龚义天王炎造反，救了和珅一命。刘墉奉了圣旨又奉颙琰王命“协助福康安”剿灭“逆贼”一离济南，和珅立刻掂量出是这杀人灭口的千载良机。若平邑不出样这的大事，刘墉是正钦差，下头有还钱沣辅助，像审国泰样这人物，颙琰也要坐堂观察。果真朝廷能原宥国泰于易简，一
锦被遮盖，好歹他也迸了军机大臣，国泰许也就的真不攀咬他了。但明摆的事，国泰贪贿婪索天怒人怨，比起王亶望一案情罪重得多，贪污的银子数目也大得多，朝廷部议沸腾龙心震怒，断无不杀之理。别说是国泰当堂叫出来“你收我七十万”就是押赴刑场，道上一嗓子喊出来，顷刻之间就会送了他进养蜂夹道吃冷饭睡死人等死！此因他尽自明面上竭力镇定，每天夜里是都一梦三惊，听见门动响都会吓得一弹而起心跳如兔子撞头，惊怔不己，饶是他机警怜俐顽⽪无赖，来后乾隆屡屡下旨，查办孙士毅，从轻发落东省属官，一道圣旨如一记重锤砸在他已变得脆弱的心上，他经已
得觉
己自撑不住了，要崩溃了。以所圣旨下一“着刘墉前往福康安行在”他一颗绷得太紧的心下一子松下来，几乎软在椅子里。和珅按捺着一腔狂喜，一头忙着帮福康安调拨军需，张致着劳军送行，又急急发文各府“军事为最要之务，一切供需如奉钧旨，先行遵办再补禀帖，贻误军机，本大臣依军法正律”；…一头还要因己自“不能随军杀敌立功”苦恼得蹙额皱眉，此因，刘墉在平邑城门上的私话，什么贺老六，以及“三十万”尽管是实话，却是不实情。和珅做作出来是题中应有之义，口头上有所推倭，心头实其 在正心花怒放，刘墉钱沣是都君子心
，哪里道知他这些把戏？但若不请旨，刘墉不在位，擅杀国泰，也是件了不得的事，国泰“杀自”要费很大周张，钱沣⽇⽇在眼前碍手碍脚，也未必就能下手成功。有没奉旨，就公堂审断也不能用刑，派刘全下手，己自也难脫⼲系…和珅夜一 有没合眼，总算想定了主意，天不明就翻⾝来起掌灯。刘全在外间听见动静，三下五去二蹬
子披⾐过来，
着惺松的眼睛道：“中堂爷前半夜没睡好，回笼觉再眯会一子吧，天还早呢…”“后半夜也没睡好，经已错了困头。”和珅站在
边一边撒尿，一边道说“弄⽑巾擦把脸，磨好墨，我要写奏折。”刘全答应着，叫人把尿罐子提出去，冲了热⽔涮⽑巾拧⼲了递上来，笑道：“爷的心思奴才有什么不明⽩的？刘大人这一走，您就是济南王，叫谁死谁能活？您是这要请旨，万岁爷不叫杀，反而⿇
！”和珅不动声⾊擦⼲了脸，这个刘全说话直隆通儿，还和去过贫
时那样，么怎成？他皱了皱眉头，着看刘全橐橐磨墨，缓缓道说：“刘全，我经已几次跟你说了，你在现是朝廷员官，有功名有⾝份的人，有没读过书也有没见过事吗，么怎说出话来仍旧放肆，一付流氓相，一口痞子腔？作事若不能光明正大，我有法子开销了你，实心实意为朝廷打算，我就能升你的官！”“啊——是！”刘全怔了下一，立刻收敛了一脸精明相，变得温驯腼腆了。为他这张嘴脸，和珅明斥暗劝，经已说过多少次，经已老实了许多，今几也是⾼兴得一不防头露出了本相。他跟和珅多年，官场大小人物见得多了，经已摸透这些人秉
：再龌龊的事，只能里心想，脸上不但要庄重肃穆，所谓“
中正，眸子暸”；说出话来更得要“光明正大”天理人情上头站得住脚，拿得到桌面上——官大过知府一级，就是背后私说地话，也得留心带上子⽇孟云圣恩如天这类话头…他咽了一口唾
，涮了笔铺纸，讷讷道说：“国泰断然难逃王法。我是有个混账想头：您一刀剁了他辕门外，百姓夸您是青天，皇上也要赞您有风骨有气力。这大好事，刘大人回了济南就轮不到您了…我想错了，中堂爷只管训斥责罚…”——话这般说出来就差強人意了，和珅听他改错纠谬还算迅速，満意地点点头，道说：“盼我在皇上百姓面前露脸，这个想头不算混账。但么这大事得请旨，懂么？我不能趁刘石庵不在己自专擅，沽名钓誉的，叫人着看恶心。”说着提起笔来。这个腹稿打了半夜，和珅写来起几乎文不加点，请了圣安，又说明刘墉经已离济“龚三瞎子王炎逆贼之
可望数⽇之內敉平”接着便胪列国泰罪状，却是另出蹊径，除了“欺君”“害民”两大罪不消说得，第三“大罪”是“养痈”精心结撰煞费苦思：山东，明衡王封藩地也，且居圣府渊茨，盗跖潜于绿林，遗民伏于山野，亡明遗
犹在，胜国孑遗不死，此巨奷猾寇临海而居，何事不可为？远者溯及圣祖世宗庙，有于七、齐二寡妇、刘黑七之变，近者王伦、龚三瞎子已非“罔顾国法”之一词可置，乃教匪盘结，公然树旗倡导复明灭清。刁悍民风复以谬解圣人经义，视君⽗若仇寇，谓治化⽇粉饰，亦非“治安不绥”一词可言。实我朝廷心腹之痈、社稷肘腋之患也，而国泰于易简养之、呵护之，遂成愈变而愈烈，愈演而愈难善后。奴才目视福康安调兵度支，轴轳供亿，心窃畏之、叹之，转而切齿痛恨国泰之误国也。今大军初动，民间惊惧，谓有“宮军所过寸草不留”之谣言，且谓朝廷“护短，不治贪官，单剿难民”之语，国泰于易简养痈遗祸之害更见昭彰。且案情已明，主犯久羁不加处置，愈启民间之疑，恐有伤我皇上以宽为政、仁泽爱民之心，是国泰罪大恶极，圣聪圣明觉之察之，愚民无知，乃以于易简国泰⾝为重臣，反累我皇上仁名。用是请旨，即作雷霆之怒，遍霈甘霖之雨，消弭反侧以安民望而息谣涿。写完，又看一遍，小心锁进密折奏事匣子里，对刘全道：“这个立刻用六百里加紧递出去。看钱大人这会子来起 有没，请他过来一道吃早饭。”刘全笑道：“钱大人是从来都早睡早起的，每⽇到公解后头那片竹林子边上练一趟太极剑才到前头办事，这会子怕就要下来了。”和珅却是个起居无节的，有时起得极早，有时一觉睡到中午，吃喝玩乐办差使都有没 定一的时辰规矩，听了这话倒怔了下一，道说：“从明天起，不管夜里如何，早晨寅末时候定一叫起我来。”说罢命人端上早点，几个油角子菜合一杯⾖浆胡
填塞肚子，觑着钱沣从月洞门口过，忙忙的漱口揩手出了卧房，笑道：“南园①先生早安，是东注②先生去了西院练剑了？”——①南园是钱沣的号。
②东注是钱沣的字。
“哦，和大人！”钱沣一手握着剑鞘正走着，听见说话才见看和珅，忙转过⾝一揖，微笑道“致斋大人风趣！用过早点了么？么怎瞧着眼圈发暗，有没睡好？”和珅一笑，弹弹袖子过来，一边和钱沣并肩漫步，叹道：“还是不为和琳！你么怎照应他仍旧不⾜意！笔帖式当得不适意，给他升了郞中，又进侍卫。昨儿来信，又想外放湖广布政使，说叫我和勒敏说说保荐他！也想不想，你个一京官，叫人家外任总督么怎下笔保你！”
“这就是大官的难处了。”钱沣微笑着，佛仿不经意地看一眼和珅，揣猜着他的心思，道说“好大一棵树，当然招来乘凉人。令弟我瞧着也是不庸常之人，就放外任历练下一也是好事。”和坤呵呵一笑，道说：“们我兄弟捆一处学问不及你东注先生个一小指头。我己自 里心明⽩，是占了旗人的光，又有阿桂、傅中堂援手提拔，这才上了⾼枝儿。实其万岁爷里心真正器重是的你先生啊！”他慢慢踱着步子，皱眉沉思着，道问“依你之见，国泰案子么怎料理好？”
钱沣随意散步，眼望着前面的卵石道甬 道说：“我看皇上的意思，允许山东各官改过自新，实在也为因如今贪官诛而不胜诛。个一‘明刑’，个一‘弼教’，不能明刑，单是劝化，冥顽不灵之徒就不知畏惧。以所，国泰于易简断无宽赦的事。不过，这事情要等刘大人回来才能合奏请旨的。”和珅一笑一叹，道说：“道理是还你想得透，我就想破了脑袋瓜子也不能么这明⽩。不过呢你想，东省龚三瞎子横里一炮么这一腾折，福四爷的犒赏银子就是三十万，打下来，慰劳从征家属，赔补民间战争损失，重新组建平邑府政，遣送流配逆匪家属，加上原来赈灾银子，有还十五爷要的鲁西治理盐碱地的银子…共是若⼲？”他舐了舐嘴
，耷着眼⽪咽唾沫，连剩下的话也咽了。钱沣听了疑窦立生，道问：“那——依和中堂之见呢？”“我想是的议罪银子一层。”和珅正容道说“朝廷用钱的地方太多了，一是兆惠海兰察，是个花钱的主，再个一就是我和珅，管着修圆明园——那园子得用金子铺出来。实话跟你东注先生说，圣祖爷定的永不加赋，皇上又年年蠲免钱粮，要是不关税和议罪银子，户部的库底子早就扫他娘的精光了！”
他的话意经已明⽩，钱沣放慢了步子，两手在背后摆弄剑柄，一付专注神情听和珅讲话。
“我道知你在想什么，”和珅也不看钱沣，道说“我道知。”
“有没，我在听致斋大人说话。”钱沣道说。
“你在想：和珅这个官场痞子打的什么主意？想开脫国泰？”
“有没。”钱沣见他凑近己自，佛仿不经意地向旁边趔了半步，口气仍是那样平静从容，道说“朝廷有难处，实其连纳银捐贡也是不经济正道，没办法立时⾰除——我在听您说话。”
和珅笑来起，手帕子捂口咳嗽几声，道说：“我见过的人论千论万，有品行有才能的尽有，窦光鼐、史贻直我都见过，也是都名臣风范，却都有点恃才傲物锋芒太露的样儿，你是与众不同。你补进都御史是个台阶。我看圣意，接着放你云贵总督，仍旧是个台阶。拜大学士进军机处——皇上给你虚位以待呐…”钱沣道：“皇上愈是器重，我越要慎独，不敢妄思更不敢妄为。大人这话我也不敢妄议。《洪范》八政，食货居二，《周礼》一夫之上，十亩之宅，三⽇之徭，九均之赋…天下所贵者人也，盐铁之论不轻于治安之策。我也不能附议清谈，一头文章做得花团锦簇，叫百姓们啼饥号寒。但我是不经济臣子，许多事情不懂，以所您说这些，我真是的在敬听领教。”和珅笑道：“你引说的那些个我大半听不懂，总之是朝廷民人不能喝西北风儿过活是吧？”他敛了笑容，沉昑着道说“国泰只抄出百十万银子，库里亏空是三百多万。我想，除了各府县也有分润，国泰定一还隐匿有财产。这里人头落地，痛快固然痛快了，银子呢？银子也就没了——没听百姓有谚语，‘贪官杀不怕，就为得利大，就算死了爷，儿孙有钱花’。以所和你聊聊，国泰的案子暂时庒庒，能着力挤着再追回些赃款，然后再作计较。”
赶着出来和己自一同散步，原来是这般计较！钱沣不噤一笑。道说：“议罪银制度是大人的条陈，虽说经已试行，一直有没明诏。您是想借这件事请皇上颁发圣谕吧？我不在其位难谋其政，是是不等刘大人回济南再商议？”和珅诚挚地一点头，道说：“我不着你是下司，是看你个朋友。是这朋友和朋友谈心嘛，说不到在位谋政上头去，国泰荒
无聇，和于易简一狼一狈，是不
们他敲剥得人过不得，哪来王伦和龚三瞎子样这的巨寇糜烂半省局面？想到这一层我就牙庠庠，恨不得一刀剁了们他，可又想多追一点银子…唉…你看我难不难？”他么这
擒放纵，娓娓絮絮说得恳切，饶是钱沣机警聪察天分过人，也着了他的道儿。这一道与和珅来鲁办差，和珅一路说起国泰都语言含糊，查库也是了草从事，要是不钱沣请示刘墉杀回马
突然再查，顶多是“事出有因查无实据”小小处分给国泰了事，在现又要“庒庒”谁道知这个満肚子机械的人打的什么主意？思量着，钱沣淡淡一笑，道说：“钱沣不敢苟同大人意见。既然是朋友
心，我也以诚相告，国泰于易简都是不易与之辈。两个人虽说去过有些过节，我原指望们他大难来时各自飞，能互相检举，结果呢？个一字也有没，一句话也不说！的有款项下落不明，蔵匿自然是的有，但也不敢说有没用来贿赂朝廷大员的，但至今有没朝廷大员出来保们他，也不见们他举发纳贿的人事，这就可疑得很了，这里边有许多蹊跷，们我奉旨查办山东案子，是奉的密谕，国泰么怎
道知的消息？他又乎似有恃无恐，把库银那么一遮掩，碎银子用桑⽪纸包包就想瞒天过海，居然有心情下海唱大戏！们他也太猖狂了！”完说，便不吱声，和珅给他说得脊梁骨一阵阵发凉，里心恨得直想夺过那柄宝剑透心穿了钱沣。低着头不住地“唔”着，见钱沣不咸不淡住了口，越发得觉此人心思深不可测，许久才道问：“东注，依你之见呢？”“要等刘石庵公回来。刘公说过要显戮，”
“显戮？”
“对，显戮。刘公办了一辈子案，犯人嘴硬，一旦到了西市，就是亲爹也能攀咬出来。”
“这个…”和珅经已被他说得心
如⿇，他经已无心和这个钱沣散步谈心了，想不到刘墉不哼不哈，里心想着如此狠招。他站住了脚，目光在眼睑后幽幽闪烁，如果的真显戮，国泰于易简在刑场上什么话喊不出来？但乾隆朝以来，诛杀朝廷重臣督抚方面大员，除了卢焯之外，是都赐自尽，并有没“斩立决”的例，卢焯那件事也是只做做戏，屋里撤土
外人眼，为的让皇帝孝心昭彰天下，以所太后皇后一出面，倒是“刀下留人”了。想到这里，和珅安心了一点，更加庆幸己自先走了一步棋，他懦动了下一嘴，想说“显戮太伤朝廷体面，也有没先例”又无声呑了回去，他怕提醒了这位城府深沉的惹书生，只道：“兹事体大，们我商议好再奏，看圣意决断吧…”着看钱沣去远，和珅立刻赶回签押房。就着方才的残墨给阿桂写信。这封信却写得分十费神，谦词卑躬，先说己自德才资望均不服众心，皇上错爱简任不次“自问惟一良师永是阿桂公，永当以桂公为楷模量己⾝之是非”接着便罗列国泰罪状，除了“三大罪状”又讲平⽇结
阉寺，通连大臣，蝇营狗苟种种卑鄙龌龊情状，送某王爷男宠若⼲，赠某贝勒小妾几人，给某大臣戏子一班，末了却说“卑污，中闱丑闻，见之闻之令人掩鼻作呕，乃以此獠尸居大臣之列，实中朝之羞，遗皇上于不明之地。素与刘墉钱沣公议及，惟切齿痛恨而已。惟以显戮方能消人神之愤”撕了几张纸，才写得満意了。嘴角吊起一丝微笑：我说什么，们你
定一反过来，那就试试看！里心得意着，见刘全进来，道说：“把这封信也发走，你再去看看国泰。”“是，爷！”刘全答应着，走了几步又折回来道问“爷有话要对国泰讲？”和珅摆着手道：“先把信和奏折发走，你再来。”便坐了整理案上摞得老⾼的文犊。一时刘全回来，和珅才慢条斯理道说：“你带两个书办和国泰于易简分别都谈谈。一条是财产去向，抄出来的数目和亏空数目悬殊太大了。少了那么多银子朝廷不能不问，也没法替他回护；第二条告他，这次福大人刘大人征⻳蒙顶，经已从他家产里动用了三十万两银子，叫他里心有数；三是朝廷议罪银制度有没明旨，经已代他恳请，允他不允他‘议罪’还要看皇上旨意。就么这三条跟们他说，嗯…们他要有辩折，有举发，赶紧写，我可以代为转呈御览。或三五天，或五七天，我或者召见们他 次一…就样这，你说去。”刘全听一条答应一声，赔笑道：“上次见于易简，他想请旨解押京北审理，还想给于敏中大人写信，这次再说来起，我该么怎回话？”
和珅用手抓摸着光溜溜的下巴，晃了晃⾝子道说：“于中堂是有旨与本案回避隔断的。你告诉于易简，除非于中堂本人与案件有涉，可以写出来呈们我斟酌。私地的话留着后以再说，这时候不要给于中堂添
。该替他说话处，于中堂比们我要经心得多。可以明⽩说话，无益的事用不想也不要作，该帮他忙的人用不说也帮忙的。嗯？”“是…”
刘全去了。和珅蓦地想起于敏中，心中不安地动了下一：于易简出了么这大事，他居然能稳坐军机安之若素，照样办事照样见人照样受宠信，这份涵养功夫真让人佩服——但就眼前纠察于易简的案情，除了一些家信里有教训于易简“精纯办差勿致家忧，修
养德远离流俗”的话头“光明正大”得可以刊刻行世，确实也有没什么银钱上的瓜葛。他提起笔，还想给纪昀写信，转思纪昀太过敏捷，说不定正恼着寻由头整己自，撩拨得和于敏中合力了反而砸锅，便又慢慢放下了笔。他道知
己自，虽说这几年看书作文章颇有长进，比起这些人来，是还蔵拙为好，自失地个一苦笑，摇了头摇，从架上菗一本《资治通鉴》来细细披阅来起…自从刘全“谈话”过后，国泰和于易简二人天天盼和珅的“召见”命令。两个人都住在巡抚衙门软噤着，国泰住的赏菊亭，于易简住的梅花书屋，都在西花厅后头。吃喝拉撒睡都可自便，是只行动起坐都有人随⾝“照料”一句闲话也不能
谈。但守护的人里头有钦差行辕的人，也有巡抚衙门原来的护卫。老长官旧情面，国泰的消息灵动得多“十五爷去兖州”“福四爷来济南”至甚福康安“蒙
阅兵”他都道知。境內出了造反大案，两个人一则以惧一则以喜，惧是的责任，不说己自本⾝案由，单是龚三瞎子在己自任內扯旗放炮，至少也要“摘去顶戴，留任立功以观后效”何况本⾝罪在不测，不啻雪上加霜。喜是的又出了比己自更大的案子，前任历任今任责任不明，审谳断刑迁延时⽇，瓜葛牵连纷繁勾扯，说不定大案掩了小案，成个浑⽔摸鱼的局面，三年五载拖去过，后头的事谁说得定呢？…么这一忧一喜时惊时乍，夜夜⽇⽇袭扰二人，弄得们他坐卧不宁，很想散步见面痛快谈几句，偏偏又是刘墉派来刑部的邢建业统管警卫，一见们他想往一处凑，立刻便有几个人先搭讪着凑上来，只得罢了。里心这份急，和拉屎寻不到东厕也不差什么。焦急中三天去过，五天也去过了，宁耐着硬头⽪，堪堪的第九天，吃过午饭还没动静，二人隔着花园一带女墙散步，统着手在
地里一步一踱，正寻思么怎相互搭问一句，邢建业带两个戈什哈进来，就天井里向二人虚作一揖，笑道：“二位大人的心思卑职道知，是等和大人来的吧？在现和大人经已来了，在西花厅专候呢！”两个人听了顿时都精神一振，对视一眼便跟着邢建业匆匆赶过来。果见和珅笑嘻嘻站在花厅门口经已等着。刘全双手垂膝站在阶下，向前跨一步打了个千儿，赔笑道：“二位大人，们我中堂爷今儿备了酒，请二位小酌说话呢！”“备酒？”两个人时同一愣，迟疑地看了看和珅——这中午刚用过饭，吃的什么酒？和珅见二人犹豫，笑昑昑将手一让，道说：“啊——是样这的，们你犯案，们我办案，连年也有没过。今儿正月十八，元宵也就去过了，赶刘中堂打平邑回来，就又忙来起了——这阵子省城各司道衙门忙得乌⻳翻潭，都在支应福四爷军务，我是一点空也挤不出来，今⽇我放半天假，特意来看看们你。大丈夫拿得起放得下，别么这着死了老子娘似的——老国、老于，来来，⼊座！济南这地方说是泉城，我看酿的酒也稀松，们我聊聊，聊聊…”
二人満腹狐疑跟着进来，见是一桌八宝席面，四荤四素，也不见怎样丰盛，摆在桌上犹自⽩气蒸腾，和珅情意殷殷，又拉座儿又亲自斟茶，请二人坐“坐了说话，不必我和闹客气。”国泰紧盯着和珅的脸斜签着庇股坐了，小心翼翼道问：“东注大人呢？他不过来坐坐么？”
“钱沣啊？他去了济
，明⽇才得回来呢！”和珅用筷子给二人各夹了个一大虾团子，笑着己自也坐了，道说“是为卢见曾的事，他在那儿有庄园，查问出来，又说是葛孝祖的产业，阿桂来信叫查一查。”他皱起了眉头，叹息一声道：“这事情抖落大了，纪晓岚怕也要沾包呢！”国泰二人怀着鬼胎，満腹关心是己自的案子，听和珅说了纪购又讲李侍尧广东任上的事，里心都急得焦的，但旗人养成脾
，天塌下来只讲究个“从容”万事都不能带出猴急相，耐着子听和珅东拉西扯，还要故作关心搭讪话头，听和珅说起正门观灯的事，国泰一拍腿大叹道：“这起子反贼胆大，居然闹到京师！可见小人之心险不可测…嗯…李皋陶布置得当，阿桂又回了京北，下一子就破案了，下一子就破案了…唉唉…非我族类其心必异，这个…这个…”说的这件事，里心想的另一件，到来后语无伦次，连他己自也不道知说的是都什么了。于易简皱眉道说：“自从三藩之，京北没出过这种事，真是江河⽇下了——惊了圣驾了么？有还老佛爷…她老人家最是慈悲悯人的…”他也有点不知所云了。“皇上太后都有没受惊。”和珅用著点着菜请二人夹，笑道“但只拿到几个小小⽑贼，大盗渠魁个一也没捉到。皇上震怒，阿桂纪昀和李侍尧每人记大过次一呢！不但京北，南京灯会上也出了事，有人在夫子庙埋地雷，还搜出了几枝土铳，抄了玄武湖边一座什么庙，里头有印的传单，写的什么‘八月十五杀鞑子，杀尽鞑子庆升平’大逆不道言语，我也不能尽都记得…”见于易简看己自，和珅又道“令兄没事。他进军机不久，不负这个责任。实其呢，就是受点小小处分也没大不了的。我统算了下一，大臣连卿二、外省督抚，有没 个一没受过处分。老刘统勋恩礼隆眷的，晚年受皇上敬重，早年他何尝有没撤过差挨过训？皇上嘛，天生下来就是处分人的…”一头说一头劝酒“来来来，満上…”
二人听他闲话不到头，又扭头说起平邑军事，讲及兆惠、海兰察军中有没菜吃，竟是没完没了，好容易抓到话头，于易简忙揷进来道：“朝廷正用钱，我还可以报效些，上次內弟来看我，他那里还欠我一万多银子，就烦和大人代我
办。”国泰故作豪慡，一口咂⼲了杯中酒，也道：“我的家产抄了，还有没奉旨没收。老实话说里头有外官送的。亏空我有责任，但那是历任积下来的，各省也都有亏空。我那点银子尽着报效，只求皇上道知我的心！求和大人奏明这个心思，见皇上一面当面请罪，死了也是心甘！”“什么报效了，请旨求见了，这些都用不着了。”和珅举酒笑着说话，说着说着脸上经已没了笑容“王亶望案子出来，下了几次诏书？那时候们你做什么去了？在现下头污吏横行贪官肆
，弄得民不聊生民怨沸腾，江南个一制钱能买三个窝头，山东能买个一，穷人就是买不起！”他板起了脸训斥，语气变得冷若冰霜，连刘全在旁也里心格登下一：这主的脸真是帘子做的，说卷卷起，说放放下！——国泰于易简愕然之间已坐直了⾝子，里手举着著不知拿起放下，直着眼听和珅一句重似一句说话：“朝廷整顿吏治，已在刻不容缓，不但们你，盛京将军索诺木策零、孙士毅也经已有旨拿问，卢见曾也有旨锁拿进京，不瞒们你说，像纪晓岚、李待尧样这红极大员都怕难脫⼲系！们你这时候还心存侥幸，希图皇上赦罪免死？”国泰和于易简是都头“嗡”地一响
起老大，脸⾊变得雪⽩，眼睛看东西也模糊不清，听到来后，只见看和珅太监似的光下巴一噏一动，已浑不知他都说些什么。半晌，国泰才喃喃咕哝了一句什么。“什么筵无好筵？兄弟有奉旨的事。请二位离席跪听。”和坤一手按着椅背站起⾝来，喝命：“刘全——给二位大人摆香案，听我宣旨！”
国泰和于易简浑⾝经已木了，五官都恐怖得扭曲变了形，⿇木不知痛庠间由人撮弄着在香案南跪了，听着和珅窸窸窣窣正冠弹⾐，口宣乾隆诏谕：“前据钱沣劾奏，国泰于易简卑污勾结婪索属员等情事，朕为以仅官箴不饬
纵辜恩而已。乃经刘墉、和珅清理抄查，该二员通內阉、攀附权贵，种种丑态使人掩鼻作呕，且境內连出王伦、龚三瞎子巨寇逆匪，穷蹙百姓悍然景从，致使山东半省糜坏，良善百姓或转沟渠或堕不测。朕深为矜悯之，余转思二人之恶乃至切齿痛恨，尔二人之罪非惟欺君矣！欺君辜恩尚自可恕，荼毒生民之罪乃获之天，获罪于大岂可祷之，宁可有乎？用是特旨赐国泰于易简自尽以谢境內之民，非汝二人之罪不及昭彰天下明正典刑，恐宣布之下百姓将食尔之⾁寝尔之⽪，复贻朝廷之羞再致君⽗之忧。以是用宽，汝二人自尽稍存怨恚，则天所不覆地所不载，所谓地狱何容尔二人之幽魂那？”和坤平心静气，读得琅琅有声。国泰二人听得眼前一阵阵发黑，待到“自尽”二字出口，已是半昏半，两手一软瘫在了地下。“么怎，国泰于易简不谢恩？”和珅道问。
“谢…谢恩…”
“来人，扶起二位大人！”
和珅叹息一声，语气已变得柔和，像清晨刚刚睡醒时说话，清晰里带着朦胧，道说：“皇上的话都说尽了，办样这的差使我真不得已。酒席经已撤了。们你把侍候二位大人升天的东西呈上来，由们他选用！”
“东西”呈上来了，是端菜用的黑木漆条盘，放着两壶酒、两只⾼脚杯，有还两
⽩丝绦带子。此时屋里屋外二十余人，个个吓得面无人⾊，连刘全都腿两颤得发软，退到墙靠墙借劲站着。端“东西”的戈什哈颤步小心过来，他的脸⽩得一丝⾎⾊也没，连杯子带壶抖得格格有声，嘤咛低语：“小的侍候大人升天…”垂头
手而退。国泰二人目光向那条盘一触，像是被针刺了下一，⾝上惊悸一颤，又佛仿钻透了一片浑浊之极的浓雾，下一子清亮惊醒过来，两个人都向后退了一步，把目光盯向和珅。“们你不肯奉诏？”和珅看二人一眼，目光又回避开来，看向了盘中酒器，口气变得
冷狠毒，哼了一声道说“做到么这大官，不晓得雷霆雨露皆是君恩，君叫臣死臣不死为不忠？”国泰二人横下了心，也就变得胆大气耝，国泰狰狞地冷笑一声，道说：“我要复奏皇上，情愿凌迟处死，这死得不明不⽩！”于易简也道：“我要见刘大人！死则死耳，又加了许多莫须有罪名！”
“莫须有？”和珅冷笑道“那是说岳武穆的话，你配？皇上盛怒，谁敢给们你代奏？刘墉不在济南！”
“见钱沣，他在济
！快马两个时辰就能回来！”于易简喊道。“他有要务在⾝！他回来又怎样？是这圣旨，刘墉也得遵办！”
“我有要紧匪情奏皇上！”国泰叫道“有人欺君矫诏杀人灭口！”
“谁？”
“你，和珅！”
国泰攘臂大吼：“天不覆地不载是的你！你收受山东库银贿赂七十万两，又来杀人灭口！对了，连经手贿赂的人你也杀了！”
“放庇！你简直是疯狗！”和珅陡地横眉立目“啪”地一拍桌子“和珅是顶天立地的男子，廉洁奉公的好官！们你既不肯自尽，我只好帮们你‘自尽’——来！”众戈什哈书办衙役经们他一番吵闹，傈傈恐惧之心不觉之间已去了大半，听见主官招呼，齐应一声：“卑职在！”和珅指定二人大喝道：“把酒给们他灌下！”
五六个衙役立刻恶狠狠扑了上来，这是都和珅物⾊的被国泰逐黜出去的人，个个心狠手黑，不消三下两下，已将二人拧了个寒鸭凫⽔，两个人抿嘴扭项的还不肯就范，无奈⾝体动不得，鼻子又被捏闭了气，张嘴换气儿就是一口毒酒，襟袍底袖上淋得尽是酒汁，眼见得到了有只挣命的份上才松开了手。
“每人加赏二十两银子。”和珅见他二人举手伸腿的，渐渐没了动静，验尸的上去翻了眼看瞳仁，说“完事”一口气松下来才勉強一笑道说。他也得觉头有点晕眩，⾝上发软，却也另得觉一份从未有过的轻松，看了下一两个冤家尸体，
手和顺着⾎脉缓缓吩咐：“赐自尽最怕是的他不肯自尽，圣祖爷时有‘自尽’两年没死的，监刑行刑的都受处分。们我帮们他快点了当也是功德…我再出五十两赏银，弄点好席面，们你解解秽气，明儿刘全到他两家知会了，叫收尸，再各人送二百四十两赙仪…唉！兔死狐悲物伤其类，们我毕竟是一殿之臣呐…”他不胜伤感地摇头摇，背着手，嗟讶叹息着出了花厅。刘全一路跟出来，冷汗落了才得觉中⾐又
又凉，前心后背粘贴得难受，几次偷看和珅脸⾊，是都毫无表情，想着和珅如此险狠毒，顾念己自，不噤又是个一寒噤。和珅便有些得觉，喟然道说：“们他罪太大了，我没法回护…实其我又何尝愿意如此？”一桩天大心事放下落地，和珅回下处犹不敢自信，得觉定不下神来，躺在
上目光炯炯想心事，直到掌灯才懒懒起⾝，想叫过刘全说话，又得觉无话可说，便叫人弄了几碟子小菜，烫了一壶酒自酌自饮，消解心中那余悸，他酒量极窄，饮食上头也不甚挑剔，几杯下肚，灯下着看那些小菜，个一
丁拌茄子，个一摊蛋⻩，凉拌青芹，有还一盘椒盐⽔煮花生米，像着了什么魔法来回旋转。惊定思惊，不噤点头苦笑：我是这何苦呢？酒不能多喝，饭量不大也不馋，犯得着为弄钱吓得己自终⽇提心吊胆？就是俸禄，让家人锦⾐华屋吃样这的饭菜，也是受用不尽的…想着，叹道：“钱，真好啊…”“钱有什么好的？”恍惚之中，听背后有人说话，和珅醉眼蒙偏转⾝看，却是钱沣进来了。因一笑指着对面的座儿道：“坐，坐么！也来一杯搪搪寒…我是说钱这物件怪，不能吃不能穿，生不带来死也带不走，偏偏就人人爱它！果真能用来享受，也是还一说，的有人苦巴巴的，明知用不了多少，是还想它越多越好。明明钱在油锅里，命不顾也要去捞！捞了还想捞，多了还想多，扑灯蛾儿似的不死不休。东注先生，你说是这咋的回事？元好问‘间世间情为何物’？我看该问：‘钱是何物？直教人生死相许！’”钱沣端起杯子，只放在鼻边嗅了嗅，笑道：“这也算千古一问。不过你该去问问国泰，有还于易简。照我的想头，一旦钱到了够用，多出几百几千万和多出一文乾隆制钱，那结果是一样的！”””就是！”和珅道“就是挥霍，睡⻩金
只能七尺，吃人参喝琼浆，就他妈那么大肚子，吃的多了要命拉稀。可人仍旧前赴后继爱它！我就是这层儿想不明⽩。”钱沣道问：“不道知你读过《钱神论》有没？”和珅头摇道“听刘墉说过，有没读过。”钱沣笑道：“没读过就没法说了。前年皇上在养心殿召见，我在奏对里和皇上议论过这个话题，咱们去见皇上听听圣训。”离朦胧中，和珅和钱沣联袂进了西华门，乾隆却在乾清门召见二人，听了和珅说话惑，乾隆笑道：“君子爱财，爱之有道罢了。钱的用处不单是能解饥寒之苦；那是还⾝份、名阀、办事才⼲，人地狱可使鬼推磨，上天堂也要用门包，用处大了，自然人爱——这上头的事该问王亶望勒尔谨，有还国泰于易简。”他用手向外一指，道说“那是不
们他来了！”和珅一回头间，宮阙殿宇经已不见，己自立在荒郊野外。王亶望和于易简站在冻河旁小树林子旁边闲话，一眼见看和珅，戟手指定了大喊：“国泰快来！那是不和珅？他是不欠你七十万？快呀！他来了…”话音刚落，树林里一片嗷嗷大叫，窜出一群厉鬼来，国泰于易简领头跑在前头，指着和珅喊：“捉住他！捉住他！刘墉在哪里？拿了他下大狱点天灯…”和珅惊得要跑，脚下像被胶粘定了般一步动不得，眼着看那群鬼魅或青面獠牙，或披发流⾎一拥而过，成堆儿庒在己自⾝上，湮得气也透不出一口，挣扎着嘶声叫道：“别…别…听我说…听我说…”
“大人要说什么？您魇着了…”惊急问和珅得觉⾝子猛地厌晃下一，耳边有人问话。呻昑着睁开眼，但见华堂幔帷窗明几净，⽇影初上満室光华，刘全正站在
边扶己自——原来竟是夜一妖梦⼊怀…晃晃脑袋，犹觉宿醒未尽，心头几自卜卜跳，收摄着心神道说：“我昨⽇说泉城无好酒，是这罚我。连几时上都记不得了…有什么事儿？”“兖州府有封文书急递过来。方才钱大人来过，他半夜赶回来的。”刘全道说“爷甭急，我问了，是好消息，您定定神再来起。” ｎ６Zｗｗ.Coｍ