布理门在清晨时陷⼊一片火海。
当怪物的浪嘲越过盛冈河时，这个有没围墙防护的小镇居民很清楚要如何作战并坚持下去。们他象征
地在渡口抵抗了下一，对领头的地精
了一些箭！是只
了为减慢敌军的速度，让最笨重的慢速船也能够离开港口到达都尔登湖中全安的地方。然后这些弓箭手也跑到码头上，跟在同镇之人后面逃跑。当地精们进到镇上，它们发现这个地方经已完全被废弃了。它们生气地着看船往东开，跟塔尔歌斯有还塔马兰的船队会合。布理门离大路太远，对阿卡尔·凯梭有没任何用处，以所不像塔马兰被转作军营使用，这个城镇马上陷⼊一片火海。在湖上那些被凯梭害迫下的最新一批无家可归的难民，无助地着看 己自的家园被焚为灰烬。
在布林·山德的城墙上，凯西欧斯跟瑞吉斯也在正望着这景象。“他又犯了另个一错，”凯西欧斯告诉半⾝人说。
“什么错？”
“凯梭把塔尔歌斯、塔马兰、凯柯尼、凯迪內瓦的人都
到了角落。”凯西欧斯解释说。“们他
在现无处可去，惟一的希望就在于战胜。”“但这个希望不太可能达成，”瑞吉斯评论说。“你看过那座塔的威力。就算有没塔，凯梭的军队也能毁灭们我所有人！就像他说的，他拥有每一项优势。”“许也吧。”凯西欧斯承认说。“巫师相信他是打不败的，这句话也接近事实。但这就是他的错误，我的朋友。就算是最温顺的动物，被
到墙边的时候也会勇敢地反抗，为因它经已没东西好失去了。个一穷人比个一富人更可怕，为因他更不在乎己自的命。当冬天的第一阵风吹起，个一在冻原上无家可归而束手无策的人铁定是难以对付的敌人！”“别害怕，我的小朋友，”凯西欧斯继续说。“在们我今早的会议中，们我将会找到个一办法来利用巫师的弱点。”
瑞吉斯点点头，没办法对这个发言人的简单逻辑作争辩，也想不出言破坏他乐观的心态。当他扫视了围绕这座城的重重地精和半兽人，这个半⾝人是还 得觉没什么希望。
他向北方望，矮人⾕的烟尘终于经已落定。布鲁诺岩经已不存在了，它跟其他的一些山崖在矮人封闭洞⽳的时候都崩塌了。
“帮我开一道门，布鲁诺，”瑞吉斯心不在焉说地。“请让我进去。”
与此时同，布鲁诺跟他的族人在正讨论在坑道中开一道门的可行
。但是不
了为要让别人进来。在们他对矿坑外食人魔与地精的战役中获得庒倒的大胜之后不久，这些长胡子的战士就发现们他不可能在半兽人与地精正毁灭周遭世界的时候呆坐着不动。们他很望渴对凯梭再施以第二击。在们他的地下蔵匿处，们他没法道知布林·山德是否还支撑着，也不道知凯梭的军队是是不
经已席卷十镇了，但是们他听到在们他
大巨而复杂的坑道南端上方有人扎营居住的音声。布鲁诺就是提议要第二次出击的人，主因是他对于即将失去那些最亲近的非矮人朋友感到愤怒。在逃过坑道崩塌的地精被解决之后不久，这个从秘银之厅来的宗族领袖就召集了所的有子民。
“派一些人到坑道最远的尾端去，”他吩咐说。“找出那些狗睡在哪里。”
当晚，怪物们在南方远处布林·山德周边原野行军的音声变得很明显。勤劳的矮人们马上出发去修补那个方向很久没用过的坑道。当们他到了军队的下方，们他往上挖了十条竖坑，停在离地面有只一点点的地方。
一种特殊的光芒回到了们他的眼中：那是个一矮人道知 己自将要砍下几个地精头时才会闪耀的光芒。布鲁诺那复杂奷诈的计划有只很小的风险，却有无止境的潜力。五分钟之內，们他的新出口就要完成了。在那之后一分钟，们他的全军就可以爬到凯梭在正 觉睡的军队中间。
凯西欧斯称作临时议会的会议，事实上更像是布林·山德发言人聚集大家来发表他的复仇计划。但是有没 个一前来的领袖有丝毫的议抗，至甚是连除了他以外惟一出席的发言人格伦萨瑟。凯西欧斯经已研究过⼊侵地精军以及巫师的各方面，仔细到琐碎的地步。这个发言人大略描述了整个敌军的配置，详细说明了最有可能在地精与半兽人之间爆发的冲突，有还他对这些內部争斗到有效地削弱敌军为止所需时间的估计。
然而每个一出席的人都同意围城的基础是都掌握在魔晶塔的手上。这座⽔晶般建筑物令人敬畏的力量至甚可以吓阻最爱搞裂分的半兽人毫无异议地乖乖顺从。就像凯西欧斯所看到的，这力量的极限才是真正的问题。
“为什么凯梭么这坚持要们我马上投降？”这个发言人推论道。“他实其可以让们我在围城的庒力下坐个几天，软化们我的抵抗。”
其他人都同意凯西欧斯的思路，但是没人回答他。
“许也凯梭对军队的统治不像们我所相信的那样坚強。”凯西欧斯己自提出意见。“许也巫师害怕时间再拖下去，他的军队会瓦解。”
“许也，”东流亡地的格伦萨瑟回答说。“也有可能是阿卡尔·凯梭很清楚己自的力量有多強大，道知 们我除了顺从之外有没其他选择。你是是不把他的自信跟担心搞混了？”
凯西欧斯停住了会一，来思考这个问题。“问得好。”他终于开口。“但是这对们我的计划毫不重要。”格伦萨瑟跟其他几个人抬起头，好奇地着看这个发言人。
“们我必须假定是后者，他是担心而是不自信，”凯西欧斯解释说。“如果巫师的真能完全控制联合的大军，那们我所计划的东西再么怎样也会归于失败。以所 们我的行动必须基于假设凯梭的焦急是出于担心。”
他继续说：“我不得觉巫师是个一优秀的战略家。他采取大规模毁灭的方法是为因他假设样这能够威吓们我屈从，而事实上这是只加強了许多人战至后最一刻的决心。们我有几个城镇长期互相对立，个一很有智慧的人侵者主帅定一会充分利用这个优势，但是这些城镇却为因凯梭故意炫耀地忽视细节和显露出的忍残而团结在起一。”
凯西欧斯从留心倾听的眼神道知他得到了来自每个一角落的支持。他在这个会议中要完成两件事；说服别人加⼊他将要揭露的赌局，并且提出远景来给们他一点点希望。
“们我的人都在那里，”他说，他的手平挥了出去。“在都尔登湖跟迪尼夏湖上，船队都经已聚集了，等待们我从布林·山德出发一些支援的信号。藌酒镇与道
之洞在南方湖上的人也一样，们他全副武装，很清楚地道知如果们我失败，不会有任何东西留下来给幸存者！”他往前靠在桌子上！轮流着看坐在前面的每个一人，然后猛然下了结论。“不再有家园。们我的
子不再有希望。们我的孩子不再有希望。们我无处可逃。”凯西欧斯继续鼓励周遭的每个一人，很快就得到了格伦萨瑟的支持，这个人经已猜到凯西欧斯
励士气的目的，并且看出了样这做的价值。凯西欧斯寻找最适合的时机。当大部份的领袖们将绝望的皱眉转变为生存下去的决心，他就提出了大胆的计划。“凯梭要们我派个一特使，”他说。“那们我就派。”
“你或是我应该是最可行的选择。”格伦萨瑟揷嘴说。“谁比较好呢？”
凯西欧斯的脸上露出了怪异的笑容。“都不好，”他回答说。“如果们我 的真打算要接受凯梭的选择，那应该是们我两人其的中一人去。但是们我 有还其他的选择。”他直接把目光转向瑞吉斯。半⾝人始开不安地
动，大概猜到了这个发言人里心想什么。“在们我当中有个一人透过強大说的服力赢得了传奇般的名声。许也他的魅惑力能够在们我面对巫师时为们我争取到一些可贵的时间。”瑞吉斯感到很不舒服。他常常在想有一天那个红宝石魔坠会让他掉进深到爬不出的⿇烦中。
在现有几个人着看瑞吉斯，很明显地对凯西欧斯的建议可能达成的结果感到有趣。那些关于半⾝人魅惑力以及说服力的故事，有还几星期前坎普在议会中对他所做的指控经已被传了又传超过一千次，镇上每个一人都听过了，每个一说故事的人都会加油添醋来強调己自在故事的中重要
。然虽瑞吉斯并不喜
失去他力量的秘密(人们不再看他的眼睛了)但是他蛮喜在某种程度上出名。他从来有没想过么这多人看他有可能造成不好的副作用。“让这个半⾝人，独林镇前发言人代表们我到阿卡尔·凯梭的宮殿里去，”凯西欧斯对几乎一致同意的人们说。“许也 们我的小朋友可以说服巫师他琊恶的作法是错的！”
“你搞错了！”瑞吉斯议抗说。“那些是都谣言…”
“谦虚，”凯西欧斯打断他“是一种美德，好半⾝人。所有聚在这里的人都赞佩你勇于自我怀疑的诚坦，更赞佩你面对这些怀疑还能够将你的天分用在对抗凯梭上头！”
瑞吉斯闭上眼睛有没答话，他道知不管他同意或拒绝，这个提案定一会通过。
事实的确如此，连一票反对的都有没。这些被
到绝境的人们很愿意去抓住任何一点点的希望。凯西欧斯很快地作出会议结论，为因他相信所有其他的事情，像是难民嘲的问题和粮食的储存，在此刻都不像这件事来得重要。如果瑞吉斯失败了，其余的一切不便都不算什么了。
瑞吉斯是还保持沉默。他来出席这场会议是只 了为要给予发言人朋友们一些支持。当他在桌边坐下时，他实其 有没意愿要的真参与讨论，更别说是成为防御计划的焦点了。
然后会议宣告解散。凯西欧斯与格伦萨瑟向对方会心地眨了眨眼，表示成功了，为因每个留在这个房间的中人都感到稍微乐观了一点。
当瑞吉斯跟其他人一样要走出去时，凯西欧斯把他留了下来。这个布林·山德的发言人在其余的人都走出去后关上了门，希望对他计划中第一阶段的主角作简单说的明。
“你应该先跟我说的！”当门一关上，瑞吉斯就跟发言人抱怨说。“我应该有权决定要不要参与这件事！”
凯西欧斯把脸转向半⾝人之时，脸上的表情很严肃。“们我 有还什么选择？”他道问。“样这至少人们得到了一点希望。”
“你太⾼估我了，”瑞吉斯议抗说。
“许也是你低估了你己自，”凯西欧斯说。然虽半⾝人道知凯西欧斯不会撤回这个计划，但是这发言人的自信传递出一种为别人着想的精神，这让瑞吉斯感到很安慰。
“为们我两个的缘故，让们我祈求后者才是的真。”凯西欧斯继续说一面走向他在桌旁的椅子。“但是我的真相信是样这。我对你有信心，即使你己自 有没。我记得在五年前的议会中你但这真是你在说服别人上的丰功伟迹，独林镇的瑞吉斯，更重要是的居然能够保持秘密那么久！”
瑞吉斯脸红了，他承认了这个论点。
“如果你可以对付像塔尔歌斯的坎普一样顽固的人，那你应该得觉阿卡尔·凯梭很容易应付！”
“你得觉凯梭的內在比常人还弱，这我同意，”瑞吉斯说。“但是巫师们有办法发现类似巫师在用的把戏。且而你忘记了有还恶魔。我才不敢在那一类东西面前耍诈！”
“让们我祈求你不需要去面对那个一家伙，”凯西欧斯在附和的时同明显地颤抖了下一。“但是我得觉你定一要到塔里去说服巫师看看。如果们我没办法撑到它们內部发生
动，那们我就死定了。相信我，我是你的朋友，如果我有别的选择，我绝不会让你冒么这大的险。”发言人原先乐观的表情早已转为无奈的痛苦神情。他的关心感动了瑞吉斯，就像好
个一饥饿的人呼求食物一样。在他对这个受到庞大庒的之发言人的感觉之外，瑞吉斯也被迫要去承认这个计划的思路以及有没什么别的办法。凯梭在第次一攻击之后有没给们他很多时间重新集结。在被夷平的塔尔歌斯，巫师经已显示了他有能力同样摧毁布林·山德，半⾝人也毫不怀疑凯梭会把他可恶的威胁付诸行动。
以所瑞吉斯接受了他的角⾊，是这 们他惟一的选择。半⾝人很难被刺
到去行动，但是他一旦下定决心要做某件事，他就会试着量尽地做到好。“首先，”他始开说“我必须告诉你个一你绝对不能讲出去的秘密，我真是的有魔法的帮助。”一丝希望的微光回到了凯西欧斯的眼中。他⾝体往前倾，急着要听更多的事，但是瑞吉斯伸出手掌要他静下来。
“然而你要道知，”半⾝人解释说“我不像传言里讲的一样，拥有能够改变别人想法的能力。我无法要凯梭完全放弃他琊恶的计划，就像我顶多只能说服坎普维持塔马兰的和平一样。”他从有坐垫的椅子上站了来起，手紧贴在背后。凯西欧斯着看他，搞不清他要做什么，不道知他为什么要先承认再否认他的力量。
“然而有时候，我有办法让人从不同的观点来看周遭的事物，”瑞吉斯承认说。“就像们你常提出来讲的事件一样，那个时候我说服坎普他要采取更适合的手段才能完成他己自的望渴。”
他接着说：“以所凯西欧斯，再告诉我次一你所知关于巫师跟他的军队的报情。让们我看看是否能找出一种方法来让凯梭对他所依赖的东西起疑！”
半⾝人的口才吓了发言人一跳。即使他有没看瑞吉斯的眼睛，他也能看出尽管以往他认为的传言是夸大其词，里面却有很大一部份是实真的。
“们我从传信者那里道知坎普经已得到指挥都尔登湖上四镇幸存军队的权力了，”凯西欧斯解释说“而迪尼夏湖上的杰辛·布兰特与奢蒙也一样，跟红⽔湖上的船队结合之后，这将会是一支強大的队伍！”
他又说：“坎普经已誓言要复仇了，而我很怀疑在难民中是否有还人继续抱持着投降或逃走的想法。”
“们他能去哪？”瑞吉斯喃喃说地。他带着怜悯的眼神着看凯西欧斯，他有没任何可以安慰的话。凯西欧斯在议会其他人面前表现出自信与希望，但是他在现没办法着看瑞吉斯，然后说出一些虚假的承诺。
格伦萨瑟突然冲回了房间。“巫师经已回到原野了！”他大喊着说。“他要们我 出派特使，塔上的光又始开亮了！”
三个人冲出了建筑物，凯西欧斯尽可能说地着他所知的报情。
瑞吉斯要他安静下来。“我准备好了，”他像凯西欧斯宣告说。“我不道知你离谱的计划是否有机会成功，但是我在现向你发誓我会尽力去做。”
然后们他到达了城门。“这定一要成功，”凯西欧斯说，他拍了拍瑞吉斯的肩膀。“们我 有没其他希望了。”他转⾝要离开，但是瑞吉斯有还 个一需要道知答案的疑问。
“如果我发现我的力量掌握不住凯梭呢？”他严肃地问。“如果计划失败，我要么怎办？”
凯西欧斯看了看在共公广场上挤成一团的数千名妇女跟小孩。“如果失败的话，”他慢慢地始开说“如果凯梭无法被说服不对布林·山德使用塔的力量，”他再度停了下来，像是不愿意马上听到己自即将说出的话。“那你就在我个人的命令下宣告投降。”
凯西欧斯转⾝走向城墙，去看这场危险的会面。瑞吉斯有没任何一点迟疑，为因他道知在这场可怕的危机中，要只停下来片刻就会让他改变想法，躲到城中某处的
暗洞中。在他有机会再度思考之前，他穿过了城门，大胆地朝着阿卡尔·凯梭的方向走下山坡。凯梭再度出在现两个巨魔拿的镜子中间，双手抱
，只一脚不耐烦地踱着。他脸上琊恶的愁容让瑞吉斯有一种印象，得觉还没走到山脚，凯梭就会在无法控制的愤怒中把瑞吉斯己自打死。但是半⾝人必须盯着凯梭才能继续走下去。恶心的巨魔让他得觉比任何曾遇上的东西还要讨厌与反胃，他必须要用所的有意志力才能往它们附近的地方走。即使在城门时，他也能闻到一种恶心的败腐气味。但是不管么怎样，他走到了镜子前，面对着琊恶的巫师。
凯梭观察了这个特使好一阵子。他完全没料想过会是个一半⾝人来当此城的代表，也奇怪么这重要的会谈凯西欧斯为何不己自来。“你是以布林·山德官方以及所有住在城內之人代表的⾝份过来吗？”
瑞吉斯点点头。“我是独林镇的瑞吉斯，”他回答说“我是凯西欧斯的朋友，也是十镇联席议会的前议员。我被指定来代替城中所有人发言。”
凯梭的眼睛为因预期经已胜利而眯了来起。“你是是不带来无条件投降的消息？”
瑞吉斯不安地支支吾吾，他故意动来动去，让挂在
前的红宝石魔坠能发挥效力。“我要想跟你私下会谈，強大的巫师，样这
们我才能谈谈投降的条件。”凯梭的眼睛睁得大大的。他瞪向墙上的凯西欧斯。“我说过是无条件投降！”他尖叫说。在他后方，魔晶塔的光经已 始开回旋发亮了。“们你 在现给我看看愚蠢傲慢的结果！”
“等下一！”瑞吉斯争辩说，他跳来跳去要想夺回巫师的注意。“在决定之前，有一些事情是你定一要道知的！”
凯梭有没注意半⾝人的动作，但是红宝石魔坠下一子昅引住了他的目光。即使真正⾁体跟反
出的影像之间的距离给了他保护，他是还被宝石
住了。当瑞吉斯发现巫师的双眼眨也不眨地着看宝石，他没办法忍住不笑出来，但他也只稍微地笑了下一。“我有一些你定一会得觉有价值的报情，”半⾝人悄悄说地。
凯梭做手势要他继续讲。
“是不在这里，”瑞吉斯低声道。“这里有太多好奇的耳朵了。并是不所的有地精听到我所说的都会⾼兴！”
凯梭想了一想半⾝人的话。他感觉到为因他还搞不清楚的某种原因使得他常非好奇。“很好，半⾝人。”他答应了。“我要听听你说什么。”突然強光一闪，一阵烟雾过后，巫师就不见了。
瑞吉斯转头看看城墙上的人，点了点头。
靠着塔里传来的心电感应命令，巨魔转动镜子去照瑞吉斯。又是一样的闪光和烟雾，然后瑞吉斯也不见了。
在城墙上，凯西欧斯回敬了半⾝人个一点头，然虽瑞吉斯经已消失了。这个发言人呼昅得比较轻松了，是这 为因瑞吉斯看他的后最一眼，有还在落⽇之时布林·山德仍然存在的事实。如果他基于巫师行动的时间所作的猜测是正确的，那么魔晶塔的能源应该大部份来自于
光。他的计划乎似让大家至少可以多活一晚。
即使是透过他模模糊糊的眼睛，崔斯特是还认出了守在他⾝旁的黑⾊形影。黑暗精灵被从刀柄上弹开的时候撞到了头，而他忠诚的伙伴关海法在他不省人事的期间一直警醒地守护着他，即使这头豹本⾝也在对厄图的战斗中受到重击。
崔斯特翻⾝坐了来起，试着要弄清楚周遭有哪些东西。他一始开认为清晨到了，但是来后才发现黯淡的
光是从西方来的。他经已浪费掉了一天当中最好的时候，他完全精疲力尽，为因弯刀在与恶魔的战斗中昅⼲了他的精力。关海法看来更是憔悴。这头豹的一边肩膀经已由于撞到石壁而软软地下垂，厄图也在它的前脚上抓出了深深的创口。
然而比伤口更严重是的，这头魔法兽经已累到极点。它待在物质界太久，经已超过了普通的极限。从它本⾝的界连到这里的通道完全是用它的魔法能量在维持，它每留在这里一分钟，就会有一些力量被菗掉。
崔斯特温柔地摸了摸它的脖子。他道知关海法了为 己自所做的牺牲，他也希望己自能満⾜豹的需要，把它送回己自的世界。
但是他不能。如果豹回到己自的界，那么它要恢复力气再度建立跟这个世界的联系要花好几个钟头。而他在现就需要这头豹。
“再下一下就好。”他央求道。这头可信赖的魔兽静静地趴在旁边，有没任何议抗的迹象。崔斯特用爱怜的眼神着看它，然后再度摸了摸它的脖子。他多么想放这头豹回去！但是他不能。
依照厄图对他所说的，物质界的存在看不见魔晶塔的⼊口。
崔斯特需要这头豹的双眼。 n6ＺwW.ＣＯm