小
舂般的天气来了又走了，树上的叶子变⻩了，经过10月中旬的一场冷雨，叶子始开凋零。艾丽放学始开带回她在学校做的为过万圣节准备的装饰品，还给盖基讲无头的骑马人的故事逗盖基玩儿。盖基则一晚上⾼兴地咕哝着某个叫布莱恩的名字。瑞琪儿听着忍不住咯咯地笑来起。初秋的那段时光对路易斯一家人来说是段好时光。路易斯学校里的工作也变成了一种紧张而又愉快的⽇常工作。他诊治病人，参加学校理事会的会议，给生学报纸写些稿子，建议学校为得了
病的生学实行保密治疗，告诫生学吃些预防流感的药，为因冬天时很可能会流行A型流感。他参加医学专题讨论会，还主持这种讨论会。十月的第二周，他还去普罗维登斯市参加了关于大学和学院的医疗问题的新英格兰大会，会上他宣读了一篇关于合法的生学治疗的细节问题的论文，在文章中他还举了帕斯科的例子，不过是用的化名。论文受到了好评。路易斯始开为下个学年的医疗做预算了。路易斯的晚上时间安排也经已成了惯例：吃过晚饭后和孩子间玩上会一，然后和乍得喝一两杯啤酒。有时要是丹得丽芝太太有空能来照看孩子们个一小时的话，瑞琪儿就和他起一去乍得家，有时诺尔玛也和们他 起一坐上会一，但大多时候就有只路易斯和乍得两人。路易斯得觉跟老人在起一很舒服，乍得会谈起300年以来路德楼镇的历史发展，像好他都亲⾝经历过似的。他谈论时从不漫无边际地
说一通，路易斯从不得觉厌倦，然虽不只次一他看到过瑞琪儿手捂着嘴巴在打哈欠。路易斯大多在晚上10点前穿过马路回到己自家中，然后很可能他会和瑞琪儿亲热一番。自从结婚一年后以 们他很少么这频繁地爱做，也从没么这成功和快乐地爱做过。瑞琪儿说是这 为因深井⽔的中什么东西，路易斯认为是由于缅因州的空气。
帕斯科在秋季开学第一天的死亡在生学们和路易斯己自的记忆中始开变得模糊来起，而他的家人无疑还在悲痛之中。路易斯曾和帕斯科的⽗亲通过电话，他能感觉到帕斯科⽗亲那満面泪痕、悲痛
绝的样子。帕斯科⽗亲打电话的目的是只想了解路易斯是否尽了全力抢救他的儿子，路易斯向他保证说所的有人都尽力而了为；当然路易斯没对他讲当时的混状态，浸透了地毯的⾎迹以及帕斯科刚被抬进医务室就经已快死了，然虽路易斯认为己自永远也忘不了这一切。不过对于那些认为帕斯科事件不过是个重大伤亡事故的人来说，帕斯科经已在这些人的记忆中黯淡了。路易斯仍然记得那天晚上随之而来的梦和梦游的情景，不过在现看来就像发生在别人的⾝上，或是像看过的电视剧。就跟他六年前在芝加哥曾去嫖过次一
女一样“是都些不重要的事，就如过眼烟云，不过留下了一种不谐和的回音。他
本不再想帕斯科在临死前说过或是没说过什么了。万圣节晚上下了一场大霜。路易斯和女儿在乍得家始开过节的，艾丽在诺尔玛的厨房里装作巫婆骑着笤帚四处跑着，一边⾼兴地出发咯咯咯的音声，一边一本正经说地：“我是人们见过的最可爱的巫婆，是是不，乍得？”
乍得点了支烟，赞同说地：“是啊。路易斯，盖基么怎没来？我为以 们你也给他化了装起一来呢。”
路易斯们他本打算带盖基过来的，瑞琪儿尤其盼着这一天，为因她和丹得丽芝太太给盖基做了个有趣的面具，但盖基得了支气管
感冒。6点时，路易斯给他听了下一肺部，得觉仍有些不正常，又看了看室外的温度计，有只华氏40度，路易斯就没让他来。瑞琪儿然虽很失望，是还同意了。艾丽答应盖基给他带回些糖果，但是她对弟弟不能去而表现出的夸张了的同情，使路易斯纳闷艾丽是否的真有些不⾼兴，为因盖基没办法使们他磨磨蹭蹭或是和她起一引人注意了。
艾丽用一种通常对那些得了绝症的人说话的调子说：“可怜的盖基。”而盖基对己自会失去什么毫无所知，仍然坐在沙发上看电视，⾝边趴着在正打瞌睡的小猫丘吉。
听到艾丽的话，盖基毫无趣兴 说地了句：“艾丽，巫婆。”就又接着看电视了。
艾丽又说了次一：“可怜的盖基。”还叹了口气，这使路易斯想起了鳄鱼的眼泪，不由得笑了。艾丽抓住他的手，始开拉他并说：“走吧，爸爸，们我走吧，走吧。”
路易斯回答乍得说：“盖基得了喉头炎。”
诺尔玛说：“是吗，这可真不应该，不过明年他就会壮实些了。艾丽，来，撑开你的口袋，噢！”
诺尔玛本来从糖果盘中拿了个苹果和一块糖要给艾丽的，但糖和苹果全从的她手中掉了出来。路易斯看到她那弯曲得像爪子似的手不由得吃了一惊，他弯
拣起滚到一边的苹果，乍得拣起了糖，放到艾丽的口袋里。诺尔玛说：“噢，宝贝，我再给你另拿个苹果吧，那个都摔坏了。”
路易斯说：“没坏。”一边试图把苹果放进女儿的口袋里，但艾丽手掩着兜，走开了。她一边着看爸爸，佛仿他疯了似的，一边说：“爸爸，我才不要摔坏了的苹果呢，那上面都有摔出来的棕⾊的斑痕了，去它的吧！”
“艾丽，该死的，你太不礼貌了！”
诺尔玛说：“路易斯，她讲是的实话，别责骂她。你道知，有只孩子们才说真话呢。这也就是们他之以所是孩子的原因。那些斑痕是该一边去。”
“谢谢您，克兰道尔太太。”艾丽边说，边带着为己自辩解的眼神瞅了路易斯一眼。
“用不谢，宝贝。”诺尔玛说。
乍得陪们他来到了门厅。有两个装作小魔鬼样的孩子走近来，到了院子的人行道上，艾丽认出来是学校里的两个小朋友，就领着们他回到厨房去了。有一小会，有只乍得和路易斯两人待在门廊里。路易斯说：“诺尔玛的关节炎又严重了。”
乍得点点头，把烟在烟灰缸里掐灭，然后说：“是的，每到秋天和冬天就会严重些，不过这次是最严重的。”
“的她医生么怎说？”
“什么也没说。他没法说什么，为因诺尔玛一直没去看医生。”
“什么？为什么不去？”
乍得着看路易斯，在等着接两个扮成小魔鬼的孩子的车的前灯灯光照
下，他看上去有种无助的感觉。乍得说：“我本来想找个合适的时间问问你呢，路易斯。但是作为朋友我又不好意思強求你。你能给她检查下一吗？”从厨房里传出了两个扮成小魔鬼的孩子出发的叶叶叶的音声，然后是艾丽咯咯咯的音声，这音声艾丽在学校里经已练习了一星期了，一切听来起都不错，充満了万圣节的气息。
路易斯问：“诺尔玛有还什么地方不舒服吗？乍得，她是是不害怕有什么别的病？”
乍得低声说：“她一直都有
口疼，又再也不去看医生，以所我有些担心。”“诺尔玛担心吗？”
乍得犹豫了下一，说：“我想她有些害怕。我想这也是为什么她不愿意去看医生的原因。就在上个月，的她 个一老朋友贝蒂死在了州医疗中心，是癌症。她和诺尔玛同岁，诺尔玛有些被吓着了。”
路易斯说：“我很⾼兴给她做检查，
本没问题。”乍得感
说地：“谢谢你，路易斯，要是有天晚上们我发现她突然发病，我想——”乍得停了下来，头古怪地倾向一边，眼睛着看路易斯。
路易斯来后记不起当时的情绪是么怎变化的了，试图分析当时的情形只使他感到头晕，他所能记起的就是当时的好奇立刻变成了感觉什么地方有什么极不对头的事发生了。他着看乍得，两人都吃了一惊，迟疑了会一他才缓过神来。只听到厨房里两个模仿小魔鬼的孩子“呼呼”的叫声突然变成了“呜呜”惊恐的叫声。接着有个孩子尖声叫来起。艾丽紧张的狂叫声传了过来：“爸爸！爸爸！克兰道尔太太摔倒了！”
“啊，上帝啊。”乍得痛苦地低声说。
艾丽向门廊这儿跑过来，的她黑⾐服扑扇着，只一 里手抓着笤帚，面⾊铁青，由于惊恐而拉长着脸，看来起就像酒精中毒到了晚期的小矮人。两个装作小魔鬼的孩子边哭边跟着她跑了出来。
乍得猛地冲进门去，对于个一年过八旬的老人来说，动作敏捷得令人吃惊。不，是不敏捷，几乎是轻松自如，乍得边跑边叫着
子的名字。路易斯弯
双手按着艾丽的肩膀说：“艾丽，就待在门厅里，道知吗？”艾丽小声说：“爸爸，我害怕。”
两个装作小魔鬼的孩子飞快地跑过们他⾝边，边叫着们他的妈妈边向车道跑去，装着糖果的口袋乒乓作响。
路易斯向前厅跑去，进了厨房，而艾丽正叫着他，让他回来，路易斯没理女儿。
诺尔玛躺在桌旁的油布毡上，⾝边全是苹果和糖块。很显然她用手端糖果盘时弄翻了盘子，盘子落在她⾝边，像个小外星飞碟。乍得正擦着
子的只一手腕，看到路易斯来了，他抬起头脸⾊紧张地着看路易斯，说：“帮帮我，路易斯，救救诺尔玛，我想她快死了。”“把她移到一边去。”路易斯说，然后他跪下来，膝盖庒在个一苹果上，他得觉果汁被挤了出来，透过了
子，突然満厨房里都充満了苹果味。又发生了这种事，帕斯科似的悲剧又要重演了，路易斯想。但他马上又赶走了这种想法。
路易斯摸了摸诺尔玛的脉搏，脉搏微弱、纤细而又急促。是不在搏动，而是在挛痉。极度的心律不齐，马上就要心肌梗塞了。路易斯开解 的她⾐服，露出了一条⻩⾊丝带，他把的她头侧去过，始开按着己自的脉搏频率边给她实行心肺复苏救急术边说：“乍得，听我说。”乍得答道：“我听着呢。”“你带着艾丽过马路去我家。小心些，别被车撞着。然后告诉瑞琪儿发生了什么事，告诉她我需要用我的救急包，是不书房里的那个，而是浴室里⾼架子上的那个。她道知是哪个。再让她给班格的医疗中心打电话，叫辆救护车来。”
乍得说：“巴克斯坡特的医疗中心离这儿更近些。”
“不，班格的来得更快些。快去吧，你别打电话，让瑞琪儿打。你把救急包拿来，我急用那个救急包。”
乍得走了，路易斯听到门关上了的音声。他在现 个一人和诺尔玛在起一，闻着満屋子的苹果味，从起居室传来了7下钟声。他边做着心肺起搏救急术，边想：用力，放松，别紧张，小心做，看在老天的份上，可别庒坏了的她老骨头，别庒坏了的她肺部。路易斯又想瑞琪儿要是道知这儿发生的事，又要让她忧心忡忡一阵子了。
诺尔玛突然长长地吐了口气，眼⽪抖动来起，路易斯霎时产生一种冰冷恐怖的感觉。她要睁开眼睛了…噢，上帝啊，她要睁开眼睛始开谈论宠物公墓了。
但是诺尔玛是只睁眼带着糊涂的、乎似认识路易斯的眼神看了路易斯下一，就又闭上了眼睛。路易斯为己自的想法感到愧羞，产生那种愚蠢的恐怖感简直不像己自。时同他又得觉一阵轻松，里心充満了希望。诺尔玛的眼中有痛苦的感觉，但是不剧痛的感觉，此因路易斯的第个一推断是诺尔玛的发病是不特别严重。
路易斯在现边
着耝气边冒汗了，有只电视上的医护人员做心肺起搏救急术时表现得很轻松，实际上这种心脏摩按要做得又好又稳是要消耗很多热量的，且而明天他的胳膊和肩膀也准会疼。“我能帮忙吗？”
路易斯环顾四周，发现个一穿着棕⾊⽑⾐的女人犹豫地站在门口，只一手握成拳头放在
前。路易斯想，许也是那两个装成小魔鬼的孩子的妈妈。“不。”路易斯话刚出口，又说：“对，请帮我弄
一块布，然后拧⼲放在的她前额上。”那个女人去照办了。路易斯向下望去，诺尔玛的眼睛又睁开了。她小声说：“路易斯，我摔倒了，我想可能是晕倒了。”
“你有点像得了冠心病，”路易斯说“不过看来不严重，诺尔玛，你在现需要放松，别说话。”
路易斯休息了下一，又始开给诺尔玛测量脉搏，的她心跳频率很快，且而不稳定，会一正常，会一不正常，接着又正常了。路易斯听着诺尔玛怦怦怦的心跳声，然虽不正常，但比心肌梗塞強多了。
那个男孩子的妈妈拿了块
布，放在了诺尔玛的前额上，然后犹豫不决地走开了，这时乍得带着路易斯的救急包回来了。“路易斯，么怎样了？”
“她马上就会好来起的。”路易斯着看乍得，但实际上是在对诺尔玛说：“救护车来了吗？”
乍得说：“你
子给们他打的电话，我没在那儿多耽搁。”诺尔玛小声说：“我…不去医院。”
路易斯说：“不，诺尔玛，要去医院，进行5天的观察和治疗，然后你就安然无恙可以回家了。你要再说些别的话，我就让你把这些苹果全吃了，连⽪带核起一。”
诺尔玛衰弱地笑了下一，然后又闭上了眼睛。
路易斯打开救急包，翻找出速效救心药药瓶，倒出一粒，然后盖上药瓶。药片很小，像指甲盖上的⽩⾊月牙那么大，路易斯用手指捏着药片对诺尔玛说：“诺尔玛，你能听见我说话吗？”
“能。”
“我要你张开嘴巴，有病得治疗，我要把这个小药片放在你的⾆头底下，你就含着它，直到它溶化，味道有点苦，不过没事。好吗？”
诺尔玛张开了嘴巴，一股带了假牙后产生的腐烂味飘了出来。看到她躺在厨房的地板上，周围是苹果和糖块，路易斯想许也她年轻时会是満口如⽟般的牙齿，坚
的脯惹来不少邻近年轻人的注视，的中心脏会像小马驹般健康地跳个不停。想到这些，路易斯不由得为老太太感到难过。诺尔玛把药片含在⾆头下，药片有些苦，她不由得做出一脸苦相，不过没关系，她可不像帕斯科那样让人无能为力。路易斯想诺尔玛至少还能活一天呢。诺尔玛的手在空中抓了下一，乍得轻轻地握住了的她手。
路易斯站起⾝，找到了翻落的果盘，收拾起地上的苹果和糖果。那个帮忙拿了温布来的女人说己自叫布丁格太太，帮着路易斯起一收拾了下一，然后说她最好回到汽车上去，的她两个儿子吓坏了。路易斯说：“谢谢您的帮忙，布丁格太太。”
市丁格太太低声说：“我也没做什么呀。不过今晚我要祈祷，感谢上帝你能在这儿，克利德大夫。”
路易斯有点感到尴尬，他挥了下手。
乍得着看路易斯，他的眼神又恢复了沉稳，短暂的惊慌失措和恐惧去过了，他又能镇静自若了。乍得目不转睛说地：“我也要祈祷，感谢上帝，也感谢你。路易斯，我欠你一份情。”
路易斯边向布丁格太太挥手告别边对乍得说：“别么这说，乍得。”路易斯拿起个一苹果吃了来起。味道不错，路易斯自我感觉也不错：路易斯，⼲得好，今晚上你赢了。一边想着，路易斯一边狼呑虎咽地吃着苹果。
乍得说：“我确实是么这想的，路易斯，后以你需要帮忙时，第个一就来找我吧。”
路易斯说：“好吧，我会的。”
班格医疗中心的救护车20分钟来后了，路易斯站在外边着看医院卫生员把诺尔玛抬上救护车时，看到瑞琪儿正从起居室向窗外望着，他向
子挥了挥手，瑞琪儿也招了下一手。路易斯和乍得站在起一，望着救护车闪着灯疾驰而去。但车有没鸣笛。
乍得说：“我想我在现得去医院了。”
“乍得，们他今晚不会让你见的她。们他要给她做心电图，然后对她进行精心的看护。刚始开的12小时內是不允许人去探视的。”
“路易斯，她会好吗？的真会好吗？”
路易斯耸了耸肩膀说：“没人能保证。是这心脏病突发，不过不管么怎说，我想她会好来起的，经过用药治疗，她可能会比原来更好些呢。”
“是啊。”乍得点了支烟说。
路易斯笑了下一，看了看表，他惊讶地发现才7点50分，可看来起 像好 经已 去过很长时间了。
“乍得，我想去带艾丽接着去做万圣节的活动了。”
“是的，当然，你快去吧。路易斯，告诉她让她多拿些礼物。”路易斯应道：“我会的。”
路易斯回到家时，艾丽还穿戴着巫婆的装束。瑞琪儿试图让她穿上睡眼，但艾丽坚决不⼲，她认为游戏然虽被诺尔玛的心脏病突发打断了，但有还可能接着进行的。路易斯告诉女儿穿上大⾐时，艾丽⾼兴地又拍巴掌又叫的。
“路易斯，么这晚了，还让她出去？”
路易斯说：“们我开车去。没事，瑞琪儿，她盼着万圣节游戏都盼了个一月了。”
“那好吧…”瑞琪儿笑着答应了。
艾丽看到妈妈同意了，⾼兴地边大叫来起，边向大⾐橱跑去。瑞琪儿接着问：“诺尔玛好些了吗？”
“我想好些了。”路易斯得觉很累，但感觉不错。他接着说：“心脏病突发，不过不严重，她后以得小心些。不过个一人到了75岁时必须意识到己自无论如何不可能再做撑杆跳了。”
“你在那儿真是太幸运了，几乎是上帝的安排似的。”
“我得觉是运气。”路易斯看到艾丽跑了过来，笑着说：“你准备好了，黑泽尔巫婆？”
艾丽说：“准备好了，走吧——走吧——走吧！”
一小时后，艾丽带着半口袋糖果和路易斯起一走上了回家的路。然虽路易斯后最要停止做游戏时，艾丽做了些议抗，但议抗得不太厉害，她也累了。路上，艾丽问：“爸爸，是我使克兰道尔太太心脏病突发的吗？就在我不要想那个摔坏的苹果时吗？”
路易斯着看女儿，吃了一惊，纳闷孩子们么怎会产生这种好笑的、有点
信的想法。踩上带
的土，折断你妈妈的脊梁骨。要么爱我，要么恨我。爸爸的肚子，爸爸的脑袋，半夜里笑来起，爸爸去了西天外。这些孩子们的鬼节歌谣让路易斯又想起了宠物公墓和那些模糊的坟圈。他想笑话己自的想法，但却无法笑出来。路易斯对女儿说：“是不的，宝贝。你和那两个小魔鬼在屋子里——”
“们他 是不小魔鬼，们他是布丁格家的双胞胎男孩。”
“好吧，你和们他在屋子里时，克兰道尔先生告诉我说他的
子有些口疼。实际上，你倒是为救她帮了不少忙呢，或者说至少没使事情变得更糟糕。”这次变成艾丽大吃一惊了。
路易斯点头接着说：“宝贝，她那个时候最需要大夫的帮助，而我是大夫。可要是不 为因你去给她玩万圣节游戏，我么怎会在那儿呢？”
艾丽把这番话想了半天，然后点点头实事求是说地：“可是她不管么怎说是还可能会死的。得了心脏病突发的人通常都要死的。即使们他活下来了，很快们他就会次一又次一地突发心脏病，直到后最…嘣地完了。”
“我问你，你从哪儿学的这些词啊？”
艾丽是只耸了下一肩膀——耸肩的样子像极了路易斯，路易斯看到后得觉很好笑。
艾丽让路易斯帮她把糖果袋拿进屋里，是这对路易斯信任的标志，路易斯默默地想着女儿对死亡的态度。当初想到小猫丘吉的死使女儿惊恐得几乎歇斯底里了，而在现她对像
一样的诺尔玛的死却像好很镇定自若地认为是自然而然的事。她刚才说什么来的？会次一又次一地突发心脏病，直到后最…嘣地完了。厨房里空无一人。但路易斯听到瑞琪儿在楼上走来走去的音声。他把艾丽的糖果袋放在橱柜台上，说：“艾丽，不定一 是都你说的那样。诺尔玛的心脏病不严重，且而我当时能立刻给她治疗，我想的她心脏有没受到太大的损伤，她——”
艾丽几乎有些愉快地赞同地道说：“噢，我道知，但她老了，不管么怎说她很快就会死的。克兰道尔先生也是。爸爸，我上
觉睡前能吃个苹果吗？”路易斯沉思地着看女儿说：“不行，宝贝，快上楼去刷牙吧。
路易斯想：谁会真正了解孩子们呢？
房子里一切收拾停当后，瑞琪儿和路易斯都躺在
上时，瑞琪儿轻声问：“艾丽是是不
得觉很糟糕啊，路易斯？她是是不有些情绪低落呢？”路易斯回答说：“是不的，她
镇静的。们我
觉睡吧，瑞琪儿，好吗？”那天夜里，当路易斯一家睡
时，乍得却醒着躺在自家的上。夜里又下了一场大霜冻，第二天早上起风了，把树上那些棕⻩的枯叶都给吹掉了。风声惊醒了路易斯，他
糊糊睡眼矇眬地支起胳膊，听到楼梯上又传来了慢慢的拖沓的脚步声。帕斯科又回来了，路易斯想，距那时才只去过了两个月。门打开时，他会看到一副可怕的腐尸的样子：运动短上长満了霉，⾝上的⾁全都经已烂掉，只剩下骨头的大洞，大脑也已腐烂变坏像浆糊一样。有只那双眼睛还充満了活力，亮闪闪的。帕斯科这次可能不会再说话了，他的声带肯定也烂掉了，不能再出发
音声来了。但是他的眼睛，那双眼睛会示意路易斯跟着他去的。“不。”路易斯昅了口气说，脚步声消失了。
路易斯下了
，走到门口，拉开门，嘴
后撤，带着一副惊恐的苦相，⾝上起了一层
⽪疙瘩。帕斯科会在那儿的，会举着双臂，像个死去很久的售票员在招呼乘客。本有没这些事，正如乍得所说的。门廊里空
的，静悄悄的。有只风声。路易斯走回头，又睡了。
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