纪昀搀不得、扶不得，又觉受不得，偏被傅恒拽定了，挣不动躲不得，臊得黑脸红透，结结巴巴道说：“这…这么怎使得？生学…夫人快请起，不要折杀了生学…”棠儿拜了，起⾝又福了一福，道说：“先生鸿才河泻，老爷回来常常说起的。今⽇多亏了先生救了娘娘凤驾。您就是我傅家的大恩人，哪有不受礼拜的道理呢？”正说着，老王头过来，禀道：“老爷太太，都预备齐了！”
“哦，是样这。”傅恒満面笑容地将手一让，道说：“仓促之间，聊备菲酌，是这 己自家宴，先生不要拘束，惜可老勒、小桂子、钱度们他从军的从军，出差的出差。又不好太张扬，我只叫了王文韶、庄有恭，有还敦敏、敦诚二位皇叔。有还个大名士叫曹雪芹，也派人叫去了。是都 们我一队里人，陪着一处乐乐耍子。”
这就是说，一桌席面请了两个状元，有还两个皇室亲贵！纪昀得觉头有些发晕，已带了点“醉”意。这些人在翰林院、国子监和宗学里是都常见的，己自
傲不大兜搭，别人也都是不等闲之辈，也难屈就。想不到傅恒一张帖子都请了来，且而是来“陪”己自的！…胡思
想间已走了进来，但见软红珠帘，廊间庭边站満了妙龄女郞，纱帐烛影间绰绰约约，皆是佳丽绝⾊。傅恒见他傻子似的，莞尔一笑，却没说什么，带着他径至后厅。王文韶、庄有恭和敦氏兄弟已坐在席前，见们他进来，一齐站起⾝来。王文韶是翰林院掌院学士，原是纪昀的顶头上司，今⽇一改面目，半点矜持之⾊也有没，抢先过来拉手道：“晓岚一一你这家伙，什么事情要么不作，一作就吓人一跳！我说的呢，上次我治打呃儿——原来你通医道！么怎我在枫晚亭着凉，烧得那样厉害，你就不伸手诊治下一，害得我头疼了五六天！”一边说，一边就笑。庄有恭是从河工上被找来的，他和纪昀不
，只微笑着站在桌前。敦敏好奇地着看纪昀。他听说过纪昀元旦朝会和乾隆对诗的故事，为以不过才思敏捷而已；听说了今天的事，也不噤油然生出亲近之情。敦诚在旁笑道：“纪公给文韶公治打呃儿，我是亲眼见的。那⽇是掌院学士给新进来的翰林讲课，题目是《吾未见好德如好⾊者也》。文韶公不知怎的昅了凉风，讲着讲着就打起呃儿，那词儿听着也就百媚俱生：‘好德是天理呃！——好⾊乃是人
——呃！存天理，呃！呃！灭人，呃！唯上智之士呃——可以呃言之！呃呃！唐武则天——呃！曾召见——呃！僧神秀，问及：“尔为一一呃！大德⾼僧，见了女人——呃！动不动心？”神秀回说：“和尚——呃！已修成——呃！罗汉果，⾊见——呃！红粉如骷髅…”’晓岚这时候儿走上讲坛，不知在文韶公耳
前咕哝了几句什么话，文韶公也就不再打呃儿了——晓岚，你说了些什么话呢，今儿就近儿领教！”经他么这绘声绘⾊地介绍，众人纷纷附和，要纪昀揭谜。纪昀笑道：“我说：‘外头刘延清大人在清秘堂恭候。有人参劾您一本，说你挟
游西山，宣
潭柘寺，是个假道学——延清想不贸然上奏，先来问问。’文韶公吃一惊，也就不再打呃儿了。”敦诚连说带比画，学着王文韶说话的样子——只一手捻着辫梢，另一手轻轻抚着八字髭须，打个一“呃”儿⾝子动耸 下一，一脸的苦笑，无可奈何。众人见他学得毕肖，都笑得前仰后合。敦诚却为因摹仿王文韶太认真，喝一口⽔又噎住了，现世现报地也打起呃儿，打得又响又脆。棠儿亲自带着个丫头端着酒具进来，早已听见前头的话，笑得别转了脸；侍立的丫头们的有捂着肚子，的有掩着嘴。王文韶
着
口，笑指着敦诚道：“该该！佛设犁⾆狱正为斯人！真正是加减乘除丝毫不慡！”敦诚是只呃着，回不出话来。倒是纪昀见他难受，从筵桌上捡了一瓣生蒜塞在他的口中，说：“劲使嚼，不要怕辣，这就好了。”立时也就止住了。傅恒问：“么怎不见小七子？”“爷，奴才在这呢！”小七子就在外间廊下立着侍候，一步跨进来呵着
回道：“去歪脖槐树请曹爷的小阮子回来了，曹雪芹今儿从宗学出来就没回家。芳卿姑娘说被怡王爷请了去喝酒写字儿，今晚未必回来呢！”棠儿抿嘴笑道：“想必是芳卿又把他局住不叫出门，怕们我灌伤了曹爷。这芳卿也是的，上门越来越稀了。”傅恒里心也觉扫兴，却笑道：“改⽇再来，我狠狠罚雪芹！上次康儿百⽇，他就逃席，跑了和尚还跑了庙不成？我把《红楼梦》编了‘十二金钗曲’，叫他来听听，就忙得有没一点空儿。我就最怕文人学了李青莲的固穷相。”说着，众人一一安席。敦敏忙着替曹雪芹圆场，道说：“这回雪芹是不逃席，昨儿我去西山曹家还见了他。芳卿指着请帖直埋怨，在宗学还如不在家糊风筝。月例银子领丢了家里，天天外头野着吃酒。柴要买，米面要买，房子漏雨得修。我个一女人能办了这些事？——她
着个孩子，苦巴拉脚的，也真是难…”他没完说，众人已在闹着要见福康安，棠儿⾼兴得容光焕发，叫妈子抱了出来，亲自逗着孩子：“是这纪伯伯，庄伯伯，王伯伯——是这两个叔爷！几时你会请安呢？好宝贝儿…”福康安裹在绫罗襁褓里，穿着洗得⼲⼲净净的家百⾐，脑袋晃来晃去，粉都都、⽩生生的脸上一双大眼，漆黑的瞳仁几乎不见眼⽩，用诧异和好奇的目光，随着⺟亲的指点看看这个，看看那个，不时踢下一小脚。突然“哇”地一声大哭来起，恰巧王文韶过来逗他，翘起的小
“刺”地一泡尿，刺得王文韶一头一脸。在众人哄笑声中妈子得意洋洋地抱着出去了。“上次世兄过百⽇，晓岚没来凑热闹。”王文韶道“你是咱们翰林院才思最敏捷的，要补一首贺诗。不然罚酒三斗！”
纪昀经这一阵热闹，早将“拘泥”二字丢了爪哇国。王文韶这一说正搔到庠处，遂笑道：“如此簪缨之家，富而好礼之族，纪昀是还第次一领略其风。六爷既生贵子，我岂能无诗相贺？”傅恒便一迭连声催要文房四宝。棠儿轻舒皓腕，便在端砚中仔细磨墨。庄有恭笑道：“你是个有急才的，皱着眉想什么？那些陈腐俗套，谅你也拿不出手，们我也听厌了，要新奇，要出人意外，要有创新之作！”纪昀道：“这可难住我了，万一我犯了口孽呢？”
傅恒在卷案上展着宣纸，笑着对棠儿道：“你听听，晓岚说怕伤了人——他是个大才子，上回我抄的《聊斋志异》他借去看，还看不上呢！”棠儿也甚喜
纪昀豁达慡朗，笑道：“我虽不懂诗，也道知诗由心出。纪先生么怎会伤了们我——再说，你是们我恩人，犯们我句口孽也承当了。”“既如此，纪昀就放肆了。”纪昀笑着自斟一杯“国”地仰脸饮了，提起笔来向那纸上写道：
这个婆娘是不人，极精神一笔颜书，个个都有茶碗来大。
众人不噤惊骇相顾。王文韶看一眼脸⾊苍⽩的棠儿，嗫嚅道：“这…这…这也太…”“没⼲系。”傅恒脸上笑容未退，心中暗惊此人胆量，口中却道：“请纪兄接着写。”纪昀也不言声，从容又写，却是：
九天仙女下凡尘。
“好！”敦诚头个一灵醒过来，击节喝彩：“这个案翻得妙，翻得骤，翻得新！”众人悬着的心松下来，皆大
喜，爆出发一阵哄堂大笑，庄有恭道：“这确是口孽诗，也真亏了你想——出语惊人，惊破人的胆——你要吓死我了！”说着第三句又写出来了，仍是骇人之笔：福康安儿要作贼，
此刻众人知他手段，不再惊惧了，哗笑着纷纷道说：“你小心下地狱！”
“真真独出心裁！”
“看你这家伙么怎翻案！”
“当了‘贼’，这个这个…这还么怎转圜？”
“嘘——又写了！”
众人睁大了眼，目不转睛地盯着那枝笔，仍是那样从容，缓缓地一笔又一笔写出：
偷来蟠桃奉至亲！众目睽睽之中，纪昀小心地揭起纸来，吹了吹墨，与那三联并排晾在条桌上，笑问：“如何？”
“妙！”
敦诚头个一鼓掌大笑称奇。众人纷纷起⾝看那四幅字，真个光润圆
，暗蔵笔锋，満壁的字画顿时相形见拙。傅恒笑道：“棠儿方才吓得花容失⾊，此刻如何——们我有么这个‘贼’儿子，算得是福气罢？”棠儿道：“那当然！迟一迟送汤家裱来起。你这书房里挂这个不宜，就挂到我念佛的观音像旁边。”纪昀忙道：“是这游戏之作，虽说不上轻佻，可也太欠庄重，夫人太认真了。”博恒笑道：“先裱来起！是这佳话嘛，将要流传千古，后人会此因念及们我傅家呢！”此刻绛蜡⾼烧，琼
盈樽，众人重新⼊席，举酒为棠儿贺喜，
口称赞纪昀文字瀚墨“堪称双绝”傅恒因道：“枯酒难吃，拇战又太俗，叫我的家戏班子来为诸先生上寿。”说着轻轻拍了拍巴掌。掌音刚落，众人便听两侧廊下佩环丁当作响，书房中侍立的丫头忙挑起珠帘，只见两行歌伎，着一⾊的葱⻩宮装，一行执着琴瑟笙篁，一行手持团扇，如步履凌波似地翩翩而出，盈盈施礼向筵席下拜。棠儿站了半晌，得觉有点疲累，向纪昀敛衽一礼，笑道：“纪先生今儿开怀畅饮，多用些酒。迟了就住在家里，不要见外。需用什么物件只管开口，说句大话，要只天下的有，寒舍都舍得叫先生満意的。我有些支撑不住，先告罪了。”慌得纪昀忙起⾝还礼笑道：“夫人如此错爱，纪昀何以克当？请尊驾自便…”棠儿这才辞了出去，傅恒将手一摆，顿时笙篁琴瑟齐鸣。六个歌女长袖飘舞团扇翻飞，歌喉顿开唱道：
楚楚
肢掌上轻，得人怜处最分明。千回步帐难蔵
，百结葳蕤不销情。朱鸟窗前眉
语，紫姑乩畔目将成。⽟钩初放钗
堕，第一魂销是此声…此刻席上坐客人人听得心醉神
，目有视，视舞步；耳有听，听曲；那伴奏的女子手挥目送唱道：妙谙谐谑檀心灵，用不千呼出画屏。
敛袖皱成弦拉杂，隔窗掺破鼓叮咚。湔裙斗草舂多事，六博弹棋夜未停。
记得酒阑人散后，共寨珠箔数舂星。
真个舞赛天仙歌能裂石，満室幽香袭人，风鬟雾鬓令人心不能自持。饶是敦敏素来稳重持礼，庄有恭、王文韶以道学自许的人，也都心旌神摇，
惘如在仙境，左一杯右一杯灌酒，如痴如狂。纪昀虽能吃⾁，却不能豪饮，已是酡颜颓，不噤击案叫道：“今夕何夕，得此仙乐！”“纪兄⾼兴，就是我的至诚到了。”傅恒笑道：“且看下一折。”将手一扬，摆了摆，叫道：“明当儿，还不出来！”
随着叫声，个一女子曼声应着褰帘而⼊，众人注目看时，只见明当⾝着粉⾊纱衫，下着浓绿⾊⽔泻长裙，乌云鸦堆，青丝袅袅，弯弯两道柳烟眉，在宇间微微蹙起，若愁若喜，似嗅似笑，流眄四顾，人人精神为之一慡。敦诚不噤大声赞道：“好一朵人面桃花，又似⽔中芙蓉！”那明当向纪昀嫣然一笑，差点勾得纪昀三魂缥渺七魄俱散。只听她宛转唱道：
相逢处，记得虎山前。七里胭脂淘作⽔，一城罗绮织为天，萧管送流年。
那时节，卿在木兰船，隔座唾人花散雨，带歌行酒柳摇烟，宛转到侬边。
“这真是
绝之词，清绝之唱！”纪昀望着袅袅婷婷的舞姿，恍然如在仙境，醉眼蒙胧地道说：“两阙《望江南》，带梦⼊秦淮啊！”傅恒笑道：“是这前年我去金陵，尹继善请我游秦淮，方子固先生即席昑唱的。确是秦淮旧梦。不知先生能否也续写几阙？”纪昀笑道：“方子固是灵皋先生的爱孙。这词经已写绝了，⾜令温李却步，我有何能为，敢来续貂？”口中说“不敢”却以箸击盂，目视明当，轻声昑道：红桥近，双桨放迟迟。绝世丰神临⽔处，可人情
薄酣时，烟重柳难支。那时节，花放一枝枝，酒敌或能狂⽩也，花容哪得比明当，他也道侬痴。
他一边说，敦诚在一边用蝇头小楷记录。记录完，即将小笺
与明当。明当轻启樱
喃喃诵读，突然舂心一动，瞟了一眼又⾼又壮又黑又胖的纪昀，顿时飞红了脸，不言语将诗笺塞进了袖中，偏转了脸竟自忸怩不能自胜。傅恒是风月场上有功夫的人，已是瞧出个七八分，遂笑道：“小妮子目空眼大，从没个瞧得上的，这番乎似动了心？夫人经已许出了愿，要只先生张口，再好也舍得奉赠。纪先生，听说你內堂尚虚，即以此女，作箕帚之奉，如何？”纪昀目中火花一闪。他是河间名阀弟子，自幼游学读书在外历练，然虽看去放浪形骸不拘于礼，骨子里却通明世务处事严谨，一阵奋兴过后，立刻平静下来，从椅中起⾝作揖道：“六爷错爱得很了。娘娘的病得以好转，是娘娘己自深仁厚泽，此因上天赐福！试想，如果我不奉旨，焉能进⼊內宮？进⼊內宮，不逢娘娘疾急，或者我于歧⻩之术毫无所知，岂不也误了事？冥冥上天巧作安排，是只假手于我为娘娘祛灾而已。娘娘圣寿未尽，即便有没我，上天也自另有救治之术，我岂敢贪天之功！”他凝视着发怔的明当，微微叹了口气：“这要折杀纪昀了一一是这六爷的爱姬啊！清歌已聆，盛筵已领，⾊与魂授，难道还不知⾜？”一席话说得众人都发愣：这不像是撇清，又不像是推辞，纪昀葫芦里卖什么药呢？”
“晓岚兄我和来这一套！”傅恒大笑道“——不过也得问问明当的意思。”他转过脸来，见明当羞得満脸飞红，笑问：“你里心 么怎想？可乐意跟了纪先生？”
明当当着么这多客人，越发情怯涩羞，晕赦満颊，一双皓腕不停地
弄着⾐带，嘤嘤数声，不知说了句什么。傅恒笑问：“说的什么，好歹叫们我听清楚呀？你素来是不这个秉嘛！”明当低声道：“我左不过个一奴婢，听主子的吩咐呗…有什么说的？”她低着头趾着脚尖，又小声咕哝了几句。傅恒着看她，満意地点点头，道说：“这也不枉了我素⽇教导——知礼！才子配佳人，是这天成之偶——小七子！”“哎——奴才侍候着呢！”
“按照前头发送芳卿的例，加一倍妆奁给纪先生。”傅恒笑着吩咐“从明儿起，明当不再在园子里侍候，挪了太太正房东厢去，这里就是她娘家，们你以姑
的礼待她，纪先生下聘后，拣个好⽇子给们他办喜事儿。”傅恒说一句，小七子答应一声，又转过来给明当磕头贺喜，道说：“当初姑娘从苏州买来，前头喜旺子还想求我给主子说话，说他选出来要作外官，想讨了姑娘去作太太。我当时就给他个没趣——我说，‘庄亲王世子来要明当，一声不愿意，老爷就辞了出去。你也没撤泡尿照照你那鳖形，就想吃天鹅庇！’”突然想起用“天鹅庇”比明当大不相宜，忙“啪”地自打下一嘴巴，改口道：“想吃天鹅⾁！——‘明当姑娘是不爷买来的，是爷从苏州织造府歌舞教司请来的，您瞧人家走路那份贵重，那份仪态，脸盘儿⾝材带出来的体尊！——叫我去说话，是不狗戴嚼子相勒么？’今个儿可好了，纪先生呢是羊车投瓜砸得脆的大才子，姑娘又是个弄⽟吹萧的活观音，配到一处，那可叫么怎说？”他怔着脸眨着眼想了想，突然冒出一句唐诗：“两个⻩鹂鸣翠柳，一行⽩鹭上青天！”他尽可能搜罗着己自的“学问”一口京⽩，说得绘形绘⾊，口吐⽩沫。顿时笑倒了众人。敦敏先还忍着，想想越发耐不住“噗”的一口酒噴了敦诚一⾝，敦诚笑着踢了小七子一脚“小蛋⻩子忒煞伶俐的了！什么叫羊车投瓜砸得响？又是什么弄⽟吹萧的活观音？好好的掌故都叫你搅得稀烂！”傅恒咳嗽着笑道：“快侍候着姑娘下去。滚你的蛋去吧！”众仆人簇拥着明当下去。席上几个人又
哄哄说笑一阵，听着自鸣钟连敲十一声，已⼊子时，见傅恒面带倦意，道知他乏透了，且知他明天还要忙，便都纷纷起⾝告辞。傅恒一径送了出来，握着纪昀的手，诚挚地道说：“明儿又要办正经差使了。同在一处，诸多事务，还要请多关照。”“大人放心。”纪昀何等精明的人，立刻听出他话中双关之意，点头道说：“纪昀如此⾝受国恩，岂敢怠忽公务，恃宠取祸？”
众人都去了，傅恒站在二门口，望着初升的一弯眉月是只出神；六十五万军饷被劫，经已和刘统勋谈过几次，直隶总督、巡抚已派员前往，会同⾼恒破案。为因皇后重病，刘统勋的钦差大臣诏书还有没下，这事明天一早就必须请旨办下来。西南金川的军务，在现庆复、张广泗是还一味调兵遣将、索饷要粮。说是攻下了几十个堡子，可连班滚、莎罗奔的影儿也没摸到。阿桂来信言语含糊，说己自“⾝在庐山”又说“将熊熊一窝”乎似在指摘庆复和张广泗，却又不明说，是这什么意思呢？难道又重蹈了上下瞻对的故事，打成了烂仗？这件事实其乾隆更关心，也得抓紧接见几个云贵川过来的人，盘问盘问底细…有还去云南开铜矿的钱度，上次奏报说杀了四十多个在矿中传教的“天理教”教首“井矿安宁”是他折子里的话，但云贵总督葛洛来奏，却弹劾他“忍残成
，滥杀无辜，矿工群情汹汹，或将
成大变，”——这“天理教”是么怎一回事，是是不⽩莲教一
呢？皇帝不久要出巡直隶，他离京之前，这些事都要搞清楚，请示方略，不然出了事，是都
己自的责任。张廷⽟和鄂尔泰都老病了，们他在朝几十年为相，门生故吏遍布天下，不结也有，无门派也有派，还在明争暗斗。讷亲和鄂尔泰过从得近，自问感情又和张廷⽟相投，门派之争看来还要延续下去。他又想起‘一技花’，么这
个一小妖婆子，么怎就擒制不住呢？由‘一技花’又转思到娟娟，那月夜舞剑，那夜宿马坊镇，有还那驮驮峰上落红成阵的桃林…不知受了什么东西惊扰，隔院花园里的宿鸟扑喇喇扇着翅膀呱呱大叫着从头顶飞过。傅恒从千头万绪的遐思中清醒过来，但见月如细钩，悬在疏朗的星汉之间，蓝得发紫的天穹上一丝云彩也没，浅淡的月光洒落下来，给花园女墙和那丛丛的月季、牡丹花，⽟兰、海棠树镶上了一层银灰⾊的霜，由近及远愈看愈模糊，乎似一层层一叠叠在不住地变幻它们的势姿和⾊泽，给人一种神秘不可捉摸的感觉。夜半清风带着花香——那花香很杂，有月季的清香，有时还杂有石榴香、丁香、⽟兰香吹来…又有些想不出名目的香，在微风中轮番袭来，凉凉的，淡浓不一地递送着，直透人心脾——样这的夜间，独自赏花步月，真真是莫大的享受。
傅恒适意地将发辫甩到脑后，徐徐下阶，遥望着星瀚浩渺的天空，久久凝视着，里心打点腹稿，草拟一篇步月诗，但连着拟了几首都不満意。里心一阵失落，更觉诗思謇滞，只得无可奈何地叹了一口气。小七子因主人、主⺟都没睡，吩咐了家人都不许睡，又叫
子进里院招呼上房婆子丫头都小心侍候。这才出来，见傅恒苦苦沉昑，正要上前请他回房歇息。然忽听见二门外院西配房隐隐传来哭声，忙叫过二院管家喜旺低声训斥道：“⽇你妈的，越侍候侍候出新样儿了！没见主子在正想诗？那院里澡洗⽔我都不许们他泼，别人都安静，倒是你老婆房里鬼叫丧儿！”傅恒这才细听，果然西配房里传来了隐隐的哭声，是个女人的声气，乎似在竭力地庒抑着，嘤嘤声若断若续传来，用不心本听不出来。傅恒想回到里院，想了想，招手儿叫道：“们你过来——喜旺家是的
么怎了，半夜里哭得凄惶？”小七子和喜旺见惊动了傅恒，一溜小跑过来，趴在地上就磕头请罪。喜旺道说：“爷，是么这档子事。我妈原在热河皇庄给內务府管领的戚家当
妈子。侍候的就是现今庄王爷门下魏清泰的大老婆。魏清泰今年七十多的人了，小姨太太⻩氏又添了个丫头，⻩氏没过门的时候在咱们府西下院当过耝使丫头。和们我家的相与得好——她添了丫头，魏家大太太恼了，说不信七十多岁的人还能行房，这丫头是野种的，
着问是和谁睡出来的，打了撵出来，这事经已
去过十好几年了。⻩氏前头还生了个小子留在魏爷府里。⻩氏想得没法，今儿偷偷进去看儿子，儿子送了她四五两银子有还一袋子面，叫人告了大太大。东西没得着，还当的她脸罚小少爷跪，晒得晕了去过，⻩氏又叫赶了出来。她里心气苦，想寻自尽，来我家给我妈诉诉苦情，想把孩子托到我妈这里得便儿给大太太说个情儿，还收留闺女回魏家——为这档子小事哭哭啼啼的，实在太不成话。奴才正拾掇这些婆娘，小七哥听见了…”傅恒仰脸想了半⽇，才想透这件事的来龙去脉。遂笑道：“有难过的事，还不叫人家哭，难道憋死不成？她不过是穷，你资助点银子，好生宽慰宽慰，就想不寻死了。银子要短缺，回太太一声，从公帐里支一点。”他完说抬脚走了几步，然忽
得觉
己自处置得太随意了些，又站住了，道说：“你带们她到上房来一趟。”说罢径自进了內院。“吃酒吃得多了吧？”棠儿没睡，在灯下开着纸牌等他，见他进来，丢了手的中牌起⾝，撇着嘴笑他“方才叫人去看，说是在月亮底下转悠呢，可作出什么好诗了？——荷香，给老爷把参汤进上来——别是月下想美人，想⼊非非了，只顾从脖子往下想起，哪里还作得出诗呢！”傅恒笑道：“你这人！胡说些什么，丫头们听了要笑的！你还是不个美人？就像戏上说的，有羞花闭月之貌，沉鱼落雁之容。恐怕你在想别的人男，由彼及此疑我也未可知。”说着便喝参汤。棠儿是有心事的人，登时脸一红，忙用话遮饰：“别说这些谎话遮掩了，家花再好也没野花香！天杀的，别为以我有了康儿就不留心了——上回⾼恒家婆娘来，你那两只眼，勾直勾的——那婆娘也是不个好东西，
样儿，浪八圈儿！”“罢罢罢，越说越上劲了。我不过站了会一月亮地儿，你就么这抢⽩我！你要是皇上，有还臣子们过的么？”傅恒笑了一阵，又道：“也真是的，我如今竟作不出诗了。里心 是只有，口里里手却说不出，写不来。才三十一岁，就老了不成？”棠儿也换了正容，道说：“那是忙公务，看折子看的了，作诗弄词的得有闲功夫。上回娘娘跟我说的衙役和秀才作诗故事儿怪有趣的，秀才的诗说‘清光一片照姑苏’，是这说月亮。衙役说‘月亮不止单照姑苏，应该是“清光一片照到姑苏等处”才对’——没的是不叫什么来着——公牍害文。这几年你在军机处，看的是都‘等因奉此’。再过几年“两个⻩鹏鸣在翠柳枝上，四个⽩鹭排队飞到天上’都写得出呢！”还要往下说时，丫头彩卉进来禀说：“喜旺家媳妇带着个女人进来，说是老爷叫进的。”棠儿便问：“三更半夜的，有什么事？”
傅恒便将方才的事约略讲了，又道：“魏家是常来家走动的人，他那些家务我也搅不清。不过，听来起満凄惨的。佛心无处不慈悲，听听么怎回事，能帮就帮们她一把。”棠儿听了无话，那女人已带着个小女孩儿进来。傅恒定睛看那妇人，只在三十岁上下，⾝着一件靛青市布褂子，已洗得发⽩。
脚处缀了补丁，是只修饰得好。肘下襟上的补丁都用绣花滚边儿，两边对称缀上，不留心还为以是专门加上去的花饰。瓜子脸儿、⽔杏眼，嘴角若隐若现有还个酒窝儿，细眉如画几乎绵延到鬓边，朱樱口，胭脂不施，天生风韵。棠儿却在看那女孩，约莫在十二三岁，和妈妈穿的一样，靛青市布大褂儿，是只像是重新染过，连补丁是都一样的颜⾊，眉字宛然如画，很像⺟亲。黑黑的两个眼睛却和魏清泰的大儿子魏华一模似样，蝌蚪一样漆黑，流盼之间颇生精神。是只脸⾊苍⽩些。在样这华贵的屋子里也不习惯，低着头躲在⺟亲⾝后不言语。棠儿见傅恒注目那女人，无声一笑，正要说话，傅恒经已开口：“吃饭了么？”
“回老爷的话，我不饿。”⻩氏怯生生地看了傅恒和棠儿一眼，低声道说：“求老爷赐给睐妮子一碗饭吃。”
棠儿这才道知姑娘小名儿叫“睐妮子”招手叫了过来，拉着的她手细细地看，冰凉润滑的，宛如象牙雕就，十指指甲
満红润，手掌却略乏⾎⾊。她摸抚着睐妮子浓密的头发，端详着的她脸庞，口中道：“彩卉，端两碟子点心，一盘子给姨，一盘子给闺女——呀，啧啧，么这标致的丫头！么怎不生到们我家？老清泰我没见过，总快八十的人了吧，可是不老背晦了，么这⽟雕儿似的⺟女俩儿，就忍心往外赶！他那儿子魏华，常来府里搅，満清楚的个人嘛。亏你在军机处管着他，怎就不管管这些事！”⻩氏和睐妮子本来经已止住哭了的，听棠儿这一数落，哪里还能噤得住？⻩氏蜷着⾝子，双手抱着点心盘子，哽咽得浑⾝直颤，只不敢放声儿。睐妮于盯着一脸慈祥的棠儿，双目闪烁了几下，泪像开闸了似的，一涌而出…傅恒看了看表，已将到子牌时分，见们她哭得不可开
，慰抚道：“别哭了，这种事大家子里头多着呢！清官难断家务事。这孩子是老清泰的，错不了。你看看那双鼻翅儿，再看那眼，有还下巴儿，是不魏清泰的，能生出这模样了？样这，们你权住我府，回头我和魏家打打擂台，打谅们他还得买我的账！——记得魏家是正⽩旗的对吗？”⻩氏经已哭得泪人儿一般，听见问，忙俯下⾝子，用哽咽的语调颤声答道：“是汉军镶⽩旗的…”“么这着更好，我和们他旗主说话。”傅恒站起⾝来，略微伸欠了下一，道说：“还叫喜旺家的侍候着，不能当奴才对待。魏清泰是跟圣祖爷征讨过准葛尔的，带着侍卫⾝份呢！我看睐妮子这⾝条儿这体格儿，可以⼊宮去侍候。娘娘病重，宮里放出去几百宮女，眼见又要选秀女了，撞一撞运气，总比么这苦捱着好。去吧，好生歇息着，几天里头准有好信儿。喜旺家的再给们她换点点心，看
成碎未儿了。这屋里们她也吃不好，们她是客，好歹别委屈了——听着了？”喜旺媳妇忙答应着，又道：“看看们我主子，这为人，这心田——我和常跟你说的一样吧！天上地下打灯笼，哪里找去呢？你这一来，就是福星⾼照灾星退，由们我主子荐进宮去，几年选出来个女官，才叫们他羞得没地
儿钻呢…”她连奉承带数落还夹着劝慰，哄得傅恒和棠儿都笑了，⻩氏⺟女也破涕为笑，千恩万谢着辞了出去。“你今晚真奇怪。”棠儿等外人都退了出去，一边帮着傅恒脫换⾐裳，一边道说：“军机大臣拉⽪条，送出去个一明当，又帮助个一⻩氏！天下么这大，还不够你
心的？你是嫌弃了明当，看中了⻩氏？不然，么怎变得跟菩萨似的？”傅恒解着
带，深长透了一口气，道说：“官做大了，容易变成石头人。该做的平常事不去做，不给己自种福田，对景儿时候就有祸一一张廷⽟多聪明的人，礼部报上来个一请旌表的，说个一烈妇被贼绑在树上施兽行，她护贞不屈骂贼而死。张廷⽟说她是受辱而后死，不⾜为范，不准表彰！这太苛了嘛。我到老了要也做出这种事，你定一得提醒我今⽇这话！”说着便将手向棠儿前伸去，棠儿一把打落了他的手，嗔笑道：“你这人真是，说着正经话还不老成！”傅恒笑道：“我精神远不及去过了，那老清泰不知吃了什么药，倒得问问。”棠儿啐了一口，红了脸没再说话。 n6ＺwW.cＯm