“在这儿等着，小关。”凯蒂·布莉儿对黑豹低语，一人一豹注视着这宽阔的地域。钟啂石在头上悬成个一环，隔出一间厅堂。地精的音声从那儿传来。凯蒂·布莉儿猜想那是主队，八成为因侦察小队去而未返紧张了来起。凯蒂·布莉儿道知，仅的有几个幸存者正很快朝的她方向来。她和小关漂亮地把们他沿路赶开了，
们他跑向了反方向的通道，但很可能们他
经已回头了。战斗发生的地方距离这里还不到一小时的路程。厅堂周边看来有没别的路，凯蒂·布莉儿不看也道知这儿的地精太多了，她是不可能把它们吓跑的，且而也不能和它们起冲突。她又次一低头着看 己自黝黑肤⾊的手，因是还黑暗精灵的外表而略感安慰。理了理她浓密的头发——看来是纯⽩而是不平常的红褐⾊——她昂首阔步地向前走去。
这位卓族祭司不经意地走进地精巢⽳时，距离最近的哨兵们都吓坏了。为因只来了个一人，这才没让们他吓得挤做一团。而凯蒂·布莉儿此时正猜想着大约有一百只地精在这儿扎营。十几枝矛举了来起，指着的她方位，而她却步调一丝不
地走向洞窟的正中。地精围聚在她四周，切断了所的有退路。有还一些地精则伏在凯蒂·布莉儿走来的通道口向下张望，看是否有还别的卓尔精灵跟来，然而，这堵⾁墙在不速之客前行时让出了一条路，显然凯蒂·布莉儿的虚张声势和伪装阻止了们他共同御敌的打算。
她走到洞厅中间时，看到通道口，明⽩刚才那条通道穿过了这个洞厅，但人嘲围涌着她，让出前路的速度越来越慢，
得这位人类伪装的卓尔精灵也不得不放慢步伐。她停步的时候，地精们的矛尖从四面八方指向她，低语声弥漫开来。“冈哈，莫嘎莫嘎。”她命令道。的她地精语很耝陋，连她己自也不确定说的究竟是“让开给我去过”是还“让你妈滚进沟里”
她希望是前者。
“莫嘎冈，吉－伊克，穆嘎乌嘎！”个一几乎有人类那么⾼大的地精用剌耳的音声回话。他分开众地精，正站在她跟前，凯蒂·布莉儿強作镇静，但心中很想尖声唤来关海法夺路而逃，时同又想爆出一阵大笑。显然，这位是这群地精的首领，或者至少是族的中萨満巫师。
不过这家伙需要一点儿流行资讯的指导。他像个贵族似的穿着⾼统黑⽪靴，但靴子两侧切开了个大口好套进他的大鸭脚。他还穿着女式的
子，有一圈裙摆似的宽荷叶边。且而，虽说这位很明显是个男
，可他却穿着女式衬和紧⾝
⾐，还为“丰腴”的部找了件不错的內⾐。几条胡搭配的项链围在他⽪包骨头的脖子上：金的、银的、有还一条珍珠项链，而他的每
手指都被俗丽的戒指装点。凯蒂·布莉儿认出他的头饰带有宗教意味，但不能确定是哪个宗派的。那个头饰是个嵌有宝石的旭⽇针饰，缀着长长的金⾊飘带。凯蒂·布莉儿倒是道知地精把它给别反了，为因它斜吊在地精杂的眉⽑上方，一条飘带就悬在他的鼻子前。毫无疑问，这只地精穿着被部落打劫的倒霉鬼的⾐物，自为以偷学来了最时髦的模样。他用尖嗓门继续鬼扯，说得相当快，凯蒂·布莉儿只能间或听出个别单字。然后他突然停住，握拳连连捶着
口。“你说地表语言吗？”凯蒂·布莉儿试图找到共同语言。她努力庒抑着紧张，料想随时都会有一
标
剌进的她背脊。地精头目好奇地瞪着她，显然个一字也没听明⽩。他上下打量着她，红亮的眼睛后最把视线停在凯蒂·布莉儿挂在颈间的小盒上。“奈因索，呜咔。”他指着盒子，再指向凯蒂·布莉儿，接着挥手指向远处的出口。
假如这个小盒是只件普通的首饰，凯蒂·布莉儿会心甘情愿拿它去
换离开的路。可是如果她还想跟上崔斯特，她就需要这个魔法小盒。地精头目重复了他的要求，语调愈发急迫，凯蒂·布莉儿道知
己自得快做决定。灵感突现，她绽开笑容在面前竖起一
手指。“奈因。”她说，认为这应该是地精语中“礼物”的意思。看都没向⾝后看一眼，她连击两掌大声喊道：“关海法！”背后地精们的惊叫声告诉她黑豹来了。
“镇定些过来，小关。”凯蒂·布莉儿喊“走到我⾝边来，不要打架。”
黑豹镇定地慢慢走近来，低着头，俯着两耳。关海法时不时出发一声低吼，让那些想靠近的地精退后。地精们散得老远，给这只了不起的大猫让出一条宽阔的通路，好让它走到卓族的祭司⾝边去。
是于关海法走到了凯蒂·布莉儿⾝旁，拱了拱的她后臋。
“奈因。”凯蒂·布莉儿重申，点着黑豹，再指向地精头目。“你带走大猫。我走那条路离开。”她加上一句，尽力用手势表达的她意图。丑陋又好赶时髦的地精王搔搔头，很不雅观地落下不少头⽪屑。
“好了，去过好好表现。”凯蒂·布莉儿对关海法低语，腿顶着黑豹向前推了推。黑豹抬头着看她，一脸的困惑。但是还走向地精首领，砰一声趴到他脚边（他倒是被吓得面无⾎⾊！）。
“奈因。”凯蒂·布莉儿再次道说，示意地精首领该伸手拍拍黑豹。对方狐疑地盯住她，但最终被她哄得鼓起了全部勇气碰了碰黑豹的厚软⽑⽪。
地精首领笑开露出尖利的牙齿，大胆地再次伸手摸向大猫。他点了点大猫，再戳了戳，每次一都在黑豹背上戳得用力一点儿。自始至终，关海法都无精打采地瞧着凯蒂·布莉儿。
“你在现要留在这儿和这位友好的地精在起一。”凯蒂·布莉儿对大猫说着，确定己自的语调有没流露出的她真正打算。她拍了拍装着雕像的
袋，补上一句“我会叫你的，别担心。”接着凯蒂·布莉儿毫不客气地直盯着地精首领。她拍拍
膛，抬手指着出口，吼道：“我走了！”完说就往前去。地精首领一始开看来想打算拦住她，但飞快地瞧了一眼脚边的大猫后他就改了主意。凯蒂·布莉儿这一手玩得不错：她让他保住了面子，又让己自表现得像个危险的敌人，还设计将六百磅的強大盟友就安到了地精首领的脚边。
“奈因索，呜咔。”地精重复了之前的话，指着关海法，然后指向出口，接着小心地走到一旁让出了路。
凯蒂·布莉儿穿过洞厅，反手掴了个一地精一耳光，为因他让路的动作不够快。挨打的地精紧跟在她⾝后，举起了剑，但凯蒂·布莉儿不退不让，倒是脚边还盘着只一黑豹的地精首领大嚷了一句制住了那个家伙。
凯蒂·布莉儿对着他那张丑脸放声大笑，亮出己自的匕首，这把华丽炫目、镶着宝石的匕首隐在她丽美长袍的褶皱中，正准备出手。
她走进变窄了的道甬，不紧不慢地继续走上了一段路。接着，她停下步子回头瞥了一眼，拿出了黑豹雕像。
后面的洞厅中，地精首领正向整个部落炫耀刚得到的宝贝，说他是如何智取了个一“愚蠢的卓族女人”弄到了这只黑豹。尽管其他的地精目睹了整件事，他是还可以么这自吹，为因照地精的习俗，历史是每天都被重写的。
地精首领自鸣得意的笑容迅速消退了。黑豹周围升起一团灰雾，大猫始开虚化。
他嚎出一连串议抗和咒骂的话。连忙跪下去抱住迅速消散的大猫。
只一巨爪自雾中拍出，一把钩住他的脑袋拖了进去。接着那里就只剩下一团雾气，大吃了一惊又不么怎聪明的地精首领被黑豹带去了星界。
其余的地精尖叫着四散逃窜，跌跌撞撞地跑开，个一倒在另个一头上。有些地精想到要追上那个走掉的卓尔精灵，但等到们他 始开组织来起的时候，凯蒂·布莉儿经已离开很久了，早已沿着隧道以最快速度逃得老远，一路想着己自是多么聪明。
对他来说这些通道很
悉，简直太悉了。作为一支卓族巡逻队的先锋，年轻的崔斯特·杜垩登有多少次在这些路上前进？那时他有关海法在⾝边，在现，他是孤⾝一人。他走来起有点儿跛，只一膝盖因怒刻的攻击仍有些虚弱。
然而他不能把这作为继续在布灵登石城逗留的借口。他清楚己自的事务紧急，而贝尔瓦然虽 为因要再次分离而难过，却也有没反对崔斯特离去的决定，崔斯特明⽩这说明其他的地底侏儒希望他离开。文`心`手`打`组`手`打`整`理
这经已是两天前的事了，两天前在五十里外蜿蜒盘绕的洞窟中发生的事。崔斯特走过一条至少有三个卓尔精灵巡逻队行经的路线，在魔索布莱城外如此遥远之地，是这个不寻常的大数目。贝尔瓦的断言愈发可信，有什么危险在正酝酿，蜘蛛神后饿了。三次与巡逻队相遇的时刻，崔斯特本应该跟上巡逻队和们他联络。他的打算是编造说己自是契德·纳撒某个商人派来的密使。但是，遇上这三次机会时，崔斯特都失去了勇气，只一直不断向魔索布莱城接近，拖延要与卓尔精灵接触那命中注定的时刻。
如今通道变得太
悉了，而那个时刻也离他越来越近。他度量着每一步，保持着完美的平衡，和穿过一条宽阔的道路没什么差别。他听到了前方传来的吵闹声，一阵杂
的脚步。他道知那是不卓尔精灵的脚步，卓族不会出发任何声响。游侠爬上凹凸不平的墙面，顺着离地六尺⾼的石梁前行。的有时候他还得两脚悬空，只靠十指拉着己自往前，但没人发现崔斯特，他有没 出发任何音声。
前面传来走动的喧嚣声，他凝住了。幸运是的，这里的石梁再次一变宽了，松开两手，他小心地菗出双刀，注意着不让闪光亮出光芒。
他循着吃喝东西的声响拐过个一弯道，看到了一大群挤做一堆的矮个子人形生物，都穿着破烂的斗篷，兜帽全拉到了脸上。们他 有没说话，无头苍蝇似的瞎转着，是只在看到们他邋遢的脚时，崔斯特方才认出这些是地精。
是地精奴隶，他
据们他的动作判断出了们他的⾝份。们他一副萎靡不振的模样，有只奴隶才会拖着样这沉重的步子。崔斯特继续默默地观察了会一儿，希望能找到把地精赶到起一的卓尔精灵。这个洞里至少有四队地精，都沿着被卓尔精灵称为海德因之池的小⽔塘边排成一线捧着⽔喝，那模样像是有很多天有没喝过⽔似的。
很可能的确如此。崔斯特看到了几只洛斯兽，这些幽暗地域牛在附近聚成一群，是于他意识到这些奴隶很可能是出城来寻找丢失的牲畜。在这类旅行中，即使们他带着相当分量的补给，奴隶得到的食物也很少，至甚 有没。而同行的卓族守卫却常常当着挨饿的奴隶们的面大吃大喝。
一声鞭响让地精们全站了来起从池边退开。一男一女两名卓族士兵出在现崔斯特的视野。们他偶尔彼此说上两句，而女卓尔精灵则频繁地菗着响鞭。
另一名卓尔精灵从洞窟的另一侧喊出了指令，地精们始开排成一列，但更像是被延伸的一团混
而不像什么有组织的情况。崔斯特明⽩最好的机会来了。贩奴队是魔索布莱城中组织化最低，管制最松的团队。其成员是都来自不同家族，完全是学院里三个学校生学的混合编队。
崔斯特悄声滑下岩梁，绕过墙。向洞的中卓尔精灵打着问候的手势（他得觉比画着那些精细的手语时，己自的手指僵硬得很）。
女卓尔精灵迅速将男伴推到⾝前，撤到后方。男卓尔精灵立即扬起一把典型的卓族十字弓，短镖隐隐发亮，八成淬有強力催眠药。
你是谁？女卓尔精灵的手自男伴肩上“问”道。
“前往布灵登石城巡逻队余下的后最一人。”崔斯特答。
“那你该进到提尔·布里契去。”女卓尔精灵大声回应。是这女卓尔精灵特的有话音，语调美妙音调尖锐。的她 音声让崔斯特的思绪滑向遥远的记忆。他完完全全意识到，在现离魔索布莱城不过仅有百码之遥。
“我
本想不‘进去’。”崔斯特答道“至少，不能声张。”崔斯特道知这理由很合乎情理。如果他确实是失踪巡逻队惟一的幸存者，学院会怀疑他至甚会磨折他，直至当权者认为他有没背叛行为，或者直至他的死亡，很难说会先出现哪种结果。“谁是城的中第一家族？”她问着，目光锁住崔斯特闪动着淡紫⾊的双眸。
“班瑞家族。”崔斯特立即答道，早料到会有样这的测试。敌对城市的卓尔精灵间谍并非从未在魔索布莱城出现过。
“们他最小的儿子是？”她狡猾地提出问题，继续深深看向崔斯特与众不同的双眼，而他发觉她钩起嘴角现出了逗挑的琊笑。
真是幸运的巧合，崔斯特在学院里正好与班瑞家的幺子是同班同学——而在崔斯特离开的这漫长的三十年里，年老的班瑞主⺟有没再生孩子。
“柏殷永。”他自信地回答说，两臂
叉在⾝前，摆出一副趾⾼气扬的模样，实际上两手经已贴近了他的弯刀。“你到底是谁？”女卓尔精灵再次发问，轻
着嘴
，显然对他发生了趣兴。“这不重要。”崔斯特直面的她琊笑和咄咄
视如此答道。她拍了拍挡在⾝前那位男
的肩膀，示意他离开。我不必⼲这件倒霉事了？他以手语回应，脸上现出期待的神情。
“这位‘波尔’今天取代你的位置。”她不怀好意地低语，用卓尔语中表示神秘的或有趣事物的“波尔”一词来指代崔斯特。
这位男
咧嘴笑笑，放下十字弓。这时，他发现十字弓经已扣上扳机准备击发，而一整群的地精就站在一旁。他脸上的笑意扩大了，端起弓准备
击。即使对付是的地精，看到样这的残酷行径是还让他痛心。但崔斯特忍着，不动声⾊。
“不对。”女卓尔精灵庒住同伴的手腕。她取下弓上的短镖，换上另一枝。“你那枝只会让它睡着。”她完说，咯咯地笑来起。
他只琢磨了会一儿，立即就明⽩了的她想法。他瞄准了只一徘徊在⽔边的地精开火。地精在黑短镖没⼊背部时全⾝一阵菗搐。它想转过⾝，却栽进了⽔塘。
崔斯特抿紧双
，看到地精徒劳地挣扎时，他就明⽩了女卓尔精灵换上是的枝涂有⿇痹药剂的短镖，这能让那只不幸的生灵一直保持着完全的清醒。地精不能控制己自的肢体，无疑会被溺死，更惨是的，它一清二楚己自在劫难逃。它拱起背好让脸仰出⽔面，但崔斯特道知早在可恨的药剂失效之前它就会精疲力竭。男卓尔精灵开心地大笑，将十字弓放回斜挎在
间的⽪套，走下崔斯特左侧的通道。他走出不过数步，女卓尔精灵就菗动响鞭招呼为数不多的卓族守卫将畜群赶往右侧通道。会一儿后，她冷冷看向崔斯特：“你为什么还站在这儿？”
崔斯特指向仍在池中竭力挣扎的地精，它在现只勉強能把嘴露出⽔面了。他挤出个一笑容，乎似正欣赏着这出死亡主题的场景，但当时他里心想的却是冲去过把这个琊恶的女子砍倒。
离开那个小洞窟的一路上，崔斯特都在找机会溜回去，好把地精从⽔里拉出来让它逃走。可那个女卓尔精灵一直紧盯着他，一刻不放松，是于崔斯特明⽩了：除了让他加⼊贩奴队外，她对他别有所图。别忘了，为什么在帮忙的新人不期而至时，是不她己自离开去休息呢？
地精后最的溅⽔声一直跟随着崔斯特走出那片地域。这位叛逆的卓尔精灵艰难地咽下梗在喉间的愤懑，与己自的反感抗争。无论目击样这的事件多少次，他永远不会习惯族人们的暴行。
崔斯特很⾼兴己自不会习惯这种事。 n6zWW.cＯM