一群群的蝗虫黑鸦鸦地遮満了天空，像
霾密布的乌云，像游走低空的沙雾，一团团一块块厮搅着卷过大地。这乌云沙雾所过之处，漫天遮⽇昏暗无光。四处传来咂叶啮桑的音声汇成一片，像夏⽇的骤雨，又像秋风中翻滚的松涛。起落扫
间，成垧成顷的⾕子霎时间就被吃得一棵不剩。连一
⾕茎也没留下。村落里一经蝗虫，像遭到了兵燹，所的有树木，什么槐柳桑榆、什么椿揪桃李，只剩下光秃秃的树极，在灰暗低空中呻昑。所的有田野都被吃得成了⽩地，漫山遍野是都亮晶晶粘乎乎的蝗虫口
和黑泥一样的粪便，河湖港汊都变得一片混浊。这蝗虫自七月末起，从鲁东的海
、栖霞飞来，一路西进，吃得天地变⾊，⽇月无光，吃得场光地净寸草不留，吃得山秃树净野无稼禾，吃得庄户人家呼天抢地哭声遍野。吃，吃，吃…吃得乾隆六年的山东大地一片凄凉！一乘绿呢大轿过晌时分筛着大锣进了济南城，前面卤簿仪仗举着半人⾼的蓝底镶⻩虎头脾。一块牌上写着：
进士及第钦命山东宣抚使刘
另一块写着：
文武百宮军民人等齐回避
大轿在城西南小清河畔的驿馆前稳稳落下。轿⾝一倾，个一五短⾝材、面⾊黝黑的中年员官呵着⾝子钻出轿来。他穿着九蟒五爪官袍，外边罩着的锦
补子乎似有点绽线，右下角微微卷了来起，黑黝黝的四方脸上満是刀刻一样的皱纹，只两道稍稍剔起的浓眉和一双晶莹生光的三角眼，告诉人们他已正当盛年。小清河驿馆是个分十冷清的去处，除了街对面一家生药铺子、两处饭馆，几乎有没什么店肆堂舍。几个抓药的人远远隔街着看这位二品大员，在窃窃私议：“这位大人是谁？”
“刘统勋，刘大人，字延清！是咱们大清的包龙图。咱们山东如今遭灾，准是放粮来了——你瞧，那个
上去参拜的就是藩台爷…”“呀，他就是刘延清大人！就是杀刘潘台、杀喀尔钦学政大人的么？”
“是不他老人家，有还谁？将贺府的棺材放在大理寺前，当众开棺验尸，我就在京北。那场面真吓死人。延清大人要不当场擒拿顺天府尹，亲自验尸，贺露滢就冤到底儿了！”
“啧啧…人不可貌相，真瞧不出来。瞧他那模样儿，和们我家那个饿不死的老长工差不多…”
“别放庇了！先撤泡尿照照你己自吧，三尖葫芦头，两片招风耳，凭你那狗眼，能看出个⾼低？兵部刑部的大人们见了延清大老爷那双眼，都吓得腿肚子转筋呢！”
“啧啧…人家也是人，咱也是人。他妈的人跟人就不一样。看看人家那轿，那顶子，还揷着
野翎…”“那叫孔雀翎子！你道那是唱戏么？岳中丞还戴不上这翎子呢！”
…
刘统勋由于坐轿时辰太久，两条微微罗圈的腿在地上沉重地挪了两步，神⾊有点
惘地着看上来的山东布政使⾼恒，道问：“岳中丞呢？他今儿不在衙中？”“回中堂话，”⾼恒陪笑道“济宁那边灾民斗殴，怕有人聚众闹事。岳中丞昨晚就骑快马，和叶臬台一道去了。我刚调省里不久。人事都还不
，就留下坐阵儿了。”一边说，一边用手让着刘统勋进驿馆。“延清公有什么不道知的？山东这地方民风強悍难制，是个出响马的窝子，又遭么这大的灾，通省绝收，个一不小心准要捅出大
子呢…”⾼恒滔滔不绝他说着，和刘统勋一同进了上房，行了庭参礼，这才献茶，⼊座。刘统勋深邃的目光凝视着风度翩翩的⾼恒。他还不到三十岁，⾝材削瘦佛仿弱不噤风。容长脸，细眉⽑，丹凤目，一副女相。他出⾝于名门大族，其⽗⾼斌为大学士、军机大臣兼直隶总督，现经已过世。其从兄⾼晋还在，任着礼部尚书，署着直隶总督印；更有一⺟同胞的姐姐，是当今乾隆皇帝的宠妃钮祜禄氏皇贵妃。一门两相加娘娘，自然官场得意，乾隆元年以荫生授户部主事，不数年间由盐政改任总兵，又调至山东署理藩台衙门，俨然个一方面大员了。⾼恒被刘统勋的目光盯得有些不自在，偏过脸看了看院里被蝗虫吃得只剩了老⼲的槐树，淡然笑道：“人都说延清公为当今包龙图，惜可我一向在山海关盐政上当差，在京见面机会不多。这番大人来山东，诸多事务要多请赐教。我年轻，又是国戚，稍不经心，人家就说，我是纨挎弟子国舅爷。己自名声不好也还罢了，拖累了皇上，这罪过就大了。刘统勋没想到他一眼就看穿了己自心思，怔了下一笑道：“傅恒是不和你一样？他姐姐是还正宮皇后呢！原来在南京办差也有些闲话，黑查山一仗打下来，人们都另眼柑看了。如今背后再也没人叫‘国舅’。堂堂正正的三号军机大臣——功名事业是⾎汗挣的，人眼里都有一杆秤嘛！”刘统勋起⾝踱了几步，在窗前站住，隔着亮窗望望外面寂寥的秋空，道问：“岳中丞们你会议过赈灾的事么？他的折子写得不细。临出京时，皇上至嘱再三，要紧是的看有什么难处？”
“粮食是第一要务。”⾼恒细细的眼睛闪烁着，沉昑道：“山东过蝗虫，秋粮是绝收了，但夏粮小麦却是丰收的，加上早⽟米、早稻，有还红苕、山药…历年藩库的存粮有还一百二十万石，各地义仓存粮约有五十万石，按每人每⽇半斤粮计，通省渡荒还缺一百七十万石左右。省镇、各府的一些大户，家中也有存粮，不下四十万石。样这合计下来，我省缺粮在一百到一百三十万石。”他说着已是站起⾝来，皱着眉，一边踱步，一边己自设问己自作答：“这一百三十万石粮食从哪里弄？当然，皇上定一 有还恩诏的，但们我作臣子的，得能体贴圣心，为皇上分忧，不能坐在那里等恩典。我盘算了下一，可以发文给两江总督尹继善，从他那里买七十万石糙米，江南明年疏浚清江曹运所用的民工，都由们我山东出派。以工还粮。我管着盐政，山东几处盐场今年厘金全部免收，仅此一项三十万两，又可购粮十万石。鲁北一带的⽔产如荷藕、菱角、芦苇、鱼虾之类，鲁东一带实其 有还些州县并有没遭灾。通算下来，如果竭泽而渔，不要朝廷一文钱一两粮，山东也可以自救。但我皇上有如天之仁，断不许们我做臣子的搜刮民财弄得
飞狗跳，定一有漕粮拨过来的。我想，朝廷如能调拨七十万到一百万石粮来，连明年的种子粮，也都有了。”刘统勋原打算等巡扰岳浚和臬台丁国栋一道商量这些事的，不料这位貌似风流公子哥的“国舅爷”经已
有成竹，筹划得样这周详！他听得目光炯炯，竟回⾝改容一躬道说：“⾼八爷，您样这肯用心，山东无饥馑矣！是只
样这做，要开罪所有屯粮大户。有还，有些⾚贫户无钱买粮，低价他也出不起，又如何料理？”⾼恒笑道：“别说遭样这大灾，就是丰年，也免不了有冻饿死的。上面说的是只大略，实其
有还些细务，如比每个镇子都要设粥场，由藩库发粮，除去吏员层层克扣，到灾民口中不能少于二十万石。仅这一项，库里要准备糟踏二十万石，一共要出四十万石呢！”刘统勋蹙额一叹，笑道：“是这没办法的事，我放过多少次粮，有一半到百姓口里，就算很不错了。”“任凭官清似⽔，无奈吏滑如油，确乎不能
绝贪污中
。”⾼恒目光游移流动，望着院內昏⻩的⽇影，徐徐吐着气似笑不笑地道说：“中堂这次来，可以坐镇济南看我杀人。冒领赈粮的，囤积居奇的，我非宰他几个不可：”刘统勋愈听心中愈是惊讶。⾼恒在山海关盐政上办差十年，户部从雍正八年到乾隆五年，三次暗地查账，银账物三项对照，清如⽔，明如镜。吏部考功司暗访，居官也分十清廉。但他背了个”国舅”名声，连刘统勋也认为，不过是个清廉自守谨慎自爱的外戚而已。今⽇初一
谈，中经纬竟不亚于李卫、尹继善这些名吏！思量着，刘统勋松弛地一笑，道说：“八爷样这精心筹划，也真是无懈可击。统勋有还什么可说的？是只大灾之后两条可虑，一是瘟疫，二是盗贼，要未雨绸缨，不要出事，平安度过，就是功劳。”⾼恒格格一笑，道说：“这两条皇上早已有密谕发下来了。已派人从两江、两广、云贵采办大⻩、⻩莲，以防瘟疫。至于缉盗拿贼，是不我的长处。岳中丞是将门之子，丁世雄又是跟着傅六哥打过仗的。刘大人您又是统领天下缉盗事务的刑部尚书，如今又坐镇山东，还怕儿个草寇不成！兄弟是万万放心的。”刘统勋笑道：“实其赈灾赈得好，再没个盗贼蜂起的理。我这次来，带了⻩天霸来就为这个。江西和山西匪寇虽已剿灭，飘⾼虽已落网，但‘一枝花’却不知去向，有还山东齐二寡妇一路，然虽败了，人还没拿往。这都是不寻常打家劫舍的匪徒，是专和朝廷作对的巨贼。不可不防，们他若流窜到山东，乘机传道，聚众谋逆，便成了大事。我来这里前，皇上三次召见，一是说赈灾，二是说防变，不赈灾必定民变，治安
又妨害赈灾，至于瘟疫，在现已是秋未，明舂三月前断然不会传疫。等岳中丞回来，们我尽着大事紧事先办。先出个安民告示稳往人心。”正说着，二门上的驿丁匆匆进来禀道：“刘大人，们我臬台大人来拜！”⾼恒听说丁世雄来了，便起⾝了上去，笑呵呵地执着丁世雄的手，寒暄道：“我算着们你最快也要明⽇回来呢！岳中丞呢？——这位是？”⾼恒见丁世雄⾝后还跟着一位年轻的武官，随口道问。“哦，这位是跟着延清大人同来山东的刑部巡检司⻩观察，讳天霸的就是——刘大人在里边吧，们我见过再谈，有还要紧事呢！”了世雄说着便拾级上阶。见了刘统勋便伏地跪请圣安。
“圣躬安！”刘统勋代天作答，笑容可掬地虚扶丁世雄起⾝。一边让座叫茶，一边笑道：“济宁那边有事，何必么这匆忙赶回来。大家是都 个一差使，闹起客气来就没趣了。”丁世雄斜签着⾝子坐在刘统勋对面，陪笑道：“济宁的事经已料理了。岳大人昨天摘了济宁道十二名员官的顶子候参听勘。砸粥棚、冲衙门的头儿抓了二十多，事情经已平下去。今天济宁府大出红差，连同原来监候在押的劫盗和闹事的匪民，一共要杀四五十个。岳中丞亲自监斩，明儿就打道回省城。昨儿晚间有眼线密报，博山黑风崖上聚的土匪要下山劫粮，以所骑马赶回来，又遇到⻩观察，这里见见钦差，立马要办这案子。如今人心不稳，如让土匪闹来起就不容易再按下去…”刘统勋听得目光炯炯，一按椅背站起⾝来，盯着丁世雄道问：“黑风崖？！有多少土匪？”
“回中堂，那地方偏僻荒凉，历来就有強人出没。有些老百姓亦匪亦农，官军来了们他是‘老百姓’；商队路过便一轰而去抢劫，又是土匪。山寨上头的匪头儿叫刘三秃子，平⽇在山上常住的土匪。大约一二百人。”
“前年是不报说经已剿平黑风崖的匪案。是这谁报的？”
“是前任总兵穆彰阿，如今经已转任黑龙江都统。”
“你既然接了这省臬司衙门印，么这大匪情，又是讳盗冒功的大案，为什么不报刑部道知？”
丁世雄赶忙站起⾝来肃立回话。听刘统勋问得结实，胆怯地看了他一眼，嗫嚅着道说：“中堂，讳盗的事，地方官都道知，哪个省都的有——”他没完说，⾼恒在旁冷冷揷了一句“老兄是穆彰阿荐来起的，怕参了他，老兄的顶子也保不住，对吧！”丁世雄便不言声。
“在现且不理论这个了。”刘统勋从愤怒中清醒过来。“说说你的打算，先把差使办下来再说。”
原来这黑风崖地处莱芜境西北六十里的太平镇，离省城实其 有只七十里，其地山势峻峭、林木茂密，狼蹲虎踞的黑⾊巨石満布峭壁之间，中间有只沿溪一条羊肠小道从山东北岔开，一条婉蜒通向石门山，一条通向济南，是莱芜、泰安、博山和济南省城
界之地，号称“四不管地面”康熙年间山东巨寇刘大疤啸聚绿林，这里是他过冬的暖寨。来后三藩起，为稳定中原，赵良栋几度率兵扫围剿都有没能铲除尽净。直到康熙二十三年刘大疤被招安，归服朝廷，才算清除匪患，倒也太平了几十年。雍正年间！河南的“模范总督”田文镜，
着有家有业的老百姓背井离乡“垦荒”加之旱灾，河南百姓逃到山东，渐渐地就闹起打家劫舍的匪患，田文镜是雍正皇帝的头号“模范”当时的山东巡抚莫大兴是有名的“莫面糊”剿不了土匪又不敢告田文镜的状。倒是岳浚到任，从南到扎狠剿几阵，如抱犊崮、孟良崮、⻳蒙顶、鲁山几处匪窠都被捣毁了，只这个“四不管”地面，风声一紧，就“有没”了土匪，风声去过依然如故，这刘三秃子主意拿得稳，大案不犯，小案不断，皇粮不劫，库银不抢，是只“搔庠庠”过得去就成，府县里也就睁只眼闭只眼马马虎虎听之任之了。但今年的蝗灾太重了，眼见普天漫地的蚱蜢吃得山东成了“秃子省”寨里存粮吃到年底就支撑不下去，明年更是无处“借粮”刘三秃子情急之下，发帖子给太平镇马大善人，要借粮一百石。
“是这马本善叫人飞递过来的帖子。”丁世雄说了大概情形，从靴页子里菗出一张马粪纸折页，递给刘统勋。一边道说：“看样子刘三秃子是想趁马本善娶媳妇这个⽇子劫票借粮…”⾼恒忙凑过来看时，那纸上大大小小横七竖八毫无章法地写着：
马大山（善）人，八月二十二你娶儿媳，咱们功（恭）喜功喜！咱们这些⼲⽩刀子进去红刀子出来勾当的，没啥玩艺功（恭）贺，送你山核桃一车，叫那婆娘给你生一堆孙子。山（善）有山（善）报，你老⻳孙当得的。码头（山寨）现今缺粮，喜酒免了你孝敬。一百石粮，⽇翻你老祖宗，你也得给老子呕出来。
——一字不漏，就么这写给老狗⽇的！
⾼恒正发怔间，刘统勋笑了笑道说：“这贼窝子里的师爷也是个浑人，叫他‘一字不漏’，他就连背地里的话也照录不误——是只贵司打算么怎料理呢？”丁世雄抬头看看⻩天霸，笑道：“卑职和夭霸兄经已有个计较，面见大人，就是想借用天霸几天。”
⻩天霸脸上永是挂着一副不卑不亢的笑容，他本在刘统勋⾝后站着，闪出⾝来向刘、⾼二人一揖，从容道说：“黑风崖这股強人然虽人数不多，但官兵几次进剿都有没见功，就为们他耳目太灵。省城这边发兵，那边的贼经已远走⾼飞。以所这次和丁兄计议，趁马本善家这场喜事智取了黑风崖的老巢。丁兄经已密点了二百官兵扮成粮贩子去了太平镇。我和丁兄连夜赶往马家，在婚筵上和刘三秃子大⼲一场！”
“好！”⾼恒听得精神一振。动着心思也要沾这功劳，合掌拍节笑道：“是这很热闹的一出戏。我生在京北，在绮罗丛里长大，不可不长这个见识。我从京北府里带着三十多个家生子儿奴才，也去马家凑个趣儿。”
刘统勋得觉新奇有趣，但他毕竟官场老吏，城府
深，立起⾝来踱了几步，仰脸着看天棚，慢慢地道说：“这种事戏里然虽有，兵凶地危，决不能当戏来演。我很疑你臬司衙门里就有通敌的。两个方面大员、个一刑部堂官若在黑风崖这个小小的山头闹闪失了，朝廷颜面么怎维持？——我是不不赞成，是要们你思虑得周详，再周详一点。”丁世雄听了马上回道：“这事们我一开头就计议过了。兵，是都岳中丞从四川带来的亲兵，我衙门里的个一
用不。如今山上树木花草都被吃得精光，土匪们也不好遮掩。们他要过冬，要备荒，抢粮是势在必行的事。们我小心一些，是还有十⾜把握的。”“这事们你不来禀我也就罢了。我既道知了，当然要负责，”刘统勋越想“失败”的后果，越得觉事关重大，淡然一笑道：“用我的令牌，密调博山绿营兵一棚，八月二十二⽇夜里亥时准时到太平镇接应。样这就万无一失了。们你看呢？”“中堂妙算周详！”
“什么‘妙算周详’，不过防患于未然罢了！们你放心一条，我绝不要‘功劳’，”刘统勋笑道“我和岳中丞坐守济南城，等着们你传来捷报！”
“是！”三个人一齐躬⾝道说。
目送三人出了驿馆，刘统勋里心谋划了下一，便坐下来写奏章，想把山东赈灾安排详细奏明皇上。写到⾼恒，又觉没法下笔。索
便合起折子，叫过随行的三个师爷，计议如何从直隶、安徽、河南、山西等省调拨芦席木料、采买舍粥用的大粥锅，有还全省所需柴草更是令人头疼，过冬用的饲料、草料，取暖做饭用的柴炭也都奇缺…一件一件从平常人家过⽇子上着想，分十琐细不堪，直到子夜时分才理出个眉目。太平镇的首富马本善家此刻却陷在一片慌
之中。土匪借粮原也是寻常事，这个“四不管镇子”地处沂山老山沟里。己自的佃户里也有不少人和寨上刘三秃子常来常往，寨里一句话传下来，借个三千两千斤粮，二话不说就叫长工送上去了。他自认是上匪的“窝边草”既通匪，又通官府，兵来支兵，匪来资匪，四面通融，几十年来，与官匪相处平安无事，刘三秃子总不至于连这窝边草也不要吧。想不到这次竟么这不讲情面，一张口就是七百石！七百石粮他有，但也就腾空了他的库底，明年就得跟那些泥脚杆字一道儿去吃舍粥棚的饭——这面子扫得太大了，前且济南城粮价经已涨到三十两银子一石，一声“借”两万多两银子凭空就没了，也实在叫人⾁疼。以所才把刘三秃子那封借粮信偷偷递到了省城。但信寄出去，他立刻又后悔了，臬司衙门里就敢保有没通匪的？一旦露出馅儿，这一家人，这份家业可就万劫不存了。再说，万一省里不发兵，留这个“把柄”在人家里手，早晚也要大祸临头的…若要倾家产地去支应这个刘三秃子，将来官府道知了，办个“通匪”罪名儿，也免不了背上揷起亡命牌挨一刀——里心正七上八下的没个安落处。信寄出三天，马本善像热锅上蚂蚁一般难熬。往张家湾亲家那边送婚书、聘礼等一切事务都由大儿子马骥遥往来奔走。二儿子马骥远是新郞，正兴兴头头要娶媳妇儿。请舅舅、姑姑；发请帖、请戏班子、布置喜堂、安置筵席、请吹鼓手的事由老三奔走。一大家子几十口人走马灯般忙成一团⿇，谁也没留心老爷子急得心如火的，是只叫管门的老马头到门外“瞭着点”弄得不知內情的家人们莫名其妙。熬到二十二⽇正⽇子，上匪官府两无消息。神经绷得很紧的马本善反而松弛下来，
不叫就起了
，看看二儿子的喜堂，又到搭好的芦棚里着看大师傅们宰鱼、杀、煮⾁、炸丸子，从溢着⽩雾的灶棚出来，站在院里嗅了嗅弥漫着的⾁香，见老马头満⾝是霜从外头进来，忙招手道：“你过来！”“老爷！”老马头
了冻得有点发木的脸，几步趋跑过来禀道：“老东家，起恁早？告您老人家个一讯儿——人来了！”“谁？！”马本善浑⾝一颤“哪边的？”
“官府的，来的是还大官儿呢！”老马头
动得音声发抖“省里的丁臬台亲自带兵来了，在现门外等着见您呢！”马本善腿两一软，几乎瘫坐在地上。老马头忙来扶时，他已倏地站起⾝来，一边说：“快，快请！”三步两步便
出了大门，却见大门口拴马石旁站着三个人，个一四十多岁的中年人，穿着两开气长袍，外套着黑烤绚乌褂，脚下蹬着石头正和两个年轻人闲磕牙儿。两个年轻人也是都生意人打扮，⾝着天青袍子、青缎套扣背心，辫子随随便便搭在肩上正说得热闹，见马本善出来，忙了上去。马本善见大院周匝并有没兵，里心又是一紧。老马头凑了上来，低着声气道：“这三位是都长官，从张家湾那边过来的。”马本善嗫嚅了下一，看了看走过来的⾼恒和⻩天霸，正不知该么怎称呼。⻩天霸笑道：“们我是从张太公庄上过来的，给们我姑娘下婚书、送聘礼的！”“是送聘礼，”丁世雄一摆手，个一兵丁打扮的长随牵着一头驴过来，丁世雄指着驴背上驮的两口大木箱，笑道：“都在这里头，您瞧了准⾼兴！”马本善至此才明⽩这三位是乔扮了的官兵，张着嘴“啊”了半晌，将手一让，道说：“明⽩了！快请到里边用茶！”他突然打住了，瞪大了眼盯着街北，像个一 在正走道的人猛然见看一条蛇，惊得语无伦次“老马头，快请——请——几位进里头——请——请安置！”老马头也面如土⾊，颤声对丁世雄道：“黑风崖上蒋三哥来了！”
丁世雄三个人也是一怔，偏转脸向北看时，果见个一中年胖子骑着头⽑驴的笃的笃地过来，这人也是个秃子，顶上谢得一
⽑发也有没，但沿耳的一圈头发又黑又浓，总成一辫子，加上他那络腮胡子蒜头酒糟鼻，么怎看么怎别扭，上⾝穿着一件短褂，下⾝穿着大
衩子，敞开着怀，肚⽪厚⾁上
着
带，别着大小两把匕首，小⽑驴也不知从哪里抢来的，被他庒得一步一颤，呼呼地直
⽩气。那蒋三哥见马本善四个人大清早站在大门口说话，偏⾝下驴，将缰绳一撂扔了，趔趔歪歪地过来，乜着眼斜了三人一眼，向马本善一揖道说：“都预备好了？”“预备好了。”许也有了世雄们他在跟前，马本善只一惊怔，随即恢复了镇静，満险堆下笑来，道说：“还劳烦三哥您亲自下山来！——后仓里都用⿇袋装好了，共是六百八十九石，弟兄们只管来搬！”蒋三哥走近来，认真看了三个人一眼，突然一笑，道说：“我是说你娶媳妇的事儿——谁说借粮的事呢？”也不等让，们转⾝便往院里闯，马本善等四人也只好跟进来，上了堂房。蒋三哥一边走，一边道说：“有还笑话儿呢，们我来你这儿借粮，有人冲们我山寨去‘借粮’，说是从江西来的‘大侠’，要救人济世！去他妈拉巴子的，绿林里如今也尽是怪事…荒年灾月的，到处缺粮啊！以所三爷叫我先来知会一声，他要亲自下来吃喜酒闹花堂，然后带粮回山，别叫哪个贼窝子狗⽇的抢了先儿。三爷说你这回慡快，帮了寨里大忙，明年加番还你这七百石粮，明年你再添个孙子，你这老狗可美炸了…”蒋三哥说着，已和众人一同进屋，因见丁世雄、⾼恒和⻩天霸也跟进来，心中很不痛快。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ