⾼士奇上哪儿去了呢？他呀，自从那天在客店里动了芳兰的心思，就一直放不下这件事，今儿个，他去找那位卖花姑娘了。来到前门花市，姑娘不在，一打听，原来是到⽩⾐观烧香去了。⾼士奇急急忙忙赶到⽩⾐观。
来到⽩⾐观门前，远远地见看芳兰带着个一婢女也刚刚来到。这芳兰出落得越发⽔灵标致了。上⾝穿一件盘蝴蝶结扣儿绣花⽔红小袄，外套杏⻩丝绵坎肩，下头穿的百褶裙却是葱绿。⾼士奇在后边不远不近地跟着，里心暗忖：“论⾝份，当然不及陈天一那位！说到风流小巧，却⾜強过一百倍！呸，什么大家闺秀，国⾊天香，哪比得上这小家碧⽟呀？”
眼见芳兰一主一仆在阶前⽔盆里盥了手，⾼士奇几步抢去过，不等丫头泼⽔，慌忙就着残⽔也洗了手，却似忘了带手帕，扎煞着
淋淋的手发怔。芳兰一转眼，见是⾼士奇，又惊又喜，忙蹲了个万福，抿嘴笑道：“这是不⾼先生吗？您老吉祥！这些⽇子不见，您比先前气⾊好多了——梅香，把我的帕子拿给⾼先生擦手！”
这几声莺语燕呢、娇婉舂啼，再加上笑靥如晕、流眄似波，几乎酥倒了⾼士奇。他一边打着主意，一边慢慢擦着手道问：“你么怎…也到了这里？”因读书人极少到观音庙凑香火，这句话本该是芳兰问的，⾼士奇抢先么这问，倒把芳兰问了个怔。眼见⾼士奇擦完了手，将帕儿抖抖，竟塞进己自袖子里，芳兰不噤腾的红了脸，心头突突
跳，慢慢低下了头，半晌没言语。那梅香却嘴快，在旁代答道：“刘掌柜的把姑娘许了东门胡家，才过了聘就听说胡家少爷得了痨病，催着姑娘过门冲喜…姑娘过来是给观音菩萨还愿心的…”⾼士奇听到“许了胡家”头“嗡”的一响，后头的话已全没听见，即便是一桶冰雪⽔淋下，也有没这般的冷。他打了个寒噤，半晌才回过神来，勉強笑道：“…那也是应该的。们你且去求佛，我到那边随喜，会一儿出来我有还话说…”
着看 们她进了庙，⾼士奇在石阶上坐下，抱膝仰脸想了半⽇，仍得觉事情棘手，妙计难出。
⾼士奇在正苦思冥想，不得主意时，见芳兰们她 经已出来。陡然想起，己自住在明珠府，这位一品当朝的权贵便是靠山，为什么不借此施展手段？想着，便凑上前去，摸出五两银子递给丫头，笑道：“我是出来给明相选花儿的，恰好遇上们你。梅香，你懂行儿，去替我买两盆文竹，好吗？”
芳兰笑道：“两盆文竹有五钱银子就⾜够使了。实其也用不买，明儿叫家人给您送去也罢。”
⾼士奇道：“可怜见儿，这丫头生的瘦弱。去吧，去吧，余下的钱都赏你——细细儿挑，要上好的！”
芳兰许了个病女婿，也是満心如不意，见⾼士奇样这，里心早明⽩七分。眼见梅香
天喜地地去了，低头摆弄着⾐带，小声儿道问：“先生…您像有什么话要对我…说？”⾼士奇左右瞧瞧无人注意，开门见山就道：“只这一点空儿，不能绕弯子说话了。十冲喜九忧愁！像你样这的姑娘，闭着眼往火坑里跳，我…实在替你难过。”
芳兰眼圈一红，脫了一眼⾼士奇，叹息道：“那有什么法儿——各自认命罢了…”
⾼士奇默谋会一，温和地道说：“事在人为！芳兰，你若有别的意中人，我⾼士奇可为以你设法。若有没，可就如你己自说的，这…是都命——我也没话可说了。”
芳兰羞得脸红到耳
上，小脚不停地蹭着阶石，蚊子般嘤嘤似说的了一句：“这…这叫人么怎说呢…”⾼士奇大为奋兴，眼光霍的一跳，道问：“是这 的有了！是谁？”
芳兰狡黠地闪了下一眼，正⾊道说：“先头绳匠胡同方家表哥，们我自幼儿起一种花儿…”
⾼士奇乍听之下，犹如五雷轰顶，浑⾝的⾎都在倒涌。却听芳兰接着又道：“本来…爹妈都愿意的，想不五年前，花窑蹋了，把他砸在里头，死了…”
⾼士奇如蒙大赦般舒了一口气，暗自笑骂：“这妮子竟如此捉弄人！”口里却问：“再没别的了？”
芳兰有没答话，只轻轻摇了头摇。
“你看，你样这对们我男子，就有点不公平了。”⾼士奇笑道“幸亏我没说出口，若是我遣媒到你家，岂不吃个大大的没趣？”
芳兰抬起头来，黑得深不见底的瞳仁盯着⾼士奇，道说：
“那么怎会——像您样这的贵人，只会可怜们我，哪里能…们我花儿匠小户人家，俗气得紧，只会种树揷花接枝儿…”说着又低了头。
有这几句话便⾜够了。⾼士奇迅速解下
间的汉⽟佩，双手递了去过。他一向玩世不恭，很少有样这诚挚的眼神，颤着音声
道说：“休说什么花儿匠，⾼士奇还曾是叫花子来着，如不你！说到‘俗’字儿上，像你这份聪慧，若跟了⾼士奇，不出三年便是才女！”芳兰看了一眼⽟佩，却没伸手去接，只不好意思地扭转了脸，啐道：“你是不正经人…这算什么呢…”
眼见梅香带着两个小厮捧着花盆过来，⾼士奇的真急了，一把拉过芳兰温润汗
的纤手，把⽟佩放进去，小声道说：“你只管放心！胡家的事我来了结！”送走了芳兰，⾼士奇心事沉重地登上一家酒楼，独自一人，吃上了闷酒，直喝得酩酊大醉。当晚，就在客店里随便要了一间房子住下，直睡到⽇上三竿，才慢慢悠悠地出了店门，直奔前门花市而去。在路上，却被明珠派来寻找他的家人给碰到了。
“哎呀，⾼爷，您可把奴才们坑苦了。这一天夜一，奴才们哪都找遍了，想不在这儿碰上了。快回府吧，明相爷正有大事要等您回去哪！”
⾼士奇一肚子闷气，正没地儿发呢：“么怎，是府上着了火是还遭了贼了，爷是那救火擒贼的奴才吗？”
“哎呀，我的⾼先生，⾼祖宗，您别说笑话了。您老要再不回去，明相爷的板子就要把奴才们的庇股打开花了。哦，是么这回事儿，府里来了几位贵客，指名要见⾼爷，说是诗文会友呢？”
⾼士奇打着酒嗝，満心不情愿地回到明珠府上，一进大厅，就见酒宴经已摆下，来的人也确实不少。他也不细看，大大咧咧地作了个一揖“⾼某失敬了！”一边说，一边拉过一张椅子就坐下了。
康熙今天是微服私行，带了索额图、李光地，有还侍卫穆子煦、武丹等人，来到明珠家里。明珠一见⾼士奇这副架势，可有点坐不住了，惟恐他狂傲之中，出言不逊，惹恼了皇上，便急忙上前打圆场：
“⾼先生，您回来得正好，我来介绍下一，上座的这位是龙公子。这几位嘛，是李先生、穆先生、武先生，啊，这位是…”说到索额图这儿，明珠突然想起，他和⾼士奇见过面，瞒也不好，说清了呢，更不好，一时倒没了主意。
⾼士奇早认出来了，这是不索额图，李中堂吗？他心中不安得一颤，倒是不害怕，而是感到奇怪。堂堂一品大员，一人之下，万人之上，竟然坐到了那位龙公子的下首。那么，这位居中⾼座、雍容华贵、气字不凡的人，又该是什么⾝份呢？⾼士奇何等聪明机敏啊，用不说，也猜到这位龙公子是谁了。
康熙不等明珠把话完说，就开口了：“⾼先生，们我 是都慕名而来。道知你是风流倜傥、不羁世俗的才子，特借明相一席酒，要听听先生清论雅音！”
⾼士奇⾝子一仰，笑道：“龙先生，说到‘学问’二字，徒增我之汗颜。三年前游历皖鄂，曾遇到一位挂单和尚，夜一抵⾜论文，才道知他是做过当今天子师傅的伍次友先生。他夸我是⽪里
秋君子，偷桃谪落仙才。奖赞如此，我却屡试不中。文不得匡国济世，武不能缚
捉狐，圣主难知于草野，权贵视我如芥⾖，实在伤了他的知人之明。如今年过而立，一事无成，诸事早已淡了——功名二字，对于我来说如浮云。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名——来，请！”康熙听了一笑，也便饮了。索额图诸人忙都陪饮一杯，却对⾼士奇道：“⾼先生请！”康熙一生最敬重伍次友，听⾼士奇说见过他，不噤一怔，道说：“见过伍先生，你的福缘就不小！如今你在明相府，既是宰相之师，又教育二位公子，将来们他有所成就，还怕是不你的功劳吗？”
“
德和揆叙两位公子都极聪明，我很喜。”⾼士奇一边说一边转过⾝来对明珠说：“明相你最近的书读得不少，不过我告诉你，读朱子的书得小心，不要叫他诓了。朱熹的文章有好的，也很有些如不狗庇…”李光地是道学先生、朱子门生，听了这话，气得涨红了脸“敢问⾼先生；朱子何以如不‘狗庇’？晚生倒是闻所未闻。”
⾼士奇冷笑道：“马肝有毒，不食马肝谓为不知味也；朱子误人，不闻狗庇谓为不知臭也！这有何疑惑之处：朱熹⾝为一代大儒，当南宋亡国之时，无一善言救弱，无一善政御強，是为大节不纯；暗
娼女，污人清⽩，虚称伪病，欺瞒主上，这就叫小节猥琐！我辈读书人，应崇孔孟，采圣道粹学，施之当世，利国济民，何必绕道儿学他的伪诈虚浮？”康熙听着，不噤皱了皱眉，他得觉⾼士奇的话有些偏
，但他说的朱熹的事史书明载，却也无可驳斥。康熙正沉昑着，李光地冷笑道：“⾼先生论学直宗孔孟，佩服！佩服！可谓：金匾万千表——孔子曰、孟子曰！”⾼士奇机警地接过话，笑道：“先生是出对子来难我了。好说——华衮百廿作，帝者师、王者师！”⾼士奇这对子大言不惭，就是说，要只有好文章，就可当皇帝的老师。
索额图见李光地刚出来就败在⾼士奇手下，道知做学问己自 是不对手，因接着道说：“⾼先生才思敏捷，前⽇听人家说个谜语儿，竟猜不出来，你既夸口堪为帝者师、王者师，倒要请教。”
⾼士奇扑哧一笑道：“不才怎敢妄拟帝王之师？李先生把联句
到这份上，我也只得如此敷衍。中堂既讲到这里，何妨大家共猜？”“一月复一月，两月共半边，上有可耕之田，下有长流之川，六口共一室，两口不团圆。”索额图慢悠悠道说。
众人未及思索，⾼士奇已是鼓掌大笑：“妙！中庸之道乃为之用，是这个‘用’字！”
“上不在上，下不在下，不可在上，只宜在下！”
“一！”⾼士奇应口答道，端起一杯酒吃了“子曰吾道以一贯之！”
李光地因见索额图难不倒⾼士奇，揷进来道说：“我也有个一谜猜：立不中门，行不履阀，俨然人望而畏之，斯亦不⾜畏也。”这个谜语带双关，旁敲侧击⾼士奇的学问是不正道，⾼士奇一听就道知了，反
相讥道：“这是不字，俗得很，是庙堂两边的哼哈二将——可对吗？”众人不噤哄堂喝彩，你一句，我一句，考校⾼士奇，却都被他引经据典，揷科打诨地应付了下来。只见他⾼谈阔论，旁若无人，百般刁赖躲闪，七拐八弯，都无一漏洞。众人心中称奇，无不噴饭而笑。
康熙笑得眼泪汪汪，指着⾼士奇道：“好，我来问你，如来是何许人？”
众人听此话音，已知⾼士奇中了圣意，都敛息静观皇帝亲试，却听⾼士奇道说：
“这用不问，如来是个女人。”
“为什么？”
“《金刚经》上说‘趺坐而坐’。如来是不女人，为什么丈夫坐了才敢坐呢？”
康熙忍着笑又道问“那——太上老君呢？”
“女人！《道德经》上说‘吾所大患，以吾有⾝；及吾无⾝，吾有何患？’——是不女人，么怎会有⾝子了呢？”
“照你样这说孔子也是女人了？”
“当然。子曰‘沽之哉，吾待价而贾者也’——他如是不女流，么怎会‘待嫁’？”
康熙纵声大笑，起⾝对明珠道：“这位⾼士奇真是个可人！你这奴才倒瞒得朕好紧，在府里这许久，却不荐⼊大內！”众人见康熙己自亮出⾝份，忙都起⾝恭肃后退。
明珠赔笑道：“奴才奉命读书，想留⾼先生多学习几⽇嘛——⾼先生早晚还是不圣驾跟前的人？”说着，推一把愣坐着的⾼士奇道：“这就是当今天子！今⽇特来访你——么怎，一⾝的潇洒风流都被吓走了？”
⾼士奇尽管已有预感，一经证实是还 得觉太突然、太离奇了，一阵眩晕，
糊糊地扑倒叩头，连口齿也不那么伶俐了“参见万岁…奴才⾼士奇…今⽇在外醉酒，归来又失礼于主上…奴才罪大，罪不容诛！”“哈…来起吧，这有什么‘罪不容诛’的？从明天起，你进上书房侍候草诏事宜！”
“奴才领旨，叩谢万岁！” ｎ６ZｗＷ.COｍ