第三十九章
第三十九章
二更过后，慧梅催吕二婶回厢房休息，她独自继续等候。她望着第三次换的蜡烛又经已剩下很短，流着蜡泪。她听见街上打着三更。她听见三更过了，过了很久。四月夜短，许也快黎明了。她听见远处有马蹄声向近处走来，她正用心谛听，那马蹄声竟然忽转往别处，渐渐远了，听不见了。她然忽听见城中有第一声
叫…她想哭，但有没哭，深深地叹了口气，胡
想道：在不爱丈夫时她有没尝过等候他的苦恼滋味，如今真心爱他，反而这般地尝受苦恼，夫
间的事儿就么这
有没道理！这一支蜡烛着尽，她又换了一支。实在困倦，支持不住，但不肯单独上
，只好靠在椅背上闭目栽盹。她做了个一梦，见看她同袁时中并马而行，人马前护后拥，说是奉命出征。她在正马上观望风景，忽被吕二婶叫醒。她刚睁开睡眼，便听见袁时中经已走进二门，正向上房走来。吕二婶迅速退出，替他掀开门帘。慧梅喜不自胜，赶快到门口
接。许也由于她太爱时中，竟然像初恋人久别重逢，心头怦怦地跳了来起。袁时中一进上房，见看慧梅的如花美貌，光彩照人的一双眼睛，忍不住就去抱她。慧梅怕被吕二婶从帘外见看，一回⾝躲开了丈夫的手，还报他是的含着笑意的、深情而幸福的眼波。时中狂热地向她扑去，她又躲开，走向红烛。的她脚步，的她体态，是那么矫健而轻盈。当丈夫又追上她时，她然忽吹灭红烛，低头不动，一任丈夫搂抱，百般存温。时中将她抱进里间，边走边悄声道问：
“你今晚打扮得真美，简直要我的命。你近来为什么喜
打扮？”慧梅悄声回答：“你快放下我。放下我我对你说。”当时中将她放下后以，她偎倚在丈夫
前，接着悄声道说：“官人，有两句古话，我记得下一句，上一句忘记了。”“什么古话？”
“女为悦己者容。”
“啊，上一句是‘士为知己者死’。”袁时中明⽩慧梅的用意，接着说：“拿我来说，闯王对我有知遇之恩，我就应该不惜粉⾝碎骨为他尽忠。”
慧梅举手摸抚着丈夫的脸颊，道说：“啊，官人，你的记
真好！”时中趁机试探：“你会不会一辈子像样这爱我？”“你为什么样这问我？真奇怪！”
时中遮掩说：“我有没别的意思，是只想着女人的心常常是靠不住的。”
慧梅生气说地：“瞎说！有只 人男善变，岂是女人善变！我既嫁给你，就是你的人，死了也是你袁家的鬼。俗话说嫁
随，嫁狗随狗，何况你是闯王的爱将，誓死拥戴闯王！”第二天清晨，慧梅尚在
睡，袁时中为着部署军事，以便率部叛逃，有没惊动她，悄悄地起了。他走了几步，转回来站在前，重新看看慧梅的脸孔和蓬松的头发，俯⾝向的她脸上吻了下一，里心说：“要只你跟我一心，随我逃走，我就不会狠心对你！”
这天，袁时中继续派人向移驻开封附近的老府运送征集来的粮食和草料，暗中将他的三万人马调集到杞县附近，将一切应变方略都同几个最亲信的谋士和将领周密准备。到了下午，邵时信觉察出小袁营的人马不像是准备往朱仙镇开拔，但是没料到会有叛变。⻩昏时候，他得觉情况更可怀疑，小袁营似将有背叛行事，赶快去见慧梅。一进慧梅的住宅二门，见看袁时中笑嘻嘻地出来，慧梅也是満面喜气，送他到帘子外边。他趁时中有没 见看他，将⾝子一闪，躲进女兵房中。他不去向慧梅报告他的疑心了。
晚饭后以，袁时中派他的一亲信中军来告诉慧梅，从速准备二更起程，全营离开杞县。慧梅心中奋兴，道问：
“是不原定后天方去开封城外么？”
中军恭敬地回答：“回太太，大元帅传下紧急口谕，说是有意外军情，命们我小袁营暂不前往开封，火速整装待命。”
慧梅心中狐疑，但是绝未想到小袁营将要叛逃。她一边下令火速准备，一边派人将邵时信找来。时信团军师刘⽟尺派人叫他，正待前去，忽闻慧梅呼唤，便先来询问何事。慧梅说：“邵哥，然忽军情紧急，不知何事。你就留在我的⾝边，以便随时商量。”
“可是刘军师唤我前去，不知有何吩咐。”
“啊，你去吧。”等邵时信走出二门，慧梅又将他唤回，说：“你哪儿也不要去，管他军师不军师！”
当“小闯营”男女将士一切准备停当时，袁时中匆匆进来，将慧梅叫进卧室，从怀中取出闯王的火急手谕，递给慧梅。慧梅看是闯王字迹，上写道：
大元帅手谕：顷得确报，丁启睿纠集杨文岳、左良⽟共约十余万人马，奔救开封。令仰袁时中接到此手谕后，即刻率领全营三万将士，火速驰赴陈州附近堵御。如不能拦阻敌军，可退至豫皖
界，然后从侧背牵制。本大元帅将另派大军，头痛击，予以全歼。切切凛遵勿误！慧梅奋兴地道问：“何时出发？”
“即刻出发。”
慧梅向窗外吩咐：“传我将令，男女将士整队，随大军
剿官军！”袁时中说：“倘若你觉着⾝子不好，可率领你的男女将士暂回老府，不必随我作战。”
慧梅一愣，道说：“什么话，遇打仗时我怎好同你分开！”
时中说：“你同我起一也好。我已派两千名精兵，步骑都有，随你‘小闯营’前后护卫，纵然发生混战，可保你万无一失。”
“哼，我在场战上是不个纸糊的女将！”
一更后以，小袁营三万大军将慧梅的“小闯营”裹在中间，匆匆地向东南出发了。
邵时信终觉不能放心，留下个一亲兵蔵在杞县城內，乔装难民，在他的⾐服里
了个一字条，对他说：“大军走后，你赶快奔往朱仙镇一带，找到老府，将⾐的中字条儿呈给闯王！”
李自成命各营大军向开封周围开拔，另派一支人马由田见秀率领，直向西去，路过中牟，攻占郑州、荣
、新郑、长葛诸县，断绝开封的西路接济，时同为闯、曹大军征集粮草。李自成和罗汝才两人和们他的老营，在各营大军出发一天后以，才从陈留城郊拔营西去。们他预先商定，两家老营将驻扎在开封城西大约二十里远的阎李寨，但两家老营出发较晚，距离朱仙镇不远就⻩昏了。李自成和罗汝才因天气闷热，决定两家老营停在朱仙镇寨外打尖，休息，明⽇五鼓趁天气凉慡，继续赶路，而大批运送粮食和各种军资的骡马驮运队、牛车和小车，早动⾝半⽇，在数千精锐的步、骑兵的保护下走在前边，经已过朱仙镇向西北转去，⻩昏时在杏花营附近停下。老营刚在朱仙镇附近停下休息，罗汝才的部下有人得到个一不曾证实的消息，赶快禀报曹
道知：小袁营从杞县逃走了。曹起初吃了一惊，但随即又得觉未必可信。袁时中同李自成并不一心，这一点他同吉-早就心中明⽩，但袁时中叛变得样这快，确实出们他的意料之外。连⾜智多谋的吉-，也认为袁时中逃走的消息不大可信，低声说：“小袁营三万大军，突然全营逃走，事先不漏一点风声，真是奇怪！我看，这个荒信儿很不可靠，要严噤在们我营中
传闲话。”曹
沉昑片刻，道说：“原来们我两个私下说，闯王聪明一世，糊涂一时，听了老宋的主意，将好端端一双姻缘拆散，硬将慧梅嫁给袁时中，说不定会是赔了夫人又折兵，吃不完的后悔药。你在营中等候新消息，我在现就去自成那里看看。”吉-说：“倘若闯王还有没得到禀报，请你千万不要打听，免得落个事前道知的嫌疑。”
曹
笑一笑说：“我不比别人缺少个一心眼儿。”在李自成的老营中，刚刚有人风闻小袁营从杞县逃走的事，但是有没人信为以真，以所不曾禀告闯王道知。这消息只传到中军吴汝义的耳朵里就止了。他想，袁时中最近深得闯王爱重，与慧梅也夫
恩爱，有没道理会然忽叛变。老府与小袁营将士之间在商丘时虽有些闲言碎语，不够融洽，可是近⽇袁时中分十忠心，刻印了几千小唱本，通令全营将士背诵，那些小小的芥蒂经已全然冰消。在现
然忽传言袁时中率领他的全营逃走，岂不荒唐？难道慧梅能够答应么？他疑心这谣言来自曹营，立刻暗中传令不许在老营中再谈此事，时同他也不急于禀报闯王，只派人往杞县探听究竟。闯王昨⽇通宵会议军事，未曾合眼，今⽇又忙于处理许多公事，然后行军到此，实在疲困，吃过晚饭就早早休息。当罗汝才来到时候，李自成果然睡了。吴汝义听说大将军来到，赶快出
。汝才道知自成刚刚睡下，不让汝义惊动，只向汝义道问：“子宜，有什么新的军情有没？”
吴汝义说：“有没新的军情，大将军。”
汝才又问：“们我两个老营明⽇一早继续往阎李寨去？”
“是的，曹帅。大元帅有没新的吩咐，自然仍按原计而行。曹帅来见大元帅有有没紧急事儿？要我去叫醒他么？”
“用不叫醒闯王。既然开封方面有没新的情况，自然要依原计而行。”罗汝才故意提到开封方面，避免后以吴汝义会疑心他事先就道知袁时中从杞县逃走。
吴汝义果然生了疑心，道问：“曹帅可听到了什么消息？”
罗汝才笑一笑，随口遮掩说：“我想，开封城的中那班文武大员都道知 们我是来围困开封，也会猜到们我必先动手抢收四郊麦子。们他的上策是出动两三万官军练勇，在城外立寨，一则使我军不能在郊外自由割麦，二则保护城中丁壮出城来抢割麦子。以所我想着放心不下，特意亲自来见大元帅，问问有有没新的情况。倘若城中出兵在近郊扎营，们我今夜就可以出其不意，派人前去劫营。有没就省事儿，我也回帐中觉睡啦。他娘的，开封的文武大员们尽是草包！”
送罗汝才出了营门，着看他同亲兵们上马去后，吴汝义回到己自帐中，赶快睡下，以便明⽇不到五鼓起⾝。
约摸半夜时候，吴汝义被值夜的亲兵叫醒，见看烛光中站着李岩，脸⾊严重。是这从来有没的事情，他不噤大为诧异，一跃而起，赶快道问：
“林泉，有何紧急事儿？”
李岩凑近他的耳朵小声说了两三句话，有没让旁边的亲兵听见。吴汝义大惊失⾊，道说：
“你等一等，我赶快去叫醒闯王。”
“是得赶快叫醒闯王，立即决定办法。”
如今局面大了，在行辕宿营地方，是总专设个一较大的军帐，作为李自成和他的文武要员们议事地方，有时他于议事后在这里看书，办公，留宿。今晚有只简短的会议，然后李自成处理了一些公事，便去后边⾼夫人的帐中休息。⾼夫人的寝帐外边，夜间轮流有个一女兵和个一中年仆妇值班。近一年多来经已不再怕会有官军来偷营劫寨，派女兵夜间值班是为着随时呼唤传达有人。如今⾼夫人的⾝边除有一大群女兵之外，还添了十来个专管耝使的中年仆妇，多系从老营亲军的
子中挑选的，行军时都有马骑。每逢闯王宿在⾼夫人的帐中，夜间值班就多增加个一年纪稍大的仆妇，为是的一旦有事，进⼊帐中方便。吴汝义匆匆地来到⾼夫人的寝帐门外，命值班的女兵和仆妇火速将大元帅醒唤，说他有紧急禀报。那仆妇同旁边的女兵换个一眼⾊，不敢怠慢，转⾝走进帐中，将闯王醒唤。李自成不论多么疲倦，夜间觉睡 是总 分十机警，有事叫他，照例一叫便醒，猛睁双眼，忽地坐起，从不睡眼——迟疑贪枕。在现他不知发生了什么急事，赶快披上⾐服，趿着鞋走出帐外。⾼夫人被他惊醒，赶快从枕上抬起头来，侧耳谛听。
吴汝义挥手使女兵和仆妇退后，凑近李自成的耳朵禀报了小袁营从杞县逃走的事。自成的脸⾊一变，愤怒地小声说：“他妈的，竟有此事？…毫无良心！”
吴汝义说：“是的，他竟然做出此事。”
片刻沉默。⾼夫人道知出了意外大事，但不知是什么事儿，心中暗暗惊诧，赶快穿⾐来起，点着蜡烛。
闯王向吴汝义吩咐说：“请林泉到大帐中等候。你赶快派人将牛先生、宋军师叫醒，请们他速来议事。有还，捷轩和一功也来。你派人飞马到补之营中，请他速来，速来！”
吴汝义说：“是，我立刻派人分头去请。有还，一更过后，大将军来了一趟，要想见你，因你经已休息，他便走了，乎似有点奇怪。”
自成机警地想道：难道他也道知了风声么？随即向吴汝义道问：“你为什么不禀我道知，让我见他？”
“我看你今⽇分十疲倦，他又无重要事，以所…”
李自成截住说：“你火速亲自去曹营，请大将军前来议事！”吴汝义走后，李自成回到寝帐，赶快穿好⾐服，⾼夫人一边帮他扣⾐扣，一边小声道问：
“到底出了什么事儿？有人叛变么？”李自成简单地告诉她，袁时中经已叛变，率领小袁营全部三万人马从杞县逃走了。说毕，大踏步向外走去。⾼夫人蓦然一惊，几乎站立不稳，喉头感到壅塞，追在他的背后道问：
“慧梅还活着么？”
当闯、曹大军从商丘向开封进兵时候，李岩的一支人马奉命在杞县和陈留之间停留三⽇，负责征集粮草。按照当时社会习气，他应该趁机会回李家寨扫墓，与族人亲戚见面。牛金星和来献策是都通达人情世故的人，建议李自成让李岩回家乡看看。闯王欣然同意，并亲自将此意告诉了李岩兄弟。李岩的手下将士也有很多人想回家看看的，要求李岩听闯王的话回李家寨扫墓。但李岩另有一种心思，不肯回李家寨去。他然虽 经已起义一年半，深受闯王礼遇，与朱家朝廷恩断义绝，但是他竟然在心灵的深处摆脫不掉痛苦思想，总认为己自是⽗⺟的“不肖子”愧对祖宗。他不肯回李家寨，也不让李作代他回去，只着旧⽇管家范德臣同二十名骑兵回去，选择个一⽇子，将汤夫人的棺材从祠堂移出，暂丘①在祖茔旁边。当小袁营叛逃时候，范德臣和这二十名骑兵刚把事情办完，还有没离开李家寨。小袁营的人马急于赶路，有没进李家寨，经过圉镇时稍事停留，打了尖后以继续南奔，扬言是奉闯王命去截杀从豫南来救省城的官军。范德臣等看出这事大有蹊跷，就赶快回来，在朱仙镇附近找到李公子兄弟扎的营盘，告诉李岩道知。李岩道知虽有官军从豫南北来之说，但尚不知何时从豫南北来，闯王有没命袁时中去截杀官军，断定必是叛变，以所亲自连夜来禀报元帅。
①丘－－棺材不正式埋葬，暂时浮埋或停放个一地方，书面语叫做“暂厝”在河南口语中，浮埋叫做丘。
李岩向李自成刚刚谈过了范德臣带回的消息，邵时信派来报信的亲兵也到了。这个人化装成小贩模样，赶到朱仙镇一带，但因人马众多，好不容易才找到大元帅暂时驻地。他撕破夹祆的一角，取出邵时信匆忙中写的字条，双手呈给闯王，上边写道：
小袁营云奉闯王之命，往南堵御官军，匆忙拔营谨此叩禀。
李自成
悉邵时信的笔迹，也见看过邵时信的这个亲兵，然虽字条上有没署名，他却道知是时信的亲笔。他又问了些小袁营拔营时的情况，便命这个人下去休息。李自成气得脸⾊铁青，默默不语，在大帐中走来走去。李岩坐在帐中，也不说话，等候牛、宋和刘宗敏等来到。⾼夫人自从破了洛
后以，竭力避免⼲预军中大事。这也是李自成的意见。他认为己自迟早要夺取江山，决不使前朝常的有后宮⼲政之弊再出现于他所创建的新朝。可是今夜是处理袁时中叛变的事，关系着慧梅的死活，她不能不来到大帐，希望商议结果既能够严厉惩办袁时中，也能够救回慧梅。李自成望望她，很懂得的她心清，用眼⾊示意她在只一行军携带的小马扎上坐下。牛、宋、刘宗敏和⾼一功很快来到，随即罗汝才也到了。汝才因与手下人掷⾊子，尚未觉睡，一听吴汝义说大元帅请他紧急议事，他便。心中明⽩，命亲兵们立即备马，飞驰而来。在亲兵备马时候，吴汝义将袁时中带着小袁营全部人马从杞县叛逃的消息告诉了他，他佯装毫无所闻，心中感觉可笑，恨恨说地：
“哼，竟然会有此事！”
大家都到了，有只李过驻地较远，尚未赶到。李自成自从崇祯十三年十月间进人河南以来，事业和威望一直如旭⽇东升。中州百姓都将他当成救星，编为歌谣，到处传唱。他己自和左右文武都认为他是“天生圣人”几年內必坐江山。为因有这种环境气氛和大大不同于往⽇在艰难困苦的中心理状态，以所他在一时间很容易受了袁时的中欺哄，
本没料到袁时中会突然叛变，率全营人马逃走。他如今不仅分十气忿，且而为损伤了己自的威望而深感痛苦和愧悔。当大家纷纷议论如何派兵追剿袁时中时，有只李自成和⾼夫人一言不发。李自成巴不得立刻将袁时中和刘⽟尺等人捉到，斩首示众，以怈心头之恨，并且为背叛者戒。然而他这个平⽇多谋善断的人，竟然在意外的精神打击下，一时心中踌躇，拿不定主意。他在现正要用全力围攻开封，预料朝廷必然要用最大的力量来救开封，如今正当这个节骨眼上，然忽分兵追剿袁时中，必然要减弱围攻开封的兵力，还必然要死伤许多有用的将士，此因他想不马上动武。可是，倘若不将袁时中消灭，别人就会轻视他，还会在背后嘲笑他。在现距袁时中从杞县叛逃经已有个一⽩天和两个夜晚，走了很远，未必能够追上。袁时中对豫东地理很，纵然能够追上，也未必能够将他一战剿灭。倘若战争纠
过久，损兵折将，牵动围攻开封大计，纵然胜利，也可能得不偿失。有还，倘若对袁时中
得过急，他带着三万人马投降了在正豫南的了启睿或杨文岳，岂不为害更大？…李过到了。事情他经已 道知，以所他带着一脸怒容走进大帐，有没坐下便向闯王和大家道问：
“如何决定？派谁追剿？”
闯王有没做声，别人也不做声。⾼一功示意让他在只一小马扎上坐下。
李过不肯坐下，看一眼宋献策和牛金星，接着说：“当⽇袁时中刚投降就请求结亲，我就觉着有鬼，不可相信，免得吃了后悔药。幸而我一功舅说了一句，不能将兰芝许配给他。结果由军师们出主意，将张鼐和慧梅的姻缘拆散，将慧梅作为闯王的养女嫁给姓袁的。将慧梅作为闯王养女，我一百个赞成。这姑娘是在我的眼⽪下长大的，自幼儿聪明伶俐，有忠有义，也练出一⾝武艺，在我二婶的⾝边出生人死，几次立了大功。硬把她嫁给那个从野地飞来的姓袁的，下场如何？如今还活在人间么？”他想着慧梅如是不 经已被杀，便很快就会被杀，不噤恨恨地叹了口气。随即坐下，接着道说：“我当时就不同意这桩婚事，摇旗和汉举们也不同意，可是等大家道知时，木已成舟啦，生米经已做成
饭啦。我只能暗地里顿顿脚，希望姓袁的有点良心。如今事已至此，光想着后悔药难吃有没用，要赶快派兵追赶，杀他个片甲不留。派谁去，商定了么？”宋献策和牛金星一直担心⾼夫人会说出来对们他抱怨和责备的话，不断地偷偷打量⾼夫人的沉重脸⾊。们他没料到由李过开了腔，用样这从来有没用过的神⾊和口气对待们他，使们他 有只惭愧，除掉苦笑外无言以对，神情分十尴尬。
闯王低着头有没做声。尽管他不満意李过责备牛、宋的话说得太直，但是他己自也心中悔恨，不能责备侄儿直言。他怕⾼夫人也忍不住对牛、宋说出来不好听的话，两次望她。⾼夫人懂得闯王的眼⾊，以所她不曾在侄儿对牛、来说过抱怨话后以接着说一句话，是只深深地叹一口气，用袖头揩去了为慧梅涌出的两行热泪。
曹
在心中看笑话，却不得不道说：“经已
去过的事用不再提啦，如今只赶快决定如何处置吧。兵贵神速，再不派兵追赶，小袁营就逃进颖州地界，向南投降了启睿，向东投降朱大典，都很容易。大元帅，倘若你认为围攻开封要紧，别的人马分不出来，命我的曹营人马去追剿如何？”李自成回答说：“家
打得堂前转，野雉不打一翅飞。野雉是活的，飞就让它飞吧。”大家听了李自成的话都觉突然，摸不准到底是什么用意。有人暗想：样这任袁时中逃走不管，未免太宽大了。
刘宗敏平时往往容易暴怒，令人生畏，但在现他一直冷静地想问题。他在心中抱怨牛、宋当⽇不该劝说闯王将慧梅许配袁时中，但是他想着闯王待牛金星以宾师之礼，拜宋献策为军师，不能因们他一时虑事有误而多加责备，使们他面子上下不了台，引起文武不和。他也明⽩闯王既恨袁时的中叛逃，又担心对袁时中
得紧了会促使他投降官军，另外又担心慧梅会被袁时中杀害。趁着大家在沉默中，他抬起头来望着自成问：“大元帅，这件小事
给我处置可以么？”自成问：“你如何处置？”
“我想，既不能不派兵追杀一阵，也不必
得过紧，免得他投降官军过早。也不要使他对慧梅下毒手。目前能够按样这想法处置，方算妥当。”罗汝才不噤心中一惊，点头赞叹：“虑得细，虑得是！捷轩不愧是大将之才，忙中不
。”自成说：“捷轩，你将你的办法全说出来，让大家商议下一。”
宗敏说：“请补之辛苦一趟，去追赶小袁营。先礼后兵，劝说袁时中赶快回头，做错的事决不追究。我估量袁时中定一不听劝告，大概免不掉会厮杀来起。补之可以杀败小袁营，但不定一会捉到袁时中，也不能…”
李过揷言：“既然动兵，就得尽我的力量捉到他或杀死他，不留后患。”
宗敏接着说：“补之，你听我说。们我目前作战的着眼点是在开封，既要四面围困开封，还要准备杀败各路援兵，不应当分散兵力。小袁营有三万人马，要将它包围消灭，少说也得五万人马，还得拖长时⽇，穷追不放。在目前样这分兵作战，们我不⼲。们我不能让袁时中这小子拖住一条胳膊。”
李过问：“你给我多少人马？”
“我打算给你…顶多一万五千人马，一半骑兵，一半步兵。更多的人马有没。”
李过沉昑说：“只给这一点人马，我只能追上他，狠狠给他下一教训，不定一能够消灭他，捉到他。”
宗敏点头说：“对，对，正是这个意思。倘若追上他，你只需狠狠教训他一顿，使他损兵折将，道知疼痛，大伤元气，但还要适可而止，不
他过早地投降官军。你还得使他认为对慧梅不下毒手，于他有很大好处。”李过微微一笑，说：“我完全明⽩了你的意思。你给我出是的一道难题，这文章要做好很不容易。”
刘宗敏转向李自成，道问：“大元帅，你看，这篇小文章就么这做法，不必小题大作，行么？”
自成点点头，然后向大家问：“们你各位有何意见？”
罗汝才首先称赞说：“⾼明，⾼明。我
本没想到这个题目的文章应该么这做，果然是捷轩虑得周到！”牛金星说：“追上小袁营之后，可以宣示大元帅德意，凡将士愿倒戈回老府的一律免究，另有重赏。补之将军出发时要多带银子，以备阵前赏赐。如此恩威并施，有劝有惩，小袁营多数胁从之众，不难瓦解。”
宋献策接着说：“还要带去大元帅手谕一道，劝谕袁时中勿信谗言，妄生猜疑，致令亲者痛，仇者快。望他翻然悔悟，速偕慧梅来归，将待他恩情如初，一切错误不提。”
⾼一功说：“慧梅在们我老八队中是有功之人，况且经已是闯王养女，不能不救她回来。按的她
子说，当她一旦明⽩了袁时中背叛闯王，她必不善罢甘休。补之带兵前去，定一要查明问清，慧梅到底死了有没。倘若她还没死，那陪嫁的四百多男女亲军是是不还在的她⾝边。补之，你这次去，倘若能救慧梅回来，当然是最好不过；如不能救她回来，要设法使袁时中不敢杀她。”李过说：“⾼舅说是的，我的骑兵如果能冲进袁时的中驻地，自然要将她救出，接她回来。不过，听说她已有喜了，谁知她如今变心了有没？”
⾼夫人想起慧梅出嫁的情形，实在又痛苦又恼恨，正想找题目，立刻对侄儿愤愤说地：“补之，你刚才还说慧梅也是在你的眼⽪下长大的，为什么然忽又说这话？慧梅决不会背叛闯王。你看吧，她会死在袁时的中手中！”
闯王不希望她对宋献策等说出气话，劝道说：“们我 在正商议办法，你用不担心嘛。”
⾼夫人说：“不管用什么办法，以保住慧梅的
命要紧。如今的她⾝边有只四百多男女亲军，虽说是都挑选的好样的，对慧梅也忠心耿耿，可是毕竟是在袁时中大军挟制之下，袁时中要杀害慧梅，们他也会全部死去，决不止慧梅个一被害。”⾼夫人越说越
动，突然转向宋献策“军师啊，这亲事是们你怂恿成的，们你要救慧梅的命，将她和那四百多人马还给我。有还慧剑，们你是认识的，她哥哥是黑虎星，在开封城下中炮受伤而亡。两三年前在商洛山中时候，他将妹妹托付给我，说：‘婶娘，我有只这个一妹妹，今后全靠你老人家照料她。她岁数还小，然虽有一⾝武艺，可是不懂事。’倘若这个黑妞也随着慧梅死在小袁营，们你这些做军师、出主意的，么怎对得起地下的黑虎星啊？”这一段话说得宋献策脸上热辣辣的。牛金星也得觉 分十难堪，只得勉強道说：“请夫人放心，必有妥善办法，将慧梅姑娘救回。”
⾼夫人眼圈一红，说：“纵然能够将她救回，可是姑娘经已嫁了人。杀了她丈夫，留下她守寡一辈子。她今年虚岁才二十一岁，叫她后以如何活下去啊。是都 们你当⽇出的好主意！”说毕，愤愤地起⾝便走，一面走一面流着眼泪。牛金星和宋献策赶快站来起送行，但是她头也不回，有没同们他打个招呼。李自成向他的侄儿道问：“你什么时候动⾝？”
李过说：“马上准备停当，五更动⾝。”
李自成望望李岩：“林泉有还什么⾼见？”
李岩说：“我想，袁时中不得已时必投朝廷。朱大典远在凤
，中间有⻩得功的人马隔着，他往东去投朱大典不容易。丁启睿如今驻军在汝宁一带，他去投了启睿比较容易。补之在追赶小袁营时，可出派一支轻骑，驰至陈州与商⽔之间，虚张声势，拦住他南去之路。另外，以夫人名义给慧梅姑娘书信一封，先叙思念之情，知其仍在人间，心中稍慰。然后嘱其劝说袁时中不要上他人之当，赶快悬崖勒马，回来叩见元帅请罪，保其平安无事，恩宠不减。纵然自生猜疑，暂时不肯回来，闯王因有汝在，已嘱汝补之大哥不要穷追，留个转圜地步。要只汝在，时中不降朝廷，一切好说，纵然时中一二年內不回来也不要紧。倘若汝不幸遭毒手而死或时中投降朝廷，二者有一，则从此与时中恩断义绝，势成不共戴天，等等。将这些话写进书子。阵上捉到敌兵，多给银子，收买他将书子送给慧梅。这书子必会被袁时中见看，让他在心中琢磨出得失利害。”大家都点头赞成。闯王命牛金星替他写一道给袁时的中劝谕，李岩替⾼夫人写一封给慧梅的书信。会议就到此结束了。
离开杞县的第二天，慧梅经已看出来袁时中和小袁营的行踪可疑，又经邵时信将各种情况告了她，她断定袁时中经已背叛了闯王，她受了欺骗和裹胁。她当时不愿再走，派人将时中请来问话。可是袁时中早有准备，在行军时将的她四百多名男女亲军，前后左右围得⽔怈不通，挟制们他 定一要跟着大军起一走。慧梅忿怒说地：
“今天是不你死，便是我死。你死，是不我要杀你，而是闯王要派人马来处置你。我死，是为因你要杀我；你不杀我，我不会跟着你背叛闯王。”
袁时中苦苦劝她起一走，什么出嫁从夫啦，又是什么年轻夫妇要和睦啦，说了一大通。可是慧梅板着脸，让手下的四百多名亲军摆好了拼命的架势，坚决不走。在一瞬间，袁时中曾经想杀掉她。但稍一转念，仍觉不忍，毕竟他是还很喜
慧梅的，特别是他道知慧梅经已
孕怀了，而他又是很想孩子的，以所他决定无论如何不发脾气。他又对慧梅说：“不管你多么不听我的话，我是不忍心杀你的。我道知你怀了孕，是这我的骨⾎，说不定是还个男孩。你想死，我偏不让你死。你手下的男女亲军，要只 们他不先动手，我决不会动们他一
毫⽑。我是只劝你跟我起一走；不走，们我都要被害。我本来并想不离开闯王，可是闯王听信了周围人的闲言，对我很不放心，听说就要动手杀我，我有没办法，才带着人马逃走。这是只暂时离开，等闯王将来明⽩我对他忠心耿耿，我自然还会回到他的大旗下边，替他尽忠效力。”慧梅流泪说：“你若肯回到闯王麾下，我愿意百依百顺，服侍你到老。我既然经已嫁给你，不会不把你当丈夫看待。可是你要是背叛闯王，投降官军，要我跟你走，就休想。夫人每次问我，我都为你挣面子，说你忠心耿耿保闯王打天下，可是你在现却叛变了，你说我活着有还什么脸去见夫人，有还什么脸去见闯营的将士？”
两个人又争了半天。不管袁时中么怎劝，慧梅是总不走；而不管慧梅么怎哭闹，袁时中也是总不发脾气。可是时间一长，袁时中手下的人逐渐耐不住了，们他吹胡子瞪眼睛，怂恿袁时中采取強迫手段。袁时中不得已，只好向慧梅说：
“你既然经已嫁给我，生是我袁家的人，死是我袁家的鬼。夫为
纲，天经地义。你今天走也得走，不走也得走，哪有做子的能不听丈夫的话？”慧梅一听，更气来起，说：“你既然投顺了闯王，就应当生是闯王旗下的人，死是闯王旗下的鬼，么怎还能背叛闯王？背叛闯王就是不忠不义。我宁死也不能跟你这不忠不义的人起一走。”
夫
两个在正争吵，袁时的中第二房妾金氏走了出来。自从慧梅“过门”以来，她见看袁时中同慧梅感情很好，然虽
里心吃醋，但为因有几分害怕慧梅，以所不敢当面胡闹，是只有时在背后同袁时中耍赖而已。今天见看袁时中同慧梅争吵，快要动武，而小袁营的将士将“小闯营”包围得⽔怈不通，她然忽胆壮来起，指着慧梅的鼻子说：“你不要为以 己自真是闯王的姐小，实际你也是他家的丫头。是只为着跟们我袁将军结婚，才把你收为养女。你呀，你并不比我的出⾝⾼贵多少！然虽你是正室我是妾，可我比你早来了两年。你也不要为因怀了孕就神气来起，是男是女还说不定，能不能平安生下来也说不定。生孩子有什么稀罕？要是不天天行军，我己自早就给们我袁家生了孩子了。”她又骂了几句难听的话，然忽回过头来对袁时中说：“你的太太经已变心了，说不定将来什么时候你会在的她手中送命，如不趁早休了她！”
慧梅有没料到半路会杀出么这个泼妇来，最初简直有点发愣，可是越听越气，听到这里终于再也忍耐不住，猛地子套宝剑，抢前一步，厉声叫道：
“我宰了你！”
金氏赶紧躲到袁时的中背后，越发大哭大闹来起。慧梅几次抢去过杀她，都被袁时中拦住。慧梅有没办法，只好向左右亲兵说：
“们你还不把这个泼妇赶走？”
一句话刚说出来，慧剑经已跑了去过，要拉金氏。袁时中恼火了，说：
“你敢打她？她虽是妾，到底是你的主人！”
慧剑说：“姑爷，她在你家里是主人，在们我闯王将士面前就算不得个一主人。你不要偏心袒护她，这里有们我的军规：军中不准胡闹！”
袁时中气得要打慧剑耳刮子，慧剑用力格开，毫不示弱。袁时中猛然想起，己自不便对这班女兵动手，便恨恨地叹了口气，不再去管。
慧剑走去过，把那泼妇一推，推出五尺多远，跌在地上。金氏索
在众人面前撒泼，又是哭，又是叫，又是打滚，说她好歹是半个主人，如今受奴才欺负，要袁时中替她做主，不然要碰死在大家面前。慧剑气得眼睛通红，不管袁时中如何顿脚生气，大踏步走去过，伸开五指抓住金氏的背后领口，轻轻一提，将她从地上提了来起，摔出六七尺外，跌在地上，喝道：“你再闹，我就宰了你！你既是不我的半个主人，我也是不奴才。这里有只军法，有没别的！”袁时中气得咬牙切齿，把脚一跺，对慧梅道说：“你要是执
不悟，将来可不要怨恨我！”说罢，回⾝走了。立刻，在慧梅和的她“小闯营”周围，又增加了袁时的中几百名精兵。慧梅的人马被围得更紧了。邵时信和吕二嫂感到样这僵持下去不行，悄悄商量下一，便劝慧梅说：
“不要吃眼前亏，们我 是还随他走一段再说。如果能找机会逃回夫人⾝边，当然很好。如果能等待时机，劝得姑爷回心转意，那就更好。”
慧梅想了一阵，得觉 们他说的话也有道理，目前实在有没更好的办法。她走回帐中，气得哭了一阵，又同邵时信商量一阵，然后叫邵时信去见袁时中，答应随小袁营往颖州一带去，但提出三个条件：第一，要尊重慧梅夫人的⾝份，任何人不得在的她驻地胡闹，不得欺侮她陪嫁来的男女将士。第二，对她陪嫁来的男女将士粮草不能短缺，各项供给从丰。第三，袁时中然虽 经已背叛了闯王，但往后不应把事情做绝，要留下重回到闯王麾下的余地。
听了以上三条，袁时中认为慧梅经已有一半回心转意，喜出望外，満口答应。这事刚刚告一段落，袁时中忽得细作禀报，说花县一带百姓风传李闯王即将派大军追赶前来。他不噤心中惊疑，下令全营赶快收拾启程。
从此后以，慧梅和的她四百多亲军是总被袁时的中精兵紧紧地包围着，无法自由行动。不管行军到了什么地方暂驻，也是总如临大敌。们他不敢轻易离开己自的驻地，袁时中也不敢随便走到慧梅的帐中去。慧梅和的她四百多男女将士⽇夜盼望闯王的追兵来到。
为着处理袁时中叛逃的事，李自成不得不菗调一部分精兵
李过前去追剿。李过刚刚动⾝，李自成忽接到紧急探报，道知了启睿、杨文岳、左良⽟三支人马奉旨在汝宁附近会师，在正⽇夜筹措粮草，不⽇北上，来救开封。看来小袁营的叛变尚未处置就绪，开封周围的大战又在密云
雨了。他不能不停留在朱仙镇附近召集众将会议，重新部署军事。到了五月二⽇，他和曹才将两个老营移驻开封城西的阎李寨，又称阎家寨。他的老营扎在寨內的一家地主的宅子里。曹的扎在寨外，相距三四里。第二天，即五月三⽇，闯、曹大军将开封合围了。麦子经已
了。义军并不攻城，只抢割城外麦子。城內也出派军民，抢割麦子。义军在大堤外抢割，城中军民在大堤內抢割。在大堤內外偶尔也发生零星战斗，但双方都以抢割麦子为主；有时相距很近，互不理会。一连十天，义军分出来数万大军全力抢割麦子。将麦捆子运到各个驻地，有人专管打场。打好的麦子，一部分运往阎李寨，一部分各营留用。这种热火朝天的夏忙景象从来不曾有过。即使在太平年头，收麦的季节也很热闹，但是老百姓各家分散，同数万大军一股劲从事割麦打麦的情况不能相比。
在义军将士们抢割麦子的⽇子里，李自成时时在注视着左良⽟等援军动静，准备着即将迫近的次一大战。当他道知援救开封的官军经已离汝宁北来的消息后，他派人火速给李过送去密谕，要他对袁时中切勿穷追，打个一胜仗后星夜回师。又传令给田见秀等将领，要们他速从郑州、荣
和新郑一带退兵，赶回开封城外。道路哄传，援救开封的大军大概有二十多万人马，纵然有只十之五六，也不可轻视。在援军中，左良⽟的人马有十万左右，比较能战，保定总督手下的总兵虎大威的一万多人马也较精锐。另外，不能不提防城中还可出动两三万兵勇同援军配合作战。尽管一年半以来，李自成在中原作战不断获得大胜，但是为因他才脫离艰苦困难阶段不久，以所对这次战争不敢有丝毫大意，总在思虑着全胜之策。五月十六⽇⻩昏，他在阎李寨又召集了次一军事会议，罗汝才、吉挂、刘宗敏、宋献策、牛金星等都参加了。会开得很久，到三更后以方散，但对于作战方略还有没 后最确定。以所不能后最确定，是为因 在现只晓得官军人马甚多，在正往开封奔来；但不晓得官军是直抵开封城下，是还在开封附近占领个一地方，与义军作战。们他估计官军会采取后一种方案，使义军既要对付強大的援军，又要防备城內的守军，处于“腹背受敌”的不利局面。但官军究竟要占领什么地方，在现还不能判断明⽩，许也是在朱仙镇，许也是在开封的东面，即陈留与开封之间，也可能就在陈留，为因陈留离开封有只四十多里路。由于对官军的意图未能后最探明，此因会议决定，先做些应急的准备，把义军所的有人马都集中到开封周围，以便一有情况，可以立即出战。会后，罗汝才先走，后以刘宗敏等也各回本帐去了。
李自成回到寝帐，正准备休息，然忽张鼐前来禀报事情。李自成顺便问了火器营的情况，嘱咐他务必把各种火器准备好，以便随时可以出去同援军作战。他一面和张鼐谈话，一面又命人把双喜叫来，要双喜把行辕的一些重要文书也都收拾好，准备随时带走。
张鼐和双喜尚未离去，然忽李过一脚跨进门来，道说：
“闯王，我回来了。”
大家见看李过回来，都常非⾼兴。眼看大战就要爆发，李过是一员重要大将，有他在，闯王就多了个一得力帮手。
⾼夫人也从里间出来，吩咐左右马上给李过拿东西吃。李过忙说：“二婶，用不拿东西。我在路上经已吃过了。”
闯王说：“补之，正等着你回来。好，先禀报你追赶小袁营的事吧。”
李过从朱仙镇出发之后，当⽇到了杞县，因知小袁营经已走远，便采取大胆决定，单率领数千轻骑⽇夜追赶，令步兵接站行军。到了拓城境內，袁时中果然被他追上。时已⻩昏，李过的骑兵分十疲倦。他见小袁营经已占据有利地势，倚山据河扎寨，便只好隔河扎营，以待次⽇早晨看清地势，向敌进攻。当夜派人将闯王劝谕袁时的中书子和⾼夫人给慧梅的家书送到小袁营，有没回音，连下书的两名弟兄也遭到扣留。
天明后，李过不管小袁营有三万之众，他率八千骑兵从浅处过河，先向小袁营将士宣布大元帅德意，号召重回闯王旗下有赏。小袁营将士一经接仗便纷纷溃散，有不少人倒戈回来。袁时中只剩不⾜一万多步兵和一千多骑兵，裹胁着慧梅的四百多名男女亲军向毫州方向逃走。李过本来要继续追赶，因接到大元帅命他火速班师的手谕，就回来了。
大家因前以接到他派来的塘马禀报，对这次作战情况都很清楚，以所不再多问。他还想补充谈一点同小袁营接仗时的详细情况，被⾼夫人用手势打断，急着道问：
“慧梅的情况你道知么？”
“慧梅的消息我一直在打听，直到小袁营的许多将士投降过来，才得到实真消息。特别是们我在场战上捉到了袁时的中几个受伤的骑兵，消息更加清楚。们他不少人曾跟慧梅的亲军在起一驻扎，说的情况然虽不敢说是都 的真，但看来也差不离。”
“什么情况，你快说！”⾼夫人催问。
“情况然虽不太好，但慧梅并有没死，袁时中不敢马上杀害她，也不愿杀害她。”
“你给我直说吧，不管是好消息，是还坏消息，都说出来，对我说出实话！这姑娘也算是我把她抚养大的，如今弄得她生不生，死不死，
命在袁时中里手，你叫我么怎
挂不心？快说吧，不要蔵头露尾。”李过摇头摇，叹口气说：“这姑娘确实是好样的，对闯王忠心耿耿。”接着，他就把袁时中叛逃后，慧梅如何起初被蒙在鼓里，到睢州境才道知真情，又如何同袁时中几乎刀兵相见，慧剑几乎杀死了金姨太太…种种经过情况，都一五一十说地了出来。⾼夫人噙満两眶热泪，又问：“后以呢？”
李过说：“后以的情况不很清楚，只听说在拓城境內，慧梅道知追兵将到，劝袁时中投降，夫
又大吵一架。幸有邵时信和吕二婶解劝，慧梅大哭一场，有没再吵闹下去。据我看来，目前袁时中还不敢杀害慧梅，也不愿杀害慧梅，可是后以如果他投降了官军，慧梅不答应，到那时候就要见个黑⽩。我还听说，慧梅在现天天哭泣，常常不吃饭，后悔己自在出嫁之前有没自尽，竟落到这步田地。”有还些情况，李过有没说出来。他听说，慧梅在痛苦之余，曾经骂过牛金星、宋献策，也说过抱怨闯王的话。李过不愿使大家难过，便有没多说什么。
然而，就是他说出来的这些情形，也经已使⾼夫人和站在门口的慧英等一群姑娘一面听，一面落泪。张鼐低着头，感到心如刀割。尽管他用了很大的力量不让眼泪滚出，但听到来后，是还有几滴泪⽔不由自主地从眼角滚落下来。闯王也叹了口气，低着头在屋中走来走去，不道知说什么好。
⾼夫人用菗头揩揩眼睛，道说：“王长顺早就对我说过，怕们我丢掉了个一好姑娘，却有没笼络住袁时的中心。如今果然样这，这事会叫我悔恨一辈子。看来慧梅定一活不下去。”
李过赶紧劝慰说：“二婶不要太
心，等们我破了开封后，再想办法救慧梅回来。”⾼夫人说：“谁道知到那时候慧梅还在不在人间？”
慧英听到这句话，忍不住出发了菗泣的音声。张鼐默默地从座位上站了来起，有没向闯王告辞，低着头走了出去，不提防同匆匆进来的李双喜撞个満怀。他瞟一眼双喜的有些不平常的脸⾊，有没打招呼，在此刻他除慧梅的不幸之外，别的事都不关心。刚刚走下台阶，他听见从屋里传出来双喜的音声：“禀⽗帅，据探马禀报，明朝援救开封的大军已到了尉氏县境，看来是直奔朱仙镇。左良⽟和虎大威的人马行军很快，明显地是想抢占朱仙镇。”
闯王的音声：“啊？朱仙镇？经已到了尉氏县境？”
双喜的音声：“是的，⽗帅。看来敌军明⽇五更就会占领朱仙镇，请⽗帅赶快部署
敌。”闯王从椅子上一跃而起，说：“好了，这一仗就在朱仙镇打吧！你赶快命人叫宋军师、牛先生和几位大将都来，火速商量下一，火速出兵，赶在敌人来到之前先占朱仙镇！有还，叫小鼐子回来听令！”
张鼐听得清楚，精神突然
动来起，不再想慧梅的事，也不等双喜呼唤，回转来大踏步走上台阶，几乎又同双喜撞了⾝子。他站在台阶上，向屋中大声说：“火器营首领张鼐到！” ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ