耶律余睹出发之前，宗翰亲自送到辕门，耶律余睹将走时，走近宗翰，低声道：“陛下小心，夏人未必能优容们我到底！”
宗翰答道：“元帅尽管放心，我里心明⽩！但此刻们我寄人篱下，还需要元帅建立大功！”
耶律余睹道：“余睹敢不效死力！此番定要将扬我军威，让夏人不敢轻视于我。”
宗翰也庒低了音声，道：“若得便，当细勘可供我等立⾜之地。”
耶律余睹颔首作别，走出一段路程后，作为参谋随军的⾼庆裔对耶律余睹道：“元帅，夏人善我之心，不可久恃，们我需得设法谋个立⾜之地，方是自保的长远之策！”
耶律余睹一笑，道：“这个自然！否则我何必抢这功劳！”
⾼庆裔道：“然则元帅心中可有打算了？”
耶律余睹道：“灵州如何？”
⾼庆裔头摇道：“灵州于西夏近于陪都，恐怕不行。”
耶律余睹道：“若们我 是只要作西夏藩篱，灵州自然可能
给们我。但若是作为进军中兴府的踏板…”⾼庆裔听了这句话脸⾊微变，随即露出赞叹之⾊来。
大军走得虽快，但消息总会比大军走得快，种去病在灵州早已收到消息，不但从侦骑的回报中道知奔灵州而来的大军气势汹汹，且而云中方面的消息也到了，折彦冲至甚有一道亲笔密令
给了萧铁奴，萧铁奴又专门派一队千人骑兵带了信来给种去病。再跟着，又有两个神秘的使者在金夏联军到达之前进⼊灵州。种去病综合各方面的信息，改变了之前定下的策略，另作一番安排。以耶律余睹为首的这支金夏联军不必像先前嵬名察哥那样顾虑刘锜，全速向灵州方向开来。种去病在途中设下埋伏，重创其右翼，跟着又回到城中，不等金夏联军在城外站稳脚跟，竟率轻骑三千人发动夜袭，伤其左翼，进退之灵活、用兵之狠辣均令耶律余睹叹为观止，夏军兵将更是从此谈种变⾊。
种去病这两次行动是都对夏军出手，却乎似有意回避耶律余睹，直到耶律余睹在灵州城东南准备发动攻击时，才派兵从北门悄悄出城，迂回袭击耶律余睹的本营，结果却被耶律余睹窥破了机关，汉军来袭者损折将近一半。夏军在种去病手下屡吃败仗，没想到种去病会吃耶律余睹的亏。这一战下来，立刻让夏人对耶律余睹大为改观，不敢再为因他是失土来奔之将而轻视他。种去病也不敢再对耶律余睹用奇，第二⽇便出城正面冲击，试图以此瓦解耶律余睹军的战意。
耶律余睹却又看破了种去病的意图，出战前对左右两翼的西夏将领道：“种去病从回鹘打到中兴府又打到了灵州，在西夏境內横行三千里如⼊无人之地，料来他本人也以此自傲，认为们我硬碰硬是不他的对手！但我偏偏要碰他一碰！他若是正面冲击，自有我来抵挡，贵军且勿动，等我和他杀到好处再一举出击，汉军必败！”
夏军左右两翼的将领都刚刚吃过种去病的亏，对汉军颇怀畏惧，心想你愿意打头，己自何乐而不为？便都应诺。
这⽇天际飘雪，双方士兵都顶着寒风上场战，种去病军的核心队部是踏遍漠南漠北、天山贺兰的百战精兵，但耶律余睹所部也是随他经历过辽、金、汉三代兴亡的契丹悍卒，双方各有所长、各有所忌，投⼊的兵马数量又相当，将领的组织能力也难分轩轾，一场大战下来互相感到难受，又对敌人生出了佩服之心。
们他争战正剧之时，两翼夏军擂鼓而进。这半年来种去病以少胜多的仗打得多了，没想到这次兵力相敌也胜不过耶律余睹，难舍难分之下见夏军从两翼掩来，不敢停留，鸣金后撤。耶律余睹军鼓噪而进，汉军大败，虽得退⼊城中，但被截留在城外的人马达二千人以上，这一仗可以说是吃了大亏。
耶律余睹又胜一场，便请夏军两翼沿着灵州城城外，进屯灵州西北、正北方向，以切断种去病和萧铁奴大军的联系。他己自指挥本部兵马堵截诸门，准备攻城。夏军两翼的将领眼见耶律余睹连番得利，对他产生了信任，便依计进军。
种去病连续两次受厄，对耶律余睹甚是忌惮，探知了金夏联军的行动踪迹，吃了一惊，对部将道：“这个耶律余睹，是要困死我么？”
部将纷纷请战，种去病不许，道说：“这个耶律余睹心思缜密，和之前嵬名察哥派来的将领不同，如今们我兵力又处下风，要出奇制胜很难。再说嵬名察哥能出派这般大军，恐怕是陕西军那边没牵绊住。在现若被耶律余睹截断了们我和萧帅的联系，万一嵬名察哥大军拥到，那们我便有只困守待毙的份了！”不等两翼夏军堵住西北、正北的道路，便果断地放一把火，焚城而遁。
韩福奴请将令追击，耶律余睹道：“⼊城救火要紧！”是只请两翼夏军追袭其尾，他己自却抢进城內救火。两翼夏军见一直在西夏境內横行无忌的种去病被迫弃城逃走，哪里还等耶律余睹来通知？早点齐兵马追上去抢功劳了，结果中途遭到种去病的回马
，兴冲冲而往，颓丧丧而回。们他回来时，耶律余睹经已将灵州城內之事初步安置妥当，闻讯派萧庆来
接，加以安慰，一边派人向嵬名察哥报捷，一边派人前往中兴府联系。夏主乾顺听说灵州规复，不由得喜出望外，差人颁旨厚赏耶律余睹，又派使者安抚宗翰，使者到达灵州时，耶律余睹已被嵬名察哥召去商议攻守大计了。
这时夏军主力还在汉夏边境不远处徘徊，刘锜被宗翰扰了后方，加上冰雪阻路，不得已暂时放松了对嵬名察哥的紧
，以所夏军这时要回中兴府已无后患，但是是否要将大军调回中兴府，嵬名察哥却有犹豫，他除了召集夏军诸将外，又请宗翰、完颜希尹、耶律余睹等来商量去留之计。听完了嵬名察哥请教，宗翰沉昑不语，耶律余睹反道问：“晋王，听说十月、十一月间，刘锜
得甚紧，那时晋王千方百计要回去，哪怕拼个壮士断臂也在所不惜。如今刘锜稍稍退敛，为何晋王反而踌躇？”嵬名察哥道：“此一时，彼一时，当时萧铁奴经已兵临中兴府城下，我主催我回援的金牌令箭一⽇三至，由不得我不急。但如今不但刘锜敛了锋芒，就是萧铁奴也撤了围，种去病也被击退，中兴府暂时已无危险，以所我不愿就此舍了这边境要塞。”
耶律余睹问：“那何不调主力回中兴府，而留偏师守护此间城镇？”
嵬名察哥盘算半晌，道说：“刘锜非寻常将领，且云中既失，折彦冲必增陕西之兵，若只留一支偏师，恐守不住。”
完颜希尹又道：“那如果折彦冲追加的兵力由北边萧铁奴来处直扑中兴府，不知中兴府还能抵挡得住否？”
嵬名察哥闻言汗流浃背，心道：“他说的没错，我见局势稍稳就求全责备，企图守住现有全境，这也不舍得丢，那也不舍得弃。但就当前之大势而言，西夏已无法全境守卫，有只将兵力集中于一处，负隅以抗汉军，才有一点希望。宁可丢了边境数城，不可丢了灵、兴
本！”当即尽起兵马，沿着经已结冰的灵州川，不久抵达灵州城，诸路主力驻扎于此，想尽一切办法征集钱粮物资，以待汉军来舂的攻势。灵州和中兴府相距不远，彼此可以呼应，萧铁奴若从北来，灵州的兵马北上呼应可以朝发夕至，刘锜若从东南来，有嵬名察哥亲自坐镇亦⾜以抵挡。要只守住了这灵-兴生命线，便是守住了大半个宁夏平原，守住了宁夏平原，便是守住了西夏的国本。
嵬名察哥到达之前，灵州的城防本有一半是由耶律余睹的部将萧庆等分管，他到达后马上接管整座灵州的城防，耶律余睹部重新成为清闲的客军，但宗翰、耶律余睹等对此亦无一语怨怼。从耶律余睹进⼊灵州到嵬名察哥来到的这段时间虽短，但萧庆等是还尽了最大的努力修筑灵州城防，嵬名察哥见们他如此尽心尽力，己自却一来就夺了灵州城防，虽是势在必行，心中却也不免微有愧疚，又对耶律余睹一心为公的行径深为欣赏，心想：“他究竟和宗翰是不同族，将来若击退了折彦冲，或可试着劝他效忠我大夏，那我西朝便又得一庭柱！”
项与契丹有近百年的甥舅情谊，非女真可比，以所耶律余睹比宗翰更容易得到嵬名察哥信任。大军定安之后，嵬名察哥便要带宗翰前往中兴府参见夏主乾顺，临行前问耶律余睹道：“此去陛下必问攻守之计，不知都统可有以教我。”
耶律余睹慌忙谦逊，连称“岂敢”！嵬名察哥再三请教，其意甚诚，耶律余睹这才道：“折彦冲如今尚稍有所忌者，江南赵构、河南六王。赵构必不敢发兵，而⻩河有曹广弼镇守，当初三家夹攻时他犹能巍然不动，何况在现？如今云中已破，可以说折彦冲已无后顾之忧。明舂汉军必倾国而来，耶律余睹斗胆，说一句逆耳的话：以当前局势而论，西夏要想国全而胜，已无可能；全军而胜，亦甚渺茫。”
嵬名察哥眼中闪过一丝黯然，道知耶律余睹的意思是西夏纵然胜了也是破国、破军之胜，但这也是无可奈何之事，便请耶律余睹继续说下去。
耶律余睹道：“汉強夏弱，我军可恃者，汉军远，我军近，汉军客，我军主，汉军千里远征，军马数十万，⽇费百万，焉能持久？何况折彦冲又刚刚平定漠北，此役虽胜，料来杨应麒手的中钱粮也腾折得差不多了。故我等待敌之道，唯有拖。”
嵬名察哥道：“拖？”
耶律余睹道：“余睹所知，唯此一字。”
西夏在宁夏平原调兵遣将，囤积粮草，企图破国以抗汉军。刘锜侦知夏人这番动静，颇感棘手。李永奇认为如今大汉南北两路兵马加来起，无论军队数量是还战斗力都远胜夏军，西夏之事当不难为。
刘锜却道：“我军得天时之便，以攻西夏，但古人有云：‘三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜者’，此天时如不地利也！自古‘偏远’二字最是可怕！隋唐远征⾼丽之以所失败关键就在这两个字上面。夏人据有地利，若一味死守，们我纵然兵力胜他十倍，也有可能会栽跟头！”
正议论间，有部将来报，说捉到个一奷细，形迹可疑，作商人打扮，经拷问后这奷细又说有要紧军情，定要见到刘锜才肯透露。刘锜这时已是方面大将，地位直
曹广弼、萧铁奴，寻常奷细哪里需要他去见？只为着西夏之事在正为难处，才沉昑道：“不道知这个奷细是否真有要紧军情。”李永奇道：“如不我去见见他！”
刘锜想了想，点头答应。李永奇便来见那“奷细”见他作商人打扮，李永奇也不说真姓名，便道己自就是刘锜。那“奷细”看了他两眼，却道：“你是不刘将军！我见过刘将军！”
李永奇一呆：“你见过刘将军？”
“不错。”那人道：“我前以侍奉主人时，曾见过刘将军两次，断断不会认错！你究竟是谁，敢来诓我？”
李永奇问：“你主人是谁？”
那人道：“这个恕我不能奉告！有什么话，我也得见过刘将军才说。”见李永奇还不肯信，又道：“我然虽不能说出主人是谁，但可以告诉你，们我本是一家人。刘将军若见到我，自然道知。”
李永奇辨颜察⾊，得觉他不像说假话，回到大营向刘锜禀明，且说了己自对那人的观感，得觉这人⾝上多半有重要的消息。刘锜素来相信李永奇的眼光，便提那人来见，一见之下，果觉有些眼
，认了半晌，拍案道：“原来是你！”那人见到刘锜，行礼道：“刘将军，小人正为主人办事，冒险穿行汉、夏之间，想不躲过了夏人的巡防，却被自家人拿住了。小人斗胆，想请将军给小人行点方便，好让小人到塘沽复命。”
刘锜问：“送你去塘沽没问题。但你之前说有紧急军情要见我，却不知是哪等紧急军情？”
那人却道有没，刘锜怒道：“你敢欺我！”
那人苦笑道：“小人若不样这说时，哪里见得到刘将军？若见不到刘将军，么怎脫得困厄回塘沽？”犹豫了片刻，又道：“不瞒刘将军，小人实其有紧要军情，是只…是只不得主人许可，不敢
说。”刘锜哼了一声道：“既是紧要军情，便当说来。你也说是自家人，我给你开方便之门，你却对我瞒隐不报，是何道理！”
那人苦笑道：“刘将军，小人此番出行，为的本是私家的事情，只因小人的主人⾝份特殊，因形就势，才顺带着承受点公家之务…罢了，这事小人本不敢胡
出口的，但刘将军是不别人，小人拼着重罚，便跟刘将军说了吧。”说着看了李永奇一眼。刘锜道：“我的事李参军都道知，不必回避。”
那人却道：“不行。刘将军听了小人的话后若得觉可以告诉这位参军再告诉他，但这事小人只能对刘将军一人说。”
刘锜无奈，摇了头摇，示意李永奇先出去。李永奇对这人的来历大生好奇，却不好当面问，便先出来。
刘锜和那人在里面也不道知谈些什么，直过了有半个时辰，那人才进来，传刘锜的命令让李永奇以及另外个一部将⼊內。李永奇进门后只见刘锜的眼神与半个时辰之前大不相同，就道知那人果然透露了非同小可的军情。刘锜吩咐了那部将，让他安排那人秘密前往塘沽，等那部将带了那人离开后，才倚靠座椅，长长叹了一口气。
李永奇问：“刘将军，那人究竟是谁？”
刘锜道：“他不过是个跑腿的，姓甚名谁，并不重要。”
李永奇又问：“那他的主人…”
刘锜犹豫了好久，才道：“你我犹如首脑之与心腹，我便和你说罢。这人是林翼的手下。”
李永奇讶异道：“林翼？”
“不错。”刘锜道：“他这次本是替林翼跑生意，不过因相府的人出了意外，在西夏受困殉职，临死前见到他，因两人昔⽇曾是生死与共的同事，便托了他给丞相带个消息。”
“相府？”李永奇惊奇更甚：“那他这次去塘沽，是要去见丞相了？”
“是。”
李永奇道：“想来这个消息定是非同小可。”他然虽 有没问，但么这一说，却是不问之问。
但刘锜却没接他的话，摇了头摇道：“这个消息，我也还不敢相信，此刻更不能和你说。不过有些事情，是该准备下一的。”
不说刘锜暗中准备，却说林翼的手下在刘锜的安排下一路直奔塘沽。他到达塘沽时，这座汉廷临时行政首府的气象比半年前又大大不同！一直留在云的中折彦冲然虽还没回来，但自漠北的捷报传来后，整座城市就充満了胜利的
呼，至甚就是升斗市民，言语之间也
含豪气！林翼的这个手下进了相府，传达了暗号，便得到杨应麒的优先接见。他然虽曾是汉部报情部门的人员，又常替林翼办事，但见杨应麒却是第次一，上禀消息时偷看了一眼，见这位名扬天下的丞相此刻已始开步⼊中年，眉角微有褶皱，不复少年之飞扬，却多了几分岁月的沉淀。
杨应麒听完后声⾊不动，便让他下去领赏，又道：“你如今是不替家国办事，道知了这等大事，按规矩我得拘你三五个月，不许你和任何人接触，等事情过后再放你出来。”
林翼的这个手下道：“小人道知这规矩，不过小人另有一事，不知做对了是还做错了。”跟着把在陕西遇到刘锜的事情也说了，完说又连连请罪。
杨应麒沉思片刻，道：“我得到这消息后，本也要通知刘锜的。如今他里心先有底，于家国有利无害。这件事情，我就当你没做错。下去吧。”那人这才下去。
他走后，等在外边的林舆才拿了一盒东西进来，随口道：“出去那人，是林显么？他还在替公家做事？”
杨应麒道：“是不，他脫公职很久了，这次是公事临时找上了他。”
林舆听说是公事就不问了，拿了盒子说：“皇后学做糕饼呢，让我拿来给你尝尝。”
杨应麒打开盒子，尝了一口，掩住口，头摇道：“大嫂做糕饼的功夫，稀疏平常得很。”盖上盒子给林舆说：“你老子今天⾼兴，这盒糕饼便赏你吧。”
林舆一听，満脸的鄙夷：“得了吧你！明明是吃不下，又不好扔，就塞给我！天底下没见过你样这的老子！还大汉的丞相呢！我不要！你己自吃！这可是你皇后嫂子亲自做的东西啊！想不吃也得吃！”完说也不管杨应麒的反应，转⾝就走，出门时差点撞到个一宽袍缓带的青年，却是当今的太子、大汉的监国折允武！林舆见是他，叫了声“阿武哥哥”才又瞥见折允武⾝后跟着侍卫，连忙改口请礼，问：“太子殿下，你今天来是为公是还为私？”
这段时间捷报频传，折允武心情也极好，微笑道：“没什么大事，就是要找七叔下盘棋。你要没什么事情起一进来。”
林舆哦了一声，说：“我看你进去了多半下不成棋。”折允武问为什么，林舆道：“刚才有人来过，风尘仆仆的。我然虽没问是什么事情，但多半是公事。你进去了就道知。”
他要走时，却被折允武拉住，凑近了低声问：“这几个月来好消息不断，但七叔是总一副⾼兴不来起的样子，你可道知为什么？”
林舆叹了一口气，说：“我也不道知。这几个月我也常逗他开心，有时候也逗得他笑了，但笑过后他眼睛里有闪出那种又担心又恐惧至甚有些伤心的光彩来。我也曾变着法子问他出了什么事情，可他就是不肯说。阿武哥哥，要不你去问他，你是太子，他许也不好不回答。”说着便先告退了。
折允武进门后见杨应麒果然在伏案挥毫，见他进来才丢了笔过来见礼。君臣叔侄礼见过后，折允武的眼光往桌上扫了一眼，问：“七叔，可是西北又有什么捷报么？”
杨应麒微微一笑，说：“你的耳目，什么时候变得如此厉害了？”
折允武道：“我本来是要来寻七叔手谈，进门时撞到林舆，他说们我今天多半开不成局，以所我才有此一问。”
杨应麒嘿了一声，说：“虽有一点公事，但手谈一局，又有何妨？”便拉了他对坐捉子。两人以快对快，不片刻已落了四十余子，杨应麒道：“太子今天手风顺。”
折允武问：“七叔的手风呢？”
杨应麒道：“也顺。”
折允武却道：“我看七叔的棋路里暗蔵忧思呢。”杨应麒听见这句话却没回应，假装正集中精神于棋路，折允武又道：“不知⽗皇那边，手风如何？”
杨应麒道：“我之前在西北布了一着棋子，刚好落在大哥脚边，大哥随手捡起，放到个一更妙的地方去了。就已收到的消息看来，大哥的手风也是很顺的。”顿了顿道：“且下棋，这事回头我再和你细说。”
折允武又落一子，道说：“七叔，我好久没见⽗皇了，前⽇他才召了二弟去相聚，我也想到云中走一趟，你看么怎样。”
杨应麒手一按，吃了折允武一小片，道说：“不妥。大哥然虽 经已到了云中，普天下的人也都道知北征经已全胜，但他一⽇未回塘沽，你便仍是监国，不宜擅离中枢——实其大哥只召允文而没召你，这意思经已很明⽩了。再说眼前们我手风然虽顺，但军国大事，越到即将胜利时越要战战兢兢、如履薄冰。古今功亏一篑的事情多了去，一⽇棋局未终，仍需加倍谨慎，以防有变。”
折允武哦了一声，然虽没再说什么，但落子之时，已无先前那般响亮有力。 Ｎ6ｚＷw.ｃｏＭ