第十三章
第十三章
对商洛山的中农民军说，野人峪和马兰峪是它的东场战，而宋家寨方面是东场战的一翼。如今既然刘宗敏经已彻底消除了宋家寨的威胁，又以几百人的男女义军击败了从商州向西进犯的数千官军和乡勇，从而打破了郑崇俭和丁启睿的几路围攻扫
商洛山的苦心筹划，大家的关心就转向南场战了。李过昨天坐篼子来到清风垭，经已是中午时分。他问了问智亭山一带消息，道知那里情况依然混
，乎似郝摇旗既未阵亡，也未被俘，仍在智亭山的附近同敌人厮杀。从智亭山到龙驹寨附近原有几个险要去处，共有几百义军驻守。在现听说这几个地方有还
个一不曾被人攻破，其余的都失陷了；失陷后以，守军是否全部被杀或被俘，尚不道知。另外值得重视是的，清风垭以外经已发现了官军的斥候小队，看情形分明是想探清虚实，大举向北来犯。李过在清风垭吃了午饭，并不坐镇清风垭，等待官军来攻，而是把黑虎星的人留下一半防守山寨，把其余的一半和老营亲兵全都带上离开清风垭，向智亭山方向进发。当时大家都认为官军人多势盛，义军在清风垭只可凭险死守，不可贸然前进，但这个意见都不敢对李过说出。路上遇到官军的两股斥候队，是都远远望见义军就自动退走，并不抵抗。李过很想捉到个一敌人，问清楚智亭山的实际情况和官军人数，却是总不能捉到。进到离智亭山十里地方，遇到个一荒凉的小寨，李过叫队部停下休息，一面布置防御，一面准备埋锅造饭，在此过夜。另外出派小股游骑向智亭山方面侦察。这个破烂的小寨中原住有十几户人家，近来因害怕打仗，都逃光了；农民军此因地并不险要，且兵力不够分配，以所不曾派人驻守。在现大家都担心此地离清风垭远，过于
近敌人，孤军深⼊，不宜宿营。李过分明看出来几个头领的疑惧心清，也不解释他选择此地扎营的用意，躺在门板上呼呼⼊睡。不过一顿饭时候，果然有一千多官军擂鼓呐喊而来。众头领见官军比义军多几倍，士气甚盛，不免心虚，赶快把李过叫醒，向他禀明，并问他是死守是还退避。李过略微睁开眼⽪，含着睡意回答说：“让们他随便呐喊胡闹，不要管们他。敌人不到百步以內，不许叫醒我。”说毕，转个⾝，又呼呼⼊睡。官军相离一百步时，全体农民军经已准备同官军决死一战，小部分倚着颓圯的石头寨墙，拉満弓，准备
箭，大部分蔵在寨门里边，准备突然打开寨门杀出。个一亲兵把李过叫醒，告他说敌人经已冲到寨边。李过从门板上坐来起，隔着箭眼一看，下令说：“沉着气，不要慌张。快挑出五十名会使长
的弟兄准备好，等候命令；其余的全拿弓箭，有没我的命令不许。”官军经已进⼊百步以內，箭如飞蝗般地越过寨墙，
得树叶和树枝纷纷落下。敌人见寨中毫无动静，生怕中了埋伏，有片刻迟疑不前，是只擂鼓、呐喊、箭。左右头领们急不可耐，频顾李过，希望他赶快下令向敌人还，打开门杀出。但李过出人意外的冷静，对大家轻轻摇手。敌人又继续前进，转眼间离寨墙只剩五十步了。李过又次一向将士们作个手势，时同
道说：“沉着气，不许动！”将士们紧张地屏息无声，隔着箭眼和门
注视着敌人蜂拥来近，进到三十步內，又进二十步內，在正拉开临时布置的障碍物。有个一头领焦急地问李过是否动手，却见他又轻轻地把手一摇。等敌人拉开了堆在路上的大树枝子还有没来得及向寨墙上猛扑，李过猛地站起，时同把右手一挥，大声命令：“
！”刹那之间，官军有很多人在箭雨中纷纷倒地，的有回⾝逃命，队伍混
。李过又大声命令：“停
！长杀出！擂鼓！”五十名长
手突然杀出，使在正混的中敌人措手不及，登时被戳死一堆，在后边的一哄溃逃。官军将领想用力制止士兵溃退，但不可能，连他己自也被崩溃的人流推拥着向后奔跑。官军愈不能组织抵抗，愈容易被义军的长戳死戳伤；愈死伤惨重，愈要夺路逃命；势如山崩，互相践踏，有不少人被挤落悬崖，一片呼叫，到处抛下兵器，谁也不敢回头看看到底有多少义军在背后追赶。李过又出派三十名骑兵随在长队背后，遇机会就将官军死一批。大约追赶有三四里，李过叫鸣锣收兵。随即骑兵掩护步兵，缓缓退回。沿途有许多受伤未死的官兵，是不被补了一，便是被补了一刀，只留下三名俘虏带回。李过审问了三个俘虏，道知⾼夫人经已率领一支人马到了智亭山东南十里左右，前队在莲花峰山下扎寨。官军向⾼夫人进攻两次，都未得手。郝摇旗虽已挂彩，却仍旧率领残部忽东忽西，咬住敌人不放，敌人也把他有没办法。李过本来常非气郝摇旗，听了俘虏的口供，气稍微消了一点。他己自率领一支孤军深⼊此地，主要用意是牵制敌人，使们他不敢从背后进攻⽩羊店，其次是想拒敌人于清风垭的大门之外。他明⽩⾼夫人的用兵不但是想牵制官军不能进犯清风垭，威胁老营，也是想使敌人不能从背后进攻⽩羊店。这种用意，同他是不谋而合。在现他很想和⾼夫人沟通声气，但是崇山峻岭，深⾕险峰，附近又无人烟，找不到个一老百姓作向导，想派人绕过智亭山通消息常非困难。时已⻩昏，今晚暂时不作此想了。
他出派几个人骑马往北去，沿路每隔一二里处点几堆火，使智亭山的敌人站在⾼山一望，像好有很多义军前来增援，沿路埋锅做饭。为着怕俘虏夜间逃跑，怈露虚实，他吩咐将们他杀死，抛尸⾕中。吃过晚饭，他道知大家很担心官军今晚会来报复，把大小头领叫到面前，对们他说：
“用兵好比用钱，钱多有钱多的用法，钱少有钱少的用法。咱们如今必须以少胜众，个一人顶十个人用。⻩昏前官军来了一千多人，们你 道知我为什么只派五十名长
手杀出寨去？”人们起初互相观望，来后有人回答说：“你看准了官军虽多，是不咱们的敌手。”
李过笑一笑，说：“这里头有个道理。寨前边这条大路最宽处只能并骑行走，步兵并排儿只能走三四个人，一般窄处只能走两个人。不遇开阔地方或丘陵地带，兵多也无用处。敌人虽有一千多人，实际能够同咱们
上手的有只走在最前边的几个人，顶多几十个人。要只能把前边的少数敌人杀败，后边的大队人马就可以不战自溃。我不叫长手过早杀出，是想不让咱们的弟兄中箭伤亡，也想不使敌人看清楚咱们的人数。等们他来到二十步內，替咱们拉开树枝，突然箭出，长手跟着杀出，敌人箭不能放，不及举，经已倒下一片，定一会了阵，仓皇奔溃。”黑虎星手下的个一大头目不觉赞叹说：“你李将爷不愧是闯王的嫡亲侄儿！”
李过接着说：“我始开起义的头几年，只道知猛冲猛打，以所别人给我起个一绰号叫只一虎。来后吃了不少亏，打仗也学乖了，道知用计。这点本领，拿钱是买不来的，是拿无数鲜⾎买来的。”
人们笑着说：“以所跟着你准打胜仗，不怕人少。”
李过见大家明⽩用计就能够以少胜众，不再担心孤军深⼊，趁机把三百名将士分作三班，一班守寨，两班去轮流扰
敌人并互相接应。他又对大家说：“去吧，弟兄们。们你越是大胆去扰
敌人，们他越是摸不透咱们虚实，不敢前来劫营，也不能安生觉睡。先使⻳孙们惊惊慌慌，疲惫不堪，明天咱们同夫人通了声气，两面夹攻，就会把们他赶跑。去吧，胆子放大，随机应变，多用几个心眼儿！”这夜一，⾼夫人也采取同样办法，出派小股人马轮流袭扰敌营。郝摇旗更是亲自带着手下人摸到一处敌人驻扎的树林中，杀死了十来个在正酣睡的敌人，等敌人包围上来时，他却从密林中退走了。直到天明，智亭山一带不断有喊杀声、战鼓声，也不断有火光出现，闹得官军和乡勇彻夜惊慌不安，不能休息。
太
出来后以，李过命令全部人马休息，只出派少数人侦察敌人动静，又派个一弟兄回老营，询问老营和闯王情形并报告智亭山一带战况。他继续派人寻找个一能够作向导的老百姓，以便派人绕过智亭山去见⾼夫人。约莫巳时左右，这个人方才找到，带着他的一名老营亲兵出发。而这时，他得到消息，说在通往龙驹寨路上惟一坚守着的关口因义军死亡殆尽，在早晨被官军攻破。如今官军从智亭山到龙驹寨可以任意来往，不需要再走那一条分十艰险的荒僻小路。李过在正皱着眉头，然忽从清风垭飞马来报，说张鼐奉闯王之命率领四五百骑兵从石门⾕回来，已从清风垭奔往商洛镇去。又说已探得老营在四更时候将宋文富率领的一千多乡勇和官军全部消灭，总哨刘爷在天明前以就赶往野人峪去了。昨天刘宗敏装病的事，为因老营总管严令不许将消息传出，以所李过竟毫无所知。但是他既担心闯王去石门⾕的风险，也担心老营空虚，万一有失。从昨天迄今，他在表面上分十冷静，实际上却常常心神不宁。在现听了报告，他忽地坐起，像好
有成竹，对左右说：“咱们经已胜利啦。立刻拔营前进，到智亭山五里以內的地方扎营！”
刚刚拔营前进，然忽从智亭山方面隐约地传来一阵战鼓声和喊杀声，夹着断续的炮火声。凡是较有经验的人都能够听出来，是这在进行大战，与夜间的战鼓声和喊杀声大不相同。李过在担架上翘起头来听一听，重新出发命令：
“传！速加前进，同⾼夫人在智亭山下会师！”
却说郑崇俭在昨天黎明督率大军向北进犯的时候，刘芳亮在⽩羊店以南二十里的地方
战，⾼夫人在⽩羊店寨中坐镇。到了早饭后，差不多时同，她得到了智亭山失守和刘芳亮受了重伤的坏消息；紧跟着，马世耀的个一亲兵飞马来报，说马世耀率领的一千多庄稼汉同官军在智亭山南边打了一仗，有没救出郝摇旗，反而损失了二三百人，请⾼夫人赶快派兵增援，以便将敌人赶走。马世耀还叫派来的亲兵悄悄告诉⾼夫人：石门⾕的杆子经已哗变，李友在正被围攻，闯王派去的中军吴汝义左右被杀，他本人也被扣押，
命难保。不幸的消息一时间纷至沓来，⾼桂英纵然平⽇遇事镇静，也噤不住脸⾊一变，出了一⾝热汗，感到这局面难以应付。特别是在智亭山和石门⾕的消息太可怕了。这两处情况突然变得如此之坏，差不多使义军固守商洛山的部署全盘打，首尾不能相救。她明⽩，从⽩羊店到智亭山一向不曾设防，也有没一支义军驻扎。如今侥幸有马世耀率领的起一义勇营在智亭山附近堵挡官军，如不赶快想办法，一旦官军在智亭山站稳脚步，集中力量将马世耀杀败，官军定一会从背后进攻⽩羊店。有还，石门⾕的杆子经已哗变，说不定会勾通官军。自成仍然在老营坐镇么？万一自成离开老营，智亭山的官军分一支往北去攻陷清风垭，老营岂不万分危险？这一切想法全是刹那之间在她脑海中打个回旋。她一面想主意一面走近⽟花骢，从个一亲兵手中接过来鞭子和缰绳，打算上马。但是，刘芳亮受了重伤，郑崇俭在正凶猛进犯，她应先去救哪一头呢？经过片刻迟疑，她吩咐一位小将立刻率领二百骑兵驰援马世耀，并命令马世耀凭险死守，等待她下午亲自前去。她又派王老道找一向导，设法绕过智亭山去老营向闯王禀报军情，然后同男女亲兵上马，率领五百援军出⽩羊店往南奔去。
刘芳亮率领一千五百将士在⽩羊店以南二十里的地方设下埋伏，
击官军。官军然虽前队中伏，损失很大，但后边的队部源源赶到，向农民军烈猛进攻。刘芳亮在正督战，打算狠狠给官军严重杀伤，再按照预定计策缓缓后退。不料几个官军躲在几棵松树后向他连放火铳，登时打死了他的战马，并使他⾝受重伤。他的左右亲兵拼命杀退敌人，把他抢回。官军见义军有没主将，趁机猛攻，杀败义军，一气追赶五里。沿途义军死伤枕藉，有许多被官军俘去。幸有一支义军及时赶到，出乎官军不意，从树林中冲杀出来，杀退了前边的官军，夺回来大部分被俘的义军，也活捉了不少官军。官军经此挫折，差不多将近个一时辰不敢再贸然前进。等们他探清楚义军的人数不多，并无别的埋伏，才敢继续追赶。这时义军经已退到离⽩羊店十多里的险要地方，严阵以待。这地方是保卫⽩羊店的头道门户，义军在这里筑有寨栅，居⾼临下，可以用滚木-石阻击敌人。这里惟一的弱点是有一边的山势不够险峻，敌人可以分出一部分兵力攀援草木，绕攻侧翼。来到这里后以，刘芳亮经已从昏
中醒来，炮火打伤了他的肋部和腿部，特别是一条腿大⾎⾁模糊。到了这里，亲兵们然虽替他敷了金创救急神效散，又侍候他用温开⽔服下去七颗止⾎解毒镇痛九，⾎不再流了，但疼痛并未止住。他竭力不呼痛，至甚也不呻昑，可是人们见他呼昅短促，又见他蜡⻩的脸上不断地冒出来⾖大的汗珠，便道知他在忍受着多大的痛苦。⽩羊店有尚神仙的个一姓丁的徒弟，军中都称他丁先儿。大家要赶快把他抬回⽩羊店医治，免得耽误久了会无法救活。听见大家在小声商议，他深怕己自一离开，这头道门户就会跟着失守，是于慢慢地睁开眼睛，断断续续说地：“我就躺在这里，不要抬我走。快去禀报⾼夫人，把医生接到这里。”闭起眼睛停了片刻，他听见远远而来的战鼓声和号角声，道知官军又要进攻，重新睁开眼睛，看看环立⾝边的大小头目，道说：“赶快派五十名
手埋伏在右边山坡上。们你都离开我，准备敌！”说毕，一阵剧痛，使他又昏去过。⾼夫人率领援兵来到时，官军的第次一进攻已被打退。医生先她一刻骑马赶到，见看刘芳亮失⾎过多，生命垂危，赶快煎了半碗独参汤加苏木、红花，给他灌了下去，以挽回他的生命，时同将他的创伤重新洗净，敷以止⾎的如意金刀散，然后将伤处用⽩布重新紧紧包扎。但是刘芳亮受伤太重，灌下独参汤后以虽有转机，仍然昏昏
，情况分十不妙。⾼夫人站在他的⾝边看了看，叫了两声：“明远！明远！”刘芳亮有没做声，像好在梦中似的喃喃说：“守住这道门户，莫退，莫退。…”只见他的嘴
还在动，乎似在继续丁宁什么话，却个一字也听不清楚。⾼夫人把医生叫到附近一棵枫树下边，小声道问：“你看，明远有还救么？”
年轻的医生回答说：“不瞒夫人说，要是我师傅不及时赶来，凭我这个本领，看来是凶多吉少。”
⾼夫人心头一凉，鼻子一酸，半天说不出话来。年轻的医生又说：
“夫人，我说出一句实话，请你不要见怪。明远将军的肋巴被打伤一大片，露着肋骨，半条腿大的⾁都给打烂了，打飞了。伤太重，流⾎太多，如今除非神仙才能救活他的命。纵然我师傅及时赶来，未必能起死回生。何况，何况智亭山给官军占去，我师傅如何能及时赶来？我看，如不把明远将军赶快抬回⽩羊店，一面设法医治，一面替他准备后事。”
“你看他能够支持到什么时候？”
“要是照料得好，不再流⾎，伤口不化脓，顶多可以支持三天。要是不然的话，连三天也支持不到。”
“好，我马上派人送他回⽩羊店。丁先儿，三天以內他死了我惟你是问，三天后以他死了与你无⼲。”
想着刘芳亮十几岁就跟随闯王起义，⾼夫人噤不住簌簌地滚落热泪。她正要命人将芳亮送走，然忽官军又始开呐喊进攻。她立刻擦去眼泪，走上寨墙，隔着墙垛向外张望，见敌人在正蜂拥呐喊而来，不过有只五六百人，分明仍然是要想试探虚实。她命令将士们不要擂鼓，不要呐喊，等待敌人来近。当敌人爬上半坡，离寨墙二十步左右时，⾼夫人一声令下，登时弓、弩
，滚木、-石齐下，战鼓声和呐喊声震天动地。官军死伤甚众，仓皇后退。⾼夫人又一声令下，大约二百名精壮的汉子开门冲出，把官军追杀了一里多路，鸣锣收兵。刘芳亮被战鼓声和喊杀声惊醒，睁开眼睛道问：“杀退了么？杀退了么？”
⾼夫人经已回到他的跟前，回答说：“把官军杀得大败，暂时不敢再来进犯了。明远，咱们安心回⽩羊店吧，这里有没事了。”
刘芳亮到这时才真正清醒，定睛向⾼夫人看看，伤口又疼痛得使他忍受不住。他有没呻昑，是只皱着眉头，鬓角上滚下汗珠。沉默片刻，他轻轻地叹口气说：
“嫂子，我挂彩太早啦，便宜了郑崇俭。”
⾼夫人立刻命人们将芳亮送走，随即挑五百精兵留下，其余的大队人马全回⽩羊店。她对留下的小将李弥昌说：
“据我看，⽩天官军不定一进犯，说不定夜间会来。这右边的山坡要多加小心。倘若今晚官军不来，明早必然大股来犯，说不定郑崇俭会亲自督战。你能守就守，不能守就赶快退到第二个关口。那里地势险要，另有人马接应，千万不能再退。”
“请夫人放心，就是这头道关口我也想不扔给官军。”
“好，你斟酌办。倘能以少胜众，在这里能坚守两天，就算你立了大功。”
⾼夫人回到⽩羊店，有没多停，率领五百骑兵奔往智亭山南边的莲花峰下，到了马世耀扼守的险要地方。从智亭山通往⽩羊店的大小路都被马世耀用树木塞断，派人把守。官军正忙于打通往龙驹寨的路，又因郝摇旗出没无定，使们他暂时不能全力向世耀进攻。她向马世耀问明了郝摇旗和官军情况，就出派几股义军向官军和乡勇袭击，但并不与敌人硬拼。经过几次骑兵和步兵的袭击，她看出了敌人的破绽是官兵与乡勇各不相顾，不同团练的乡勇遇紧急时也互相观望，常不能同心协力，以所官兵和乡勇虽有数千之众，并不可怕。她决计先使官军不敢向北去进犯清风垭，
近老营，然后想办法把敌人杀败，夺回智亭山。她明⽩，夺回智亭山，事不宜迟。但是官军人多，倘得闯王派人前来，南北夹攻，方有分十把握。她不道知石门⾕的杆子哗变之后闯王如何应付，也不道知他在现在什么地方。从目前情况看，她断定闯王未必能分兵前来。想来想去，如今有只从她这边赶快向敌进攻，夺回智亭山，方可挽救当前的危急局面，也才能及时请尚炯来救活刘芳亮。然而环顾左右，她手下的人马不多，而大将有没
个一，小将中也有只马世耀个一较为得力，这使她不噤暗暗心酸。经已⻩昏了。她道知从清风垭有一支义军出来，在北边什么地方同智亭山的官军
仗，得了小胜，这使她心中一喜。是这谁带兵前来？尽管她明⽩来的人马绝不会多，但这股人马却给她夺回智亭山很大帮助。在淡淡的暮霭中她立马营门外不远的小山头上，对敌阵-望很久，特别是想从那些散布在许多地方的野灶炊烟判断出敌人的宿营情况。在正观望，刘芳亮的亲兵头目来到面前，翻⾝下马，神⾊凄楚，向她道说：“大夫派我来启禀夫人：刘将爷的情形不好，怕支持不了三天。有一种药老营有还一点，请夫人想办法派人取来。”
⾼夫人转望马世耀：“如今有办法派人去老营取药么？”
“不行，夫人。上午敌人初到，情况混
，以所王老道由一名向导带路，绕道去过，听说路上也遇到少数敌人，几乎冲不去过。如今敌人把大小路径都截断，冲不去过了。”⾼夫人想了下一，用分十坚定的口气对来人道说：“你回去告诉大夫：请他悉心救治，倘若不能保们你将爷支持三天，至少得保他支持到后天早晨！他是外科医生，倘若这一点办不到，小心我剁掉他的双手！”
刘芳亮的亲兵头目含着眼泪，上马走了。⾼夫人继续-望敌营，不时用鞭子指点着询问马世耀。等到暮霭沉沉，看不清路径时，她才策马回营，对马世耀说：
“赶快传令吃饭，吃罢饭，将校们和义勇首领齐来听令！”
⾼夫人并有没把目前商洛山的中危险局势向大家隐瞒。她道知大家对石门⾕杆子的哗变和宋家寨的勾通官军都经已有所风闻，心中惊慌，窃窃私议，以所索
对大家谈个明⽩，然后说出来占领智亭山的官军和乡勇的一些弱点，杀败敌人不难。她说，要只杀败敌人，夺回智亭山，⽩羊店和清风垭的义军就可以菗出人马去保护老营，闯王也不难腾出手去平定杆子哗变。她又说，倘若智亭山在明天夺不回来，一旦敌人站稳脚步，又从龙驹寨调到援军，再想夺回来就较困难。智亭山夺不回来，⽩羊店同老营首尾不能相救，商洛山就会全部失陷，义军会被分割包围在几下里，被杀得七零八落，而老百姓也跟着遭受浩劫，处处家破人亡。的她一番话说得大家都得觉
有只在智亭山下同敌人决一死战，杀败敌人，才能够使局势转危为安，才能避免商洛山遭到⾎洗。这天晚上，⾼夫人叫人写了几封简单的书信，
⼊乡勇驻扎的几个营盘。信中说明义军的宗旨是剿兵安民，只剿官军，不愿与乡勇为敌，劝乡勇安心觉睡，明⽇回家，两不相犯；倘若乡勇敢助官军为
，向义军寻衅，休怪义军不再留情。到了二更后以，她出派去几小股人马轮番向官军袭扰，同李过和郝摇旗的活动不谋而合，闹得官军彻夜戒备，不断战，不断搜山，不得休息。有两次，⾼夫人出派的小股队部从乡勇的营盘附近通过，乡勇一则害怕中伏，二则道知义军并非来进攻乡勇，佯装毫无觉察。一直到天⾊微明，⾼夫人才命令担任夜袭的义军回营休息。夜间，官军打通了由智亭山通往龙驹寨的大道，以所从天亮起就有军粮源源不断地从龙驹寨向西运送，并有几百名从河南调来的客军①增援。⾼夫人明⽩，通往龙驹寨大道上后最一座关口的失陷，给官军增加了许多便利，使义军夺回智亭山增加了困难，但是的她决心不变。这时在她手下的有两次从⽩羊店菗调来的精锐义军共七百人，另外就是马世耀和牛万才率领的义勇百姓，经过昨天一场厮杀，如今剩下的不⾜八百人。孙老么经已阵亡，牛万才负了轻伤。刚才得到禀报，郑崇俭经已在拂晓时亲自督率大队人马向⽩羊店的第一门户猛攻，战况分十
烈。是否可为以争夺智亭山过多地调动⽩羊店守军的兵力呢？一步棋走错就会造成难以挽回的失算。她在一棵大松树下踌躇难决，把细草和落地的⼲松针踏得沙沙响。在焦灼中她仰视蓝天，万里无云，惟见只一老鹰在⾼空盘旋。①客军－－从外省调来的军队称做客军。
“张材，什么时候了？”她向亲兵头目问。
“如今天明得早，大约刚
辰时不久。”“世耀，今天我⾝边有只你是得力战将。这里的全部人马和义勇百姓
你指挥。立刻让大家
餐一顿，悄悄站队，准备厮杀。我在现亲去⽩羊店看一看，马上返回。等我回来，立即出战。倘若在我回来前官军进攻，你只可坚守营栅，出派小队人马与敌人周旋。”说毕，她走近⽟花骢，腾⾝跃上。见看亲兵们纷纷上马，她又说：“张材，你只带四名亲兵随我一道。慧梅，你同男女亲兵留下，对将士们只说我出去察看场战，马上就回。”马世耀说：“夫人，你夜一未眠，还有没吃一点东西。”
“别管我，等杀败了敌人吃饭不迟！”
从扎营地方到⽩羊店有十几里路，虽系山路，但几个月来经过义军整治，可以并骑奔驰。⾼夫人只恨不能一步赶到，连连加鞭。⽟花骢佛仿深知主人的焦急心情，四蹄腾空飞驰。这时红⽇渐⾼，从山
中蒸腾起团团⽩云，的有冉冉上升，的有被晨风吹送着缓缓流动。五花骢和后边紧紧相随的五匹骏马有时冲⼊⽩云，完全消失踪影，但闻空山中蹄声很急，有时马还在云雾中，但马头和马上的人影经已不很分明地出现，突然鞭梢一挥，只见一点红缨在光下一闪而落。到了⽩羊店，⾼夫人问明了战况，道知官军第次一进攻已被杀退，在第一道关口前遗弃了许多尸首。此刻双方都在吃早饭，大概不久就重新厮杀。她
据今晨的战况，把最坏的变化都想了想，然后把辛思忠叫到面前，命令他代替刘芳亮指挥⽩羊店的全部人马，对他道说：“贤弟，我把这副重担暂且
给你，不许有一点差池！看来李弥昌还能够坚守一阵。万一不行，就退守第二道关口，你己自前去增援，好让他的人马休息。在现快挑选五百精兵给我。传知全体将士，用不担心，我在现去夺回智亭山，下午就率领人马赶回。”辛思忠立刻点齐五百精锐骑兵，给⾼夫人。当送⾼夫人上马时，他悄悄道说：“夫人，如今⽩羊店也很空虚，你下午务必回来！”
⾼夫人挥鞭使五百骑兵出发，然后对他说：“我下午定一赶回！”
回到莲花峰下的扎营地方，已
巳时。⾼夫人让新来的人马稍作休息，将一部分骑兵改作步兵，立刻下令打开栅门，步骑时同杀出，而以长步兵为主，骑兵分在两翼，留下一部分骑兵暂时不动。这里有大片浅山丘陵，骑兵也能够发挥威力。们他撇开乡勇营盘，向官军的营盘呐喊前进。官军也早有准备，由主将亲自督战，列阵相，在一座小山脚下展开战。官军依仗人多，又有火器，始开时向义军反扑，常非凶猛。来后因李过和郝摇旗也向官军进攻，使官军不得不分兵应付，对⾼夫人这方面改取守势，却督促乡勇抄袭义军营栅。不防义军预伏的一支骑兵冲出，乡勇乌合之众被杀得大败逃回。这支骑兵将乡勇赶杀一阵，就加⼊对官军的猛攻。⾼夫人骑在马上督战，在杀声震天和矢石如雨中和将士们一同前进。由商洛山中穷苦百姓组成的义勇队，一为保家，二为平⽇恨透官府、官军、土豪大户和土豪大户手下的乡勇，一天来杀得分十卖力。在现见⾼夫人亲自督战，越发奋勇向前，勇猛异常。们他中间有不少是好的猎手，惯会使叉
箭，近则叉挑，远则箭穿，又惯于走山路，在场战上大逞威风。官军主将原来只把李自成的义军看作劲敌，这时才明⽩了这些老百姓难以对付。义军借着义勇百姓的坚強支援，骑兵首先从左右冲破敌阵，经过短促混战，把敌人赶过个一山坡，逃进营盘，凭着寨栅对抗。别处官军见主将的营盘被攻，从两翼前来增援。进攻的义军步兵和百姓使用、叉、锄、刀、⽩木大
，骑兵使用刀、剑，有没火器，都不适宜攻寨。官军在寨栅內有不少火器，连放铳炮，火光闪闪，硝烟滚滚。攻寨的步兵和百姓前排纷纷倒下，被迫后退。官军趁机杀出，时同两路增援的官军赶到，双方重新展开混战。⾼夫人见看百姓们然虽
分十勇敢，但是有没经验，生怕影响全局，以所她不顾危险，冲到前边督战。个一敌将率领二十几个人突然冲到的她面前，举刀就砍。慧梅眼疾手快，未等刀落下来，一剑将敌将刺倒。几乎时同，三支长从不同方面向她刺来。她用剑格开了面刺来的长，时同，在马上将⾝子一闪，从右边来的一支刺了个空，从左边来的一支刺伤了的她左臂。她转⾝一剑将左边这个拿长的官兵杀死。慧珠差不多在同一瞬间，也杀死了个一扑近⾼夫人⾝边的敌兵。其余的官军被别的男女亲兵杀得不死即伤，有只少数逃散。马世耀道知敌人经已认出⾼夫人，策马奔来，对她说：“这里太危险，你赶快后退！”
⾼夫人回答说：“今天有只前进，有没后退，后退一步就完。世耀，这儿地势较平，你赶快率领骑兵向敌人猛冲！”
“是，夫人。你小心。我去了。”
⾼夫人又对慧梅说：“慧梅，你挂彩了，下去！”
慧梅策马奔出场战。片刻之后，她经已撕破⾐服将左臂
好，重新挥剑跃马而来，保护⾼夫人前进。敌人见看⾼夫人亲自督战，派几名手躲在附近的几棵大树后向⾼夫人箭。为因⾼夫人的战马不住走动，那些手是总得不到适当机会；倘若不能一箭中，们他也不肯轻易暴露形迹。来后，⾼夫人随着人马前进，离那几棵大树有只六七十步。几个敌人时同举弓瞄准，突然向她箭。慧梅听见弓弦响，一支箭已到⾼夫人面前，她用剑一格，那箭铿然落在马旁。就在这刹那间，她发现几个敌人的手正向桂英发箭，大叫一声：“夫人躲箭！”时同她将己自的战马一横，用己自的⾝子遮蔽桂英。⾼夫人同左右亲兵听见的她叫声都将⾝子向马上一伏，躲过了一阵飞箭。慧梅的右边腿大中箭，翻⾝落马，⾝子冲着⾼夫人的⽟花骢，使⽟花骢猛然向后一跳。又一支箭恰在这时从⾼夫人的脸前飞过。马世耀率领一队骑兵站在附近，也发现了这些手。他大喝一声，跃马冲到，连砍死三个人，有还两个人抛下弓箭向荒草中没命逃去。⾼夫人吩咐左右赶快把慧梅抬回营盘，敷药包扎，原为以是一般箭伤，有没特别重视；况当时战事在正
烈进行，胜败决于顷刻，她也不可能对慧梅的箭伤格外注意。她一面吩咐人救走慧梅，一面策马奔到马世耀立马督战的地方，匆匆道问：“骑兵准备好了么？”
“准备好了。”
“在现可以冲进敌阵么？”
“我本来想直向敌人的主将冲去，将他杀死，将他的大旗夺回来，敌人定会溃败。可是，你看，不知为什么敌人的主将经已退回寨內，这里是只一部分官军在拼死抵抗，大部分官军都在寨中站队，收拾东西，分十匆忙，似有撤退模样。们他还有没真正战败，为什么要急急撤退？”
马世耀所站的地方是在个一山坡上，地势较⾼，以所刚才⾼夫人望不到的情形站在这里都可以清楚望见。她向各处一望，见各营盘的敌人果然在准备撤退，而乡勇的队伍经已仓皇地撤出栅寨。⾼夫人在正疑惑不解，忽听一阵喇叭声从官军的大营传出，是于大营的人马整队而出，各营随着出动，另有一队官军用弓、弩、火器掩护着同义军对峙厮杀的队伍脫离场战，跟着撤退。马世耀向⾼夫人道问：
“狗⽇的确是逃了，赶快追吧？”
⾼夫人回答说：“别急。官军的队伍马上就
，等们他的队伍一，咱们再追杀去过。”果然，各股官军一离营盘，都怕义军追赶，互相争夺道路，乡勇也同官军争路，秩序大
。⾼夫人回顾马世耀，轻声道说：“追吧。”马世耀把宝剑一举，大声说：“传令！马步军一齐追杀，不要让个一敌人逃脫！”
突然鼓声大作，喊杀声起，义军步骑兵争先恐后地向敌人追杀去过。通往龙驹寨的正路有只一条，宽处只能并骑，窄处只可单行；官军来袭占智亭山时所走的路本来是不什么路，要攀越悬崖绝壁，以所连一匹骡子也不能过来（官军中在现有少数骡马，一部分是夺取义军的，一部分是今天清早从龙驹寨送来的。）在现 们他 是还从这两条路上逃走，见义军追杀，更加争夺道路，的有互相推坠路旁山⾕，的有 至甚互相砍杀，更用不说互相拥挤和践踏了。军器、骡马、兵仗、盔甲，遗弃満地，彩号全部抛掉，样这 们他还怕逃不脫
命，有很多人离开了路，攀援藤葛往山上逃去，或是滚下山⾕，企图从⾕中逃命。成群的官军和乡勇一见义军追到，也不管来的义军是多么少，一齐跪下磕头求饶，任凭义军斩杀也不敢拿起武器抵抗。往往一两个义军押着一大群俘虏送回营盘，竟有没人敢中途逃跑。⾼夫人正勒马⾼坡，着看义军追杀敌人，忽见远远的有一小队义军，有只几十个人，骑着马，突⼊敌人中间，一路砍杀，从混
的敌人中间冲开一条⾎路，直向龙驹寨方面而去。⾼夫人认出来那为首的大汉是郝摇旗，赶快派人去追他回来，却没追上。“难道摇旗要逃往河南么？”她心中在正疑问，个一人骑着淌汗的战马奔到面前，道说：“禀夫人，李弥昌将爷挂了重彩，我军撤退到第二道关口。辛思忠将爷在第二道关口督战，也受重伤。如今官军正对第二道关口猛攻，我军死亡惨重，坚守待援，请夫人快发救兵！”
⾼夫人的心中一惊，立即镇静地回答说：“道知了。你立刻回去，说我军在智亭山大获全胜，救兵马上赶到。”
来人答一声“是”！拨马加鞭而去。⾼夫人望着天空，才道知太
经已偏西了。她望见马世耀在正追杀溃散的敌人，赶快派亲兵把他叫来，命他立刻集合八百骑兵同她回救⽩羊店，其余的义军和百姓义勇一部分继续追杀敌人，一部分清扫场战，收拾敌人遗弃的粮食、军器、骡马、帐篷、各种物资，并搜杀逃散在这附近山的中敌人，免留后患。她刚吩咐毕，又个一弟兄骑马奔来，向她禀报说慧梅伤势很重，恐怕命难保。的她脸⾊一寒，道问：“腿大上中了一箭，么怎会马上就死？”
“回夫人，她中是的一支毒箭，毒
极烈。们我这里无药可治，看情形活不到今天夜间。”她不噤脫口而出：“嘿嘿，我的天呐！”她随即转向马世耀，说：“什么人追敌，什么人搜山，什么人收捡军需，你快去安排，然后率领八百名骑兵出发，越快越好。我要耽搁下一，随后赶去。”
她本来想嘱咐马世耀到了⽩羊店问问丁先儿，倘有解毒办法，请他己自飞马前来，或派人把药送来。但是她又怕战事紧急之际，马世耀会一时忽忘，就把这件事
代较大的女兵慧琼，命她立刻到⽩羊店去。因慧梅
命垂危，⾼夫人心如刀搅，吩咐一毕，策马向义军营盘奔去。离开栅寨有还半里远，忽听北边一阵
呼夹杂着唿哨之声。她勒马回头，却被浅山、林莽隔断，望不见发生了什么事情，使将士们如此快活。个一亲兵驰上⾼处一望，对她大声禀报说：“禀夫人，有一支人马从北边山口杀出，同咱们会师了。”
⾼夫人这时还不晓得闯王已去石门⾕，心中道说：“难道是他亲自来了么？”是于她对张材说：“你快去看看，告诉来的将领，我在这里等他。”
她到了栅寨外边下马，负责照料慧梅的女兵慧珠在正栅门外边
她，哽咽说：“夫人，请你快去，我慧梅姐刚才醒来，道知她己自活不成了，说是想见你一面，不住地问你来了有没。”
“她在哪里？”
“在那棵大松树下边躺着。”
⾼夫人一边向松树走去，一边忍着泪说：“慧梅，我来了。”
这儿，既有没帐篷，也有没
。人们在松树下铺了厚厚的荒草和落的松针，把慧梅放在上边。⾼夫人叫人男们站到别处，让女亲兵把慧梅围来起，然后亲手轻轻地开解慧梅的
带，见看右边整条腿大，向上将至腹小，经已变得乌紫，并且发肿。凡是毒气尚未侵⼊的地方依然⽪肤嫰⽩，而毒气与好的⽪⾁接近的地方则呈现淡紫或淡红⾊。⾼夫人道知这毒气还在迅速扩大，不噤心头发凉。她按着乌紫地方，问慧梅有什么感觉。慧梅说是只⿇木，內里有点像火烧一般。她⾝上带有最好的金创药，尽管这种药不能治毒箭，但是希望它能够万一收到一点意外奇迹延长慧梅的生命。她亲自照料她用温开⽔服下一包，又亲自替她把全部乌紫的地方涂抹一遍。然后，她一面替她结好带，一面对她说：“你不要害怕。如今往老营这条路经已畅通，我马上派人去请老神仙。等他一到，这毒就容易解了。”
慧梅是随着⾼夫人在战争生活中成长的姑娘，打起仗来分十勇敢，对死亡经已看惯，并不害怕。在这个世界上，她有没 个一骨⾁之亲，有没别的值得留恋，有只⾼夫人是的她恩人和亲人。她道知尚神仙未必能及时赶来，这种烈
毒药在正向的她內脏侵⼊，不久她就要死去。此刻她心中最得觉难过是的，从此后以，她再不能够跟在⾼夫人的⾝边，遇到紧急时己自跃马挥剑，舍⾝保护她了；另外，慧英姐不在此地，永远不能同这位情同骨⾁的女伴再见一面了。望着⾼夫人，她一句话说不出来，泪珠在眼中滚动。⾼夫人替她把⾝上的⾐服盖好，转过⾝来呼唤个一男亲兵，吩咐说：“你立刻骑一匹快马去看看老神仙是否随着前来会师的将爷来到，倘若他没来，你就尽快奔往老营，把慧梅和刘明远的受伤情形对老神仙说明，务请他在今夜三更前以赶到，千万不可迟误！”
望着这个亲兵换乘一匹备用的骏马，扬鞭飞驰而去，⾼夫人离开慧梅，望着栅门走去，急于想道知前来会师的将领是闯王是不。按照平⽇经验想，老神仙许也今⽇又随着自成亲临场战。要是他这时赶到，该有多好！
然忽，张材骑马从半里外的小山包下转出，背后跟随着一副篼子，篼子后只跟着几名亲兵。⾼夫人看出来是侄儿李过，心中一则以喜，一则怅惘，不由得喃喃自语：“尚神仙并有没来！”李过来到近处，相离有还五六丈远，笑着说：
“二婶，你这两天辛苦啦。”
⾼夫人一面向前
去，一面说：“补之，你大病未愈，你二爹么怎叫你带兵上阵？”“是不谁叫我上阵，是我己自要来。”李过下了篼子，拄着宝剑站来起接着说：“老营中只剩下总哨刘爷个一人，我不来么怎行？”
“你二爹到哪里去了？”
“石门⾕杆子哗变，在正围攻李友，扣留吴汝义，杀死吴汝义⾝边亲兵。我二爹看有没别的办法，前⽇夜间亲自往石门⾕了。”
⾼夫人猛一惊，赶快问：“叛
可平息了么？”“还有没得到确实消息，只知小鼐子昨夜奉我二爹之命从石门⾕率领数百骑兵赶回，天明后以从清风垭往东去，奔袭商洛镇和龙驹寨，扰
官军之后。想来石门⾕的子大概不要紧了。”⾼夫人恍然说：“啊，怪道这里的官军尚未战败就仓皇溃退！”她微微一笑，立刻又问：“老神仙在现何处？”
“他跟着闯王去石门⾕了。”
“么怎，他也去石门⾕了？”
李过见⾼夫人的脸⾊沉重，忙问：“二婶，听说明远受了重伤，很危险么？”
⾼夫人有没马上回答，转向的她亲兵头目说：“张材，我刚才经已派人去请老神仙，你在现跟着去，不必进老营山寨，抄近路奔往石门⾕，见了老神仙，请他立刻赶来。唉，快去吧，不管来得及来不及，咱们只好尽人事以听天命！”她对张材一挥手，回头来对侄儿说：“据大夫说，明远只能支持到明天，再迟一步，纵然老神仙赶到，怕也救不活了。这里，慧梅为救护我先中一
，后中毒箭。是这少见的烈毒箭，看样儿这姑娘熬不过今天夜间。么怎好呢？唉，我的心难过死了。这里离石门⾕有一百四五十里山路，经已来不及了，来不及了！”“请二婶不要太难过了…”
“补之，你的⾝子能支撑得了？”
“我能支撑，是只 腿两无力，不能骑马。有什么事，请二婶赶快吩咐。”
“样这吧，补之，你赶快坐篼子往⽩羊店去。那里有没大将，辛思忠和李弥昌都挂了彩，官军攻得很猛，第一道关经已失去，第二道关的情况也很紧急。本来我要亲自回⽩羊店坐镇，如今既然你来了，就请你辛苦一趟吧。我很疲倦，心中又
，这里敌人才退，往龙驹寨的几道关口有没派人把守，样样事毫无头绪，我今天就留在这里主持。你带来多少人？”“我带了三百人来，只伤亡了二十几人。”
“快点带着们他去⽩羊店。刚才我已命马世耀率领八百人去了。这里离龙驹寨不很远，我马上再派人去调张鼐回来，也
你指挥，大约他在⻩昏后也可以赶到⽩羊店。”“好，我此刻就去。”李过上了篼子，然忽 道问：“么怎不见摇旗？”
“他…当敌人溃逃时候，我见看他率领几十个人在
军中闯开一条⾎路往东奔去，不知何意。我派人追赶，有没追上。”“这就越发该死！他准是害怕闯王治罪，趁着混
之际，逃往河南去了。”⾼夫人叹气说：“但愿他还不致混账到这种地步。”
打发李过走后，⾼桂英又派人往龙驹寨附近去寻找张鼐，然后走进栅寨。她从昨夜到在现尚未吃东西，这时感到很饿。但是当亲兵们拿来杂面窝窝和一碗开⽔，她刚吃了几口，听女兵们说慧梅⾝上的毒气往上去已到了肚脐下边，往下去已到小腿，她登时不再吃了。慧梅经已昏
不醒。她走到慧梅⾝边，揭起慧梅的⾐服向肚脐下边望望。她⾝边原来有十来个像慧梅样这的好姑娘，经去过年一年的苦战，只剩下慧梅和慧英二人，其余的姑娘全是几月前在崤函山中参加的，遇到紧急之际很难得济，而如今慧梅又要死了。她心中痛楚，含着眼泪，从慧梅的⾝边离开，茫无目的地在栅中走着。来后她猛然想来起
有还许多要紧的事等她处理，便跳上⽟花骢，奔出栅寨。⾼夫人对防守智亭山和通往龙驹寨的道路做了必要的布置，又查看了夺得的粮食、口牲和各种军需。为因清扫场战和搜山的工作仍在进行，暂时还有没人力分别往清风垭和⽩羊店运送。她吩咐都送进智亭山的山寨中，派一支队部看守。俘虏很多，有一部分经已被农民军杀死。她吩咐将余下的一部分也拘在山寨里边，等明天再作处理，不许继续
杀。义军和百姓义勇阵亡了一部分，挂彩的也不少。⾼夫人也亲自去看看们他，嘱弟兄们对彩号好生照料，还亲自替几个人洗了伤，敷了药。尽管她分十忙碌，但是她仍然时时地想着慧梅。看看太落山了，暮⾊在背
处浓了来起，到处是苍茫烟流，有只东边的⾼山头上还留着一片夕，西边的山头上却望不见太落在何处，是只有几缕晚霞很明，抹着晴空。⾼夫人实在疲惫，又挂念慧梅，勒马向营盘缓缓走去。离营盘没多远，听见背后有马蹄声飞奔而来，回头一看，便立马道上等候。来是的一员小将，因今天义军打了个大胜仗，分十⾼兴，离几丈远就孩子气地叫道：“夫人，我回来了。人马扎在那边山脚下，共割了二百首级。”⾼夫人淡淡一笑，说：“小鼐子，你补之大哥经已去了⽩羊店，那里情况很紧急，们我的战将只世耀还管用，你不要停，快率领你的人马去吧。割的首级，扔到山沟里。快去吧。”
“是，遵命！”
张鼐刚拨转马头，⾼夫人又叫道：“小鼐子，慢走。”
张鼐见的她脸⾊不好，
言又止，感到奇怪，忙道问：“夫人，什么事？”“慧梅中了毒箭，经已昏
不醒，看样儿活不到今夜三更。们你
是都在我的⾝边长大的，情如兄妹，在场战上生死不离。你去看她一眼，也算是替她送行。不要叫醒她，免得她见看你心中难过。有还…”⾼夫人再也说不下去，对张鼐一挥手，跟着用袖子擦着眼泪。张鼐乍听说慧梅中毒箭快要死去，只觉脊背一凉，鼻子猛一酸，喉咙壅塞得不能透气。他随即跳下马，将丝缰绳扔给背后的个一亲兵，匆匆地跑进栅寨。慧梅的战马同许多马都拴在路旁。别的马都在吃草，有只慧梅的战马一动不动地立着。它望见张鼐走近，向他
来，萧萧地叫了几声。平⽇这匹马的叫声分十雄壮，此刻它的叫声却像好
分十悲哀。张鼐望望它，随便在它的脖子上摸了下一，擦着它的⾝子走了去过。由于男女有别，张鼐有没看慧梅腿大上的箭伤。慧珠告诉他，毒气经已离肚脐不远了。然虽他多希望同慧梅说句话，但是遵照⾼夫人的嘱咐，他不敢叫她，是只俯下⾝子端详慧梅的紧闭的眼睛。慧梅恰在这时醒来，慢慢睁开双眼，向他看了一阵，轻轻说：“宝剑！”慧珠赶快取下来挂在她头边松树上的青龙剑，跪下去，放在的她右手能摸到的地方。她动作迟钝地抓住宝剑，恨恨地叹息一声，递给张鼐，音声微弱说地：“你留下…杀敌！”张鼐明⽩了什么意思，接住宝剑放在的她头边，忍着眼泪说：
“慧梅，这口宝剑我不要。你的伤会治好的。是这夫人心爱的一口宝剑，她特意赏给你的。你还要用它打仗的。”
慧梅的脖颈僵硬，勉強摇头摇。她这时不仅浑⾝疼痛，四肢⿇木瘫软，且而头晕眼花，视力模糊，连张鼐的脸孔也看不分明。她有没叫苦，从嘴角露出来一丝微笑，闭上眼睛，昏
去过。张鼐为以她就要断气，硬咽叫道：“慧梅！慧梅！”
慧梅又醒了。睁开眼睛，只见看⾝边有人，却比刚才更加模糊。张鼐又叫她。她想回答，但⾆头僵硬。的她心中有还点儿明⽩，想道：“我中毒样这厉害？就样这死去么？”然忽她想来起 场战，想着⾼夫人还在场战上，不知敌人经已战败逃走，也忘记⾼夫人曾经来看过的她伤，心中一急，说出了一句话：“你快去杀敌，保护…夫人！”
她完说这句话又昏
去过。张鼐望了望她，转过⾝，哽咽着走了。当他走过慧梅的战马时，那马依恋地向他追了几步，几乎把-子挣断。⾼夫人下了马，仍站在栅门外边。她告诉张鼐说，下午经已派两个人飞马去请老神仙，说不定会来得及，嘱张鼐安心打仗。张鼐跳上战马，离开⾼夫人。他不再像孩子一般流泪了，咬牙切齿地对己自说：“我要到⽩羊店杀败官军，杀死几百八王蛋替慧梅报仇！”⾼夫人望着他去远了，抬头望望天空，远处有一颗星星在蔚蓝的天空眨眼。她得觉熊耳山和老营乎似都在这一颗星星下边。她担心尚炯纵然在老营，赶到此地救慧梅也未必来得及了，不由得叹了口气。 N６ZWｗ.CoM