“你不要急。”和珅吃了一惊，飞速睨了乾隆二眼，皱起眉头道：“慢慢说——是们我的人招惹是非了么？我平⽇么怎告诉们你的？是这天子辇下皇城
儿混饭差使，京北城里衙门比树林子密。要和各衙门和气相处，么怎有事就忘了？！”他话完说，格舒已透过了气，只瞟了乾隆三人一眼，回道：“们我也不晓得顺天府和人发的什么琊火！一味尽让着，们他一味紧
，吃了
药似的都红着眼。今儿上午雪起，们我来架粥棚。在土地庙南边那块空场上，是还这里里长指的地方，又背风又向
，天晴了来趁饭的一边吃一边能晒暖儿，雪天能进土地庙避避。说话们他也来人，看看没言声走了，方才们他又来，说顺天府也要设棚施粥，这地方们他要占。爷——米都下锅了，经已快
了。硬要们我立时迁走。我问们他迁哪？们他说‘迁⽟皇庙北去！’我说‘⽟皇庙北临着海子，大北风连棵遮风的树都有没，海子冰面儿上么怎支锅？’来的人姓胡，他先开荤的，说‘凭你什么
巴衙门，就是六部三司在京北设棚，也要问问顺天府！’我问他‘法源寺、大觉寺、圣安寺、妙应寺、大钟寺设粥棚跟们你禀有没？和尚们都行们我不成？’姓胡的人们叫他胡总爷，说我‘顶他’，铲起一铲子雪就撂进了锅里。那儿等着吃饭的有二百多，们他都
恼了，有个小伙子揪住姓胡的扇了一耳光。顺天府的人就起哄儿，说崇文门关税上的打人。这就动手要拿人，两下里就打来起了。”说罢又个一大
气儿，和珅道问：“在现什么情景儿？打伤了人有没？”格舒道：“们他人少，吃粥的几百人都和咱们一气儿，下一子就都打翻了，倒是有没伤人——在现那里僵着，们他派人回衙门，说要来拿肇事造反的，我跑过来给您报信儿——这地步儿您瞧么怎办？”乾隆和刘墉听着，里心都已冒火：设粥济贫是你顺天府的本分职责，不但己自来晚，还刁难别人。这事从哪头说是都顺天府的人惹事生非，乾隆未及说话，和珅冷笑一声道说：“们你那一套当我不道知？没理还要強三分哩，占了理还得了？你这一面之词说得光鲜，料想当时说话做事也未必是你说的那般存温！”格舒急得两眼瞪得铜铃似的，⾚脸暴筋指着后头喊道：“和爷您去看看！就他那几个人，二百人拥上去，们他都得死！是们我拦劝着，众人才没揍扁了狗⽇们的！”他还要说，和坤摆着手道：“去吧去吧，我晓得了，我这就去。告诉们他，谁轻举妄动，我准开销了他，叫他哭天无泪！”格舒楞了下一，横着膀子跑去了。
“主子，奴才不能陪您了。”和珅待他去远，转⾝对乾隆赔笑道：“我底下人也尽有撒野的，得我亲自去约束。”乾隆道问：“你打算么怎料理顺天府的人？”和珅道：“无论哪个衙门还不是都皇上的奴才？顺天府有顺天府的难处，京师大衙门多，都和们他闹来起，们他⽇子就没法过了，我己自要面子，也得给人留面子。同是一朝臣，不定⽇后主子叫我去顺天府，他老要来崇文门，得留见看面地步儿。怕的那群又冻又饿的人
怒了，做出事来就给主子惹⿇烦。是这下头人的事，老郭也未必道知，奴才不和们他搁气儿。和和顺顺是吉祥。”乾隆原本要亲自去看的，听和珅么这说。竟得觉比己自想得还要周到大方，点头道说：“你去吧！叫顺天府的人另找地儿舍粥——们他 己自不做事，还妒忌。混账！”
“这个人太能替别人着想了。”刘墉望着和珅渐去渐远的背影，嘘了一口气道说：“我原来还疑他沽尊钓宠，看来是不的。行伍里能出样这儿的角⾊，真也难得。”又道：“主子说的极是，顺天府的人发琊乎，是还 为因 己自的差使让和珅抢了先。”乾隆看看天⾊，笑道：“顺天府也出动了，西下洼那边就用不去了吧！刘墉回军机处，给直隶总督巡抚发廷寄，召见下一顺天府尹，就是这场雪，看有多少遭灾的，如何赈济救济的，写成折子奏上来——晚上用不回去，皇后有话，她预备的野
崽子汤要赏你用呢！”刘墉边答应着又谢恩，帮着王廉侍候乾隆骑好了驴，又道：“我送主子到神武门——有还要问一问们他安置舂耕种粮的事，也要报上来。有冻饿死的，衙门也要安葬。这些都是不小事，听说有些地方把种粮都吃了，官府也不管！”乾隆在驴上点头首肯。…这里和珅赶回上地庙粥棚，双方仍在对峙僵立。粥棚前二亩地大一块空场上尽是雪⽔泥浆。有还満地丢着的破布烂絮，半截打狗
儿、烂碗碎罐儿片儿，一看便知这里方才是热闹打斗过。姓胡的那个总爷带着十几个衙役站在粥棚西边，子、绳、镣、铐、枷诸各刑具一应俱全，个一个是都脸⾊铁青，盯着粥棚，粥棚旁边站是的崇文门关税上的税丁，也都浑⾝
透，⾐上点点污污満是泥浆，也都満脸狰狞斗似的盯牢了“胡总爷”一帮人，乎似都不等己自的长官来“作主”那群来趁食的男女老幼都有，只个一税丁照料，排着队等粥，有几个年轻人
里别着宰羊刀。守在粥棚门口，横着眼看顺天府的人。三下里是都气⾊不善，看样子顺天府要只一动手，立时就要大打出手。和珅赶到，已颠得一⾝热汗，几个小伙子
面上来，喝斥道：“你是顺天府的？不许去过！敢拆这灶火，立时教你三刀六洞！”税丁们喊着“那是们我和大人”人们才给他让出路来。和珅见没出事，才透了口大气，道问：“刘全，刘全呢？他有没过来？”“刘全在左家庄，收的尸首都运那去了。”格舒道说“化人场烧尸首要钱，烧个一人二钱，刘总爷原在西直门外粥场，把他叫去了！这年头真⽇怪了，送去冻殍烧化还要钱！”
和珅没理会他牢
，转⾝面对顺天府那群衙役道：“我是和珅，二等虾，銮仪卫指挥，兼崇文门关税总督，们你哪位是管领？请借一步说话。”那边没人应声，只那位胡总爷不屑地撇了撇嘴。
“听我说。”和珅的脸上挂了霜，直了直
朗声道说：“崇文门关税用厘金余额设粥场，事前是请旨施行恩准了的。我皇上如天之仁。列祖列宗传下的规矩，凡逢饥荒灾荒，各衙通力施救，是这善举，是不崇文门关税滋拢地方。在现京里骤降大雪，各王府也都有施舍寒⾐、饭食的。别说是我，就是京里殷实人家富户大贾开场施粥，也断有没噤绝的道理。”他指着列队待食的人义道：“这是都皇上的良善子民，或因天灾，或因家道寒贫，无奈流落京北。你看看们他，是何等循规蹈矩！这大雪天儿，们我在京里有茶有饭老婆孩子热炕头，们他在雪地里⾐不蔽体等一碗饭吃，不可怜么？就算我崇文门不设这粥棚，们他这天气这形容儿讨饭到你门上，施舍不施舍听你的便，可总不至于往他粥碗里掺雪吧？”这番话立时化解了人们
森暴戾一腔怨气，顺天府衙役们不噤面面相觑。场上一片嗡嗡嘤嘤的议论称羡声：“你看人家和大人，真没想到么这恤贫怜穷的…”“谁说当官的没好人？衙门里头好修行！”“妈的，顺天府的人真是吃屎长大的，不懂人事儿！”…就有人喊，一嗓子“和大人公侯万代！”“公侯万代我不敢当。”和珅异常冷静，目光幽幽闪着：“是只尽我的力各处应付周到就是了——我刚刚从万岁爷那里过来，要见们你郭太尊。劳烦们你传禀一声，请他过来说话！”
这一来，顺天府那群人顿时都
了方寸，几个人
头接耳匆匆议论了几句，就有个衙役飞也似去了。那个姓胡的犹豫了片刻，像一头怕踩到机簧的野兽，迟迟疑疑踱过来，僵僵地扫了个千儿，嗫嚅道：“标下胡克安给和大人请安——方才是标下无礼，请大人包涵！大人方才的话都在理儿，可是话说三样，样样有别，贵衙门上下也忒不把们我当人——”“不谈这个不谈这个。”那和珅毫无架子，笑道：“下头人说话有什么分寸？都计较来起还得了？不打不相识，们你马太尊也是我的朋友嘛！格舒——那边席棚子地下弄张杌子，叫弟兄们进去避雪，叫们他灶底下烧壶茶给沏上——去吧，都消消气儿，个一 京北城里头衙门对衙门，抬头厮见的，一是要讲理，二是要和气，对不对？”见粥棚那边大冒热气，道知开锅了，便去过招呼：“叫开饭！今儿天冷，就这三几百人，管够管
，不够再下米！”人们立刻一片
声鼓噪。那格舒办事颇有章法，匆忙之中还约合了十几个乞丐，就饭场里打起莲花落子，齐叫：我皇恤苦又怜贫，
遍地草木施舂霖。
吾侪生来命数苦，
八字不齐造化钝。
或因家乡遭⽔旱，
或为病疾落老贫。
本是盛世良善民，
背井离乡真可悯。
真可悯，动龙心，
饥施粥饭寒舍⾐。
犹如观音甘露⽔，
恩施万方无漏遗…
莲花落子唱声中夹着満场唏溜唏溜的昅粥声、孩子的叫闹声、⺟亲的呵斥声，缤纷的雪中人们端着大碗来来往往，棚里钻出钻进，景观也颇奇特。和珅自觉料理停当，掇了个一凳子坐在席棚底下，那靴子
透了，换了一双⼲的，统着手看雪，又回思今儿一天变幻不恻光怪陆离的事儿，想到已蒙皇上青睐，即将大用，奋兴得呼昅都有点气促，转念又想军机处几个人平素待己自不凉不热，么怎才能融洽无间来起？又怕年轻⾼位招人妒忌，焉知哪里暗处就有人使绊子设圈套儿跟己自过不去，又该么怎处？…胡思想中，见远处一乘四人抬暖轿蹒跚着过来，有只五六个人跟着，料是顺大府尹来了。带的人少，就是不挑刺我事的模样，忙收摄心神，叫道：“格舒——郭太尊来了，叫人去⽟皇庙不拘哪个小饭店定几个菜——不许过了五钱银子一一你替我一儿1”说着站起⾝来，脸上挂起了笑。天傍黑时分，和珅才回到家。这一天⾼兴真是从所未有，尽自浑⾝劳乏、
脚袍摆子都透了，结了一层薄冰，走起路来都打晃儿，仍旧想不进院子，仍旧得觉还该做点什么，把所的有精力全部耗尽。大约那几杯⽟壶舂的作用，熏熏然眊目半饧望着玻璃世界冰雪乾坤，直想闹一嗓子二簧，其时天上雪己小了许多，刘全指挥着家人到后头马厩清扫积雪回来，见他兀自站在门洞里发呆，忙道：“老爷回府了——赶紧知会太太——爷，您么怎独个儿站风地里，也不怕着凉！”几个家人笑呵呵着跑上来，拍雪拂落泥一阵忙活，簇架着和珅直到二门，只见里院扫得⼲⼲净净，二太太长二姑、管家姨姨吴氏已带着一群老婆子丫头等在天井里，见他进来，长二姑打头蹲了个福，道说：“伙房里的饭经已送过来，现成的冬至团子，四糙发极⻩米粥，有还南边庄子送来的起
鱼，己自场里给你特特赶制的饴糖。咱们己自窖里新开的酒，爷暖暖和和吃几杯，祛祛寒气…”“太太呢？”和珅笑着听了，一边往上房走，一边说着：“太医看过了有没？这会子还睡着呢么？”说着便听上房里个一女人声气道说：“老爷回来了…扶我来起坐坐…”和珅快步走进去，回⾝道：“二太太和吴姐儿进屋，把饭桌子抬这屋来吃饭，留个一丫头侍候就是，人多了，出来进去的带冷风儿，防着太太再感冒…”说着进来到炕边，双手对
着笑道：“外头冷得紧。我都冻成冰儿了，屋里真暖和…”手伸到炭炉子上烤着，一边觑着太太气⾊；又道：“你别下来了，炕上头摆桌子，你就歪着。喜的就吃一口；吃不动的就不吃，么这着随便些儿更好。”和珅的夫人冯氏，是大学士吴廉的孙女，她刚坐月子満月，月子里又受了风，落得有个头疼的病，此因看去很是慵懦。是这个刚満二十岁的妇少，一⾝酱⾊剪绒褂，极考究镶着金钱百合花滚边儿，头上绾着一蓬松松的喜鹊譬儿，乌鸦鸦偏垂在肩上，样这一⾝深⾊⾐服，配着多少有点苍⽩的面孔，一双玲珑小巧得牙琢⽟雕般的手，半支着⾝子歪在炕上，很像一幅古⾊古香的仕女图。见丈夫呆呆烤着火看己自，她不好意思地低头打量一眼⾝上，颦眉微笑道：“院里说话都听见了。你外头忙大事的人还么这婆婆妈妈的，像个贾宝⽟。”和珅一笑，想说“你倒真像薛宝钗的脾气，林妹妹的体态”见吴氏和长二姑指挥两个老婆子抬进饭来，便咳嗽一声，道问：“哥儿呢？这会子还在睡？”
“在
妈子那屋里呢！”长二姑接过话，一边拾掇炕桌布菜，又扶着冯氏稳稳靠了大枕上。一边笑说：“今儿来了个算命瞎子。二十四爷家世子福晋也过来了，一处听他算，说哥儿生就的一世富贵，十八岁发迹，十九岁掌印。过了七十五岁有灾，过河骑马要当心——说的到了七十五岁，吃东西也要留心。们我听得笑得前仰后合。到那时候儿们我这群老妖精还不知在哪儿呢！”和珅听二十四福晋世子夫人也来过，眼睛一亮，道问：“她来有什么事？求二十四爷给哥儿起名儿的事办了有没？”冯氏原本有病，懒懒的，一家子都聚一处有说有笑，顿时精神好了来起。道说：“起了名儿了，叫丰绅殷德，字字是都好意思！们我笑，哥儿在一旁瞪着黑⾖眼，瞧瞧这个，看看那个，撺胳膊撺腿的也笑，笑着笑着就撒尿——真是个爱巴物儿！我封了三两尺头赏了那先生。不为他算得灵，难为逗得大家
喜⾼兴。”吴氏虽是不和珅亲眷，但她也是不家中仆妇。当年和珅去凉州查案，病倒在三唐镇破庙，吴氏当时是还个丐妇，亏得她和女儿怜卿全力救护，和珅才捡了条命。和珅是知恩的人，这娘⺟女是他命中“贵人”此因回京就带上了们她，算是一门恩亲，上下都称“吴姨姨”此刻和家人一样围桌吃饭，笑问和珅道：“老爷，二十四爷福晋带了许多头面，还赏了两千两银子，说是给哥儿添喜，可也忒厚重的了，们我都里心纳罕呢！”“这个么——”和珅喝了一碗滚热的鱼汤，已是暖得遍⾝通泰，左手拿馒头右手伸箸夹着菜，笑道：“有没天上往下掉馅饼的事，回头你问长二姑。”吴氏便看长二站，长二姑含笑娇嗔道：“这种事也好直说的，只告诉爷，她说爷的法子真灵，再问就笑，又拉我背他说了许多话，——对了，今儿二爷带了于遂清的家人一就是那个叫⾼云从的老公儿的弟弟——来了，带了一包东西，说是什么案子亏得老爷和刑部关说了，才得了个公道。们他说打山东过来，是国泰抚台带的东西。原说等你回来的，左等右等不到就走了，和珅咀嚼着一团羊⾁听她讲话，半晌才道：“们他保定去了，五七天就回来。要我不在家，定一留住们他。这些东西是不好收的。”又问：“有还什么人来过？”
长二姑给冯氏盛了一小碗四糙米粥，笑道：“太太，这米新舂下来的，您胃口不好，就着这盘⾼丽咸⽩菜，容易消化——有还个叫海宁的，原来是贵州粮道的观察老爷，说调任奉天知府，打京北路过。倒是没带东西，说是老爷的朋友。上午来的，说还要过来——这早晚不来，或许就不来了的。”她一边说，和珅一边“唔”道说：“海宁是朋友，咸安宮上学时是还同学，他既来京，肯定要见见我的——”他突然打住，像是想起了什么要紧事，盯着灯烛不言语了。
他常常这模样儿的，家下人也不觉为异，冯氏便笑问：“又琢磨到什么事儿了，么这着傻子似的？头一回见你样这儿，我还为以你有什么症候呢！”和珅便低头扒饭，道说：“没什么。我是想起关税上头一笔出⼊账，呆会儿吃过饭我和吴姐商量下一。海宁不过来，我就早点歇，他要来，二太太也别等我，说话到深夜了，有还几封信要写，今晚就在前头办事厅里睡了——叫们他把屋子弄暖和一点…”
众人听了俱各无话。一时饭毕，丫头们过来收拾饭桌，和珅心満意⾜地伸欠着打个
嗝儿，笑道：“告们你个喜讯儿，皇上今儿见了我两次，有许多恩礼的话，看来富贵到了挡也挡不住，肯定是要升官了。越是这时分里里外外丁点差错不能有。大家和合众人拾柴，这就旺发来起了——凡来人小心待承，不要轻易收礼，这个时候鬼神捉弄，容易出⽑病儿。偷不成蚀把米的事儿有是的呢。们你都敬佛，该敬到的要周到圆融。人劲使神帮忙，没个不好的——吴姐姐，你房里去！”又回⾝叮嘱冯氏：“好好歇着，饭后屋里走几步消消食儿，煎的药要按量吃完…”这才出来，到东隔院吴氏房里来。是这老京北城万变不离其宗的套环套四合院儿，中间冯氏居正堂是四合院，再进、三进仍是四合院向东西两翼列舍也是大同小异的小四合院，是只房子低一等，西厢是正院东厢，上房一明两暗是吴氏居住，东房住人工房和西房是她召集家人布置家务用的，因有没南北过庭，这院里反而格外避风，几株石榴树上的浆果都没摘，吊在挂了雪的树上累累垂垂，软软的枝条几乎垂到地下，夜⾊朦胧中都看不甚清晰。和珅因和冯氏说话来后一步，进屋时吴氏经已点着了灯，的她女儿怜卿也在东屋，她才十一二岁，经已很懂事，在炕上帮着⺟亲叠⾐服，见和珅进来，忙下炕蹲福儿，道说：“和叔叔老爷吉祥！我给您沏茶！”说着，个一丫头已从东厢房提着一大壶开⽔过来，和珅笑道：“‘叔叔老爷，叫得有趣，一里一里的名儿都加上了。我要进了军机，又该叫‘叔叔老爷中堂大人’了，多拗口哟！来，你还气力小，我己自来，等你长大了，我也老了，说声‘冷卿茶来！’就给我斟上来，那才得趣儿——”说得连那丫头也笑，和珅拍拍小怜卿肩头道：“梅香，带怜卿过东厢去，我和吴姐说事儿。”
“和爷，方才你说进军机是的真？”吴氏坐在炕桌对面纳鞋底子，里手忙活着道问：“那是不也和桂中堂一样官封宰相，出⼊八抬大轿？说句该打嘴的活，我如今也是见过点世面的人了，多少人混个进士、举人，在乡里就张牙舞爪的横得螃蟹似的，你么这年轻，下头那一大群胡子老头子们能服你？”和珅盘膝坐在炕南，啜着茶道：“有点影儿，听圣旨到了才作得数儿。军机处就好比大家子里的管家，‘宰相’是外官的逢
话——为因有权，⽇⽇能见皇上罢了——我这⾝份儿能进个侍郞就不错了，和阿桂们他比不得——你说老⾼家从国泰那带来物件，是什么东西？我瞧瞧。”吴氏笑道：“喏，就在你⾝子后头，那一包就是。我也没看它。”和珅回头，果见窗下炕上放着个包裹，掂来起 得觉甚是体沉…就灯下打开看，是三个书匣子模样的小箱子，上头标着封签：
coc1致斋大人先生亲启coc2
有没题头也有没落款。他小心拆了封签，第一匣打开便吃惊得倒菗一口冷气，原来是一把青铜剑，斜宽从狭前锷后格圆茎有箍式样儿，通体漆黑发亮，霜刃在灯下熠熠闪光，地地道道的“古漆黑”小心捧来起看，上有篆文“李斯珍用”四个字，旁刻回字不到头菱形花纹。他看老了古董的，一眼瞥去已是瞳仁闪光：是这地道的战国古剑，坐定是李斯遗物，此剑价值在十万两⽩银以上！吴氏见他发呆，笑道：“是这什么物件？哪个铁匠炉里淬黑了的，也拿来送礼！”和珅得觉心头扑扑直跳，又打开第二匣，却是一方端砚，本⾝并不分十出⾊，但砚座砚边都用厚厚一块整金嵌定，用的金子⾜有五六斤，⻩⻩的噌见儿亮，闪着耀目的光芒…连吴氏也停了活计，看呆了。和珅得觉手指头都冰凉的，微微抖索着又揭开第三匣封条，里边红绫包裹挽成个喜字儿，拿来起轻飘飘的，展开看时是几张银票，是都一万两见票即兑的龙头银票，一崭儿新。有还一张纸，却是官契；题头写着：coc1通州东官屯庄园一座，计佃户一百二十四家，场院、牛棚、马厩、猪圈、羊圈一应列单于左。田土计三千二百亩，北至惠济河堤，南至通渠双闸，东至接宮亭南侧，西至大柳坡堤。庄头郝发贵率财计钱粮上人、针线上人、作坊上人并护园庄丁十二名恭叩主子和大人讳坤金安金福…这又是赠了一座庄园，零碎的不算，单是通州三千亩地，合计银子就值小五十万两银子！…和珅着看后边密密⿇⿇的庄园财物清单，经已头晕，眼前字迹也花了，蝌蚪一样在纸上游走…他失神地放下那张折页，里心一片空⽩，乎似想收摄心神，清清亮亮的想事情，但下一子又
得一塌糊涂。吴氏见他这个样儿，笑着道问：“你发什么愣呢？有还难住你的事儿么？”“唔——噢…”和珅这才惊醒过来，指着三个匣子道：“你道知这份礼值多少钱？八十万两银子！”
吴氏里手正用锥子穿鞋底儿，个一失手扎了左手中指。
灵一哆嗦，见经已出⾎，忙放在
上
着，又丢了手失惊道：“天爷！国巡抚这门有钱，这门大方的呀？！你给他办了什么事，么这谢你的？”和珅用手指头着眉心，此刻里心才清明来起——在官场人场市面世面一直打滚儿，至此才算道知总督巡抚这等“诸侯”的手面。直是府道厅级员官们梦想不到的阔绰！但既肯出么这骇人的数儿，也必有骇人的事儿要托己自斡旋料理——说是“谢”实其
己自在刑部替国泰家人说的几个案子庒不值一谢，那么就是有大事求己自了。但己自
在现能帮国泰办什么大事？又得觉毫无把握…良久，他喟然一叹，道说：“国泰的鼻子比狗还灵，耳朵比兔子还长啊…他是道知我在万岁爷眼前如今走动得、预先放个地步儿…”他也想明⽩了，便不肯在吴氏跟前露出小家子气，他的口气己变得无所谓：“这也不算什么大不了的事儿。东西先放这，们他必定还要我和细说的，当办能办的就帮，不然就退还给他就是了。”吴氏道：“我就真服你这一条。多大的事拿得起撂得下——这事搁在器量小点人⾝上、骨头都要唬软了呢！”顿了顿又道问：“你接手崇文门关锐时候，前头清理账目，那笔遗财也有七八万两。原是不能动用的，这过了几年，咱们家添人进口，摊子也大了，俸钱月例是都寅吃卯年，经已挪用了五千多，那钱放着也是死钱，如不放出去收些息，家里也能得些添补。”“那几件东西当初是还一块心病。几万两银子的东西竟没主儿，没账可查！”和珅笑道：“在现看来和眼前这几个匣子大约是一回事。为因来不及办两造里都败了，又都不敢说！这就是老天爷关照我和珅了——你不要放债，传出去名声不好。用怜卿的名儿或你的名儿办一处当铺，常流⽔的进项，家里也就宽裕了。”说着收拾那个包裹。隔桌打量吴氏，只见她穿一⾝密合⾊对襟儿湖绸夹褂，梳得光可鉴人的一头乌发绾了个苏州橛儿微微偏右项后，露着⽩生生的脖项，这几年舒心⽇子，原来微⻩的脸已变得粉⽩红润，已近四十的人了，眼角连鱼尾纹也有没，那双小巧的手挽着伙计，微微露出雪⽩的腕臂。微笑着，左颊上灯影里看得若隐若现，酒涡都粉滢滢的…和珅手一颤，顿时有点意马心猿的。
吴氏觉不觉察这“和大爷”神情经已变了调儿，一边菗针，笑道：“用我的名儿敢情是好，就不怕我起了黑心昧了你的？”说着一抬头，见和珅形容儿，顿时心头一颤，便觉耳朵发烧，讪讪来起道：“你茶凉了，我给你续一杯。”和珅没言声，回⾝撩开窗帘子隔玻璃向外看看，还绰约能见绒绒细雪飘落，満院雪⾊微微泛⽩，静得一点声息也无。回⾝过来，恰吴氏端茶过来，微笑着接了放桌子上，不待她走，双手便紧紧握住了的她纤手，颤声叫道：“吴姐…”吴氏先是像触电了一样⾝上一颤，想菗手，但和珅握得太紧又挣不脫，她脸绯红，偏转了脸一声不言语。
“吴姐，”和珅站起⾝来，缓缓扳过她肩头，已把吴氏拥在怀里，一手搂着
，一手抚着她头发，轻声道问：“么这着好不好？”吴氏偎在他宽阔的肩头，像吃醉了酒，得觉浑⾝都稀软了，轻轻头摇道：“么这着不好…叫人道知了算么怎回事…”说着，情不自噤也抱住了和珅，得觉他间那活儿隔着顶到腹小上，更是软瘫得像一团泥，直要往下溜，睁眼着看和珅，忙又闭眼偏转脸去，和珅把她搂坐到炕沿靠在大枕上，只见这婆娘星眸垂睑満面娇羞，一抹酥
微露出来，呼昅急促间上啂峰微起微伏，更具美
不可方物，用嘴吻了下一她双，接着全⾝都庒了上去，手搂⾜两相接，将⾆头板伸进她口中搅着狂吻…吴氏起初是只由他撮弄，情窦既开
火如炽间再也顾不得羞聇，也把⾆头伸过和珅口中又昅又又菗送又动搅，极呻昑着直要喊出来。和珅也不再说什么，一手扯开己自带，硬梆梆地
着拉过吴氏的手把捏着，一手就解吴氏带，手伸进中⾐，咂呜着⾆头腾空儿说话：“姐姐，你的也了…”吴氏久寡怨女，被他
戏得炎蒸腾，一边自用手解着上⾐钮子，轻轻拉和珅的手摸抚
己自啂房，一边颤声道：“…好…受用…好和爷，劲使庒…庒不坏的…”和珅回头“扑”地吹灭了灯，顺手推开炕桌，将吴氏带的兜肚儿一把扯开，就和吴氏浑⾝贴⾁滚在炕上…一头纵送，一头着气道：“早就想报你的恩…大天一处，竟等了几年…”吴氏也不答话，只胶胶糖似的全⾝夹定和珅，恣意品嚼那滋味。…一时鱼⽔之乐至极，两个人都
得成了一团，仍相抱不起。和珅吻亲着他道问：“吴姐，么怎样？”
“在三唐镇，你澡洗，我…偷看过…”
“道知…”
“当时只隔一层板壁…你不道知我有多急…”
“那么怎不去过？你呀…
“我去过你肯么？”
“…我不道知…许也一耳巴子打了你出去…”
“的真那么狠心？”
“…不道知…我看你是还个⽑头孩子…脸面
命要紧…我是个女人，就有万般的苦也只好己自咽了…“亲亲的，今晚么怎肯了？”
“我…仍旧不道知…
暖思吧…我也变坏了…你也坏…坏到一处了…你真坏…占了我便宜，还说是报恩…”说着二人才起⾝来，打人点着了灯。吴氏一边整⾐梳头，飞红着脸不敢看和珅。和珅却満不在乎笑嘻嘻的，披袄半裸着趴在她肩上小声道：“别不好意思的吴姐。大家子都样这儿。铁门槛里头出纸
裆么，何必么这认的真？隔个十天半月，我来报一回‘恩’，么这着你也不得孤凄…”吴氏低头听着，然忽“嘘”地一笑，回⾝替他打整⾐服，见那活儿撅撅地又要往起，轻轻弹了一指头，帮着系着汗巾子小声笑道：“吃了媚药么？么这不老成的！——你既么这待我，我有只忠心耿耿当你和家的保国臣——咱们人前人后可要正经些儿，下头有怜儿也大了，家里这起子人都贼眼骨碌的，别教看出什么了。太太平素待我厚道，就怕们她
道知了不受用。”“怕什么？”和珅笑着捏一把她脸颊，跷起二郞腿坐稳了椅子上“别忘了是这和珅府，老子提起子不认账！摁住庇股，翻⾝赏嘴巴不说，恼了一纸休书给她，看是谁吃亏？我在外头和陈惜惜魏宝宝好，冯氏、长二姑都道知，只敢给我吃补药，谁敢二话？不过你说的也是，么这着合家和睦、没事太平才是旺相。”正说着，听见外头有脚步声，踏着雪咯咕咯咕到了上房檐下，和珅便看表，吴氏扬声道问：“是刘全家弟妹么？这早晚有个么事儿？”接着便听个一女人声气在外答道：“老爷在吴姨姨这里说事儿么？外头我人男进来说，有个叫海宁的大人来拜。”
“道知了！”吴氏冲窗道说：“老爷这就去过。”和珅拦住了，接口道：“你带他到这里来。吴姨西房里见，这屋里暖和。谈晚了们我就歇西屋，——你就便儿知会议事厅那边的人一声，用不等我！”听刘家的答应着去了，和珅回⾝笑道：“今晚真是天缘凑美，该当的咱两个…”嘴凑到吴氏耳边细声道说：“你的那个比长二姑的还紧，就只不大会使，今晚我教你几套——”说着又要
摸。吴氏打开他手笑啐小声道：“你肚里的弯弯儿可真多！太太二太太，有还外头的什么惜惜宝宝爱爱，上房里的兰妮，梅香还不够你出火的？么怎就馋得饿狼价似的…我给你打盆⽔洗洗，你手脏的，看叫客人嗅出什么味儿罢！”又扬声喊道：“蔡家的，小惠！老爷要在西屋见客，掌灯，往炕底下加炭1”一时便听东下房有人应声。和珅在⽔盆子跟前挽袖子，手伸到鼻子跟前，道说：“好香的味儿，是麝香！”接口便听院里有人笑道：“我不但给你带的有麝香，有还冰片呢！”和吴二人是都一怔，不噤失笑。和珅咳嗽一声掀帘，出了正房，见个一中年人已在门口，方⽩脸小髭须五短⾝材，穿着青缎马褂开气⽪袍在正壁上挂油⾐，和珅笑道：“润如兄，久不见面了，仍旧好精神！”
“致斋大人！”海宁见他出来，笑昑昑趋前一步，口中道说：“今非昔比，我得给你请安呢！”和珅一把拉他来起，笑道：“别扯他妈淡了！忘了宗学里挨罚，一条板凳你跪一头我跪一头——咱们是患难之
，我和论什么臭规矩！”海宁一边随和珅西屋里去，一面笑道：“么这晚了，打搅你和夫人好梦，真过意不去。可我明⽇上午去礼部，还要去吏部，再引见，下午要赶着赴任，今儿不见就没时辰了…”和珅道：“我如今是骑虎难下，忙得昏天黑地的，起居都不分时辰。方才还在写折子，累得头晕眼花的，你来正好聊聊，我也换换精神，再接着写——不误事儿。来，给海大人看茶！”那屋里吴氏听见要笑，忙控住了口。和珅和海宁在屋里分宾主坐定，细看时才见海宁脸⾊有些苍⽩，一边啜茶，笑道：“赶路累了吧？么怎瞧着打不起精神？上回来信收到了，为因 道知你要调缺，左右是要来京引见的，就有没回信。贵州粮道虽说是肥缺，到底离家太远，家里人去，你回来，来来回回都化用到道儿上了。奉天府清淡点，却是要缺，那里勋贵旧臣多，皇上也时时去祭扫祖陵，升官是极容易的事，粮道观察是兵部专差，俗称‘粮耗子’，窝在里头上不沾天下不着地，几时指望着吏部能想到你？我费了好大精神才把你弄出来，信里头意思还像如不意？你有什么想头，说说我听。”
“我是不为调缺的事儿别扭。”海宁苦笑着摇头摇：“说贵州储粮道是肥缺那不假。就是不贪，单是新旧粮食换仓，往来运输折耗，每年也有五六万的进项。我四十出头的人了，钱也挣够了，再有几年提拔不上去，就沤死在那里了，以所到奉天我是还乐意的。我是生孙士毅的气，原说过我走之后，储粮道的缺指给我內弟的，他为这事打点巡抚衙门师爷上上下下，也化了几万，头天说好第二⽇挂牌子的，第二天兴冲冲去藩台衙门，挂出来是的李淳英！”
和珅听着点点头，道说：“这在官场是寻常事，不稀奇。”
“我內弟自然不依，回过头又到抚台衙门去问。”海宁接着道说“几个书办师爷也都莫名其妙，也帮着打听，原来李淳英把贵
三舂楼的头号子婊桃舂娘赎出来给了孙士毅当五姨太太，连头面银子一并奉上，化了十万！再一问，李淳英是广州总督李侍尧的远房叔伯弟弟！”至此，和珅经已心如明镜，拍拍他肩头道：“要么这说，我经已明⽩，你银子没人家多，
子也没人家硬。你原来是讷相的包⾐，讷相坏事了，朝里没人当靠山，这才受人欺侮。忍一忍吧．孙士毅和李待尧是穿一条子还嫌肥的朋友。他还想补广州总督的缺。李淳英就个一子儿不化，也得把缺让给他！”海宁道：“我也是不省油的灯，带着我內弟到巡抚签押房去见他。平⽇见他还说说笑笑的，突然我和打起官腔，说粮道是军需重中之重，有没军功保举不能补缺，李淳英吏部考功、兵部考核过的，两部部文特荐，以所难以推辞。说要派我內弟到黔西运粮道上去，两年保出来，调个更好的缺也是不难事。我恼了，说‘大人在正运动到广州，两年后们我到广州去给您当戈什哈？’他端茶我也端茶，不而散。”他顿了下一，又道“我昨天到京，先去吏部，又到兵部打听。才道知吏兵两部庒有没李淳英的字号——查不出来，没他这个角⾊！先来寻你不见，我又去了怡亲王府，给五爷诉说了。王爷说我‘你他妈是个窝囊废！孙士毅我一看就晓得是不个好东西，看人戴帽儿溜勾子
庇股的红顶子官儿，上回进京各王府跑遍了，在乾清门见我避去过。样这的八王蛋，你给我整他！写折子来，我直接给你呈皇上跟前！’——和大哥，虽说我挨了王爷臭骂，里心
的真痛快，当着王爷我哭了呢！”说着，深深透了一口气
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