贡夫和崔尔·班瑞起一来拜见们他的⺟亲是很少的有事，但们他同伯殷永、索安图以及班瑞家另外两个显要的女儿，布雷登凯斯和昆赛尔一同前来就更加少见了。们他七人中有六个端坐在神堂中神台周围舒适的椅子里。有只布雷登凯斯有没落座。这个在第一家族附近最凶残的卓尔精灵，看来起就像只一困在笼的中野兽一样，她那卓尔典型的皱而薄的嘴
向上撅起。她是班瑞主⺟继崔尔之后第二年长的女儿。到了她这个年龄，她本应该离开这个家族，或许可以到学院里做个一主⺟，或者更可能拥有个一属于己自的低级家族。然而，班瑞主⺟不允许样这，她担心即使按照卓尔的标准，的她女儿也容易显得缺乏礼节，给班瑞家族抹黑。布雷登凯斯每次走过崔尔⾝前，崔尔总要抬起头，摇摇脑袋，鄙视地着看她。她很少在意布雷登凯斯。和范德丝·班瑞一样（的她妹妹，被崔斯特·杜垩登在逃亡中杀死），布雷登凯斯不过是她⺟亲用来给别人施加酷刑的工具而已。她是只 个一小丑，一件摆设，不会对班瑞家族任何普通战士级别以上的人真正构成威胁。
昆赛尔则完全不同，在布雷登凯斯来回走动的这段漫长的时间里，崔尔那严厉的、审视的目光从来有没离开过她。
昆赛尔公然用敌视的目光回敬崔尔。她在很短的时间內就升到了⾼阶女祭司的职位，且而深得罗丝的
心。然而昆赛尔对她在现的地位并不満意；如果是不顾忌到罗丝对昆赛尔的宠爱，崔尔早就把她除掉了。昆赛尔从不掩饰己自的野心，其中包括以此为跳板成为蜘蛛教院的主⺟，崔尔当然从未考虑过要放弃这个职位。“坐下！”班瑞主⺟终于按捺不住，厉声训斥这个令人讨厌的布雷登凯斯。班瑞的只一眼睛肿
地闭着，她脸上那道撞在墙壁上留下的伤疤依然可见。她很不习惯带着这种疤痕，其他人也同样不习惯见到她这种样子。通常情况下，用魔法治疗就可以除掉脸上的疤痕，但在现
是不普通时期。布雷登凯斯停下来，直盯着的她⺟亲，目光集中在那道伤口上。那道伤痕代表着双重的含义。首先，它们表明班瑞的力量并有没 们他应该具备的那样，班瑞主⺟，以及班瑞家族的所有人都可能是很软弱的。第二，与闷闷不乐的班瑞主⺟脸上惯的有愁容联系到起一，那些伤痕反映了的她愤怒。
愤怒比察觉到的还要严重，但很可能是只暂时的，布雷登凯斯自作聪明地想着，坐到她那张指定的椅子上。她那双硬坚的靴子在卓尔中很少见，但是踢到人男⾝上却很有效，它们急促地重重敲打着地面。
然而有没人注意她。所有人都明⽩班瑞主⺟的提示，危险地盯着昆赛尔。
“在现 是不追求个人野心的时候，”班瑞主⺟平静却很认真地道说。
昆赛尔的眼睛张得大大的，就像好对此完全有没戒心一样。
“我警告你，”班瑞主⺟加重语气道说，丝毫有没被那副无辜的表情所打动。
“我也警告你！”崔尔迅速而坚决地揷言。她很少打断⺟亲的话，也道知最好不要那么做，但是她认为这件事必须次一地，也是永远地解决，且而班瑞主⺟定一会很赏识的她支持“么这多年以来你一直依仗着罗丝的宠信恣意妄为。但是在现罗丝为因某种们我不清楚的原因离开了这里。你在现很脆弱，我的妹妹，比们我任何人都脆弱。”
昆赛尔径直走到的她座位前，脸上至甚仍然保持着笑容。“你认为罗丝会回到们我⾝边，就像们我俩都清楚的那样吗？”年轻的班瑞沙哑地道说“如果蜘蛛神后的真离开们我，后果会怎样？”当她问后最 个一问题的时候，目光停在她⺟亲的脸上，如同以往那些敢于直视班瑞主⺟的人一样胆大…
“事情不像你猜想的那样！”崔尔厉声道说。她曾希望昆赛尔将责备都加在班瑞主⺟⾝上。主⺟大人地位的动摇只会让野心
的昆赛尔得逞，但确实可以让这个正快速衰落的家族恢复一点声望。事实上，崔尔至甚认真考虑过这一点，但她随后又摒弃了这种想法，不再认为班瑞主⺟近来的失败和们他周围发生的怪事有任何联系。“罗丝经已从每个家族里都消失了。”“这超出了罗丝的能力。”贡夫——个一魔法并非来自于神或女神的巫师——直接补充道。
“够了，”班瑞说，冷静地挨个打量的她孩予们“们我不道知是什么导致这些事情发生。但们我必须考虑是的这些事会对们我的地位产生什么影响。”
“这个城市需要个一派拉丁。”昆赛尔推理道，是这卓尔语言中替罪羊的意思。她眼睛一眨不眨地盯着班瑞，告诉主⺟大人她心的中人选是谁。
“愚蠢！”班瑞朝盯着的她那张脸厉声道说“你认为我献出心脏，们他会停手吗？”
这句直率的话让昆赛尔放松了警惕。
“为因那些低级家族从来有没，也永远不会有更好的机会来取代们我家族的地位，”班瑞主⺟继续向所有人道说“如果们你想取代我的位置，那么尽管么这做好了，但们你必须明⽩即使样这做也不会对解决们我所面临的叛
有多少帮助的。”她
着气，无力地举起手“实际上，们你那样做只会帮助们我的敌人，我是连接们你与达耶特立独佣兵团的桥梁，据我所知，们我的敌人也始开讨好拉拢贾拉索了。我是班瑞，是不崔尔，更是不昆赛尔。有没我，们你将会陷⼊混，在保卫这个家族的防御战中，们你每个人连同己自的派系都会陷⼊争夺权力的斗争；当克约·欧布罗札攻⼊这座堡垒的时候，们你会在哪里？”这的确是个一令人头痛的问题。班瑞主⺟经已告诉了们他每个人，欧布罗札家族的人并有没丧失们他的力量，而所有班瑞家族的人都很清楚第三家族的人对们他无比憎恨。
“在现 是不表现个人野心的时候，班瑞主⺟重申道“在现 们我必须团结来起，起一牢牢守卫住们我的地位。”
班瑞道知，她周围的点头是都真诚的，尽管昆赛尔有没点头。“你应该希望罗丝回到这儿之前有没先来找过我。”这个野心
的女儿放肆地讲戳将矛头直接对准了崔尔。崔尔乎似无动于衷。“你是还应该希望罗丝回来的，”她満不在乎地答道“否则我就会拧断你的脑袋，让贡夫放到纳邦德尔时柱的顶上，样这当月圆的时候你就会双眼发光了。”
昆赛尔刚想反击，贡夫先说话了。
“很荣幸为你效劳，我亲爱的姐姐。”他对崔尔道说。们他两个之间有没失去对彼此的爱，但贡夫对崔尔的态度却是很矛盾的，他十⾜地憎恨昆赛尔和她那危险的野心。如果班瑞家族被推翻的话，贡夫的命运也将同样。
班璃家族两个最年长孩子之间默契的联合产生了奇效，使们他马上就要发作的年轻的妹妹平静下来，并且在会议剩下的时间里一句话都没讲。
“们我 在现可以谈谈克约，以及们我所面临的危险了吗？”班瑞主⺟道问。有没听到反对的音声（如果的有话，班瑞很可能会用尽耐心，让说话的人慢慢死去），主⺟大人始开讨论家族的防御问题。她解释说，贾拉索和他的雇佣兵团仍是可以信任的，但是必须警惕一旦战争发展对班瑞家族不利，们他可能会立刻改变立场。崔尔向所有人保证学院仍然忠心耿耿，并且伯殷永关于家族警备工作的报告也让人感到愉快。
尽管有这些令人振奋的消息以及班瑞卫戍队部卓著的声誉，但是谈话最终是还归结到了完全抵挡克约和她拥有精神力量家族的惟一明显的方法。曾经同矮人冈达伦
过手的伯殷永首先发言了。“麦希尔么怎样？”他道问“他是不代表着上百个灵昅怪吗？如果们他站在们我一边，欧布罗札对们我的威胁就要就小得多了。”
除了班瑞主⺟外，其他几个人都同意地点点头。班瑞主⺟清楚像夺心魔样这的朋友是不可靠的。“麦希尔之以所站到们我这边，是为因他和他的民人 道知 们我是他的民人 全安的保障。在魔索布莱城，灵昅怪的数目不⾜黑暗精灵的百分之一。这就是们他忠诚的限度。如果麦希尔意识到欧布罗札家族更加強大，他就不会再支持们我了。”班瑞出发一阵嘲讽地，看来起很无助地笑声。
“其他的灵昅怪至甚都会站到克约那边，”她推理道“那个家伙在精神力量方面和灵昅怪们常非相似，可能们他彼此常非了解。”
“们我需要讲得么这直率吗？”索安图道问。她环顾着讲台，満是担忧，其他人都明⽩她害怕麦希尔可能就在们他中间，毫无声息地听到每句话，读懂每个人的思想。
“没关系，”班瑞主⺟漫不经心地答道“麦希尔经已 道知我的恐惧了。有没 个一人能对灵昅怪隐瞒什么。”
“那们我应该么怎办？”崔尔道问。
“们我要召集们我全部的力量，”班瑞断然地回答“们我必须显得毫不畏惧，有没弱点。们我不能做任何让罗丝更加远离们我的事情。”她后最一句是针对两个对手，昆赛尔和崔尔讲的，尤其是崔尔，她乎似想利用罗丝不在的这段时间里除掉她那个令人讨厌的妹妹。
“们我必须让给灵昅怪看到，在魔索布莱城们我仍然是最有力量的，”班瑞继续道“如果们他认识到这一点，们他就会支持们我，不愿让们我班瑞家族被克约的行动所削弱。”
“我去一趟术士学校。”首席法师贡夫道说。
“我去蜘蛛教院。”又加上个一坚决的崔尔。
“我对于我竞争对手间的友情不抱任何幻想，”贡夫补充道“但是许诺当一切恢复正常时给们他一些回报会促成联盟的。”
“学院不允许生学和外界接触，”崔尔揷了进来“当然，们他对魔索布莱城这次遇到的⿇烦有大概的了解，但们他不道知班瑞家族所面临的危机。由于们他的无知，们他仍然很忠心。”
班瑞主⺟向两个人点点头。“你去接见下一 们我建立的低级家族。”她对昆赛尔说，这才是当前最重要的任务。班瑞家族大部分的力量储备在十二个低级家族中，由前以的班瑞贵族所掌管。此因很明显，深受罗丝宠爱的昆赛尔是这项任务的最佳人选。
昆赛尔的表情告诉大家她经已被争取过来——毫无疑问，更多是的 为因崔尔和贡夫的恐吓，而是不那些看似鼓舞人的消息。
班瑞深知，庒制两姐妹间竞争最重要的一点就是让崔尔和昆赛尔都有面子，并且都感到己自很重要。此因，这次会议是还很成功的，班瑞家族所的有能量都凝聚成一股防御的力量。
然而，班瑞的笑容看来起仍不満⾜。她道知麦希尔会做什么，且而她也怀疑克约实际上并是不那么弱。班瑞家族上上下下都经已做好准备，但是有没罗丝赐予的祭司魔力以及贡夫的神奇力量，是这否⾜够呢？
离秘银厅顶层布鲁诺的会议大厅不远处有个一小房间，那是矮人国王为修理黑豹小雕像的工匠们准备的工作室。屋子里面有个一小熔炉，有还各种各样的精制工具，以及许多装着各式配料和药剂的烧杯和烧瓶。
当崔斯特被叫到这里时，他显得很焦急。当然，他一天到这儿十几趟，且而 是都不请自来，但是每次他都看到矮人们围着仍旧破碎的雕像挤作一团，摇着长満胡须的脑袋。自从那次事故后经已一周去过了，关海法精疲力竭再也站不来起，她躺在崔斯特房间里的壁炉前，仅剩下把头从爪子上抬来起的气力。
等待是最糟糕的事。
然而，在现崔斯特是被叫到这里来的。他道知从银月城来的使者经已在今天早晨抵达；他有只希望艾拉斯卓能提供一些有效的办法。
布鲁诺从会议室的门
中着看他走过来。这个红胡须的矮人点点头，然后把头探向一边，崔斯特急转⾝形，有没敲门就推门而⼊。是这崔斯特·杜垩登所见过的最不寻常的场面之一。破碎的——仍然是破碎的！——雕像放在一张小圆桌上。瑞吉斯站在桌旁，用杵和臼烈猛地碾碎一些黑⾊的物质。
崔斯特在桌子前站了一小会儿，着看耝壮的矮人巴斯特·布雷塞，这位著名的军械师，事实上，崔斯特己自的那件柔软的锁甲就是他在冰风⾕时代制造的。崔斯特在现不敢问候这个矮人，担心扰
他的注意力。巴斯特站在那儿，两只脚离得很远。他频频夸张地呼昅，然后站得更稳，为因他那双
着上好材料
布的里手正托着…一对眼球。正当崔斯特不知所措时，个一
悉而快的音声将他从呆怔中惊醒。“你好啊，⽪肤黑如夜午的家伙！”这个有没实体的法师愉快地道说。
“哈寇·哈贝尔？”崔斯特道问。
“除了他还能是谁？”瑞吉斯冷冷地道说。
崔斯特承认这一点。“在现在做什么？”他道问，将目光投向半⾝人，为因他道知在这种令人糊涂的场合下。哈寇的答案很可能会让人更加糊涂。
瑞吉斯微微抬起装着混合药剂的碗。“从银月城带来的药膏，”他満怀希望地解释“哈寇在正监督这些混合物的制作。”
“监督，”这位不在场的魔法师笑道“你的意思是们他把我的眼睛放到碗上了吗？”
崔斯特有没笑，为因那个对他无比重要的小雕像的头部依然放在⾝体的旁边。
瑞吉斯在一旁偷笑，更多是的出于轻蔑而是不幽默…“快要准备好了，”他道说“但我想让你亲自动手。”
“卓尔的手指是最灵巧的！”哈寇吹捧道。
“你在现在哪儿？”崔斯特道问，他被这种荒谬的安排搞得失去耐心，⾝心疲惫。
哈寇眨眨眼睛，那对眼睑出在现稀薄的空气中。“在奈斯姆，”他回答道“们我不久就会穿过巨魔荒原的北部。”
“然来后到秘银厅，再把眼睛放回去。”崔斯特说。
“我可是很期盼它啊！”哈寇大声笑道，但这次又是他个一人在笑。
“他再继续样这，我就把这对该死的眼睛扔到我的炉子里去。”巴斯特·布雷塞抱怨道。
瑞吉斯把碗放到桌子上，取来一
极为纤细的金属工具。“你不需要用太多的药膏，”半⾝人把这件精制的工具给崔斯特时说“哈寇警告们我说要量尽把混合物涂到碎片的外面。”“这只不过是一种胶⽔，”法师的音声补充道“小雕像自⾝的魔力才是使它们完整地结合在起一的真正力量。这些药膏过几天后就要刮下来。如果它起到预期效果的话，小雕像就会…”他停下来，寻找合适的词“就会愈合的。”他接着讲完。
“如果它有效。”崔斯特重复着。他花了一翻功夫来感觉手中这件精制的工具，确信当小雕像的魔力出错时他所受到的灼伤经已痊愈，确信他可以常非良好地感觉到里手的东西。
“它会有效的。”瑞吉斯保证道。
崔斯特做了个一深深的、均匀的呼昅，然后拿起黑豹的头。他凝视着那双雕刻的眼睛，它们多像关海法己自那双聪颖的眼睛啊。崔斯特就像个一⽗亲照顾己自的孩子那样细心，小心翼翼地把雕像的头部合在⾝体上，然后始开了这项辛苦的任务——把胶状的药膏涂在它的周围。
两个小时去过了，崔斯特和瑞吉斯终于走出那个房间，来到会议厅。会议厅里布鲁诺和其他几个矮人仍然在和艾拉斯卓女士的使者会谈。
布鲁诺显得不么怎开心，但是崔斯特注意到他比这个奇怪时期刚始开时自在多了。
“这是不卓尔的诡计，”崔斯特和瑞吉斯一走进来，矮人国王就道说“要么就是那些该死的黑暗精灵比任何人所能想象的都要強大！所有世界都遇到了这种⿇烦，包括艾拉斯卓也么这说。”
“艾拉斯卓女士，”使者立刻更正，他是个一相貌常非整洁的矮人，穿着飘拂的⽩⾊长袍，留着精心修剪过的短胡子。
“您好，弗烈德加，”崔斯特问候道，认出他就是弗烈德加·碎石者，他更习惯称其为弗烈特，是艾拉斯卓女士常非喜爱的诗人和谋士。“在现你终于有机会来看看秘银厅的奇迹了。”
“如果一切都正常就更好了，”弗烈特
郁地答道“能否告诉我，凯蒂·布莉儿在现好吗？”“她很好，”崔斯特回答。他想到这个年轻的姑娘时，脸上带着笑容。凯蒂·布莉儿经已去了盘石镇，替布鲁诺传达一些消息。
“这是不黑暗精灵的诡计，”布鲁诺加重语气又重复了一遍，他认为在现可是不谈论那些无关紧要话题的合适的时间和地点。
崔斯特点头表示赞同——他曾向布鲁诺保证这种情况不会一直持续下去的。“到底发生了什么事，连瑞吉斯的红宝石都失效了，”黑暗精灵道说。他走去过将垂饰从半⾝人的颈上举起“在现它仅仅是一块普通的石头，尽管它的确很美。一种未知的力量影响了关海法，且而也一直影响着哈贝尔。这种力量是不卓尔的魔法，否则们他早就服征地面世界了。”
“有什么新情况吗？”布鲁诺道问。
“们我感觉到这些影响至今经已有几个星期了，”弗烈特突然揷言“尽管是只最近这几个星期，但魔法经已变得彻底地不可预测和充満危险。”
布鲁诺重重地哼了一声，他从来都有没对魔法感过趣兴。
“那么，是这一件好事啊！”他断言“那些该死的卓尔比我的民人，或者盘石镇的人更依赖于魔法！我说，就让所的有魔法都消失吧，让那些卓尔来光明正大地决斗吧！”
第伯多夫·潘特听到这儿，奋兴得几乎从靴子里跳了出来。他跳来起，站在布鲁诺和弗烈特的前面，用他那肮脏发臭的手拍拍这个⼲净的矮人的后背。很少有什么事情能够让这个
动的战狂平静下来，但弗烈特那令人惊恐的、接着暴怒的表情就做到了，它使潘特大吃一惊。“么怎了？”战狂道问。
“如果下次你再敢碰我，我就捏碎你的脑袋。”弗烈特这个⾝形不⾜強壮的潘特一半的矮人，用平静的语调许诺，不知什么原因，潘特相信他的话并且退后了一步。
崔斯特曾到银月邦联拜访过好几次，很了解喜爱整洁的弗烈特；他道知如果弗烈特与潘特搏斗的话，他坚持不到十秒钟——除非们他是在烂泥塘里
手。就像这次，潘特弄脏了弗烈特整洁的外⾐，因而崔斯特敢拿他所的有钱打赌，赌弗烈特会赢。这场战斗
本不可能发生，然虽潘特狂暴无比，但是他不会做任何反对布鲁诺的事情，而布鲁诺显然想不找这位使者的⿇烦，尤其是从友好的银月邦联来的矮人使者。实际上，房间里所有人对刚刚这场对抗都感到好笑，且而当们他意识到这些奇怪的事件同神秘的黑暗精灵有没关系时，都乎似更轻松了。但崔斯特·杜垩登却轻松不来起。崔斯特要等到小雕像修复好，魔力恢复，可怜的关海法回到星界后才能感到轻松。 N６zWｗ.CoM