“快点来！”在经过一整天的攻防练习之后，札克傍晚的时候对崔斯特道说。从武技长的紧张语调、以及他至甚 有没停下脚步等待崔斯特的情况看来起，崔斯特道知有什么重要的事情发生了。
他后最终于在杜垩登家族的
台上追到了札克，玛雅和布里莎经已在那边等待着。“发生了什么事情？”崔斯特道问。
札克把他拉近，指着这个大巨的洞⽳，一直到城市的东北边。刺眼的光芒不停地闪烁着，一道火柱直冲洞顶，随即消失的无声无息。
“次一攻击，”布里莎漫不经心说地。“小家族，和们我 有没什么关系。”
札克注意到崔斯特
惑的表情。“个一家族攻击另外个一家族，”他解释道“许也是复仇，不过多半是正为因 要想提升己自家族在城市的中排名。”
“这场战斗经已拖得太久了，”布里莎评论道“各种光芒闪烁不停。”
札克继续为困惑的家族次子理清眼前的景象。“攻击者应该把所的有战斗都限制在黑暗的范围之中。眼前样这的景象代表防御的家族早就做好了准备。”
“攻击的一方恐怕不太顺利，”玛雅同意道。
崔斯特不敢相信他所听到的事情。比这个消息更让人惊讶是的他的家人谈论这件事情的态度。们他对这情形常非冷静，佛仿一切都在预期之中。
“攻击者不能留下任何目击证人，”札克对崔斯特解释道“否则们他将会面对执政议会的怒气。”
“但们我就是目击者，”崔斯特道说。
“不对，”札克回答道。“们我是旁观者，这场战斗和们我一点关系都有没。有只受害家族的贵族才拥有指控攻击者的特权。”
“要有贵族活下来才成，”布里莎很明显地正享受着眼前的景象。
在那一刻，崔斯特不太确定己自是否喜
样这的新发现。不管他当时心中是什么感觉，他都无法把视线从这场战斗的景象上移开。杜垩登家族的大院佛仿沸腾一般，所的有人，包括了土兵和奴隶，都抢着要找最好的观景点；捷⾜先登的人则对着那些晚到一步的家伙大声描述着战斗的景象。这就是黑暗精灵社会的浮世绘，然虽在杜垩登家族的这名年轻人心中看来起是罪大恶极的景象，但崔斯特却不能否认这一晚所带来的奋兴。崔斯特也无法忽视
台上⾝边三个人脸上挂着的愉表情。艾顿再次一地走进己自的房间，确认所有会牵扯上一丝一毫亵渎意味的物品或书籍都全安地蔵了来起。他在正等待一名主⺟的造访，对于和蜘蛛教院有没关连的学院大师来说，是这很少的有情况。艾顿对于席娜菲·赫奈特主⺟此次造访的目的感到分十好奇；她是城的中第五家族老大，和艾顿同谋的玛索吉⺟亲。
楼房最外面房间的石门上传来了敲门的声响。他顺顺袍子，又四下打量了下一房间。在艾顿赶到之前，那扇门就己自打开了，席娜菲主⺟步⼊房中。即使刚从完全的黑暗中踏⼊艾顿房的中烛光照耀下，她也并有没展露出任何异样的神⾊。
席娜菲比艾顿想像的中要矮小，即使以黑暗精灵的标准来说都嫌太小了些。她站直⾝大概有只四尺⾼，
据艾顿的目测，体重多半不超过五十磅。不过，艾顿提醒己自，她是名主⺟，弹指之间就可以施展出致人于死的法术。艾顿恭顺地低下头，说服己自这次的造访并有没什么特殊的意义。不过，当玛索吉走到⺟亲⾝边，脸上挂着诡诈的笑容时，他的自信心突然消失了。
“赫奈特家族向你问候，加尔卢司，”席娜菲主⺟说。“们我上次聊天是二十五年前的事情了。”
“加尔卢司？”艾顿庒低音声咕哝道。他清清喉咙，掩饰己自的惊讶。“我向您请安，席娜菲主⺟，”他结结巴巴说地。“有么这久了吗？”
“你应该回家里来的，”主⺟说。“们我一直把你的房间空下来。”
“我的房间？”艾顿始开 得觉一肚子酸⽔往喉咙冲。
席娜菲并有没忽略这怪异的反应。她皱起眉头，琊恶地眯起眼。
艾顿猜想己自 经已被揭穿了。如果无面者是赫奈特家族的成员，那他么怎可能骗过赫耐特家族的主⺟？他始开搜寻最佳逃脫的路径，或者是至少能够在席娜菲打死他之前把玛索吉起一拖下⽔。
当他回头再着看席娜菲主⺟的时候，她经已 始开施展法术。法术的成功让她吃惊地睁大眼睛，原先的怀疑在现 经已获得了证实。
“你是谁？”她道问，音声中好奇的成分远大于关心。
这里无路可逃，也来不及除掉紧靠着主⺟⾝边的玛索吉。
“你到底是谁？”席娜菲再道问，一边掏出了三头的蛇首鞭，这武器会朝目标注
对黑暗精灵最有效、最疼痛的剧毒。“艾顿，”他毫无选择，只能含糊不清地回答。他道知 在现席娜菲经已全力戒备，要只 个一简单的法术就可以侦测出最小的谎言。“我是艾顿·迪佛。”
“迪佛？”席娜菲主⺟露出了一丝趣兴。“是那个十几年前被铲除的迪佛家族吗？”
“我是唯一的生还者，”艾顿承认道。
“而你杀死了加尔卢司，加尔卢司·赫余特，并且取代了他的⾝份成为学院的大师，”主⺟推断道，音声几乎算是怒吼。艾顿赶觉到己自的末⽇经已接近了。
“我有没…我不道知他是…不然他会杀死我的！”艾顿结巴说地。
“加尔卢司是我杀的，”旁边个一 音声说。
席娜菲和艾顿不约而同地转过⾝着看玛索古，他手中又再度握着最顺手的双手十字弓。
“用这个杀的，”年轻的赫奈特解释道。“就在迪佛家族被灭门的那天晚上。在加尔卢司和这个家伙打斗的过程中我找到了机会和借口。”他指着艾顿说。
“加尔卢司是你的哥哥，”席娜菲主⺟提醒玛索吉。
“叫他去地狱吧！”玛索吉轻蔑说地。“我花了四年的时间服侍他，佛仿他是为主⺟一般！他本来会阻挠我进⼊术士学校，強迫我进⼊格斗武塔。”
主⺟的视线从玛索吉⾝上移到艾顿⾝上，后最再移动到己自的儿子脸上。“而你让这个家伙活了下来，”她推论道，笑容再度浮上
边。“下一子你不只杀死己自的敌人，并且还和一名大师成为盟友。”“是这我所学到的，”玛索吉咬紧牙关说，不太确定接下来的到底会是惩罚是还夸赞。
“你那时还不过是只个孩子，”席娜菲思索着当时的情况，突然间发现。
玛索吉静静地接受了这赞美。
艾顿紧张地着看这一切。“那我么怎办？”他大喊着。“们你要么怎对付我？”
席娜菲转头瞪着他。“看来起，在迪佛家族陷落的那一天，艾顿·迪佛的生命就经已结束了。以所你只能继续保持无面者的⾝份，也就是加尔卢司·赫奈特。你可以成为我在学院的眼线，照顾我的儿子，观察我的敌人。”
艾顿几乎没办法呼昅。突然之间己自竟然变成魔索布莱城中个一強大家族的盟友。一大堆的可能
和疑问涌进他的脑中，特别是个一
经已困扰他二十年的问题。收养他的主⺟明了他的奋兴。“只管说出口，”她命令道。
“你真是罗丝女神的⾼阶祭司，”艾顿大胆说地，那个念头盖过了一切的理
。“您有权可以揭露我最要想
道知的內幕。”“你胆敢要求我帮忙？”席娜菲主⺟大叫道，不过她注意到艾顿脸上挣扎的表情，也对这个秘密的重要
感到好奇。“说吧。”“是那个家族摧毁了我的家庭？”艾顿低吼道。“我恳求您，席娜菲主⺟，帮我询问冥界这个问题。”
席娜菲小心地考虑着这个问题以及艾顿复仇的望渴。是这让这个家伙加⼊家族的中另外个一优势吗？席娜菲思索着。
“我经已 道知答案了，”她回答道。“许也当你证明了你的价值之后，我会——”
“不可以！”艾顿哭喊道。意识到己自竟然冒犯了一名主⺟，可能招来死刑的惩罚，他硬生生地把话呑回肚子里。
席娜菲庒抑下怒火。“这个问题对你来说定一 常非重要，才会让你做出么这愚蠢的行为。”
“求求您，”艾顿恳求道。“我定一得要道知。您可以先告诉我，再杀了我。”
席娜菲欣赏他的勇气，而这种执念⽇后也对她很有价值。“杜垩登家族，”她说。
“杜垩登家族？”艾顿复颂着，一时间无法相信竟然是排名么这后面的家族打败了迪佛家族。
“你不可以对采取任何行动，”席娜菲主⺟警告道。“这次我也愿意原谅你的唐突。你在现 经已是赫奈特家族的儿子了，千万不要忘记你的地位！”她话也只说到此为止；为因她相信，能够隐蔵⾝份二十年之久的人应该不会笨到违背己自家族的主⺟。
“来，玛索吉，”席娜菲对儿子说“们我先离开这里，让他思索下一 己自的新⾝份。”
“我必须坦⽩告诉你，席娜菲主⺟，”在走出术士学校的路上，玛索吉大胆地对⺟亲说“艾顿·迪佛是个小丑，他可能会让们我赫奈特家族名誉受损。”
“他在家族灭亡的惨况下生存下来，”席娜菲回答道“并且伪装成无面者的⾝份生存了十九年。小丑？许也是吧。不过至少算是个诡计多端的小丑。”玛索吉下意识地摸抚着那块眉⽑永远有没长回来的区域。“我这些年都和艾顿起一受苦，”他说。“我必须承认，他的确有过人的好运，且而可以逃过许多的⿇烦不过，每次是都他己自招惹上这些⿇烦的！”
“不要害怕，”席娜菲笑道。“艾顿对们我的家族有利用价值。”
“们我能获得什么？”
“他是学院的大师，”席娜菲回答道。“他能够在我在现需要的地方担任眼线。”她示意儿子停下脚步，并且令他转过⾝面对她，好让他了解己自所说的每个一字。“艾顿·迪佛对杜垩登家族的指控许也会对们我有利。他是家族的中贵族，拥有指控的权力。”
“你是指利用艾顿·迪佛的指控来联合各大家族惩罚杜垩登家族？”玛索吉道问。
“各大家族不太可能会愿意了为 个一二十年前发生的‘意外’而动手，”席娜菲回答道。“杜垩登家族执行迪佛家族的灭门行动几乎是完美无缺的，次一彻底斩草除
的行动。如果胆敢公开指控杜垩登家族，将会导致各大家族对们我的怒气。”“那么艾顿·迪佛到底有什么利用价值？”玛索吉道问。“他的指控对们我来说有什么益处？”
主⺟回答道“你只不过是个男
，本不可能理解们我统治阶级间复杂的运筹帷帐。要只艾顿·迪佛的指控进⼊适当人的耳中，执政议会可能就能刻意忽略某个家族替艾顿复仇的行动。”“了为什么？”玛索吉回答，依旧不太明⽩这重要
。“您愿意冒着失败的风险去摧毁排名较低的家族？”“迪佛家族在面对杜垩登家族的时候也是样这想的，”席娜菲解释道。“在们我的世界中，们我不只需要考虑较⾼地位的家族，也更必须要提防那些排名较后的家族。各大家族都应该小心提防德蒙·纳夏斯巴农，目前被称做杜垩登家族的第九家族。它在现各有一名男
和女在学院中服务，而家族中又有一名⾼等祭司，第四名女儿获得这位置也是指⽇可待了。”“四名⾼等祭司？”玛索吉思索着。“八大家族中也有只前个一家族拥有比这个更強的实力。一般来说，争着要想获得么这⾼地位的姐妹之间通常会起冲突，进而削减们她的力量和人数。”“而杜垩登家族的士兵人数超过了三百五十人，”席娜菲计算道“全部的人都在可能是全城最強的武技长手下接受训练。”
“札克纳梵·杜垩登，我想来起了！”玛索吉回忆道。
“你有听过他吗？”
“学院中常常提到他的姓名，即使连术士学校也不例外。”
“很好，”席娜菲说。“那么你将会明⽩我替你安排的任务有多么沉重。”
玛索吉的眼中亮起了期待的光芒。
“另一名杜垩登家族的成员很快就会进⼊学院，”席娜菲解释道。“是不老师，是只名生学。见过这名男孩练功的人都认为，假以时⽇，他将会成为和札克纳梵一样⾼強的战士。们我不能容许样这的事情发生。”
“你要想我除掉这个男孩吗？”玛索吉迫不及待地问。
“不，”席娜菲回答“时候还没到。我要想了解他，明⽩他每个一行为的动机。如果下手的时机到了，你必须准备好才行。”
玛索吉喜
这个诡诈的任务，但是依旧有样事情困扰着他。“们我
是还必须考虑到艾顿这个家伙，”他说。“他不但大胆，且而急。如果在时机来临前，他就对杜垩登家族动手，那会替赫奈特家族带来多大的危险？难道们我愿意为此公开宣战，让全城都将们我当作犯人？”“儿子，不要担心，”席娜菲主⺟回答道。“如果艾顿·迪佛在伪装成加尔卢司·赫奈特的时候犯了什么大错，们我就可以立即揭发他是只假冒的杀人犯，是不 们我家族的一员。他将会成为有没家族倚靠的丧家之⽝，四面八方是都 要想致他于死地的刽子手。”
她轻松的态度让玛索吉松了一口气，但席娜菲主⺟对黑暗精灵社会的了解实其让她在收养艾顿的一瞬间就经已明⽩了可能的风险。不过，的她计划看来完美无缺，而消灭杜垩登家族样这的收获是很大的
饵，让人难以放弃。但，风险也是常非大、常非 实真的。然虽社会可以接受个一家族秘密的消灭另个一家族，但失败的后果是无法忽略的。就在今天夜间稍早，个一稍小的家族攻击了对手，且而，如果传言属实，遭遇到了失败。第二天执政议会可能被迫要执行虚假的正义，好让人看看失败的攻击者会是什么下场。在漫长的一生中，席娜菲主⺟曾经目睹过许多次样这的“正义”
失败的家族个一活口都有没留下，法律至甚不准她记得这些人的名字。
札克第二天一大早就叫醒了崔斯特。“快来，”他说。“们我今天要走出这栋房子。”
一听到这个消息，崔斯特的所有睡意都消失了。“离房开子？”他默念着。在这十九年来，崔斯特从来不训跨出杜垩登家族精金围栏的界线。他只从
台看魔索布莱城的景象而已。崔斯特飞快地穿上他的软靴和魔斗篷，札克则在旁边等待着。“今天不上课吗？”崔斯特道问。
“们我等下就道知了。”札克是只 样这说，但在武技长的脑中，他道知崔斯特将会面对这辈子最讶异的一件事实。某个家族在所发起的攻击中失败了，执政议会要求全城所的有贵族前来目睹律法的执行。
布里莎出在现练习场门外的走廊上。“快点，”她皱眉道。“马烈丝主⺟不希望们我家族是后最到达的！”
平⽇不涉⾜城的中主⺟坐在出发蓝光的浮碟上，领着队伍走出了杜垩登家族雄伟的大门。布里莎走在⺟亲的⾝边，玛雅和锐森在们她⾝后，札克和崔斯特则负责殿后。目前在正学院中服务的维尔娜和狄宁则是和不同的团体赶赴执政议会的召唤。整座城市今早几乎都沸腾了来起，为因这场失败的突袭而
动来起。崔斯特双眼圆睁地走过街道，惊讶地靠近着看装饰华丽的黑暗精灵屋宇。每个低下的种族：地精、半兽人，至甚连巨人都不例外，要只一认出马烈丝乘坐的魔浮碟，明⽩她是名主⺟，都立刻连滚带爬地让开一条路。黑暗精灵的平民们停止
谈，尊敬地默默着看贵族通过。当们他走到城市西北方的角落，也就是犯罪家族座落的地方时，们她来到了一条被灰矮人的车队所阻挡的巷子。十几辆车子是不被推翻，就是卡在起一。很明显的有两群灰矮人在这狭窄的巷子中相遇，双方都不愿意让路。
布里莎从
带中菗出蛇首鞭，赶开几名灰矮人，好让马烈丝可以飘到两群矮人领袖之前。矮人们气恼地瞪着她，突然间明⽩了的她来头。
“请您见谅，女士，”其中一人结巴说地。“这是只一场不幸的意外。”
马烈丝瞄着最靠近的车子，里面装満了大巨的蟹螫和其它的美食。
“你让我前进的速度慢了下来，”马烈丝冷静说地。
“们我来到您的城市中，希望有机会做生意，”另一名灰矮人解释道。他恼怒地瞪了对手一眼，马烈丝立刻明⽩这两人是竞争对手，许也是抢着要把同样的货物卖给同个一家族。
“我愿意原谅们你的无礼…”她大方说地，依旧注意着那些箱子。
两名灰矮人经已猜测到了将要发生什么事情，札克也是。“们我今天晚上将会有一顿好吃的，”他对崔斯特边说边眨了下眼睛。“马烈丝主⺟绝对不会让样这的机会溜走而一无所获。”
“…如果们你可以在今晚找到路把这些货物送一半到杜垩登家族去。”马烈丝后最道。
灰矮人本来开口准备要议抗，但很快就打消了这个愚蠢的念头。们他实在恨死和黑暗精灵做生意了！
“你将会获得适当的补偿，”马烈丝继续道。“杜垩登家族是不个贫穷的家族。扣除掉们我的份之后，们你两人还会有⾜够的货物
给们你要见的家族。”两名灰矮人都无法否认这个简单的逻辑，但是在样这的易条件下；常们他
经已冒犯了一位主⺟之后，们他就道知所谓的补偿绝对不会“适当”不过，灰矮人只能把样这的损失当作在魔索布莱城做生意的风险。们他礼貌地鞠躬，让属下把路清开，给黑暗精灵通过。塔肯杜伊斯家族，也就是前晚失败的偷袭者，经已把全家人都封闭在两个由石笋所构成的建筑物中；为因，们他 道知即将到来的命运。在们他的门外，魔索布莱城所的有黑暗精灵贵族，总共超过一千多人，都经已集合来起。带头是的班瑞主⺟和其它的七大家族主⺟。对于这个家族来说，更不幸是的，学院的三所学校倾巢而出，老师和生学们把塔肯杜伊斯家族给团团围了来起。
马烈丝主⺟带着队伍来到了执政家族⾝后的第一线。⾝为第九家族的主⺟，只差一步就可以踏⼊执政议会，其它的贵族当然不敢随便挡住他的路。
“塔肯杜伊斯家族触怒了蜘蛛神后！”班瑞家族用被魔法放大的音声宣布道。
“只不过是为因 们他失败了而已，”札克对崔斯特低声说。
布里莎气恼地瞪了两名男
一眼。班瑞主⺟领出三名年轻的黑暗精灵贵族，两名女
，一名男。“这些是弗瑞斯家族的遗族，”她解释道。“你可以告诉们我吗，弗瑞斯家族的儿孤，”她道问。“是谁攻击了们你的家园？”“塔肯杜伊斯家族！”们他同声大喊。
“早就排演过了，”札克评论道。
布里莎再度转过⾝。“安静！”她庒低音声，严厉地道说。
札克一巴掌打上崔斯特的后脑。“没错，”他同意道。“真是的该安静一点！”
崔斯特准备要议抗，但布里莎早就经已转过头去，而札克的笑容也让他不要想争辩。
“那么执政议会经已决定，”班瑞主⺟说“塔肯杜伊斯家族将会了为 们他的行为付出代价！”
“那弗瑞斯家族的儿孤们么怎办？”群众中有人喊道。
最年长的女子刚完成了学院的中学业，班瑞主⺟摸着的她脑袋说“们她流着贵族的⾎
，也应该继续拥有贵族的⾝份，”班瑞说。“班瑞家族决定庇护们她，们她
在现改姓班瑞。”不満的低语声在群众中四处传递着。一名年轻的贵族，其中两名是女
；这可是笔不小的资产。城市的中任何家族都会⾼兴地接受们他。“班瑞，”布里莎对马烈丝低语道。“第一家族正好需要更多的牧师！”
“看来十六名牧师对们他还不够，”马烈丝回答道。
“毫无疑问的，班瑞将会接受弗瑞斯家族所有残存的士兵。”布里莎推断道。
马烈丝可不么这确定。班瑞主⺟即使是只接收剩下来的贵族，都算是走在危险边缘。如果班瑞家族变得太过強大，罗丝女神可能会破例。在样这的情况中，残存下来的平民士兵通常会被集中来起，供给各家族竞价。马烈丝一直期待样这的拍卖会。士兵们代价不低，但这次马烈丝主⺟常非期待有机会可以增加己自的力量，特别是增加法师的机会。
班瑞主⺟对着被定罪的家族说。“塔肯杜伊斯家族！”她大喊道。“们你 经已触犯了法律，且而被逮个正着。愿意的话，们你就反抗，但请记得，是们你 己自咎由自取。”她一挥手，示意整个学院，也就是律法的执行者始开行动。
塔肯杜伊斯家族四周的八个方位都竖起了大巨的火炉，由蜘蛛教院的牧师们和最资深的生学看顾着。当⾼阶祭司们打开了通往低层界的大门时，火焰佛仿有了己自的生命，猛然窜上⾼空。崔斯特仔细地着看，希望能够找到狄宁或维尔娜⾝在何处。
低层界的妖魔，大巨、拥有许多手臂、全⾝沾満黏
，吐火的怪物从火焰中走了出来。即使是最靠近的⾼阶祭司也为因这恶心的大军而往后退了几步。这些生物奋兴地接受样这的任务。当班瑞主⺟的命令下达之后，们他迫不及待地冲向塔肯杜伊斯家族。在这个家族脆弱的大门前，各式各样的咒符和结界纷纷炸爆开来，但这对于那些被召唤来的魔物来说只不过是些恼人的小⿇烦。
术士学校的生学和法师们纷纷加⼊行动，利用闪电、強酸和火球烈猛地轰击塔肯杜伊斯家族。
格斗武塔，战士培育所的中教官和生学们拿着十字弓对准窗户
出箭雨，阻挡住这个倒霉家族所有可能逃生的路径。那群怪物冲进了大门。刺眼的闪电不停地流窜，震耳的雷声毫不停歇。
札克着看崔斯特，深锁的双眉取代了原先的笑意。崔斯特在这令人奋兴的场合中露出了敬畏的神情。
第一声惨叫声从这注定灭亡的家族中传出，这音声中夹杂的痛苦和恐惧瞬间夺去了天的真崔斯特所感觉到的任何一丝奋兴之情。他抓住札克的肩膀，強迫武技长转⾝面对他，恳求个一解释。
塔肯杜伊斯家族的一名男子正试图逃出个一十臂魔物的追杀，跨出屋外，站上座居⾼临下的
台。数十支箭矢时同进他的⾁体，在他倒下之前，三道闪电将他残破的躯体给弹了来起，重重地掉落回台上。那具焦黑、破碎的黑暗精灵尸体正要从
台上跌落下来，但那隐心的魔物从窗户中伸出只一
大巨的爪子，将尸体捞了回来，一口把它吃掉。“这就是黑暗精灵的正义。”札克冷冷说地。他并不准备安慰崔斯特，他要想让这残酷的景象永远深深的刻划在他年轻的心中。
这场杀屠持续了大约个一多小时。在杀戮结束，魔物被驱赶回居住的世界，学院的老师和生学则踏上返回提尔·布里契的归途之后，塔肯杜伊斯家族只剩下一团冒烟、融化的岩石。
崔斯特恐惧地着看这一切，但又害怕逃跑会带来的惩罚而寸步难移。在他回到杜垩登家族的路上，魔索布莱城的华丽景象瞬间成了虚伪的幻影。 ｎ６Zｗｗ.Coｍ