昅⾎鬼从头到脚地审视着她，认识丹妮卡么这多年来，她第次一显得如此脆弱。就像是朵细致的花，一阵強风就能将她吹跑。
齐尔坎·鲁佛想来到她⾝旁，温柔地摸抚她丽美的脖子，吻她，一始开轻轻地，直到他的望渴已然筑起，它接着能立刻把己自的獠牙，也就是变⾝后的具体延伸物，深深地刺⼊那喉咙中，饮用丹妮卡的⾎，感觉着这名它第一眼见看就要想的女子所拥的有温暖。
但齐尔坎·鲁佛却无法么这做，即使浑沌诅咒正声声敦促，
餐一顿吧…不，在现咬丹妮卡，会使她永远死去。鲁佛不希望丹妮卡死，还不行，要等它能给予她⾜够的己自，变⾝后的己自，使她能以这种昅⾎鬼状态加⼊它。无论渴饥及浑沌诅咒么怎命令它，这名昅⾎鬼就是不服从，无法忍受丹妮卡死去。鲁佛决定了，她会是它的王后。若有丹妮卡在⾝旁，己自所选择的这种存在方式将增添多少満⾜。
且而，鲁佛一想到么这做会重重伤害凯德立，丹妮卡成为它王后的景象也变得更加甜美。
然虽齐尔坎·鲁佛常非想得到丹妮卡，但它更想伤害凯德立。它将会在那名教士面前炫耀丹妮卡，它的丹妮卡，以这项认知磨折凯德立——到头来，凯德立的人生才是一场谎言。
鲁佛沉浸在幻想中，垂涎的口⽔从这名昅⾎鬼半开的嘴中流淌下来。它向前滑了一步，下
颤抖着，差点忘记己自的理智，就此当场扑上失去意识的丹妮卡。它及时把持住己自，直起⾝，几近困窘地转⾝面对熙丝特菈，她如今是名疤痕累累的可怜丑物，在正房间內立于它⾝旁。
“你看守她。”鲁佛命令。
“我很饿。”熙丝特菈表示，一面说一面打量丹妮卡。
“不准！”鲁佛咆哮，命令本⾝的強烈程度就令那名低阶昅⾎鬼后退一步。“不准你昅这个人的⾎！且而，如果有还其他家伙进来这个房间，抱着类似的念头，给我好好警告它们，我会把它们彻底毁灭！”
一阵不可置信的嘶嘶声逸出熙丝特菈浅红⾊的嘴
。她像只饥饿的动物，狂疯地来回着看鲁佛及丹妮卡。“你要照料的她伤口。”鲁佛继续说。“如果她死了，你就等着被磨折到永远！”完说，这名自信満満的主宰就横扫出房间，前往酒窖，利用⽩昼时光集结力量。
在个一角落，它注意到一名隐形小恶魔正栖坐着的模糊轮廓，然后微微点头。如果这里出了什么差错，德鲁希尔会用心电感应警告它。
丹妮卡回复意识的过程是一场既缓慢又痛苦的旅程。当的她心智苏醒时，她也想起了营地的大杀屠，想起了可怜的朵瑞珍，了解到萌智图书馆经已沦陷。煎熬的梦境带着丹妮卡来到旅程终点，她惊跳着睁开眼。
房间昏暗，但并非漆黑，会一儿后，丹妮卡记起己自是在深夜被抓住，她道知第二天的黎明必然经已到来。她稳住呼昅，试着区分现实和梦魇。
那时她才了解到，现实经已变成了一场梦魇。
丹妮卡的手突然探出——这个动作令一阵剧痛沿着腿往上窜——抓着的她脖子，寻找是否有穿刺伤。当她确信那里的⽪肤平滑无损之后，稍微放松了一点。
但她在哪里？她挣扎着以手肘支起己自，但立刻倒下去，为因还带着烧焦⽪肤臭味的熙丝特菈跳到她旁边，往下怒视着她。
熙丝特菈后脑上残余的⽪肤，在支撑面部表情的张力下裂开，此因脸孔垂落下来，佛仿戴了一副松垮又柔软的面具。有还那双可怖的眼睛！看来起宛如会从毁坏的眼窝中掉出来，落在丹妮卡⾝上，然后沿着她⾝体的起伏滚动。
当这名可怖怪物退开，丹妮卡努力不露出松了一口气的样子。接着她发现己自正⾝在图书馆內一间卧室中，许也是梭比克斯学院长的人私住房，为因这个地方气派地装潢了深⾊实木家具。一张大巨掀盖书桌位于对面墙边，就在一条华丽无匹的挂毯下方，旁边是一条⽪质长凳。就连
也展现出奢华，感觉来起也是。是这张四柱大，有个打开的顶篷，垫塞得极为満，如枕头般柔软。“你竟然还活着！”熙丝特菈说，音声充満怨毒。丹妮卡能了解这股愤怒源自何处，她跟熙丝特菈一生是都对手，熙丝特菈拼命在凯德立⾝上施展魅力，却毫无所获。丹妮卡有一双异国风情、杏仁状的⻩褐⾊眼睛，一头不羁的金莓⾊秀发，无论么怎看，是都名丽美女子。熙丝特菈无视于她所属教派的信条，并不喜
丽美女子，当们她是竞争对手时就更不喜——而们她永远是都竞争对手。如今，熙丝特菈是个丑陋怪物，完全跟之前的丽美相反，而然虽在眼前的对抗中，她面对虚弱而満⾝是伤的丹妮卡显然占尽优势，但这项事实令她处于防卫态势，濒临爆发边缘。
丹妮卡用己自的洞察力克服恶心及害怕。她能在熙丝特菈⾝上感受到危险——如果熙丝特菈想杀她，丹妮卡无法阻止。但丹妮卡相信，熙丝特菈不会杀她。在这里，鲁佛是发号施令的人——丹妮卡从们他在门厅的遭遇战中了解这点——而如果鲁佛要想丹妮卡死，在森林里他己自就已能杀了她。
“你可真甜美。”熙丝特菈表示，对己自讲的成分大过对丹妮卡。它音声里音质的突兀改变使丹妮卡的怀疑得到证实：女昅⾎鬼经已濒临崩溃边缘。熙丝特菈将只一手放到丹妮卡脸上，轻轻地沿着她脸颊移动，往下划过喉咙侧面。
熙丝特菈丑陋的面容突然往前探，嘴巴大张，垂涎的唾
和炙热气息噴在丹妮卡脸上。丹妮卡差点晕去过，在那一刻认为己自的生命就要突然终结。然而，她迅速抓回己自的控制力，抬头见看熙丝特菈经已退开。
“我可以毁了你。”这名女昅⾎鬼不带感情地陈述。“我能挖出你的心脏然后吃了它。我可以用手指戳穿你漂亮的杏形眼睛，挖进你的脑子。”
丹妮卡不道知 己自该么怎回应这些威胁。该对熙丝特菈这些承诺假装恐惧？是还保持无动于衷，宣称这名女昅⾎鬼是在唬人？
她决定宣称对方在唬人，且而还要更进一步。“齐尔坎·鲁佛不会允许的。”她镇静地回答。
熙丝特菈张着⾎盆大口的脸再次往前扑，但这回，丹妮卡有没退缩。
“他要我。”丹妮卡在熙丝特菈退回去后说。
“我是他的王后。”女昅⾎鬼议抗 说地。“主人
本不需要你！”“主人？”丹妮卡屏着气低语。她很难把那些字跟齐尔坎·鲁佛连在起一。这名男子活着时至甚连己自的情感都无法驾驭。“它爱你？”她无辜地问。
“他爱我！”熙丝特菈大声说。丹妮卡始开吃笑出声，表现得佛仿她很努力想把它呑回去。
“怎样？”熙丝特菈质问，显而易见地在颤抖。
丹妮卡道知 己自 在正冒险，但她看不出有还其他选择。“你照过镜子吗？”丹妮卡问，但讲完这句问话时就克制住己自，佛仿刚刚才想到什么。“哦，当然了。”她轻声而纡尊降贵地补充。“你
本没办法再照镜子了，是不吗？”丹妮卡始开要说“鲁佛爱我。”但决定这对女昅⾎鬼会有点刺
过头。“鲁佛谁也不爱。”她纠正熙丝特菈。“它本不道知如何去爱。”“你说谎。”
“你也不道知。”丹妮卡继续说。“你急于讨好苏妮女神，从来都无法区分
望和爱。”提到苏妮令熙丝特菈扭曲的五官上明显出现痛苦。它的手⾼⾼举起，骨头暴露在一块块烧焦的⽪肤之间，佛仿要用力朝丹妮卡掴下，但就在击的中前一刻，房间门猛然打开。
“够了。”齐尔坎·鲁佛以平静的音声说。
熙丝特菈越过己自肩膀往后看，逐渐放低手臂。
鲁佛把头用力扭向一侧，手在面前打横一挥，然后熙丝特菈就顺从地移动到侧墙旁边，低下头——脸上松弛的⽪肤低垂着，几乎快要拂过它的大
脯。“就算如此明显被打败，你是还找得到精神玩你那些把戏。”鲁佛对丹妮卡说，语带佩服。他移动到
边，脸上摆出个一镇定的微笑。“留住你的力气。”他低语。“治好伤口，然后就…”丹妮卡嘲笑他，偷走它的幻想，偷走自鸣得意的微笑和平静的表象。
“然后就怎样？”她尖锐地问。“你跟我爱到永远？”她注意到己自的窃笑深深伤害这名昅⾎鬼。“我才刚对熙丝特菈解释，你
本不道知如何去爱。”“你跟凯德立己自把那种感情全部据为己有。”鲁佛讽刺地回答。“像好它是某种有限的商品…”
“不对，”丹妮卡反驳“凯德立我和在那份感情中反而学会分享。们我学到这个字意味着什么。”
“我曾爱着你…”鲁佛始开说，但遭到打断。
“不可能。”丹妮卡厉声回答，再次抢在鲁佛说出己自的论点之前。“不可能，你也爱熙丝特菈。我道知你爱她，为因你最先把她放在⾝旁。”丹妮卡继续说时着看熙丝特菈，希望能在女昅⾎鬼的表情中找到一些能帮她借题发挥的线索。
“是不 样这。”鲁佛始开抗辩，想解释把熙丝特菈带过来的至甚 是不它。但丹妮卡再次打断，使这句没完说的话在熙丝特菈耳中，听来起意义截然不同，佛仿鲁佛正否认对她有任何爱意。
“明明就是！”丹妮卡用尽全力大叫，她光了为把一口气
过来，就不得不停顿下一，庒下此因产生的一波波剧痛。“你爱过她，”她继续说，深深倒进枕头中。“当她还很美的时候。”这句话命中熙丝特菈要害，丹妮卡看得够清楚了。这名女昅⾎鬼抬起头，经已怵目惊心的五官因渐增的愤怒而扭曲，显得更加可怖。
“但在现她是个丑陋的怪物。”丹妮卡说，小心地在话中表现出对鲁佛的失望，而并非针对熙丝特菈。“且而也不再昅引人。”
丹妮卡见看熙丝特菈往前踏了一小步。
“班內泰勒玛拉。”德鲁希尔低声咆哮，摇摇狗脸的头，它正以隐形状态栖坐在房內书桌上。
鲁佛也在头摇，不晓得这段对话么怎会变得如此失控。对它来说，要对情况重新获得控制，时同又得超越丹妮卡的话带来的痛苦，是不一件容易的事。
“如果我也被毁容成样这，”丹妮卡进
。“如果我变丑了，就像熙丝特菈样这，凯德立是还会爱我。他不会去找个一新王后。”鲁佛的嘴
在动，一些无法充分反驳的字眼差点要出口。它硬生生稳住己自，
起背脊，找回些许尊严。接着熙丝特菈整个撞上它，两人都斜斜飞出，旋转着猛然撞上墙壁，互相又咬又抓，拳打脚踢，任何能引起疼痛的方式都用上了。
丹妮卡道知 己自的机会稍纵即逝。她奋力坐起，小心翼翼，但尽可能快速地将受伤的脚移到
侧。她突然停住，完全静止，试着专注在某个引起她注意的微小动静上，试着把鲁佛和熙丝特菈挣扎打斗的持续音声阻隔在外。丹妮卡的手像只噬咬的毒蛇，向一旁疾
而出，手指紧紧扣住某个她⾁眼无法见看，但能清楚感觉到的东西，就在那有刺尾巴朝她击下的前一刻。德鲁希尔立即始开 烈猛 动扭，被这名女子有力的抓握紧紧箝住。它回到现形状态，为因如今再使用隐形能力乎似很蠢，丹妮卡显然经已 道知它在哪。
“你是还不够快。”丹妮卡冷酷说地。
德鲁希尔始开想反击，但丹妮卡另只一手烈猛挥过，重击它突出的黑⾊双眼央中，而突然间，在这名小恶魔看来，整个房间都在旋转。
德鲁希尔重重撞上墙，颓然掉落，一遍又一遍地咕哝着“班內泰勒玛拉”如果它刚才尝试对丹妮卡采取的攻击成功了，它明⽩鲁佛会么怎对付它，或要想 么怎对付它，在某种诡异的意义上，丹妮卡很可能救了它，让它免于被逐回原本的存在界域。但德鲁希尔的所作所为，是了为浑沌诅咒，齐尔坎·鲁佛如今刚好是它的容器，而然虽鲁佛永远看不清这点，但让这名女子活着是件常非、常非危险的事。
丹妮卡那时已下了
，正依靠较好那条腿往门口跳去。“你伤不了我！”德鲁希尔刺耳地对她说，然后它像一阵狂风般扑来，双翼拍动着，尾巴快速飞刺。
丹妮卡以较好的那条腿保持住完美平衡，双手随着的她召唤而动作，在前方空中旋转划出个一个阻挡的圆圈。
德鲁希尔的尾巴重复地快速刺出，被挡开好几次，接着又被抓住。
小恶魔怒声咆哮，在空中摇动手指。
绿⾊的能量闪电从指尖迸出发
，刺痛丹妮卡。“你伤不了我。”德鲁希尔讥笑道。
但小恶魔完全跟不上丹妮卡下个一动作的速度。她用力一扯那条尾巴，令它猛转过来，接着一手一边抓住两只翅膀，时同仍紧握着尾巴。丹妮卡用力地又扯又扭，把两只翅膀再加尾巴起一在德鲁希尔背后牢牢绑成个一结，然后把这只惊愕的小恶魔丢出去，一脸砸上最靠近的墙壁。
“许也是不能。”她同意道。
德鲁希尔在地板上翻过⾝，喃喃咒骂着，一点也不欣赏这句俏⽪话。丹妮卡向门转⾝。
齐尔坎·鲁佛站在她面前，乎似对她处理小恶魔的方式感到相当有趣。在远处角落，熙丝特菈四肢着地跪伏着，⽪肤松垮地垂到地板上，眼睛朝下，被鲁佛彻底殴打了一顿。
“做得漂亮！”鲁佛恭维道，眼神落到丹妮卡⾝上。
然后丹妮卡再度一拳打上它的脸。
鲁佛刻意朝她转回去，预期到也承受了下一拳，以及第三、第四，有还接下来一连串攻击。后最，这名昅⾎鬼终于受够了，出发一声简直不属于这个世界的咆哮，令一阵颤抖窜下丹妮卡背脊，然后只一手在面前横扫而过，打得丹妮卡暂时失去平衡，接着抓住她手臂。
丹妮卡道知如何轻易击败这种单薄的束缚，但这名昅⾎鬼的握力是她一辈子见识过最強的！她被紧抓着，担心己自的手肘会在庒力下整个碎掉。
她举起还能自由行动的另只一手，阻挡鲁佛划出个一大圈迅速挥来的一掴，但它的力量冲过这道障碍把丹妮卡的头打得猛歪向一边。丹妮卡头晕目眩，无法反抗鲁佛把她扔回
上，接着它就来到她⾝上，有力的手指握住她喉咙。丹妮卡抓着鲁佛上臂用力扭，但仍是毫无效果。接着丹妮卡就么这停止挣扎，升华己自的強烈生存本能，不再尝试使鲁佛的手离开己自的脖子，不再尝试使空气重新流⼊的她肺。在那一刻，丹妮卡希望昅⾎鬼能杀了她，认为死亡胜过其他所有选择。
接着就只剩下黑暗。
小径蜿蜒曲折，有时候穿过⾼耸石柱间可通行的区域，转了一圈又绕回原路。有些时候，可以看到全景式的雄伟景象，其他时候，这三名同伴感觉己自 佛仿走在狭窄无比的地下通道之中。
宛如命中注定，凯德立并有没 见看从萌智图书馆南翼升起的一缕黑⾊烟雾，他的视线先被最靠近该处的一座⾼山所阻挡。如果他见看了这道烟，这名年轻教士就会找出他的神之歌、他的法力，然后随着风一路走完通往图书馆的剩下路途。为因，然虽凯德立无论如何相当急迫，但他急于在己自认为朵瑞珍会面对的战斗中助一臂之力，以所并未倾听德尼尔之歌，想不耗尽能量。在与艾伯利司特及三一城寨之战中，他经已过度耗损。
⽪凯尔和依文在凯德立后方沿小径跳着，一点也没意识到任何问题存在——只除了一点，就是依文经已很厌倦这整趟旅程，常非想再度回到他
悉如家的厨房中。⽪凯尔仍为因能戴上凯德立的蓝⾊宽边帽而兴⾼采烈，认为它衬托出己自染了⾊又编成辫子的头发，以及胡须上的丰富绿⾊。但依文只得觉他看来起蠢透了。
们他沉默地前进好一阵子，而到了某一点时，凯德立停下脚步，认为己自听见一首歌曲。他侧耳倾听着风，听来起像尚提克里弟兄的⽇间颂歌。凯德立环视四周，估计着旅程还需要走的距离，然后明⽩到，就算风势完全准确无误，他也不可能听见尚提克里弟兄的歌声，图书馆至少还在五里外。
当他前行追上蹦蹦跳跳的矮人们时，凯德立了解到，他所听见的音乐并非来自耳朵，而是他的心中。
尚提克里在正歌唱——那绝对是尚提克里的音声——而凯德立以听见德尼尔之歌一样的方式听见它。
这会是什么意思？
凯德立并有没想到，尚提克里的甜美歌声可能是试图在阻挡某种可怕的琊恶。他理
推论的结果是，己自的心智已调整到与德尼尔神完全同调，而尚提克里的颂歌也跟这位神达到完美谐和。对凯德立来说，这首歌的出现是件好事。它并未持续停留在他思绪中，但频率仍多到⾜以让这名年轻教士道知，尚提克里弟兄一直在唱，远比平常唱得还久。然而，这名年轻教士仍未想到其中会有不祥含义，只为以这名男子今天定一是感到极为虔诚——或者，许也尚提克里并未的真在唱歌，凯德立是只听见那首完美颂歌的回响而已。
“你正想再扎次一营？”越来越暴躁的⻩胡子依文会一儿后道问，把凯德立从音乐及它难以理解的含义中拉回来。
凯德立着看前方満是岩石的小径，试着记起己自究竟⾝在何处。“有还五里要走，至少，”他回答“还得经过难走的区域。”
依文不屑地哼了一声。在他看来，雪片山脉没那么难走，就算冬季还牢牢将这地区握在后最的指间也一样。依文来自北方远处，原始的伐沙以及崎岖的加蓝纳山脉，那里哥布林族比鹅卵石还多，而从大冰河吹来的冰冷寒风能在几分钟內把人类冻成冰块。
这名矮人给了⽪凯尔后最一记⽩眼，⽪凯尔出发一声轻笑做为回应，然后依文就重重地蹬步经过凯德立，带头始开走。“今天晚上。”依文表明。“们我会在星星出来之前走进前门！”
凯德立叹口气，着看依文快步地带头走着。⽪凯尔跟在他⾝后蹦跳着经过时还在轻笑。
“把它给我。”凯德立厉声说，发现了依文不⾼兴的原因。他把帽子从⽪凯尔头上扯下，掸一掸，然后把它戴在己自的头顶上。接着从背包里捞出烹饪锅，那是这名绿胡子矮人先前为己自做的临时头盔，然后扑通一声盖到⽪凯尔头上。
⽪凯尔的轻笑变成了一声难受的“喔喔喔”
离这三人几里外的西北方，雪琳上方树枝中一阵搔抓噪音使她从出神式中醒过来。这名精灵斜斜置⾝于一株宽大榆树主树⼲附近的耝树枝凹处，在一名不了解的旁观者眼中看来，可能处于一种怪异而危险的处境。但只轻轻一扭，敏捷的雪琳就完全转过⾝，背部平贴着树枝，长弓已伸出纠结的枝丫外，在她上方就位。
精灵的紫罗兰⾊眼睛眯起，打量热闹的树叶篷顶，找寻噪音来源。她并是不很担心——太
仍⾼挂在西方地平线上方远处——但她了解这一带所有动物自然行动的音声，且而辨认得出来，无论么这大声地跑到这棵树主枝上的东西是什么，定一是拼命逃走才会造成这种噪音。一片叶子突然动了，离她不远。的她弓往后弯。
接着树叶分开，雪琳把弓弦放松开来，微笑地着看 只一
悉的⽩⾊松鼠往下瞪着她。波西佛狂疯地冲下来，雪琳的微笑消褪成困惑的表情。她纳闷着，为什么她许久前以见过的波西佛，会跑到离图书馆么这远的地方？而如此明显刺
了这名生物的原因又是什么？不像凯德立和矮人们，雪琳经已 见看那条烟柱，且而当时曾考虑回头进行调查。不过，她猜想那大概是只仪式所产生的火，许也是为那些在冬季几个月中死去，如今才获得安葬的教士们举行的集体葬礼。以所她当时决定那与己自无关，毕竟她该做是的全速回到西米斯塔，而无疑地，艾贝雷斯国王在正那里常非期待她带回去的消息。
她在太
仍⾼挂时提早进行己自的出神式，打算整夜赶路。在现，看到波西佛在这里，发疯般地四处
跳吱吱大叫，雪琳后悔己自当时选择继续前进。她应该直接前往图书馆，直接去找丹妮卡，的她朋友，而那时她可能正需的她帮忙…而在现仍是。雪琳在树枝下方摆动，脚轻轻地碰着下一
低树枝。她将腿曲起，往后倒，以膝盖勾住树枝往下
，使她能用一手抓住最低的树枝。她继续顺着冲力轻轻旋转落到地上。跟在后面的波西佛相当吃力地追上。雪琳伸出只一手臂，出发 个一滴答声，然后波西佛就从最低的树枝上跳向她，让这名精灵少女带着它全速展开冲刺往东跑，奔回的她朋友⾝旁。 n6ＺwW.cＯm