翌⽇，弘昼纪昀范时捷三个人平明起⾝，沿江北驿道奔波一⽇便回了扬州。因纪范二人不惯乘马，都骑弘昼王府护卫的坐骑。那是都口北杂
的走骡，骑上又快又稳。驿道右临长江左倚江淮平原，浩浩渺渺孤帆远影，而或青郁连绵落花似锦，也都无心观赏留连，只一路催骑躜行。只在合六镇东一家小铺子里打尖吃饭，吃完就上路。待⼊扬州城，到瓜洲渡绕去过北边⾩岗，至⾼桥行宮仪门外，踏着下马石下地，纪昀和范时捷才得觉舿下酸疼，腿脚都木了。弘昼三人站在下马石旁的合
树下楞会一神，看太
时，才是西正时牌上下。纪昀以手加额，笑道：“早发⽩帝暮至江陵，原来不但扬子三峡能陆上也能！”范时捷道：“我从来有没一天走过么这多路。只得觉这会子江河草树还在往后退——一路想着天山供需，就到扬州了！五爷，这骡子能不能赏了老范？”“赏你就赏你！”弘昼笑道：“我有还几匹呢！班滚送我的汗⾎马，配山东草驴下的崽儿。它就么这能走道儿！如今一匹汗⾎马，上万的银子也弄不到。我府里两匹种马，出的汗真是殷红鲜亮的汗，到第三代就不成了，淡胭脂似的——不过比蒙古马还略好点。跟我的亲兵长随都骑的这种。”因见卜义从仪门里摇摆着出来，向远远站着的王保儿手背儿弹弹吩咐道：“们你回驿站去，连这三匹都牵着溜溜——们我这就要叫进了。”“奴才卜义给五爷、两位大人请安了！”卜义站在一边，待弘昼完说话，打千儿行礼，陪笑起⾝道说“皇上今儿一大早就陪太后去了虹桥，这会子还没回来。南京离着这四百多里，估摸着们你明儿才能回来的。这行宮外头侍卫房儿都空着，爷们先歇歇。主子爷回来定一也乏了。要叫呢，奴才来传，要不叫——”
“不叫了你当然不能传！”弘昼笑着一口打断他话头“你这杀才真个饶⾆，怪不的升不了总管太监！——带们我去！”
卜义扯着公鸭嗓儿长长答应一声“是——，千岁爷多关照着奴才些儿，奴才就受用不尽了的…”谀笑着三步一回头带们他三人进了仪门。里边第二重门左侧一排房五六间，是都仿紫噤城乾清门外侍卫房的式样，都依地势和宮墙平行面朝东南，弘昼见一大群员官挤在东北角房里，有几个认得是的户部员官，便对范时捷笑道：“这些家伙们可真能钻刺，道知你要当户部尚书，借着出差巴巴的几千里赶来。明说是清示差事，实其全了为巴结你这新贵人——你去和们他见见吧，别一上任就让人说你架子大。我和老纪西头房子里歇歇。”范时捷已和几个人对了目光，势不能不见面，暗自透了一口气，哈哈笑着走了去过。这边卜义头前带着，又是开门又是点灯，倒洗脚⽔沏茶，侍脚洗好，一人一方热⽑巾己递了上来，茶不热不凉也正好喝。
“好猴崽儿会侍候！”弘昼从怀里抓一大把金瓜子儿笑着递给他“我瞧着你比工八聇会侍候，么怎就比不上他得用呢？拿着——你也不容易…”卜义忙双手捧了，脸笑成一堆花菊，揣了怀里又打⼲儿谢赏，道说：“八王聇比奴才有能耐！他会——”他用手指儿勾勾“钓鱼挂钩儿！这就对了那拉贵主儿的脾胃。嘻嘻…皇上实其也満器重奴才的，不过皇上讲究祖宗家法，象奴才这号儿人不能放纵了，嘻嘻…奴才是个没用的人，全凭主子抬举着了。”“算了吧你！”弘昼笑道：“太监把式我还道知些儿。茶房里、御厨房得罪了你，你就敢往茶里膳丢点盐甚么的，叫主子发脾气揍们他。上回济度见我，那么个大胖子，又是热天儿，
躬得大虾似的，站不直⾝子。我看他坐在那也那么个毪样儿，问他‘你是肚于疼么’？济度是个直肠子，说了实话，说在我花厅里等见喝茶，兴是里头放了有舂药，底下这家伙硬得铁
子似的。直起把袍子这里顶起老⾼成甚么模样？——还是不他没送门包儿，太监们治他！——来后我把管花厅的太监每人臭揍八十板，就再没这事了。”纪昀起先盘腿坐到木榻上摊纸要写信，听得也直发笑，搁下笔道：“么这说我也得防着！这茶里有有没弄手脚？”“那得分人，看人下菜碟儿！”卜义见砚里墨不多，忙过来兑⽔磨墨，霍霍磨声中道说：“往主子菜里搁盐的事是的有，那是专为侍候御膳的太监才能做手脚。御膳他得先尝。几道儿人都尝过才能到主子跟前，有还监膳的，作手脚不容易的。放舂药的事也有，除非有私仇才敢。雍正爷里手蔡明明就往孙嘉淦茶里放过——他爹是孙大人杀的——查出来，雍正爷原是要用笼蒸了他，倒是孙大人说情，说他是为⽗报仇，孝子！杀了也就了事儿。太监是小人，们我一进宮是这头一条宮训。乾隆爷在这上头从不饶人，们我不敢犯这个讳。小来小去的，如比那个大人送了包儿，主子喜
时候儿再说叫见，各宮里地下金砖都摸遍了，那块嗑头响，带到那块叫他跪，头一磕咚咚响，主子听着他心诚。的有人见太监黑着个脸，没丁点儿照应。就带他到地下垫得磁实处儿跪。他就是头磕烂，也不得那个‘咚咚’声儿。不定就惹主子恼了他——外头如今说窦大人名声儿大，他就吃过这个亏…”纪昀在旁听着，饶是他
览众书学富五车，竟是闻所未闻，不由叹道：“君子可欺以方，小人可畏。鬼魉伎俩匪夷所思，真真令人可叹——你方才说钓鱼，钩鱼有甚么大学问在里头？”“这个自有不传秘方儿。小人不道知。”卜义一点也不敢沿这题目说话，只嘻口儿一笑“如比您写文章，那是天下第一，小人就是想炸了脑袋，能写出来么？您教我，我就能学会？”放下墨锭儿便笑着告辞，到门口又折回来，对弘昼笑道：“主子爷这几⽇忙，
气不好。王爷和大人答对说话留着点神——”他还要说，弘昼摆手道：“滚你的蛋忙你正经的去吧！——我省得！”屋里只剩了弘昼和纪昀。眼着看屋外一片苍冥之⾊愈来愈重，两个人防佛都有心事，一时不知话题从何说起。只听远处隔两间房那边人声嗡蝇，还在议论甚么，隐隐传来，反而更增静谧之感。
“晓岚，”弘昼见纪昀濡墨援笔又要写，半仰在榻上道问：“听说你要和见曾结亲家了？你女儿才十四岁嘛，么这早急甚么？我还预备着给你当个媒红，谁想让庄友恭先抢了一步！”纪昀笑道：“儿女姻缘天定之数，那是再不待假的。当年我未仕之前壮游天下，卢见曾老当时任两淮盐运使，曾在虹桥大集名流文士会文。我当时还不到二十岁，侥幸得了个榜首。当时风雅儒冠是都江南秀士，集四言七律七千余首，编成了一部三百多卷的诗集呢！”他仰脸着看天棚，似悲似喜地追溯着当年的繁华盛景，呐呐道说：“当时卢老已是江南众望所归的文坛耆老，《雅雨堂》《金石三例》《出塞集）是都他写的…领榜筵上指着我叹息，说：‘我要有个小女儿给他多好！’…那时我是还个不知天⾼地厚的⽑头秀才，大声回说，‘你要将来有个小孙女，配给我的儿子多好！’一一这次来江南，他早已致仕在家，庄友恭去看望他，居然旧话重提，说他有个小孙子叫卢荫文，今年经已进学。我的二女儿韵华十三岁，也打听得清慡。庄友恭硬作保山，讲大丈夫言出如山，二十年定就的亲家乃是天作之合，违天不祥甚么的跟我说一大堆。庄友恭经已票拟云贵总督，也不好败了他的兴头。此因就下聘了这头亲事…”他苦笑了下一，没再接着说。弘昼听了点头，叹道：“是这天定之数。非人力可为啊——卢家不错，是风雅人家，不过毕竟三代盐务上头走。卢荫文我不道知是他哪房孙子。卢从孔现就是福建盐运使。你保得和⾼恒的案子有有没狗扯连蛋的事儿？覆巢之下无完卵，我替你捏一把汗呢！”
纪昀打火又菗烟，半晌，一笑道：“无碍的，天下盐官哪有个不亏空的？卢荫文的⽗亲卢清孔走的进士门，是庄友恭的门生，为人很好正派的——在现⾼恒官司没结，就是结了有牵连，也没个退婚的道理——那我不成戏上那一号甚么鸟员外了？宦海沉浮，那有长盛不衰的官位？就是王爷也一样，您想过有没？”
“嗬——唔？”
“爷在四牌楼吃饭，老板说话不恭敬，您把家养的一窝子狗都带进去占桌子吃饭。有有没的事？”
“的有，他骂我！说我如不狗！”
“您是微服嘛，⽩龙鱼服为人所欺，怪您己自。”
“我给⾜了饭钱！”
“以所这只能叫荒唐，”纪昀一笑“您是王爷，要是寻常人，这叫罪过！——不错，贫婆子一碗⾖腐脑儿您吃得⾼兴，能出十两⻩金；扮成讨吃的和叫化子们一道儿晒太
闲唠嗑儿；这也都没甚么。九额驸给您送寿礼，让人家蹲门洞儿吃饭——甚么叫额驸？就是戏上唱的驸马呀！——这事儿有有没呢？”“毯！——是都 的有！我就瞧不上他媚眼儿摇尾巴的样儿！”
“有还，你家的纲纪，自为以管得严。”纪昀不紧不慢菗着烟微笑道：“十几个丫头都脫得一丝挂不，你拿笔在们她⾝上画画儿，花里狐哨跳舞给你看——可是的有？”
弘昼一楞，有没言声，歪着头想了半⽇，手指儿点着额角，再想不出谁把这种家事也怈露出去，咧嘴一笑道：“张敞给女人画眉，有人告到皇帝那儿，张敞说‘闺房之私，有甚于画眉者’！”纪昀笑问：“随赫德呢？——这会子们他在做甚么？”弘昼一听就笑来起“这是都些厮杀汉，万里迢迢归来，回去还要为朝廷守边，找几个子婊给们他出出火算甚么鸟事？——你说这都不算大事。”纪昀道：“放到一处就是不小事。如今颓风糜烂，官场混浊，下头地土兼并贫富两极，广西王田儿，湖南蔡振祖，江西马跃可，山东齐二寡妇，几处揭竿子拉山头。少的几十个人，多的上千，杀官劫库吃大户，的有地方佃户抗租，也在鼓脓包儿，在闹甚么天理会、天地会、哥老会。金川的事还没下来，天山的事又要料理，边塞的事还顾不着，內地里又有么这多⿇烦。刘统勋你去看看，瘦成芦柴
儿了，天天一副黑脸皱眉像儿。主上原说到江南，也有个游幸娱的意思，么这糟心的，还要在太后跟前陪笑脸儿——王爷这些事他听着，喜不喜呢？”弘昼还要说话，卜义忙忙进来，禀了声：“皇上回銮了，爷大人们请接一接！”匆匆就
了出去。弘昼和纪昀忙都出屋，隔房的范时捷一群人也都经已出来。満天寒星下遥遥一队灯宠，一⾊的明⻩颜⾊，长龙似的渐次近来。行宮正门由巴特尔指挥着打开了，便见八王聇头个一前头挑着个大宮灯昂首轩步进来，几十盏导引的西瓜灯立刻徐徐涌⼊。弘昼领头在前，纪昀范时捷略侧后，一群到行宮觐见述职的文武员官也有二十多个的样子，打下马蹄袖匍匐在地，弘昼领头叩头呼道：“皇上万岁，万万岁！”
范时捷偷眼看时，一大片煌煌灯光烛影里，一辆⾰辂辇车驶进正门，卜礼手执长鞭“啪”地一甩，那辂辇应声而停。车上微微轻响的九只游环和铃也顿时寂然。按清制，皇帝辇车分为五等，为⽟、金、象、木、⾰五辂。⾰辂是最低等位，只供平时出⼊使用。此时灯下看去，车座长可丈六，横有八尺余，两架辕套着御马，车座四周有环形红栏四围，角上各站一名太监。中间一座方亭模样的轿亭，圆顶方轸，⾼约一丈。四周是镶玻璃泥银镶衔的明⻩⽪⾰，都可以四面开阖，宝石垂络⽩缎垂檐，车厢车板，全用沉香木雕花云龙板块嵌对，暗中灯下矗着，金翠碧紫
错，辉煌曜目不可
视。众人发怔间，四个小太监抬着明⻩软垫小梯座飞也似过来按在车轮侧，便见卜信挑起⽩缎软帘出来，手挑着立在一侧，人们眼一亮，便见乾隆从里边出来，本本低伏着的头又向下伏了伏，只凭着感觉，乾隆经已扶辇栏下舆，脚步橐橐走近来。弘昼头也不抬，道说：“臣弟给皇上请安！”“都来起吧！”
许久，乾隆佛仿深深透了一口气，才开口说话。众人里心绷得紧紧的，也才略松快些。答声“谢恩”参差不齐地起⾝呵
站着。弘昼睨了一眼哥哥，正恰乾隆的目光也在看他，忙低了头小声道：“皇上，我刚从南京赶回来…”乾隆有没理他，面上略带憔悴，皱了皱眉，指着众人问范时捷：“们他
是都户部接你来的？”“回皇上，”范时捷一躬⾝，小心翼翼道说：“户部只来了梁祖范和尹嘉荃两个郞官，给臣回报部务，是不接臣的。有还五六个是去福建理办押解库银的，顺道儿在这里见见臣。其余这几位是都河工上、厘捐局的员官，卢焯派们他见臣回事儿的。”
“尹嘉荃，”乾隆盯着众人道问“哪个是？”个一三十多岁的中年人站在后边，听皇帝点己自的名儿，一阵慌
挤出来，提袍角跪时几乎绊倒了，连连磕头道说：“臣…臣是…”听他
动得嗓子都有点变音。乾隆不噤一笑，道说：“朕记得你，原来在合六当知县，官声还不错。读书人进士出⾝嘛，要讲究个雍容养气，么这慌张的！——你和尹继善是是不一族的？”“是是是…臣凛遵圣谕，定一努力读书。臣初觐圣颜，咫尺天威，不胜傈傈敬畏。吾皇包容四海，德被九州，臣也有蒙宠若惊之心。”一阵紧张过后，尹嘉荃渐次平静，说话也流畅来起“臣祖臣尹英，与臣尹继善之⽗臣尹泰是同一曾祖。从龙⼊关后臣之曾祖臣尹壮图在仙霞岭战死，有没⼊旗。此因臣这一枝来后式微…”
“就是个一宗的就是了。”乾隆本来随便问问的，见他如此陈奏唯恐不详，倒觉好笑的，道说：“么这说你也是名臣之后。朕看过你文章，理法尚好，文字清通，稍嫌古板些，⼊了程朱流派。来起吧，好生作事办差！”又对众人道：“向上司长官回差使是正经事。投门墙钻刺打门路铺己自升官发财路，如今官场已相沿成习，此风不可长。官之升迁有道，财之聚敛循途，左道傍门靠不住。们你要记住了！”范时捷正容行礼，道说：“皇上此言乃是圣哲之言，臣牢牢铭记在心——”转⾝对众人又道：“好好思量圣谕，户部的人回去要向邬侍郞转述，要全部的人，书办门房杂役伙夫也不例外！”纪昀极灵
的人，忙也对众人道：“皇上这话是对们你说的，也是对天下文武员官指示官缄。回头邸报廷谕还要明⽩昭示。们你有福亲耳聆听，回去，不但要⾝体力行，还要在学宮里、衙门里对士子下属宣讲！”众人早已跪下，听完纪昀说话，忙不迭答应：“扎——臣等遵旨！”起⾝呵
却步退了下去。乾隆站在灯影里有没动，也有没和三个大臣说话，招手叫过卜义道问：“你去过驾桥驿站了有没？”“奴才去过了。”卜义呵
道“刘统勋召集刑部的人会议，议事厅里几十号人听他说话。奴才没奉旨意，不敢搅和说话，站在厅外等了⾜个一时辰，他还在讲。因皇上有还旨，让奴才回来照应五爷回来。忙着赶回来了。奴才这就再去。”乾隆沉默了下一，原地兜了一圈步子站住，道说：“这次你去，要还没散会，把他叫出来传朕的旨意：就算陈胜吴广揭竿造反，⻩巢李自成兵临城下，立刻散会！告诉⻩天霸，会同吴瞎子照刘统勋的议题先商量，让刘统勋歇息三天再回报。”“明⽩！奴才遵旨！”
“慢着，”乾隆目光闪烁着“张而不弛，文武弗能也；弛而不张，文武弗为也。一张一弛文武之道也。——你要告诉他，小事不理理大事，不必事事周全。”
“奴才一字不漏都说给他！”
“你复述一遍！”
是于卜义背诵，倒也真是一字不差，只引用孔于语录一段说得四声不调。纪昀道问：“你明⽩皇上这几句话甚么意思不明⽩？”卜义笑道：“皇上这话再清楚不过：肚子
了不吃，听皇上话，吃了肚子不。有时候儿肚子了不吃，有时候饿了要吃，这才是文武员官作官的道理！”几个人听了都不噤哈哈大笑。乾隆笑道：“是还让他照原文背吧，民可使由之不可使知之。好好的经典都弄成四不象了。”纪昀笑道：“我是瞧主子心绪不好，引他逗主子一笑的。”乾隆点点头，又对卜义道：“朕在太后那边经已用过膳。这里备的膳抬去过赏刘统勋，吴瞎子、⻩天霸两个人可以陪着用膳。有还原来赏他的宮女还送回去，告诉他，赏给他就是他的，应该懂得君有赐臣不得辞。公事之余稍有攸游之嬉闺房之乐，圣人也没说不该当的——就样这，去吧！”
“扎！”
卜义退下，上马张灯而去。乾隆说了句“们你跟朕进来”转⾝便走。弘昼暗地里扮个鬼脸儿，嘘了纪昀一眼，跟在乾隆⾝后亦步亦趋进了行宮。
这座行宮是倚着蜀岗余脉形势建的，因运河在岗边绕了个一半湾，东边直斜往北又向西折，南边又临着一汪瘦西湖湾泊，景致虽美，却只好将中轴建成东南——西北方向。宮门自然朝了东南。仪门进去，一条卵石道甬斜漫上坡，过一座仿宮⽟带金⽔桥，下桥再向西北约数武之遥才是行宮內门。⻩琉璃瓦朱红墙，桧、揪、榆、柳、杨、槐各⾊杂树墙里墙外茂密葱茏，在一盏盏宮灯下显得碧郁深邃，静得连墙角纺织娘细若游丝的“⽇⽇——”低昑都听得清清楚楚。宮墙
下的守夜太监也都一动不动，微呵着，活似古墓前的石头翁仲。待卫巴特尔见乾隆脚步有点缓滞，有点拔不动腿的样子，忙上前掺住了乾隆右臂，对左边侍卫索伦道：“你的右边！——主人，你累了的，这宮修得不好，上坡的路！”索伦便忙也架掺乾隆右臂。又穿內院⼊第三进院，前面便是八楹九间的正殿，一排齐的嵌玻璃隔扇门，里边间间灯火通明，歇山顶翘檐下吊着八盏宮灯，殿宇楹柱是都一崭儿新丹垩的朱漆金粉云龙，夜里看去格外辉煌。两个侍卫扶乾隆上了丹墀便松开了手，各自站在大门两边。弘昼等人便也站住鹄立在外。満屋里侍候的太监宮女见乾隆跨进殿“唿”地都就地跪下。乾隆看了一眼设在正的中须弥座，因见皇后的侍从秦媚媚和那拉贵妃的侍女苏俏儿都在，一边抬手叫起，向东暖阁走着，道问：“你主子娘娘今个儿精神还好？——那拉氏呢？这会子在作么？”
“回主子话！”两个人一齐行礼。秦媚媚道说：“娘娘前晌精神还好。午膳进了一小碗老米膳，郑二做的青芹爆羊肚儿进了一小碟，鹌鹑蛋⽩儿紫菜汤也进了半碗…后晌午觉来起，娘娘说有点心慌头闷，躺在榻上听外头树上鸟叫儿，来起给观音菩萨烧了香，里心定了些儿。晚膳只用了一块饽饽，一小碗粳米莲子粥，⽔萝卜凉拌王瓜丁儿。这会子那拉主儿、陈主儿都在娘娘房里开
绳儿，陪娘娘说话解闷子呢！”乾隆站着听完，点点头道说：“今个晚了，明儿再叫那个叶天士进来看脉。告诉那拉氏，且多陪陪皇后。朕这边议完事就去过。”说罢进暖阁坐下。太监们忙活着给他揩脸擦手洗脚，又更⾐嗽口毕，乾隆要了“酽酽的雨前”这才盘膝坐在木榻上，翻着奏折，道说：“进来吧！”接着便见弘昼三人鱼贯而⼊，见们他又要行礼，不耐烦地摆摆手，指着杌子道：“免礼，坐下说——太监们退出去——赐茶！”注目三人又道：“纪昀，你说吧。有遗阙的，范时捷和弘昼补缀就是。”
纪昀起⾝小心翼翼接过宮女端过来的茶碗，答应一声“是”坐下将接见随赫德的大致经过说了，敷陈准葛尔之
时，又将前葛尔丹策零各部內争情由弥补了许多，这是都他平⽇浏览军机处奏折，从中支离玻碎得来的片断军情，和随赫德的纵述贯串一气，反而比随赫德讲的更其首尾详明，又删掉了许多多余枝节，少半个时辰已将天山北麓西疆南疆形势明⽩奏出。范时捷和弘昼听他随口引用班滚、鄂容安和布罗卡各自奏折的原文，琅琅背诵如同夙读旧书，如此过目不忘的记才具真是头次一见识，都佩服得五体投地。弘昼不噤头摇暗赞“此人年轻时号称‘盖庒江南才子’，真也是不狂言自大…”偷眼看乾隆，盘膝端坐着静听，驼⾊缎袍，石青缎夹褂都纹丝不动，稳凝得有点象一尊庙中塑的神像，又不噤想：这份坐功也真是人所难能。正胡思想间，纪昀经已说到尾声：“就臣的见识而言，准葛尔部然虽內，实其作各方都对朝廷心怀异志。有只三车凌內附才是真心维持天朝法统。蒙古自古为中原外患，又是我朝先世宿敌，东蒙古漠南蒙古现今悉心向化，是经六代圣主恩德天威所致。喀尔喀蒙古实其是想与罗刹结盟共与朝廷为敌。这件事非同小可，一旦內局面平定，制服来起就事倍功半，且而波及蔵回。以所不但事体重大，且是紧在睫目的事。伏求皇上慎虑圣断。”他抿了抿嘴
，下意识地摸摸靴子，收了手低头一躬。“纪昀可以昅烟。”乾隆一笑即敛，却转问弘昼“老五，你有甚么见识？”
弘昼正喝茶，忙放下杯子，笑道：“臣弟是个稀里糊涂的人，对军政真是不通。天朝版图寸土不失，谁起
造反就打谁，这就是章程！调张家口的口外驻兵北路进兵，让三车凌出一万，科尔沁尼布尔各出一万骑兵先导；宁夏大营，甘陕大营组成南路，和驻乌鲁木齐的大营，有还天山驻军，合来起是一百万大军，三面钳形夹击。达瓦齐又是不土行孙，土遁了不成？捣毁准葛尔叛部，霍集占回部就成了弧岛，想造反谅他也不敢！疆新这地块，不能再立汗自治，要设行省流官府政，剿抚并用，才得个长治久安。”范时捷却道：“样这四面大举进攻，臣为以不可取。军需调配万万应酬不来。民谚有没米山面山盖不起房，国谚有没金山银山打不起仗！——样这大动⼲戈，支撑三年，国库就空空如也！”“不学无术！”乾隆盯了一眼弘昼，冷冷道说：“你这人吃亏就在弄小聪明！小事情荒唐，毓庆宮墙
儿撒尿，宗学府讲堂上脫臭脚，带着你那个宝贝长随王保儿混到办喜事人家装叫化子讨喜钱——这朕都能容你；家国大事你也敢随口胡言如同儿戏！——嗯？！”他“啪”地一声拍案，看乾隆时，已是満面怒容
然作⾊！満殿宮女冷不防他突然发怒，唬得个一个惶恐相顾，垂手低头彀粟颤栗。弘昼三人先是惊得⾝子一缰，顺杌子就势儿都长跪在地，泥首叩头。①宿故：指南宋时元、金两政治集团敌对关系
为因带着一大群狗去四牌楼吃馆子，都察院早就有奏本弹劾弘昼，內廷太监也给弘昼透信儿“皇上气得浑⾝
颤，把本子都撕了”弘昼早就料知这位皇帝哥子要处分己自。饶是如此，事到临头，是还蓦地惊出一⾝冷汗，心头突突跳着，叩头结结巴巴道说：“皇上…皇上息息…怒…臣…臣弟…蒙皇上圣眷优渥，沽宠荒嬉昏诞无节，不但不学无术，且是无德无能！辜负皇上拳拳揩悌之情——”他渐渐定住了心，说话变得又诚挚又畅顺，带着哽声头磕得砰砰作响“皇上御极之初，太后就召见告诫，先帝子胤有只皇上和臣弟二人。兄弟同心，其利断金，臣是弟弟，更是臣子，要好生作周公之臣。惟是皇上圣治隆化，德被天下，泽及万方，四海之內舞鹤升平，政通人和自汉唐以来仅见，国富民殷，甘四史书未载——臣弟当此盛世，本应更加砥砺修养敬谨事君，为皇上分宵旰之劳宸函之忧，乃反而生养尊处优坐享⽟食之心，全不知君恩难负，丧心病狂——臣弟真是无聇之辈！”他扬起手“啪”地掴了己自一耳光，他也真下得狠手，左颊上立时紫出五个指头印儿，接着又是碰地叩头，眼泪鼻涕那是现成，就淌得満脸是都。“没你两个的事。”乾隆听得又好气又好笑，无可奈何地叹了一口气，板着脸命纪昀和范时捷归座。己自偏⾝下了榻，青缎凉里皂靴囊囊作响踱着步子，接着训斥：“从哪里抄来的文章糊弄朕？你有这份奏对急才？既是早就有备，为甚么不知早些悔改？甚么‘舞鹤升平’，又是甚么‘政通人和’？傅恒在现在⼲甚么？班滚在西域人头落地！⾼恒钱度的案子牵连几个封疆大吏、几十个道府员官，贪官污吏竟是前赴后继斩不尽杀不绝，竟是野火烧尽，恶风吹又生！你去看看刘统勋——他都快要累——”他把到了口边的“死”字生呑了回去“累垮了！你还在这里胡闹，为非作歹，推波助澜！”
“臣弟胡闹的事有，求皇上重重处分发落。”
“为非作歹也有！”
“皇上…”
“你弄了二十三个臭子婊给随赫德睡！”乾隆恶狠狠道“是这甚么德行？——把驿站的人都赶走，驿站是家国行馆，你竟敢把它变成行院！朕包容了你多年了，你⽇⽇给朕丢人！你为以——朕不能把你
部议处，不敢圈噤你，不敢诛戮你么？！”他想着诸般如不意事，金川之役牵着傅恒尹继善两个军机大臣，天山准葛尔之无法制止，回部又在鼓动，连西蔵也都震撼动
，吏治败坏整顿毫无头绪…气得満脸涨红，脖项额前的筋都得老⾼，満殿都迥旋着他的咆哮：“你快点给我滚！省得瞧着你恶心，个一窝心脚踢死了你…⾰去你的王爵，剥去你的⻩马褂，摘掉你的十颗饰冠东珠，听候旨意处分…”弘昼几乎是连滚带爬“逃”出了正殿。満殿宮女早已被他唬得面⽩⾝软，魂不附体俯伏在地。
范时捷和纪昀已是目瞪口呆，僵偶般植坐在杌子上，唬得面⾊惨⽩，手心脊背上全是冷汗——随赫德的事是昨晚的事呀！么这快就传⼊乾隆耳中，直是不可思议！不及细想，展眼见弘昼兀自恶梦未醒似地站在殿门口癔怔，单泡眼
惘地着看殿內。范时捷见乾隆端杯，哆嗦着手喝茶，忙道：“皇上仔细龙体…五爷不宜部论处的…大事惩处兴狱，太后也要震动不安，恐伤皇上孝悌之心…”他这几句话自为以得体，乾隆却听得犹如火上浇油，着看弘昼的木糊脸儿，就手连杯带⽔直掼出去。那杯擦着弘昼鬓边去过“砰”地摔得稀碎，连院外的太监侍卫们也都吓了一跳。眼见乾隆还要寻东西砸，纪昀卟通个一长跪膝行数步，死死搂住乾隆双膝，哀恳道：“皇上皇上…您是累极了，气糊涂了…这一砚砸头上，他有还命么？五爷千般不好万般是不，是总您的弟弟…您有只这个一弟弟…不伤圣⺟的心么？皇上…”不知哪句话伤了己自情肠，纪昀里心一酸，已是泪⽔夺眶而出。范时捷却一边过来夺乾隆手的中砚，一边回头对弘昼喊道：“五爷傻站着做么？还不赶紧去见太后？！”弘昼一楞神醒过来，撤腿便溜得无影无踪。
“孝…悌？”乾隆下一子松驰下来，
红的脸颜⾊消下去，变得异常苍⽩，摆手吩咐两个臣子归座，接过宮女颤颤兢兢递过的热⽑巾轻轻揩着脸，骞滞地颓然落座，气颤声弱地道说：“朕自六岁⼊宮跟从圣祖读书，常绕膝下承…十四岁又进韵松轩，跟先帝学习政务…圣祖爷八岁登基，十五岁庙谟运筹智擒鳌拜，十九岁决意撤藩，敉平三藩之，三征准葛尔六巡江南，修治漕运澄清⻩河轻徭薄赋天下归心。世宗爷践祚十三年，修明政治刷新吏治，也是国強民殷——么怎到朕里手，任凭你累散了骨头
碎了心，终归是个不成？庆复，顶尖能⼲的文臣，导致金川之；张广泗讷亲，个一上将个一宰相，以十攻一然后落花流⽔而败！这是不荒唐？朕有么这个荒唐弟弟，文武百官一例跟着荒唐么！四川布政使送来密折，傅恒也在荒唐了，朕等着他腾手出来移兵去打达瓦齐，他弄个蒙古女子在军里嬉戏！朕样这的皇帝，还配说甚么孝悌…圣祖先帝缔造艰难，若是败坏在朕里手，还能说甚么‘孝’字…”说着，竞是热泪长流
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