当舂华落在管家怀柔的圈套里后以，己自 里心也就想着，好在管家也不择⽇子完婚，这条⾝子，依然是我己自的。要只留住了这条⾝子，什么时候有了机会，什么时候就能逃出这个火坑。万一逃走不了，就是后最那一着棋，落个⼲净⾝子进棺材，也不为晚。主意拿定了，因之每⽇除了和婆婆在一处吃两餐饭而外，终⽇是都缩在套房里看书。管家在临江城里，本是个一富户，决有没要舂华做家常琐事的道理。样这相处到三个月之久，经已是旧历十月的中天气，窗子外面那丛瘦竹子，经过了清霜，便有几片焦⻩的叶子。在这矮粉墙外，隔壁人家，恰好有一颗⾼大的枫树，通红的叶子，让太
照着，只觉是光彩照人。舂华终⽇的坐在屋子里看书，自也感着很是闷人，是于绕出了屋子，到这竹子下，一块青石板上坐着。抬头看那蔚蓝⾊的天空，浮着几片稀薄的⽩云，西北风微微地从天空吹过，就让久在屋子里不出来的人，精神先舒服一阵。她就手扶了一棵竹子站着，望了天空，正得觉
里心头很有一种感触。然忽听得这小院子通外面的墙门，呀的一声响，她就料着，这必是小姑子舂分来了。便笑道：“你是总跟着我的。我一百天不到这里来，你也就有没来过。我今天消遣消遣，你也就跟着来了。将来我若是死了…”这句话她是不曾完说，那个人已走进来了。他并是不舂分，却是舂分的哥哥。舂华自来他家，几个月之內彼此却也见过几次，但是老远地看到就已闪开，或者道知他经已由店里回家来了，这就蔵躲在屋子里死也不出来。以所做了三个月的一家人，彼此还有没单独的相对过五分钟。这时他然忽来了，分明是居心追了来的。要逃跑有只一扇门，正是他进来的路，他经已断住了。后面倒是己自套房里的窗子，假如己自要爬进去的话，在这个人面前，未免又有点失了体统。立时那张粉脸，全是紫⾎灌了，且而两只眼睛的眼⽪，也和头一般，只管下垂，扶住了那
竹子，犹如捉住盗贼一般，死也不放松。而幸的她他，己自很是自量，相距有还三四尺路之遥，他就站住了，他先作了个一揖，然后低声道：“你到我家来，也有三个月了，你看我家人，上上下下，有个一人说过你一句重话有没？”舂华哪里还去答复他的话，将头只管扭了转去。他又道：“姻缘是都前生定，人是勉強不过来的。至于你说我肚子里有没文墨，我在现 经已在念书了。痨病呢，经已好了。你嫌我头上有没头发，我爹经已托人到省里去买外国药⽔，专治这个病。”舂华虽不能回转头来，却是由鼻子里轻轻哼出一声来。他又道：“你己自去慢慢地想吧，我家里人对你事事将就，也无非图你个一回心转意。你真是不肯回心转意，那有什么法子呢？不过你经已进了管家的门，我一天不死，你一天也不能到别家去吧！就算我死了，我想你也未必走得了。你想，府上是什么人家，哪能够让相公的姑娘，去嫁两家人家。这就是今年上年的事吧？们你村子里一位老太婆，守了六十年的寡，树立贞节牌坊，轰动了几县，连新淦县老爷，都到们你府上去贺喜，好不风光。人家都说，你姚府上的门风最好，专出三从四德的女人。你既是族长的姑娘，又读书达礼，更用不说，你不顾令尊大人的面子，还要顾全姚家人的面子呢。我虽少读两句书，有了样这大的岁数，天理人情，我是总 道知的，你看我说的么怎样？”
舂华真想不到他会说出么这一篇大道理来。然虽不愿意看他的脸，也不愿听他说的话，可是他所说的，个个字是都实情。有只将⾝子再向后退着两步，退到竹丛后面去。的她他，也就看出她虽不驳回这一篇话，可也不肯把这篇话当一回事。他就叹了一口气道：“两家人家的面子，我也有没法子，若是不 样这，我也不勉強了，这勉強得有什么意思呢！”说毕，又昂着头叹了一口气，他就走了。
舂华隔了竹子，眼望他走去，这倒不要走开这里了，索
坐在窗子外面，滴⽔檐前的阶石上，两手撑着腿大，向上托了己自的下巴，只管向个个相叠的竹叶出神。然忽一阵心酸，两行眼泪，便牵线一般的流了出来。这个地方为因在的她套房后面，平常是有没人到的，要只她不哭出声来，还哪里有人道知。舂华哭了一阵子，便默然地想一阵子，想到除了逃走，再望在娘婆二家找个出头之⽇，那是不行的。且而这逃走的事，第次一
有没逃走得了，倒落在火坑里。第二次再要逃走，恐怕是不行了。就算逃走得了，这人海茫茫，又向哪里去呢？这倒真有只合了那讨厌人的话，认命在管家守着。样这想时，里心立刻难受，又垂下泪来。样这子凄凉了很久。是还听到套房里面有了响动，才赶着站起，向里面看来，正是舂分东张西望，有些找人的样子。她然忽呦了一声道：“姐姐，你么怎眼睛肿了呢！又哭来起了吧？”舂华倒不否认，淡淡地叹了一口气。舂分就由窗子里爬着跳了过来，扯住的她⾐服，只管问，了为什么事？舂华是只摇了头摇道：“也有没什么了不得的事，眼睛吹进灰了。”她完说了么这 个一简单的理由，低头走进房去，便倒在
上睡了。舂分着看不解，就偷着去告诉了⽗⺟。管氏夫妇明道知儿子回了家，是这
个一最大的原因，夫
对望着，叹了一口闷气。这虽是一口闷气，却和舂华加重了一场庒力。在这⽇晚上，舂华不曾出来吃晚饭，却听到前面屋子里公公的音声很大，乎似在和人争吵。是于悄悄地摸出房来，闪在堂屋后壁，且听前面说些什么。先听到桌子扑通拍了下一响，接着公公叫道：“你用不拦阻了我，就是样这办。我把新淦县的大绅士请几位，把临江城里的大绅士也请几位。到了那个时候，我就原原本本地把这段婚姻说了出来。要只各位绅士说得出我管某人个一不字，我披红挂彩，鸣锣放炮，把姚廷栋的大姐小送了回去。如其不然，我叫他姚廷栋不要在新淦县做人！”
舂华听了这话不由得心中
跳，冷汗由毫⽑孔里，齐涌出来，两只脚随着也有些抖颤。是于手扶了壁子，由壁
里悄悄地向里面张望。只见公公素⽇盘账的横桌上，摆了许多红纸请帖，公公手捧⽔烟袋架了腿向那红纸帖只管出神。婆婆坐在一边，态度默然，乎似也在为这事为难。过了会一儿，她就劝着公公道：“那样一来，们我也有没什么面子，我看这女孩子，在现也驯服得多了，再过两三个月，我想她或者也就好了。”公公又道：“我决不能了为
个一儿媳妇，不让我的儿子回家。姚廷栋也是拿尺去量别人大门的，能教他的姑娘，做出这事来吗？”婆婆又道：“听说姚廷栋，了为这姑娘的事，弄了个一心口痛的⽑病，一生气就发。你若是和他样这大⼲，他若有个三长二短，岂是不你害了人家？女孩子脾气然虽不好，们我两家亲戚，总还算相处得来。能忍耐着，们我总应当忍耐下去，千万不应当抓破了面子。”婆婆样这说着，公公却只管菗烟，并有没答复，接着又叹了一口气，乎似
经已为的她言语所动了。舂华得觉这难关很不容易冲破。两只腿抖颤着，只管沉了下去。过了会一子，这就听到公公又叹了一口气道：“好吧，我再忍耐一两个月吧。过了年后以，我就不能再样这的含糊了。”舂华暗中叫了两声佛，连走带爬，回到了己自屋子里，躺在
上静静地想着，幸是婆婆说几句良心话，把这帖子按捺下了。如其不然，这一场大是非，定一会把⽗亲气死，到了那个时候，己自
是还在婆家呢，是还回娘家呢？在婆家定一瞧我不起，回娘家呢，说我的坏名声，闹得无人不知，也不见得收容我。我己自算不了什么，得觉⽗亲同祖⺟，是都
分十仁慈的。假如娘婆二家真了为
己自的事来请客讲理，⽗亲不气死也要去半条命。祖⺟这大年纪，恐怕也活不成。这事牵涉得太大了，有只忍耐着吧，她里心又加进了一层忍耐的念头，在枕上想了大半夜没睡。次早醒来，留心着己自的眼睛，赶快就在镜子里照了一照，这又让她加上了一层为难。两只眼睛，外面全肿得像胡桃一般，眼珠呢，却是通红的。当着公婆全在生气，若再让们他
道知
己自是哭成这个样子的，那是让们他气上加气了。因之手上拿了一条手绢，将两只眼睛捂着，只坐在屋角里暗处。等舂分来了，便道：“妹妹，你不要动我的手巾了。我害了眼病，你昨天说我哭了，我没作声，在现可以相信，我并是不哭，我是眼睛痛。”说着拉了舂分到亮处站着，放下捂住眼睛的手道：“你看。”舂分呀了一声，就扶着舂华的肩膀，伸头要仔细的看。梦远书城(my285)舂华连忙将她推开道：“可是不闹着玩的，害眼是可以过人的。”舂分道：“我去对娘说…”下面的话不曾说出来，人已走远了。舂华见她样这，里心倒是比较安慰一些，依然缩到屋角里去。果然，过了会一儿，婆婆己自也来看的她病了。见她两只眼睛通红，这也就相信她是害了眼。当天泡了一些花菊茶给她喝，并不強她出来。可是这反而给了舂华一种便利，道知管家人都相信己自害眼了，落得一哭。在当晚上，枕上想着，不跳出这火坑，这一辈子真委屈死了。要跳出这火坑吧，不但⽗亲面子难看，姚家一族人，面子都难看。己自决不能再回家的了。想到了半夜，却听到远处庙里，打着半夜钟，当的一声，又当的一声。然忽 里心一动，想着，便是无可奈何，到庙里去当尼姑去，也比这受委屈強得多吧。有了，我第一步就去谋出家，先把这条⾝子弄得我己自能做主再说。记得鼓儿词上，有陈妙常赶船的这个一故事。假是我做了陈妙常，我就可以自由自主去追李小秋。她想了几个月的计划，后最就让这钟声，告诉了她一条出路，却是去当了尼姑，再来嫁人。她得觉这个办法，是独得之秘，倒安心睡了。
到了次⽇早上，婆婆又来看的她眼睛，见她眼睛依然红着，便道：“这不行了，非得找医生开个一方子不可，我派人送你到东街上汪大夫那里去看看吧。”舂华道：“医生罢了。往常我也害眼的，到尼姑庵里观音菩萨面前去求点净⽔洗洗眼睛就好了。”管太太笑道：“那也很好，我就派人送你去吧。东大街一转弯，就是观音阁，路很近的。”
舂华里心很喜
，倒想不无意中找得了一条出路。倒做出那烧香礼佛的样子，己自先换了一⾝⼲净⾐服，让女仆提着一篮子香烛，同向观音阁敬香。女仆一进门，那老尼姑智香就认得是本城管家来的，立刻満脸笑容，
下了大殿的阶。合掌道“是这少
，们我接个缘吧。”说着，那尖削的脸上，重重叠叠的，凹出许多皱纹来起。女仆向她丢了个一眼⾊道：“你叫大姑娘吧。”智香笑着点点头道：“哦哦，是是是！大姑娘好个一清秀人物，是带着福的像。哦，眼睛上火了。不要紧，求一点净⽔回去洗洗就好了。”她口里说着，接过女仆手上的香烛篮子，先引上殿去。两个三十来岁的中年尼姑，抢着出来，又在智香手上接过篮子去，燃烛揷香。舂华刚是在佛面前站定，智香就站过来敲磐。舂华磕下头去，个一字不曾祷告。她口里念念有词，早是说了一大串的话。舂华里心也自纳闷儿，我要向菩萨祷告什么，她么怎会道知？不过她样这热心，究竟是好意，自然也就不去过问了。舂华磕过了头，智香吩咐两个尼姑徒弟和舂华灌一壶净⽔，自带了舂华到客堂里去待茶。这客堂里挂着字画，设着大炕小桌，经已很不好。智香更掀着帘子，引她到里面一间雅室里去。正中个一雕花圆格子门，里面设有矮禅
，竹叶⽩花布的垫褥，上铺紫⾊寿字蒲团。拦门挂了个一丝络，络着一袋香橼。横墙一张琴桌，有两函⻩绫裱边的经书。个一⻩瓷大盘子，盛有几个尺来长的大佛手。另外有珊瑚树个一，⽩石观音一座。窗户边两个大瓷盆，两棵芙蓉瓣子的茶花，娇
滴。屋子里并无桌椅，就是两个厚布套蒲团，夹住个一矮茶几，已是放好两碗香茶，和⼲果碟子。墙上并无许多字画，有只一张《维摩面壁图》，一副竹刻五字对联。舂华笑道：“好一所雅洁的屋子，出家人样这舒服，我也要出家了。”智香道：“阿弥陀佛，这屋子不过预备姐小们烧香后以，歇歇腿，喝口⽔的。们我
己自，哪能怎样舒服享受？”舂华坐着，向屋子周围看了几看，笑道：“然虽你说不能怎样享受，到底们你这屋子收拾得清清楚楚，就是不吃好的，不穿好的，倒也落得六清净。”智香合掌道：“阿弥陀佛，大姑娘，出家人不就为是的这个么？”舂华装做很不在意的样子，带着笑道：“譬如说吧，我在现要出家，要只老师傅肯收留我，这就行了吗？”智香笑道：“阿弥陀佛，大姑娘青舂年少，么怎说出这种话来？”舂华顿了一顿，笑道：“我自然是样这譬如说。倘若有我样这 个一年轻的难民，逃到们你手下来，非出家救不了的她命，们你是怎样办呢？”智香道：“要只她下决心抛开红尘，自然是可以收留下来的。不过出家人不愿惹是非，总也要查明的她来历。”舂华点点头道：“这就是了。不瞒你说，我就最好看佛书，是只不大懂得。们我好在相隔不远，将来我要常来向老师⽗求教。”智香道：“们我也不认得字，出家后以，跟着师傅念经拜忏，也多是口传的，我和谈经书是不成呵！果然的，人家都传说大姑娘是个女才子，写得一笔好字，做得一笔好诗。我这禅堂里，求得知府大人衙门里的刘师爷，画了四幅吊屏，大姑娘可不可以写个一小中堂给我？们我结个缘。”舂华里心一想，这尼姑和气得很，也有没什么俗气，将来求的她时候有还呢。便笑道：“我的字是不好意思送人的，不过师傅说是个结缘，我倒不好意思推诿，过几天我给你送来吧。”
智香听了，分十
喜，又留着舂华坐谈了会一儿，煮了一碗素面给她吃，方才放她回去。舂华的眼睛，本是哭肿的，歇了许久不哭，眼睛就也慢慢地退了红。由尼姑庵回到家里的时候，管太太看到，先吃了一惊，只说好灵的观音大师。舂华便道：“我经已许了愿，眼睛好了，逢初一十五都到庵里去烧香。”管太太道：“呵哟！你这个愿许得太重，往后⽇子长呢，你能够逢初一十五都能去吗？不过许了愿是悔不得的，你记着吧。”舂华道：“好在路近，记来起就去，总来得及，那老师傅还要我和她写几个字呢。”她样这
待过了，婆婆也并有没作声，这也是件很平常的事，用不着怎样再三说的。到了次⽇，舂华的眼睛，就完全退了红。智香在上午的时候，亲自到管家来取昨⽇灌净⽔的壶。先是在前面管太太屋子里谈了很久的话，随后就拿了一张宣纸送到舂华屋子里来，在房门外就叫着道：“大姑娘，眼睛好了吗？”舂华听得是老尼姑的音声，就
了出来。智香打着问讯道：“菩萨保佑，眼睛全好了！大姑娘，们我庵里的事，无论如何，你也是要帮忙了。纸，我带来了，你哪一天给我，我是不敢说，不过我求求你越快越好。”说着，又不住地合掌。舂华接过纸来，笑道：“你请到我房里坐坐。虽有没你庵里那样雅致，倒也⼲净。”智香道：“大姑娘不讨厌我的话，将来有工夫到庵里去再谈吧。我出来得久了，应该回去了。”说着她満脸堆下笑来，连说告辞告辞，立刻就走了。舂华想着，个一出家的人，许也是不愿在俗家久坐的，就随她去了。倒是她来的这张纸是一张真正的⽟版笺，不要看轻了出家人，她也很懂这些风雅事情的。己自一⾼兴之下，慢慢的磨了一砚池墨，把那张⽟版笺裁作三小张，都写了，却挑选了一条写得最好的，等到十五那天，亲自送到尼姑庵里去。智香接着，⾼兴得了不得，说是明天就要拿去裱褙，过几天，就要挂来起了。舂华从来不曾和人写过屏联，在现老尼样这的快活，里心也是分十⾼兴。在家里闷住了几天，便想和智香谈谈，不到初一，又带了舂分到庙里来一趟。临别的时候，智香和她说：“初一烧香的人很多，大姑娘要来还愿的话，到下半天三四点钟来吧。因那个时候，庵里有没什么人，我可以好好地陪你谈谈，烧一壶好茶给你喝。”舂华也很是愿意和她谈谈的，这就毫不疑惑地，答应了的她约会。到了初一那⽇，舂华也是一时⾼兴，换了一件青洋缎的薄棉袄穿着，这就把她那张雪⽩丰秀的脸子，格外映得像鲜苹果一样。今天也不梳辫子，由左边梳个一小辫，由脑后横拦到右旁头角上来，在那里挽了个圆髻，在圆髻下，还坠下了一串红丝线
子。样这的装束，己自年来到今天有只三次：第次一是小秋来读书几天后以，第二次是到三湖去烧香，也是会小秋去，第三次就是今天。有人说，己自
样这打扮分外好看。在现打扮给谁看？不打扮又惜可了己自这一分人才。有只进庙烧香，打扮给菩萨看吧。假如菩萨看中了，收去做个一养女，倒是己自所愿意的。她有了样这一分痴心，以所喜喜，在初下一午，到庵里去烧香。当她到庵前的时候，庵门经已是紧闭着，敲了很久，门才打开，智香了出来。舂华道：“今天么怎 样这早就关了庵门呢？”智香道：“就为是的大姑娘要来，老早的关了庵门，免得别的香客来。”说着话，进了庵门，立刻人心一静。那院子门边一棵撑⼊半空的冬青树，抹了半边斜
，映着佛殿的红墙，幽得很。院子里鹅卵石面的人行路，两面青苔很厚，这可道知走路的人很少，微微的一阵沉檀香味，在空中盘旋，这佛庵静的表现，让人深深地领略着。舂华道：“唉！佛门真好，我来一回，便爱一回。”智香笑道：“这就叫有缘。大姑娘，你记着，个一人有了缘，是不可以错过的。”说着话，引她上观音殿上敬过了香，依然把她引到禅房里来。第一样事情，让舂华看了⾼兴，便是给智香写的那轴小中堂，经已挂在壁上了。智香先就合掌道：“大姑娘，我先谢谢你，人家说，你的字写得好，诗也作得好。样这的女才子，想不出在管府上。”舂华道：“是这哪个说的？”智香笑道：“是我到府衙门里去求刘师爷那张画，把你写的字也带去了，刘师爷看到，只管说好。这还罢了，有还二少爷看到，当了一种活宝，他非留下不可。我说：“二少爷然虽是位贵人，但是是这大姑娘给庵里的，佛爷面前的东西，哪里可以随便给人。不过我替二少爷求她再写一张，这有没什么不可以的。”舂华道：“是这哪里话！我个一姑娘家，怎好写字送官送府？”说着这话，脸⾊可就沉下来了。智香笑道：“阿弥陀佛，出家人不愿撒谎的。了为大姑娘这一张字的原故，我就对府里二少爷撒了次一谎。你想呀，假如我不撒谎，你这一幅墨宝，他能让我拿了回来吗？”舂华听她是如此说着，也就不再追问。智香笑道：“你先请坐会一子，我招呼们他去给你泡一壶好茶来喝。”说着也就转⾝走了。梦远书城(my285)舂华在蒲墩上坐了会一子，里心也就想着，老尼姑对我总算很好，将来可以慢慢地和她谈心，把己自这一腔心事给她说出来。假如她真能帮我个一忙，叫她引荐下一，我逃到外县个一尼姑庵里出家，我是有了出路，对她也有没什么妨碍的。她这般的想着，为以 己自的算法，那是很准的。正出着神呢，却听到外面客堂里有脚步声，便笑道：“师傅，你全用不客气，将来我还请你收我做徒弟啦。”说着话，伸头向外看了去，这不由她不大吃一惊。原来并是不智香，是个三十来岁的人男。那人穿一件枣红宁绸袍子，
上扎着青湖绉带，拖了一截在外，带上是罩着宝蓝绸琵琶襟的小背心，头戴一顶尖瓜⽪，有个小小的红顶子。那人的脸，本是枣核式的，加上了这尖瓜小帽，脸子更长，鹰鼻子，小眼睛，在鼻子边，有还不少的大⽩⿇子。老远地看到，这就可以料定，他是不
个一好人。可是他并不为因有女眷在这里而退了回去，却満脸是笑的，站定了脚，向她深深地作了两个揖。吓得舂华脸上苍⽩，只管倒着向后退。那人却开口了，他道：“大姑娘，我是府里的二少爷，为因这里的老师傅，拿了你写的一轴小中堂带到衙门里去，我看到之后，实在是佩服得了不得。道知姑娘今天下午要来烧香还愿，此因特意前来拜访。”舂华见他那样子，恐怕躲不了，虽是心房只管
跳，可是面子上还要鼓着一股子气，就绷了脸道：“呔！你这人好生无礼。男女有别，么怎只管找我说话，哪个认得你？”那人笑道：“不认得要什么紧，第次一见面认得了，第二次见面就是
人了。”说着话时，他已是慢慢地走了过来。舂华瞪了眼道：“是这佛地，你打算么怎样？你走不走？你若不走，我就要喊叫了。”那人笑道：“你喊叫就只管喊叫吧。你是烧香的，我也是烧香的，在尼姑庵里碰着了，这有什么要紧？你告到临江府衙门里去，那是我的家！”说着，哈哈笑了一阵。舂华一看⾝后有个一矮窗户，正好通到天井，更转到佛殿前面去。百忙之中，也不道知是哪来的那一股气力，两手抓着窗槛，就爬着跳了去过，跳到天井里之后，头也不回，一直就向庵门口奔了来。所幸庵门却是半掩的，用不费那开门的工夫，就奔上街来。到了街上，见看来去的行人，里心才向下一落，
过两口气，定着神，就向家门口走去。然而脸既红了，头发也了，周⾝的小⾐，也全让冷汗浸透。到了大门口，又站着定定一神，将手理理鬓发，这才走了进去。家里明知她是烧香回来，可也就没什么人注意的她行动。舂华到了己自屋子里，坐下来定了定一神，想到刚才去过的事，心房还不住地跳。怪不得人家说三姑六婆全是不好东西，原来这尼姑庵里，有还
样这
个一秘密。幸而己自跑得很快，假如中了那贼子的毒手，这个时候，就不道知是一种什么情景？这件事，也幸得是有没人道知，这种丑事若是被人道知了，那是跳到⻩河里去也洗不清。人家必为以是我己自不好，不然，为什么突然和尼姑来往得样这亲密呢？天呀！总望那个人男，不要到处瞎说就好。要不然，传扬出来了，那是活也活不得，死也死不得！事情是糊里糊涂闯过来了，仔细想着，倒反是比前以害怕。人蔵在屋子里，坐也是不，站也是不，睡更是不，是只在屋子里急得打旋转。到了晚上，不觉头昏脑晕，竟是大烧大热来起。家里人有说的是犯了感冒，有说的是吃坏了东西。也有人说是受了惊。倒是公婆都不怎样的介意，是只请了一位年纪老的医生来看过了，开了个一定神退热的方子。舂华睡在
上，也暗里想着，这事是还不瞒着公婆为是。天下决有没瞒得了人的事。我说出来了，我可以表明我居心无愧。我不表明，吃了人的亏，还不肯说出，那显见得是里心不⼲净了。有了这个心，也打算到次⽇向公婆说着。不料到了次⽇早上，却听到公公在堂屋里大叫岂有此理，过了会一子，婆婆进房来问病，也是挂着一脸不⾼兴的样子。因之己自
里心的事，个一字也不敢提，怕是得不着公婆原谅，反要受一顿申斥。糊里糊涂地睡过了一晚，病是好了，是只四肢柔软如绵，说不出来的一种疲倦，以所始终是还在上睡着。又样这过了三四天，房门口都不敢出来，房门以外，有什么事，己自全不道知。到了第五天下午，却有一桩分十出于意外的事情，是娘家⺟亲来了。管太太先陪着宋氏进房来坐了会一子，然后她避了开去，显是有意让她⺟女们说话。舂华靠了枕头躺着，有没开口，嘴角一撇，先就有两行眼泪流将下来。宋氏坐在
面前一张椅子上，捧了⽔烟袋，只管菗烟，眼睛可是向舂华脸上着看的。等流了会一子眼泪，噴出烟来，叹了一口长气道：“冤家！你叫我说什么好呢？你⽗亲为你的事，闹了那么个一心口痛，到如今受不得凉，受不得累，到明年恐怕是不教馆了。说句天理良心的话，管家待你，要算不错，你么怎样子闹脾气，人家都容忍了。可是前天你惹的这个祸事，真是不小！”舂华听了这话，立刻脸上变了⾊，宋氏也不管她，接着道：“你为以这件事，除了尼姑就有没人道知吗？你愿瞒着，人家还不愿意瞒着呢。那知府的二少爷，他说你是管家的姑娘，经已派人在你公公面前提亲，说是在尼姑庵里都过言了。你公公也是气得死去活来。”说到这里，低了一低音声道：“你若是夫和气呢，管家人也不会怎样疑，偏是你那颗心，怎也说不转来的。你在尼姑庵里遇得么这
个一花花公子，还敢叫人来提亲，这话一说出去了，请问，你娘婆两家，怎样地把脸见人？你公公对这件事，决不肯轻轻放去过，昨天跑到们我家去了，要和你爹拚命。幸而好，你爹不在家。我把他拦了回来，一口答应，总有个了结。”舂华哭道：“他为什么我和爹拚命呢？我并有没做什么错事呀！”宋氏道：“我原道知你有没什么错事我才来的，若不然，我上门找嘴巴挨来了吗？你公公他是受了你的气不少，无非借了这个题目，来我和姚家为难。你在现若是愿意大家没事，你就可怜你老子，圆了房吧。”舂华哽咽着道：“我不能拖累娘老子受气，我己自找个了结好了。”宋氏放下⽔烟袋，两手按着膝盖，也不由垂下泪来，默然了许久，才道：“你有只一条命呀，么怎动不动就说死呢？我在现替你想，你也是屈，不过，要只你保重你的⾝子，总有个出头之年的。你若是想不开，为以是一了百了，那就错了。丢下你的⽗⺟，让人家去说吗？说女儿没脸见人，借着死，遮了丑了！到那时候，假事弄成真事，你⽗亲非死不可！你
非死不可！我呀，么怎办呢？我的⾁，你实在苦了做娘的了。”宋氏带哭带诉苦，一阵伤心，呜呜咽咽地就哭出了音声来。舂华本来是満腔的委屈，经过⺟亲这番委屈话说了出来，实在不错，也就哭来起了。宋氏索坐到沿上，一手扶了她，一手拈起⾐角，和她擦眼泪，用着那柔和的音声道：“我的儿，你若是可怜为娘的话，你就再委屈一点，圆了房吧。你公公就等着我一句话，你若是不答应，他要摆酒和你爹讲礼了。你读书明理的人，你能让你⽗⺟和一族人丢面子吗？我的儿，你可怜为娘吧！”说着话，宋氏的眼泪⽔，只管滴到舂华的手上。舂华得觉⺟亲这次说的全是实话。那颗強硬的心，实在软了，是于点了两点头。而的她终⾝，也就在这两点头，做了后最的决定了。
n6Ｚww.ＣＯm