经已鼓起的脓包儿，无缘无故地又消了肿。弘皙、弘昇及时收篷韬晦，乾隆无论如何耐心，再也钓不起这群沉到渊底的鱼来。只好等着刘统勋追查孙嘉淦伪奏折一案结果。刘统勋为以，上书房奏折进出都有登记，极易清查的，他丢下手头几个大案，亲自到上书房清理。可怪是的偏偏有没这一份奏折的记档文字，庄亲王允禄素来不管这些细事，弘晓在上书房、军机处两头忙，两头不照影。刘统勋亲自登门询问，是都一句话：“是这接本司的事，么怎问起们我来？们我当王爷，连样这的事都要一一过问？”
刘统勋这才晓得事情并不那么简单，军机处派人来催，传了鄂尔泰的话：“这个案子查了个一月，刘统勋毫无作为，已上报圣躬。圣上命你十⽇一报，务必清出头绪。想不到刘统勋面儿上精⼲，办起实事来如此无能！”刘统勋听了，竟弄不清哪是乾隆的话，哪是鄂尔泰的申斥。己自差使确实有没办好，也只好忍气呑声。他索
从刑部四司里各菗出四名老吏，要钱度主领，己自百事不问，专查此案。累得头发长了一寸多长也顾不得剃，仍是毫无线索。过了七月节，內廷三⽇次一传谕申斥，乾隆竟不顾情面，连降刘统勋两级以示惩处。刘统勋也不理会，照旧带人往六部昼夜不停地清查。直到八月，他后最查完兵部，仍无结果。刘统勋拖着好似灌了铅的步子出了兵部，遥望刑部所在的绳匠胡同是只出神。钱度从后头跟上来，道知他里心忧愁，没敢言语，刘统勋许久才道：“精诚不至，金石不开啊…看来我这孔孟之徒真要去庙里进一柱香，乞个梦什么的了。”钱度也吁了一口气，道说：“不管伪折出自谁手，反正上书房接本处、誊本处的人逃不脫⼲系，依着我见识，锁拿了下来严刑拷问，断有没个问不出来的理。如今庄亲王、怡亲王，连鄂尔泰都遭了御批痛斥，们他也不敢回护上书房，再说，无论将来如何，上书房这⼲吏员是总要受处分的…”刘统勋没听完，便知这个师爷出⾝的钱度，经已起了“李代桃僵”的心思，要拿上书房一⼲笔帖式、司文郞的吏员们顶缸了，遂连连头摇道：“本来这个案子只在大官场里，你样这一弄，震动天下。你为以那些笔帖式们好惹？那是都
子硬
的旗下人。们他后头的主儿你随便摸一摸，哪个也惹不起！是这孤注一掷的法子，何况真犯未必在里头，这一锅夹生饭再烧糊了，可叫们我
么怎吃呢？！”“那…可么怎好呢？”钱度是个精明人，顿时道知 己自出了馊主意，呐呐道说：“该查的都经已查了…”
刘统勋黑红方脸膛上肌⾁菗搐着。咬牙笑道：“想不到我刘统勋如此无能！——走，到李卫府里，瞧瞧他的病去！”他佛仿下了什么决心，完说抬步就走。钱度只好跟着他，也没叫轿子，出了兵部胡同向北折再向东，便见李卫门前那株分十显眼的大槐树。几个家人在正树下扫落叶，见是们他二人，忙丢了扫帚上前请安。刘统勋便问：“李大人这几天可好些了？”
“大人前儿来的嘛！”那家人回道“每年秋天，们我老爷的病就见好，们我家的人都怕霜降。爷请进，们我爷和太太这阵子在正西花厅那边散步呢！”
刘统勋和钱度联袂而⼊，穿过正堂房西侧的月洞门，果见李卫和夫人翠儿坐在花厅前的石鼓墩上指指点点说笑。此时正近八月中秋，园中红瘦绿稀，満园的杂树或呈绛红、或淡⻩、或橙、或碧，⾊彩斑斓。那被扒倒了的院墙也有没再修，只用月季刺枚新编起一道篱笆。那扒坍了半边的西书房也有没再修复，⾼⾼的房架矗在秋空里，显示着它的一段荣衰史。刘统勋老远便拱手作揖，道说：“又介公，恭喜你康复了。今儿有兴致出来走走了！”
“是延清来了，有还钱度，”翠儿对李卫说了一句，见李卫要起⾝，她忙按了他肩头下一，笑道：“又都是不外人，你只管坐着——钱主政有一阵子没登们我门儿了！”钱度仰脸想了想，笑道：“有个一月了吧，幸亏今儿跟着们我刘大人，忙极了的，每天的事搅
不清，象是
蜂蜇头！”刘统勋忙笑道：“是这
的真，钱度没说假话。们我刚从兵部出来，就近儿给督宪请个安。”李卫自⼊夏以来寸步有没离开过东书房。今儿是头次一出来看秋。他精神还算好，只大病未痊，久卧房中，脸⾊异常苍⽩。见刘统勋和钱度扎手窝脚地还要行礼，吃力地笑道：“别…别样这，一处坐罢。”他顿了一顿，
着嘴
又道：“这秋景不坏，惜可我读书太少，想说也说不上来。”“而今识尽愁滋味，
说还休，却道天凉好个秋。”刘统勋笑道：“大人此时不过是这个心境，您安心摄养。圣上昨⽇还说及您，如若李卫在位，焉有查不出伪奏折一案之理？皇上倚重大人的地方多着呢！”李卫叹道：“皇上待我恩重如山，我只恨己自的命运不济，⾝子骨儿不争气罢了。那个假奏折，到在现
有没线索么？”刘统勋忙道：“是。毫无端倪。我敢断言是不六部员官写的。思量来去，各王爷府还有没查。宮里的事情们他
道知的最多，位份低的小吏是写不出来的。以所来请教前辈，这事该么怎着手？”李卫没言声，俯⾝顺手掐了一
草节儿放在嘴里嚼着，翠儿见钱度诧异，笑道：“钱老爷别笑他。他是这讨吃时惯下来的⽑病儿，一有心事就嚼草，数落过不知多少次也改不了，下头人都笑他。那年⾼江村相公为这事题了三个字，说这叫‘识知味’。下头学他的还不少呢！”李卫没理会翠儿说话，许久方缓缓道说：“这个案子要就事论事地办，可不能就事论事地想。这和朝局是连在一处的，以所主子发急，催得你人仰马翻。你在六部腾折了几个月，就算是哪个王爷在背后捣鬼，证据也早就毁得一⼲二净了。我是不败你的兴，不要去打王爷们的主意。如今京里也有没那么笨的王爷，会就地捏造出个折本，掖蔵着塞进上书房。但折本不会是天上掉下来的。既然在六部查不出，那定一来自下头省里，有时一送折子就是几十份，在这上头想弄点手段一点也不难。”“大人说的我明⽩了。”刘统勋一躬道说：“我是得觉我太丢人了，不迫
查到底，里心难咽这口气，也对不住主子。既然老督帅么这说，生学明天就用六百里加紧文书，发到各省由督抚举报。”钱度在旁笑道：“督抚们谁肯担这责任？我跟过好几个抚台了，有只大事化小、小事化了的。依着我说，叫各省督抚和有直奏权的员官，开列去年以来报到上书房的奏折的清单，说要和上书房存档册子核对。样这，谁也不敢弄虚应酬了。你一说是查伪奏折，先就把下头大人们吓悼了魂，就有证据，谁肯给你？”李卫点头道：“实在这才见透了。我当了一辈子的总督巡抚，实情就这个样儿。”李卫说罢，默谋了会一，自失地一笑又道：“这件事你太痴。你得觉丢人，别人不样这看。谁都道知这里的难处。就是主子，里心也是雪亮；申斥、处分是都给人看的，敲山震虎罢了。按说这事与孙嘉淦有直接⼲连，你看他一点也不着急，这就是说他已深知了圣心。主子要的就是你刘统勋这份痴心傻劲，也想看看你办事的忠心。你情放心做去，终究吃不了亏。”刘统勋见李卫面上带着倦容，便起⾝来道说：“督帅，我有没虚来一场，这一点拨，我里心 经已透亮儿了。您累了，们我先辞，改⽇再来拜访。”
“好。”李卫微笑着站起⾝来，悠晃着步子送两个人出来，一边走，一边道说：“邸报我看过，小尹那边经已接旨，孙嘉淦就要启程南下。们你要不去送他就罢了，要见着了，替我问声好。”钱度一边走一边思索，道说：“卑职是只不明⽩，皇上是‘敲山震虎’？谁是虎？为什么不擒虎？”刘统勋道：“那是不 们我管的事。我也想不问。尽臣子本份就是了。”李卫是只微笑，却转了话题：“钱度，上次你说要成亲，是个小户人家的，么怎 来后也不听言声了？”
钱度不噤脸一红，他几次托人去张家提亲，媒人说定一能办成，不料五月端午过后，张家竟举家迁走，谁也不道知去了什么地方；这事说出来颇觉难堪，只好含糊答道：“我也是只想寻个人好在⾝边侍候。那一家来后打听是个屠户出⾝，街坊里名声也不好，也就罢了，待寻到好的，定一来禀李大人。”
“那好。”李卫送二人到二门口便止了步“外头风大，我就不出去了。”着看二人出去，李卫方才回书房安息。
孙嘉淦奉旨主持南闱乡试，到得南京，恰是八月十八，刚刚过完中秋。一过⻩河，便觉出河南和直隶气候迥然相异，象煞是在京北退回去了半个月。他取道开封匆匆东下，因急着赶路，也不坐船，只带了三四个师爷，由沿途驿站供应食宿、车马走骡，从安徽直趋南京。儿个师爷是都他在府中多年的幕僚，平素不拘形迹。这一路天清气朗，秋风宜人，或村或泉，或上岗陵或越溪河，时而穿行于修篁茂竹之间，时而流连于枫叶霜染的林间小径，或昑咏诗词、或作笑谈，倒也不觉羁旅劳顿之苦，待到南京石头城外一家小店歇马时，天⾊经已晚了。依着孙嘉淦，当时就要人去通禀江南巡抚尹继善，几个幕友上前拦住了，说：“们我走了一⽇，在马背上颠得头晕眼花，脚都肿了。这会子去告知，尹中丞定一要来拜的。老爷好歹体恤们我一点，今儿受用夜一，好好歇息，明儿您亲自去巡抚衙门拜访，岂不礼数周全？们我比旨意规定的⽇期早到了五天呢，误不了事！”孙嘉淦只好笑应了。
客栈的人是接待惯了京官的，起初只当是哪个部的司官，听见这话，才道知是钦差大臣，顿时
成一锅粥，送茶的，倒⽔的，牵马饮骡的一阵瞎张罗。又恭请“孙大人”到上房安息。几个人刚烫完脚，晚饭已摆了上来。一丢下碗筷，滚热的⽑巾便又递了上来。师爷们从来有没
样这享受过，个一个被侍候得浑⾝舒但。们他乏透了，饭后略寒暄几句便各自回房进⼊梦乡了。孙嘉淦有一宗儿⽑病，愈是乏累愈是难以安枕，在
上躺了会一儿，被窗外此起彼伏的秋虫唧卿声，勾起了离人心绪。左右是睡不着，孙嘉淦推枕而起，在边吃了两口凉茶，然忽起了诗兴。遂沉昑咏哦道：僧煞碧树墙外，更有秋影无赖。镇⽇匆匆惹人忧，填尽一江诗债。秋来秋来，都被风华愁坏…
思索着还要昑时，却听屋上有人续咏道：
离愁在抱，江草萋萋时，昑断情肠，山云瑟瑟，难忘折翼之悲，九疑三湘同怀…
“谁？！”孙嘉淦大吃一惊，顺手掀起扣在灯上的罩子，四面张望时，却不见人。诧异间听到梁上一声微响，个一黑⾐人倏然间已站在孙嘉涂面前！孙嘉淦刹那间便镇静下来，仔细打量那人时，只见他⾝材中等，是个十六七岁的小青年，浓黑的双眉凝成两团，象是谁在眼睛上方点了两个蝌蚪，只盯着孙嘉淦笑，却不似有什么恶意。孙嘉涂冷冷道说：“我是山西书生孙嘉淦，官做得不小，却穷得要命，我一生办案不少，或是哪个仇家请你来的？请取了我的首级去。”
“实不相瞒，”那人将脖子上盘着的辫子甩到脑后，笑道：“我是山西⽩
教里的护法使墨君子，本名姚秦。因飘⾼忌我悟⾼，他又行为不端，此因反目出走。傅恒破寨，我幸免于难。流落江湖，⾐食无着，只好当了这个梁上君子。原本也只想偷点东西换酒喝，听你先生清昑，忍不住技庠，也狂昑几句。惊了你，实在对不住。”说着便要走。孙嘉淦却一把扯住了，道说：“你的词我听了，是不凡品格调。既来之则安之，我有一本自作的诗笺，就便儿请教。”说着便翻马搭子，从里头取出个册子递给那人。墨君子笑道：“天下人称你胆大如斗，果真如此，真豪慡人也！”他接了本子，竟坐在灯下仔细翻阅。许久，才把诗集还给孙嘉淦，道说：“你这些诗有盛唐风格，就《舂与律》‘杏花寒食终朝雨，杨柳人家尽⽇风’落了晚唐卑调。”又指着《题长恨歌》笑道：“你看——‘如向私语无人觉，却被鸿都道士知？’这一句轻桃。就如李义山‘薛王沈醉寿王醒’，不能说不尖刻清新，但为诗人，却失了忠厚之道。”孙嘉淦噗哧一笑，道说“墨君子先匪而后贼，在这里和孙某人大言其‘忠厚’之道！方才是论诗，已见一斑。有佳作有没，请赐教一首成么？”墨君子叹道：“贼匪和官家仅一墙之隔，以所有成者王侯败者贼这一说，譬如您孙锡公，当年夜走三百里杀人，你循是的王法，是还天理？你为以你说的贼是剿得尽的么？王
明所谓破山中贼易，破心中贼难。但只教楚存三户，亡秦必楚。你也是读书人，自然明⽩这个道理。我自巢覆卵破，旧作早已一火焚尽，你既索诗，不得已口占一绝为今夕幸会助兴。”遂拍手而歌：关河锁带路渺茫，妙手空空新场战。
凭君莫赋⾼轩过，却防明珠丢锦囊！
孙嘉淦心中异常惊讶，摸了摸袖中，有只五两许一块银子，取出来放在桌上。叹道：“有此等人才堕⼊泥尘，是们我台阁臣子的过错。你⾝无功名，我也不能许你功名。凭你才学⾝手，洗手江湖，洗心侍朝，可以自致仕于青云之上。这一点点…我说过我是个穷官，实在无补于你。拿去暂作糊口之资，不要自甘堕落了。”
“前头于成龙大人曾提到我的个一前辈。”墨君子坦然揣了银子“也曾有过象你这番劝化。前辈说，‘道不行乘
浮于海，人之患束冠立于朝’，银子我受了，您的这些个金石良言是还教训己自子侄去吧。”孙嘉淦顿时默然，墨君子也不说话。二人年纪相殊，
格各异，却一都有一种说不出的知己感，但又都心知是不共戴天之敌。孙嘉涂许久才道：“朝廷主明臣贤，倡是的圣化之道，你是这何苦？想不做官也是⾼洁之志，为什么要一味为匪作患？”墨君子微笑道：“胡风一吹已百年，‘数’是造化定的，我也难说是对是错。但有一口气，我必我行我素。方才说到‘天理’，飘⾼们他为诡为异，不成气候，我已决意创立天理教于世。三十年后颠覆这个‘大清’。许也你见得到的。”他说话音声很淡，孙嘉淦里心发疹：“我活不了三十年了。你这叫恃才沽祸。就我所见的人物，你的才并不么怎出⾊。”
“许也吧。但您的儿孙可以见到天理教
兴。”“我的儿孙会杀掉你。”
“那不定一。但们他能见到。”
“们他 定一杀掉你，不然我不见们他！”
“是还那句话，们他 有没你的志气，破不了心中贼。野火舂风嘛。”
墨君子完说，抱手一揖，道说：“我该去了。钦差大人。”孙嘉淦苦笑着也抱拳一揖，道说：“那一点菲薄之银，你不要用在你教务上。”“那是当然！”墨君子⾝形一晃，象来时一样快，倏然消失在门外。
“破山中贼易，破心中贼难…三军可以夺帅，匹夫不可以夺志…”孙嘉淦梦魔一样独自在孤灯下徘徊，喃喃而语。耳听远处
鸣三声，仍是毫无睡意。亲自拨灯添油伏案而作，将上次见乾隆说的话，写成了《谏三习一弊折》思量来去，是还转到了“进君子退小人”这一条，有没这一条，断难长治久安。在结尾写道：…由此观之，治
之机，转于君子小人之进退；进退之机，握于人主之一心；能知非则心不期敬而自敬，不见过则心不期肆而自肆。敬者君子之招治之本也，肆者小人之媒之阶也…惟望我皇上常守此不敢自是之心，而天德王道不外乎此矣！写完，又将今夜遇到巨贼墨君子的事另备一札，细细写了密封。院外已是⿇亮，厨中炊起，后院马嘶骡鸣，挑⽔夫甩着扁担支悠支悠在院中轻步往来。孙嘉淦索
洗了脸，吹了灯端坐在椅上闭目养神
Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ