一团温暖的小小火焰让沃夫加恢复了意识。他然虽 始开恢复知觉，但是还头昏眼花，当他
动着从印象里不曾带来的⽑毯中出来时，他搞不清楚己自置⾝何地。然后他认出了冰亡，它的尸体就躺在⾝边几码的地方，大巨的冰柱稳稳揷在这头龙的背上。黑暗结界经已散去了，沃夫加呆呆地着看黑暗精灵之前所
出的神准箭矢。一枝箭揷在龙的左眼上，另外两校黑⾊箭杆则是从嘴中伸了出来。沃夫加往下摸索，要看看艾吉斯之牙
悉的锤柄是否还在。但是这战锤并不在他的附近。野蛮人挣扎着要摆脫弥漫在四肢的⿇木感，他站了来起，慌张地寻找他的武器。他也始开奇怪，黑暗精灵到哪去了呢？然后他旁边的房间中传来了敲击声。他的腿僵直了，他小心地转⾝。他看到崔斯特站在一堆金币小丘的端顶，用沃夫加的战锤在把上面覆盖的冰敲掉。
崔斯特注意到了沃夫加走过来，他深深鞠了一躬来打招呼。“真⾼兴看到你，屠龙者，”他大喊说。
“我也是，亲爱的精灵，”沃夫加回答，他常非⾼兴再度看到黑暗精灵。“你一直在后面跟着我。”
“没离你很远，”崔斯特回答，他又把宝物上的另一块冰敲掉。“在十镇有没什么刺
的事物，我才不会让你在们我两人间的杀戮竞争中一马当先！在现是十个半比十个半，”他宣称说，他坦率地微笑了。“有还一头龙要分。应该有半头算我的！”“我同意，”沃夫加承认说“你有取得一半战利品的权利。”
崔斯特露出脖子上挂的一条银链，上面附着个一小囊。“小饰品，”他解释说。“我不需要财富，也怀疑我能够带多少走，不管用什么方式！几个小饰品就够了。”
他拨了拨敲开的冰里面那些金银财宝，发现了一把镶着宝石的刀柄，黑⾊的精金柄很技巧地雕成了猎豹的利齿形状。精巧的手艺昅引了崔斯特，他用颤抖的手将这把武器从金子堆中拔了出来。
那是一把弯刀。它弯曲的刀刃是银做的，镶着钻石边。崔斯特将这把刀举了来起，赞叹于它的耀眼以及完美的平衡。
“我要只一些小饰品…有还这把刀。”他更正说。
在沃夫加遇上这头龙之前，他就怀疑过己自是否能从这些复杂的地下洞⽳脫⾝了。“⽔流太強了，瀑布也太⾼，们我不可能从那里经过融冰地回去。”他对崔斯特说，然虽他道知黑暗精灵也应该经已想到这件事了。“即使们我通过了这些障碍，我也有没鹿脂可以保护们我不受离开⽔面后的寒冷侵害。”
“我也有没意愿要再通过次一融冰池了。”崔斯特了为让野蛮人安心而说。“但是由于我的经验，我早就对样这的状况做好万全的准备了！生火的木柴跟毯子是都我带来给你的，都包在海豹⽪里。有还这个，”他从
带取出了三爪钩以及一些又轻又強韧的绳子。他经已发现了一条脫⾝的道路。崔斯特指出了们他上方屋顶上的个一小洞。冰柱被艾吉斯之牙打下使得天花板破了个一洞。“我没办法把这个钩子丢那么⾼，但是你強壮的臂膀应该会得觉这是不那么艰钜的挑战。”
“在我⾝体状况比较好的时候许也是如此，”沃夫加回答说。“但是我在现 经已 有没力气作样这的尝试了。”当龙的吐息降到野蛮人⾝上，他离死亡比己自所认知的还要近，战斗中
发的肾上腺素也用完了，他感到⾝上无比的寒冷。“恐怕我失去感觉的手连钩子都握不紧！”“那就跑一跑吧！”黑暗精灵大喊。“让你冰冻的⾝体己自温暖来起。”
沃夫加立刻始开沿着整个大巨冰室的墙跑着，迫使⾎
流⼊⿇木的腿双和手指。一阵子之后，他始开感觉体內的温暖又回到⾝上。他只掷了两次，就让钩子穿过了洞，牢牢挂在冰上。崔斯特先走，敏捷的精灵一溜烟地爬了上去。
沃夫加完成了他在洞⽳中该做的事。他选了一袋财宝，以及一些他道知 己自将会需要的物品。他爬这条绳索比崔斯特难很多，但是由于有黑暗精灵在上面帮忙，是还在夕
西沉之前爬上了冰顶。们他在融冰池旁扎营，大快朵颐鹿⾁，并且在温暖蒸汽的慰抚下享受着们他很需要并且应该得到的休息。
然后们他在黎明前再度动⾝向西行。们他配合着让们他来到么这东方的速度肩并着肩向西跑了两天。当们他来到聚集各野蛮人部族的⾜迹前时，两人都道知该分离的时候到了。
“再会了，好友，”沃夫加低⾝弯
去检视那些⾜迹时说。“我永不会忘记你为我所做的事。”“我也是，沃夫加。”崔斯特有点难过说地。“但愿你的战锤在未来的岁月中镇慑所有敌人！”他始开 速加前进，有没回头再看一眼，但是他很想道知 己自是否能再看到这个⾼大的伙伴生还。
当沃夫加第一眼看到各部族的联合营地时，他沉浸在自我的思绪里，暂时将他紧急的任务抛到了一边。五年前，年幼的他骄傲地扛着麋鹿部族的军旗，堂堂地走进了与此类似的营区，⾼唱着坦帕斯之歌，并且跟那些将会与他并肩作战，也可能并肩死亡的男子们分享着很烈的麦酒。他那时看战争的角度跟在现很不同，他认为那是对个一战士的光荣试炼。“天的真野蛮。”他喃喃自语说，在他回忆起己自当年的无知时同，他倾听这话的中矛盾。但是他的想法经已有了很大的转变。布鲁诺跟崔斯特成为他的朋友，并已教导了他外面世界的错综复杂，们他 经已让先前沃夫加仅仅视为敌人的那些居民在他心中成为有⾎有⾁的个人了。这迫使他去面对己自行动的残酷后果。
想到这些部落将要再度发动对十镇的袭击，沃夫加的喉头涌起了一阵苦⽔。更使人厌恶是的，们他骄傲的民族将要跟地精与巨人并肩作战。
他走向营地外围的时候，发在现整个营区中都有没藌酒之厅，有没饮宴厅。有一排小帐棚各揷着不同部族君王的旗帜，位在营地的央中，外面围着一般士兵的营火。沃夫加细察了这些旗子，道知几乎冻原上所的有部族都在这里，但是们他加来起的力量有只五年前联合部族的一半多一点而已。崔斯特认为蛮族们还没从布林·山德坡上的杀戮中恢复过来，这项观察很不幸是的真。
两个守卫
向沃夫加。他并有没刻意要蔵匿己自的形迹，在现他把艾吉斯之牙放在脚边，举起双手，显示他没什么恶意。“你是谁，居然没人护卫，又没被邀请，就来到希夫斯塔的会议营帐前？”其中个一卫兵问。他打量着这个陌生人，为沃夫加的強壮和脚边威力強大的武器而印象深刻。“你定一 是不乞丐，⾼贵的战士。但是们我不道知你是谁。”
“们你认识我的，红发乔恩之子瑞夫耶。”沃夫加回答，他认出了这个同部族的人。“我是贝奥尼加之子沃夫加，麋鹿部落的战士。我五年前在进军十镇的时候跟们你失散了。”他解释说，他很小心地选择用词，来避免提到们他被击败的事实。野蛮人是不会提起这些不愉快的记忆的。
瑞夫耶靠近这个年轻人细瞧。他当年是贝奥尼加的朋友，他还记得沃夫加这个男孩。他算了算经过的这些年，将他后最 次一看到男孩时孩子的年纪跟眼前这个人外表上的年龄作了比较。他很快就満意于相似的成分比巧合的成分大。“
回家，年轻的战士！”他温暖说地。“你过得不错嘛！”“的确，”沃夫加回答说。“我看过许多伟大跟新奇的事物，也学了很多智慧。我有很多故事可说，但实际上我有没时间作无意义的
谈。我是来见希夫斯塔的。”瑞夫耶点点头，马上带着沃夫加穿过了一排排的火坑。“希夫斯塔会很⾼兴看到你回来的。”
沃夫加用小到别人听不见的音声说：“不会的。”
当沃夫加走向营地中心的帐棚时，一大群好奇的人围到这个令人印象深刻的年轻战士⾝边。瑞夫耶进去向希夫斯塔禀报沃夫加回来的事，接着马上就带着部族之王准许沃夫加进去的命令出来了。
沃夫加把艾吉斯之牙举来起扛到肩上，但是有没走向瑞夫耶掀着的门帘。“我要说的事情必须在所有族人的面前公开说，”他说，音声大到连希夫斯塔也能听见。“让希夫斯塔出来找我吧！”
对这些挑战的字眼感到困惑的耳语声在他四周蔓延开来，为因传到人们耳里的传言中并有没提到贝奥尼加之子沃夫加是个具有王族⾎统的⾼贵后裔。
希夫斯塔冲出了帐棚。他跑到离挑战者有只几尺之处，他的
部鼓了来起，以他那只完好的眼睛瞪着沃夫加。人群静了下来，希望忍残的国王能下一子杀掉无礼的青年。但是沃夫加也跟希夫斯塔危险的眼神对上了，他连一寸都没后退。“我是沃夫加，”他骄傲地宣称说“贝奥尼加之子，贝奥尼之孙；我是麋鹿部落的战士，参与了布林·山德之战；我是巨人宿敌艾吉斯之牙的主人；”他在面前⾼⾼举起了战锤“我是矮人族匠人之友，师承自桂伦·暴风的游侠；我侵⼊巨人巢⽳，杀尽巨人，我是手刃霜巨人首领毕林的勇者。”他停顿了会一，由于微笑太大使得眼睛向旁边瞟了下一，更增加了众人对他下个一宣称的期望。当他満⾜于昅引了所有人的全副注意力时，他继续说：“我是屠龙者沃夫加！”
希夫斯塔退缩了。整个冻原上，有没人敢加给己自 样这的最⾼头衔。
“我在现宣称，我有挑战的权利，”沃夫加用低沉而待威胁
的语调咆哮说。“我会杀了你的，”希夫斯塔用他所能够达到的最大冷静回答说。他不害怕任何人，但是他留心到了沃夫加的大巨肩膀和结实的肌⾁。部落之王在此快要对十镇的渔夫赢得胜利之际，有没意思要拿他的地位冒险。如果他能够让年轻战士所说的话失去可信度，那人们也不会允许这场战斗发生。们他会迫使沃夫加收回所宣称的话，或是直接杀了他。“按照⾎统，你有什么权利作这种宣称？”
“你会让们我族人受个一巫师指使，”沃夫加反驳说。他靠近去听群众的音声，来确认们他对己自的控诉是赞成是还反对。“你会让们他跟地精与半兽人了为同个一目标而战！”有没 个一人胆敢大声议抗，但是沃夫加能感受到有许多其他的战士私底下为这场即将到来的战役而愤怒。这也能解释饮宴厅为何不见了，为因希夫斯塔够聪明，了解到平时积蓄庒抑着的怒气常会在酒宴中爆发。
瑞夫耶在希夫斯塔回应之前就揷了嘴，这回应有可能是用言语，也可能是用武器。“贝奥尼加之子，”瑞夫耶坚定说地“你还有没得到质问吾王统治权的权利。你刚才宣告了公开的挑战；们我传统的规矩是，你必须用⾎或是用功绩来证明你有挑战的权力。”
瑞夫耶的话中展现了讶异，而沃夫加马上道知他爸爸老朋友的介⼊是了为防止一场不被认可，故而不算正式挑战的混战。这个老人很明显地对这个令人印象深刻的年轻战士能够満⾜这些要求具有十⾜的信心。沃夫加更进一步感觉到瑞夫耶，许也 有还很多其他的人，都希望他能够完成这场艰困挑战。
沃夫加
直了肩膀，自信地向着对手笑，他持续得到明证：族人跟随希夫斯塔可聇的计划，是只
为因
们他被这个独眼王所控制，并且找不到合适的挑战者出来击败他而已，因而更增添了沃夫加的力量。“以我的功绩证明，”他平静说地。他有没把怒目转离过希夫斯塔，时同他开解了背在背上卷着的⽑毯，拿出了两个像矛尖一样的东西。他随随便便地把它们丢到部族之王面前的地上。人群中能清楚看到这景象的人异口同声出发了一声叹息，即使是很难被动摇的希夫斯塔也睑⾊苍⽩地往后退了一步。
“们我无法否认他有挑战的权利！”瑞夫耶大喊。
那是冰亡的双角。
当希夫斯塔磨着他巨斧斧头后最几下时，脸上的冷汗显示出他的紧张。“屠龙者！”他对负责扛己自旗帜的人不服地怒喝，那个人刚进到帐棚里来。“看来更像是他不小心碰到一头睡着的龙吧！”
“请大王宽恕，”这个年轻人说。“瑞夫耶是派我来告诉你，约定的时间到了。”
“好！”希夫斯塔轻蔑说地，他的手指跑过闪亮的斧头锋刃。“我要好好教教贝奥尼加的儿子要么怎尊敬君王！”
麋鹿部族的战士们在这两个决斗者的外面围成一圈。然虽 是这希夫斯塔部族的私事，但其他部族都在一大段距离之外兴味盎然地着看。胜利者无法获得对们他正式的统治权，但是却会成为冻原上最強大而重要的部族之王。
瑞夫耶踏进了圈子，走到两个敌手之间。“我在现宣布，希夫斯塔！”他⾼喊。“麋鹿部族之王，”他继续讲了很多独眼王的英雄事迹。
在这段叙述的过程中，希夫斯塔乎似又拾回了自信，然而他对于瑞夫耶居然选择先颂读他的部份感到有一点困惑和愤怒。他将双手放到大硕的臋部上，然后威胁
地瞪着四周最近的围观者，当们他一一退后的时候笑了来起。他对己自的敌人也做了相同的动作，但是这种欺庒弱小的策略再次一对沃夫加失效了。瑞夫耶面向两人，退出了圈外。
们他荣耀的一刻来临了。
们他沿着圈圈小心地走，观察对方有无露出任何弱点。沃夫加注意到了希夫斯塔脸上的不耐，是这野蛮人战士⾝上常的有缺点。如果是不上过崔斯特·杜垩登磨练他的课程，那他可能也是一样。黑暗精灵两把弯刀那不下一千次侮辱的打击教导了沃夫加第一击并如不 后最一击重要。
终于，希夫斯塔噴出鼻息，咆哮着冲了过来。沃夫加也大声呼喊，脚步看来像好他要
上前，面对面互冲。但是在后最一刻，他向旁边一踏，希夫斯塔被己自沉重武器往前冲的力道拉扯，越过敌人跌到了第一圈的围观者⾝上。独眼王很快就恢复过来，再度往回冲，这次一他是双倍地愤怒，或者是只沃夫加样这想。希夫斯塔称王经已许多年了，也打过无数场战斗。如果他不曾学会要如何调整己自的战斗技巧，他早就被宰掉了。他再度奔向沃夫加，显然比第次一更失控。但是当沃夫加移离对方要经过的路径时，他发现希夫斯塔的巨斧在正等着他。独眼王经已料到他会样这闪避了，以所大斧向旁边一挥，自沃夫加的肩膀至手肘被砍出了一条斧痕。
沃夫加很快地反应，艾吉斯之牙向前一锤，防御
地阻止任何接踵而来的攻击。他并有没用上多少力气，但是他的打击点精准无比，富有威力的战锤敲得希夫斯塔退了一步。沃夫加花了片刻的时间检视手臂上的伤口。他还能继续作战。
“你这一招很不错，”希夫斯塔在敌手几步外采取守势的时同咆哮着说。“你本来可以在们我族的军队中建立大功。真惜可我必须杀了你！”斧头再度画着弧线挥了过来，要想迅速结束这场战斗的狂暴重击如雨而下。
但是跟崔斯特·杜垩登灵动的双刃比来起，希夫斯塔的斧头乎似动得太慢了。沃夫加要打偏这些攻击并不难，还不时用计算好的一锤锤进希夫斯塔的宽阔
膛来反击。挫败的⾎跟疲倦使独眼王的脸红了来起。“疲倦的敌人会下一子用尽全力一搏，”崔斯特在训练的期间跟沃夫加解释说。“但是他很少会走向他得觉你为以他要走的方向！”
沃夫加专注地观察这预料之的中假动作。
希夫斯塔放弃了要下一子突破这个较年轻、较敏捷的敌人的防御念头，这个汗流浃背的君王将斧头⾼举过顶，然后往前冲，一面狂疯地呐喊着来更加強调这次的攻击。
但是沃夫加的反
动作经已被调整到最适于战斗的极限，希夫斯塔对这次攻击的过分強调使得他预料到了方向的突然转变。他举起艾吉斯之牙，假装要抵挡这一击，但是在斧头突然跑到肩膀以下，由低处斜挥过来之时，他反转了锤柄。沃夫加完全信任矮人所造武器的坚固，把跨在前面的脚收了回来，转去过
向
近的斧锋，时同将艾吉斯之牙以类似的角度迅速移了去过。两件武器以令人无法置信的力量撞在起一。希夫斯塔的斧头在他手中碎裂，烈猛的震动把他震到了地板上。
艾吉斯之牙完整无损。沃夫加在现能够走去过，轻易地一击⼲掉希夫斯塔。
瑞夫耶为因沃夫加即将到来的胜利而握紧了拳头。
“绝对不要把荣耀跟愚蠢混为一谈！”崔斯特在沃夫加居然放着睡着的龙不打而陷⼊危险之后责骂了他一顿。但是沃夫加在目前这场战斗中期望的不是只赢得己自部族的导领权；他希望能够在所有目击者的眼中留下个一持续的印象。他把艾吉斯之牙抛在地上，用公平的条件走向希夫斯塔。
野蛮人之王并有没对己自的好运提出质问。他跳向沃夫加，手臂卷住了这个年轻人，要把他往后推倒在地上。
沃夫加向前
上了这次攻击，把腿双稳稳地踩在地上，然后阻挡住了⾝体更重的对方，不让他前进。们他
烈地互相扭打，在近到无法出拳攻击之前不断换着重击。两个战士的眼睛是都蓝⾊而肿
的，脸上和前都出现了淤青跟创口。然而希夫斯塔是还比较疲倦，以所他大桶般的
膛因着每次一的气
而变得更沉重。他的手臂环住了沃夫加的，再次试图要将他毫不松懈的对手
到地上。然后沃夫加长长的手指就固定在希夫斯塔头颅的两旁。年轻人的指节始开发⽩，他前臂和肩膀的肌⾁始开紧缩。他始开挤庒。
希夫斯塔道知 己自陷⼊⿇烦了，为因沃夫加的握力比⽩熊还強。这个部族之王始开 狂疯地挣扎！大巨的拳头重重打在沃夫加有没保护的肋骨上，希望能够打断沃夫加致命的专心。
这次一是布鲁诺上过的课
励了他：“想想看⻩鼠狼，男孩，你要承受住较弱的攻击，但绝对不要把敌人放走！”他颈部跟肩膀的肌⾁隆了来起，把独眼王庒到跪下了。希夫斯塔被沃夫加的握力吓到，始开拉扯年轻人钢铁般坚強的前臂，无效地试图减轻渐增的庒力。
沃夫加发现己自几乎经已要杀死己自部族的个一成员了。“退开！”他对希夫斯塔大叫，希望找到更能够接受的代替方案。
骄傲的君王用后最一拳来回答。
沃夫加仰天一望。“我不会像他一样！”他无助地大喊，试着向任何愿意听的人表明心迹。但是眼前有只一条路可走了。
当⾎
急速通过年轻野蛮人大巨的肩膀时，肩膀整个红了来起。他看到希夫斯塔眼的中恐惧转为无法理解。他听到了骨骼的断裂声，感觉到了头骨在他強壮的双手下碎裂。然后瑞夫耶走进了圈中，宣了麋鹿部族的新王产生。
但是，就像⾝边其他的目击者一样，他站着，眼睛眨也不眨，下巴也合不拢。
受到背后一阵冷风的帮助，崔斯特很快地走完了到十镂的后最几哩路。在他离开沃夫加的那一天夜晚，⽩雪覆盖的凯恩巨锥峰顶映⼊了眼帘。家园的景象让黑暗精灵走得更快了，然而他意识边缘一直有个一东西提醒他事情不太对劲。
人类的眼睛永远不可能捕捉到这个景象，但是黑暗精灵敏锐的夜视力使得他终于看出发生了什么事。一条黑⾊、不断增大的柱状物遮蔽了山南地平线上方最低矮的星星们。另一条比较小的柱子则在第一条的南方。
崔斯特突然停了下来。他斜着眼看，以证实己自的猜测。然后他始开慢慢地继续走，他需要时间来找出一条更近的路线。
凯柯尼镇跟凯迪內瓦镇陷⼊了火海之中。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ