萧铁奴退去后以，折彦冲问起他的来历。
狄喻道：“这人是个出名的马贼！在西京道北界大大有名。听说他⺟亲是流落蒙古的汉人女奴，在蒙古被个一勇士強奷之后，趁隙逃回宋邦，在延安府一带生下了这个小孩。”
杨应麒叹道：“宋人守礼最严，这对⺟子在延安府只怕不好过吧。”
狄喻点头道：“他⺟亲应该在他小时候就死了，但他不知如何打听到了他⽗亲的⾝份，个一十岁出头的孩子竟然偷出边关，到蒙古找到了他⽗亲。据说他长得和他⽗亲很像，也用不什么证据大家就相信他是那蒙古勇士的儿子。他在那个部落生长了两三年，打败了几个比他大好几岁的哥哥，但他⽗亲是还不肯认他。是于他一怒之下把他⽗亲连同他⽗亲的
子都杀了…”折彦冲等人听到这里都啊了一声，只听狄喻继续道：“然后逃出那个部落，他的几个哥哥追过来，却反而都死在他手下。”
折彦冲等人听得惊心动魄，杨应麒道：“来后呢？他就在这一带作马贼了？”
“嗯。”狄喻道：“那时候他才十四岁吧，聚拢了一伙人就在西京道、上京道边界寇掠了，才两年时间，就闯下了好大的名头。他不愿随⽗姓，又不愿随⺟姓，此因 己自取了个姓，姓萧。这家伙年纪虽小，但绝不好对付。他手下那些悍盗，个一顶得上们我底下这些人两个！”
折彦冲道：“他手下有多少人？”
狄喻道：“也就一百来号人吧。那天们他来了不到五十个，我估计，另外的人是去引开牧场的守备，想来他正要对那个牧场下手，却被们我给抢先了。”
欧
适道：“不错。昨晚狄先生的惑敌之计应该起到了一些作用，否则们他只怕会来得更快。若有没上午这段休息，们我的人连站都站不稳，非给们他冲散不可。”折彦冲沉昑道：“下次一来，们他只怕就要倾巢而出了。按狄先生的估计，们他一百个人顶得们我两百个！”
欧
适道：“但们我有五百个人啊。”折彦冲道：“五百个人中有还几十个不大能打的，像那些妇女，最多危急时候拿着匕首帮帮忙。且而 们我 然虽得了马匹，大多数人本质上是还步兵，机动力没们他強。初来大漠，没必要结下大仇，能避开们他 是还避开吧。”
们他不敢停留，稍作整顿后即又出发。狄喻在前带路，绕过辽国的几个据点。一路上那些不会骑马的人在生死存亡的威胁中迅速成长，曹广弼带来起的人渐渐由步骑侦察士转变为骑兵侦察士。顾大嫂等几个巧妇在马上竟也能
针，利用从牧场中缴获的⽪⽑等物不停给五百众添加⾐物。幸好天气越来越暖，舂意渐浓，让这五百众也好受许多。一路上，折彦冲、狄喻和曹广弼等加紧对五百众的训练，大伙的进步然虽都很快，但终究时⽇所限，狄喻等私下谈起，都得觉手底下这些人比萧铁奴的手下都有还所如不——为因 们他毕竟缺乏在马上
⾎的经历。但那几十个队长和副队长本⾝的基础极好，有一半以上可称精锐了。这⽇狄喻指着前面一座荒废了的土城道：“过了这座土城，就是一片荒漠。那片荒漠南北不长，地形不算险恶，们我可以去过。越过这片荒漠，再北行六百里，就可以看到乌古部的牧人了。不过，这里离辽国上京也是不很远，东行八百里、过仪坤州就到了，此因要小心契丹人的骑兵。今晚们我就在这座土城驻扎下来吧，明天动⾝。”
这座土城曾是个一贸易的中转点，百多年前分十繁华，但如今却经已没落。狄喻猜测说没落的原因可能是这座土城原的有⽔源经已耗尽。
土城不大，但把这拨人马驻进去是还⾜够的。城墙低矮，是沙土夹杂着⼲草垒成的，有前后两座门，前门向西，后门向东，但城墙断裂处也有五六处。
曹广弼看得暗暗头摇：“这座土城
本不能用来防守，若用火攻，一把火就烧⼲净了。”狄喻笑道：“这本来就是不军政要塞。估计是牧民或商人筑来起供
易之用。有个遮风挡雨的地方罢了。”城內无⽔。狄喻道：“们我的⽔只够支撑两⽇，西北处有一处⽔源，我带上二十个人、五十匹马去取。”
杨应麒则在土城內到处翻找，杨开远道：“你找什么？难道想找到宝蔵不成？”
杨应麒道：“那也未必不可能。狄先生说这里本来就是个商贸点来着，说不定留下了什么百年红货。”
“得了吧你。看这些痕迹，这座土城破落之后仍然有不少人来过，真有宝物，轮得到你？”
杨应麒却不死心，细细地观察，但这里梁矮墙薄，实在看不到有夹壁的可能。
欧
适在旁看得一笑道：“你最好找找地下，在这种的地方，挖地下室的可能
倒是很大。”杨应麒喜道：“没错。”的真一寸寸去敲，也不知找了多久，终于在个一很深僻的角落敲出了异状，大喜道：“在这里了！”撬开地板，里面果然有个地洞。
杨开远笑道：“还真让你找到了。”
杨应麒伸脚就要下去，然忽顿住，菗脚回来。欧
适道：“么怎？怕了？”杨应麒道：“是不，这种地方太久没人进去，只怕里面会有…那个瘴气，要等他散了一阵才好。”曹广弼点头道：“你年纪么这小，懂得却比大人们还多！”
欧
适道：“他肚子里的存货哪止这些，慢慢地你就道知了。”等了有半个时辰，杨应麒才走了下去，下去了才发现里面也是不很暗，原来这地下室在一些地方开了孔，外面的光线可以
进来，里面的人也可以看到外面的一些情况。这个地下室还真不小，空置的地方大概还能挤下百来号人，一边上放着几十个桶，杨应麒去过一摇，感觉有点沉，喜道：“果然有东西！像好是
体，莫非是酒？”用刀挖开个一盖子的泥封一闻，一股臭味扑鼻而来，心道：“难道是那东西？”用刀子往桶里一揷，菗出来盖好盖子，走到外头光下一看，心道：“果然是石油！发现那几十个桶里装是的石油后，杨应麒心道：“这些应该是还原油来着！幸好刚才没点火把下去，要不然只怕会发生意外。”
欧
适走过来道问：“里面有好东西么？”杨应麒道：“嗯，有几十桶石油。”
“石油？石头有还油啊？”
杨应麒道：“那是西域挖出来的一种黑⾊的⽔，一点就燃。”拿出燧石往刀上擦火星，那刀竟然烧了来起。
欧
适道：“啊！是这西域的黑火⽔！我听我老爹说过。是只这个地方么怎会有？”杨应麒道：“这些石油…嗯，就是黑火⽔在西域的一些地方埋蔵很浅，被人挖出来了也不奇怪。但在们我这边就很少了。物以稀为贵，有人把它运过来卖也不奇怪。不过这些东西和金银珠宝不同，喜
的人会得觉它有点意思，若没遇到买家就是一堆垃圾。这些东西废弃在这里没人动它，多半就是为因没遇到合适的买家脫手。”欧
适道：“这些东西么这容易就烧，可得叫人小心些，莫要脚下起火，让们我都变成了烤猪。”然忽土城上有人叫道：“狄首领回来了！像好出事了！”
杨应麒等人赶紧出去，只见远处奔来十几匹马，马上众人个个狼狈不堪，其中一匹马当头的正是狄喻。才走到土城边，他的坐骑一声哀鸣软倒在地，它臋部竟然揷着一支箭！
折彦冲
上去道：“么怎了？”“是萧铁奴！”狄喻道：“们我去取⽔，才到那里就有几十骑冲了过来，带头的正是萧铁奴。我道知不敌，赶紧命令上马逃回，但是还有几个兄弟反应不及，死在们他箭下。这次⽔没取成反倒折了人马。唉，是我太疏忽了。”
折彦冲道：“狄先生不要自责，让大家都打起精神来，不要再让萧铁奴有机可乘！”
此时已近⻩昏，杨开远传令部勒完毕，几个首领又聚到起一商议。
欧
适道：“们我由南路偏西处来，上个一⽔源离这里大概有一天半的路程。们我派骑兵去南边取⽔如何？急行的话一天就到。”狄喻道：“不行，们他既然道知占领西北那处⽔源，则南边那个⽔源么怎会放过！我看萧铁奴这次是有备而来，许也背后有还什么们我不道知的诡计，若们我就么这往回走，只怕也会落⼊们他的圈套。们他的人马应该有百骑上下。们我背靠着土城步弩可以抵挡得住，但单靠骑兵没法跟们他对抗。”
折彦冲也道：“強敌当前，兵力万不可分。”
杨开远道：“那个荒漠又是不很大，反正在现 们我 有还⽔，如不略作休息，就么这冲去过吧。”
狄喻道：“两天走过这个荒漠应该是够的。但之后有还一段路程很难找到⾜够供五百人饮用的⽔。样这 是还很危险。我估计一旦们我进⼊荒漠，萧铁奴就会抄在前面控制荒漠外最近的那处⽔源。说到狭路相逢的战斗力们我只怕有所如不，何况那时又刚好是们我的人马最疲乏的时候，那一仗，们我的胜算只怕分十渺茫。”
欧
适道：“若不然，们我整体退回南方先补⾜了再北上如何？这条路们我
，去到那里也就一两天时间。那时候们我力气还⾜，我估计萧铁奴不敢公然来犯。们我把一些杂物丢掉，量尽补充清⽔，然后再北进。”折彦冲道：“怕有只这个办法了。不过最好明天再启程，夜里行走，怕会遇到伏击。”
曹广弼道：“我先和候骑出去巡逻下一。”
狄喻沉昑道：“等等！趁着在现，我带你到正西南那⾼地去。如果赶得及在太
落山前到达，或许可以望见南方那片⽔源——我怕萧铁奴又使什么诡计。”狄喻和曹广弼出去后，杨开远道：“我让人搬些土石把城墙的裂
堵上！再找些木头把那两个破门钉好。万一萧铁奴夜里来強攻，这座土城许也能起大作用也说不定！”折彦冲道：“无论发生什么事情，总之要镇定，吃饭觉睡，能不误最好不误！样这才有力气应对敌人。应麒，你让顾大嫂们她准备好食物，让大伙儿边吃边⼲活。”
⼊夜后狄喻和曹广弼匆忙回来，火光下两人的神情都分十焦虑。
折彦冲道：“么怎了？”
曹广弼
着气道：“南边——们我来的路上，有契丹兵！”“什么！”欧
适和杨开远都叫了来起，折彦冲道问：“有多少人马？”曹广弼道：“们我赶到那⾼地的时候，太
还没下山，远远望见有一队契丹骑兵向这里进发，人数大概有一百多人，离这里不过半天的距离。不过们他
乎似
有没夜行的打算，太落山前经已驻扎下来。”“半天距离，么这说们我 有还时间。们他明天凌晨拔营的话，也要中午才能到。”欧
适道：“再说有只一百多人…”“不！”曹广弼道：“那应该是只先头队部，在南方⽔源那边，乎似也有驻军的迹象。”
欧
适惊道：“那又有多少人马？”曹广弼道：“离得太远，哪里看得清楚！但人数总不会少于千人吧。”
每个人的神⾊都凝重来起，狄喻又道：“这契丹兵来得蹊跷。远处的看不到，就近处这拨人马望去，竟像是辽国的宮帐军。”
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适等又是心头一震。宮帐军是辽朝噤军。辽太祖耶律阿保机为组建己自的亲信卫队“以行营为宮，选诸部豪健千人，置腹心部”组成包括蕃汉诸族的精兵。辽太宗时“益选天下精甲，置诸爪牙为⽪室军”此后，世代建置宮卫成为定制。凡皇帝去世，原来的宮卫并不解散，仅转为普通宮帐军，成为后妃、皇亲功臣的扈从。此因，宮帐军的数目累代增加。至本朝已超过十万，是辽朝军队的中坚力量。狄喻道：“如果说大辽了为追们我这批逃奴而出动宮帐军，我是说什么也不信的——们他最多是让南京道的边将在宋辽边境搜索一番，在现搜不到只怕早已把们我忘记了。就是那马场被们我劫掠一事，对大辽来说实其也是小事一桩，犯不上出动宮帐军来对付们我。”
杨开远道：“那你的意思是…”
“萧铁奴！没错！定一是萧铁奴！”欧
适叫道：“然虽不道知这萧铁奴用了什么办法，但定一是他把契丹人给引来的！是这借刀杀人之计！”众人听得心头一震，欧
适继续道：“大家都听狄先生讲述过萧铁奴的生平，我猜这个人定一是睚眦必报之徒。那个牧场他本来志在必得，谁知却被们我抢先一步夺了他到口的肥⾁！他想必怀恨在心，就算拼着这些马群不要了，也要报复们我！此因才把契丹人给引了来！”众人心头是都一凛，狄喻点头道：“不错，我的猜测也是如此！”
杨应麒道：“西北那块⽔源经已被他控制，南边那块⽔源又落在契丹宮帐军里手。北边是荒漠，若是往东…”
狄喻道：“不能往东了。往东就算找到⽔草，也非遇到契丹的大首领部族军不可。”
杨应麒道：“么这说来，们我是⾝陷绝境了！” Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ