葛卫冈探长将地下室楼梯间的门稍稍推开半英尺，而后又快速而安静地拉上了。他仍握着门把手，回过头来望着们我。
“马洛伊，”他悄声道说“阿诺德是是不还在前面的客厅里？”
“还在。”
“我也得觉是样这。安静。呆在这儿别动。”
他再次慢慢地推开那扇门，刚好可以容他一人通过。们我其余的人，挤在门口，注视着他蹑手蹑脚地走下楼。越过奎恩的肩头，我看到地下室被布置成一间游艺室。中间摆着一张乒乓球台子，墙上挂着个一飞镖靶子。另一边有个一红漆铬饰的吧台，角落里立着一张桌子，上面有台打字机有还一些信纸。
但是昅引探长注意的，却是右边的一扇虚掩着的门，从里面隐隐透出微弱的灯光，不时传来鬼鬼祟祟的玻璃器皿的碰撞声。
他靠近那扇门，侧耳倾听，然后迅速推房开门。
威廉姆·盖尔医生被吓了一跳，前伸的手中握着个一用玻璃瓶塞密封的棕⾊瓶子，正要搁回面前的架子上，被么这一吓，瓶子从手中滑落。他下意识地飞快伸出左手，刚好接到。之后，他转过头。他呆若木
地站了半晌，圆睁着双眼。而后，他慢慢露出笑容，镇定自若地将瓶子放回原地。“哦，你好！探长。我刚才还在想，你也该到这间暗室里一探究竟了。”
葛卫冈一言不发，伸手把那瓶子从架子上取下。们我剩下的人拥进门，走下楼梯。
阿诺德的暗房真是不同凡响。长长的不锈钢⽔池上装配着显影盘，冲洗池自带振动器与內嵌的底片预览器，还配备有相片冲洗与接触式冲洗器，相片放大台，风⼲庒板，放工具的菗屉，柜子，架子，搁板，底片夹，至甚 有还剪切板。一切设施设计得简洁实用，最大化地留出了
作空间，提⾼了工作效率。设施齐全，应有尽有，至甚不乏一台小型冰箱，用于冷却溶
，脚下控制的电灯开关和一套带有排风扇的通风设备。我跃跃
试，打算挽起袖子在现就⼲。要是不葛卫冈拿走了我前一晚拍摄的胶卷，我在现就有了一套禳了框的“11×14”的放大照片了。我瞥了一眼陈列的化学药剂，才发现己自的想法并不夸张。这里，红⾊的危险标签比比皆是。
我注意到⽑巾架旁边的角落里，立着个一架子，上面摆着一瓶奇怪的东西。我猜不透它是用来做什么的——是一罐子润肤霜。
探长看了看手的中瓶子，念道：“AgN03，硝酸银。盖尔，你想⼲什么？”
“我在想，”盖尔语气轻松说地“阿诺德是否有氰化钾或是氰化钠，如果有，他是把他摆在明面上，是还暗暗蔵来起。”
探长扫视了下一架子上的物品口“你有何发现？”
“这就是他全部有毒化学试剂了，有一些氰化物唾手可得。但是独独缺了氰化钾和氰化钠。由于这两种药剂极为危险，很多摄影爱好者不愿使用。且而——”他指了指墙上贴着的一张药剂配方。
蒙克欧文的增厚剂配方
漂⽩
溴化钾…3/4盎司
氯化汞…3/4盎司
加⽔稀释…32盎司
加⼊I0%的亚硫酸盐，使其变黑；或者D-72显影剂，稀释一倍；或者10%氨⽔（一份氨⽔对九份⽔）。以上方法可以增強不透明度。
增強对比度
氰化钠或钾…1/2盎司
硝酸银晶体…3/4盎司
加⽔稀释…32盎司
将氢氰酸与钠分别放置——将后者放⼊前者，直到沉淀最终析出，静置然后过滤。
“是这我见过的最毒的药剂配方，”盖尔说。“里面包含了大约一百种⾜以致命剂量的二氯化汞，一百种氰化物，还可能有半打的硝酸银。可是不什么补养品。”
探长猝然放下盛有硝酸银的瓶子，我感觉，像好是怕它跳来起咬他似的。
“所有人都出去。”他尖声命令道。
们我退到那间略为宽敞的房间，等待着，隔着门，注视着葛卫冈的一举一动。探长表情严峻，记录着架子上排列的瓶子上红⾊毒药标签上的成分。然后，他快速而彻底地检查了整个暗室，拉开了所的有菗屉，翻遍了每个一柜子口
后最他喊道：“马里尼，
给你个任务。这有个柜子上锁了。看看你能不能打开。”马里尼大跨步地走进去，看了下一，自信満満地道说：“罗斯。曲别针。桌子。”
“对不住了，你就凑合用这种工具吧，”葛卫冈道歉“圣诞节的时候，我会送给你一整套扒手工。”
“谢谢，”马里尼接过我递给他的曲别针“我不需要那个。更要想一张警用通行证。城里有好多表演我都想看呢。”他把曲别针捋直，又弯了几个新结，然后动手撬锁。
葛卫冈走出暗室，来到盖尔面前。“请把你口袋里的东西全都掏出来。”他命令道。
盖尔坐在乒乓球台子上，划了火柴，正要点烟。他把烟从嘴上拿下来，站起⾝，表情凝重地盯着探长看了半晌，一时忘记了手的中火柴，烫到了手。他抖灭了火柴，不发一言地将口袋里的东西统统掏出来，搁在台子上。
在正这时，海塞医生的⾝影出在现楼梯口，道问：“你在现要见拉波特吗？”
葛卫冈抬起头，惊讶地望着他。“动作迅速啊，医生。你是么怎做到的？”
“洗胃，灌肠，催吐。我是只提到这些，她就醒了。我就道知这招有用々她
本就有没吃安眠药。只不过做做样子给马洛伊看。有些症状装不出来的，在现亨特着看她。”“很好。会一儿见她。”
葛卫冈转而面对盖尔，手法老练地拍了拍他此时已是空空如也的口袋，仔细检查着台子上的那些丝毫不引⼊怀疑的钥匙、零钱、手绢、铅笔、钢笔、钱夹、书信有还一支医用温度计。而后他说：“好了。”
盖尔把东西收回口袋后，葛卫冈加了一句：“你为以 己自是探侦，是是不？”
他还来不及回答，马里尼从暗室里走出来，里手捧着的东西昅引了们我的注意。那是两个一品脫容量的化学试剂瓶和个一玻璃杯，里面装有半杯
体，在其他情况下，我可能将它误认作是⽔。杯口倒扣着个一垫盘。那两个瓶子，个一是透明的玻璃质地，上面标着耝重的红⾊字样——剧毒，并用稍小的字体写着化学符号——NaCy和三个字——氰化钠（原文是SodilunCyarude。）。另个一瓶子是棕⾊的，里面装着半瓶晶体，但是有没标签。“某人玩了一回探侦游戏，”马里尼说“越来越明显了。”他将玻璃杯放在乒乓球台子上，慢慢转动。只见，杯子侧面印着一枚黑⾊的指印。而另一侧，垂直排列着另外四枚。盛有氰化物的瓶子上也同样布満了指纹。另个一瓶子上却千⼲净净。
“大拇指和其余四
手指，”马里尼指了指玻璃杯“很小。可能是女人的。”葛卫冈弯下⾝子，凑近观察。“上面刷是的碳粉。一他说。
“没错。们我这位业余探侦，不管他是谁，把这个临时充当自制指纹粉，且而效果不错。你有有没注意到，琳达的房间里有个一空⽔罐，但有没杯子？”
“当然注意到了，”葛卫冈反驳道“我又是不瞎子。”他转向海塞医生。“你能不能马上检测这杯子里是否有氰化物？”
“可以，”海塞走上前，点点头“这次你很幸运，道知 是这氰化物。我带了普鲁士蓝检测剂。上尉，能不能把我的包拿下来？”他小心翼翼地端起杯子，拇指扣着杯沿，食指托着杯底，走进了暗室。
马洛伊竖起拇指，冲奎恩指了指上面，奎恩正要上楼梯，葛卫冈下令道：“把布兰迪也叫下来。有还阿诺德。我要——”
“等下一！”这次是盖尔那清利而坚决的音声。他面对着葛卫冈“在你把他叫下来前以，我有些话要说。”
“说什么？”
“是关于动机的，”盖尔医生冷冷地回敬着探长的目光，中指紧张地弹了弹香烟，烟灰掉落在地板上“琳达是个自私自利、冥顽不灵的老处女。作为心理学研究对象倒是珍贵难得；若是和她同住个一屋檐下，我想，那可真如十八层地狱一般。她还掌管着大部分财产，而有那么一两个人得觉这财产们他也应该有份。动机多是的，但是——”
“但是什么？”葛卫冈的音声降到了冰点以下。
盖尔对着手的中香烟皱了皱眉，扔在地上，踩灭了。“有还 个一更好的动机，”他
沉说地“个一好得多的动机。如果有人有充分的理由杀人…”他飞快地臋了一眼马里尼。“你问过我阿诺德的脸是么怎回事。我在现告诉你。”“我就得觉你道知。”葛卫冈说。
“是的，我道知。但是在我确定这与琳达被杀有关前以，我是不会透露半句的。阿诺德整天都画着妆，不仅是脸上，至甚 有还手背上。市面上有一种专用产品，叫做遮瑕霜，他可能用的就是这个。这种产品被用于遮盖⽪肤上的瑕疵和黑痣，但是阿诺德涂遍了所有露在⾐服外面的⽪肤。有次一，我看到他有没化妆的样子——他不道知。有天早上我见看他穿着泳
在游泳——有只他个一人。”“然后呢？”葛卫冈不耐烦地低吼着。
“他的⽪肤是蓝⾊的。”
“蓝⾊的！”探长
本不能接受这个想法。他満是怀疑地飞快审视着盖尔的脸。我始开 得觉医生的话很可能是的真。为因这正好可以解释前一天晚上我看到的阿诺德脸上的污溃——雨⽔冲掉了他脸上的遮瑕霜。
“对了！就是这个，”马里尼音声中透着惊讶“医生，是是不摩氏⽪肤？”
“没错。银中毒。你么怎 道知的？”
“我前以见过一些蓝⾊⽪肤的人。但是不得觉阿诺德有点儿太年轻了吗？我为以 们他早都去世了。”
盖尔点点头。“是都去世了。他的确有点几年轻。你得觉他是么怎中毒的？’
葛卫冈探长拍了拍球桌，昅引们我注意。“等下一！奎恩，你去把布兰迪找来，把海塞的包拿下来，”他満是火药味地瞅着马里尼和盖尔“在现，们你两个到底在说什么？有有没人可以解释——”
马里尼接过重任。“探长，我认识的那几个蓝人是都马戏团里的怪物。大概四十年前以，医生用硝酸银治疗胃溃疡。我不道知这药是否有效，但是当医生发现们他的病人变成了蓝⾊，定一大为吃惊——尤其当们他发现病人们无法变回原样。无药可治。有些人就去表演些余兴节目。我就认识么这 个一人——们他将他宣传为火星来客——还继续让他服用那种药，以增強颜⾊。他道知 要只 己自的肤⾊仍是蓝的，且而无法复原，那么他的生活就有保障，还要求涨工资呢。”
“但是——”葛卫冈开口反驳。
“同样的事情，”盖尔对马里尼的话加以补充“还发生在十九世纪初和1850年左右，那时候含银盐被用做治疗癫痫和痨症，造就了整整一代的蓝男蓝女。这种蓝灰⾊的⽪肤颜⾊是由于含银盐会沉积在⽪肤中。银受到
光照
后会变黑——这也是它被用于冲印照片的原因。这种⾊素沉积最初会出现于暴露在光下的部分有还结膜和粘膜。你注意到阿诺德说话的时候几乎不张嘴？那是为因他的口腔和⾆头是都蓝⾊的。至甚是他的內脏——”“但是，¨这次，葛卫冈终于成功提出异议“硝酸银內服是有毒的。”
“当然，”盖尔附和道“如果服用过量，这就是一种具有強烈腐蚀
的毒药，那大约是三十格令以上。少量服用的话，对⾝体无毒无害。但是如果长时间持续服用，那么就会出现阿诺德试图掩饰的那种⽪肤变⾊。”“你刚才说我进暗房时，你在正找氰化物。你又为什么拿着硝酸银的瓶子？”
“你是说那个贴有硝酸银标签的瓶子，探长？我有了这种想法后以，便要想查证下一。我发现，阿诺德那个硝酸银瓶子里的确装有盐，某种外观很像AgN03的盐。但是那是不含银盐。是只普通的氯化钠——食盐。不仅是不硝酸银，是还硝酸银的解毒剂。”
盖尔转⾝，拿起那个有没标签的棕⾊瓶子。他掀开玻璃塞，倒出大约一茶匙的晶体，用手蘸了点儿，用⾆头轻
了下一。“苦的，金属的味道，”他说“这才是硝酸银。”
布兰迪和奎恩走进来。葛卫冈对布兰迪道说：“那封信检查完了？”
布兰迪点了点头。“信纸上有一两个模糊不清的指纹，信封上有几个很清晰的。很可能是邮局职员和邮递员的。但是如果你认为信纸上的指纹是不佛洛伊德留下的，那么我回实验室后以会采集比对。在这里用指纹粉实在得不出详细情况，但是硝酸银浸泡法行得通。”
马里尼微笑着道说：“这就是我所说的常用化学试剂了。公认的万能试剂。进来吧，布兰迪。硝酸银就远在天边，近在眼前。”
“但是，”布兰迪说“是不那么简单的。我需要——”
“信的事我来办，布兰迪，”葛卫冈揷嘴道“那是不 在现的当务之急。我要你检查这间暗房，特别要留意那些盛有毒药的瓶子。”葛卫冈又转向盖尔。“我是还不明⽩。很多使用硝酸银的摄影师并有没变成蓝⾊，而阿诺德也不可能己自服用。”
“是不可能，”盖尔若有所思说地“但是难道看来起不像是他蔵起了己自的硝酸银，并用食盐替换，只了为避免被下毒？”
马里尼用拇指和食指从球桌上捏起一些晶体，凑近观察。“你是说琳达？”他问。
盖尔说：“在这一点上，我要把我的立场阐述清楚。我是不阿诺德的医生。他患有银中毒的原因令我很疑惑，也很感趣兴。但这并不在我的工作范围內。有次一我试图和他提起这件事，他并有没多说。直到昨晚，们我发现琳达，我才将两件事拼凑在起一。我之前不肯说，是为因这不过是凭空猜测。但是他把硝酸银锁在柜子里，又拿无毒的盐装样子——好吧，在现看来，我有了证据。”
“是的，”葛卫冈缓缓附和着“阿诺德像好 经已察觉到他被下了药，是于秘密采取措施保护己自。但是为什么琳达——这令她比你想象的更狂疯，是不吗？”
“这意味着她比你想象的更危险，是的。且而 的她理由显而易见。嫉妒是旷野恐惧症的一种很自然的心理状态。在琳达这个病例中，嫉妒的对象有两个，阿诺德和佛洛伊德——尤其是阿诺德。他是——或者说曾经是——个一演员，且而很优秀。琳达一直梦想成为演员——你定一注意到她房间里的那些书和桌子上的舞台化妆品。但是的她演员梦，为因恐惧症的原因，是破灭了。她眼睁睁地着看阿诺德来去自如，不再依靠她，在舞台上也风光无限，自然无法忍受。她偶然得知了硝酸银的毒
，就给他吃下去——从他己自的暗房取得的硝酸银。由于剂量很小，他不会注意到味道不对。她把恐惧症传染给了他，效果类似。和她一样，他也不愿出门，只不过是由于⾝体的原因，而是不心理原因。”葛卫冈皱眉盯着那个棕⾊的瓶子和散落在球桌上的晶体。
“时机、手段和动机！”他说“把他找过来，马洛伊。这案子很清楚了。”
马洛伊急忙上了楼，步伐坚定而果决。
马里尼的音声从们我⾝后的个一角落里传来。“探长，你道知，们我终于找到了个一突破口。”
“是啊，”葛卫冈同意道“阿诺德就是真凶。”
“阿诺德？哦，是的。但是我是不这个意思。”
们我 下一子转向他。他坐在放置着打字机的桌子上，将机器上的⾊带摘下来，只一手上
绕着一条，凑近桌子上的台灯。他眯着眼睛，聚精会神地查着看。他头也不抬地道说：“罗斯，左上边的菗屉里有几条⾊带。装上一条，然后做记录。”
他站起⾝，腾出地方给我。我急忙按照他的话去做。
葛卫冈说：“是条新的⾊带吗？”
“是的，”马里尼说“借我你的放大镜用下一。这条⾊带有几英尺长，中间有只单行印记，排列紧密，但是很清楚。剩下的部分两端被重复使用。们你实验室的工作人员许也能够利用放大照片来辨认这些。但是我想我在现就可以破译这段单行的印记。罗斯，好了吗？”
我点点头。他将⾊带靠近台灯，缓慢地念着，不时停顿，却分十肯定。他念的是不词，而是单个的字⺟。
“i—I—l——i——m——t—h—g——i——e—e—h—capitalt—colon—a—d…”
“有没空格？”我打断他。
“显示不出来，”他说“敲击空格键时，⾊带不移动。只能会一儿们我 己自加了。”
他继续拼读着信息，我也逐渐失去了耐心。我一点儿也看不出有何意思。后面的字⺟越来越多，们我也越来越茫然无头绪。我记录完毕后以，探长和医生从我⾝后探出头，气息拂过我的脖子，着看这个：
illimthgieehT:adniLraeD24030123020172025225
15913145101321827523revo3ot1/221/221/22ot2srh2ot1/2lsrh
1/2lotlo6ot8484ot0303ot5lsnim5lctpU1/235-8402-81
C21-8ClsetunimnitnecsarofemitlatoTtfOltf02se
tunimnishtpedtnereffidtasegapp
这让我想起了一条数学家做出的假说，如果只一猴子坐在打字机前几百万年，那么
据概率定律，出于偶然，最终它可以打出大英博物馆的所有蔵书。在我看来，这一串字⺟就像是这猴子在闲暇无事敲打出的东西。葛卫冈瞟了一眼马里尼，道说：“然后呢？”
“看上去有点儿语意模糊，是吧？”马里尼回答说。
“你可以在每个大写字⺟前揷⼊空格，”盖尔建议道“是只这个‘Lrae’看上去不靠谱。”
葛卫冈皱着眉头看了好久，后最他不耐烦地道说：“马里尼，
给你了。你喜
猜谜。你很可能破译成功，发现是个六重替换电码，际国间谍组织窃来的海军机密。你破译这个的时候，我去搞定阿诺德。”看来起，探长并不重视这条信息，如果是这信息的话。我也是半信半疑，这连指法练习都不像。如果这些字⺟有含义，那么应该是密码或者是暗号。反正葛卫冈认为这太荒诞了，不值得仔细考虑。我看了一眼马里尼，企图看穿他的心思。他看上去満怀希望，为因片刻之后，他的脸上勾起一丝微笑，他凑近我。
“罗斯，”他说“你可不可以——”
楼梯间的门敞开着，阿诺德匆匆忙忙地走下来，后面紧跟着马洛伊。葛卫冈赶忙跑到桌子前，用⾝体挡住了那几个瓶子。 N６ZWｗ.CoM