张若澄张若停战战兢兢辞退出去，乾隆这才吩咐傅恒和纪昀起⾝赐座。遂对张太乙道：“苏北淮北几处闹⽔灾，又有妖人‘一枝花’传布琊道，听说经已蔓延到了鲁南。和亲王荐了你来，说要祈攘法灾。朕素来敬天畏命尊崇孔孟，以儒道治国，百行以孝为先。因太后也有懿旨，凛遵慈命，以所下旨召你来。河南山东山西也在闹着旱灾，朕也想听听你道家如何解释，有什么法术可以消弥灾殃？”
“回万岁爷话。”张太乙直
跪着，一揖到地，奏道：“和亲王三次驾临⽩云观，已将各地灾情告知贫道，命贫道推演时气吉凶。但贫道⻩冠末流，焉敢妄推天数
言吉凶？按大道金丹內诀，天⼲
合则吉，不合则凶，如⼲克⼲为合，如甲克乙，即甲与乙合。⼲克⼲为宮星，如甲受辛克，即以辛为宮。遇克，受克，皆为不合。今岁为金年，太⽩气盛，东南木属青龙之地，金⽔相生，故东南之地多有⽔潦灾情。加之天盘六星，甲午下临于三宮，以所⽩虎猖狂，兵事亦不顺利。”他这一番话，正所谓众妙之门玄而又玄，除了纪昀，都听得如坠五里雾中。乾隆听得懵懂，却又不愿“无知”便目视纪昀。纪昀因会意，在旁道说：“你解是的⾚松子之说，其中天盘六星下临三宮，说得似是而非。为因你经已 道知了金川兵事不利，是顺着事去推理的。实其《⾚松子》讲解得明⽩，天盘丙加地盘甲子，乃是飞鸟跌⽳大吉之象。⾚松子曰‘进飞得地，云龙聚会，君臣燕善，举动有制’。么这明⽩的话，你竟忘了！主上因天下偶有⽔旱灾馑，正道修德应天顺变之外，亦以仁怀之心借用佛道之力。你不可妄言国事，否则祸不旋踵！”他学问淹博渊深，口齿又明⽩简捷，连《⾚松子》的原文都引用无误，众人听得无不惊讶，连张太乙也宾服无地，向乾隆叩头道：“纪大人说的极是，小道士学道不精，乞万岁恕罪！”
“你是不有心⼲政，朕不计较。”乾隆微笑着，循着纪昀的话意道说：“⽩云观是道教全真流派，以修养真
冲虚空灵养气炼真为主，实其与儒学有相通之处。以所朕才用你来祈攘，卜智——你带张真人去慈宁宮见太后老佛爷，叫他照懿旨理办就是了。”“扎！”卜智扯着公鸭嗓答应一声，带着张太乙去了。乾隆望着殿外蔚蔚蕴蕴的蒸热之气，看看兆惠，刚要张口问话，纪昀然忽离座，跪地叩头道：“万岁爷，臣…臣想谏主上几句话…”
“来起还坐着罢。”乾隆皱着眉，起⾝离炕，穿着青缎凉里皂靴悠悠踱步，口中徐徐道说：“你要说什么，朕道知。不该召见这个道士，是么？”纪昀忙一躬⾝，道说：“是！臣是想谏说这件事。”乾隆道说：“这个不须谏说，朕再昏，也不会去学前明的嘉靖皇帝。这里讲是的孝道和敬道。老佛爷信这个，要孝；皇后也信，要敬。⻩冠缁流譬如阿猫阿狗，⺟亲喜
。难道不要承⾊奉笑？皇后有这心障，她为天下之⺟，朕也不能为这小事教她委屈了心。”纪昀听得肃然起敬，道说：“皇上这话臣听了如清风洗心！自宋以来，理学家自为以独得天地之正，不合们他心的就指为异端。讲的‘存天理，灭人
’満口‘义理命’。问他什么是真忠真孝真诚真敬、他就茫然。全然不知人情即是天理，存在孔孟大道之中。是只说的忠恕
本之理。”“这说的透彻了。程朱理学的病
就是不讲恕道，也不诚，弄出许多伪君子来蠢国害政！”乾隆脸上带着冷冷的微笑，幽幽地道说：“先帝爷里手的李绂，人家给他送礼，他脸似冷霜赶走人家。人家走了，他又无端拿着家人发火。这个心可问不可问？有还朕里手
个一讷亲——”他倏地站住了脚，目光
视着跪在隔栅旁边的兆惠。“——家里养着一条恶狗把门拒客防人送礼，他信己自的心还如不那条狗！満口大话争着要去金川，打败仗吓得拉了満
子稀粪，还带出一群像兆惠样这的混蛋！”他凶横地哼了一声，连侍候在外殿的太监们都腿肚子哆嚏，直想转筋。傅恒也是
凌个一寒颤，眼见乾隆満脸狞笑，忙道：“讷亲海兰察兆惠自有应得之罪，主子…您别气着了…”“生气？”乾隆一哂，转步回炕前须弥座上坐了，已是恢复了常态，端起茶盅，用杯盖拨着茶叶末呷了一口，道说：“朕生讷亲的气，他配？海兰察是多拉尔忠勇公的孙子，祖⽗是何等英雄，跟圣祖西征⾝中十箭不下阵；兆惠的⽗亲佛标，在科布多一战，⾝陷重围，连斩葛尔丹十七将，保着圣祖突围，是不一条顶天立地的汉子？！以所，朕不生们他的气，是只替们他难过，替们他害臊，是只小看们他！”这真是刁狠凶横到了极处的痛斥挖苦，连纪昀和傅恒都得觉像用鞭子下一又下一照着心在猛菗，疼得一瑟一索一缩，通⾝的汗把內⾐都
透了，紧紧粘贴在⾝上，満殿里死寂无声，静得像一座空空洞洞的古墓！兆惠戴着枷，上⾝直昂着，里心越、感奋、委屈、愁苦、愤懑五味俱全，悲凄不能自胜，两眼早已泪如泉涌，听完乾隆的话，竟自长号一恸，连枷带肘磕在金砖地下，号啕大哭道：“主子主子，听奴才说诉衷情…完说就请死罪…”他心中惨痛几不生，号泣之声动于腑脏，犹如旷寥空夜中受伤了的狼嚎。王义正捧着一叠奏章从外殿进来，里心猛地一悸，怀中文书稀里哗啦散落一地，王信等太监有还几个侍候茶⽔的宮女，俱都骇得手⾜发抖面⾊焦⻩，纪昀里手端茶正要喝，手一颤，杯子几乎脫手。傅恒也是心头弼弼直跳僵坐如偶，极力按捺着己自的心绪，思量如何收拾君前失礼局面。刹那间乾隆也被他惊得脸⾊煞⽩。他自幼生在宮中，绮罗丛中褓傅教养，也曾几次出京巡视吏情民瘼，见过些悲情凄惶。还从来有没听到如此损肝伤肺惊魂落胆的哭声。栗栗颤颤摇心动魄许久，乾隆才定住了神，已识定“逃将”二字背后有重大冤抑，口中却仍旧冷冰冰的，道说：“召你来，自然是要听你说话。你是武将，带兵行伍出⾝。朕即不治你君前失仪的罪，你是这成何模样！”
兆惠涕泗滂沱，咬牙哽咽菗泣，好久才忍住悲苦，以枷碰地连连顿首，道说：“奴才憋了一肚子话，要对主子倾吐。不觉的就又犯了失仪之罪…那讷亲…谁知他竟是个秦桧…竟是个当今的活张士贵！”想起金川夜战死保讷亲，讷亲忘恩负义恩将仇报杀人灭口，又思及与海兰察千里亡命乞讨逃生种种情因，兆惠流着泪，哽着脖子又要放声儿，只用枷死死抵住，憋得満脸通红。
“给他去刑！”乾隆见他悲恸到这份上，一颗心也直往下沉。便命王礼给他开枷去锁，又问：“晓岚，张士贵是什么人？”纪昀却是个不看小说的，再思量不来。傅恒在旁慎审代答：“张士贵是《⽩袍将》里的人物儿，薛仁贵的顶头上司主将，妨功害贤、忌能妒才的角儿。晓岚公不读这些书的。”纪昀笑道：“主子
我的正经书我还看不完呢，哪里留心这些…”这几句松泛对话，稍稍缓冲了方才的惨厉悲凄气氛。兆惠松了刑，舒展俯伏又向乾隆行礼谢恩。他是极有条理的人，先从战前军务会议之争说起，又说战况，讷亲张广泗既不能料敌，又拒谏摒善刚愎自用，被莎罗奔
截分断各个击破，致有下寨之败、松岗被困、刷经寺失守、蒙屈受辱，由着莎罗奔摆弄调理。又怎样听到讷亲和张广泗预备杀人灭口倭过欺君的密室策划。二人情急商议脫逃险地，分头赴京叩阍告状。种种情事，前因后果急变陡转——合若符节，听得満殿人目瞪口呆。乾隆里心一时松一时紧，一时悲一时怒，心的中火冲头
脉，两里手捏得是都冷汗。纪昀紧皱眉头，是只慨叹震惊，微微头摇不已。傅恒却在用他的话和金鉷、金辉、勒敏、李侍尧奏折信件比照印证，又想着金川的天候地理、莎罗奔用兵方略和应有对策，想得更是深沉…正思量不了，兆惠的陈诉已到尾声，他两手十指紧紧抠着金砖
儿，浑⾝剧烈颤抖着稽颡叩头：“…主子主子！们我
是不败在莎罗奔里手，实实是败在两位主将里手！莎罗奔能打仗是的真，们我也太无能太窝囊…废物…给主子丢了人…”“海兰察呢？他在现哪里？”许久，乾隆才道问。
兆惠拭泪舒气，里心 经已畅快了许多，道说：“金辉是讷亲私
，们我怕他追杀。在武昌分手，他走汉⽔北上进京，因听说主子南巡，奴才走长江东下南京。到南京又听说主子御驾还没到，就到金拱衙门投案。解来京北。自然奴才是要快些。汉⽔是逆⽔舟，他在现南洛一带也未可知。”乾隆沉默良久，道问：“听说们你还私带了军饷？有有没的？”“的有！”兆惠叩头道“松岗大库朝不保夕，钱留在那里是资敌。以所 们我商量，我带了五百两⻩金——投案时都缴了总督衙门——他带了十万两银票。海兰察比我伶俐十倍，不会出事的。”乾隆听了，便目视傅恒。
携带军饷，是勒敏在信中写给傅恒的，前天刚刚收到。但查遍金鉷金辉奏折，都只字未提这件事。傅恒里心一震：金鉷竟敢贪这笔财！但此时却无可对证，傅恒一边想，一边道说：“五百两金子一兑二十四市价，是一万二千两⾜纹，是不一笔小数目，好查。”
“查！”乾隆咬着牙道说。“朕以宽为政，是指与民休息。当然也有个官场和熙，雍穆平静的意思。世宗爷雷厉风行整顿之后，雅不愿官场
飞狗跳人人自危。谁知吏治竟败坏得如此之快！看来不杀几个封疆大吏难得防微杜渐！”他掏出表来看看，对兆惠道：“今⽇你讲这是只一面之词。朕先听听，待讷亲解回，谳明审定，才能后最处置——卜信，带他养蜂夹道去，由刘统勋安置。”兆惠施礼却步，跟着卜信退了出去。傅恒道知，外边不知有多少员官挥汗如雨，焦急地等待着己自。正要说话，乾隆道问：“尹继善启程去南京有没？”傅恒忙躬⾝道：“早前一天接到他的禀启，说即⽇动⾝，由汉口⽔路到南京。他⺟亲在现南京⾝子不适，他里心比谁都急呢！但广东如今军政政民财政今非昔比，洋人传教，中外贸易这些事內地是有没的，尹继善几次来信，说花在这上头的精力占了一半还多。”乾险笑道：“这个他在密折上也说过几次。噤海，就断了个大财路，开海，就免不了这些⿇烦——你接着说。”
“尹继善因在南京任上几次被‘一枝花’脫逃，一直引为憾事。恨己自 如不已故李卫善能缉盗。”傅恒道说“此因想请调⻩天霸到他总督衙门，三年之內捉不到‘一枝花’，他就引咎辞职。在现广州华夷杂处，也有没好通译官，中外语言都不通。他担心再出个洋‘一枝花’来，就更增己自的罪戾了。”
“有有没通西语的员官？”乾隆转脸问纪昀。纪昀怔了下一，思量着道说：“的有，四夷馆几个接待外夷的笔帖式，都能说夷语。但们他要随朝随驾侍候——有了，翰林院的贾治军，自小随他姨妈在广州做洋货买卖，英吉利语、法兰西语和红⽑国语都来得，还叽里咕噜给我背过一通英国诗——派他去是还相宜的。”“贾治军？”乾隆道说：“这个名字听过。”
纪昀陪笑道：“皇上记
真好！三年头前，几个翰林朝考缴了⽩卷，臣在他卷子上批语‘皓月当空，一尘不染。君何各赐教乃尔！’皇上还召们他进来训诲过，”乾隆道：“想来起了。是是不说话呑声呑气的那个？”纪昀道：“是。他笑来起也是呑呑的，像…像倒夜壶那种声儿。”乾隆哈哈大笑，⾝子仰着挪腿下炕，手指着纪昀道：“你这人哪——几时才能改了这个⽑病儿？奏对场合也不忘了说笑话儿！”傅恒笑道：“纪昀经已改了不少。他是瞧着皇上郁闷，给您开开心的。”
乾隆起⾝出去方便了，一时回来，兀自面带笑容，洗着手，道说：“朕道知——方才的话不要记档。就是这个贾治军吧——回头引见下一，教他冲外国人倒夜壶去。”又对傅恒道：“你接着说。”
“原议的金鉷和尹继善对调。”傅恒敛了笑，道说：“但金鉷才具实逊于尹继善。兆惠缴金的事也要说说明⽩。奴才一时还想不清楚该么怎料理，要请旨圣裁…”接着，傅恒又说赈灾的事，说到刘墉要到德州，又讲金川战败善后，有罪员官要
部议处，金辉应立即撤差待勘，连带着又提及榆林粮库军粮霉烂可疑，又略述江南“一枝花”飘忽不定，到处施药传道，铜矿、江南织机作坊工人聚集，叫歇罢工的时而发生…纪昀起先还听得认真，来后愈听愈繁杂，还要预备乾隆问己自的差使，思路便转到修《四库全书》上去了。一时想到书籍征集难办，各地员官本不当正经事办，又无权硬派；又想编辑人手不够，有些古籍用西夏文、金文，得有专门人才；征集书要用钱，户部有没旨意一文不拨…乾隆却听得一丝不苟，有时还随口问几句，用笔在纸上记下来，因天又热来起，傅恒和纪昀颊上出汗，又吩咐太监打扇…⾜听了多半个时辰，傅恒才完说。纪昀见乾隆始终盘膝端坐毫无倦意，不由暗自佩服：“这主儿真好坐功！”正自胡思
想，乾隆道说：“看来你一时也说不完。军机处阿桂明天到差，有些事们你再参酌下一再奏。⻩天霸既有能耐，他也夸了海口，就调他南京尹继善处。授副将衔，实授参将缺，有还那个吴瞎子，改授刑部员外郞，赏侍郞衔，专管天下各民间帮会事务…纪昀，你呆呆的，坐着发什么愣？”“唔？噢…皇上！”纪昀忙回神陪笑“臣在想己自的差使呢！”因将任上种种繁难说了。又道：“这种差役不比学差，那是人人巴结，个个关心的。征集图书，半点权益也有没，平⽩得罪人，作好了也难见政绩，肯出实力的外官京官都少。上回吃酒，人家还说臣像三国弥衡说的，‘汝似庙中泥胎，虽受人敬，恨无灵验’…”乾隆微微一哂，道说：“早已道知你的烦难了。次一又次一奏朕，下旨户部拨银子，确实不成，样这——你改授四库全书的副总裁！”
这话说得连傅恒里心也是一震：“纪昀的总裁经已诏告天下，平⽩无故的，么怎降了？”未及说话，听乾隆又道：“朕亲任这个正总裁。是这一。六部尚书、三卿、各大学士大臣都兼副总裁。仍由你来主持办差。该要钱，就是户部的差使，抗着不办差不征书的，知会都察院纠举弹劾，差使办得好的，办得不力的，由吏部考绩，按首项政绩记档。有还，主持南北闱科考、顺天府大考的学差、有没进过四库全书当值编纂的，一律不派。有么这几条，公明正道颁布天下，怕们他不挤破了头往你那里钻——只一条，你不能贪墨，出了这种事，处罚也要加重！”
“谢皇上重重之恩！”纪昀早已喜得眉开眼笑，立起虾着⾝子作揖，笑道：“如此，这差使就好办了。连傅恒也受着臣约束的了——臣是有旨可以随意吃胙⾁的，皇上皇后赏了宅第、俸禄之外，还赏了一处庄园，既有吃有用，还要手长，那是不得了钱痨么，不过，‘贪墨’二字，是臣的天
——”见乾隆诧异，徐徐笑着解说“自三岁以来无论寒暑，臣写字⽇记作文章无一⽇空过，又修四库全书，有没‘墨’，臣就玩不转了！”说得乾隆傅恒是都一笑。乾隆听外殿大座钟沙啦啦响，接着悠扬洪亮的击撞声便传进来，道知已到午时。见傅恒和纪昀都有告辞的意思，因笑道：“朕不忙，们你忙什么？今儿得把紧要事务理出个头绪来，们你留下陪朕一处进膳——八王…聇，叫小厨房预备。就三个人，宁可少一点，好一点。”见王聇出去，乾隆将王聇改名的事又笑说了，惹得二人也是遏着
子发笑，乾隆道：“朕于臣下奴才以心相，却分十谨慎后宮。后妃嫔御，一言⼲政，必受重处；太监有弄权营私的，除了杀，有没别的处分。是这最要紧的，汉亡于斯，唐亡于斯，明亡于斯，殷鉴凿凿啊。至于心膂大臣，要只
是不秦桧那样的枭獍，都道知感恩图报的。”傅恒见乾隆言语慡朗颜⾊雾和，乘便道说：“张廷⽟是使了几辈的人了，如今老背晦了。皇上仁德通天，度量汪洋，奴才劝皇上念及——”“他是三朝元老是么？”乾隆接过王礼捧过的凉⽑巾揩着汗，道说：“他是掌权掌的年头太多，忘了⾝份地步儿。他里心想是的先圣祖先帝待他如何如何的好，把朕看成是他扶持来起的，总觉对他不住，以所和朕拗劲儿——这个心就有罪。汪由敦——把膳桌摆在正殿——汪由敦又是一番心思，他进了军机，倒是一心一意办差的，要当个张廷⽟第二。就生了兔死狐悲的念头，要成全张廷⽟作个‘完人’。此因把朕私下说的话透给张廷⽟，才有张廷⽟‘亲自’进来谢罪的事——有这一条，汪由敦的心更不可问，他要退出军机当散秩大臣。”
“至于张廷⽟…”乾隆沉昑着“朕是又怜又憎他啊，盼着他知悔守礼，给后世大臣作个榜样，但他样这，若是一味让他，后世子孙要有潺弱的，把握不好的，就会出刚愎之臣，跋扈之臣，或许会出曹
那样的奷雄。他张廷⽟一人荣辱是还小事，是还要社稷为重。朕思量再三，他越是拗劲，朕越要拂拭，君臣大体了章法，将来不堪设想！”傅恒和纪昀至此才明⽩汪由敦获罪缘由，想想乾隆的话，真是的谋远筹深思虑周详，联想到己自，又不噤栗栗悚然畏惧。乾隆却不理会二人心思，见膳食摆上来，笑道：“纪大学士，傅大将军，朕要赏们你陪着用膳。膳后还要议事，以所不要拿捏拘束。”纪昀见乾隆下炕，小心地跟着出暖阁，陪笑道：“臣道知皇上，午间总要歇息片刻的。们我 是还退出去，等皇上起驾再传进来议事不迟。”
“今⽇例外。”乾隆坐了正中，又命二人陪坐在侧“们你对外慎言——朕要到京外走走。”傅恒刚举起著，惊讶地停住了，道说：“皇上，奴才道知您最怕热，样这的五⻩六月，您不宜出行的。记得那年和李卫陪您去河南，冰雹砸冷雨淋，皇上大病一场，至今想来起又是负疚又是后怕啊…”乾隆苦笑了下一，夹起一片荀瓜拌在老米饭里吃了，抑郁他道说：“朕要去。吏治河工都要看看。听和看是不一样的，是这没办法的事啊！”卜信带着兆惠到养蜂夹道狱神庙传了旨，原本想着话一完说就
待了差使的。但掌管狱神庙的狱典史却道：“公公，您是带着旨意来的，我不能不遵。但这里经已是人満为患，天地元⻩四个号子房，本来⻩字号有还几间空房子，昨个儿山西解来一群犯官，都占満了。您看么怎办？”“我只管传旨。这话该是我问你的，倒问我么怎办？”
“是这点茶钱，公公您收着。”那狱典史办老了事的，见卜信木着脸，忙塞过二两银子，陪笑道：“这件事上头有宪命，再解来犯人先押顺天府南监，那里设了专号，先拘在那。回头请示了刘大人再作处置。”卜信也不接银子，道说：“旨意里说的
刘统勋处置。你去请示他，我就在这里坐等。”典史満脸陪笑，道说“谳狱司堂官刚刚来过，刘中堂去了保定查案，后天才能回来。刘中堂的少公子在现通州，预备着去德州。也在等着他老爷子呢！不然，烦您老再去请旨，们我照办。”兆惠情知他是想勒索己自，但他自顾⾝份，又确实⾝无分文。在旁不耐烦地道说：“是这他妈庇大的事，押在哪里不一样？带我顺天府去！”卜信道说：“人经已
给你。我经已完差，你着看办吧！”说罢扬长去了。这边狱典史送出卜信，兀自笑嘻嘻的，问了兆惠年阀职位和犯由，口说“委屈大人您了。小人绝无得罪您的心。这地方儿来的是都大官。个一恩旨放出去，抬抬脚比我头⾼…您先去，刘中堂回来我即刻请示接您回来…”派了两个衙役带着狱神庙“送去逃将一名暂行拘押，名兆惠”批条，押着兆惠去了绳匠胡同北的顺天府大牢。顺天府的狱典史见了批条，却绝不似狱神庙的人那么客气，照例登记了年貌籍贯姓名案由，一脸公事公办的神气，板着脸对狱卒道说：“胡富贵，监押到你六号中间那个单间。他是朝廷缉拿的要紧逃将，小心侍候着——给他换上囚⾐！”说罢便扯过破芭蕉扇扇着吃茶。牢房里很暗。兆惠被胡富贵和两个狱卒连推带
揎进个一木栅号子里“呼”地一声关了门，叮里当啷一阵锁响，才像梦醒一样回过神来。借着顶窗亮光，始开打量这座牢房。是这一座一通七间的大瓦屋，
基全用大青石条砌成，上边的墙是砖立柱夹土坯，靠墙下
渍着一团团的土碱花。两头山墙开门，中间一条通道。通道南北两侧用木栅隔成大小不等的号子间，各号之间也是都用腿大耝的柞木分界。两头山墙看守门口上方，都有一块粉圣的⽩匾，一头写个‘慈’字，一头写个‘悲’字，兆惠一进门，第个一感觉就是臭。借着幽暗的顶窗亮光，半晌他才见看靠栅门口放着只一马桶，又看时，各个号子门口也都放着大小不一的马桶，散出发浓重的臊臭味，有还秸秆草铺的霉嘲味，西边单号两个受过刑的犯人⾝上的腥臭味，各号犯人的汗臭脚臭，都在热烘烘的牢房里弥漫着混合到一处，竟说不清到底是个什么臭味。他先看西边号子，两个犯人都趴在藉草铺上一动不动，看样子还在昏
，庇股脊背的⾎把⾐服都粘在⾝上，两人的腿上过夹
，都肿得碗口来耝，有个一人不知么怎弄的，大脚趾掉了个一，只一脚肿得红萝卜似的，无数的苍蝇嗡嗡地在们他⾝边飞来飞去起起落落，脚趾上的脓⾎上爬満了细小如⽩米样的蛆虫，挤成团拥成蛋。兆惠不由一阵恶心，用手掩住了鼻子，又踅到东号。东号却是个大号，里边挤挤捱捱或躺或坐关了十几个人，満地是都秸秆
草，藉狼不堪。号子正中靠墙一铺，个一満脸络腮胡子的大汉，脚上铐着大镣，用一筷子串了一串
子面饽饽，在正旁若无人地大嚼，别人都眼巴巴瞧着，那汉子吃了两个，伸展双臂舒舒服服打个伸欠，道说：“都他妈的死了老子娘么？给老子坐直喽！——申三，你是戏子进来的，唱旦角的行当，来一段，给韦爷提提神！”兆惠细忖，才道知犯人里头也有三六九等，这个“韦爷”乎似就是东号里的首脑了。想着，那个叫申三的扭脚捏
、翩然作态经已开唱：爹爹呀——俺便似遭严腊，久盼望，久盼望你是个东皇。望得些舂光
，东风和畅。好也罗——划地冻嗖嗖的雪上加霜…“好！”満号子犯人齐声喝彩。申三接着又唱：
…无些情肠，紧揪住不把我⾐裳放，眼见个人残生命亡，世人也惭惶！你不肯哀矜悯恤，我怎不感叹悲伤…
唱到这里，众犯人都
哄哄笑闹：“么这一脸胡子，是还‘闺怨佳人’？”
“你这⾝囚⾐，唱窦娥冤嘛，还差不多！”
“嘴脸！窦娥是他这模样？”
“嗓门儿不坏，得闭着眼听——我听我爹说过，会听戏的是都闭着眼的！”
“我就是闭着眼听的，听得那活儿几乎要硬
来起！”“呸，你他娘的除了一
巴，什么也有没！”“你跟我装正经？是不你和你寡嫂通奷叫人拿住，
得你嫂子自尽，你能进来——你也是毬上头出的事！”兆惠隔栅木拍了拍背靠栅栏的一位老人，那老人正埋头打盹儿，吓了一跳，张皇四顾下一才发现是兆惠，转过
蓬蓬的头，哆嗦着嘴
，用一双惊惶的目光盯着兆惠问：“你…我…我招惹你了？”“我西边那两个犯的什么事，打成那个样子？”
“我是昨儿才进来的，”老人
着有点肿红的鼻子，咕哝着小声道：“是从江西解来的⽩莲教匪，能撒⾖成兵，会腾云驾雾！唉，过了三堂了，就是抵死不招…”兆惠不噤莞尔一笑：会腾云驾雾还会被拿住了？问老者道：“你犯的什么事？”老者叹了一口气，刚说了句：“年成不好，租缴不齐，少东家带人扒房子抢人…”未及完说，便听一声厉声喝叫：“何庚金！”
那个叫何庚金的老者⾝上一颤，回头看时，却是不狱卒叫，竟是那个韦爷趔着步子过来，见他
恻恻地笑，何庚金靠紧了栅木，双手撑地，仰着脸结结巴巴问：“我…我又么怎了？”“看来昨⽇的‘开门规矩’，你还有没弄懂，”韦爷把吃剩的饽饽顺手扔给申三，充満敌意的眼睛扫了兆惠下一，对何庚金道：“这里是班房，是不你家！想和谁说话就说话？”
兆惠用
郁的目光死盯着韦爷，本来就苍⽩的脸在弱光下显得更加青黯，韦爷笑道：“你妈的这双贼眼，一看就道知
是不个好东西，盯着老子，想吃饽饽？”兆惠道：“我在看你这副贼相恶霸相——都一样的落难人，凭什么欺负人？”“你说得真好，还像是读过书的人。”韦爷笑道：“这个大号子里谁不道知我韦天鹏？韦天鹏最恨的就是读书人！老子三进三出，就是这里的地狱乾隆！——后晌放风，一准儿教会你‘开门规矩’！”
兆惠心中早已
然大怒，牙齿咬得格格作响，狰狞一笑，道说：“你这一号的老子不知杀过多少！等着瞧！”绰号“地狱乾隆”的韦天鹏冷笑一声不再理兆惠，转⾝回他的“御座”上席地盘膝坐了，満脸庄重“啪”地一拍腿大，満号子犯人立即老老实实长跪在地。申三丢了饽饽，口中兀自呜噜不清，喊道：“韦爷升堂了！”“带人犯何庚金一名下跪听审！”
“乾隆”一声吩咐，立即过来两个犯人拖了何庚金去过。“乾隆”道说：“照规矩回话——下跪何人、姓名年纪、何方人氏？”
何庚金战战兢兢，竟真同公堂对簿一样，磕了头道说：“韦爷，昨个‘过堂’，您经已问过了…”
“放庇！问什么你答什么，速速招来！”
“是…小的名叫何庚金，现年五十三岁，直隶通州人…”
“所犯何罪，招！”
几个“衙役”立即响应齐喝，兴⾼采烈地连呼堂威“招！招！招！”
“是…”何庚金咽了一口唾
，呑声道说：“我欠了东家姚贵盛四斗租子，是这三年头的事。加三的利，本息计合四石一斗二升米，加上本年租，共是十石有余。今年大旱，本年租都缴不起，和姚东家求情。姚贵盛就扒我的房子卖檩，还叫少东家去我家抢我的三闺女去抵债。两造不合，我失手打折了少东家一条腿。按‘以奴欺主’的罪，问是的斩监候的罪。没说的，我认罪，反正他不能带了我的女儿去！”“啊哈，原来如此！”“乾隆”満口戏腔，捋着胡子哈哈大笑。“他是怎样个一抢法，如实道来！”
何庚金瞪着眼盯着“乾隆”乎似在平抑
的中怒火，半晌答道：“抢了就是抢了，拉拉扯扯不成模样，我就动了扁担！”申三在旁道问：“么怎个拉扯法？拉掉了⾐裳有没？”旁边的犯人跟着就嘈：“对，露出
子有没？”“
子也扯掉了罢？哈哈哈…”“嘿嘿嘿…按倒在地了…”“你扁担打偏了，该把他的
打折才对，格格格…”兆惠此时经已气得浑⾝发木，双手紧紧握着栅栏穿儿，恨不能就去过臭揍这群无赖。听见大门眶嘟一声，个一狱卒进来，便叫：“来人！——你是不胡富贵么？我是兆惠！这里的事你管不管？”刚喊完，却见看胡富贵⾝后还跟着个拖着篮子的姑娘，怯生生地看己自，便住了口。隔号的犯人早已“停审”见何庚金扑到栏边喊“云丫头”！道知是他女儿送换洗⾐服和吃的来了，不由又是一阵鼓噪：
“呀！这妞儿是他妈长得⽔灵！”
“送吃的来罗！”
“有福同享有难同当！”
“嗯，标致！比我弄的那个马寡妇強多了！”
一片污言秽语中，胡富贵过兆惠这边，睨起一对三角眼，傲慢地审视着兆惠，道问：“你咋唬什么？这里是天子脚下王法噤地，你是金刚托生，到此也得顺眉折
！”“我问你，这里的事你管不管？”兆惠指着隔壁栅房道说：“这个韦天鹏大逆不道，自称‘狱里乾隆’，在同号欺庒良善——你听听们他说些什么，你看看们他在⼲什么？还敢说是天子脚下王法噤地！”
胡富贵转脸看时，何庚金和女儿隔着栅栏蹲着，都在抱头痛哭。云丫头已哭得半瘫在地下，瑟缩着菗搐着语不成声：“爹…都怨咱们穷…咱们命不好…今年灾多，听说皇恩大赦免勾一年…您要脫了这场大难，俺娘说咱一家都去闯关东…”何庚金是只流泪，用手隔栅过来抚着女儿的头发，哽咽着说：“爹死得起…跟你妈去你姥姥家，好好过，啊？听话…”兆惠听得里心凄惶，已是落下泪来。胡富贵已是司空见惯毫不动心，对兆惠道：“不⼲你的事，少
狂心！你说韦天鹏不好，他替我约束着犯人，省了我多少心呢！”又转脸对哭得难分难舍的⽗女俩道：“来起 来起！时辰到了——你就是哭死到这里，有庇的用场！谁叫他犯法的？走！” n6ＺwW.cＯm