杰西紧紧地闭上了眼睛，六年前，她曾接受过为期五个月的、半途而废的心理咨询。
她有没把这件事告诉杰罗德，为因她道知他会讥讽的她…许也还担心她会怈露出什么。
她主诉的她问题是紧张。的她治疗医生诺拉·卡利
教了她一种简单的放松技巧。大多数人将数数到十和唐老鸭试图抑制脾气联想来起，诺拉说。可是，数十法真正做到是的给你个机会重新调整你的情感控制盘…谁不需要至少一天次一调整情感控制的话，许也比你我的问题严重得多。
这个音声也很清楚——清楚得⾜以使她脸上浮现出若有所思的微笑。
我那时就喜
诺拉，常非喜她。当时诺拉道知吗？她有些吃惊地发现，她不能确切地回忆来起了，她也记不起己自为什么那些星期二的下午不再去见诺拉。她想，一大堆事情——团体公款、法庭街无家可归者避难所，许也 有还新的图书馆资金运动——都时同搅在起一。正如被当做妙语的新时期乏味之言指出的那样，谎话来临。无论如何，不去咨询许也最好。如果你不在某处划条分界线，治疗就会不断继续下去，直至你和你的医生起一蹒跚前行，相会在天堂里
朋友大组的座谈会上。没关系——数起数来吧，从脚趾始开，就以她教你的方式。
好的——为什么不呢？
一是脚，十个小脚趾，可爱的小猪猡，全都列一排。
是只第八个脚趾显得很可笑。两个大脚趾看上去就像一对尖头锤的锤头。
二是腿，漂亮又修长。
嗯，没那么长——她毕竟⾝⾼有五点七英尺，且而上⾝长——但是杰罗德宣称那仍然是她最好的⾝材，至少
感部位如此。这种说法常使她感到好笑，在他来说乎似是万分诚挚的。不知怎的，他忽略了她那像老苹果树疙瘩节般丑陋的膝盖，以及她那圆滚滚的上臋部。三是
，对的，不会错。此话有些妙——很多人许也会说，妙得有点过分——但是不太能说明问题。她略略抬起头，佛仿要看看所提到的⾝体部位，但是的她眼睛仍然是闭着的。不管么怎说，她不需用眼来看。她和这个特别的⾝体部件共处了很长时间。位于她臋部之间是的 个一姜⻩⾊的三角带，卷曲的⽑发围绕着个一外观朴实的狭
，它具有愈合不佳的伤痕所的有一切艺术美感。这个东西——这个器官实际上只不过是个一由叉的肌⾁带支撑着的深深⾁沟——在她看来乎似不可能是神秘的源泉，但是在所有男的脑子里，它肯定处于神秘的地位。那是个魔沟，是是不？在动物世界里，至甚最狂野的独角兽最终也会被它圈住。“是这托词，什么样的胡话呀。”她说。她微微笑了，却没睁开眼睛。
然而这是不胡话，不完全是。那个狭
是每个一
人男所贪求的物件——至少那些追求异的人男们。但是，那个物件也往往引起们他无法解释的轻蔑、怀疑以及憎恶。在们他所的有玩笑中，你听不出那种深深的愤怒，可是它存在于相当多的玩笑中，并将之表露无遗，像⽪开⾁绽的伤口一般：女人是什么？因其
部而成为生命维持系统。打住，杰西。伯林格姆太太命令道。的她 音声烦躁、厌恶。即刻打住。
杰西认定，这可是相当不错的主意。她将脑子又转回到数十法。四是臋部（太宽了）。五是肚⽪（太厚了）。六是
部，这部分她认为是她最好的部件——那光滑隆起的曲线下面有着若隐若现的蓝⾊⾎管，她怀疑杰罗德对此有点反感。他的杂志揷页中，女孩的啂房下面就有没显露出任何管道，杂志女郞的啂头晕上也没长汗⽑。七是她过宽的双肩，八是的她颈（去过很好看，但是近几年来无疑变细了），九是她逐渐变尖的下巴，十是——等会一儿！该死的，就等么这 会一儿！那并非胡言的音声怒气冲冲地突然揷嘴了。
是这种什么样的愚蠢游戏啊？
杰西更紧地闭上了眼睛，那音声里深深的愤怒使她感到惊骇，它的分离使她害怕。
愤怒中它乎似一点儿不像来自她大脑中枢的音声，而像个一真正的⼲扰者——个一异己的幽灵，想
住她。就像“驱魔法师”里帕祖祖的幽灵住那个小女孩那样。想不回答那个问题吗？露丝·尼尔瑞——别名帕祖祖——道问。好吧，许也那个问题太复杂。我来使它变得分十简单吧，杰西：是谁将诺拉·卡利
的韵律蹩脚的放松小诗文变成自我嫌恶的符咒呢？有没谁。她柔顺地想着答道，又即刻明⽩那并非胡言的音声也决不会接受这个答案的，是于她补充道：那个伯林格姆太太，是她。
不，是不的。露丝的音声马上作答。听来起她唾弃这种转移责任的愚蠢企图。伯林格姆太太有点儿傻，此刻她吓坏了。但是本质上她是个甜妞儿，的她用意是总好的。不管是谁的用意，改编诺拉的条目实际上是有害的，杰西，你看到了那一点吗？难道你没——我什么也没见看，为因我的眼睛是闭着的，她以颤抖的孩子气音声 道说。她差点睁开了眼睛，但是某种东西告诫她，那样不会使形势变好，只会更坏。
那是谁呢，杰西？谁对你说，你又卫又无用呢？谁造出杰罗德·伯林格姆作为你的情人，你的⽩马王子呢？许也在那次共和
谊会上你实际碰上他的几年前就选择了他？是谁认定他不仅是你需要的人，且而也恰恰与你相配呢？
杰西作出大巨的努力想从脑中清除出这个音声——她強烈希望，所的有 音声。她又始开念咒，这次一大声说地出来。
“一是脚趾，全都列一排。二是腿，漂亮又修长。三是
，对的不会错。四是臋部，曲线要柔美。五是肚子，储存我吃的食物…”她记不得剩下的韵律了《这许也是种侥幸。她常非怀疑是这诺拉己自草率编成的，许也是了为出版一种温情脉脉、悲天悯人、教人自助的杂志。杂志就放在的她候诊室的咖啡桌上）。是于她继续念下去，用不韵律了：“六是部，七是肩膀，八是颈子…”她停住
口气，宽慰地发现，的她心脏已从狂跳减速至快速跳动了。“…九是下巴，十是双眼。眼睛，大睁开！”
她说到做到，是于卧室场景猛然跃⼊眼帘，鲜亮清晰，不知怎的颇具新意，且而至少暂时说来——几乎像她和杰罗德第次一在这间屋里度夏时一样令人愉快。那是早几年的事了，那一年曾经有着科幻小说的韵味，而在现 乎似无法挽回地已成遗响了。
杰西着看灰⾊的挡光板墙、⾼⾼的反
着湖面微光的⽩⾊天花板，以及
两侧的两扇大窗子。她左边的窗子朝西，由此可见看码头那边带有坡度的地块以及令人叹为观止的湛蓝湖⽔。她右边窗子展示的远景不那么浪漫了，车道以及的她灰⾊老贵妇——一辆梅塞德斯牌汽车。车在现已八岁了，车门槛板已显出最初的点点小锈斑。就在卧室对面，她见看梳妆台上方的墙上挂着镶有边框的蜡染蝴蝶画布。她丝毫没得觉惊奇地记来起，那是露丝送给她三十岁生⽇的礼物。⾝处这里，她看不见红线
上去的细小签名。但是她道知它就在那儿：尼尔端，八十三，科幻小说的另个一年头。离蝴蝶不远（且而在哐当作响，尽管她从来没鼓起勇气向的她丈夫指出这一点），挂在螺钉上是的杰罗德的以希腊字⺟命名的
谊会啤酒杯，在大生学谊会的世界中，P星并不很亮——其他会员们去过把它称做AlphaGrabAHoe——可是，杰罗德带着一种任的自豪感佩戴着这个针，将啤酒杯挂在了墙上。且而，们他每年六月来这儿时，就用它喝下夏⽇的第一杯啤酒。这成了一种仪式，以致有时——早在今⽇庆典之前她就想弄清楚，她嫁给杰罗德，己自精神是否正常。本来应该有人来结束此事了。她疲惫地想到。的真应该有人来，为因，瞧瞧事情弄成什么样了。
浴室门口另一边的椅子上，她能见看她今天穿的那件漂亮的小裙
以及无袖连⾐裙，秋天里样这暖和不合季节。的她罩挂在浴室门把手上。一抹明亮的午后
光在罩和的她腿上，将她上臋部的柔细汗⽑变为金丝。那光是不一点钟时直上正的中正方形，也是不两点钟时的长方形。是这一条宽带，很快将变窄成条。尽管停电弄
了梳妆台上数字式收音机时钟的读数（它一遍又一遍地闪着数字12：00AM，就像酒吧霓虹灯招牌一样永不间断），光带告诉她快到四点钟了。要不了多久，光窄条会滑下，她就会看到屋角及墙边小桌的影。随着光条变成细线，先滑过地板，然后爬上远处的墙壁，边移边退，这时影便会从各个角落爬出来，墨迹一般扩展到整个屋子，一边扩展，一边呑噬⽇光。太在正西行。再过一小时，至多个一半小时，它就会落山。大约四分十钟后，天就会黑了。这个念头并有没引起恐慌——至少暂时有没，但是它确实在她脑中蒙上了一层忧郁的薄膜，心头笼罩了一片嘲乎乎的惧怕感觉。她着看 己自躺在这儿，被手铐缚在
上，杰罗德死在她⾝边的下。她着看
们他躺在黑暗中。那个使链锯的人男早已回到
儿⾝边，回到灯光通明的家里。那只狗也游
离去。有只那只该死的潜鸟还在湖面上寻找伴侣——有只它，再无别物了。杰罗德先生及夫人在起一度过后最 个一长夜。
啤酒杯和蜡染蝴蝶画成了令人不快的邻居，有只像样这一年来住一季的屋子才能容忍它们。着看它们，杰西想着，回顾去过是容易做到的，也同样容易（尽管令人大为不快）散漫地设想可能发生的未来情景。真正艰难的工作是停留在现状中。但是她想，她最好尽力么这做。如果不样这，这种难堪的局面许也会变得让人难堪。她不能指望某个解围之神将她拽出目前的尴尬境地，但那会很不愉快。但是，如果她己自成功地脫⾝，情况就会有所不同。她会免受那种尴尬：几乎全裸地躺在那里，某个州长的副手给她打开锁，询问她究竟发生了什么事，而时同久久地盯着这位新寡妇⽩皙的⾁体。
还会发生另外两件事。她得付出大代价让们他走开，即使是暂时的，她也做不到。
她需要上厕所，她口渴。此刻，小解的需要強于喝⽔的需要。但是，她也极想喝⽔，这也使她焦虑。这还是不件大事，倘若她不能甩掉手铐来到⽔龙头前，事情恐怕就会变化，就会以她不愿想的方式变化。
假如我在离缅因州第九大湖两百码开外的地方死于口渴，真是好笑。她想，接着她又摇了头摇。这是不缅因州的第九大湖。她一直在想些什么？是这达克斯考湖，就是那些年前以她和⽗⺟姐妹起一前往的那个湖。回到前以那些音声，回到前以——她劲使止住了思绪。经已很久没去达克斯考湖了。此刻她也无意去想。不管有有没被手铐缚住。最好想想口渴的事吧。
想想有何妨，宝贝儿？是这⾝心失调，就么这回事，你口渴是为因你道知你起不来，喝不到⽔。就那么简单。
然而是不 样这。她和丈夫打了一仗，她快速地踢了他两脚引起了连锁反应，最终导致他的死亡。她己自也正承受着一场重大的荷尔蒙外溢事故带来的后果。其术语是休克。
休克的最常见症状之一便是口渴。许也，也应把己自算做幸运之人，她并不比前以感到更渴，至少目前是样这。且而——且而就这件事她能做些什么。
杰罗德是个有着许多古怪习惯的家伙，他的习惯之一便是在他那一边的
头架上存放一杯⽔。她向上扭头朝右看去，不错，就在那儿，満満的一杯⽔，上面浮着一小撮在正融化的冰块。无疑杯子是放在垫子上的，样这架子上就不会留下⽔困——这就是杰罗德的风格，对琐碎小事也考虑得如此周到。凝聚的⽔滴附在杯子上像是汗珠。着看这些，杰西的真感到口渴。她
了嘴
。她在左手铐容许的范围內尽可能远地朝右边挪移。有只六英寸，但这把她带到了上杰罗德的这一边。这一移动时同露出了罩左边的一些暗斑点。她茫然地盯着这些斑点看了会一儿，才记起杰罗德如何在后最的痛苦中倒空了他的膀胱。接着，她迅速将目光转回⽔杯，杯子放在一张圆形的硬纸板上，纸板上许也有某种牌子的雅⽪士啤酒广告，很可能是贝克牌或海內肯牌。她向上伸出手去，她慢慢伸去，希望她伸的手够长，但是不够——的她手指尖离杯子相差三英寸。一阵口渴——喉咙有点发紧，⾆头有点刺痛——袭来又消失。
要是到明天早晨还有没人来，或者我想不出办法解脫己自，我至甚都不能看到那杯子了。
这个想法含有冷冰冰的合理
，就其本⾝而言令人恐惧。但是，明天早晨她不会仍然待在这里，事情就是样这。这个想法完全可笑，荒唐，愚蠢。不值得去想。它——停住。并非胡言的音声说。请停住，是于她便停住了。她必须面临的情况是，这个想法并不完全可笑。她拒绝接受至甚考虑她会死在这里的可能
——当然，那确实愚蠢。然而，要是她不清扫掸掉那架旧思维机器上的蛛网，使它运转来起，她肯定会度过一些漫长难捱的时光。漫长，难捱…许也痛苦。伯林格姆太太紧张说地。但是那痛苦将是赎罪行为，是是不？毕竟是这你己自惹来的事。
希望我有没招人厌烦。可是，如果你让他发怈掉——“你在正招人厌烦，伯林格姆太太。”杰西说。她记不起前以可曾对头脑里面的这些音声大声说过话。她不道知她是否要发疯了。她认定她并有没以任何方式说太多的胡话，至少暂时来说如此。
杰西又闭上了眼睛。 n6Ｚww.ＣＯm