为因南闱秋考舞弊一案，明珠在康熙面前挨了训斥，一肚子没好气地回到家里，正好徐乾学和余国柱二人，在他家后院暖阁里，一边下棋，一边等他呢。徐乾学一眼见明珠过来，便起⾝笑道：“明相你回来了，快过来瞧瞧。余国柱也是个读书人，我让他六子赌一台戏的东道，他竟悔了三步。得，我惹不起他这守财奴！”余国柱咧着大嘴呵呵笑道：“谁叫你是财神来？”
“戏？”明珠一哂，冷冰冰道问“什么戏？”
“好戏！京城都轰动了！孔家才子的《桃花扇》，那文笔、那词藻好极了。”
明珠憋了半天的火突然爆发了，什么宰相体面、大臣风度他全都忘了。他大步上前，踢翻了桌子，桌上的棋盘在空中翻了个儿落在地上，像下了“棋雨”黑⽩子儿叮叮当当撤得満屋是都。
明珠平⽇里在官场从不发威动怒，是个有名的“笑明珠”这会儿，他突然变得这般狰狞、耝野，不但徐乾学、余国柱，连整⽇侍候的家人们也全都吓呆了。明珠骂道：“好哇，们你 有还闲情逸致在这儿下棋。听戏！不出半月，咱们全都去绳匠胡同去见王士祯，蹲狱神庙，吃死人饭！”
余国柱见明珠生了气，忙赔笑道：“明相！就是天大的事，们我祸灭九族，该杀该剐也好，您得给们我说个明⽩呀！”
“哼，还要我说？我竟不道知，们你在南闱都⼲了些什么！们你的胆子也太过头了吧！用你徐乾学的狗庇文话说，们你‘东窗事发’了！这会子葛礼坐镇，年羹尧带兵封了贡院，正一房一房地查呢。滚汤泼老鼠，个一也跑不了。这回不死十个八个封疆大吏，不罢掉一二百官吏才怪呢！刚才我掀了们你的棋盘，今儿皇上连龙案都掀了！们你就等着看好戏吧！”
听了明珠这番话，徐乾学和余国柱像被雷击了似的僵立在地，面如死灰。半⽇，徐乾学才道：“明相，这事与们我京官有何相⼲？他葛礼仗了索相的势力，挑唆着江南巡抚出头弄出事来，又栽到们我⾝上。要说受贿，们他难道捞得少吗？”
这事儿，明珠里心当然清楚。他见事到如今，徐乾学还想不认账，气得腿肚子直转筋。可转念一想，南闱的事他明珠毕竟是揷了手的，前三名是都按己自暗示办的，且而手书就落在徐乾学的里手，一旦抖搂出来，杀头，他是头一份。此刻，生死关头，要同舟共济，不能打窝里炮。想至此，明珠长叹一声，道说：“圣上决意要办这案子，在劫难逃，越讲情越不得了。好在国柱和葛礼是好朋友，里手捏着葛礼的把柄。样这吧，你写封信给葛礼，再拿点⾎本出来，打点打点，让他关照下一，不要将们你二位也牵扯进去。其余的人嘛就顾不得了。”
说至这儿，明珠陡然里心一阵发凉。他突然意识到，索额图重新出门之后，康熙待己自远有没往⽇那样贴心知己——么这大的事去过总要先和己自商量商量，可是今天连个招呼也没打就抖搂出来，打他个措手不及。想到此，他方寸
了，呆呆地坐着一声不语。余国柱和徐乾学直到这时才真正明⽩事态严重，急得像热锅上蚂蚁似的，恳求明珠：“中堂，你得为们我设法闯过这一关啊！”明珠头摇苦笑道：“哼，让我帮们你渡过难关，没门儿！此案一发，我就得涉嫌回避。们你求我，还如不求那个臭要饭的书生呢！”说到这儿，他灵机一动“哎——对了！们你立刻去见⾼士奇，破上两万银子，买通这个猴崽子。眼下有只他在圣上跟前还能说得上话。”
一听说要让们他去求⾼士奇，俩人都不言声了。余国柱官阶比⾼士奇⾼着两级，去求他经已 得觉委屈了，还要贿赂，面子有些下不来，喃喃道说：“好大胃口，得两万！”徐乾学是大学士，更觉腿两尊贵，也不愿前去，只红着脸不言声。
明珠道知他俩的心思，冷笑一声说：“哼，我说，们你把臭架子放放！⾼士奇既然进了上书房，就是当朝宰相，只怕们你送银子他还不收呢！们你得把钱换成古董送去，换他那两笔烂字画！要只这猴崽子替们你说两句话，就万事大吉了！”说罢便冲外边叫道：“⻩明印，⻩明印！”
“奴才在！”⻩明印蹑脚儿小心地进来，打着千儿道说：“相爷…”
此刻，明珠已恢复了镇静，淡淡道说：“这戏不要在咱们府里演，送到⾼相爷府上。十月二十六是他新婚大喜的⽇子，正用得着。就说是我说的，绝好的戏文，绝好的班子，说不定皇上也
喜呢——有还，把我那幅宋徽宗的《鹰视图》，有还那一对宣德炉也一并送去，说是恭贺⾼中堂喜结良缘。听明⽩了有没？”“啊！哦——明⽩了。扎！”
明珠说的不错，⾼士奇从来不收银子。你送他什么端砚、古墨、宋纸、汉瓦、景泰蓝、钧窑磁器，他却照收不误。这些东西既⾼雅，又不落受贿的名声。⾼士奇稳坐府中，受了明珠、徐乾学和余国柱这三个人的价值四万银子的古董，外搭一台大戏，他也一并“笑纳”了。又胡
写了几张条幅给徐乾学和余国柱，画了张画儿还给明珠，两下里心照不宣，他⾼士奇要给明珠排优解难了。他敢揽下这件泼天的大案子，倒是不不怕杀头。他从康熙那一阵踌躇中，便道知康熙心存犹豫，发火骂人，那是了为敲山震虎。眼下康熙一心都在军事上，只求家国 定安，他决不会悍然不顾大局诛杀大臣。那样，可能会引起朝臣们人人自危，政局不稳的局面。这种局面，是康熙绝不愿意看到的。
可是，这件事也确实不好办。万一他去说合，弄巧成拙，露出马脚来，那可是不玩儿的。想来想去，终于让他想出办法来了，他要借后天己自成婚的机会，把这件事办下来。可是转念一想，康熙然虽说过，要来为己自主婚，可是皇上说话，在大事上，是金口⽟言，说一不二，小事呢，不过是随口说说，过后可能早就忘了。⾼士奇有点怕他万一的真忘了，或者说那天有事不能来了，那不全砸了吗？
了为苏⿇喇姑散心方便，康熙听从⾼士奇“医嘱”在畅舂园专为她修了一座别墅。⾼士奇当下便吩咐打轿前去拜见苏⿇喇姑。别墅设在园中牛首峰下，⾼士奇验牌⼊了噤苑，迤逦行来，但见峰下満是松竹菩提，藤罗桧柏，碧森森，绿油油，柏子挂霜，松塔満地，既清静又不似钟粹宮佛院那样郁闷。⾼士奇缓步走着，远远便见苏⿇喇姑和个一女人在正下棋。几个尼姑围在一边观战。⾼士奇常来常往，却认得那妇人叫孔四贞，孔四贞遥见⾼士奇捧着一大卷子纸进来，含笑道说：“⾼郞中来了！又要搅得这佛地不清净了！上回我发热，谢谢你的药！”
“四格格您说笑话了，治疗寒热之症，不过雕虫小技何⾜道哉！”⾼士奇一边笑回孔四贞的话，一边瞧着苏⿇喇姑的气⾊道说：“大师的病我瞧着好多了。清静空寂、养德修⾝，此乃佛家精义。大师先天带来的气质，什么样的病也会好的，不像们我这些俗人，就是打熬一辈子也得不了个正果儿！”
孔四贞听了不噤一笑，道说：“好你个⾼士奇，就是一张巧嘴儿。官做了么这大，还来这里拍马，们我可有没官爵赏你！”
苏⿇喇姑和⾼士奇经已很
了，然虽
得觉他人有点油滑，但天分才学都没说的，且而很健谈，说起话来口若悬河，自有一种⾼雅情致，以所对他颇有好感。听了⾼士奇的奉
，苏⿇喇姑脸上闲过一丝笑容，将手一让，道说：“⾼居士，请在那边蒲团上坐——绮云，敬茶！”个一小尼姑答应着捧了茶出来，⾼士奇一边接茶坐了，一边笑道：“好香！谢谢大师赏茶！”
苏⿇喇姑道问：“什么风将你这大忙人吹到这里来？你挟着么这一大卷子纸，又是什么东西？”
“回大师的话，生学这儿来献丑了。上回大师说到我的字，回去一忙竟忘了。前天突然想来起，趁着酒劲儿写了出来，只怕难人大师法眼。”孔四贞早听说⾼士奇有一笔好书法，便起⾝拿过来在案上展了。
字画共是三张，一幅中堂画儿非松非竹非梅，也是不麒麟鹿鹤之类的瑞兽珍禽，有只天上一轮明月，月旁彩晕周环，下头一汛清池，漂一株青萍，伴一技孤标⾼耸的荷花，只一细
的藌蜂在花旁振翅
飞。一对条幅，龙飞凤舞，写得更显精神。苏⿇喇姑见看，不噤浑⾝颤抖。只见上面写着：霞乃云魄魂
蜂是花精神
听过本书第一卷的朋友们都还记得，是这当年伍次友写了送给苏⿇喇姑的对联啊。他⾼士奇么怎会道知，又么怎会写了这副对联送来呢？
此时的苏⿇喇姑真是万绪纷来，神不守舍，不知己自⾝在何方，心在何处。⾼士奇更紧张，他的心都提到嗓子眼儿上，生怕这个马庇拍在蹄子上。
“哦，大师，在下写得不好，比起伍先生来差多了。然而据⾼某推心而言，大师之病，实由对联引起。若把它常挂佛堂之上，比你常闷在里心对⾝子更有好处。”
苏⿇喇姑一怔，回过神来，得觉⾼士奇的话也不无道理。双手托着纸微笑道：“唉，你⾼士奇是朝中有名的书法家，皇宮里的对联你都写了，这个字谁敢说不好？不过我可是没东西还你这份人情。如今的世面是今非昔比，真正令人可叹。那些不要脸的官儿们，不管圆的扁的全都拿出来，孝敬、巴结们你上书房的臣子。我是个出家人万缘俱空，你这份人情我收了，可是，你也甭指望我给你办什么事儿！”
苏⿇喇姑如此精神焕发，说出话来，又是样这的刻薄锋利，⾼士奇不免吃了一惊。他不曾想，这个平⽇少言寡语、冷颜峻⾊的菩萨竟然如此泼辣！他哪里道知，康熙九年前的苏⿇喇姑本就是这个样儿。⾼士奇一怔之下，连忙笑道：“那是那是！我从不收人家钱，更无事央求大师。大师收了字画就是我的脸面，⾼某同朋友又有吹牛的资本了。哦，差点忘了，京师新近来了几班戏子，编的好戏文，听说虎臣大人都极为赏识。
內后天就要过门了。在下一片诚心想奉请大师去过散散心。不知大师可有此心情？若四格格也肯赏脸，说不定还能搬动皇上呢。果然如此，就是⾼门祖上有德，也不枉了芳兰一片敬奉之心了！”苏⿇喇姑还在着看字画，口中道说“我素来不看戏，皇上叫我去畅音阁看戏，我还懒得去呢！无非是飞燕、⽟环、紫钗、牡丹，再不然就是封神、西游、包龙图夜断
曹，有什么好看的？你八成请不动皇上，竟拿了字画来我这儿撞木钟的吧？”孔四贞久闷宮中，却想出去走走，遂笑道：“慧真大师，亏你是还‘万缘俱空’呢，样这 个一玲珑剔透的心思儿，什么事都起疑，一辈子也难成佛！你若去，我倒想陪陪你，多少年没见你这副笑脸儿了！”
⾼士奇眨了眨眼，笑着说：“大师，你若是男⾝，又不出家，像士奇这些人真得卷铺盖回乡再读十年书！——刚才，正巧被你说准了！我何尝有没这个意思！您想啊，凭士奇这点能耐、脸面、哪里搬得动皇上！不过，这戏却并非寻常脚本。虎臣信里说，连伍先生当年看了草稿，还连声夸赞，⾼兴得手舞⾜蹈呢！”
⾼士奇灵机一动，搬出了伍次友这座尊神，苏⿇喇姑果然动了心：“哦？是什么戏？”
⾼士奇眼睛一亮，来了精神“《桃花扇》！山东才子孔尚任的得意手笔，写了整整二十年！述说前明一代兴亡，侯朝宗与李香君的悲
离合。里面的诗词、曲赋、格调意境是都相当出⾊的！我请皇上倒也不全为巴结，一来皇上原就答应过的，为我主婚；二来戏文气派很正，虽说圣学渊源，在万机余暇看点样这有情、有致、有事、有训的戏，是有用的。”苏⿇喇姑听他说得天花
坠，想想他素来治病分十精心，又实心实意地请她看戏，这个面子不能不给：“你且回去听信儿。四格格是老佛爷的养女，我陪着她一道去请老佛爷和皇上，请得动是你的造化，请不动你也别埋怨。”金钟一撞，洪亮异常。这两个女人的面子大得令人吃惊。第二天，何桂柱便传下太皇太后的懿旨，命⾼士奇备好关防。何桂柱还带来太皇太后赏给芳兰的二十两金子和三十匹宁绸。命上书房二十六⽇放假一天。⾼士奇道知，上书房放假，是孔四贞和苏⿇喇姑的主意，既然太皇太后和皇上要来，索额图、明珠、熊赐履、汤斌、李光地和翰林院的编修们自是也要凑趣儿来了。么这大的体面。么这大的排场満朝文武谁承当过呢？ Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ