吉姆-巴尔內特走出火车站的时候，遇见了贝舒警探，贝舒抓着他的胳膊，很快把他带走了。
“一分钟也不能浪费。形势随时都可能恶化。”
“我得觉是场很大的不幸，”吉姆-巴尔內特合乎逻辑地道说“如果我道知是什么样的形势就好了。我接到你的电报就来了，一点情况都不道知。”
“我本来希望你能得知一点情况的。”警探道说。
“那么说，你不再提防我了，贝舒？”
“我始终提防着你，巴尔內特，怀疑巴尔內特探侦事务所同顾客结帐的方式。但是迄今为止这案里还有没发现有什么油⽔，我的朋友。你应该例外地不要钱工作次一吧。”
吉姆-巴尔內特轻轻地吹了声口哨。这个前景乎似并不使他烦恼。贝舒斜着眼看他，经已感到不安，那神态佛仿在说：“你呀，我的好好先生，要是我可以用不你帮忙就好了！…”
们他来到院子里。一辆豪华小汽车在旁边等候，巴尔內特见看一位美貌忧伤的妇人，脸⾊苍⽩得引人注意。她愁泪盈眶，嘴
因焦虑而挛痉。她立即推开车门，贝舒作了介绍。“吉姆-巴尔內特，夫人，他就是我对您说过的唯一能救您的人。富热莱夫人，工程师富热莱的
子，她丈夫即将被控告。”“被控犯了什么罪？”
“谋杀罪。”
吉姆-巴尔內特轻轻咂了咂⾆头。贝舒表示反感。
“请您原谅我的朋友巴尔內特，夫人，案子越是严重，他越是⾼兴自在。”
小汽车经已朝着鲁昂的塞纳河沿河马路驶去。小汽车向左拐了个弯，然后停在一幢大楼房前面，四楼是诺尔曼俱乐部的所在地。
“正是在这里，”贝舒道说“鲁昂及其附近一带的工商巨头聚会，聊天，看报纸，玩桥牌，打扑克。星期五是证券
易所的营业⽇，来会所的人最多。为因中午前以，除了服务人员外，有没别的人，以所我有充裕的时间，告诉你在这里发生的悲剧。”三个大厅沿着楼房的正面一字排开，摆设了舒适的家具，铺着地毯。第三个大厅跟个一较小的圆亭式房间相通，小房间唯一的窗子开向个一大
台，从台上可以俯瞰整个塞纳河沿河马路。们他坐下来了，富热莱夫人坐在靠后一点的沙发上，旁边就是一扇窗户。贝舒叙述道：
“四个星期前以，个一星期五，四个俱乐部成员，吃完了丰盛的晚餐后以，始开玩扑克牌。这四个是朋友，鲁昂附近工业重镇马罗姆的棉纺厂主和制造厂主。阿尔弗雷德-奥瓦尔、拉乌尔-迪潘和路易-巴蒂內，三个人均已结婚育孩子，获得过勋章。第四个人未婚，年纪要小些，名叫马克西姆-蒂耶埃。将近夜午时，另个一年轻人，保罗-埃斯坦，个一很有钱的食利者，来跟们他 起一玩牌。三个大厅渐渐人去楼空，们他这五个人始开玩起‘巴卡拉’①来。保罗-埃斯坦喜
也善于玩这种博赌，便做庄家。”①巴卡拉，是当时流行的一种纸牌博赌，是从意大利传过来的玩法——译注
贝舒指着一张桌子，继续道说：
“们他在那张桌子上玩牌。起初，牌局很安静地进行，们他为消磨时间而玩，不甚在意，自从保罗-埃斯坦叫了两瓶香槟酒后以，们他渐渐玩得兴起。牌局立即变得对庄家有利，变得突兀，不公平，庄家的运气惹人讨厌，也叫人生气。保罗翻牌时得心应手，要翻‘九’就翻出‘九’；他及时抛出‘劈柴’②。其他的人气得要命，加強了进攻。然而徒劳无功。再坚持下去也是有没用的。荒谬之举的结果，就是每个人固执地违背情理，在四个小时里，马罗姆镇的工厂主把们他从鲁昂带来的钱全部输光了，而那些钱是准备用来支付工人们的工资的。马克西姆-蒂耶埃还欠保罗-埃斯坦八万法郞，口头保证如数奉还。”
②劈柴，指巴卡拉牌中毫无价值的牌：如10、K、Q和J——译注
贝舒警探叹了一口气，然后又道说：
“突然，事态出现了戏剧
的变化。应该承认那是戏剧的变化，由于保罗-埃斯坦特别通融，又有没私心，促成了这个变化。他把己自赢得的钱分为四份，正好跟每位输家输掉的数目相等，又将那四份又各分为三份，建议他的对手再玩后最的三盘。样这
们他四个人可以翻本或者加倍输钱。样这经过整整夜一的苦战，结果谁也不输，谁也不赢。“‘太好了，’保罗-埃斯坦道说，站了来起，‘我有点惭愧。但是，喔唷！头疼得厉害！有没人想去
台那儿昅一支香烟吗？’他走进那个圆形房问。四个朋友留在桌子边愉快地聊天，谈论经已结束的战斗的中惊险场面。几分钟后以，们他决定离开。们他穿过第二个大厅和第个一大厅，通知在候见厅打盹的值班的服务员道：‘埃斯坦先生还在里面，约瑟夫。但是他很快也会走的。’
“们他刚好在四点三十五分离开。阿尔弗雷德-奥瓦尔的小汽车，像每个星期五晚上那样，载着们他到马罗姆镇去。服务员约瑟夫等了个一小时。他值夜班值得太累，就去找保罗-埃斯坦，发现他躺在圆形房间里，蜷曲着⾝子，一动不动：他经已死了。”
贝舒警探作了第二次停顿。富热莱夫人低下了头。吉姆-巴尔內特同警探起一到那孤立的圆形房间去，仔细检查了一番，道说：
“在现你直截了当说地吧，贝舒。调查显示了什么？…”
“调查显示，”贝舒回答道“保罗-埃斯坦被一件致命的工具击中太
⽳，大概只击了下一就打死他了。这里有没任何搏斗的迹象，是只保罗-埃斯坦的手表碎了，指针指示四点五十五分，也就是说在那四个玩牌的人离开二分十钟后以。有没任何偷窃的迹象：戒指、钞票，都有没不见。总之，有没迹象表明有袭击者，约瑟夫一直有没离开他的岗位，外人不可能进⼊与离开候见厅。”“那么，”巴尔內特道说“毫无线索吗？”
“是还 的有。”
贝舒犹豫了下一，又⾼声道说：
“有线索，至甚是很重要的线索。那天下午，一位鲁昂的同行告诉预审法官，圆形房间的
台跟邻近楼房四楼台相距很近。检察官们来到那栋楼房调查，四楼的住户是富热莱工程师。他从早上起就不在家。富热莱夫人把检察官们领到她丈夫的房问。这个房间的台跟圆形房间的台接近。你看，巴尔內特。”巴尔內特走过来，道说：
“相距一米二左右。很容易越过，但是有没什么证明有人曾经越过。”
“有证明，”贝舒肯定说地。“你见看沿着栏杆放着一排准备种花的木箱里，还保存着上个夏季的泥土吗？搜查过这些栽花箱了。其中最近的个一，差不多装満泥土，在表面一层新近翻动过的泥土下面，蔵着只一指节防卫器。法医证实，受害人的伤口跟这个器具的形状完全吻合。在这金属器具上有没找到任何指纹，为因从早上起雨下个不停。但是对富热莱工程师的控罪看来已成定案。他发现保罗-埃斯坦在正被照亮的圆形房间里，就越过
台，然后作案杀人，再把凶器蔵来起。”“但是，为什么他要作案杀人？他认识保罗-埃斯坦吗？”
“不认识。”
“那么为什么呢？”
贝舒打了个手势。富热莱夫人往前走来，她听见了巴尔內特的提问。她忧愁痛苦的脸部皱缩着。为因失眠，她眼⽪⼲涩，难以睁开，露出倦意。她极力忍住，不让眼泪流出来，音声颤抖地道说：
“这该由我来回答，先生。我用几句话，绝对诚坦地回答，您就会明⽩我的恐惧。不，我的丈夫不认识保罗-埃斯坦。但是，我却认识他。我在巴黎遇见过他好几次，那是在我最要好的女朋友家里，他很快就向我求爱。我对丈夫的感情很深厚，做个好
子是我义不容辞的责任。此因，我极力抵制保罗-埃斯坦对我的昅引。我是只同意在附近的乡间见过他几次。”“您给他写过信吗？…”
“写过。”
“那些信在他家的人里手吗？”
“在他⽗亲里手。”
“他的⽗亲要不惜一切代价报仇，威胁您说要把那些信
给法院？”“是的。那些信证明我和他的关系是无可指摘的。但是，那些信终究证明我背着丈夫见过他。其中有一封信內写着样这的话：‘我求求您，保罗，请您理智些。我的丈夫妒嫉心特别重，又很耝暴。如果他怀疑我有冒失行为，他什么事都会⼲出来的。’是于，先生，…这封信又给控告增加了新的分量，是不吗？…妒嫉，正是人家寻找的动机。这将解释谋杀和在我丈夫房间前面发现了凶器。”
“但是，夫人您肯定富热莱先生毫无嫌疑吗？”
“毫无嫌疑。”
“那么，您认为他是无辜的？”
“噢，毫无疑问。”她
动地道说。巴尔內特盯着她看，他明⽩这个女人的自信大概感动了贝舒，以致他倾向于帮助她，不顾事实，不顾检察官们的意见，也不顾他谨慎的职业习惯。
巴尔內特又提了几个问题，长时间地思考着，然后总结道：
“我不能给您任何希望，夫人。从各方面的情况考虑得出的必然结果来看，您的丈夫是有罪的。然而，我将试一试，推翻这个必然的结果。”
“请您去见见我的丈夫，”富热莱夫人恳求道“他的解释将使您…”
“有没用，夫人。从一始开我就认定您的丈夫与此案无涉，我顺着您所坚信的那方面去努力，唯有样这，我的帮助才是正确的。”
谈话结束了。巴尔內特立即投⼊战斗，由贝舒警探陪同，到受害者的⽗亲家里去，开门见山地对他道说：
“先生，富热莱夫人委托我前来
涉。您是是不把她写给您儿子的信全都给了检察院？”“今天要
，先生。”“您不迟疑地使您儿子最爱的女人名誉受影响，把她毁了？”
“如果这个女人的丈夫杀死了我的儿子，正是了为这个女人，我感到遗憾。但是了为我的儿子，这个仇是要报的。”
“请您等五天吧，先生，下星期二，凶手就会被揭穿。”
这五天里，吉姆-巴尔內特的工作常常使贝舒警探困惑不解。巴尔內特亲自去或者叫贝舒去做不寻常的
涉，询问与动员许多下级职员，花费了大量金钱。然而，他乎似不太満意，且而跟他平时的习惯相反，是总沉默寡言，脾气相当暴躁。星期二早上，他来见富热莱夫人，对她道说：
“贝舒从检察院获悉，马上就要演示案发那晚的经过情形。您的丈夫将被传唤。您也要到场。我恳求您，不论发生什么情况，您都要保持镇静，采取漠不关心的态度。”
她悄声道说：
“我可以抱希望吗？…”
“我本人一无所知。就像我对您说过的那样，我把赌注下在‘您的确信’上，也就是说，下在富热莱先生是无辜的这点上。他的无辜，我量尽通过论证一种可能的假设来加以证明。但是，这将是艰巨的。即使我发现了真相，就像我相信的那样，真相可能在后最一刻都无法大⽩。”
负责调查这个案子的检察长和预审法官都很认真，只注重事实，而不依照先⼊为主的意见去解释事实。
“跟这些人打
道，”贝舒道说“我不担心你会跟们他有冲突，也不担心你轻易嘲笑人，巴尔內特。们他
常非友善地给我随意行事的一切行动自由…或者更确切说地，给你随意行事的自由，请你不要忘记。”“贝舒警探，”巴尔內特反驳道“我是只在对胜利确有把握的时候，才会嘲笑的。今天的情形却不一样。”
第三个大厅里挤満了人。法官们在一边
谈，就在圆形房间的门口，们他进了那房间，不久又出来。工厂主们等待着。察警和警探来来往往。保罗-埃斯坦的⽗亲和服务员约瑟夫在一旁站着。富热莱夫妇待在个一角落，丈夫脸⾊忧郁，惶惶不安，子比平时更加苍⽩：大家道知工程师必然会被逮捕。个一法官走向四个玩牌者，对们他 道说：
“先生们，预审即将进行，要重演那个星期五晚上聚会的情景，此因请们你再坐到那张桌子周围，跟那个晚上一样玩牌。贝舒警探，您来当庄家。您经已请四个先生带来跟当晚数目相同的钞票了吗？”
贝舒作了肯定的回答，然后在中间就座，阿尔弗雷德和拉乌尔-迪潘坐在他左边，路易-巴蒂內和马克西姆-蒂耶埃坐在他右边。桌子上放了六副纸牌，他洗牌，然后发牌。
出现了奇怪的事：跟发生惨剧的那天晚上一样，形势对庄家有利。庄家口舒跟保罗-埃斯坦一样轻而易举地大获全胜。当他翻出“八”或“九”“劈柴”就轮流出在现两个押注的赌盘上，牌局就样这有规律地进行着，运气坚持一股冲劲，总之，有没上次玩牌时的那些停顿与转变。
这种连贯
，可以说是机械的，乎似由于某种巫术在作怪，四个玩牌的人越是反复受到同一事情的冲击，就越发困惑不解。马克西姆-蒂耶埃心慌意
，经已两次失误。吉姆-巴尔內特很不耐烦，专横地代替他，坐在贝舒的右边。分十钟后以——牌局进展得很快，什么也不能使其放慢速度——四个人从⽪夹子里拿出的钞票，有一半经已堆放在绿毯上，就在贝舒的面前。马克西姆-蒂耶埃，通过吉姆-巴尔內特始开输钱了。
牌局进展的速度在加快，疾速达到了顶点。突然，贝舒也像保罗-埃斯坦那样做，把己自赢的钱按照四个对手所输的数目分为四份，建议后最再玩三次“翻本或者加倍输钱”
他的对手的目光都朝向他，显然为因回忆起发生惨剧的那个晚上而
动。贝舒三次向两个押注赌盘发牌。
三次，贝舒赢了，而不像保罗-埃斯坦那样输了。
在场的人大吃一惊。运气本来应该转换，以便使牌局重现的奇迹继续到底，为什么运气是还对庄家有利呢？当人们走出已知的事实，发现不同的事实，是否应该相信这另一种情景正是实真情景呢？
“我很抱歉，”贝舒道说，始终扮演庄家的角⾊，把那四份钞票放进⾐袋里，站了来起。
他也像保罗-埃斯坦一样，说头疼得厉害，希望有人陪他到
台上去。他向台走去，一面点燃一支香烟。人们通过圆形房间的门，远远见看他。其余的人有没动，脸部挛缩，赌桌上纸牌藉狼。
来后，吉姆-巴尔內特也站来起了。不知他怎样成功地使己自的脸部和侧影变得跟马克西姆-蒂耶埃一模一样？他刚才把蒂耶埃赶出牌局，取而代之。蒂耶埃是个一三十来岁的单⾝男子，穿着绷紧的上⾐，下巴剃得光光的，鼻梁上架着金丝眼镜，一副病态，显得不安。吉姆-巴尔內特正是这个样子。他缓步走向圆形房间，迈着自动木偶般的步伐，忽而严厉无情，忽而犹豫惊慌，那神⾊就像个一可能会⼲出可怕的事情的人，可能也像个一 有没做完那事就逃走的胆小鬼。
四个玩牌的人有没看清他的脸。但是法官们却见看他了。法官们经已把吉姆-巴尔內特给忘记了，受到他
真扮相的影响，只想到那人是马克西姆-蒂耶埃，输光赌本的赌徒，去追赶赢了的对手。有什么企图？尽管他极力克制着，但是他的脸部流露出他思想分十混。他将去请求，或者命令，或者威胁？当他进了圆形房间，他平静下来。他把那房门关上了。
戏剧——想象的或者重编的——表演如此生动，以致人们都在静静地等待。另外三个玩牌者也在等待，眼睛都盯着那关上的门，在门的后面，发生着出事那个晚上所发生过的事情，也就在门后，
本是不巴尔內特和贝舒扮演着凶手与受害者的角⾊，而是马克西姆-蒂耶埃和保罗-埃斯坦在搏斗。接着，过了好长一段时间后以，凶手——可以用别的名词称呼他吗？——出来了。他摇摇晃晃，眼睛
糊糊的，向他的朋友走过来，里手拿着四份钞票。他把一份钞票扔到赌桌上，把其余三份強行塞进三个玩牌者的⾐袋里，对们他
道说：“我刚才跟保罗-埃斯坦解释过了，他委托我把钱还给们你。他不要想这些钱。咱们走吧。”
在离他四步远的地方，马克西姆-蒂耶埃，真正的马克西姆-蒂耶埃，脸⾊变得惨⽩，相貌大不同前，手扶在椅背上。吉姆-巴尔內特对他道说：
“就是样这，对吧，马克西姆-蒂耶埃先生？剧情的重要部分大体重现了吧？我很好地扮演了那天晚上你所扮演的角⾊了吗？对吧，我充分重现了罪行？…你所犯的罪行？”
马克西姆-蒂耶埃乎似已听不见了。他低着头，两只胳膊摆来摆去，像个人体模特儿，要只有点风就能够把他刮倒。他晃来晃去，像个一醉鬼。他双膝一软，就倒坐在椅子上。
这时，巴尔內特个一箭步冲向他，抓住他的⾐领。
“你承认吗？嗯？不能不承认吧。我掌握了所的有证据。此因，那个指节防卫器…我可以确定，你是总把它戴在只一手上的。且而，你赌输了，对你打击很大。是的，我的调查表明你的生意不景气。有没钱支付月底到期的欠款。这意味着破产。是于…是于你就袭击，不道知 么怎处理那凶器，你就跨越
台，把它埋进花卉箱的泥土里。”用不着巴尔內特费力，马克西姆-蒂耶埃毫不反抗。他犯了罪，背上了沉重的精神包袱，几个星期以来，负罪感把他庒垮了。他不由自主地结结巴巴说地了话，像说胡话的病人那样有没知觉，承认了己自的罪行，说出了可怕的话语。
大厅里充満了嘈杂的议论声，预审法官俯⾝在罪犯的上方，记录着其非所愿的坦⽩。保罗-埃斯坦的⽗亲要扑向凶手。富热莱工程师发狂地叫喊。但是，马克西姆-蒂耶埃的朋友许也是全场最气愤的人。尤其是们他之中最年长最权威的阿尔弗雷德-奥瓦尔，破口大骂蒂耶埃。
“你真是个无聇之徒！你要们我相信这个倒楣鬼把钱还给们我，你把他打死了，然后抢走了钱。”
他把一沓钞票扔到马克西姆-蒂耶埃的头上。另外两个人也満腔怒火，气愤得把钱扔到地上用脚去踩。
局面又渐渐恢复了平静。人们把马克西姆-蒂耶埃带到另个一大厅，他几乎昏
不醒，不住地呻昑。一位警探把七零八落的钞票收集来起，给法官们。法官们请富热莱夫妇和保罗-埃斯坦的⽗亲回家去，并且称赞吉姆-巴尔內特洞若观火，向他道贺。“这一切，”他道说“包括马克西姆-蒂耶埃的昏倒，只不过是这场悲剧平庸普通的一面。那使悲剧具有特殊
的东西，使之显得神秘莫测的东西，实其只不过是一件社会新闻，而是不刑事案件本⾝。然虽这与我无关，但如果们你肯允许我…”是于，吉姆-巴尔內特转⾝向着在正低声
谈的那三个朋友走去过，轻轻地拍拍奥瓦尔先生的肩膀。“先生，您愿意我跟您说一句话吗？我相信您能够对这个还很不清楚的案件作某些说明。”
“关于什么？”阿尔弗雷德-奥瓦尔回答道。
“关于您和您的朋友扮演过的角⾊，先生。”
“们我 有没扮演任何角⾊。”
“当然是不扮演积极的角⾊。然而，有某些矛盾解释不清，我要只向您指出来就够了。案发后第二天早上，们你声称这局牌赌后最三次都对们你有利，这使得们你可以翻本，决定们你可以平静地离开。然而，这个说法与事实完全不符。”
奥瓦尔先生摇了头摇，辩驳道：
“其的中确有误会。真相是后最玩了三次，们我 是只输得更多。保罗-埃斯坦站了来起，马克西姆像好完全控制住了己自，跟着他到了圆形房间去昅一支香烟，而们我三个人留下来聊天。当他回来的时候，可能是七八分钟后以吧，他对们我说，保罗-埃斯坦从来有没把这局牌看得那么认真，是这一局模拟
的博赌，是在喝了香槟酒有了醉意的时候，闹着玩的，他坚持要把钱还给们我，但是有个条件：完全不让别人道知。如果后以有人提到这局赌牌的时候，就说结果被视作正好不输不赢，打了个平手。”“们你竟然会接受样这的提议！有没任何动机的礼物！”巴尔內特大声道说“而们你接受了这份礼物，却不谢谢保罗-埃斯坦！们你认为保罗-埃斯坦是个嗜赌如命之徒，却会对输赢无所谓，
本不利用他的好运气！竟然有样这似是而非的事情！”“那时已是凌晨四点钟。们我头脑过分发热。马克西姆-蒂耶埃不给们我思考的时间。且而，们我为什么不相信他呢？既然们我不道知他经已打死了人并抢走了钱。”
“但是，第二天，们你 经已 道知保罗-埃斯坦被打死了。”
“是的，但是他许也是在们我离开后以才被打死的。这一点也不会改变他表达过的意愿。”
“们你一刻也有没怀疑马克西姆-蒂耶埃吗？”
“有什么权利怀疑？他是们我的人。他的⽗亲是我的老友，他一出世我就认识他。不，不，们我丝毫不怀疑。”
“们你就那么有把握？”
吉姆-巴尔內特语带讥诮地讲出这句话。阿尔弗雷德-奥瓦尔迟疑了会一儿，然后傲慢地反驳道：
“您提的问题，先生，我得觉像是在审问。那么，们我在这里是什么⾝份？”
“从预审的角度来看，是证人。但是，依我看…”
“依您看呢？”
“我就来给您解释，先生。”
巴尔內特道说，发声平稳用词准确：
“整个案件实其由们你对他的信任的心理因素所支配。从物质上讲，犯罪只能从外部或从內部实施。然而，调查突然转向外部，原因是人们先验地不怀疑令人尊敬、素有廉洁美誉的四个人，们他是富甲一方的工厂主，荣获过勋章，好名声无可指摘。如果们你当的中 个一，如比说马克西姆-蒂耶埃独自和保罗-埃斯坦玩一局双人赌牌，人们就必定怀疑他。但是，们你是四个人起一玩，是于马克西姆-蒂耶埃因三个朋友的沉默而暂时得救。人们
本想象不出，像们你
样这三个重要人物会是同谋。然而这就是事实，是我立即预感到的事实。”阿尔弗雷德-奥瓦尔大为震惊。
“但是，您疯了，先生！说们我是凶杀的同谋？”
“噢！我有没发疯。当然们你 是不同谋凶杀。们你显然不道知他跟着保罗-埃斯坦到圆形房间里，将会做什么事。但是，们你 道知他到那里去时，怀着特殊的心态。而当他从那里回来，们你就道知了那里发生了意外的事。”
“们我一无所知！”
“不，们你 道知发生了突如其来的事。许也 是不犯罪，但决是不通过谈话把钱要回来了。突如其来的事，我重复一遍，这使得马克西姆-蒂耶埃给们你把钱拿回来了。”
“哪里会是样这的！”
“是样这！是样这！是样这！像们你的朋友那样胆小的人，有只当他的面部表情显露出惊慌失措与精神错
，才会谋财害命。而这种表情，在他作案后回来时，们你不可能觉察不出来。”“我肯定地告诉您，们我什么也有没看出来。”
“们你不愿意去看。”
“为什么？”
“为因他替们你带回来输了的钱。是的，我道知，们你三个人都很富裕。但是这局‘巴卡拉’使们你心理失去平衡。像所有偶尔参加博赌的人那样，们你 得觉 己自的钱被人家抢走了，当那些钱又还给了们你，们你接收了，而不愿意道知 们你的朋友是采用什么方式得到钱的。们你不顾一切地保持了沉默。那天夜里，在把们你载往马罗姆的小汽车里，尽管们你原可以共同商议下一，把当晚的聚会描述得不那么危险，许也会有益处；然而们你谁也有没吭声，都不言语，我是这从们你的司机那里得知的。第二天，以及案发后以的⽇子，们你彼此避而不见，们你深怕道知彼此的想法。”
“全是假设！”
“确凿无疑！我对们你周围的人作过缜密的调查，获得了确实可靠的证据。控告们你的朋友，那就等于揭发们你当初的过错，那就等于把人们的注意力引向们你本人和家庭，给们你 去过一贯受人尊敬与享有好名声的光荣史投下
影。那就会引起丑闻。是于
们你就守口如瓶，欺骗司法机关，使们你的朋友马克西姆免受法律制裁。”有人作出了如此強烈的控告；悲剧被样这解释，鲜明突出地展在现大家面前，奥瓦尔先生不由得犹豫了片刻。但是，这时出现了意外的转折，吉姆-巴尔內特见好就收。他笑了来起，道说：
“先生，您且放心。我能够打倒们你的朋友马克西姆，为因他心虚，充満了懊悔；为因我刚才在玩牌时作弊，洗牌时让庄家占便宜，总之为因重演他的罪行使他震惊。我指控他的证据与指控们你的证据是一样多的。而们你 是不那些该打倒的人。尤其是为因 们你的同谋行为，我重复一遍，是不明确的，不坚定的，且而是在目光难以深⼊的地方进行的。此因，们你完全用不担心。是只…”
他更加靠近他的对话者，面对面地道说：
“是只，我曾希望不让们你处在过于舒适的平静之中。由于们你保持沉默与灵机应变，使们你三人终于能够躲蔵在暗处，不让人家见看 们你的行为，而们你正是或多或少自愿充当同谋的。我反对们你 样这做。在们你的良心深处，们你永远不应该忘记，们你在某种程度上参与了⼲坏事；如果们你阻止们你的朋友跟随保罗-埃斯坦到圆形房间里去，就像们你本来应该做的那样，保罗-埃斯坦就不会死；如果们你说出己自所道知的情况，马克西姆-蒂耶埃也就不会差点逃脫他应得的惩罚。接着，们你 己自设法应付司法机关吧，先生们。我还想到，司法机关将是很宽容的。晚安。”
吉姆-巴尔內特戴上帽子，不屑一顾对手们的议抗，对预审法官道说：
“我曾答应富热莱夫人要帮助的她丈夫，答应保罗-埃斯坦的⽗亲要揭露罪犯。这些都做到了，我的任务完成了。”
当官们跟他握手时缺乏热情。巴尔內特的指控大概不能完全令们他満意，们他几乎有没准备好跟随他朝这条路走下去。
巴尔內特同贝舒警探在楼梯平台处相聚，对他道说：
“我要对付的那三个绅士难以进攻。人们永远不敢冒昧碰们他。当然啦！这些大资产者，有是的金钱与好名声，是社会的支柱，有只我巧妙的推断跟们他作对…说实在的，我认为司法机关不敢惹们他。有没关系！我办好了这个案子。”
“诚实地办案。”贝舒称赞道。
“诚实地办案？”
“么怎不！你本来可以轻易地顺手牵羊拿走所的有钞票。我一时间还很担心呢。”
“你把我当成什么人了？！贝舒警探！”巴尔內特一本正经地道说。
他离开贝舒，走出了那座楼房，到邻近的大楼去，富热莱夫妇忙不迭地向他道谢。他是总那么严肃地拒绝一切酬报，在拜访保罗-埃斯坦的⽗亲时也表现出同样的无私精神。
“巴尔內特探侦事务所是免费服务的，”他道说。“是这它有力量与行为⾼尚的体现。们我为荣誉而工作。”
吉姆-巴尔內特结清店酒的帐单，叫人把行李送到火车站。接着，由于他假设贝舒会跟他起一回巴黎，经过沿河马路时，特地到俱乐部去，在二楼，他停步了：警探贝舒正下楼。
他走得很快，当他见看巴尔內特时，愤怒地喊道：
“啊！你来了！”
他一连跳下几级楼梯踏板，抓住巴尔內特上⾐的翻领，道问：
“你把那些票子么怎样了？”
“什么票子？”巴尔內特反道问，现出一副无辜的样子。
“你在圆形房间拿在里手的钞票，那时你正扮演马克西姆-蒂耶埃。”
“么怎？我可是把四份钱都归还了的呀！你至甚立即来向我道贺，我亲爱的朋友。”
“我只相信我所道知的事情。”贝舒大声道说。
“那么你道知些什么？”
“你归还的钱统统是假的。”
贝舒
然大怒，继续怒叱道：“你是只个骗子！啊！你为以人们会就此罢休！你归还真钞票，立即归还！那些票子是伪造的，你很清楚，你这个骗子！”
他的音声都哽塞了。他发狂地摇晃着吉姆-巴尔內特，巴尔內特放声大笑，并且嘟哝道：
“啊！一群強盗…们他并不使我感到吃惊…那么，们他扔到马克西姆头上的票子全是伪造的了？多么坏的流氓呀！要们他带着们他的钱来，们他就带来假钞票！”
“但是，你还有没弄明⽩，”贝舒怒不可遏，大声道说“这些钱是属于受害人的继承者的！保罗-埃斯坦赢了钱，别人要把钱还给他！”
巴尔內特⾼兴得不得了。
“啊，是样这！这可是丑闻！轮到们他被偷窃了！且而是两次！对窃贼是多么严厉的惩罚！”
“你撒谎！你撒谎！”贝舒咬牙切齿道。“是你把钱掉换了…是你把钱拿走了…无赖…骗子！”
法官们离开诺尔曼俱乐部的时候，发现贝舒警探在指手画脚，说不出话来，处在难以置信的过分
动状态。吉姆-巴尔內特在他对面，靠着墙，笑得直不起
来，流出了眼泪，笑个不停！…笑个不停！…
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