第二章
第二章
红娘子于中午收
后以，立刻驰往得胜寨。走进老营，她便从许多人的眼睛里看出来一种不安和紧张的神⾊。⾼夫人还在同⾼一功和李过密议大事，红娘子只好暂到兰芝的房中休息。兰芝神⾊忧愁，眼睛似有泪光。她轻声问：“妹妹，出了什么事儿？”
兰芝说：“⽗帅在开封挂了彩，听说很重。妈妈刚才还问到你来了有没，正要派人往健妇营去请你快来呢。”
红娘子的心头猛一惊，一则是为因 道知闯王负了重伤，二则是为因她想着必是李公子出了凶险，以所夫人才急着叫她来。往⽇在战争最危急时候，她也有没像今天样这胆战心惊，几乎不能自持。她竭力保持镇静，又道问：
“有还什么消息？”
兰芝摇头摇：“别的我都不道知。”
红娘子想着既然闯王受了伤，必是场战上分十
烈，将士们死伤惨重；兰芝说别的都不道知，可能是她听到说李公子…红娘子在正疑虑惊心，恰好慧英来到面前。平⽇慧英见看红娘子，是总喜笑颜开，亲切地叫声大姐，有时拉着手说闲话，但今天慧英既有没笑容，也有没闲话，对她说：“夫人道知你来了，请你稍等片刻。”
红娘子忙问：“慧英妹，你道知开封战事的详细情况么？”
慧英小声回答：“今⽇回来两次塘马，都说打听得我军攻开封有没成功，战事分十
烈，闯王在城下中箭，伤势不轻，其余将领们的死伤都不清楚。关于闯王挂彩的事，现下不许外传，免得扰
军心。在老营中也有只很少人道知，不许随便谈论。”红娘子又问：“从老营出派的探马到了开封城外有没？”
慧英说：“这里离开封有几百里远，沿路各处土寨、土寇很多，派少数人往开封走不通，以所 是都到半路上就回来了。不过我军攻城不利，闯王中箭，在靠近开封的几县哄传很盛，几乎是众口一词，想着决是不无
之言。”红娘子沉默了，更觉心情沉重。她低头默坐
上，等候着⾼夫人的呼唤。慧剑挂着宝剑，带着弓箭，提着马鞭，背后个一女兵替她提着简单行李，走进屋来，规规矩矩地站好，说：“红帅姐姐，我在现就往健妇营去。”
红娘子问：“向夫人拜辞了么？”
“刚才经已拜辞啦，还向各位姐妹辞了行哩，在现来向慧英姐和兰芝妹辞行。”慧剑转向慧英和兰芝，依依不舍说地：“我有工夫时会回来玩的，打到了野味也会给们你送来。”
慧英问：“你的东西都要带走么？”
“一时用不着的东西都不带。我有还一杆
，一把大刀，一九节鞭，都放在这里，等我用得着时再来取。”兰芝拉着慧剑的手说：“黑姐姐，惜可你教我打武当拳，我还有没学完哩。”
慧剑笑着说：“那倒容易。我有工夫会回来玩，你也可以去健妇营找我玩，见面时再教你。学拳，一要
，二要巧，三要真功夫。我叫你每天找个一姐妹同你起一练推手①，那是练、练巧，也练腕力、臂力；叫你每天打沙袋，至少打三百拳，逐渐将沙袋加重，那是练真功夫。能够练出真功夫，一拳将对手打出丈把几尺远，倒到地上，大口吐⾎，你的拳就管用啦。”①推手－－练拳术的一种方式，需要两人同练。
这时⾼一功和李过离开上房，走出內院，个一女兵奉⾼夫人之命来请红娘子。红娘子暗中担心会听到更坏的消息，心头连跳几下，赶快起⾝往上房去，但又回头说：
“慧剑，我刚才来的时候经已同慧梅商量啦，你去见慧梅，听她吩咐。从今天起；你就是带兵的头目了。”
红娘子到了上房，⾼夫人让她在面前坐下，向她打量一眼，明⽩的她心绪不安，轻声道问：
“刚才得到的探报你经已 道知了？”
“只听说闯王在开封城下中箭。”
⾼夫人说：“是的，闯王中箭了。不过大小头领还有没听说伤亡的，李公子也平安无事。我军然虽攻城不克，却有没重大损失。城中官军力单，不敢出城，杨文岳的援军尚未过河，以所开封城外实际上并无大战。”
红娘子问：“闯王的伤势重不重？”
“哄传是左眼中箭。”
“夫人是是不决定再派一支大军前去增援？”
⾼夫人摇头摇说：“不啦。闯王中了箭伤，井有没派人回来要兵，准是有没在开封城下久留之意，我想他定会很快撤兵。”
“夫人有何决定？是是不 出派一员将领带数百骑兵火速前去，问明闯王的伤势情况？”
“刚才我经已同你一功舅和补之大哥商量好，不必派别人前去，我己自去走一趟，说不定会在半路上同闯王相遇。目前补之是全军督练，要赶快训练出一二十万大军；一功既是中军主将，兼掌全军粮饷、辎重，以及许多对內对外要务，都堆在他⾝上。他两人都不能离开得胜寨。我想趁此机会往东边走走，以所把你叫来商量。”
“夫人要亲自去
接闯王，要带多少人马？哪几位将领同去？”“沿路并无多的官军，我只带五百轻骑。目前将领们都在忙于练兵，我只将刘希尧个一带去。”
红娘子想了下一，说：“夫人，然虽沿途并无多的官军，但是土寇如⽑，土寨乡勇也多。五百骑兵实在太少。刘希尧然虽忠勇可靠，但是不遇大敌拦路则已，倘遇大敌拦路，前有埋伏，后有包抄，他个一人孤掌难鸣，顾前不能顾后。夫人万金之体，岂可因偶然计虑不周，挫伤威望？”
⾼夫人笑着说：“我想轻骑疾驰，沿途不攻城破寨，不过三四⽇即可以
着闯王大军，万不会有甚差错。”红娘子说：“不。凡事只怕万一，须当力求有备无患。我愿意同刘希尧将爷一齐护驾，以保万全。”
“你能去当然很好，可是健妇营新建不久，你如何能够离开？”
红娘子见⾼夫人经已同意，心情振奋，赶快回答说：“健妇营现有二百多骑兵。我想挑二百骑兵带在⾝边，使们她骑马行军，也是练兵。将那暂时尚无战马的健妇留下，由慧梅督率们她加紧练武。”
⾼夫人又笑了笑，说：“你是个细心人，却想的不周全。你有没想到，慧梅跟随我多年，在我的⾝边长大，不曾离开过我，苦战中舍命保我，忠心⾚胆。如今倘若你跟我东去，将她留下，她心中能不难过？”
红娘子啊了一声，说：“这个，这个…”
⾼大人说：“这个好办。你⾝边的红霞等七八个得力的健妇，是不都成了重要头目？把留营练兵的事
给们她，我再吩咐你补之大哥今天就派定两名年纪大的教师，每⽇清早去健妇营教各项武艺，晚饭前以回来。多则十天，少则六七天，咱们就回来啦。”红娘子大为⾼兴，说：“样这好！样这好！什么时候动⾝？”
“今⽇下午申时三刻动⾝。你在我这里一吃过午饭就回健妇营，火速准备。粮秣、军帐等物，由老营派驮运队跟随出发，你用不
心了。”“既然样这，我赶回健妇营吃午饭，免得误事。”
红娘子立刻起⾝，向⾼夫人告辞。⾼夫人并不留她，望着她匆匆走后，同慧英
换了个一含着笑意的眼⾊。未末申初时候，从中军营挑选的五百精锐骑兵由刘希尧率领，在得胜寨山脚下的教场中列队整齐。健妇营的两百骑兵由慧梅率领，也经已到了教场，另外在个一地方列队。刘希尧的骑兵后边有五十匹骡马组成的辎重队，驮运粮袜和军帐等物，而女骑兵队的背后也有十匹骡子，载运一些必备军资，是只省去了粮秣、军帐。男女骑兵都肃然无声，等候着⾼夫人和红娘子。
⾼夫人经已走出老营门外，等候红娘子。刚才红娘子差人来禀：她经已离开健妇营走在半路，为因营中出了一件小事，不得不耽误片刻。⾼一功和李过以及老营中许多将领都来为⾼夫人送行，立在⾼夫人的周围谈话。过不多久，红娘子带着十几个女兵，押着个一头目模样的人来了（临离开洛
时，她将己自的二十名武艺出⾊的男亲兵全给了李岩。）她翻⾝下马，走到⾼夫人面前说：“启禀夫人，我刚离健妇营一里多远，竞有个一小头目带着二十个弟兄放马，故意走到健妇营门前，贼头贼脑地窥探，赶们他不走，越发放肆，指着的有女兵品头论⾜，说下流话。红霞气不过，将们他全数捉拿，马匹扣留。我得到禀报，飞马赶回营中，将那二十名弟兄痛斥一顿释放，只将为首的这个人带来老营，请夫人发落。像样这下流东西，必须从严处治，方能使那些流痞成
的人们不敢再到健妇营门前和教场附近鬼混。”⾼夫人吩咐说：“将那个该死的东西带上来！”
犯罪的小头目被带到⾼夫人面前，跪在地上，面如土⾊。⾼夫人将他打量一眼，看出来他是不 个一老实的庄稼人，问了他的姓名之后，接着问：
“你是什么时候投营的？”
“回夫人，小是的在洛
投营的。”“在现哪个营中？”
“小是的分在郝摇旗将爷营中。”
“么怎就做了头目？”
“郝将爷因见我略通武艺，也能骑马，破格提拔我做了哨总，带领五十名骑兵。”
“你从前在官军中当兵很久？”
“是，是。小的在官军里当过五年兵。咱们义军破洛
时候，小是的在总兵王绍禹的骑兵营中。”⾼夫人冷冷一笑，说：“原来是个兵痞子！你为什么来到健妇营胡闹？”
“小的借察看弟兄们放马为由，到了健妇营前边闲看，门出下流话，实实该死。”
⾼夫人向⾼一功和李过问：“们你说应该如何发落？”
⾼一功说：“应该斩首，以肃军纪。”
李过说：“斩首，斩首。”
红娘子因想到她同李岩是新到闯王军中，应该给郝摇旗留点面子，赶快说：“闯王军中一贯纪律严明，戏调良家妇女的定斩不赦，何况他今天是戏调健妇营的姐妹们，更是该死。可是姑念他是新⼊营不久，对我军纪律森严尚不清楚，又是初犯，自认有罪当死，请饶他一死，另行从严发落。”
⾼夫人想了想，对红娘子说：“既然你愿意开恩，替他讲情，我就留下他的狗命吧。”她转向⾼一功，接着说：“我走之后，你将这个该死的重责一顿军
，揷箭游营①。后以倘有人再到健妇营附近胡闹，定斩不饶。你亲自嘱咐摇旗，要他对部下严加管教，千万不可姑息放纵。”①揷箭游营－－古代军中惩罚士兵的一种办法：耳朵上穿上一支箭，在军营中行游示众。
她对男女亲兵们将手一挥，己自先跳上⽟花骢。红娘子和所有亲兵们随着上马。⾼夫人又嘱咐⾼一功每天派可靠人去健妇营照料，然后将鞭子一扬，阻止众人远送，便在前护后拥中启程了。
这一支男女七百人的骑兵，加上辎重队、亲兵、马夫等等，大约有八百人，一离开得胜寨山脚下的校场后以就个一劲儿催马赶路。⾼夫人和全体将士对闯王的中箭和三万大军攻打开封受挫都分十关心，而红娘子另外又暗中挂心李岩，生怕他初经战阵会有三长两短。为因大家都希望赶快到开封城下会师或能在半路上遇见闯王，以所都愿意忍受鞍马疲劳，只恨战马不能够生出翅膀。那两百新人营的健妇，对骑马既不习惯，对夜间山路行军更有没经验，特别地感到辛苦，庇股和腿大在马鞍上颠簸得分十酸痛，
也酸痛。慧梅常常走在健妇们的前边，正行间然忽勒住丝缰，立马路旁（假如山路稍宽的话），望着大家从的她面前走过。新人营的姐妹们都道知她是⾼夫人的心爱女将，曾几次在危急中不顾己自的生死保护⾼夫人，又见她处事明敏，武艺超群，提升为健妇营的副首领后对手下人不拿架子，都以姐妹相看，以所都对她分十爱戴。如今在辛苦行军中，姐妹们在夜间借助火把的红光，常常见看
的她含着微笑的明亮双眼，还见看
的她眼睛中分明
出来关怀和鼓励的神⾊，使大家的心中感到了鼓舞和力量。到了二更过后，人马才暂时在个一背风的山坳中休息。有经验的士兵们迅速搜集树枝、枯叶和去年冬天的⼲草，燃来起许多火堆。火头军迅速地倚山挖灶，也的有只用三块石头支成行灶，烧⽔做饭。所的有战马都不卸鞍，只将肚带松开。随营马大有限，只能照料⾼夫人、红娘子、刘希尧和主要头目的战马。有些新从军的健妇们分十疲劳，一坐下去就想不 来起。红娘子和慧梅都不要别人替们她饮马喂马。们她除照料己自的马匹外，还和己自的女亲兵们去帮助那些显得特别困惫的健妇们喂马，使们她好躺下休息。慧英禀明了⾼夫人，从⾼夫人左右分出一半女兵
慧珠率领，帮助健妇营的火头军（单说骑马行军，就几乎将们她累死！）张罗⼲柴，烧⽔做饭。这些事情，使健妇们深深感动，有不少人滚动着热泪，陡然精神为之振奋，忘记了许多疲劳，慧梅尽管鬓发和眉⽑上带着征尘，在行军中比别人更多辛苦，但是大家见看她仍然双目光彩照人，脸上流露着那种俊秀和英气混融的青舂神⾊，做事动作敏捷，步态轻盈矫健。个一健妇在稍远处一直看她，忍不住对个一同伴小声说：“你瞅，咱们的二掌家多好！”慧梅有没听见这一句悄声赞叹的话，也有没注意随时从远近向她来的赞美、敬佩的目光。她一边做事，一边对⾝边的一些健妇说：“咱们义军练兵，从来是不光靠在校场上练。个一将士的真本领从哪儿练？一支摔打不破的精兵从哪儿练？姐妹们，实话告们你说，主要在艰苦行军和场战上才能够锻炼出来。今⽇们你很累，⽇久成习，就会把样这的行军看做家常便饭。”
⾼夫人料理了一些事，向刘希尧作了一些指示，有没休息，便来到健妇营的宿营地方。红娘子陪着她在营地巡视，来到慧梅在正帮健妇们喂马的火堆附近，挥手命慧梅继续喂马，不要陪她。红娘子向她笑着说：
“夫人，你看，俺慧梅妹果然不愧是你亲手教调出来的，多么出⾊！她样这爱护士兵，叫别人么怎不爱戴她，愿意出死力打仗？”
⾼夫人轻声说：“她样这待下边，是不我教调的，是着看闯王的榜样学的。”
⾼夫人的话音刚了，然忽从几十丈外出发一声惊叫，跟着是搏斗之声。红娘子向健妇们大声下令：“不许动，原地等候！”她又向慧梅挥手示意，随即刷一声扯出宝剑，向搏斗的地方奔去，有只几个女亲兵来得及追赶上她。慧梅立刻作出战斗准备，以防意外，而慧英等女兵则仗剑侍立⾼夫人的周围。红娘子跑出宿营地，见看在苍茫的月⾊下有个一黑影在草地上
动，但是看不清楚是么怎回事，只听见个一姑娘的用力音声：“下一！两下！三下！叫你完事！”红娘子随即见看
个一人影跳了来起，向地上的黑东西踢了一脚，然后向躺在一丈外的地上黑影走去。红娘子然忽觉到这个人就是黑妞，大声问：“是慧剑么？”
那人影抬头回答：“是，大姐！”她随即俯⾝从地上抱起个一人来，道问：“你伤的很重么？要紧么？啊，流⾎不少！”
受伤者苏醒过来，出发呻昑。
红娘子经已来到旁边，见看被慧剑抱来起 是的 个一健妇，附近扔了只一行军携带的小⽔桶，又见看一丈外有只一死豹子躺在草地上，心中全明⽩了。她吩咐跟来的女兵们将伤者和死豹子都送回宿营地，然后揷剑⼊鞘，将右手搭在慧剑的右肩上，几乎要将她揽在怀中，
动说地：“你真行，独杀自死了只一金钱豹，救活了个一姐妹！你是么怎 见看的？如何就将豹子杀死了？”
慧剑微微
气说：“我见看
个一姐妹独个儿提着⽔桶出来取⽔，道知她有没经验，便不声不响地从后跟来，也是只担心她会遇着狼，没料到会蹿出来只一大金钱豹。”红娘子说：“这里离火光远，豹子从这里经过寻食也是不⾜怪的。我问是的你么怎能将豹子杀死，己自却有没受一点儿伤？”
慧剑笑一笑，带着孩子气说：“见看豹子从荒草中猛一蹿出，扑倒那个姐妹，我个一箭步跳去，骑在它的⾝上，抓住它的耳朵，拼死力将它的头向后拉，使它没法咬死那个姐妹。它想回头咬死我，可是它的头向右转，我就拼死力拉它的左耳；它的头向左转，我就狠拉它的右耳。它咬不住我，就连着蹿跳，想把我摔在地上再吃我。我的腿两用力夹紧它的
，狠向下庒，两手又死抓住它的耳朵，使它没法把我摔倒地上。它又连着用尾巴狠打我的脊背，可是我穿有铁甲，打不伤我，反倒把它己自的尾巴打疼啦。”“有没 个一人来帮助，你么怎能够腾出手刺死豹子？”
“我道知豹子跟狼一样，是都铜头铁尾⿇秆
。我趁它有没打伤我，趁着它的势儿用庇股猛（⾜敦）三下，只听喀嚓一声，它的骨给我（⾜敦）折啦。骨一折，它就老实啦，喉咙里吼出租气，口吐鲜⾎，疼痛得不能立起，用两只前爪在地上抓。我立刻腾出右手，照它的头上猛打几拳，见看它越发不济事啦，才菗出匕首，照它的右耳捅下一，又照着它的脖子下面捅两下，完事啦。”红娘子紧紧地搂住她，
动说地：“黑妞妹妹，你⽇后会成为一员虎将，虎将，…凭着三尺宝剑替咱们女流之辈争一口气！”慧剑像好 有没听清的她话，纯朴地笑着说：“邢姐姐，我骑在豹子⾝上，没法儿菗出长剑，以所就子套匕首啦。”
个一健妇小头目同红娘子的女亲兵来
接慧剑和红娘子回去。慧剑从地上提起小桶，向那个小头目道问：“那个姐妹的伤重不重？”
小头目回答：“给爪子抓破了两个地方，伤不算重，如今在正上药哩。”
慧剑和红娘子在众姐妹的簇拥中返回宿营地。慧梅站在营地外的几棵松树下边
接她，对她说：“快去吧，夫人在等着你哩。”
这一支骑兵队伍四更刚过就全部醒来，多数人只睡了个一多更次，有还少数人，如⾼夫人、刘希尧、红娘子和慧梅、慧英等，以及那些做头目的、有职事的，顶多只睡了半个更次，留得许多瞌睡将在⽩天的马背上打发。大家
餐一顿，便在星光与月⾊中出发了。⾼夫人估计，倘若闯王从开封城外撤兵回伏牛山，可能走郑州和新郑之间，经密县西来。
据样这估计，这一支人马朝着密县进发，巴不得尽快地到闯王，以所沿路很少休息。第三天晚上大约二更后以，人马到达了密县境內的卢店休息。⾼夫人下令在这里停留个一更次，将口牲喂，继续赶路，将于明⽇早晨从密县城外绕过。四更后以，人马由本地百姓带路，从三峰山南边的山脚下走；五更时候到了东峰脚下。这里距密县城十里，有一条很小的山街，围着一圈寨墙。但是寨中户数稀少，寨墙也有儿个地方倾倒，不能坚守，以所街上百姓夜间并不上寨，只派人轮流打更，以防小盗。打更人听见从远处来的马蹄声，赶快将居民喊醒，向左右的山林中逃蔵。义军穿街而过，并未停留，有没 个一弟兄敢擅人居民住宅寻取一瓢⽔喝。⾼夫人同红娘子率领二百名健妇和男女亲兵走在大军的后边。当她走出山街不远，然忽听见路旁的深草中有婴儿哭声。她立即驻马，命个一名叫王大年的亲兵下马到草中寻找。王大年果然找到个一面⻩肌瘦，⾐服破烂，光⾚着只一小脚的一岁左右的小女孩，抱来的她马前。她看看婴儿，又向左右山坡上张望。这时晓⾊渐开，月光已淡。⾼夫人望见在右边二里外的山坡上有一群男女百姓在正奔逃。她用鞭子一指，对王大年和另个一亲兵说：
“那小山圪梁①上有一群逃反的百姓，啊啊，下去了，下去了，转到那个荒草深的圪（土＋劳）②里躲来起啦。们你快将这个小娃儿送去，定一要找到的她妈，找到的她亲人。快去！”
①圪梁－－米脂方言：小的山脊叫圪梁。
②圪（土＋劳）－－米脂方言：山窝处叫圪（土＋劳）
王大年开解战袍，正要将啼哭着的婴儿揣进怀中，然忽慧英勒马抢到大年前边，说：
“将小娃儿给我，你不要去！”她回头又向⾼夫人说：“夫人，我看那一群逃反的是都妇女、小孩、老人。叫男兵前去，百姓们不知来意，反而吓得四下
窜，如不叫我带两个姐妹去吧。”⾼夫人微笑点头说：“你说的有道理，带两个姐妹去吧。大年，快把小娃儿
给慧英，不要你这个黑脸大汉，音声跟打雷一样，把那些可怜的妇女们吓坏。”慧英将婴儿放进怀中，束好丝绦，带着两位女兵，鞭梢一扬，向那群躲蔵在个一山窝的中百姓追去。⾼夫人又命个一女兵下马，在荒草中寻到那只一被婴儿踢腾掉的破棉鞋，赶快送去。刘希尧从经已相距两里外的前队派一名小校驰回，勒马来到⾼夫人⾝边，道说：
“刘将爷差我来启禀夫人，听说密县城內有很多官兵和乡勇守城，附近几个山寨中也有较多乡勇，有心同们我义军作对。请夫人快随大队前进，不要在这儿久留。倘若停留稍久，他就派三百名骑兵回来，以防意外。”
⾼夫人说：“你回禀刘将爷，我有事须要停留片刻。前边骑兵就原地驻马等候，小心在意。”
小校问：“要不要派三百名骑兵回来？”
红娘子代⾼夫人回答说：“不要了。你回禀刘爷说：有健妇营的骑兵跟随夫人一道，纵有乡勇胆敢捣
也不会走近夫人⾝边。”慧梅和慧剑立马⾼夫人左右，注目望着慧英等儿个远去的影子，仍听见婴儿的啼哭音声。慧剑的心中一酸，叹息说：
“这位做妈妈的真狠心，竟会扔掉己自的孩子逃走！要是不遇着咱们，这娃儿不给狼吃了，也会活活地冻死！”
慧梅低声说：“这个做妈妈的也是不得已啊！这里的老百姓为以咱们的人马同官军一样，随便杀人，抢劫，奷
妇女，如何不怕？这定一是个一年轻⺟亲，孩子多，顾这个顾不了那个，还要保己自的清自⾝子不受糟踏，不得不下此狠心！”那一群躲在山窝的中逃反百姓见看几个骑马的人奔驰而来，有还几百人在路上驻马等候，为以是大祸临头，从林莽中一哄逃出，向正南奔跑。女兵们都在战马上加了一鞭，大声呼喊：“乡亲们！不要怕！不要跑！们我是闯王的义军，来给们你送娃儿的！”但是百姓们在正逃命不暇，有没人听得清楚。慧英的马特别快，迅速地绕到众百姓前边，截住去路，继续⾼声呼喊：“乡亲们！我是来送娃儿的！”这音声由于感情
动而带着轻微的战栗，在薄薄的晓雾与寒风中散开，并且在对面的⾼山悬崖上传来回声。百姓们被截住去路，不能再逃，时同也听清了那大声叫喊的话，感到又疑惑又惊异，互相观望。随即大家见看这个骑马的经已来到十丈以內，果然面带笑容，不像是怀着恶意，一点儿不显得凶暴，且而从这位骑兵的怀中果真传出来婴儿的哭声。大家仍在惊疑不定，然忽 见看这个来到近处的还有没长一点儿胡须的少年骑兵跳下战马，开解紫红丝绦，从怀中取出婴儿，道问：
“是这 们你谁家的小娃儿？”
个一年轻妇女満脸热泪，双臂向前一动，想说什么，但旁边个一老年妇女用肘弯猛地碰她下一，时同对她使个眼⾊。她奔流着热泪却不敢吭声，也不敢扑向前去，心中闪出个一疑问：莫是不拿小娃儿作个（外內繇）①子？慧英又往前走几步，时同将婴儿用双手举着，大声问：
①（外內繇）子－－捕鸟时用一鸟引
其他的鸟前来，这个鸟叫做（外內繇）子（youzi）。“乡亲们，不要怕。是这 们你谁家的小娃儿？谁家的？快来接住！乡亲们，们我还要赶路哩！”
随慧英来的两个女兵都下了马，帮腔询问。时同那婴儿又哇哇啼哭来起，发音不准地叫着“妈！妈！”那个刚才经已热泪奔流的年轻妇女突然从人们的背后出来，大哭着向慧英的面前扑去，时同用撕裂人心的音声叫着：“我的乖呀！我的心肝呀！”由于⾝边的老妇人一直紧紧地抓住的她⾐后襟，当她向前扑时，那破旧的⾐襟哧啦一声扯掉了一大块。那老妇人右手还捏着那块⾐襟布片，左手牵着个一三四岁的瘠瘦男孩，紧跟着也扑向前去，哭着说：“我的可怜的小妞儿，要是不这位军爷救你，我再也看不见你啦！”媳妇接住婴儿，紧紧搂在怀里，拍着，吻着，⺟亲的热泪洗着婴儿冻红的小脸颊，时同⺟亲的口吻着婴儿脸上的泪。婆媳二人跪在慧英脚下，不住磕头，哭着感
救命之恩。百姓们的有流泪，的有哭泣，的有叹息。女兵们用力想搀来起那婆媳俩，但哪里能搀得来起。们她对着这情景，也噤不住热泪奔流。慧英见看脚下跪着的年轻媳妇年纪只在二十五岁以內，然虽面⻩肌瘦，却是细眉大眼，五官端正俊秀，故意用锅烟子和路上的灰土将脸孔抹得很脏。她明⽩了：这年轻媳妇既要抱着男孩，又要搀扶婆⺟，以所才丢弃女孩。慧英道问：“你家的人男呢？”
别人替婆媳回答：“爷爷去年死啦。娃儿的爹前天给衙役们抓到城里去坐班房了。”
慧英又问：“为什么抓去坐班房？”
个一女人说：“还是不为着欠了两年钱粮！”
又来到个一女兵，飞⾝下马，从怀中掏出只一婴儿破棉鞋，递到婴儿的⺟亲手中。慧英不敢耽误，望着大家说：
“乡亲们，快回村去，用不惊慌。们我是李闯王的人马，到处剿兵安民，打富济贫，平买平卖，秋毫不犯。们你赶快放心回街里去吧！”
她转⾝向伙伴们小声商量下一，各人掏出来一些散碎银子，由她将一部分
给这婆媳俩，一部分给个一⽩胡子庄稼老汉，嘱咐他散给最穷苦的人们，随即和姐妹们腾⾝上马，飞奔而去。百姓们来不及说出来千恩万谢的话，几个女骑兵的影子经已远了。百姓们纷纷议论着是这李闯王的人马，从来有没 见看过样这好的人马。有个一年长的妇女对这几个骑兵感到奇怪，赞叹说：
“瞧人家李闯王的这些骑兵，不吓唬百姓，不像官军那样凶神恶煞似的。倒个一个长得像大姑娘模样，说话的音声也和软得像姑娘一样。瞧那抱婴孩来的骑兵，骑在大马上，带着弓箭宝剑，多么英俊，可是眉目清秀，小口细牙，比咱们见看的许多大姑娘还耐看！莫非这几个骑兵是都女的么？”
“瞎说，大婶儿！”个一妇女说：“姑娘哪有做流寇的？你是看呆了，想⼊非非！”
另个一中年妇女说：“有些做大头目的，喜
挑选长得俊的半桩小伙子留在⾝边做亲兵，也是常的有。”她然忽将手一指：“瞧，那停在路上的人马动⾝啦！”许多音声：“啊，动⾝啦！”
⾼夫人望见慧英等转回，便下令启程。又走了一阵，离密县城有只二三里了，人马将绕过城继续东进。在正催马赶路，经过个一三岔路口，然忽听见从路旁传过来个一女人的微弱哭声，她立刻朝着那哭声转过头去。离大路二三十丈远有个一三四户人家的小村庄，房屋多已烧毁，只剩下两间破烂草房，不像是有还人住，而哭声却是从里边传出。⾼夫人驻马细听，时同看到路旁石碑上粘贴着县官催征欠赋的皇皇告示，荒村边有几处浅草中分明是无谁掩埋的⽩骨。红娘子见⾼夫人的脸⾊愁惨，动了怜悯心，小声道问：
“叫人去草房里看看么？”
⾼夫人有没回答，对⾝边的个一女兵说：“慧珠，你下去看看。”
慧珠勒转马头，将镫子一磕，穿过像好很久有没人走的小路，绕过一口周围生着荒草的⽔井，将战马拴在一棵小树上，拔剑走进屋去。那哭声停止了。一阵寂静，随后听见慧珠惊骇地问：“你吃是的什么？是什么？”又是寂静。从屋中传出来锅盖子的响声，随后又传出来慧珠的大声惊叫：
“我的天呀！”
红娘子一惊，立刻纵马赶去，时同扯出宝剑。除的她女亲兵跟随之外，慧梅又吩咐慧剑带领几名健妇前去，以防不测。当红娘子来到草屋前边时，只见慧珠右手仗剑，左手拖着个一女人从屋中跳出，将女人往地上一
，挥剑
砍，但然忽将宝剑轻轻落下，揷⼊鞘中，大哭来起。红娘子莫名其妙，打量那个女人，约摸三十多岁，脸孔青⻩浮肿，眼珠暗红，头发蓬松，⾐服破烂得仅能遮住羞聇，跪在地上如痴如呆，不说话，也不哭。红娘子问慧珠是什么事儿。慧珠指着那个女人哭着说：“她，她…”动得说不下去。红娘子又问那个女人，连问几声，才听见那女人如同做梦一般地拿红眼睛向红娘子看看，喃喃地回答：“他是我从路边捡回来的，经已死啦，死啦。不知谁家逃荒在路上扔下的，他死了后以我才…”红娘子仍然有点糊涂，下马往草屋中看。这时经已有几个女兵进了草屋，传出惊叫音声。红娘子进去后以，见看地上有小孩骨头，锅中有还
只一腿，那腿和小腿都瘦得可怜，她不忍多看，迅速退出。望着那女人沉重地叹一口气，将宝剑揷⼊鞘中。女兵们的有从草屋出来，的有进小草屋去，的有继续离开大路往村中奔来，而随后⾼夫人也带着男女亲兵们来了。⾼夫人下了马，听红娘子和慧珠说了情况，登时滚出眼泪。她不忍进屋去看，只站在那女人面前问话。那女人起初不肯多说，只等着被杀死，但也不怕，分明生和死对于她都差不多。来后她看清楚立在她周围人们多是女的，不像是要杀的她样子，倒是的有 着看她流泪，的有叹气，的有鼻子发酸，擤着鼻涕。她始开呜咽来起，简单地回答了⾼夫人和红娘子的问话。问着，问着，⾼夫人也噤不住有些哽咽，不忍再问。她用袖头揩揩眼泪，回头说：
“慧珠，快去从口牲驮子里取二升小米来给这位大嫂，救她多活些⽇子。”她又看一眼红娘子，说：“们我不宜耽搁太久，快上马走吧。”
慧梅为防备万一，一直率领一百多名健妇立马路口。她见看⾼夫人等经已上马回来，慧珠走在最前，但仍不明自发生了什么事儿。慧珠走过那贴着知县催征欠赋告示的大树时，拔剑猛砍告示，砍进树⾝很深。慧梅道问：
“慧珠，到底是什么事儿？”
“梅姐，真惨！”慧珠来到路口，接着哽咽说：“那个女人！她人男冬天饿急了，偷了人家只一羊，给乡勇抓去，吊树上活活打死，扔到山坡上，又给别的饥民将尸首分吃了。这女人带着两个孩子和个一婆婆，么怎活下去呀？两个月来，婆婆和孩子们都饿死啦，只剩下她，她，…”
后边来的个一女兵见慧珠哽咽得说不下去，接着说：“前几天她在路边捡到个一孩子，抱回家来。她经已 有没了儿女，想养活他，用野草
煮着吃，到底养不活。孩子一断气，她就将孩子煮吃了！这孩子临死之前，躺在的她怀里，道知要死，见看她盯着眼睛望他，害怕说地：‘别吃我！别吃我！’可是…”这个女兵也说不下去了，忍不住哭泣来起。慧梅和全体立马路上的女兵都明⽩了，登时出现了一片菗咽之声。那些几乎遭遇过类似命运的女兵，想来起饿死的骨⾁亲人，哭得更痛。
一刻钟后以，这一支骑兵怀着満腔悲愤，噙着汪汪热泪，继续赶路，追赶前边的数百骑兵。三峰山后最 个一山麓也远远地撇在背后，回头望去，青峰人云，凄凉寂寞。密县的南门紧闭，静悄悄的。健妇营在正绕城而过，突然前边一里外喊杀震天，显然是刘希尧率领的前队中了埋伏，发生混战。红娘子在正催军前进，不料从前方又突然出现一支伏兵，约摸有三四百人，拦住去路，而时同南门然忽打开，涌出来三四百人，从背后杀来。这两支全是乡兵，的有没穿号⾐，的有号⾐前心有个“勇”字。红娘子对⾼夫人说：
“如今们我腹背受敌，又同前队隔断，请夫人立马在此督战，我去前边开路，杀散拦路的一群杂种回来接你。慧剑，随我来！”
红娘子明⽩的她健妇营全没上过场战，武艺也是才学，以所她大声说：“姐妹们！今⽇们我只许胜，不许败。打胜了保夫人平安无事，去同闯王会师；打败了们我 是不死便是受辱。姐妹们，跟我杀啊！”她将宝剑一挥，⾝先士卒，向前冲去，⾝边紧随着十几个女亲兵，后边是一百五十名初经阵仗的健妇。健妇们一则由于刚才还怀着満腔悲愤，二则见看红娘子那样地藐视敌人，一马当先，三则道知一落敌手就要受辱而死，以所 个一个勇气百倍，只想着痛杀敌人。转眼之间，这一支小队骑兵冲进了数百乡勇中间。
⾼夫人在红娘子刚离开时对的她男亲兵头目张材轻声说：“健妇们有没经过阵仗，们你也去吧，又是们你显⾝手的时候啦。”
张材立即将宝剑一挥，带着二十名弟兄冲向前去，眨眼间越过了部分健妇，冲进了敌人核心… n6Ｚww.Ｃｏm