老道光正月驾崩，新皇“四爷”奕詝柩前即位经已十个一月，年号仍旧是“道光”新年号礼部经已拟出，按新皇制命，天下要为宴驾的道光皇帝守丧三年，但腊月一过，元旦⽇奕詝要登太和殿接受文武百官朝贺，除旧布新改元“咸丰”是这“丧事中之喜庆”该么怎料理？《礼记》之中无载。但贺生不吊死，巴结活皇帝是千古不易之理。此因，皇家照历来旧制，除掉宮中红灯，百官摘掉大帽⾼顶上红缨，旨令不筵歌舞不看戏，还算追念“先帝”余泽遗恩。至于老百姓，除了挂不大红灯笼，几乎无甚噤忌。北方尚有官府噤止演戏，自直隶而河南、湖南、两广，离着京北越远“过年”气氛越浓；“守丧”云云，自然愈来愈是敷衍。待到广州，几乎连个“丧”影儿也难寻到了。
广州是个有趣地方。说来起也实在是名城大郡了，秦汉时即设南海郡，三国为吴所据，取名叫广州，一直沿袭至明清，按“广”之本意，是“大”的意思，但实其自康熙年前溯，广州府地方不过百里，城中人口不逾两万，俗口皆称“广里”——比起京北，只算个大一点的里弄而已。若说它“小”历来名气不含糊，广州城跨珠江坐落，襟岭南带三江，物华天宝自然形胜。且不论⽩云山庚岭梅花绝
天下，西起三⽔、东至石龙、南推崖门的“三角州”沃野千里稻米一岁三
。不但境內民人富庶物产丰饶，且更因省垣海疆岛屿奇瑰，良港码头星罗棋布，海岸之长皆居天下之首。內地极少见的西洋物件，早年诸如玻璃镜、聚耀灯、珠⺟贝、削铁如泥的西洋刀…近年的怀表、大座自鸣钟、长短西洋马统、象牙雕佛观音、洋布…乃至鸦片烟，要只有钱，有没买不到的。老天爷乎似特别眷顾这地块，别的地方是都一年四季，这里却有只舂夏秋三季，有没冬天，夏天却又不很热，常年无冰雪季季有鲜花，以所又有“花城”美誉。《寰宇志》里说“五仙人骑五⾊羊执六穗炬而至”——情愿天上不住，要移来广州。此因又叫“穗”又称“五羊城”这神话固然是美了。但现今城里人却闻“羊”（洋）变⾊。“道光爷”在位三十年，活了六十九岁，溢号是“成皇帝”依列圣专谥：“成：礼乐明具曰成；安民立政曰成；久道化隆曰成。”实其三条都不沾边儿。大清帝国自康雍乾三朝以降，乎似气数式微得一蹶不振，⽔旱蝗风灾年迭递连绵，天理教、天地会、八卦教、⽩莲红莲教甚或青红帮今⽇这边扯旗放炮，明⽇那边鼓噪闹事，弄到宮掖起变太监造反，诸种匪夷所思的大变累累迭起，一⽔缸葫芦两只手，摁了这个那个起。然虽还说不上“大
”但自他即位，先云南永北万唐贵、陈添培造反，二月平息；五月河北野番作，接踵而至张格尔叛，一直打了八年；平静不到一年回疆又…这边平花银子，那边鸦片烟霾蔓延，从王爷到贩夫走卒，一齐用钱买烟土，弄得里里外外手忙脚，事事处处捉襟见肘。道光十八年，家国财政单鸦片一项就流出五千余万两，比道光初年翻了近五倍。银价猛涨藩库空虚，稍稍明眼人谁都清楚，不噤鸦片，亡国在即。此因，道光十八年，一纸圣谕命湖广总督林则徐为钦差大臣驰赴广东查噤鸦片。尽人皆知，英国人惹不起这位国中命世豪杰，眼睁睁着看两万箱鸦片被焚毁在石灰池里又忍不下这口气，不敢打广州，开了军舰攻福建，在邓廷祯里手又吃败仗；又沿海北上，却在定海得手，又乘胜北上直
天津。道光皇帝是个吃软柿子的秉
儿，听说英国人船坚炮利手段了得，竟把定海战事失利的帐算到林则徐头上。惊怒之下将林则徐摘顶子撤职查办，派了个莫名其妙的琦善去和鬼子义律谈判。但英国议会这时候已看出国中这个庞然大物不经打，决议要揍国中了，谈不拢便开打。道光二十年腊月，陈兵海面攻下港香，二十一年正月又布阵打下虎门炮台。三元里一战，英国人又触了广州人霉头，偏是国中的广州将军奕山古怪，不但不乘胜痛杀洋鬼子，一头派人把围得结结实实的义律救出来，一头向朝廷虚报战功据为己有，蒙哄道光说英国人只求通商贸易别无恶意，把英国人要求赔偿军费说成“清还商债”鸦片的事、港香的事只字不提。可叹道光还信为以真，下旨将林则徐、邓廷祯滴戍伊犁。英国人有没拿到朝廷正式割让港香的文约，哪里肯罢休？六月北犯攻陷厦门，八月再次攻下定海，又打下镇海、宁波。总兵葛云飞、王锡鹏战死，钦差大臣裕谦沉⽔自尽，举国哗然，朝臣弹章
奏。到这时道光才道知
港香早已挂了米字花旗，港香几千民人已成英王臣属，盛怒之下下旨与英战。可怜国中內无良相外无良将，上有昏君下有奷臣，官兵又都被英国人吓破了胆，竟是都望风而逃。道光二十二年四月乍浦沦陷，五月宝山海上失守，六月英兵攻下镇江，沿长江直南京，一路打进如⼊无人之境。直到二十二年七月二十⽇，《南京条约》成，五口通商割让港香约定十三条，英舰在长江上悬两国国旗放炮二十一声，鸦片战争初告终止。华夏自混沌开辟，历秦皇汉武，越唐宗宋祖，如此丢人现眼，这般奇聇大辱是还头一回。家国和人一样，元气一丧魂魄不全那就百哀齐至。国美人、法国人、比利时人…一群“羊”（洋）都变成了狼，堂堂国中成了“利益均沾”的洋人筵宴，竟如死人一般由着这群狼啃啮…道光皇帝在极度的愤怒愧羞沮丧和无可奈何中撒手而去。他己自就信佛，谥号曰“成”正应了禅宗机锋语“成是不成，不成是成”了。
腊月廿四正中午时分，霏霏细雨中一艘乌篷船在城南咸步码头缓缓泊舟。艄公长长一声“搭岸啰——”撑篙稳稳拢向桥板，个一晃漾，停住了。篷上油布帘子一掀动，出来一老一少两个人，是都青⾐长随打扮。老苍头年纪在五十岁开外，发辫鬓角都花⽩了；小奚奴形容儿只在十二三之间，一脸稚气。们他 乎似是头次一来广州，在
漉漉的舱板上呆看那码头，⾜有校场来大，各⾊洋货垛得一座座小山似的，码头上的杠夫们的有在趸船的“过山龙”上杠包儿卸货，的有吆喝着粤语在货堆上下苫油布遮雨，忙得蚂蚁似的。这条乌篷船在一溜儿楼舰似的趸船中活似挤在乌⻳群里的小甲壳虫，并有没人理会们他。好一阵子，才过来五六个杠夫，却不上船，站在码头青石条上问：“吃⽔么这浅，能有什么货？哪来的？谁的货？”“们我是新调任广州道台老爷的船。”老苍头站在桥板口，
一口江西话道说“里头有三箱子书，有还老爷随⾝行李。有劳诸位扛到码头外头，给一两五钱银子！”见人们不动，小奚奴尖嗓子喊道：“说给们你没听见么？么怎
个一个站得拴驴橛子似的？”岸上几个人是都一笑，个一三十多岁的壮年汉子笑道：“回您二位话，们你跑错码头了！是这十三行的卸药码头，别的货们我不卸——一两五钱！够烧几个烟泡儿？您为以 是这汉口，是南京？”
说话间个一中年人又从舱中跨出来，年纪只在三十岁上下，形容清癯，个子也不⾼，头戴一顶黑缎合六一统瓜⽪帽，玄⾊巴图鲁背心套着一袭灰府绸夹袍。他只扫了岸上众人一眼，吩咐道：“不要争价，快着点，下午我还要进城衙门里去。”便不再理会，站在船头眺望北江景致。老苍头便问：“们你要多少？”
“五两！”
“胡说！”老苍头笑骂道“老子走三十年码头，哪有这个价？给们你二两，便宜们你了！”
“这十年你没来广里吧？码头上谁还侍候你样这的主儿——二两？！”那汉子不屑地一笑，手指远处一条货箱垛得小山似的大趸船“们我是专等卸那船货的，上了码头，三百大洋稳稳当当到手！二两银子打发叫花子么？”
那位姓江的道台乎似是第次一到广州，站在船头沉昑着，用略带
惘的眼神眺望着远处郁沉沉庒在大地上的羊城。用目光搜寻着⽩云山、孤山、虎门…但雨雾浓重，天⾊太晦暗了、整座城都被袅袅的霾雾笼罩得一片朦胧，向南望是看不到尽头的珠江纵横支流，绵绵延延支离虬蟠直到海口，模糊中棕榈椰影问，佛仿海波嘲起嘲落，大小礁岛若沉若浮，像是⽔天在流淌，又似整个大地在漂移，凄得让人不知⾝在何处…听到“三百大洋”这话，他脸颊上肌⾁颤了下一，回过头来，盯着岸上那汉子道问：“是卸鸦片？能不能检视下一？”“回大人话，是药材！”那汉子狡黠地一笑，他乎似有点怯这位员官冷峻的眼神，在岸上一拱手道：“是都洋货，有伦敦来的，有印度来的，箱子钉得严实，不道知是什么药。”向前跨一步又道问：“敢问大人贵姓、台甫？还要禀大人一句话，这码头趟子是十三行的——是不小人刁难，洋人地面，就是朝廷命官也不能随意检视，小人们端着鲍三爷的碗，吃这口洋饭也不容易，爷就给五两，小的们也担着是不呢！”“我是湖南秀⽔县令江忠源。”那员官 道说“奉调令来广州道，还没分拨差使——这里又是不 港香，朝廷的地面不许员官检视！这十三行是什么东西？这码头上的什么鲍三爷是国中人是还英国人？”
那汉子未及答话，撑船的艄公把篙一揷，脫了蓑⾐，自进了舱去，转眼间经已出来，两手提着两个大箱子，站到老苍头⾝边，顿时将船头庒下去半尺！他稳稳健健立着，神定气闲对那汉子笑道：“丢那妈的⾼保贵！老子去了二年，码头姓了鲍？你也成了鲍老三的狗腿子了？老子下这码头，一钱有没你的，你敢么怎样？”
众人是都一愣，看那箱子，柳条编包草裹绳
，四尺余长二尺余宽厚⾜尺半，艄公任凭船头起落一手提个一纹丝不动，竟像提着两包棉花！江忠源一路乘船，看这艄公寡言罕语，毫不起眼，眼见他提着五百余斤的东西若无其事，也不噤心下骇然。“哎哟！徐二爷！”那个叫⾼保贵的杠夫头儿跟着众人怔了半⽇．突然眼一亮醒过神来，颠颠扑着双手小跑过了桥板也不顾舱板上泥
，翻⾝跪倒在地。“您老回来了！您没死？别是梦吧！”他“啪”地扇了己自一耳光，回头对岸上杠夫们吆喝“快上来把江者爷行李抬上，别从正门出，从西偏栅门出去，绕到我家茂升店里，给你嫂子说，宰蛇割
，就说二爷回来了！”他笑里带泪，満脸那份关切亲情，就是久别重逢了亲兄弟，半夜里拾了金元宝也没这份
欣雀跃。几个伙计早抢过来夺了箱子，又进舱收拾剩余行李，打拱问好的，拉手拍肩说笑的⾼兴成一团。有叫“二虎”的，有叫“龙头”的，有叫“徐爷”的，竟把江忠源主仆看了个呆。徐二虎笑着和大家应酬，转脸对江忠源一笑：“这也用不着瞒你大人了，我就是三元里平英义勇团的龙头老哥。了为义律的事儿和琦善翻了脸，官府通缉我，逃广西去的。这一路大人不坐我的船，有十个也叫洪秀全的人给劫了。给你撑船，你有官引，官府又不奈何我。我护你、你护我一路到广州，这也是缘分了！——走，一道儿吃杯酒，搪搪寒，你去见你的叶制台，我去会我的朋友！”
江忠源呵呵一笑，手指头点点徐二虎，道说：“琦善媚洋欺君，先帝有旨，指斥他’危言要挟，辜恩误国，实属丧尽天良’！中英开战，所有琦善下令通缉文书统通成了废纸，你这头还蒙在鼓里——早知你是三元里一百三乡统率义士，们我一路有多少话说！好，今⽇我就叨扰你了！”
是于众人纷次下船。⾼保贵打前，在各⾊各样的洋货堆里，
魂阵似的绕了半⽇。赶到从一带栅木门栏里出来，江忠源已分不清哪是东西南北，见人们套车装行李，便吩咐老苍头：“老杜，你路，带车先去红⽑巷驿站，安顿了不必过来。我和小⽑头这里吃过饭就去过。”⾼保贵道：“爷也甭⿇烦，红⽑巷驿站迁到西堤去了，十三行码头把那块地也买下了。我这茂升店向北个一巷道，蜇个弯就到总督衙门。到西堤驿站来回十五六里，今儿什么事您也办不成了。您放心，住我店吃住都管，个一子儿也不要您的。”江忠源一听也笑了，道说：“依你。饭钱店钱我还出得起。”这里是广州外城，因地近码头，自然形成横亘东西弯弯曲曲一条长街。将近过年，今⽇是送灶王打尘埃的一天，各店铺小吃都收摊了，家家房檐下吊着腊⾁，馒头铺蒸的雪⽩点洋红的盘龙馒头一格一格叠得老⾼，家家户户捣杵似的传出打糕的音声，烧松盆、燃香，満街弥漫着的酒香⾁香檀松香
织在一处…若不留心各家院中略显红瘦绿稀的棕榈、芭蕉、香蕉、美人蕉，挂在门首的冬青柏枝间夹着各⾊玫瑰月季西着莲，这里的年景和直隶山东也相去不远，是只透过被雨打得重的垂柳掩映、西边远处灰蒙蒙死气沉沉的教堂上矗着的十字架和黯黑的雪松林，带着几分诡异的异国情调。満街乌烟瘴气中零星爆竹中，匆匆走着串亲送年盘置年货的人们，成群结队的叫花子打着莲花落，的有扮了女鬼，的有扮了灶公、灶婆、钟馗、财神…手掣竹技木锏沿门乞钱，口中齐叫：残领破帽旧⾐裳，万两⻩金进士香。
宝剑新磨堪驱鬼，护国保家祝安康。
主人家不耐聒噪，隔门一把制钱撒出去，牛鬼蛇神们便
呼雀跃而去，一群总角小童子起着哄尾随着。江忠源缓缓踱着，着看这些情景，心中泛出一种是不滋味的别扭。嘬了下一嘴
有没言声。侧旁走着的⾼保贵却是口不停说：“你一去这几年，这块可是大不同昔了！十三行起先叫英国人占了，鲍八哥儿着弟兄们⼊天主教，谁不⼲就炒鱿鱼，派他的侄儿鲍大
衩子挨门着人到那边教堂里‘洗’他妈的什么‘礼’！徐三爷带着弟兄们在码头上打了一架，被英鬼子开
伤了庇股，叫琦善的人拿到了清⽔河监狱。兄弟们没了头儿，又抵不过官府英鬼子两头挤庒，只好还回码头扛包儿去。你在时手下几个兄弟都打下去了，你猜我在现的头儿是谁？——是原来胡家烟馆的胡世贵！我他娘的混得窝囊，混来混去成了胡八王的手下！真给二哥丢人——二爷这边走。那边巷子炸坍了，这地方儿要修鲍公馆，花园鳖——鳖——”旁边个一伙计笑道：“别墅！”“——对了，鳖叔！”⾼保贵笑道“鲍鹏可是不鲍大衩子的鳖叔？是都洋鳖，一窝儿洋鳖——那边大戏园子也是他家的，上头包厢吃烟，下头散座也卖烟泡儿．里头养着二十多个姑娘，是都
港香逃过来的。可怜是都好人家的女儿，洋人糟踏够了又送到这火坑里给汉奷糟踏…好好个一新斗栏，如今成了腥膻世界——只顾说话，到家了！”说到港香，众人里心一阵发沉：那是多好的一块地府儿啊…山岛峙立，若即若离与陆大相连，起伏的山峦峭岩绝壁，从岛西太平山绵延直到岛东的柏架山，佛仿一道翡翠屏风横亘全岛。一带香江碧⽔幽幽蜿蜒环绕，椰林竹树婆娑掩映…铁锚长索探不到底的深⽔湾，海天相连幽深黯蓝；金沙碧海波澜涌动的浅⽔湾，世世代代是都捕鱼采珠的风⽔宝地。千帆万舸泊港冲海，从这里运出多少丝绸瓷器莞香珍珠⽟器，运回多少金银、洋货、洋药，是谁也说不清了。罂粟花们他都见过，那是多么美的花卉！们他弄不明⽩，就是这种花打败了“抚有万方”的煌煌“天朝”夺走了世代生息的港香，这其的中秘密是太玄奥了。不知是谁叹息一声，道说：“道光爷是糊涂了，由着奷臣作弄，割港香，太不该啊…”江忠源一直默默听着，寻思着话里世事人物沧桑纷繁，听到“新斗栏”三字，里心一动，乎似 得觉耳
，満要紧的，皱眉寻思却一时不得要领。并没做理会处，听得店里个一女人叫道：“是我的二虎兄弟回来了？想死嫂子也哭死嫂子了！”门帘“唿”地一挑，个一胖女人
围⽔裙，两手油渍⽔迹
了出来，也不顾江忠源三人是生人，拍膝打掌又说又笑又抹泪儿“死鬼保贵派人出去打探几遭，有说你奔了福建邓大人去了，有说你去伊犁保林大人，有还说你杀千刀的他也说你兴许叫洋鬼子打杀了…我说老天爷有眼，什么炮也打不中我那徐二兄弟！你才是个炮子儿崩的挨刀货，跟着个大衩子硬腿儿洋鬼子搬烟土卖国的呢！”徐二虎分十喜这位刚崩慡利快人快语的大嫂，一头笑，道说：“也甭咒⾼大哥，他要有个三长两短的，嫂子找谁发掌柜娘脾气呢？”一头进来，口中道问：“葛花妹子呢？”江忠源跟着进来看时，是三间棚面的饭店。吃饭的人不少，是都短⾐
褂，一望可知是码头扛夫，扰扰攘攘，的有喝闷酒，的有吆五喝六猜拳行令，有说的笑打诨。外头寒雨凉风还不得觉，乍⼊屋一阵暖香扑面而来，光线却比外面暗多了。⾼保贵见他有点不知所措，笑着引导：“江爷，您是贵人，咱那边有雅座儿，里头去！”⾼家嫂子带着沿西山墙里走，尽北头一间小房，挑起门帘让一众人进来，道说：“这是不花儿！正给们你摆接风酒呢！”个一十七八岁的姑娘在摆満珍肴的桌子旁布酒杯儿斟酒，见们他进来。腼腆一笑，看了一眼江忠源，却向众人蹲了个福，笑道：“徐二爷回来了，哥哥嫂子每⽇价念叨您呢！”“葛花妹子出落得越发标致了！”徐二虎笑道。江忠源打量葛花儿，只见她穿着蛋青市布黑缎绣梅滚边儿大褂，隐隐透着窈窕⾝材，云鬟雾鬓，一条结红绒大辫子垂在肩后，瓜子儿脸上一双⽔杏眼，忽闪忽闪晶莹闪亮，像会说话似的分十灵动。小嘴抿着，不笑也像在笑，刘海下两道细眉宇间微微蹙起，不愁也似在愁——岭南女人常额⾼脸长，肤⾊黝黑的天生微憾，葛花儿一概没样这的容⾊，放在金粉江南也是分十出⾊的了。是只散花
角下一双天⾜，江忠源看得略不⼊眼。葛花儿给他审视得怪不好意思的，见安了座，一双小手捧壶给他斟酒，道说：“是这哥哥嫂子自酿的菠萝藌酒，大人放量用，不伤胃不上头的…”⾼保贵也笑道：“您是贵人，难得和们我这⾊人一道儿吃酒。大家⾼兴，多吃几杯何妨？就见叶制台，明⽇去也误不了您的事…”江忠源笑道：“们你看我是书生？我在秀⽔办团练，打
道的是都当地缙绅、江湖朋友。如今外夷列強环伺，中原內地匪盗四起，家国用人之际，⽩面书生正是百无一用的人！们你
是都三元里英雄——来，⼲！”徐二虎、⾼保贵都没想到这位文弱消瘦书生如此豪慡，对视一眼，举杯和江忠源“咣”地一碰，仰首一饮而尽。是于众人觥筹
错，葛花姑娘忙里忙外，不时出去给外问客人端菜上酒，又进来侍候，当筵宰蛇，开膛剥⽪制蛇胆酒。江忠源看得心惊胆颤，待到烧蛇段上来，试着吃了几口，不噤拍案叫好：“平生头一遭吃么这好味道的菜，真是美食一绝！我要把⺟亲接来，请她老人家也尝尝！没想到广州人么这好手艺！”葛花儿笑道：“江大人没听人说，广州人只两样不吃——天上飞的，不吃风筝；地下四条腿的，不吃板凳？”众人听得呵呵大笑。外边绵绵细雨，房中酒酣耳热，江忠源浑⾝劳乏一扫而尽，侧耳听隔壁琵琶笙弦悠扬婉约，歌女粤语呢喃铿镪循节而歌，便请葛花儿翻译：“能不能译成官话？”葛花儿点头，道说：“这也是个可怜人呢，港香那边沦落过来的，她家渔船让汽艇撞翻了…”因译道：“晓漏彻铜龙，窗火含金兽…微微曙⾊窥，暗暗云屏透。一枕游仙梦未成，半
红⽟衾斜覆…沉昑残梦，生憎鹦鹉频催，朦犹星眸，犹怯余寒，先问海棠开否…”“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”江忠源叹息一声道“亏她有还心情唱这些
词！”“她唱的什么，己自也未必道知。”⾼保贵殷殷劝酒，叹息笑道“彩云姑娘是个可怜人呐…采珠人家出⾝，⽔
是都极好的，义律攻广州，她和老⽗亲逃到港香打鱼为生，这些英国鬼子纯是不人生⽗⺟养的，轮船撞翻了们他的渔船，不救人，兜着圈儿掀浪淹人，⽔手们站在舷上拍手笑看乐子。…你听听她唱的这声气，嗓子里哽着泪呢！”这一说众人都听出来了，便都不言声。个一杠夫喝得脸通红涨了，包着眼一拍桌子骂道：“丢那妈！朝廷要不变了心，是还林少穆（则徐字）大人在广州，英国佬能占了港香？能霸住这十三行？哪来的巴南京、又是什么鸟望厦条约？三元里大战那会子…”说起三元里，人们立刻奋兴 来起，⾼保贵一拍腿大，道说：“我就在北乡，二哥一声号令，我那村里就出来三百多条汉子，杈把稻镰铡刀带着就冲出去，下一子就把狗⽇的们拦
切成两段！”个一杠夫说：“我还活捉了个一！洋鬼子在皇上跟前都不肯跪，说是‘硬腿’，我看他双膝跪着，比们我方太爷见余太尊还跪得地道——是余太尊亲自带着人，我放了那个鬼子。嘿！真他妈是不东西！”纷纷议论声中，徐二虎说声方便，挑帘出了外间，看那卖唱的彩云姑娘正坐在一张桌子旁低头调弦，踱去过，上下打量了她下一，轻声叫道：“彩云妹子…”
彩云听到这音声，像被针刺了下一，⾝上一颤，抬头见看是徐二虎雄赳赳站在面前，的她脸⾊先是苍⽩，又渐渐泛起晕红，下意识地看了看左右，站起⾝来，蹲了个福儿，讷讷地低了头，颤声道说：“是徐二哥，你没…你回来了…”
“回来了。”徐二虎略带惨然地一笑“在里头听音声就得觉耳
，们他说是‘彩云’，出来看看果然是你…”“我没出息…”“你道知，埋我爹借了人家的钱是得还的…”
“借谁的钱？”
“鲍、鲍…”
“鲍昌——鲍三爷，鲍二鬼子？”徐二虎一脸讥讽，冷冰冰道说“你可真能耐真体面——为甚的不找码头上你三哥？”
彩云的头低得像是在看地下的蚂蚁，细微的音声 用不心
本就听不见：“城外的⽗老兄弟都打散了，三哥在现还在班房里。才进狱几个月还得我给他送饭…你叫我么怎办？借别人的钱，我能咬咬牙下辈子还；借鲍家的，我宁可这辈子还清了他的！”她抬起头望了一眼徐二虎，又低下了头。二虎的脸涨得⾎红，咬着牙盯视半晌，低声喝道：“你抬起头，着看我的眼！”彩云不知所措，诧异地抬起头来。徐二虎死死地盯着她，那双丽美的眼睛仍是那样朗净，里边有泪在滚动，有涩羞、惭愧和惊异
惑，但有没畏惧和自疚，有没二虎想看或者不愿看到的东西。半晌，二虎长长透了一口气，道问：“你欠他多少？”“二十三两本银。”彩云哽着嗓子小声道“加三的利。制钱也不要，一千七百文兑一两…很不容易的。你道知他打的什么主意？现今本利经已到了三十五两…”的她 音声突然变得果决有力“二哥，不瞒你说。万不得已，我就是卖花挣钱，也必还清了他的！”徐二虎扫视了铺中座客一眼，用命令的口气道：“这点债我替你填还——你回去，不许再做这营生现眼！明⽇我送银子去过！”彩云低头嘤咛答应一声，对两个伴奏的瞎子道：“徐二爷回来了，咱们不做这生活了。走吧…”
目送着彩云三人踽踽出去，二虎怅怅地透一口气，轻轻一跺脚返回雅间屋。看时，屋里人们已不再吃酒，都围在墙角一张桌子旁，的有叉
登板凳，的有盘着辫子踮着脚尖，葛花儿站在桌子南头用手抚着一张大号宣纸，都在正看江忠源写字。二虎凑近看时，是一笔刚劲有力的瘦金体书：答君恩清慎忠勤，数十年尽瘁不遑，解组归来，犹自心存军国。
殚臣力崎岖险阻，六千里出师未捷，骑箕化去，空教泪洒英雄。
徐二虎是中过秀才的人，一望便知是一副联，便问：“是这谁的？”
“是这——”江忠源放下笔，语气沉重得一字字都像灌了铅：“咸丰爷輓林少穆公的联。”
一片冰冷的死寂，众人蹙额皱眉，江忠源的话锤子样下一 下一敲击着人们的心：“少穆公可谓古今完人，不枉了今上的知遇。他滴戍伊犁，冰天雪地执戈巡逻，是个兵；他复任云贵总督，疏通洱海，开山造田，是民人良牧；他烧鸦片御外侮，洋人闻风丧胆，是家国⼲城、社稷之臣。宦海沉浮寻常事，无论显贵沉沦，他就是这般忧国忧民之心，真是千古人莫能及。邓廷祯大人们我知
，从伊犁来信，说少穆公⾝体尚康泰，居常独自自言自语：‘苟利家国生死以，岂困祸福避趋之？’——他调我去帮他军务剿洪秀全，可见他也识得我江忠源。惜可呀…终归缘吝一面…”江忠源嗓音发哽，但他是极刚強的人，轻咳一声，已恢复了平静。“林公死得不明⽩，‘星斗南’三字我百思不得其解。他死前一天还赶路二百多里，么怎
夜一之间就暴病撒手而去？”众人都虎铃着眼，苦苦索解这三个字。有说林则徐本是天上星宿下凡，归天之前见看车驾云龙来
接，奋兴得喊叫的；有说他观天象，星斗之南将有大的；有说他临终有放不下的心事，惦记天下南端的港香沦陷的…纷纷解释都似是而非。江忠源听着直头摇，道：“这些我都想过，林文忠公一代英豪，学贯中西，临终不会妄听妄视有鬼神附会谵语…”一直站在那副联语前沉恩的葛花儿也喃喃念诵：“星斗南…星斗南…啊——新斗栏！”她瞳仁倏地一闪，双手合十惊呼：“老天爷！林大人是福建人，‘星斗南’和‘新斗栏’同音不同字的啊！莫不成他老人家归西前还在惦记鸦片的事…”她不胜其寒地打了个冷噤“再不然是他临死心中清明，想到是新斗栏派人下毒害的他？！”“对！葛花儿说的有道理！”个一杠夫奋兴得音声颤抖“林老爷充军，新斗栏几个烟馆放爆竹庆贺——们他恨死林大人了！”
“定一是们他！鲍鹏前儿还带几个英国佬来看十三行码头，指着新斗栏说说笑笑。那英国佬叫璞鼎查，是啥毯的港香总督，对鲍鹏说，们我也好安安生生过个年，要过得加倍快乐！”
“们他信天主的，过是的圣诞节，有还什么复活节。鲍鹏就从来不过年，凭什么今年要‘加倍快乐’？”
“就是，我说呢！鲍大
衩子前儿乐颠颠叫了们我二十几个领工的，说今年在教的也过年，工资照发！”⾼保贵咬牙笑道“我当时还说，‘你是又挨了洋毯是还又吃了洋庇，美得样这儿？往年都不叫过年，今年是怎的了？’他说有天大的喜事，过些时们你就道知了！——原来是么这一档子事！他妈的，这事得查查清楚，哪个八王蛋作这恶，教他七十二个透明洞！”江忠源先是一阵奋兴，但很快就冷静下来。他到底是县官出⾝，众人说这些，只能叫端倪，不能叫“证据”这群人和他在湖南办团练训练的乡勇一样，实其是群氓，比起乡勇却又见多识广难以驾驭。广州华夷杂处之地，林则徐烧鸦片又经三元里一战后，国中人在己自本上打了败仗，又无罪黜罚林则徐，本来就是一车浇了油的⼲柴，己自新来乍到，还没见过叶制台，先惹下一大堆邦
⿇烦…思量着，一笑道说：“这些是都推测。洋人可恨，汉奷可恨，朝廷在正多事之秋，各处都有起反的。们我不能躁动，再弄得不可收拾，吃亏的是还朝廷。我是兵部举荐到广州来作御史观察道的，林文忠公之死当然有权纠察，现还没见着叶制台分派差使。若允许我在广州办团练，自然还要仰仗各位兄弟的。列位要相信我江忠源，我必是要查清这案子的。在现，们我喝酒！”“来，⼲！”众人一齐举杯。 n6Ｚww.Ｃｏm