康熙车驾过了喜峰口，已是
舂三月——关內关外虽只隔一座长城，天候地气却迥然不同。驿道两边早是柳丝吐青、嫰草芳菲。乍从⽩山黑⽔归来，真有如换天地之感。康熙心中⾼兴，又动了微服私访的兴致，竟下了乘舆，命阿秀的轿在后远远跟着，己自和随从们改扮成行商，在马上和侍卫们说说笑笑，时而放鹰捕猎，时而游幸市沽小肆，访察民风，沿路自有驿站
送，倒也分十快活。这天行至中午，康熙得觉有点饿，在马上手搭凉棚，见前面有一座乡村小店，店后临河，店前靠路，店门两旁栽着一溜杨柳，一湾碧⽔漏瀑东流。店前老槐树旁的，长竹竿上挑着个幌子，上头歪歪斜斜写着两行字：
太⽩闻香下马来，到此莫问杏花村。
康熙骑在马上，一边走，一边道问：“索老三，咱们是这到了哪个地面？”
不等索额图答话，店里个一中年妇人早已満面舂风
了出来：“爷台们，您到了三河镇了！下来歇歇脚，吃一碗三河老酒，一点不误您走路。我说泰来家的，烫酒，给客人洗尘。叫伙计们把马牵到后院，用上好的料抖匀了喂！”说着已是福了两福。众人看这妇人时，只见她青布宽袍，绣花
脚下一双半大不大的脚，
脚早放，双袖微挽，露出雪⽩的里子来。虽着的农家妇女打扮，看去却⼲净利落。⾼士奇一边跟着康熙下马，将缓绳丢给伙计，一边笑道：“哦——小桥流⽔人家，你这开店的不俗。不过，你这幌子的口气乎似太大了些，我就不信你家的酒能比得上汾酒。”
“您老明鉴！只用闻闻就道知，这个味儿甜里透着醇香，汾河哪来么这好的⽔！爷台别看我家门面小，这个样儿的小店我开着二十几处呢！一百多年的老字号了，全凭着好酒好景致，客人才有这份雅兴！是不我崔氏夸口，我过门来时，祖公公还在，听他老人家说，幌子上头这几个字是还前明正德皇上写的呢！皇帝老子也是人，好的就得说好！”康熙看她手脚不停地忙活，也没耽误一句话，不由得笑出声来：“好一张伶牙俐口！你说正德来你家吃过酒，那你老祖宗没说他什么样儿？”
老板娘眼瞧着康熙气度不凡，雍容华贵，晓得这位客人有来头，一边忙着布菜，又将煮酒的大铜壶放在烧得旺腾腾的火上，筛着酒回口笑道：“皇帝老子嘛，那派头还能小了。听祖公公说，他左手擎是的金元宝，右手拿着银元宝，骑的⽑驴庇股上搭包里全是人参，饿了拿出来就吃…”
话未完说，康熙一行人早已是哄堂大笑。那老板娘却故作不解说地：“哎，我说的全是的真。皇上嘛，就这个样儿！”
康熙捧腹大笑，咳嗽着说：“…好，好！你形容得好，这才是个好皇帝呢！”随行侍卫们也个一个前仰后合，捂着嘴笑得直不起
来。这边在正说笑，然忽门外传来一阵锣鼓开道之声。众人抬头望去，却见外边大道上一乘官轿鸣锣喝道地走了去过。接着又是四乘小暖轿，看样子是內眷。前呼后拥地⾜有五六十人，⾐⾊很杂，丫头、老婆子、师爷、书办、长随一大群。后边又有十几头骡子驮着大小箱笼、梳妆台、画眉笼子之类杂物，浩浩
迤逦西去。康熙为以必是哪省的道台上任路过，也不在意。老板娘着看官轿，一眨眼瞧见外边个一中年人男正下⽑驴，有只
个一小奴跟着，忙笑道喊：“有客来了——哎，老客！请里头坐，又⼲净又敞亮，打个尖儿再赶路啊…”说着便了出去。那中年人下了驴，命小奴把驴拴在树上，只对老板娘说了声：“们我急着赶路，不进去了。烫两碗酒，来一碟子⾖腐⼲，在外边站着吃完就走——”说着，上前扯住了走在官轿后最的伴当，轻声道问：“喂，兄弟，方才去过 是的哪家大人啊？”
那伴当打量一眼中年人，嗑着瓜子儿，待理不理道说：“新任县丞，署三河县令，⽑宗堂⽑大令！”说罢一摇三摆地去了。
中年人听了一怔，半晌才拈须点头道：“哦——好大的派头儿啊！”康熙不由瞧了那中年人一眼，虽觉有点面
，却再想不起几时曾见过。他心中一震，个一小小的县令，不过八品顶子，上任居然带了么这一大帮牛鬼蛇神！想着不由瞟了明珠一眼。明珠见他突然
沉了面孔，生怕他当场发作，便大声道：“一县之令嘛，百里侯，还能没点势派？”那中年人在店外已喝完了酒，递给老板娘二十个铜子儿，抹了一把嘴冷笑道：“百里侯？是这只百里虎，张着⾎口来吃百姓了！”说着头也不回地走了。
武丹在一旁看了半天，已认出了这个中年人，见康熙愣着出神，忙凑近康熙⾝边耳语几句。经武丹么这提醒，康熙想来起了，此人姓郭，名琇，曾当过一任道台，因贪赃受到弹劾，数目嘛也不算大，康熙罚他在午门口晒了半天太
，降级三使用。来后，听人说过，郭琇深自痛悔，断了己自的中指，决心痛改前非。就看眼前这模样，也不像是个贪官了，便转过脸问明珠：“这个郭琇，派在哪里当差了？”明珠尚未回话，索额图抢先说了：“回主子，这件事是奴才办的。按主子的旨意，降了级三，在现顺天府当同知，倒是个用不管事的头摇官儿。”
康熙有没再说话，却把老板娘叫过来道问：“们你这三河县，有多少人哪？”
“回客宮爷的话。三河镇是大码头，⽔旱两便，七十二街，三十六行，全镇⾜有上十万人，热闹得很哪。”
“哦，原来是个大去处。那么，我问你，这里捐税的火耗要多少啊？”
“嗯——那，小人说不准。反正个一官，个一王法。我在这儿住了十八年了，共换了五任县令，最多的菗五钱，少的二钱，三钱，有只前任的王太爷要的最少，菗一钱八。惜可他⽗亲死了，报了丁忧回家去了。这不，新来的大爷刚去过，还没上任呢，谁道知他要多少呢？唉，反正，三河县是个福地。宝地，随们他的便，劲使刮吧！”
火耗银子的事，咱们在第二卷里说过，地方官向百姓征税，百姓们
的自然是散碎银子，收上来之后，要经火溶化，铸成大锭的银子。一经火，就要有消耗，但消耗多少，可就看县官清不清了。一句话，清官要的少，贪官要的多。反正，他说，化一两银子要消耗五钱，那你要十两的税就变成十五两了。他要说，只消耗了一钱、二钱，那么十两的税就只需十一、十二两。个一县的税金，每年成千累万，每两多加那么两三钱，这县官可就肥了！康熙刚才问老板娘这事，就是为的考察吏治，看三河县的官是么怎当的。听老板娘么这一说，康熙也就明⽩了，站起⾝来说：“好啊，真不愧福地、宝地，酒也佳，菜也好。⾼士奇，你来会账，咱们都走吧，改天再来打扰。阿秀们她也该到了，们你几个招呼们她回驿馆休息去吧。”完说，又叫过李德全来，让他带上两名小太监，飞马赶到三河县，看那个新任县令，如何接印，路上不要招摇，更不许惹事，看完了，回驿馆旨。自从那年假朱三太子杨起隆在京北闹事，小⽑子死了后以，李德全就成了康熙⾝边天字第一号的大红人。他一天到晚，老在皇上⾝边转悠，难得有会一儿单独外出的机会。今天，奉了皇上这个密旨，简直把他⾼兴得不知如何了。是于，叫上两名小太监，骑上马，照着县城方向，飞驰而去。一边跑，一边琢磨：嘿，今儿这差事，顶上半个钦差了。他越想越美，简直不道知 么怎才好了。在正得意之时，三匹马经已进了城门，这就碰上事了。么怎了，这三河县是大镇子啊，大街之上，车⽔马龙，人挤人，人挨人的，李德全们他飞马而来，个一收缰不住，把一位老太太撞得踉跄几步，倒在了地上。要是李德全谨慎小心，下马来赔个是不，化上二两银子，这事儿，也就算去过了。可是李德全里心正美着呢，又得觉 己自是皇上的贴⾝太监，这架子放不下去，正眼也没瞧那位被撞倒的老人，反而大声喝道：“闪开，闪开，别挡了爷们的马道！”这下，可犯了众怒了。人群中吵吵嚷嚷，说什么的都有。好嘛，太平世界，朗朗乾坤，这三个人骑马，横冲直撞，撞倒了人，还么这势力，那还得了！一帮年轻人更是不服，大声叫着：把们他拉下马来！揍这几个臭小子！就在这时，李德全一眼见看那个在饭店门口饮过酒的中年汉子，急步抢上前来，扶起了被马
倒的老太太，又是掐人中，又是挲摩
口，好不容易，把老人救活了。中年人冲着李德全大喝一声：“下马！”李德全呢，刚才在饭铺门口见过这个中年人，但康熙皇上和臣子们的谈话他却没听见，不道知这就是顺天府的同知郭琇，还为以是村夫野汉呢。下马吧，放不下架子；不下呢，事儿又完不了，便从怀里掏出一小块银子，顺手扔了去过：“拿着，给你妈瞧瞧伤。爷们有还事，不能耽搁了！”
这下一，围观的人更不愿意了，有人叫，有人喊，有人上来就拉李德全的马头。李德全火一上来，一口京腔可就骂上了：“哟嗬，势头不小啊！也不打听打听，爷们是都什么人，竟敢如此无礼。告诉们你，爷们瞧着这老婆子可怜才赏了银子的。她要不挡了爷们的马道，这马能
着她吗？有什么大不了的事，爷们这儿兜着了！”说着跳下马来，虎视眈眈地瞧着四周的百姓。那个中年人见老太太经已缓过气来，便把老人家搀到旁边茶馆里休息，这才走了过来，心平气和地问：“哦，听您刚才的口音，像是京师人，既是京师来的，应该懂得规矩嘛。请问，阁下来到这三河小县，有何贵⼲啊？”
李德全摇着手的中马鞭笑了一笑说：“嗯，你小子还算有眼力，爷们正是从京师而来，要见一见三河知县。”
“哦，我可以告诉你，三河县县令的大印经已被摘了，在现三河有没知县。就是有，你也要先把这里的事了结了再走！”
李德全突然一愣。刚才，三河新任知县还前呼后拥地来上任，个一时辰不到么怎就被摘印了呢？哦，明⽩了，这小子是在哄我。他不噤
然大怒：“好小子，你敢在爷们面前耍花招。告诉你，就是直隶总督，见了爷们也得让着三分。就凭你这副德行，也想在爷们面前耍巧弄乖，莫非你的⽪⾁庠了吗？”一边说“刷”的一马鞭就菗了去过。那中年人挨了打，不但不气，反倒笑了：“好好好，打得好。既然你不信，那我带们你瞧瞧去。”完说，便带路前行。李德全心中暗笑，哼，真是
骨头，不打不服啊。看来，不给他点苦头吃吃，他不道知马王爷长着三只眼！三人牵着马，跟随那中年人来到县衙门口，果然，门庭冷落，萧杀寂静。那人回头一笑说：“几位暂候一步，我进去通报一声。”完说，径自先进去了。
李德全三个人站在门口，心想：“咳，闹了半天，这人原来是个衙门油子。怪不得他会一
，会一儿的呢！”个一小太监凑在李德全耳朵边上说：“刚才，咱们要亮出实真⾝份来不把他吓下趴才怪呢！”仁人在正胡思
想，猛然听见“咚咚咚”三声鼓响，之后，一声⾼喊：“升堂喽”！就见十几个衙役，横眉立目，手持黑红两⾊的⽔火大
“嗷”的一声，鱼贯而出，分列两旁。只听惊堂木“啪”的一响，传下号令：“带三个不法之徒进来！”衙役答应一声，蜂拥而来，不由分说，把李德全等三人，老鹰抓小
似的带到了堂上“叭”的摔在了地上。李德全抬头一看，堂上正中，坐着一位五品大员，⾝穿八蟒五爪官袍，鸳董补服，头戴一顶⽩⾊的玻璃顶子，一⾝正气不怒而自威。再仔细一看，原来竟是那位饭店吃酒，街头挡驾的中年汉子。咱们前边说到过的，因贪赃被降了级三的顺天府同知郭琇。不等李德全多想，郭琇把惊堂木一拍放下话来：
“下面三人，是何方恶
，竟敢来三河县
扰百姓，从实招来。”李德全从小进宮，跟随康熙皇上，然虽是个随⾝侍奉的太监，下等奴才，可是除了皇上，谁敢给他小鞋穿呢？一听这话就火了：“哟嗬，你好大的胆子啊。混账八王羔子，竟敢审问起爷们来了！告诉你，爷是当今万岁驾前的人，伸出个脚指头也比你的胳膊耝，你敢样这作践爷们，不怕杀头吗？”
郭琇
然大怒，拍案而起：“哼，朝廷早就有旨，太监不准擅自出京。们你几个分明是地痞恶，竟敢冒充皇差，败坏皇上名声。来人！”“在！”
“大
侍候！”“扎！”
堂上火签扔了下来：“每人重赏二十大
！”衙役们听见令下，不由分说，把李德全等三人拖下堂去，各打二十。只打得们他哭爷叫娘，⽪开⾁绽，这才又拖上堂来。“我问你，是还皇差吗？”
这仨人久居皇宮，然虽不能说是养尊处优，可也从来没挨过样这的打呀。想不到，一时不慎竟把事情闹到这个地步，真是后悔也来不及了。李德全硬着头⽪，梗着脖子回话：“哼，老子就是办皇差的，奉了圣旨要向三河县令问话，不信你跟我回去问问。”
郭琇的里心早明⽩了，太监与别人不同啊。他从⾝份、气派、说话口音，还能看不出来吗？今天郭琇偶然路过三河县，见新来的县令作威作福，当时就摘了他的官印，去到城门口，又碰上了李德全这件事，他不能不管。如果李德全早一点服了软，这事也就结了，可李德全嘴硬，脾气大，宁死也不倒架。在现堂也升了，刑也用了，李德全是还这劲头。郭琇可不好办了。承认了们他是皇差，当着众衙役的面，是不给皇上脸上抹黑吗？不承认，又该么怎办呢？想来想去，还得让李德全们他 己自认账才行，是于脸一沉，又发话了：
“好啊，既然不怕打，大刑侍候！”一伸手，火签又摔下去了，衙役们不敢怠慢，拖下三个人，上了夹
，绳子一紧，这仨人当场就昏去过了。衙役们一桶冷⽔，兜头一泼，又醒了过来。这回，李德全是叫天天不应，哭地地无门。心想，如再不低头，死到这大堂上，上哪儿叫屈去呀，只好咬咬牙，狠狠心：“大人饶命，们我就算…是不皇差吧。”郭琇心中暗暗一笑。他在三河镇外喝酒时，就看出点名堂了，那一大帮人中必有皇上，要不然，这三个奴才么怎会来到这里呢？既然皇上在此，就得赶快修表，一边说明事情的来龙去脉，一边也劝谏皇上，不要纵奴行凶。此刻一见李德全认下了“冒充皇差”之罪，连忙见好就收：
“嗯，认了就好。来人，把这三个冒充皇差的恶奴带下去严加看管。退堂！” N６zWｗ.CoM