福康安刘墉算计精当。山东上下文武都有功劳，独独把葛孝化晾起，让他有苦没地儿诉。但葛孝化老谋深算，比们他更精明。早就写好了报捷信，差专人飞骑直递扬州御驾行在军机处。比八百里加紧驿传还要便当快捷。这边筵席酒未开樽⾁不
，他的信经已上路了。当⽇正是纪昀当值，习惯成自然地把一⾼摞子各地奏折分门别类捡着看，捡到葛孝化这一封看时，信封上密密⿇⿇是都字：
延清公晓岚公拆转阿桂公，为瑶林崇如大人生擒匪首蔡
七大捷一喜——奴才葛孝化泥首叩安纪昀不噤个一莞尔，见范时捷进来，笑道：“你见没见过么这长的封款？”将信举起扬了扬，几个军机章原也都笑了。范时捷道：“这就好比人家中了进士，街混混儿比官府的京报来得快得多，是讨个喜钱的意思。羊群里跑出兔子，比羊能，⽇他姥姥的这小子真个别——还不赶紧拆？皇上整⽇问这事，老延清和傅恒听见，不知多⾼兴呢！”纪昀才剪封口，看那信封，⾜⾜是份万言书，不知是哪个师爷的手笔，一⾊瘦金小书精神硬朗，将福康安刘墉如何微服私访，闻变不惊，密地调变布署，迅雷不及掩耳包围蔡营，大军庒境十面埋伏而蔡七尚在梦中。又写官军连夜如何奔袭策应，人人手执长绳拖带火把，以三百之微军成五千之疑兵之阵，贼匪惶惧如⼊天罗地网，军民衙吏同心协力共擒匪魁…种种情事写得如同⾝历其境目击无余，生花妙笔时有惊警之句，看得人神动心摇。说到他己自，葛孝化却是谦逊惭愧不已：
…奴才职在府牧，庸庸营营，唯以境內赈灾抚贫，协调民事馁安地方为事。万不意此逆天巨獠潜蜇治內，闻惊之下既骇且愧，当即布署所辖各县所有衙署吏役扼守大小要道，清查户藉，捕拿可疑行客而已。示有寸功可言敢云薄劳之建？然蔡七乃天下之渠魁大盗也，彼之就擒于枣庄，非一郡一府之庆，乃天下衽席百姓之喜，我皇上洪福被笼宇宙之瑞。奴才
快踊跃之余，思及主子关心，用是亟告慰怀。因不知主子随驾与否，特发寄京北及御驾军机处各致一函，顺便请刘老大人廷清纪老大人晓岚拆阅。主子颜喜心悦，则奴才之愿也。并祝刘中堂纪中堂万福，恭叩我主子康泰金安未了属名却是“奴才葛孝化”
“这个人我认得。”范时捷笑道“原来在无锡当县丞，来后攀上了⾼恒，抬进了汉军旗，又运动內务府转到阿桂门下，又结识了岳濬转到山东临沂县令。别看不哼不哈，拍起马庇来丝毫不着痕迹——这不，又拍到你两位头上了？”纪昀笑道：“是，他会不道知阿桂在京北？不过，这个马庇拍得响。天天有样这的好消息，皇上⾼兴，们我也不至于忙得焦头烂额，这件事得立刻报皇上道知…”说着便站起⾝来。范时捷道：“我刚进去见过皇上。他刚从海宁回来，连着见人办事，又预备着返驾，又连夜听岳钟麒汇报军情，太后老佛爷又感了点风寒，娘娘体气刚好一点，也要时时照应，刚我离开时皇上还说要假寐会一子。你这一进去报喜讯儿，他还休息得成么？再说了，福四爷刘墉的报捷奏折还在路上，你抢先去报喜也不好，至少也得知会下一延清公一道儿进去才好。我来见你也不为无因，我要先回京北户部去了，有些事得向你这军机大臣领教…”
纪昀坐回了⾝子，笑道：“么这郑重其事的？”他和范时捷
透了的人，然虽平⽇散漫嘻哈，较了的真事却从不马虎，此刻这副似笑不笑的神气也有点让人心怵，心中起了警觉，脸上却不带了出来，道说：“请讲。”说着打火菗烟。“一件是⾼恒的案子，”范时捷就着纪昀的火楣子也燃着了他的⽔烟，咕噜噜菗着噴云吐雾“新任两淮盐政尤拔世有折子，他
到户部十九万多银子，说是上年留的纲引目，共是二十七万八千余两。是这商人每引缴银三两的成例。他的前任普福支过八万五。在现⾼恒出事，请旨银子是缴户部是还缴內务府？”“甚么叫纲引目？”
“皇家內廷征使银子就叫‘纲’。‘引目’是官办盐陀子每陀的价银。”
“历来这银子缴到哪里？”
“没账。”范时捷咂了下一嘴，⼲脆利落道说：“户部没账，內务府没账，⾼恒那里也没账。说都打了收条，收条在⾼恒那里。抄家藉没
哄哄的，收条也没见！”纪昀烟斗里烟梗子“嘶”地爆了下一，火星子迸出来落在手背上烫得⾝上一颤，忙拂了袖上火星，又菗两口才定住了神：这笔账极好算，一批“纲引”
割就是近二十万，通国十几个盐政分司每年近三百万，历年来除了公明正道的账目调拨项款他里心有数，就是说至少有上千万两银子有没着落，黑了没了不知去向了！饶是他养气练神宰相城府深沉，里心这份惊骇也难掩饰按捺！皱眉重重昅了两口，鼻子口都噴着缭绕烟雾：道说：“这事你回京北要再请示桂中堂。我的意思除了正项赋税钱两收支项——那是再不会有烂账的——圆明园工程用银有还兵部报销银子。其余的账目全部封存，盘清底账具折详奏。连傅六爷尹元长们他也都要知会下一，将来皇上问来起，军机处要有个预备。”范时捷道：“晓岚公指使很详明。我忖啜着，不但账目，连户部额外余银库存也要封了，才不致于混账搅不清。但这一来，圆明园支项有时就不够用，內廷银子周转不开，仍旧要从国库里取。晓岚公，说里心话，户部是个烂泥塘，⽔深泥也深，别人挤着削尖脑袋往里钻，总有他的道理。我可是里心没底，不敢趟这池子呢！”纪昀笑道：“要是差使好办，么怎能用你来主持？皇上、军机处都信得过你，只管放胆做去！”二人因又言及⾼恒一案，不但盐政、贩铜，连兵部的茶马政、河务上的官田买卖…要只有钱的地方，乎似都有这位国舅爷的影子。但⾼恒这人们他知之有素，***宿
勾搭女人之外，别的上头并是不个劣迹斑斑臭名昭著的人，要的真黑心贪了一千多万银子，盐政上何至于闹出亏空，在本职上头给留下把柄，他即便每天勾搭个一女人再睡三个娼，能用多少银两？一千万银子是府政一岁收⼊的三分之一，这家伙把它们弄到哪儿去了？二人闲话分析解疑，终归不得要领。因见卜义从仪门耸肩躬背笑着过来，纪昀便知是叫进，忙站起⾝来，范时捷也就起⾝告辞。卜义站在门口避过，范时捷出去，才道：“皇上在东暖阁召见尹继善，命奴才过来叫您去过议事。”“是！”纪昀恭敬一呵
答应道：“我这就进去。”回⾝取了几份卷宗，想了想，又将葛孝化的信也塞进袖子里，遂跟了卜义出来，逶迄从左掖门进內宮正寝院。卜义示意纪昀在大乌桕树下候着，己自挑帘进去报说。是这行宮最深邃处的院落，因皇后就住在正殿西阁，內廷侍卫也不能进来。満院寂静花树葱宠，⽇影透过不算茂密的树⼲枝桠嫰叶间洒落下来，苔藓茵茵光斑错落。啾啾的鸟鸣声时断时续低声唱和，反而更增幽深寂静。若是不院中飘散着的药香，廊庑上站着的太监宮女偶尔⾐裳悉悉微响，真有点进了古庙禅房修真之地的味道。纪昀也是头次一到这处殿房，如此肃穆安谧的所在，他也不敢妄动，只在树下鹄立待命，一边目睨际中景致，里心思量召见应对该怎样回话，一时见八王聇出来招手，便小心趋步上阶。八王聇小声道：“主子娘娘在正看脉，不必报名，说话小声点…”纪昀点头，已有宮女挑帘，遂小心趋步而⼊。
进到正殿，纪昀才道知这里布置比别处大不相同，五楹大殿正面两厢，周匝上下是都驼⾊金丝天鹅绒幔帐，将殿壁幕得严严实实，幔帐外又一层明⻩绣龙软缎遮了幔帐，地下铺着栽绒西洋羊⽑地毯，也是明光⾊，⾜有一寸多厚，就是倒了底架摔掉了茶盘杯盏也不会有甚么声息动静。纪昀见正中三架屏风中设着御座，恭肃一叩，侧⾝趋步向东，又过两道幕才到东暖阁外，此时才听见尹继善的声气在说话，想想殿中布置，原来是了为隔音，怕惊扰了皇后养病。正暗自嗟讶，暖阁里乾隆道说：“是纪晓岚来了，进来吧！”纪昀忙闪⾝进去，伏地叩头道：“臣，纪昀恭请圣安！”
“来起吧！”乾隆的音声闷闷的，象在头顶说话那么近“才五六天没见嘛…别磕头了，这地方儿头磕烂了也磕不响的…”纪昀这才笑着起⾝，却见乾隆盘膝坐在大木榻临玻璃窗前，案上朱砚霜毫奏折翻卷散
，有没批过的折子上还搭着一张地图，不但尹继善在，岳钟麒也坐在尹继善并肩处北边杌子上，旁边还站着叶天士。有还弘昼，却是坐在南墙榻旁一张太师椅上，自他⾰了王爵，一直不见外官，此地乍然相逢，纪昀得觉比久违了的尹继善还要新鲜。因见弘昼向己自含笑点头，忙又打千儿，道说：“给——五爷请安！”弘昼一笑，在椅上欠⾝虚扶一把。乾隆道：“纪昀坐到尹继善下首——叶天士，你接着说。”“是！”叶天士恭恭敬敬一叩头，双手一拱道说：“皇后娘娘脉象里脉寸伏关濡尺弱，表脉寸浮关芤尺滑，小的诊断与诸位京北来的太医识见一样，脉案都已呈皇上看过。但御医们的行方小的真是的不敢恭维。医者言八会，的真要能府会太仓蔵会季胁髓会绝骨筋会
陵泉⾎会鬲俞骨会太抒脉会木渊气会三焦——小的看了多少人的脉，总没见个一‘八会’齐安的。这么怎说呢？好比万岁爷⾝边这些文臣武将，哪个一人又是文状元又是武状元，上朝辅佐皇上治国安邦，下朝回家琴棋书画皆能，还会做饭抱孩子喂
收拾猪圈耕耙耩锄样样是都行家…”他没完说，乾隆和众人都笑了。乾隆道：“确实有没
样这儿的人材，真有，倒成了个怪物了！有一两样两三样出尖的，就是好样的了。”叶天士道：“皇上真是无学不窥，这正是张仲景辩证之论。皇后娘娘荣养一冬，如今体气已见康平。实其原来就是个闭气不通的象，是只太弱，不敢用怈，现今护住心肝肾肺胛，由命门怈火，要加适量积石⿇⻩，怈透积郁，气通肾亏再补，是绝无错误的，好比⽔桶里的积垢，洗净了再注清⽔，要只不傻，谁能说这不对？太医诸位们只看到浮、芤、滑、伏、濡、弱，恐怕一怈而不可收拾，实其与辩证之理相悖。四时脉象舂弦、夏钩、秋⽑、冬古。舂天，就是康健人那脉象也是濡弱而长的。应时应的有脉象那不叫病，反常了却是妖，我请们他太医自诊，们他的脉也都濡弱。明知我不错，是还要用⻩蓍三七伏苓——皇上，这些药用不出⽑病，也治不了病的。我不敢说们他错，只敢说我不错！”乾隆用心听着，笑道：“谁说你错了？脉案经方朕都看了，叫京北的太医来，是让们他学习你的医理药理，是不来为难你的。当然，们他的话有理，你也要用心参酌。皇后自觉体气大见強壮，愿意用你的药。是还以你为主，只管用心去治。别听人说三道四。”“这就是皇上圣明如
之光，小的草木之人浴沐皇恩了！”叶天士叩头道：“如今医好皇后凤体，小的有六成把握，是只皇后肾脏应寒而热，因之肝气易燥，盛德所在，克己复礼，是只‘克己’二字，不能于体气无害。最忌生气的…又最忌生气又‘克己’，心于不畅不怈于外即向于內，是这病家大忌。”乾隆微笑道：“你这就多虑了，皇后⺟仪天下，荣尊九重，太后和朕时有呵护，谁敢惹皇后生气？你且退下吧，太医们那边朕就有旨意的。”叶天士悄没声叩头却步退了出去。弘昼笑道：“这人的真大有长进，说话分寸君臣之礼象那么回事了。么这长进的，必定是纪晓岚的教导。你是么怎教出这个活宝来的？”纪昀笑道：“实其很容易，也不离经叛道的。我跟他说‘你道知上头坐的谁？就那么梆梆地顶！’他说‘我也晓得跟皇上大人说话得温良恭俭让，是只说到医道上头臭嘴就没了把门的。不敬的里心 有没，医理说不清，病人对我没信心，皇上皇后也得循理来的吧？’我说‘皇上并不厌你，是皇上的人主度量。你总有最敬最怕的人吧？如比你爹你妈，就想着上头是⽗⺟，说话自然就存温了。’他说他‘自幼爹死妈嫁人。舅舅家趁饭吃，舅舅怕老婆，舅妈一天三顿⽩眼儿，想来起 们他嘴脸，直要掴们他耳光，哪来的敬心？’
说到这里，乾隆弘昼一⼲人经已笑了，纪昀接着道说：“百般譬谕，他说他没出名时怕病家，成名之后病家又怕他——倒是这句话提醒了臣，臣说你总要敬医圣吧？你里心想着上头坐是的扁鹊，是张仲景，自然就有了敬畏的心了——他里心找到了礼尊上下的位置，说话时自然就有了尺度分寸。”
“有了尺度分寸就不失大体。”乾隆瞟一眼弘昼，道说：“——就不至于荒唐过份。老五，朕实其很道知你
儿上是不荒人唐，也很爱你撒脫机敏的，你是太弄小聪明的了。喜揽事，揽了事又兜不起，遮掩聪明，偏又
盖弥彰！潇洒王爷、倜傥王爷、豪慡王爷、率
王爷至甚风流王爷甚么不好的？就偏心甘情愿作个‘荒唐王爷’！个一钱度，有还⾼恒，都在女人⾝上吃了大亏，员官们玩子婊成风，一掏一窝儿，傅恒在成都捉，尹继善在西安捉，朕也是三令五申下旨严斥杜绝，捉之尚且不遑，你么怎散弄一群女给军官睡？”弘昼早已起⾝垂手聆听，却仍是一脸
糊痞笑，道说：“皇上教训是的！太后皇后娘娘也反复叮咛训戒过了的。臣弟再不敢了！只求皇上再放臣弟一马，给臣弟点面子，别处分随赫德们他了，这个人是还很能打仗的…”他嘻嘻讪笑着，又一低头。乾隆乎似有点无奈地对岳钟麒和纪尹三人道说：“们你看这人，自⾝不保还要保别人——原打算早点发落你回京闭门思过的。老佛爷皇后都出来说话，就再放一马吧…王爷爵位还给你，东珠暂且不赏，这就要回銮了，你和范时捷顺道察看关防。千万留意，防着员官借修驿道桥梁征钱征粮，你可听见了？”弘昼忙呵⾝称是，当下便要告辞，乾隆摆手道：“且不要去。继善还没完说，听听如果京里有要办的事，你回去里心也有个数。”弘昼笑着又坐了回去。纪昀自随驾到南京便已得觉乾隆待己自不似前以亲切关怀，军机处议事也少了调侃，极少见他像今⽇样这随和亲近颜⾊温馨的。原打算和刘统勋合议后会奏福康安擒贼的事，一转念变了主意，笑道：“皇上容臣先奏，是个好消息呢！主子听了提神儿，再听尹继善细陈军务如何？”
“唔，好！”乾隆捻须笑道：“你就先奏！”
“是！——臣今⽇接到济宁知府葛某的报捷信。福康安刘墉周密布置马到成功。匪首蔡七以下一百九十八名巨寇渠魁穷凶极恶之徒全部落网，官军衙役无一伤亡！”
所的有人都瞪大了眼睛，纪昀口齿便利简捷，一串儿报说抑扬顿挫铿锄有节，果然分十提神，乾隆端着杯子的手居然一颤，呼昅间鼻翼都奋兴得一翕一张，眼中波光熠然一闪，道问：“是哪个府？”
“回万岁，济宁府！”
“福康安刘墉指挥？”
“是！全部落网！匪寇无一漏网官军无一伤亡，打得⼲净利落！”
“百姓呢？有有没惊扰地方？”
纪昀双手一合十指
叉，感叹道：“这正是难能可贵之处！臣⼊军机处有年了，大凡剿匪出动官军，一半杀土匪一半伤百姓，甚或割了百姓人头冒数请功的比比皆是！匪寇杂居民宅，个一百姓也不误伤，此事前所未有！以三百官军二百衙役生擒二百惯匪恶盗！样这少的兵力如此大的建树，直是史无前例！福康安刘墉尚是风华青年，乃能如此果决刚毅，智珠在握，也实出臣的意料…”弘昼是在座最道知乾隆和福康安底蕴的，生怕这位⾆生莲花的老翰林把好话说尽了，忙笑道：“傅恒整⽇训斥福康安要防着‘快牛破车’，又是甚么‘赵括马谡’！老刘头更是见儿子就眼里出火，训来起鼻子是不鼻子眼是不眼的——两个后生子虎犊出山一捉一群狼，看这两个老家伙甚么话说？”尹继善和岳钟麒眼见乾隆⾼兴得脸上放光，笑得竟有点傻里傻气，谁不要凑趣儿？趁热打铁就腿
捻儿大捧道：“是这比打野战难十倍的事儿，两个年轻人举重若轻办了下来，匪患消弥还在其次，朝廷又得两个出尖儿人才…”“极盛之世人材辈出是朝廷社稷之福…”“唉…把们我这辈人比下去了…”“看们他的了…”一递一句词连词话套话就说得一车満载包兜不住。“这事棠——”乾隆⾼兴得坐不住，脫口而出，本想说“棠儿道知不定多
喜呢”生生把半截话呑回肚里，因见皇后跟前使唤丫头彩卉过来，料是听见了这边动静，因笑道：“有没生气的事，大家⾼兴着呢——回去禀皇后，福康安拿贼立功了——呆会儿和五爷一道去过说…”彩卉笑着答应退了出去，乾隆转圜过来接着道：“倘若傅恒刘统勋道知，不知是愧是喜？——信带来了么？朕说呢，纪昀进来就面带舂风，敢情憋着一宝！”纪昀里心叫声惭愧，忙菗出信来双手呈上。乾隆接过一看便道：“姓葛的好字，写得精神！”便凝神细阅。众人端坐注目，只见乾隆时而敛眉凝目，时而颔首微笑，时而俯仰沉昑，时而抚膝慨叹，未了笑着递给岳钟麒：“们你也看看！难为这两个年轻人少壮有为，很给朕争脸…葛孝化的文章写得也好…”纪昀的有没的谈笑风生，比出康熙年间刘七⿇子一案，又比芜湖盐商放炮造反，连着说齐二寡妇一枝花诸人，又比论傅恒黑查山，雍正朝名臣李卫招安窦尔敦…种种前案殄灭割据逆案人犯，优劣长短相互辉映参照。“大小之势对垒之形然虽各有同异，哪一案不要耗国库数十百万，哪一案都有误伤良民的…”中间夹着弘昼揷话凑趣儿，把乾隆听得乐不可支，因道：“老五说的不错，这确是家国祥瑞之气。圣祖世宗爷和朕三代努力教化，百姓深明大义，福康安们他才能如此顺利，不然，的有从贼抵抗，的有窝匪不报，仓猝之间良萎不辨，哪有个不误伤好人的？”他想说得庄重肃穆些，竟是无法挂下脸，仍是笑逐颜开说得⾼兴。
“实在是非同寻常！”一时岳钟麒和尹继善也都看完了折子，尹继善由衷一叹“奴才细思当时情形，不能请示待命，不能延误时分，为防走漏消息，连官府也不能全然信赖，又无大军可以就地调动，真将才民！运筹帷幄，守如处子动如脫兔，出奇兵用疑阵都在间不容发之中，要只一步错了，就有没这个全胜之局！”岳钟麒也道：“这确是一场野战。是不靠地方府政也有没全指望大营官兵，这个战例很个别的。”
乾隆一百个心思想升福康安的官爵，一来他初⼊值侍卫，再者年纪幼小，无功晋升众人未免不服。有了这份功劳，里心这份欣慰局外人么怎也不能体谅的。转念一想尹继善的话，反而冷静持重了下来，转想刘墉是文臣，按野战功勋又如何计劳，又思福康安果真是斑斑大才，纯粹以武功出⾝，乎似 惜可，一功之下赏责过重，又易增他虚骄狂傲之心…想着，心思已是清明底定，笑道：“实其朕更取们他忠君爱民不计利害这份心。这个仗打得险。如果有了半分敷衍心，先来请旨，或先与山东省台驻军联络商计。商计停当，贼也逃了，们他也没了责任——这就是寻常庸吏伎俩。傅恒有子！刘统勋有子！朕里心
喜无法形容。但们他毕竟年轻，还要砥砺磨炼琢⽟成器才是。”他顿了下一，又道：“朕料们他的折本今夜明天可到，军机处先议下一，要从表彰勉励上作文章，下边有功人员保叙照常。们他的功劳，虽说朝廷有制度，宁可从低或者记档，待差使办完引见时再说不迟。”几个人哪里道知一霎功夫乾隆转了若许的念头？还要说时，乾隆笑道：“等们他奏折来了再说这件事吧！纪昀报个喜讯冲一冲也好，朕里心
实其郁闷，吏治才是一篇真文章，真文章才真难做——先帝不知多少次说这个话，当时是只设⾝处地，在现却是感同⾝受了！”他敛了笑容。“奴才刚才说到牛⽪帐，五爷回京请召集户部兵部合议下一。在现来不及分责任，先从武库司调拨的五千领帐蓬是绝不够用的。不拘从科尔沁或者察哈尔急调购买五万领，发放青海驻军要紧…”尹继善双手据膝端坐，眼睛盯着前方不紧不慢道说：“辨是非可以从容去辨，兵士们受冻饿不能从容。青海地势⾼寒，的有大营营区一年有只 个一冬季，冻土不能种植粮菜，吃霉粮住破帐房。奴才去视察，士兵们人人面带菜⾊，的有整营是都
视眼，一到⻩昏变成一群瞎子！我请旨户部配调花生核桃大枣瓜籽，运到军营，从军官到士兵満堂奔走呼，‘万岁圣明！体恤们我当兵的可怜！’来后再调，就调不动了，兵部户部都说平原营房兵士只吃青菜⾖腐，军需供应不能厚此薄彼——们他哪里道知那些地方一百斤羊⾁想换一斤青菜也没处换！一车萝卜送营里兵士们围上来会一儿就啃个精光…奴才亲自进大伙房，⼲菜羊⾁雪米饭吃了两天，真真是难以下咽…”他佛仿至今不胜那份苦涩，嘬着嘴
皱眉咽了一口唾
。这一刹那间，纪昀才留意到尹继善变得黑且而老，不但胡子苍⽩了，原来又浓又密的头发也变得异样稀薄，总起辫子也不过拇指耝细，软软地垂在脑后。想起两年前同游清凉山，尹继善那份风流儒雅，顾盼间弈弈精神么怎也和面前这位深沉持重形容憔悴的军机大臣印证不到一处。乾隆一边听，一边也在审视尹继善，点头道说：“不要管别人说你甚么，朕深知你的…那么忧谗畏讥的？朕然虽远在京北，你人在西安心存君国，巡行西宁兰州深⼊大漠，朕是如同在你⾝边…元长，你不要落泪，听朕说，你在江南作官⽇子久了，一向得心应手惯了的，一旦去了北方，那里吏情民风都不相同。又是以带兵为主，又是军机大臣和纪昀们他一样参酌政务。你想事事顺心，哪里能够呢？袁枚在西安呆不住，他想抚琴而治，西安地瘠民穷有只石头板，哪来的琴？把军
兵痞赶出了西安，当地土豪劣绅強悍刁民，照旧还得用板子木枷对付！他不懂三秦政治和江南的不同，不能象江南样这单靠理喻教化治理来起游刃有余，秦塞函⾕是不昑风弄月之地啊！袁枚的《随园诗话）朕也是很赏识的，既不肯作官，且置闲几年，泉林著书也是好事甘肃藩库供应青海大堂牛⽪帐篷霉坏的事经已有几封廷寄往来文书。兵部说是这两年前才新制的帐篷，从呼伦贝尔购进时兵部派人验过，是都一崭儿新的壮牛⽪
制，库存不到两年发到营里就霉坏，不可信，疑心青海大营军官冒支报损。尹继善派袁枚去核实，兰州库房说“无损”有领货兵营的戳记签名为证。兵营长官请尹继善到营检看，又确是霉变不堪。几千里外三方各执一词公婆各理，吵得沸反盈天，陕甘总督勒尔谨差点把袁枚扣在兰州“正法以正视听而慰军心”可怜袁枚一介书生，名震天下的大才子，为肃清西安兵患得罪了青海甘陕的丘八爷，为牛⽪帐篷又惹翻了甘陕官场，为设义仓垦荒田
恼了当地士绅，弄得四面楚歌。幸亏尹继善百般回护，调回浙江任钱塘知府，偏偏现任的浙江巡抚王禀望就是前任的甘肃布政使，是都串了一气儿的，来了不接见，不放牌子不给差使让他“候补”淡淡地“把你晾起，你么怎样？！”袁枚一气之下拂袖南山…这里边关联错纵繁复，在座淮也有没纪昀清楚，但这其的中人事险恶，也属纪昀顶顶明⽩：且不论勒尔谨是勒敏的族叔，不但是功臣之后，也是跟从乾隆十四叔允禵西海征战的悍将。即王禀望因在甘肃征粮有功聚财有道，迭受表彰为“能臣”乾隆去海宁前一⽇还特别下谕，加恩赏给他八旬老⺟貂⽪四张，大缎两疋，有还亲笔御书“人瑞国祥”的泥金匾额…明知其中古怪隐情多，想想连尹继善⾝历其境都料理不开应付维艰，何况己自
个一汉员？反复沉昑着得觉漫无头绪，与其说错如不不说，正思量着没做理会处，弘昼道说：“王禀望这人请皇上留意。您去海宁，臣弟在后船随驾，夹运河两岸梅花盛开，有还月季、夹竹桃，是花都开。上岸找百姓悄悄打听：是不季节，么怎花儿都开了？是祥瑞？——是不的。是化银子从江南扬州花房移来的，盆子摔了现栽——诚孝忠敬奉
老佛爷带了假味。臣弟见他那付胁肩诌笑的嘴脸就恶心，分明是个——”他突然打住，嘻⽪笑脸道：“臣弟又说走了嘴，皇上原谅！”“你说嘛！然虽你撒漫无羁，朕是还愿听你的实话。”乾隆笑道：“谁为这些事罪你来？”弘昼笑道：“说句好听的，他这人言过实其。说耝一点的，是个拍马溜勾子
庇股的角⾊…千穿万穿马庇不穿，这种人要只不贪，永远是个不倒翁！”乾隆道：“朕为以你有甚么⾼见，原来不过如此！朕在藩邸见有些人在先帝跟前这模样也恶心。君临登极才道知，人趋⾼谀上是都一样，有是的內不正外头道学，比这外露的更可恶可憎。既然都趋⾼谀上，不能单凭‘嘴脸’判别。说他好要有实据；说他不好，也要有实据——朕见过个‘马脸相’的，你看他撇嘴瞪眼愁眉苦脸，他实其是在笑；你瞧他笑眯眯的，那是在哭呢！”说着呵呵地笑。弘昼偏着脸想想，无所谓地道说：“臣弟没甚么实据，就是瞧着这人不地道——事事诌者待下必骄，不也是情理？臣弟信得及尹元长，才去一年多点吧，看去老了十年，也是凭据。元长说要牛⽪帐，那肯定得赶紧办——真奇怪，甘陕年年闹旱灾，⼲得寸草不生的，么怎会霉了牛⽪帐霉了粮？”
他说得平平淡淡，乾隆却听得里心一震，象是被提醒了一件极要紧的事，一边极力思索着，一边道说：“不但牛⽪帐，花生核桃这些也要兵部列单作军需供应，定成常例。既然萝卜能运上去，可以从內地征购。青海蔵边阿里驻军待遇，有还乌里雅苏台、天山大营的粮秣军饷，下去尹继善和老五议个条陈，朕批给兵部照准理办——军士没菜吃，那些荒旱之地又无法种菜，这是不小事…”说着灵机一闪，也是想得有了头绪，突然转脸对纪昀道：“历年的各省晴雨报表折子是留在京北了，写信给阿桂，誊录一份用六百里加紧送来！”弘昼和尹继善正聚精会神聆听他前头指令，感慨乾隆深仁厚泽体恤前方将士，猛听得话题个一急转弯儿，对纪昀说起“晴雨折子”这八不相⼲的题目上，都下一子僵怔了。岳钟麒一直低头在想如何劝说乾隆警惕阿尔撤纳的诡计，也下一子抬起头来。有只纪昀心中机警明⽩，一转眼间已知乾隆对勒尔谨和王禀望突起疑窦，但样这的“圣明⾼深”万万不能一猜就中，故作发愣，一阵子才道：“臣遵旨…不过，圣驾这就返驾回銮，去过的晴雨表是不要紧折子，恐怕经已存档了，一时未必凑得齐呢！皇上么怎 然忽想起么这档子事了？”
“是老五提醒了朕。”乾隆的笑容里带着一丝狰狞，语气中仍是分十平静和祥：“朕是想看看甘陕这几年的旱涝——是旱，牛⽪和粮食不该霉得一塌糊涂；如果是涝，朕记得象是为因报旱灾几次免赋请赈的…”
他话虽说得松宽温和，但事理透析却犀利如刀，把一切障眼的往来纷繁事物，纠
不清的人情扰攘一把剥去，椎骨透髓直捣要害，直有洞穿七札之力。顷刻之间，纪昀得觉再也不必顾虑甚么，再也不敢虚与委蛇遮饰甚么了。纪昀略一俯仰，岳钟麒在旁叹道：“主子这话真是洞若观火。圣明烛照奷蔽尽现！老奴才在京闲居，甘陕旧部进京见面，说起道路天气，连着这几年甘肃雨⽔充⾜。祈连山下的舂小麦一亩都能打二百多斤——武官们抱怨道路翻浆泥泞难行，还说甘肃官儿精明会作官，都发了。奴才待罪之⾝不愿多事。们他姑妄言之，奴才姑妄听之而已。皇上这一说，奴才心中象点了一盏灯。甘肃原本苦旱之地，年年赈灾。这几年赖皇上洪福风调雨顺，敢情还在冒请赈粮？们他竟敢将历年几百万银子都私分了？这可太骇人听闻了！”
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