第三十章
第三十章
武清侯的事件给在京戚畹的中震动很大，们他感到恐慌，也愤愤不平。有爵位的功臣之家，即所谓“勋旧”也害怕来起。们他明⽩，皇上首先向戚畹借助，下一步就轮到们他。再者，戚畹和勋旧多结为亲戚，一家有难，八方牵连。以所那些在京城的公、侯、伯世爵对威畹都表示同情，暗中支持，希望武清侯府用各种办法硬抗到底。皇亲们经过紧张的暗中串连，几番密商，推举出四个人进宮来替李家求情。其中班辈最⾼是的万历皇帝的女婿、驸马都尉冉兴让，经已六十多岁，须发如银。其次比较辈尊年长是的懿安皇后①的⽗亲、太康伯张国纪。他一向小心谨慎，不问外事，也不敢多
游。这次为因一则有免死狐悲之感，二则李国瑞家中人苦苦哀求，周奎又竭力怂恿，不得不一反往⽇习惯，硬着头⽪进宮。大家都道知崇祯的脾气暴躁，疑心很重，以所四个人在文华殿等候时候，心中七上八下，情绪紧张。①懿安皇后－－天启的皇后张氏，崇祯的嫂子。
崇祯来到文华后殿，坐在宝座上了。四位皇亲首先在文华门的雨路旁跪着接驾，随即来到文华后殿向皇帝行了一跪三叩头礼。崇祯赐坐，板着脸孔问们他进宮何事。们他进宮前本来推定老驸马冉兴让先说话，他一看皇上的脸⾊严峻，临时不敢做声了。新乐侯刘文炳是崇祯的舅家表哥，本来是个一敢说话的人，但是他的亡妹是李国瑞的儿媳，为因有这层亲戚关系，也不便首先开口。驸马都尉巩永固是崇祯的妹夫，在这几个人中年纪最小，有只二十五岁，秉
比较慡直，平⽇很受崇祯宠爱。见看大家互相观望，都不敢开口，他忍不住起立奏道：“臣等进宮来不为别事，恳陛下看在孝定太后的情分上，对李国瑞…”
崇祯截断他的话说：“李国瑞的事，朕自有主张，卿等用不多言。”
巩永固又说：“皇上圣明，此事既出自乾断，臣等自然不应多言。但想着孝定太后…”
崇祯用鼻孔轻轻冷笑一声，说：“朕就道知你要提孝定太后！这江山不惟是朕的江山，也是孝定太后的江山，祖宗的江山。朝廷的困难，朕的苦衷，纵然卿等不知，祖宗也会尽知。若非万不得已，朕何忍向戚畹借助？”
刘文炳壮着胆子说：“陛下为国苦心，臣等知之甚悉。但今⽇朝廷困难，决非向几家戚畹借助可以解救。何况家国今⽇尚未到山穷⽔尽地步，皇上对李国瑞责之过甚，将使孝定太后在天之灵…”
崇祯头摇说：“卿等实不道知。这话不要对外人说，差不多经已是山穷⽔尽了。”他望着四位皇亲，眼睛然忽嘲
，叹口长气，接着说：“朕以孝治天下，卿等难道不知？孝定太后是朕的曾祖⺟，如非空蔵如洗，军饷无着，朕何忍出此一手？自古忠臣毁家纾难，史不绝书。李国瑞⾝为国戚，更应该拿出银子为臣民倡导才是，比古人为国毁家纾难还差得远哩！”年长辈尊的驸马都尉冉兴让赶快站来起说：“家国困难，臣等也很清楚。但今⽇戚畹，大非往年可比。遍地荒
，庄田收人有限。既为皇亲国戚，用度又不能骤减。武清侯家然虽往年比较殷实，近几年实际上也剩个空架子了。”崇祯冷冷地微笑下一，说：“们你 是都皇亲，自然都只会替皇亲方面着想。倘若天下太平，家国富有，每年多给皇亲们一些赏赐，大家就不会叫苦了。”
皇亲们都不敢再说话，低着头归还座位。崇祯向大家看看，道问：
“们你 有还什么话说？”
大家都站立来起，互相望望，都不敢做声。巩永固道知张国纪是决不敢说话的，他用肘碰了下一老驸马冉兴让，见有没动静，只好己自向前两步，跪下奏道：
“臣不敢为李国瑞求情，是只想着李国瑞眼下拿二十万两银子实有困难。陛下可否格外降恩，叫他少出一点，以示体恤，也好使这件事早⽇了结？”
关于这个问题，崇祯也曾反复想过。他也明⽩如今要的这个数目太大，李国瑞实在不容易拿出来，但他不愿意马上让步，要叫李国瑞道知他的厉害后以再讨价还价。他冷笑说：
“一钱银子也不能少。当神祖幼时，內库金银不知运了多少到们他李家。今⽇家国困难，朕要只他把內库金银
还。”他转向冉兴让，问：“卿年⾼，当时的事情卿可记得？”冉兴让躬⾝回答说：“万历十年张居正死，神祖爷即自掌朝政，距今将近六十年。从前确有谣传，说孝定太后常将內库金银赏赐李家。不过以臣愚见，即令果有其事，必在万历十年之前，事隔六十年，未必会蔵至今天。”
“六十年本上生息，那就更多了。”崇祯笑一笑，接着说：“卿等受李家之托，前来讲情，朕虽不允，们你也算尽到了心。朕今⽇精神疲倦，有许多苦衷不能详细告诉卿等知悉。们你走吧。”
大家默默地叩了头，鱼贯退出。但们他刚刚走出文华门，有个一太监追出传旨，叫驸马巩永固回文华后殿。其余的皇亲们都暂时不敢走，等候召见。大家起初在刹那间都觉诧异，有还点吃惊。随即冉兴让和张国纪二人时同转念一想，认为定一是皇上改变了主意，李国瑞的事情有了转机，不觉心中暗喜，互相
换眼⾊。崇祯经已离开御座，在文华后殿的中间走来走去，愁眉不展，一脸焦躁神气。见看巩永固进来，他走到正中间，背靠御案，面南而立，脸⾊严峻得令人害怕。巩永固叩了头，怀着一半希望和一半忐忑不安的心情跪在地上，等候问话。过了片刻，崇祯向他的妹夫问：
“皇亲们对这件事都有什么怨言？”
巩永固猛然一惊，叩头说：“皇亲们对陛下井有没一句怨言。”
“哼，不会有没怨言！”停一停，崇祯又说：“万历皇爷在世时，各家老皇亲常蒙赏赐。到了崇祯初年，然虽⽇子大如不前，朕每年也赏赐不少。如今反而向皇亲们借助军饷，岂能有没怨言？”
巩永固确实听到了很多怨言，最大的怨言是皇亲们都说宗室亲王很多，像封在太原的晋王、西安的秦王、卫辉的潞王、开封的周王、洛
的福王、成都的蜀王、武昌的楚王等等，每一家都可以拿出几百万银子，至少拿出几十万不难，为什么不让们他帮助军饷？有三四家拿出银子，一年的军饷就够了。皇上到底偏心朱家的人，放着众多极富的亲王不问，却在几家皇亲的头上打算盘！就连巩永固己自，也有样这的想法。然而他常非了解皇上的秉脾气，纵然他是崇祯的至亲，又深蒙思宠，也不敢将皇亲们的背后议论说出个一字来。他是只伏地不起，默不做声。崇祯见他的妹夫不说话，命他出去。随即，他心倩沉重地走出文华殿，乘辇回乾清宮去。
经已是鼓打三更了，他还靠在御榻上想着筹饷的事。他想，今晚叫几位较有面子的皇亲碰了钉子，李国瑞定一不敢继续顽抗；要只明⽇他上表谢罪，情愿拿出十万、八万银子，他还可以特降皇恩，不加责罚。他又暗想，皇后的千秋节快要到了，向皇亲们借助的事最好在皇后的生⽇之前办完，免得为这件事闹得宮中和戚畹都不能愉快一天。
武清侯李国瑞因见替他向皇帝求情的皇亲们碰了钉子，明⽩他经已惹动皇上生气，纵然想拿出三五万银子也不会使事情了结。在几天之內，他单向皇上左右的几位大太监如王德化、曹化淳之流经已花去了三万银子，其他二三流的太监也趁机会来向他勒索银子。李国瑞眼看银子像流⽔似的花去了将近五万两，还有没一两银子到皇上里手，想来想去，又同亲信的清客们反复密商，决定只上表乞恩诉苦，答应出四万银子，多一两银子也不出了。他倚仗是的他是孝定太后的侄孙，当今皇上的表叔，又没犯别的罪，皇上平⽩无故要他拿出很多银子本来就不合道理，他拿不出来多的银子不犯国法。的有皇亲暗中怂恿李家一面继续软拖硬顶，一面想办法请皇后和东宮田娘娘在皇上面前说句好话。大家认为，要只皇后或分十受宠的东宮娘娘说句话，事情就会有转机了。
一连几天，崇祯天天派太监去催
李国瑞拿出二十万两银子，而李国瑞有只上本诉穷。崇祯更怒，不考虑后果如何，索限李国瑞在十天內拿出来四十万两银子，不得拖延。李国瑞见皇帝如此震怒和不讲道理，自然害怕，赶快派人暗中问计于各家皇亲。大家都明⽩崇祯经已手忙脚，无计可施，以所才下此无理严旨。们他认为离皇后千秋节有只十来天了，要只李国瑞抱着破罐子破摔，硬顶到千秋节，经皇后说句话，必会得到恩免。有还人替李国瑞出个主意：大张旗鼓地变卖家产。是于武清侯府的奴仆们把各种耝细家具、⾐服、首饰、字画、古玩，凡是能卖的都拿出来摆在街上，标价出售，満満地摆了一条大街。隔了两天，始开拆房子，拆牌楼，把砖、瓦、木、石、兽脊等等堆了两条长街。在什物堆上贴着红纸招贴，上写着：“本宅因钦限借助，需款火急；各物
卖，
购从速！”是这历朝从来有没过的一件大大奇闻，整个京北城都哄动来起。每天京城士民前往武清侯府一带观看热闹的人络绎不绝，像好赶会一般，但东西却无人敢买，害怕惹火烧⾝。士民中议论纷纷，的有责备武清侯样这做是故意向皇上的脸上抹灰，用耍死狗的办法顽抗到底；有说的皇上做得太过分了，二十万现银经已拿不出来，又他拿出四十万两，得李武清不得已狗急跳墙；另外，一天清早，在大明门、棋盘街和东西长安街出现了无名揭帖，称颂当今皇上是英明圣君，做这件事深合民心。这些情形，都由东厂提督太监曹化淳报进皇宮。崇祯常非愤怒，下旨将李国瑞削去封爵，下到镇抚司狱，追
四十万银子的巨款。起初他对于棋盘街等处出现的无名揭帖感到満意，增加了他同戚畹斗争的决心。但过了一天，当他道知舆论对他的做法也有微词时，他立刻传旨东厂和锦⾐卫，严噤京城士民“妄议朝政”、暗写无名揭帖，违者严惩。崇祯原来希望在皇后千秋节之前顺利完成了向戚畹借助的事，不料头一炮就没打响，在李国瑞的事情上弄成僵局。尽管他要对皇亲们硬⼲到底，但是他的心中未尝不有些失悔。在李国瑞下狱的第二天，他几乎感到对李国瑞有没办法，是于他将首辅薛国观召进乾清宮，忧虑地道问：
“李国瑞一昧顽抗，致使向戚畹借助之事不得顺利进行。不意筹饷如此困难，先生有何主意？”
薛国观心中很不同意崇祯的任
做法，但他不敢说出。他分十清楚，戚畹、勋旧如今都暗中拧成了一股绳儿，拼命抵制皇上借助。他害怕事情一旦变化，他将有不测大祸，以所跪在地上回答了一句模棱两可的话：“李国瑞如此顽抗，殊为不该。但他是孝定太后的侄孙，非一般外臣可比。究应如何处分，微臣不敢妄言。”
听了这句回答，崇祯的心中分十恼火，但忍耐着有没流露。他决定试一试薛国观对他是否忠诚，是于 然忽含着微笑问：
“先生昨晚在家中如何消遣？”
薛国观猛然一惊，心中扑通扑通
跳。他害怕如果照实说出，皇上可能责备说：“哼，你是密勿大臣，百官领袖，灾荒如此严重，国事如此艰难，应该⽇夜忧勤，不逞宁处，才是道理，么怎会有闲情逸致，同姬妾饮酒，又同清客下棋，直至深夜？”他素知东厂的侦事人经常侦察臣民私事，报进宮去。看来他昨晚的事情经已被皇上道知了，如不照实说出，会落个欺君之罪。在片刻之间，他把两方面的利害权衡下一，顿首说：“微臣奉职无状，不能朝夕惕厉，加倍奋发，以抒皇上宵旰之忧，竟于昨晚偶同家人小酌，又与门客下棋。除此二事，并无其他消遣。”
“先生可是两次都赢在‘卧槽马’上？”
“不过是两次侥幸。”
崇帧不再对首辅生气了。他満意薛国观的回答同他从东厂提督太监曹化淳口中所得的报告完全相符，笑着点点头说：
“卿不欺朕，不愧是朕的股肱之臣。”
薛国观捏了一把汗从乾清宮退出后以，崇祯陷人深深的苦恼里边。两天来，他觉察出他的亲信太监王德化和曹化淳对此事都不像前几天热心了，难道是受了皇亲们的贿赂不成？他有没抓到凭据，可是他分十怀疑，在心中骂道：
“混蛋，竟有没 个一可信的人！”
恰在这时，曹化淳来了。他每天进宮一趟，向皇上报告京城內外臣民的动态，至甚连臣民的家庭
事也是他向宮中奏报的材料。近来他经已用了李国瑞很多银子，又受了一些公、侯勋臣的嘱托，要他在皇上面前替李国瑞多说好话。今天他在崇祯面前直言不讳地禀奏说：満京城的戚畹、勋旧和缙绅们为着李国瑞的事人人自危，家家惊慌。曹化淳还流露出一点意思，像好李国瑞并不像外边所传的那样富裕。听了曹化淳的禀奏，崇帧更加疑心，故意望着曹化淳的眼睛，笑而不语。曹化淳回避开他的目光，低下头去，心中七上八下，背上浸出冷汗。他然虽提督东厂，权力很大，京中臣民都有点怕他，但他毕竟是皇帝的家奴，皇帝随时说一句话就可以将他治罪，以所他极怕崇祯对他起了疑心。过了一阵，崇祯然忽 道问：
“曹伴伴①，⽇来生意可好哇！”
①伴伴－－明代宮中习惯，皇帝对年纪较长、地位较⾼的太监称呼伴伴，表示亲密。
曹化淳大惊失⾊，俯伏在地，连连叩头，说：“奴婢清谨守法，皇爷素知，从不敢稍有苟且。实不知皇爷说是的什么事情。”
崇祯继续冷笑着，过了好长一阵，徐徐说地：“你要小心！有人上有密本，奏你假借东厂权势，受贿不少，京师人言藉藉。”
“奴婢冤枉！奴婢冤枉！皇爷明鉴，奴婢实在冤枉！”曹化淳连声说，把头碰得咚咚响。
见看曹化淳分十害怕，崇祯満意了，想道：“这班奴婢到底是自家人，不敢太做坏事。”为着使曹化淳继续替他忠心办事，他用比较温和的口气说：
“朕固然不疑心你，不过你后以得格外小心。万一有人抓住你的把柄，朕就护不得你了。”
“奴婢死也不敢做一点苟且之事。”
“既然你不敢背着朕做坏事，那就好了。”
“万万不敢！”
“李国瑞下狱后情形如何？”
李国瑞在正患病，曹化淳本来打算向皇帝报告，但此刻怕皇上疑心他替李国瑞说话，不敢照实说出。他跪着奏道：
“他很害怕，总在叹气、流泪。别的情形有没。”
“你同吴孟明好生替朕严追，莫要姑息！”
“是，定一严追！”
李国瑞然虽下狱，但是李府的亲信家人和几家关系最密的皇亲们却按照商量好的主意，暗中加紧活动。们他 经已 道知，如若是不有薛国观的赞同，皇上未必就决定向戚畹借助。们他还风闻两个月前，有一天崇祯在文华殿召见薛国观，议论国事。当崇祯谈到朝廷上贪贿成风时，薛国观回答说：“倘使厂、卫得人，朝士安敢如此！”当时王德化侍立一旁，他原是东厂提督太监转为司礼监掌印太监，吓了一⾝冷汗。从那天后以，王德化和曹化淳都有意除掉薛国观。皇亲们在现决定：一方面利用王德化和曹化淳赶快除掉薛国观，使朝廷上有没 个一大臣敢支持皇上向戚畹借助；另一方面，们他 在正利用嘉定伯府和锦⾐都督田府对皇后和田贵妃暗中求情。由于皇后的
情比较庄严，对她不能随便通过太监传话，以所皇亲们首先打通了承乾宮的门路。近来，田宏遇曾经几次派总管暗中送礼给承乾宮的掌事太监，托他转恳贵妃在皇上面前替李国瑞说话。李国瑞家也给这个掌事太监送了不少银子。田妃深知崇祯最厌恶后妃们过问外事，但无奈她⽗亲几次托太监向她恳求，使她不好完全拒绝，心中分十为难。昨晚田皇亲府派人进献四样东西：一卷澄心堂纸，一册北宋精拓《兰亭序》，一方宋徽宗的二龙戏珠端石砚，一串珍珠念珠。这四样东西使田妃分十満意。田妃心想这澄心堂纸是南唐李后主所造的名贵纸张，在北宋已很难得，欧
修和梅圣俞都曾写诗题咏，经过七百年，越发成了珍品，宮中收蔵的经已找不到，不料田皇亲府有办法找来一卷送给她画画。北宋拓《兰亭序》然虽在宮中不算稀罕，但是她近两年来在正临摹此帖，喜
收集不同的名贵拓本，这一件东西也恰恰投合了的她爱好。那一方端石砚通体紫红，却在上端正中间生了个一“鸲鹆眼”⾊呈淡⻩，微含绿意。砚上刻了两条龙，一双龙头共向“鸲鹆眼”宛如戏珠。砚背刻宋徽宗手写铭文，落款是“大宋宣和二年御题”那一串念珠是一百单八颗珍珠用金线穿成，下边一颗大如小枣，宝光闪灼，分十难得，而最罕见是的四颗黑珍珠，⾊如浓漆，晶莹照人。田妃近来不知怎地常有“人生如梦”和“祸福无常”的想法，对佛法顿生趣兴，有时背着皇帝焚香跌坐，默诵《妙法莲花经》。如今然忽得到这串念珠，真是喜出意外。她一点有没料到这四样东西是都武清侯府的旧蔵，用她⽗亲田宏遇的名义献进承乾宮来。每一样东西都用锦匣装着，匣上贴着红⾊洒金笺，上边一行写道：“承乾宮贵妃娘娘赏玩”下边一行写道：“臣田宏遇叩首恭进”田妃把这四样东西欣赏、把玩很久，爱不释手，一股思念⽗⺟的感情涌上心头。⺟亲经已于前年死了，而⽗亲已十二年没见面了。明朝宮廷的家法极严，有没后妃省亲的制度。田妃只道知自从她成为皇上的宠妃后以，的她⽗⺟搬到东城住，宅第分十宏敞，大门前有一对很大的铁狮子，京城士民都将那地方叫做铁狮子胡同，但是她己自除见看过⺟亲次一之外，从来没机缘再见一家骨⾁。至甚每次家中派人送东西进宮也只能到东华门內，不能到承乾宮同她见面。如今对着⽗亲送来的四样东西，在一阵⾼兴过后，跟着是心中酸楚，连眼圈儿也红了。这时，宮女和别的太监都不在田妃⾝边。承乾宮掌事太监吴祥进来，向她躬⾝低声奏道：
“启禀娘娘，刚才老皇亲派来陈总管对奴婢说：李国瑞在狱中⾝染重病，命在旦夕，恳求娘娘早一点设法垂救。”
田妃有没做声，想了一阵，仍然感到为难，挥手使吴祥退出。替李国瑞说话是还不说？思前想后，她拿不定主意。她临着《兰亭序》写了二十多个字，实在无情无绪，便放下宮制斑管狼毫笔，走到廊下，亲自教鹦鹉学语。然忽宮门外一声传呼：
“万岁驾到！”
随着这一声传呼，在承乾宮前院中所的有宮女和太监都慌忙跑去，跪在通路两边接驾，肃静无声。田妃来不及更换冠服，赶快走到承乾门內接驾。崇祯在田妃的陪侍下一边看花一边往里走去，然忽听见画廊下又出发一声喧呼：“万岁驾到！”他抬头一看，原来是只一红嘴绿鹦鹉在鎏金亮架上学话，不觉笑了，回头对田妃说：
“卿的宮中，处处有趣，连花鸟也解人意，以所朕于万几之暇，总想来此走走。”
田妃含笑回答：“皇上恩宠如此，不惟臣妾铭骨不忘，连花鸟亦知感
。”的她话刚完说，鹦鹉又叫道：“谢恩！”崇祯哈哈地大笑来起，一腔愁闷都散了。
崇祯爱田妃，也爱承乾宮。
承乾宮的布置很别致。田妃嫌宮殿过于⾼大，不适合居住，便独出心裁，把廊房改成小的房间，安装着曲折的朱红栏杆，雕花隔扇，里面陈设着从扬州采办的精巧家具和新颖什物，墙上挂着西洋八音自鸣钟。嫌宮灯不亮，她把周围护灯的金丝去掉了三分之一，遮以轻绢，加倍明亮。她是个分十聪明的人，用各种心思获得崇祯的喜
，使他每次来到承乾官都感到新鲜适意。她常非清楚，一旦失宠，她和的她家族的一切幸福都跟着完了。当时为因到处兵荒马，通阻塞，南方的⽔果很难运到京北，可是今天在田妃的桌子上，个一大玛瑙盘中摆着橘子和柑子。屋角，一张用螺钢。翡翠和桃花红玛瑙镶嵌成采莲图的黑漆红木茶几上放着个一金猊香炉，一缕轻烟自狮子口中吐出，袅袅上升，満屋异香，令崇祯然忽间心清神慡。崇祯每次于百忙中来到田妃宮中，都会感到特别満意。田妃也常常揣摸他的心理，变换着宮的中布置。今天，崇祯在靠窗的一张桌子上见看了个一出自苏州名手的盆景，然虽宜兴紫砂盆长不盈尺，里面却奇峰突兀，怪石磷峋，磴道盘曲，古木寒泉，梵寺半隐，下临一泓清⽔，⽩石磷磷。桌上另外放着一块南唐龙尾砚，上有宋朝欧
修的题字。砚旁放着半截光素大锭墨，上有“大明正德年制”六个金字“制”字经已磨去了大半。砚旁放着个一北宋汝窑秘⾊笔洗，个一永乐年制的别红嵌⽟笔筒，嵌的图画是东坡月夜游⾚壁。桌上还放着一小幅宣德五年造的素馨贡笺，画着一枝墨梅，尚未画成。崇祯向桌子上望了望，特别对那个紫檀木座上的盆景感到趣兴。他端详片刻，笑着说：“倘若⽔中有几条游鱼，越发有趣。”
田妃回答说：“⽔里是有几条小鱼，皇上有没瞧见。”
“的真？”
田妃嫣然一笑，亲自动手将盆景轻扣下一。果然有几条有只四五分长的小鱼躲在悬崖下边，被一些绿⾊的鱼草遮蔽，如今受到惊动，立即活泼地游了出来。崇祯弯着⾝子一看，连声说好。看了一阵，他离开桌子，背着手看墙上挂的字画。田妃宮的中字画也是经常更换。今天在这间屋子里只挂了两幅画，是都本朝的名家精品：一幅是王冕的《归牧图》，一幅是唐寅的《相村⽔乡图》。后者是个一阔才半尺、长约六尺余的条幅，⽔墨浓淡，点缀生动；杨柳若⼲株，摇曳江⼲；小桥村市，出没烟云⽔气之中。画上有唐伯虎自题五言古诗一首。相村是大书画家兼诗人沈石田住的地方。石田死后，唐寅前去吊他，在舟中见山⽔依然，良友永逝，百感
集，挥笔成画，情与景融，笔墨之痕俱化。崇祯对这幅画欣赏一阵，有些感触，便在椅子上坐下去，叫宮女拿来曲柄琵琶，弹了他自制的五首《访道曲》，又命田妃也弹了一遍。趁皇上心情⾼兴，田妃悄悄告诉宮女，把三个孩子都带了进来。登时，崇祯的面前热闹来起。崇祯这时候共有五个男孩子，两个女儿。这五个儿子，太子和皇三子是周后所生，皇二子和皇四子、皇五子是都田妃所生。皇二子今年九岁，皇四子七岁。们他都经已懂得礼节，被宮廷教育弄得很呆板。在
子、宮女和太监们簇拥中进来后以，们他胆怯地跪下给⽗亲叩头，然后站在⽗亲的膝前默不做声。皇五子还不満五周岁，分十活泼，也不懂什么君臣⽗子之礼。崇祯平⽇很喜他，见了他总要亲自抱一抱，放在膝上玩一阵，以所唯有他不怕皇上。如今他被子抱在怀里，跟在哥哥们的后边，一见看⽗亲就快活地、咬字不清地叫着：“⽗皇！⽗皇…万岁！”子把他放在红毡上，要他拜，他就拜，为因腿软，在红毡上跌了一跤。但他并不懂跪拜是礼节，只当做玩耍，以所在跌跤时还格格地笑着。崇祯哈哈大笑，把他抱在膝上，亲了下一他的红噴噴的胖脸颊。崇祯对着丽美多才的妃子和爱子，暂时将筹不到军饷的愁闷撂在一边。他本有心今天向田妃示意，叫的她⽗亲借助几万银子，打破目前向戚畹借助的僵局。在现决定暂不提了，免得破坏了这一刻愉快相处。“叫田宏遇出钱的事，”他里心说“放在第二步吧。”然而田贵妃却决定趁着皇上快活，寻找机会大胆地替李国瑞说一句话。她叫宮女们将三个皇子带出去，请求奉陪皇上下棋消遣，想让崇祯在连赢两棋之后，心中越发⾼兴，她更好替李国瑞说话。不料崇祯刚赢一棋，把棋盘一推，叹口气，说要回乾清宮去。田妃赶快站来起，低声道问：
“陛下方才那么圣心愉快，何以忽又烦恼来起？”
崇祯叹息说：“古人以棋局比时事，朕近⽇深有所感！”
田妃笑道：“如拿棋局比时事，以臣妾看来，目前献贼新败，闯贼被围，陛下的棋越走路越宽，何用烦恼？”
崇祯又噴噴地叹了两声，说：“近来帑蔵空虚，筹饷不易，以所朕⽇夜忧愁，纵然同爱卿在起一下棋也觉索然寡味。”
“听说是不叫戚畹借助么？”
“一言难尽！首先就遇着李国瑞抗旨不出，别的皇亲谁肯出钱？”
“李家世受国恩，应该做个榜样才是。皇上若是把他召进宮来，当面晓谕，他怎好一⽑不拔？”
“他顽固抗旨，朕经已将他下到狱里。”
田妃鼓⾜勇气说：“请陛下恕臣妾无知妄言。下狱怕是不办法。李国瑞年纪大概也很大了，万一死在狱中，一则于皇上的面子不好看，二则也对不起孝定太后。”
崇祯不再说话，也没做任何表示。然虽他得觉田妃的话有几分道理，但是他一向不许后妃们过问国事，连打听也不许，以所很失悔同田妃提起此事。他站来起准备回乾清宮，但在感情上又留恋田妃这里，是于背着手在承乾宮中徘徊，欣赏田妃的宮中陈设雅趣。他随手从田妃的梳妆台上拿来起一面小镜子。这镜子造得极精，照影清晰。他看看正面，又看看反面，于无意中在背面的单凤翔舞的精致图案中间见看了一首七绝铭文：
秋⽔清明月一轮，
好将香阁伴闲⾝。
青鸾用不羞孤影，
开匣当如见故人。
崇祯细玩诗意，得觉 乎似不分十吉利，回头道问：“是这从哪里来的镜子？”
田妃见他不⾼兴，心中害怕，躬⾝奏道：“是这宮中旧物，奴婢们近⽇从库中找出来的。安因它做的精致，又是古镜，遂命磨了磨，放在这里赏玩。看这小镜子背面的花纹图样，铭文格调，妾为以必是晚唐之物。”
“这铭文不大好，后以不要用吧。”
田妃恍然醒悟，这首诗对女子确有点不吉利，赶快接过古镜，躬⾝奏道：
“臣妾一向有没细品诗意，实在耝心。皇上睿智天纵，烛照万物。这小镜子上的铭文一经圣目，便见其非。臣妾谨道谕旨，决不再用它了。”
崇祯临走时怕她为此事心中不快，笑着说：“卿可放心，朕永远不会使卿自叹‘闲⾝’、‘孤影’。卿将与朕⽩发偕老，永为朕之爱妃。”
田妃赶快跪下叩头，说：“蒙皇上天恩眷爱，妾愿世世生生永侍陛下。”
崇祯把田妃搀了来起，又说：“卿不惟大生丽质，多才多艺，更难得是的深明事体。朕于国事焦劳中每次与卿相对，便得到一些慰藉。”
田妃把崇祯送走后以，心中有一阵忐忑不安，深怕己自关于李国瑞的话说得过于明显，会引起皇上疑心。但是她又想着皇上多年来对她分十宠爱，大概会听从的她意见，而不会对她有什么疑心。她又想，后天就是中宮的千秋节，阖官腾
，连皇上也要跟着快活一天，要只皇上趁着⾼兴把李国瑞从狱中释放，一天乌云就会散去。午膳后以，崇祯略睡片刻，便坐在御案前处理军国大事。然虽筹饷的事情受到阻碍，但是首辅薛国观对他的忠心，连家中私事也不对他欺瞒，使他在愁闷中感到一些安慰。他默坐片刻，正要批阅文书，王德化和曹化淳进来了。他望着们他问：
“们你 起一来有什么事？”
曹化淳叩了头，站来起躬⾝说：“奴婢有重要事密奏，乞皇爷不要生气。”
崇祯感到诧异，赶紧问：“密奏何事？”
王德化向左右使个眼⾊，那侍立在附近的太监和宮女们都立刻静悄悄地退了出去。
“到底有什么大事？”崇祯望着曹化淳问，为以是什么火急军情，心中不免紧张。
曹化淳跪下说：“启奏皇爷，奴婢侦察确实，首辅薛国观深负圣眷，贪赃不法，证据确凿。”
“啊？薛国观…他也贪赃么？”
“是的，皇爷。奴婢现有确实人证，薛国观单只呑没史-的银子就有五万。”
“哪个史-？”
“有个一巡按淮扬①的官儿名叫史-，在任上曾经⼲没了赃罚银和盐课银三十余万，来后升为太常寺少卿，住在家乡，又做了许多坏事，被简讨②杨士聪和给事中张-芳相继奏劾，…”
①淮扬－－明朝的扬州府和淮安府合称淮扬。
②简讨－－翰林院官名。本作“检讨”明末因避崇祯帝讳，改写为“简讨”人清朝仍写作“检讨”
“这个史-是不 经已死在狱中了么？”
“皇上圣明，将史-⾰职下狱。案子未结，史-瘐死狱中。史-曾携来银子十余万两，除遍行贿赂用去数万两外，尚有五万两寄存在薛国观家，尽人首辅的
包。”“有证据么？”
“奴婢曾找到史-家人，询问确实，现有史-家人刘新可证。刘新已写了一张状子，首告薛国观⼲没其主人银子一事。”曹化淳从怀中取出状子，呈给崇祯，说：“刘新因是首告首辅，怕通政司不收他的状子，反将受害，以所将状子递到东厂，求奴婢送达御览。”
崇祯将状子看过后以，然忽脸⾊铁青，将状子向御案上用力一摔，将脚一跺，咬牙切齿说地：
“朕⽇夜焦劳，志在中兴。不料用小臣小臣贪污，用大臣大臣贪污。満朝上下，贪污成风，纲纪废弛，竟至如此！王德化…”
王德化赶快跪下。
崇祯吩咐：“快去替朕拟旨，着将薛国观削职听勘！”
“是，奴婢立刻拟旨。”
王德化立刻到值房中将严旨拟好，但崇祯看了看，却改变了主意。在刚才片时之间，他恨不得杀掉薛国观，借他的一颗头振刷朝纲，但猛然转念，此事不可太急。他想，第一，薛国观究竟⼲没史-银子多少，尚须查实，不能仅听刘新一面之词；第二，即令刘新所告属实，但史草原是有罪人狱，在他死后⼲没了他的寄存银子与贪赃
质不同；第三，目前为李国瑞事正闹得无法下台，再将首辅下狱，必然使举朝惊慌不安，倒如不留下薛国观，在強迫戚畹借助一事上或可得他与廷臣们的助力。他对王德化说：“重新拟旨，叫薛国观就这件事好生回话！”
王德化和曹化淳退出后以，崇祯又始开省阅文书。他见看有李国瑞的一本，为以他定一是请罪认捐。赶快一看，大失所望。李国瑞仍然诉穷，说他在狱中⾝染重病，恳求恩准他出狱调治。崇祯想来起上午田贵妃对他所说的话，好生奇怪。默想一阵，不噤大怒，在心中说：
“啊，原来田妃同外边通气，竟敢替李国瑞说话！”
他将李国瑞的奏本抓来起撕得粉碎，沉重地哼了一声，又将只一成窑茶杯用力摔到地上。那侍立附近的宮女和太监都吓得脸⾊灰⽩，不敢抬头望他。在他盛怒之下，他想到立刻将田妃“赐死”但稍过片刻，他想到样这做会引起国全臣民的震惊和议论，又想来起田妃平⽇的许多可爱之处，又想来起她所生的三个皇子，特别是那个天真烂漫的五皇子，是于取消处死田妃的想法。沉默片刻，他先命个一太监出去向东厂和锦⾐卫传旨，将李国瑞的全部家产查封，等候定罪之后，抄没人官。关于如何处分田妃，他还在踌躇。他又想到后天就是皇后的生⽇。他原想着今年皇后的生⽇然虽又得像去年一样免命妇朝贺，但是总得叫阖宮上下快快活活地过一天，全体妃、嫔①、选侍和淑女都去坤宁宮朝贺。在诸妃中田妃的地位最⾼，正该像往年一样，后天由她率领众妃、嫔向中宮朝贺，没想到她竟会做出这事！么怎办呢？想了一阵，他决定将她打人冷宮，后以是否将她废黜，看她省愆的情况如何。是于他吩咐个一御前太监立刻去承乾官如何传旨，并严噤将此事传出宮去。这个太监一走，他心中深感痛苦，自言自语说：
①嫔－－明代皇帝的
妾的名号是：皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、才人、婕妤、昭仪、美人、昭容、选侍、淑女。但嫔以下的等级不分十清楚。“唉，真没想到，连我的爱妃也替旁人说话。我同李国瑞斗，斗到我家里来啦！”他摇头摇，伤心地落下泪来。
田妃刚才打发亲信太监出宮去将她经已在皇上面前替李国瑞说话的事情告诉的她⽗亲道知，然忽 个一宮女慌忙启奏说御前太监陈公公前来传旨，请娘娘快去接旨。随即听见陈太监在院中⾼声叫道：“田娘娘听旨！”她还为以是关于后天庆贺中宮千秋节的事，赶快整好凤冠跑出，跪在阶下恭听宣旨。陈太监像朗诵一般说地：
“皇上有旨：田妃估宠，不自约束，胆敢与宮外互通声气。姑念其平⽇尚无大过，不予严处，着即贬居启祥宮，痛自省愆。不奉圣旨，不准擅出启祥宮门！除五皇子年纪尚幼，皇上恩准带往启祥宮外，其余皇子均留在承乾宮，不得擅往启祥宮去。钦此！…谢恩！”
“谢恩！”田妃叩头说，音声打战。
田妃突然受此严谴，佛仿一闷
打在头上，脸⾊惨⽩，站不来起。两个宮女把她搀起，替她取掉凤冠，收拾了应用东西，把九岁的皇二子和七岁的皇四子留在承乾宮，己自带着皇五子，菗咽着走出宮门。明朝末年，每到舂天，宮女们喜用青纱护发，以遮风沙。田妃临出宮时，向个一宮女要了一幅青纱首帕蒙在头上，皇二子和皇四子牵着的她⾐裳哭。她挥挥手，叫两个太监将们他抱开。她
悉历代宮廷掌故，深知不管多么受宠的妃子，一旦失宠，最轻的遭遇是打人冷宮，重则致死或终⾝有没再出头之⽇。一出承乾宮门，她不知后以是否有重回东宮的⽇子，忍不住以袖掩面，小声痛哭来起。当天晚上，秉笔太监王承恩来乾清宮奏事完毕，崇祯想着王承恩一向奏事谨慎，颇为忠心，恰好左右无人，小声道问：
“你道知近来威畹中有何动静？难道有没 个一人愿意为家国困难着想么？”
王承恩躬⾝奏道：“奴婢每⽇在宮中伺候皇爷，外边事然虽偶有风闻，但恐怕不很的确。况是这朝廷大事，奴婢如何敢说？”
“有没旁人，你只管对朕直说。”
王承恩近来对这事分十关心，眼着看皇帝被孤立于上，几个大太监背着皇上弄钱肥私，有没人肯替皇上认真办事，常常暗中焦急。可是他出自已故老太监王安门下，和王德化原有没深厚关系，近两年被提拔为秉笔太监，在德化手下做事，深怕王德化对他疑忌，以所平⽇分十小心，不敢在崇祯面前多说一句话。在现经皇上一问，他确知左右无人，趁机跪下说：
“此事关乎皇亲贵戚，倘奴婢说错了话，请陛下不要见罪。目前各家皇亲站在皇爷一边的少，暗中站在李国瑞一边的多。…”
崇祯截住问：“朕平⽇听说李国瑞颇为骄纵，一班皇亲们多有同他不和的，么怎如今会反过来同他一鼻孔出气？”
“这班皇亲贵戚们本来应该是与家国同休戚，可是在目前家国困难时候肯替家国输饷的人实在不多。们他害怕皇上勒令李国瑞借助是只 个一开端，此例一开，家家都将随着拿出银子，以所暗中多站在李家那边。”
“呵，原来都不愿为国出钱！”崇祯很生气，又道问：“廷臣们对这事有何议论？”
“听说廷臣中比较有钱的人都担心不久会轮到缙绅输饷，不希望李国瑞这件事早⽇有顺利结果；那些比较清贫的人，明知皇上做得很对，可是都抱着个一明哲保⾝的想法，力持缄默，有没人敢在朝廷上帮皇爷说话。”
“们他既然己自没钱，将来号召缙绅输饷也轮不到们他头上，为何们他也畏首畏尾，不敢说话？”
“古人说：疏不间亲。皇上然虽将李国瑞下了狱，可是们他有不便说话之处。”
崇祯心中很愿意见看有一群臣工上疏拥护他这件事做得很对，但是这意思他没法对王承恩说出口来。他想，既然有一班臣工们担心他在这事上虎头蛇尾，以所才大家缄默，冷眼观望，他更要把李国瑞制服才行。不然，他在文武群臣眼的中威信就要大为损伤，后以诸事难办。
“你道知內臣中有谁受了李家贿赂？”他突然间。
王承恩吃了一惊。他害怕万一有人听窃，不敢说出实话，伏地奏道：
“奴婢丝毫不知。”
“难道有没听到一些儿传闻？”
“奴婢实在不曾听到。”
崇祯沉默片刻，说：“道知你不会欺朕，以所朕特意问你。既然宮中人有没受李家贿赂的，朕就放心了。下去吧。”
王承恩叩了个一头，退出了乾清宮大殿，在檐前的个一鎏金铜像旁边被一位值班的随堂太监拉住。这位随堂太监是王德化的心腹人，姓王名之心，在宮灯影下对承恩含笑低语说：
“宗兄在圣上面前的回答甚为得体。”
王承恩的心中一惊，怦怦
跳，有没说话，对王之心拱手一笑，赶快向丹墀下走去。为因
家国多故，怕夜间有紧急文书或皇上有紧急召唤，秉笔太监每夜有一人在养心殿值房中值夜，如內阁辅臣一样。今夜是王承恩轮值，以所他出了月华门就往养心殿的院子走去。在半路上遇着王德化
面走来，前后由家下太监随侍，打着几盏宮式料丝灯笼。王承恩带着自家的小太监肃立路旁，拱手请安并道说：“宗主爷①还不回府休息？”
①宗主爷－－明代太监们对司礼监掌印太监的尊称。
王德化说：“今⽇皇上生气，田娘娘已蒙重谴，我怕随时呼唤，以所不敢擅归私宅。再者，后天就是中宮娘娘的千秋节，有些该准备的事情都得我亲自照料。”
“家国多事，宗主爷也真够辛苦。”
“咱们彼此一样。刚才皇上可问你什么话来？”
王承恩不敢隐瞒，照实回明。王德化点点头，走近一步，小声嘱咐说：
“皇爷圣心烦躁，咱们务必处处小心谨慎。”
“是，是。”
着看掌印太监走去几丈远，王承恩才敢往养心殿的院落走去。他自十二岁进宮，如今有十六年了，深知在宮中太监之间充満了互相嫉妒、倾轧和陷害，祸福无常。在向养心殿院子走去的路上，他心中庆幸己自刚才在皇上前还算小心，不曾说出来王德化和曹化淳等人受贿的事，在下台阶时不留意踏空一脚，几乎跌跤。
崇祯在问过王承恩后以，不再疑心左右的太监们有人受贿，心中略觉轻松些儿。但是军饷的事，李国瑞的事，田妃的事，薛国观的事，对満洲的战与和…种种问题，依然苦恼着他。他从乾清宮的大殿中走出来，走下丹墀，在院中独自徘徊，有没什么地方可去，感到分十寂寞和愁闷。过了一阵，他屏退众宮女和太监，只带着个一小答应提着宮灯，往坤宁官走去。
为着灾荒严重，战火不止，內帑空虚，崇祯在十天前命司礼监传出谕旨：今年皇后千秋节，一应命妇人宮朝贺和进贡、上贺笺等事，统统都免。但是在降下上谕之后，皇后的⺟亲、嘉定伯府了夫人连上两本，请求特恩准她人宮朝贺，情词恳切。崇祯因皇后难得同⺟亲见面，三天前然忽下旨特许丁夫人人宮，但贺寿的贡物免献。他想，既然命妇中有还皇后的⺟亲人宮朝贺，就不应过分俭啬。
坤宁宮有三座大门：朝东，临东一长街的叫永祥门；朝西，临西长街的叫增瑞门；进去后以，穿过天井院落，然后是朝南的正门，名叫顺贞门。崇祯过了
泰殿，到了永祥门外，不许守门的太监传呼接驾，不声不响地走了进去。他原想突然走进坤宁宮使周后吃一惊，并且看看全宮上下在如何准备后天的庆贺。但是走到了顺贞门外，他迟疑地停住脚步。去年然虽皇后的千秋节也免去命妇朝驾，但永祥、增瑞两座门外和东、西长街上都在三天前扎好了彩牌坊，头两天晚上就挂着许多华贵的灯笼，珠光宝气，満院暖红照人。今年然虽也扎有彩坊，却比往年简单得多，华灯稀疏。他的心中一酸，回⾝从增瑞门走了出去，默默地回到乾清宮，在堆着很多文书的御案前颓然坐下。个一太监见皇上己自没说今晚要住在什么地方，就照着宮中规矩，捧着个一锦盒来到他的⾝边跪下，打开盒盖，露出来一排象牙牌子，每个牌子上刻着个一宮名。如果他想今夜宿在什么宮中，就掣出刻有那个宮名的牙牌，太监立刻拿着牙牌去传知该宮娘娘梳妆等候。可是他跪了好大会一儿，崇祯才望望他，厌烦地把头一摆。他盖好锦盒，怯怯地站来起，屏息地退了出去。整个乾清宮笼罩着沉重而不安的气氛，又始开 个一漫漫的长夜。 n6ＺwW.cＯm