史蒂夫骑车转过路易斯家房子前的个一岔路口，就看到了浓烟，不过是不从路易斯家冒出来的，而是从街对面的那个老头家的房子里冒出来的。
史蒂夫是今天早晨出来的，为因他一直为路易斯担心，深深地为他担心。
查尔顿跟他说了前天瑞琪儿打电话的事，这使他纳闷路易斯到底在哪儿…他到底要⼲什么。
史蒂夫的担心有些模糊，但一直萦绕在他的脑海里，他得觉直到他去了路易斯家弄清一切都好，他才会得觉好受些…或至少要弄清事情在这种情况下还可以才行。
舂天的天气像⽩⾊的魔术一样使得医务室里有没什么病人了。
史蒂夫对哈都说了己自的意图后，哈都告诉他尽管去吧。医务室里不管发生什么事他都可以处理。
是于史蒂夫跳上他上周才从车库取出的洪达摩托车，向路德楼镇驶去。许也他推得太急了些，车子在地上擦了下一，但史蒂夫是还 得觉 己自 经已晚了。当然，这种念头有点愚蠢，但他
的中感觉有些跟去年秋天帕斯科死去的那天早晨类似…一种令人痛苦而又惊讶的感觉。史蒂夫是不
个一信教的人，但他像其他人一样也有某些预感，帕斯科的死像好给今年定了个一基调，
本是不个什么好年头。哈都在家乡的两个亲戚都被关进监狱了，是政治原因，哈都告诉史蒂夫，其中个一是他常非关心的个一叔叔，可能在现
经已死了。哈都哭了，从这个善良的印度人眼中流出的泪把史蒂夫吓坏了。查尔顿的妈妈做啂房切除手术，这个刚強的人对⺟亲病情的控制是不很乐观，她说她妈妈可能熬不到参加五年俱乐部的庆祝活动了。史蒂夫己自自从帕斯科死后经已参加了四次葬礼了：他
子的妹妹的葬礼，她是在车祸中死去的；个一堂兄的葬礼，他是在跟人打赌说能爬上电线杆的端顶时被电死的；祖⽗的葬礼；当然有还
个一是路易斯的小儿子的葬礼。史蒂夫常非喜
路易斯，他想弄清楚路易斯是是不没事。路易斯最近这些天像去过地狱一样，情绪糟透了。史蒂夫刚看到烟时，他的第个一想法就是这又是跟帕斯科的死有关的一件事，他的死像好给这些普通人带来了一系列的倒霉的运气。但这种想法太愚蠢了，路易斯家的⽩⾊的房子就是证明，它安然无恙地矗立着，在正午的
光下显出新英格兰地区建筑物宁静的特点。人们正向那个老人家的房子跑去，在史蒂夫骑车穿过公路，停在路易斯家的车行道上时，他见看 个一人向老人家的门廊冲去，跑到前门口，又退了回来。他那么做真做对了。片刻后门上中间的玻璃窗炸爆了，火⾆从里面噴出来。要是那个笨蛋的真把门打开了的话，那炸爆的火焰会把他烧得像个龙虾。
史蒂夫下了摩托车，把它支在一边，有会一儿竟忘了路易斯，他被那神秘的大火昅引住了。
许也已有五六个人聚在那儿了，但那个想打房开门的英雄，却在乍得家的草地上徘徊着，他跟别的那些人保持着定一的距离。
在现门廊和房子间的玻璃全都炸裂了。玻璃碎片在天上
飞。那个来来的英雄躲避着，向那儿跑去。火焰呑噬着门廊的內壁，把⽩⾊的漆都烧着了。
史蒂夫着看的时候，他看到有个一安乐藤椅变成了烈焰。
在噼啪的火声中，史蒂夫听到那个未来英雄尖声喊着：“要烧光了！肯定要烧光了！要是乍得在里面的话，肯定烧死了！早就告诉他多少次了，就是不打扫烟囱里的木榴油！”
史蒂夫张大嘴巴向街对面喊着，问是否有人给消防队打了电话。
就在这时他听到了消防车的鸣笛声，在现火焰从五六个窗户中噴
而出，前面房檐的绿瓦上几乎罩上了一层透明的火膜了。史蒂夫转过⾝来，就在这时，他想起了路易斯…但如果路易斯在这儿的话，他还不得也过到街对面去了吗？
接着史蒂夫看到了什么东西，就在他的眼角的余光一扫的刹那间，差点就错去过了。
在路易斯家的车行道的另一头，有一片地，直通向个一缓缓上升的小山。梯牧草，然虽 是还绿⾊的，但在这五月里经已长得很⾼了。
但史蒂夫能看到有一条小路，小路上的草被整齐地修剪过了，就像⾼尔夫球场上的草一样。这条路沿着田地顺势而上，直通向一片郁郁葱葱的树林，就在那儿，在小路快要没⼊林的中地方，史蒂夫看到有什么东西在动，是一种耀眼的⽩⾊的东西，东西移动得很快。
就在那一瞬间史蒂夫看明⽩了，原来是个一男的抱着个一⽩⾊的包裹在走。
史蒂夫的脑中突然涌现出一种荒谬的肯定的念头：那是路易斯，那是路易斯。你最好快去赶上他，为因有某种糟糕的事发生了，且而要是你不阻止他的话，很快又会有更糟糕的事发生。
史蒂夫犹豫不决地站在车行道的尽头，来回挪动着左右脚，⾝体的重心也在不断移动。
个一 音声在说：史蒂夫，你这个家伙，你在现吓坏了，是吗？
是的，他是吓坏了，但却莫名其妙。但是那儿也有一种…一种…对，一种昅引力，那条小路也有一种昅引力，它通向小山，许也伸进树林，肯定那条路是要伸向个什么地方的，是不吗？是的，当然是的，所的有路都会通向某个地方的。
路易斯。别忘了路易斯，你这个笨蛋，路易斯是你出来要见的人，记得吗？你来路德楼是不 了为探索什么树林子的。
“兰迪，你在那儿找到了什么？”那个未来英雄大声喊着，他的音声很尖，却有些乐天派的味道，音声传得很远。
兰迪的回答声在呼啸的消防车笛声中几乎听不清楚，他说：“只一死猫。”
“烧死了？”
“不像是烧死的。”兰迪回答说“是只看上去是死的。”
史蒂夫的思绪难以平静下来，像好街对面两个人的谈话与他刚才看到的，或是他为以看到的路易斯有关。
是于史蒂夫始开小跑着向林中追去，不管⾝后的火情了。他跑到林子边上时已是満头大汗了，树林的
影让他感到凉慡舒适，有还一种甜甜的松树和云杉树的香味。进了树林后，他又快步跑了来起，他也不清楚己自为什么要跑，不清楚为什么心跳加倍。他的呼昅急促，他本来能在下山时全速跑下去的，小路上极⼲净，什么都有没，但他撞上了那个标志着宠物公墓⼊口的拱形牌子，他得觉腋窝下右肋处有个一划伤的口子，辣火辣地疼。
他的眼睛看到了那围成圆圈的坟墓，那些⽩铁⽪、木片、木条做的墓碑。他的眼睛看到了墓地远处那奇怪的圆形空地，后最他的眼睛盯在了路易斯⾝上，他在正爬越那个枯木堆，看来起他脚步深重，正一步步地登上陡立的枯木堆。路易斯眼睛向前着看，像个一被施了催眠术或梦游的人。他的里手抱着史蒂夫用眼角的余光看到的⽩⾊的东西。这次离得很近，从它的外形上来看，毫无疑问是具尸体。只一穿着黑⾊低跟鞋的脚在包里外边伸着，史蒂夫突然有种可怕的肯定的念头：路易斯是在抱着瑞琪儿的尸体。
路易斯的头发经已变⽩了。
“路易斯！”史蒂夫尖声叫道。
路易斯有没犹豫，有没停留，他爬到了枯木堆顶上，然后始开向另一端走下去。
他会掉下去的，史蒂夫胡
地想，他真是太幸运了，令人难以置信地幸运，但很快他就会掉下去的，要是只摔坏了腿那么…但是路易斯有没跌倒。他走下枯木堆时，史蒂夫有一小会没见看他，但接着当他向树林中走去时，史蒂夫又见看他了。
“路易斯！”史蒂夫又大声叫道。
这次路易斯停下脚步，回过⾝来。
史蒂夫被他见看的情景惊得目瞪口呆，除了头发全变⽩了以外，路易斯的脸变成了一张常非 常非老的老人的脸。
刚始开史蒂夫
本没认出路易斯的脸，来后才一点点地缓过神来，就像好有人在拧动他大脑的中电阻器一样，路易斯的嘴在菗动。过了会一史蒂夫才意识到路易斯是试图在笑。“史蒂夫，”路易斯用一种耝哑的迟疑的口气说“你好，史蒂夫，我要埋了她，我想得用手埋了。可能得一直⼲到天黑，那上面的土里全是石头，我猜你是不想帮我一把吧？”
史蒂夫张开嘴巴，但没说出话。尽管他很震惊，尽管他很恐惧，但他确实想帮路易斯一把，不知么怎，在这树林中，在这山上，看来起 是这对的，很…很自然的。
“路易斯，”史蒂夫终于嘶哑着嗓音说“发生了什么事？上帝啊，发生了什么事？她是…她是在火中烧死的？”
“我等盖基等得时间太长了，”路易斯说“为因我等的时间太长了，有某种东西钻进了他的⾝体里，但对瑞琪儿就不一样了，史蒂夫，我道知会不一样的。”
路易斯踉跄了下一，史蒂夫看出路易斯经已疯了，他很清楚地看出了这一点。路易斯疯了，且而不知有多么疲惫。但是史蒂夫像好在
惑地掂量着路易斯的话。“我可能需要帮些忙。”路易斯说。
“路易斯，即使我想帮你，我也不能爬过那堆木头啊。”
“噢，你能的。”路易斯说“你能。要只你稳稳地走，别向下看就行。这就是秘密，史蒂夫。”
完说后路易斯又转过⾝去，然虽史蒂夫叫着他的名字，路易斯是还向林子中走去了。有几次史蒂夫能看到⽩
单在树木中闪现，来后就看不见了。史蒂夫跑去过，来到枯木堆下，想也没想就始开向上爬了，刚始开他用双手摸索着找些稳固的地方，试图爬上去，然后脚再踩上去。就在他么这做的时候，一种欣喜若狂的感觉涌遍他的全⾝，就像好昅了氧气一样。他相信己自能爬上去，且而他确实成功了。他迅速地向上走着，真到了枯木堆端顶。他站在顶上晃动着，着看路易斯沿着小路在走，这条路从枯木堆下向另一端延伸着。
路易斯转过⾝来，着看史蒂夫，他手中抱着
子，她被包在⾎淋淋的单里。“你可能会听到些音声，”路易斯说“这些音声像人出发的。但它们不过是阿比鸟向南方迁移时出发的叫声。这音声传得很远，很好笑。”
“路易斯——”
但是路易斯经已转⾝又走开了。
有一刻史蒂夫几乎跟上路易斯了——两个人离得常非 常非近。
我能帮助他，要是是这他需要的话…是的，我想帮他。是这事实，为因这里有更多的事要发生，不是只看一眼，我想道知它到底是什么。它像好很…噢…很重要，这像是个一秘密。像是个神秘的谜。
然后个一树枝绊了他的脚下一，出发一声⼲裂声，像赛跑的发令
响似的。这使他下一子清醒了己自到底在做什么，在哪儿，恐惧涌进他的心头，他笨拙地转了个圈，差点绊倒，他伸出双手想保持平衡。他的⾆头和嗓子滑腻腻的，他的脸上显出沮丧的苦相，就像个一梦游的人醒来时发现己自站在摩天大楼的边缘一样。她死了，我想许也是路易斯杀死了她，路易斯经已疯了，彻底地疯了，但是——
但是这儿有种东西比狂疯更糟糕，有种比这糟糕得很的东西。像好在这林子外的某个地方有个大磁石，他能觉察出来这种昅引力在昅引着他大脑的中某种东西，拉着他向路易斯抱着瑞琪儿的地方走去。
来吧，走到小路上…沿着小路走，看看小路到底伸向何方。们我这儿有东西要给你看，史蒂夫，这种东西你在湖林区的无神论者协会里是从没人告诉过你的。
就在这时，许也仅仅是为因这一天里他经历的事太多了，他对一切都失去了趣兴，他脑子里那个地方的呼唤停了。史蒂夫向枯木堆下退回了两步，接着许多树木散开了，他的左脚陷进了个一
在起一的枯木中，尖刺的树枝碎片把他的鞋挂了下来，然后又刺进了他的⾁中。他向前跌落进宠物公墓中，差点没落到一块枯⻩⾊的木板上，刺破肚子。他站了来起，四处环顾着，
惑不解，纳闷己自
么怎了——是否发生了什么事，看来起这一切像是个梦。就在这时，从枯木堆后深深的林子里传出一声大叫，音声 大巨，史蒂夫想象不出来是这什么生物能出发这种音声来。
史蒂夫只一脚穿着鞋，另只一脚光着，跑了来起，他想尖叫却叫不出来。他到了路易斯家的房子时还在跑着，后最他骑上摩托车向15号公路驶去时，里心还想尖叫。在15号公路上他差点撞到一辆从布鲁尔开来的消防车，他的头发在头盔中直竖了来起。
史蒂夫回到己自的寓所后，他
本记不清己自曾去过路德楼镇。他给医务室打了电话，请了病假，然后吃了一片药，就上了。史蒂夫从不真正记得那天的事了…除非在深深的梦中，那些景象会在早晨短时间睡梦中出现，他能在梦中感觉到有某种大巨的东西从他的⾝边走过，那个东西曾伸出手来要摸他…但在后最一刻又菗回了它那非人的爪子。
那种东西长着大巨的⻩⾊的眼睛，着看就像浓雾的中灯光。
史蒂夫有时会从这些梦中尖叫着醒来，他的双眼睁大着，凸出着，他就会想到：你认为你在尖叫着，但这是只阿比鸟的叫声，它们在向南方迁移呢，音声传得很远，很好笑。
但是他不道知，也记不起这种想法是什么意思。第二年他在国美的另个一城市圣·路易斯找了个工作，离缅因州有很远很远的路程。
在史蒂夫后最见到路易斯和他离开缅因州去中西部其间，史蒂夫再也有没去过路德楼镇。 Ｎ6ＺＷw.ＣｏＭ