亚森-罗平来后给我讲述这一揷曲时，不无得意说地了这番话：
“当时让我吃惊，是我竟能够当机立断，接受索弗朗和玛丽-安娜是无罪说的法。我就像打了个引为以荣的漂亮仗一样，分十自豪，到今天还得意呢。我向你发誓，这一点可说是最了不起的事情，无论从精神意义上说，是还从探侦业绩上说，都超出了最著名探侦的最著名的推断。
为因，然虽反复推敲权衡，终究有没发现新的线索，使我能够重新审视案子。堆在两个囚犯⾝上的是还原的有那些罪名，且而是那么严重，严重到任何预审法官都会毫不犹豫地签署裁定书，严重到有没 个一陪审团成员会对案情提出疑问。玛丽-安娜-弗维尔就不谈了，要只想一想牙印，就道知 的她罪名是板上钉钉，无庸置疑了。但是加斯通-索弗朗，这个维克托-索弗朗的儿子，也有权继承柯斯莫-莫宁顿的遗产的人，加斯通-索弗朗，这个拄乌木手杖，杀了昂瑟尼探长的人，他的罪名难道会和玛丽-安娜-弗维尔的不一样吗？他是不和她一样，受到谋杀的工程师的指控吗？
可是，我为什么突然来了么这 个一大转弯呢？为什么明摆着的事实我不接受，偏要背道而驰呢？为什么那叫人难以相信的事实，我偏偏要相信呢？那不可接受的理由，我偏偏要接受呢？
为什么？啊！大概，是这 为因真相、事实在耳边响的时候，音声格外不同吧。一边，是所的有证据，所的有行为，所的有事实，所有坚信无疑的看法；另一边，是只一段叙述，且而是三个罪犯之中一人的叙述，此因，从一始开，从头到尾是都荒谬的，是都荒唐的…然而，这却是个一诚实的音声作的叙述，一段清清楚楚、实实在在的叙述，有没半点虚构编造，从头到尾，有没半点复杂之处，也有没半句不实之词；是这一段并有没作出任何积极的结论，却为因诚实，而迫使任何公正的头脑都要重新审视已有结论的叙述。
我相信这段叙述。”
亚森-罗平的解释并有没完。我打断他道问：
“弗洛朗斯-勒瓦瑟呢？”
“弗洛朗斯-勒瓦瑟？”
“对。您还有没给她下结论。您对她有什么看法？处处都表明她有罪，不仅在您眼中是如此，为因她参与了所有谋杀您的企图，且而在司法当局眼中是如此，她常常暗中去理查德-华莱士大道，难道们他不道知？的她相片夹在韦罗探侦的本子里，难道们他不道知？有还…有还…总之…您的指控…您对事情的看法…听了索弗朗的叙说后是是不都改变了？在您看来，弗洛朗斯到底是无罪是还有罪？”
他迟疑了片刻，正要直接慡快地回答，然忽又改变了主意，说：
“我愿意相信人。我必须充分相信人，即使我还会生出疑窦，即使案情的某部分仍是一片黑暗，我也必须样这，才能行动。此因，我相信她。我相信她是无罪的，我凭我的诚意行动。”
在被迫躲在暗道里，不能动弹的时候，对堂路易-佩雷纳来说，所能采取的行动仅仅是不断回忆分析加斯通-索弗朗的所作所为之间的联系。他尽力回想他听说的每个一细节，尽力回味他听上去最无⾜轻重的语句和措辞。他一句句琢磨，个一 个一措辞推敲，以便理出里面包含的实际情况。
为因实际情况就摆在那里。索弗朗经已说了，堂路易也不怀疑。整个悲惨的故事，围绕莫宁顿遗产案和絮谢大道遗产案发生的种种事件，所有能够揭穿反对玛丽-安娜-弗维尔的
谋的情况，所有能够解释索弗朗与弗洛朗斯为何失利的情况，索弗朗的话里都提到了。要只理解了，真相就会显露出来，就像将晦涩的象征看明⽩了，便会悟出其的中寓意。堂路易不止次一地走了弯路。他脑子里一冒出异议，他马上就回答己自说：
“许也是吧。我可能弄错了。再说索弗朗的话里有没任何能够指明方向的线索。许也 实真情况不在这番话里。可是我在现可能从别的途径去发现吗？不管么怎说，我在现完全掌握了索弗朗所说的情况，有还那些神秘的信件按时出现所提供的线索，我为什么不应该加以利用呢？”
是于，他就像踏着人家的⾜迹走完一段路一样，又把索弗朗所经历的事情从头至尾回忆一遍，并把它与己自原来想象的案情作一番对照。两相对比，截然不同。可是，从这种对比本⾝，难道碰撞不出一点火花？
“那是他说的，”他想“是这我所想象的。这种不同意味着什么呢？一边是实际情况，一边是案情显示的面貌。为什么罪犯希望让案情显示出这种面貌呢？是了为避免怀疑？可是，在这种情况下，那些惹上怀疑的人必然会受到损害吗？”
问题个一接个一涌来。他有时信口作出回答，举出一些人名，一句接一句说地出一些话，乎似举出的正是罪犯的名字，说出的正是看不见的事实。
接着他立即又回到叙述上来，像那些小生学做作业，仔细地对每个一词语、每个一单独的小节，每个一庒缩为主要成分的句子作了逻辑分析，又作语法分析。
个一又个一钟头就样这 去过了。
突然，在黑暗之中，他一跳而起，掏出怀表，就着电筒光一看：十一点四十三了。
“么这说，晚上十一点四十三分，我进⼊了黑暗中最深的地方。”
他试图控制己自的情绪，可是他太
动，竟至于流下眼泪，像好他的神经在遭受磨折。确实，他突然瞥见了案子可怕的真相，就像借着一道闪电的強光，看出了暗夜里的景⾊。
当人在黑暗中摸索，挣扎时，然忽
来几道強烈的灯光，把周围照得一片雪亮，这种感觉真是再強烈也有没了。两天来，他奔波忙碌，累得精疲力尽，又有没吃东西，早就饿了，在现经受了么这深的震动，他也不愿再想什么，立即就睡着了，或者说，钻⼊了睡乡，就像钻⼊了恢复精力的浴池一样。一觉醒来，已是早晨。然虽睡得不舒服，他是还养⾜了力气。想到他所作的假设，不噤打了个寒战，本能的最初反应是表示怀疑。可是，可以样这说，他至甚 有没时间去怀疑，那些证据就在他的脑海里纷至沓来，立即把假设变成了坚实可信的判断。他如果挑剔这种判断，那就是发疯。案情真相只可能是样这，决不可能是别样。正如他所预感的，真相隐蔵在索弗朗的叙述里。他曾经对马泽鲁说过，那些神秘信件突然出现的方式，使他抓住了发现真相的线索。他有没说错。
是这个可怕的真相。
推想出真相后以，他像韦罗探侦一样感到恐惧。当时，韦罗探侦中了毒，极为痛苦，惊恐万分地喊道：
“啊！我怕…我怕…这场
谋是样这狠毒！”的确，这场
谋是样这狠毒！面对样这一桩滔天大罪，堂路易分十愕然，他得觉人的头脑想不出样这歹毒的谋。他又花了两个钟头，集中心思，从各方面思考分析局势。至于结局如何，他倒不太担心，既然他在现掌握了如此可怕的秘密，只须今晚逃出去，参加絮谢大道的聚会就行了。到那里，他将当着大家的面，证实罪行。
他想试试逃出去的机运，便循着暗道，来到梯子端顶，也就是说，他的小客厅处，透过翻板活门，听见有人说话。
“见鬼，”他自言自语“事情⿇烦了。我有只逃出这囚笼，才能摆脫警方这批喽。可是两个出口，至少这个一是被堵住了。剩下那个一，还不道知怎样呢？”
他下到弗洛朗斯的套房，开动机关。
壁柜门滑开了。
他肚子饿坏了，希望找点吃的果腹，好坚守围城，不至于为因饥懂而投降。他在帷幔后面，正要从凹室绕出来，然忽听见有脚步声，立即停止了动作，只听见有人进了套房。
“么怎样，马泽鲁，你昨夜是在这里过的？有没什么新情况吗？”
堂路易听出是察警总监的音声。从总监的话中，他听出来，马泽鲁被人从堆放杂物的黑屋子救了出来，在隔壁那间房过的夜。幸好那壁柜门的机关很灵，有没半点声响，使堂路易得以继续偷听那两人的对话。
“有没什么新情况，总监先生。”马泽鲁回答。
“这就怪了。然而这可恶的家伙总该待在某个地方，不然就是从屋顶上跑了。”
“不可能，总监先生。”又个一 音声说。堂路易听出是韦贝副局长的音声。“不可能，们我昨⽇搜查过了，除非他有翅膀…”
“那么，韦贝，你的意见是…”
“总监先生，我的意思是，他还蔵在公馆里。这公馆是座老建筑，完全可能存在什么隐蔽的全安的小角落…”
“显然…显然…”总监先生沉昑道，堂路易从一条帷幔
隙里，见看他在凹室门口走去过又走过来。“…显然，你说得有道理，们我将把他堵在窝里逮住。是只，样这做有有没必要呢？”“总监先生！”
“对的，在这方面，你与我意见一致。內阁总理的看法也是样这的。亚森-罗平是去过的事了，把他翻出来是件蠢事，只会给们我 己自添⿇烦。不管么怎说，他变成了个一诚实的人，对们我有用，毫无危害…”
“您得觉他毫无危害，总监先生？”韦贝说，音声里分明透出恼怒。
总监先生出发一阵大笑：
“哈哈！对啊，昨天那事，打电话那事，说实话，很可笑。我跟总理说起这事时，他捧着肚子大笑…”
“的真，我可看不出有什么好笑的。”
“也是的，不过那家伙从来没被难住过。不管可不可笑，他那胆子也够大的，竟敢在你眼⽪下剪断电话线，又把你关在那张铁幕后面…顺便说一句，马泽鲁，你今天上午就把电话线接通。你留在那儿，与总署保持联系。你那两间房里搜查过了吧？”
“按您的命令办了，总监先生。个一钟头前，我和副局长起一搜索了一遍。”
“是了，”总监先生又说“那个弗洛朗斯-勒瓦瑟，我得觉是个叫人不放心的人物。肯定是个同谋。但是，她和索弗朗，和堂路易究竟是什么关系呢？得搞清这一点。这很重要。在的她书信文件里，你没发现什么线索吗？”
“有没，总监先生。”马泽鲁说“是只一些票发，供货商的一些信函。”
“你呢，韦贝？”
“我呀，总监先生，我发现一些有趣的东西。”
他得意说地。总监问他是什么东西，他说：
“总监先生，是《莎士比亚全集》的中一卷，第八卷。您会注意到，这一卷与别的卷不同，里面是空的，实其精装壳面里面是只一盒子，收蔵了一些纸页。”
“确实。那些纸页呢？”
“在这…些…这些⽩纸中，有三张…有一张上面列了时间表，列的正是那些神秘信件出现的⽇期。”
“哦！哦！”德斯马利翁先生说“指控弗洛朗斯-勒瓦瑟的罪名就更严重了。另外，们我也清楚了：堂路易正是从这里得到这份时间表的。”
堂路易听了大吃一惊。他把这个细节完全忘了。加斯通-索弗朗也有没提到。但这个细节很重要，又很奇特。弗洛朗斯是从什么人那儿弄来这份时间表的呢？
“另外两张呢？”总监先生问。
堂路易更加留神听。他与弗洛朗斯在那间房子谈话那天，他有没注意那两张纸上写了什么东西。
“是这其中一张。”韦贝说。
德斯马利翁先生接过纸，念道：
“切记：炸爆与信互不相关，将在清晨三点发生。”
他耸耸肩，道说：
“啊！是的，是堂路易预言过的炸爆。它将在第五封信出现后发生，正像这时间表上预告的。行！们我 有还时问。今天前以才出现三封信。今晚将出现第四封。然后，就要把絮谢大道的公馆炸掉，好家伙，这
谋可够歹毒的。就这张？”“总监先生，”韦贝扬着后最那张纸，说“请您仔细看看这张铅笔绘的图。这个一大方框里套着许多大小不同的方形长方形的框框，不正像是一幢房子的平面图吗？”
“确实，是像…”
“是这 们我所处的公馆的平面图。”韦贝带着几分威严肯定道“是这前院，是这主建筑，这边是门房小屋，这边是勒瓦瑟姐小住的小屋。一条红铅笔画的弯弯曲曲的虚线，从这里一直通到主楼。起点是一把小叉，表示们我所在的房间…或确切说地，表示凹室。这里画了个一壁炉，或如不说壁柜…开在
后，叫帷幔遮住的壁柜。”“那么，韦贝，”德斯马利翁先生低声道“这里标出是的从小屋到主楼的一条通道；对吧？瞧，那一头也用红铅笔画了一把小叉。”
“对呀，总监先生，是有一把小叉。标出是的什么地方呢？们我等会就可以弄清了。不过这会儿，我
据个一假设，经已派了几个部下去守在三楼一间小房子里。昨天堂路易就是在那儿与弗洛朗斯-勒瓦瑟和加斯通-索弗朗见面并勾结来起的。在现，不管么怎说，们我
道知堂路易-佩雷纳蔵在什么地方了。”出现一阵沉默。接着，韦贝越来越郑重地道说：
“总监先生，昨天，我受了那家伙极其无礼的冒犯。我的部下部是见证人。公馆里的仆人也都道知。再过会一儿，公众也会道知。那家伙放弗洛朗斯-勒瓦瑟逃走了。他本来也要放走加斯通-索弗朗的。那是个最危险的匪徒。总监先生，我相信，您不会拒绝我的请求，准许我直捣他的窠⽳，把他抓来起…不然，总监先生，我就不得不提出辞呈。”
“你有充分理由得到支持。”总监笑着说“总之，你昨天被关在铁幕里面，咽不下这口气。你去吧！样这，也只好叫那堂路易倒楣了。他本来…马泽鲁，电话接通后以，给我往署里打电话，报告有什么新情况。今晚，你要去絮谢大道的弗维尔公馆。别忘了第四封信要来。”
“总监先生，第四封信不会来了。”韦贝说。
“为什么？”
“为因到那时，堂路易肯定关在班房里了。”
“哦！你认为信是堂路易送的…”
堂路易有没再听下去。他轻轻地退回去，把壁柜门关上，有没 出发一点声响。
在现，他的蔵⾝之处经已被人道知了！
“妈的！”他骂道“这事办得真糟！我这下成了瓮中之鳖。”
他从暗道往上走，想到另个一出口，走到半路，停住了。
“何必呢？既然这个出口也被人看守着…那么，我就束手待擒？想想看…想想看…”
从下面，凹室的出口，传来了敲壁板的音声。那空洞的音声大概引起了韦贝的注意。韦贝不必像堂路易那样顾忌，乎似在撬壁板，而懒得费时间去寻找机关，危险就更加迫在眉睫。
“妈的！”堂路易又骂一句“太蠢了！么怎办呢？朝们他冲去过？…唉！惜可我今天力气不支！…”
为因没吃东西，他有没一丝力气。他腿两发抖，头脑也始开变得糊糊涂涂。
凹室里猛的一撞，
迫他往楼上的出口跑。他一边爬梯子，一边拿电筒照着墙石和出口处的挡板。他至甚企图一肩膀顶开翻板活门，冲出去。可是上面也传来一些声响。那些人仍然守在那儿。是于，他怒不可遏，但又软弱无力，只好等副局长前来抓他。
下面哗啦一响，音声顺通道一直传过来，跟着是一片喧嚷。
“完了，”他想“这下等着我的，是手铐。留拘所、牢房…真是好福气，⼲了么这件傻事！而玛丽-安娜-弗维尔还要杀自…弗洛朗斯…弗洛朗斯她…”
在关上电筒之前，他后最 次一照了照四周。
⾼梯子两米远有四分之三⾼的地方，稍稍偏后一点，有一块大石头缩进內墙，留下个一相当大的凹洞，可以蔵⾝。
尽管这凹洞并不见得多么隐蔽，可是也有可能被人忽略。再说，堂路易也是无可选择。他熄了电筒，弯⾝朝那个凹洞摸去过，摸到了洞边的石沿。爬上去，缩在里面。
韦贝、马泽鲁带着察警爬上来了。经已 见看了电筒的光柱。堂路易尽可能贴紧內壁，免得被电光照着。突然，发生了一件叫人吃惊的事情，他紧贴的石头然忽缓缓地动来起，像好是在一
立轴上转动似的。他仰面朝天倒在⾝后个一洞里。他立即收进两条腿。石头又缓缓地合上了。不过墙上是还坍落一些碎石子，盖住了他的小腿。“瞧，瞧，”他冷笑道“莫非老天这下站在善良正义一边了？”
他听见马泽鲁在喊：
“有没人！走到尽头了。除非他在们我靠近时逃跑了…瞧，他可能是从梯子上面这道活门溜走的。”
韦贝回答道：
“们我爬了么这一段坡，照此看来出口定一是在三楼。那图纸上第二把叉子标出的位置，正是堂路易卧室隔壁的小客厅。这正符合我的假设。以所我派了三个人守在这上面。他如果从这里逃走，定一会被逮住。”
“们我只用敲门就行，”马泽鲁说“听见音声，那三个人自然会打开门，放们我进去。不然，就只好破门而⼊了。”
又响起了撬门的音声。过了一刻钟，门被撬破了，上面的人声与韦贝们他的音声会合在起一。
这期间，堂路易打量了洞⽳，发现它极为狭小，很矮，仅可坐着。只能算作一截过道，确切说地，只能算作个一一米五长的坑道，当头是个一砖砌的通风孔，更为狭小。內壁也是砖砌的，缺了好些口。砌上覆盖是的一些碎石，稍有碰撞，就坍落下来，坍得満地是都。
“见鬼！”亚森-罗平想“我可不能大动。不然，会被这些小石子活埋的。那可是个好前景。”
再说，他怕弄出声响，也不敢动。的确，他所处的地方，紧挨着两间被察警占据的房问。一间是小客厅，一间是工作室。为因他道知，小客厅下面，正是那个电话问。
是于，这又使他生出个一想法。他经过仔细思考，又想起他曾琢磨过，为什么玛洛內斯库伯爵的祖先能够在需要躲避的时期，蔵在铁幕后面生活。在现他明⽩了，从前秘密通道与在现的电话间是连通的。通道狭窄，人无法通过，但可以通风。出于谨慎，这个通道上部的⼊口用一块石头遮住，万一秘密通道被人发现，这个通风道也不会被人注意。玛洛內斯库伯爵在给工作室装设护壁板时，大概把下方的出口堵住了。
此因，他就躲在厚墙之间，一心只想着逃脫察警的追捕。又去过了几个钟头。
他又饥又渴，渐渐打起瞌睡来，做了好些噩梦，他分十焦虑，无论如何想醒过来，可是他太困了，直到晚上八点才清醒过来。
他得觉 分十疲乏，突然可怕而又如此正确地明⽩形势不妙，便猛地来了个一百八十度的大转弯，打算离开蔵⾝之地，出去自首。无论出去受到什么对待，都比在这儿受这份磨折，以及漫长地等待危险来临要強。
可是，他回转⾝来，摸到洞口，伸手一推，那石头纹丝不动。摸了好几次，都有没找到使它转动的机关。他发起狠来。可他的努力是都⽩费功夫。石头是还不动。
且而，他每使下一劲，顶上的碎石就纷纷落下，空间就愈益狭小。
他猛下一庒住己自的烦躁，打趣道：
“好家伙！我亚森-罗平被
到了这步田地，竟要喊救命了！对啊，向那些察警先生求救吧…不然，我被活埋的可能
每分钟都在增大。反正是要活埋的人，我如不豁出去…”他握紧拳头。
“天打雷劈的！我己自想办法。求救？哼！不行，一千个不行！”
他使出全部毅力迫使己自思考。可是他的大脑疲乏不堪，想出的也是只一堆杂
无章的念头，彼此间毫无联系。弗洛朗斯的模样老是在他眼前浮现。玛丽-安娜的也是如此。“今夜我得救出们他。”他寻思“…我肯定能救出们她，为因 们她 是不罪犯，且而我找到了罪犯。可是我用什么办法去救们她呢？”
他想到察警总监，想到今晚在絮谢大道弗维尔工程师公馆的聚会。聚会应该始开了。可是察警把守着公馆。么这一想，他又记起了韦贝在《莎士比亚全集》第八卷中找到的那张纸。察警总监念了上面的话：
“切记：炸爆与信互不相关，将在清晨三点发生。”
“对啊，”堂路易和德斯马利翁先生的想法一致“对啊，炸爆是十天后以的事，为因才送来三封信。今夜将出现第四封。炸爆应该伴随第五封信而来，此因，应该在十天后以。”
他反复念叨道：
“十天后以…伴随第五封信…对，十天后以…”
突然，他惊恐得浑⾝一震，脑子里倏地闪过个一念头，个一看来像是实真情况的念头：炸爆将在今夜发生！
为因他经已 道知了事实，他下一子清醒过来，恢复了平时的洞察力，认为是这确凿无疑的事。当然，迄今为止，的确只出现了三封信，但本来是应该出现四封信的，有一封为因堂路易所了解的原因，推迟了十天出现。再说，问题不在这里。不能
在这堆信和⽇期上，陷在这些杂无章、谁也不能断定确实可信的事情上去寻找案情的真相。不能。惟有一点分十重要，就是那句话：“切记：炸爆与信互不相关。”既然炸爆的⽇期经已定在五月二十五⽇夜，那么，今天夜里三点钟，炸爆就会发生！“救命啊！救命啊！”他叫来起。
这次一，他不再犹豫了。直到刚才止，他一直鼓起勇气，留在囚笼之中，耐心等待着神奇的事件发生，以便趁机脫⾝；而在现，他宁愿己自冒一切危险，受一切惩罚，也要解除威胁着察警总监、韦贝、马泽鲁和们他的同伴的危险。
“救命啊！救命啊！”再过三四个钟头，弗维尔工程师的公馆就会被炸掉。他坚信这件事会发生。尽管阻碍重重，那几封神秘的信是还准时出现，以此看来，炸爆也将在指定的时刻发生。为因 是这作案人有意安排的。清晨三点，弗维尔公馆将轰隆一声，
然无存。“救命啊！救命啊！”他使出吃
的力气，绝望地大喊，希望音声能够透过石头和护壁板，传到外面。他的呼喊乎似 有没引起回应。他停止叫喊，屏息静听。
周围有没任何动静。一片沉寂。
这时，他极为惶恐不安，急出一⾝大汗。许也 察警从楼上撤走，在一楼的房里过夜去了？
他发狂地抠出一块砖，劲使敲⼊处那块石头，希望全公馆都能听到音声。可是，这几下击撞，震得碎石纷纷落下，又迫使他躺在地上，不再动弹。
“救命啊！救命啊！”沉寂。死一般的沉寂。
他得觉 音声并有没传出去。再说，他的音声越来越弱，有气无力，几乎成了声嘶力竭的呻昑，还在他窒息的喉咙里就消失了。
他不作声了。仍屏心敛气，焦急地听着。周围一片死寂，像铅⽪一样包着这具盛着他的石棺。仍然毫无动静。有没一丝声响。有没人来，也不可能有人来救他。
弗洛朗斯的模样和名字仍不时地在他脑海里出现。他也不时地想到玛丽-安娜。他曾答应救她。可是玛丽-安娜眼看就要饿死。且而，在现轮到他和她一样，和加斯通-索弗朗，和好些人一样，来充当这起极可怕案子的牺牲品了。
有一件事更让他慌
。他一直让电筒亮着，以驱散黑暗的恐怖。这时电筒光倏地熄了。这时是晚上十一点。他得觉头晕，呼昅不畅。空气不⾜，又经已混浊。他头痛，⾝体极不舒服。眼前乎似老是浮现着弗洛朗斯的漂亮面孔或者玛丽-安娜那张苍⽩的脸。他产生了幻觉：玛丽-安娜奄奄一息，濒临死亡，弗维尔公馆一声轰响，化为灰烬，他看到察警总监和马泽鲁被炸得七零八碎，死了。
他陷⼊一种⿇木的状态，昏昏沉沉地睡去，嘴里仍喃喃吐出一些含混不清的音声：
“弗洛朗斯…玛丽-安娜…玛丽-安娜…” Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ