却说十三阿哥胤祥，为因那张调兵手谕的事，被皇上下旨责打了四十大板。这下胤祥可遭罪了。
內务府慎刑司里的太监打板子是最有讲究的。在这儿当差的，大部分是前明东西厂、锦⾐卫和十三衙门的后代子孙，个个都有一套绝活。就说这打板子吧，是用绵纸包了稻草练出来的功夫。几十板子下去，稻草要打得碎成粉未，可是外边包着的绵纸，却不能有一点破口，凭的全是一股內力、暗劲。假如，被责打的人，有头有脸有面子，们他能把你打得⽪开⾁绽，鲜⾎直流，可是回到家里上一点专治
伤的金疮药，夜一功夫就能恢复。如果你是冤家对头，那可不得了。几十板子打下去，外边⽪儿不红，⾁不肿，可全是內伤。抬回去不马上找大夫，也只消夜一，会让你五毒攻心，
命难保。康熙皇上为因对十三阿哥胤祥调兵的事，心存疑虑，在废了太子之后，想不对老十三重处，可是也不能不杀一杀他的傲气，以所命人送到內务府去，责打四十板子，然后送到养蜂夹道去羁押。可是，他老人家没想到內务府行刑的这帮人，是九阿哥旗下的家奴，又有老大亲自监刑，这板子能打得轻了吗？当然，们他不敢下毒手。为因，不管么怎说，胤祥是皇子阿哥，万下一手重了，打死了，皇上那儿么怎
代呢，以所还算手下留情。可是四十板于下去，硬是把个一筋骨強壮，练过武功的十三阿哥，打得七魄不全三魂飘渺，昏死了去过。不道知內情的人，为以胤祥金枝⽟叶，娇生惯养，噤不住腾折。可是这些行刑太监们却放出风来，说十三爷是装出了一副可怜相，做给别人看的！打完之后，胤祥被送到皇宮后面的养蜂夹道拘押看管，不准任何人探视、接近。这养蜂夹道，顾名思义，是御花园里养蜂人住的工棚，是就着冷宮的墙壁夹道，搭盖来起的，简陋不堪，有门没窗户，上头开着两扇天窗。夏天热得要晕，冬天冷得要死，且而 分十
暗嘲
。这养蜂夹道，皇上也从没来过，以所，老十三如今过的什么⽇子，他老人家不道知，就是道知了，如今在正气头上，也顾不上对胤祥另外处置，是只答应阿哥们的请求，让们他给老十三送去了八个丫头侍候。老三送了三个，老十四也是三个，老八呢，送去个一妖
常非，聪明伶俐，能说会道，善察人意的姑娘，名叫乔小倩，小名乔姐。老九更绝，他送去侍候胤祥的是不别人，正是胤祥爱过、也恨过的阿兰。十三爷胤祥还有没成家，⾝边有只 个一收了房的大丫头紫姑，十三爷被责打被拘押，她当然要跟过来了。此刻，她在正为十三爷擦洗伤口，小心地敷上云南⽩药。十三爷还在发着⾼烧，经已昏昏沉沉地睡了三天三夜。紫姑寸步不离地守在这儿，煎熬得两眼肿红，眼眶发黑。可是，她不道知这新来的八个丫头的底细，怕们她暗害胤祥，以所 会一儿也不敢离开。还好，当一抹夕
从天窗照下来的时候，胤祥终于醒过来了。紫姑连忙端过一杯⽔来，扶着胤祥，呑服了几粒云南⽩药的保命籽，这才说：“谢天谢地，爷总算醒过来了。”胤祥吃力地睁开眼睛：“哦…这，这里是养蜂夹道吧…么怎就你一人在这儿吗？”
紫姑一边抹泪，一边说：“十三爷，您醒过来就好了，在现什么也别想，什么也别问。三爷、八爷、九爷、十四爷还送了八个丫头来呢。奴婢不放心，一直让们她在外边侍候着呢。”
胤祥向外瞟了一眼，见门口就站着个一丫头，便指了指她说：“你，你过来替替紫姑，让她去歇会一儿。紫姑，看把你累得都变了模样了，去睡会一儿吧。”完说，无力地闭上了眼睛。
不知紫姑是什么时候走的，也不知过了多长时间，半昏半
的中胤祥，突然听到耳边有人轻声说话：“十三爷，十三爷，您老醒醒。三爷让人送来了一些玫瑰薄荷露，是清热解毒的。您老趁热喝几口吧。”嗯？这音声 么怎 样这
悉，难道是她…幻觉中，胤祥得觉那个俏丽、泼辣、敢说敢为的阿兰，正向己自走来。他陡然一惊，醒了。睁开眼睛一看，面前个一端着汤碗，手拿调羹的女子，柳叶眉，鹅蛋脸，下巴上长着一颗朱砂美人痣，这是不阿兰又是谁呢？对，就是她。我为她相思几年，费尽了心机，想娶她过来作正室福晋，四哥还替她办了抬籍的文书。可是，这女子却变了心，给脸不要脸，硬是把我从谪仙楼里给堵了出来。为此，我万念俱灰，才自暴自弃，破罐子破摔，事事出头，惹事生非，以致落到今天的下场。四哥说得不错，鬼不可怕，人最可怕。如今，我落了难，三哥、八哥、十四弟都送了丫头来，明是侍候我，实际上却是在监视我。不早不晚地九哥把阿兰也送来了。好啊，你也要在我⾝边当奷细了，你也要对我落井下石了。算我胤祥鬼心窍，瞎了眼睛，认识了你这个绝情绝义，心怀叵测的女人！想到这儿，胤祥不知从哪儿来了一股力气，他猛地起⾝，一把抢过汤碗，顺手一泼，倒在了阿兰的脸上。那玫瑰薄荷露，顺着阿兰的头上、脸上流了下来。阿兰扑通下一长跪在
前，无声地痛哭来起。她么怎能不哭呢？个一贫寒之家的弱女子，为救全家
命，自卖自⾝，当了歌
，又被任伯安买下，进了九爷家的戏班子。年复一年，⽇复一⽇，含泪带笑，轻歌曼舞地侍候那些达官贵人，时时都有遭受辱凌的危险，她阿兰过是的非人的⽇子啊！自从那年，在刘八女的庄上被十三爷仗义救下之后，阿兰就暗自下了决心，今生今世，哪怕变牛作马，也要报答十三爷的大恩。她道知
己自⾝份低
，做福晋，至甚做十三爷的小妾，阿兰从没敢想过。能当个丫头，侍候十三爷一辈子，也就心満意⾜了。哪知，一到京北，那个该死的任伯安，就把这事给九爷说了，并且传下九爷的令旨，要把阿兰送给十三爷。条件嘛，有只
个一，就是叫阿兰时时处处注意十三爷的一切行动，并且要密报给九爷道知，不然的话，就杀掉阿兰的全家。阿兰是个有⾎、刚強正义的女于，也是个一多情的、知恩必报的女子。她道知，十三爷对她阿兰是一片真情，也真想马上来到胤祥⾝边。可是她么怎能贪图一时的平安
乐去做陷害十三爷的事儿呢？以所，当胤祥拿着那张空⽩的抬籍文书去找她时，她断然拒绝了。可这事胤祥不道知，为以阿兰变心了呢！今天，十三爷遭了难，九爷又趁机把她派了来，名义上是侍候，可是还那个条件，是还要她监视十三爷，密报十三爷⾝边发生的一切事情。阿兰道知十三爷如今落了难，她么怎能不牵肠挂肚的惦记呢。以所，这次九爷派她来时，她答应了，但也暗自下了决心，侍候十三爷可以，让我当奷细，我宁死也不⼲。在现，十三爷恼她，恨她，她心如明镜，可是么怎向十三爷说清呢，说了，十三爷又么怎肯信呢？再说，这里有还三爷，八爷、十四爷派的人。耳目混杂，她又么怎敢说呢？菗泣过一阵之后，她小声说地：“十三爷，奴婢里心
道知，您老恼我恨我。这事，奴婢也说不清。天长地久，总有一天爷会道知我阿兰是什么样的人…”话刚说到这儿，突然门帘一挑，走进了个一⾝材窈窕，面目娇
的女子，一进来，就眉飞⾊舞地嚷嚷来起：“哟，这唱是的哪一出啊！十三爷，您与阿兰是老相识了，在现您老躺着，她跪着，十三爷您不心疼吗？”一边说着，一边径自来到头靠在胤祥的⾝上。胤祥心想：好嘛，这也是个奷细。看她这大模大样，没羞没臊的样子，说不定是还个头儿呢。便没好气地问：“你叫什么，从哪位阿哥府里来的？”
“哟，十三爷，您老和阿兰怄气，么怎往奴婢⾝上发火呀？奴婢乔小倩，是八爷府上的丫头，八爷派我来侍候爷的。为因比们她几个大两岁，们她都叫我乔姐。这里除了紫姑，有还八个丫头，我就算是个头儿吧。你老放心，们我 是不来卧底的。您老也别把们我当贼防着。实其，们我 是都下人，也是都实心实意来侍候您老的。等您老灾星退了，着看 们我不顺眼，一句话，把们我打发了不就完了吗？奴婢给阿兰姐姐求个情。您饶了她吧。”
胤祥心中又是一惊。好家伙，这女子果然厉害，不愧是八哥教调出来的人。我刚问一句，她就说了么这一大套。他正想开口，跪在地上的阿兰却抢先说：“乔姐，你刚才回八爷府上取⾐服，这里的几个小丫头，玩的玩儿，睡的睡了，紫姑又熬得受不了，我才过来侍候会一儿。想不失手洒了玫瑰露。十三爷里心不⾼兴，可是爷有没训斥我。”
这里在正纠
不清，却见外边看押的卫士进来通报：“回十三爷，四爷瞧您来了。”话没落音，四阿哥胤祯一挑门帘，神清气闲地走了进来。他径直来到前，看了看胤祥的气⾊说：“十三弟，你，你好些吗？”胤祥大难之中见到亲人，不由得热泪夺眶而出。他哽咽着说：“四哥，多谢你还惦记着小弟，我，我好多了…”
老四连忙劝慰，语带双关说地：“哎，别难过，我是奉旨前来看你的。你好好养伤，不要多想事，等伤好了，再吃几剂补药，⾝子很快就会复原的。”四阿哥一边说，一边替胤祥掖着被角，顺手把个一硬邦邦的小包，塞进了胤祥的被窝。胤祥心中一动。哦，四哥精细得很，他这“奉旨探望”的话，恐怕是说给乔姐、阿兰们她听的。他在正猜想，却听四哥说：“十三弟，你不要胡想。你的事，在现 然虽不明⽩，可是八弟待你是还有情有义的。他一向敬重你的慡直，不会亏待你的。”
老十三一听这话，惊异地瞪大了眼睛：“八哥？八哥么怎了？”
“哦，你不道知外面的情形。皇阿玛让众大臣推举太子。老八素来人品端正，办事稳重，深得朝臣们的拥戴，这次，恐怕要被立为东宮太子了。这是不个天大的喜信吗？”
胤祥心中一沉。哦，四哥是这正话反说，给我送信来的。哼，我这次受到诬陷，十有九成，是八哥做成的圈套。他要是当了太子，我还能有命吗？他下意识地摸了摸
下，四哥偷偷塞进去的那件东西，乎似是一把匕首。嗯，四哥是这让我做防⾝武器，是还自裁的准备呢？当着乔姐和阿兰的面，他问也不好问，说又没法说，便只好假装⾼兴说地：“哦？要是八哥当了太子，那可太好了。⽗皇么怎说呢？”“⽗皇还有没明诏，不过，也就是这几天要定的事儿了。唉，在现想来，咱哥俩从前都糊涂了，⼲吗要死心塌地的去保胤礽呢，真是愚忠啊…”胤祥一急，愣劲儿又上来了：“四哥，就是⽗皇下旨杀我，我也要说，从前咱们保胤礽没错儿，他是太子嘛…”话刚说到这儿，突然瞧见四哥的眼神，他明⽩，八哥派来的丫头乔姐就在⾝边，这话不能说了，⾝子一动，
间被硌了下一，他不觉一阵胆寒，打了个冷战。乔姐忙说：“十三爷，您老冷吗？我再取一条被子来。”说着便要上前，替十二爷掖被子。胤祥连忙止住：“不，不冷。乔姐，晚间再加被子吧。”乔姐还在犹豫，四阿哥胤祯却
沉着脸说话了：“哦，你就是乔姐？是这里的头儿吧。”“回四爷，奴才原来是十四爷的人，来后跟了八爷，如今被八爷派来侍候十三爷。这儿的事，里边有紫姑管。外边嘛，奴婢年长些，多
点心。”“哦，你既然在十四爷府上待过，该道知十四爷我和是什么关系。”
“回四爷，奴婢道知。四爷和十四爷是一⺟同胞。”
四爷神⾊严厉说地：“嗯，道知就好。另外，你大概也道知，我四爷是出了名的冷面王爷。我告诉你，我这位十三弟，就
给们你几个了。我把话说到前边，如果们你不小心侍候，或者是故意卖弄风
，引勾十三爷，我决不放过们你。十三爷这里万一有个好歹，我四爷要把们你几个全部活埋了，给他殉葬，你听清楚了吗？”乔姐机灵灵打了个寒战，羞得満面通红。她扑通一声跪下：“四王爷请放心，奴婢等记下了。”
胤祯不再理她，向十三弟深情地看了一眼，转⾝大步走了。
胤祥耐着
子，一直等到夜深⼊静的时候，才把四哥放到被窝里的小包拿出来，打开一看，原来是不匕首，却是一把银汤匙。有还一张小纸条，上面写道：“要只世上有还
个一人爱你，你就不该去。”胤祥连看几遍，放在嘴里嚼碎咽了。他终于明⽩四哥的来意。八哥可能会当太子，外边形势严重，四哥是怕他万一想不开，寻了短见，这才特意来嘱咐他的。那柄银汤匙，也是了为怕别人在食物中放毒，才送来让他试毒用的。四哥，你，你真是我的好哥哥呀。胤祥止不住泪如雨下，把枕头都打了。四阿哥胤祯怀着沉重的心情回到府里时，天经已全黑了。两个儿子弘时和弘历带着家人，
出门来。胤祯沉着脸问：“有人来过吗？”老大弘时上前答道：“回⽗亲。邬先生、文觉大师、音和尚下午就来了，儿子安排们他几位在花园里的书房吃酒呢。有还，十叔派人送来请帖，请⽗亲今晚去十叔那里赴宴。”胤祯心中一动，嗯，这定一是老八看到要当太子了，己自不出面，却让老十来拉我了。哼，酒无好酒，宴无好宴，这浑⽔我不？：“你把请帖收了吗？”弘历连忙答道：“回⽗亲，这事儿是儿子接待的。我说，⽗王出去不知什么时候回来，请帖请带回去，我代⽗王谢谢十叔。如果⽗亲回来早了，定去十叔府里赴宴。晚了，去不成，请十叔海涵。”
胤祯分十満意弘历的回答，笑着吩咐一声：“好，这事办得好，们你下去吧。”完说径自向后花园走去。
四王爷胤祯的这个后花园，闲杂人等是不准随便出⼊的。这里何专门为谋士邬思明建造的书房。文觉和
音两个和尚，是都⾝怀绝技的江湖怪客，也是胤祯从各地收罗来的，请到府上做了清客。有只
们他几个，才能在这里议论大事，也为四爷出谋献策。胤祯走来的时候，一位书生，两个和尚，在正猜枚吃酒。胤祯悄悄地站在窗下，往里一看，惊得他目瞪口呆。
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