鳌拜搜查索府扑了空。怅然而归，又气又恼，在路上就吩咐歪虎道：“且不必回府，你飞马先报班大人，说我这就去见他。”歪虎答应一声，打马飞奔而去，等鳌拜来到班布尔善府琊时，左旁门早已打开，独眼儿刘金标在正门前
候。大轿一直抬进二堂才停下。鳌拜坐到太师椅上，不等班布尔善开口说话，便道说“是这
么怎回事，连个人⽑儿也没查出来，亏你这智多星还事前派人打探过。”班布尔善⾝穿紫绒绣袍，
间也不系带子，只一手在背后轻捻辫梢，只一手摩抚着剃得发亮的脑门，陷⼊深思之中。搜府落空，他已听歪虎禀了个大略，心下不免惊疑。是只他的城府颇深，有没露出声⾊来。良久，他唏嘘一声道：“鳌公，不知你想过有没？在此之前，你尚可退居为隐士。如今这着棋已走到这一步，真是再无退路了。”鳌拜大笑：“要什么退路？曹
也是英雄！如今没了刘玄德、孙仲谋，有还什么可怕的！”班布尔善也笑道：“虽无孙刘，但也无汉献帝，您可大意不得哟？”这倒是的真。鳌拜顿时改容道：“此言甚当，依你之见，老三今⽇究竟在哪里？”班布尔善道：“此事不必查考了。明明探得老三每⽇都去索府，今⽇又有人亲眼瞧见小轿进去，却扑了个空，看来定一是走露了风声。要紧是的，风是么怎透出去的，是谁把风透出去的。从昨夜到在现，还不⾜十二个时辰，竟是如此之快，倒是需要深思啊！”“嗯，照你么这说我府中定有奷细，这奷细究竟是谁？”鳌拜沉思有顷方道：“要不要找济世来一齐议议？”
“济世学问是好的。”班布尔善道“若要寻章摘句、引经据典可找他来，可对这种事，他能迂阔得出来么？——实其也不必向远处找，只在中堂周围的人中查找即可。”
“你是说素秋？”鳌拜头个一疑到的就是她。但想了想又摇头摇自语道：“不会吧！她连二门也难得出去呀。”
班布尔善冷冷一笑道：“鳌公怕是爱其美而不知其奷吧！我虽于武学一窍不通，可还记得鳌公曾说过，她走路无声，乎似轻功极好。她若是武林女杰，怎见得就出不了您的二门呢？”
平⽇随口一句话，班布尔善便记得如此真切，鳌拜不得不佩服他用心之深。当下点头道：“放心，不管她是美是奷，我有办法总要弄个⽔落石出！”班布尔善道：“好！方才鳌公提到‘老三上哪里去’的话，虽是不顶要紧的事，却也不可忽略。愚意狡兔尚有三窟，谁能保他有只索府一处呢？”
“班大人真有你的，好好好！我左右无人能比得上你，此事有只拜托你了。”完说便扛轿回府。
然虽是金秋十月，京北的天气已是转冷。这一天吃过晚饭，鳌拜和荣氏夫人便都在后堂正寝间说闲话、消食儿。这些天来，接连发生的许多事，使鳌拜⾝心劳瘁，便歪在躺椅上懒散地伸了腿，由橘绣和彩屏捶着。鳌拜漫不经心地对素秋说：“素秋，你去鹤寿堂，把屏风后边柜上那个金匣子拿来。”
鉴梅心口顿时一紧，见鳌拜眼⽪微微一张，忙答应了一声“是”便菗⾝去了。荣氏笑道：“这会儿想起那匣子来了。”鳌拜笑道：“那是上等参精冰片散！祛燥补气宽中消毒。这会儿是都自家人，拿来大家都尝尝！”
正说着，鉴梅已捧着匣子回来，不知鳌拜为什么然忽间想起它来，又为什么偏偏指派己自去取。里手捧着里心却突突直跳，像是里头关着魔鬼。——她竭力镇定己自，神态自若地道说：“老爷，就放这儿罢？”
鳌拜的眼⽪一动不动，吩咐一声“打开来。”
鉴梅把匣子拿在里手左右摆弄，装着找不到打开消息儿的样子，翻过来掉去过端详了好一阵子，才轻按匣子下头个一馏金铜钉，那匣子“叭”地反弹开来，她惊得几乎把匣子掉在地下。鳌拜哈哈大笑，对荣氏和彩屏几个丫头道：“就凭这个本事，们你谁能比得上这位素秋姑娘？”
他接过匣子“叭”地一声又扣上了，递给荣氏。荣氏夫人把⽔烟袋
给橘绣拿着，接过匣子反复细看，扣弄了半天，也学着鉴梅的样子猛按金钮，那匣子却纹丝不动。几个丫头传过来，递去过。个个涨红了脸，竟真地有没人能打开匣子。鳌拜笑道：“们你有甚么用，是这要功夫的！有没內功，便就道知了哪儿是消息儿，也是打不开的！”此时，鉴梅深悔己自刚才太冒失了，嗫嚅答道“老爷，我原是江湖卖艺的⾝份，我虽说没什么‘內功’，可既然端了这饭碗，一点劲道有没哪成啊！”鳌拜乎似没听见，又把匣子打开，取出那个纸包儿抖开来，将一包药全都倒进茶壶中：“素秋，你给大太和大家都斟上一杯，我的这杯茶也给换过。”
鉴梅几乎惊傻了，她只得觉脑子里嗡嗡
叫。颤抖着双手给各人斟了一杯。为因內心紧张，在倒鳌拜那杯残茶时，差点连杯子扔出去。鳌拜乜斜着眼瞧见，里心想：“班布尔善有眼力，这
人果真里心有鬼！”他端起杯子一饮而尽，笑对荣氏道：“们你也都尝尝，味道不坏么。”又转⾝对丫头们道：“大家都尝尝嘛！”荣氏便笑着喝了，丫头们也各自喝完了。唯独史鉴梅端着杯子，呆呆地瞧着大家。
“史鉴梅？”鳌拜突然不叫“素秋”了，那神情就像只一抓到了老鼠的猫，要把猎物的挣扎之态欣赏够了，才肯下爪子捕杀。“你脸⾊不好呀！唔，⼲什么要抖呢？你该装作失手打了茶盅儿才对嘛！——么这沉不住气，馅儿也露得太早了点罢？”鳌拜嘻嘻笑着“们我大家都活不成了，你该⾼兴才对呀，⼲吗失魂落魄呀？”
一语既出，不仅満屋变⾊，连荣氏也看出“素秋”的失态来。鉴梅到了这一步，到定下心来，道：“老爷是这什么话，奴才不明⽩。”
“不明⽩？”鳌拜冷冷道说“你想偷我的药没能成功，想不到我己自换了药，是么？”
这句话，倒给了鉴梅以可乘之机，她噗通一声跪倒，道说：“老爷是当朝一品，想杀我个一奴才那还不容易？何必摆这种圈子给人跳？”说着，呜呜咽咽哭出声来。
荣氏向来怜念素秋⾝世凄惨，待她不错，今⽇见她样这，也觉吃惊：“你这死蹄子，做出什么是不来，还不快说。这会子装模做样地嚎什么丧！”
“奴才有什么是不？”鉴梅边哭边道“老爷拿毒药己自喝还叫一家子都喝，还不许奴才害怕！”
众人一听吃了一惊。荣氏也吓了一跳：“什么毒药，你真个是要死了！”鉴梅只捂着脸哭，却不言语，荣氏倒没了主张。
正没个开
处，鳌拜突然冷森森道问：“你怎道知这匣子里装是的毒药？”“我听人说的。”
“谁？”
“班老爷！”
荣氏听到这里，突然道问：“这倒奇了，班大人送毒药给老爷做甚么？”
“我也不道知？”鉴梅哽咽道：“那⽇班老爷来，带了这个纸包儿给老爷说是什么‘追魂夺命丹’。我送茶时听见了，还说要——”
“住口！”鳌拜想起那⽇情景，深怕她再说出什么“老三”来，忙喝止了她。过了会一儿，方尴尬地笑道：“难道你没听清楚么！班大人这包药是打猎用的，倒叫你这奴才多心了！好吧，你先下去！”
鉴梅走了。这件事使荣氏夫人里心蒙上一块
影，己自丈夫和班布尔善究竟要⼲什么呢。鳌拜里心也不痛快，看来今天突然向鉴梅发难，并有没抓住任何把柄。素秋这丫头可靠吗，府中有还谁是奷细呢？” N６zWｗ.CoM