第二章
第二章
李自成将秦王府內庭正的中 个一宮殿改名乾清宮，作为他己自的寝宮，也是他办公和召见文臣武将的地方。晚上他办公到深夜，如果不去别的宮中，就传来一位妃子陪宿。他最近有三位妃子。在襄
称新顺王时选了一位刘妃，出⾝于书香门第，耝通文墨；进长安后，选了一位陈妃，原系秦王府的中宮女，年纪已十六七岁；最近去米脂县祭祖，为因米脂川中自古出美人，又选了一位新妃，出⾝小康之家，虽是容貌很俊，却目不识丁，对外边世事也完全不懂。好在姑娘比较聪明，在宮中事事退让，不敢多吉多语，此因，别的妃子都对她很好。皇后⾼桂英一则深深明⽩，自古皇帝除正宮之外，有还各种名号的妃、嫔同侍后宮，从周公制礼就是如此；二则她也盼望后宮的妃子中有人能为大顺国早生皇子，早生太子。以所刘妃和陈妃，是都她帮助李自成选定的。她道知，昨夜很晚皇上才去刘妃宮中，今早天不明就一回乾清宮批阅文书。早膳后又立即分别召见文臣和泽侯田见秀。皇上在紫噤城的中起居生活，随时都有宮女向她一禀报。刚才等英未进宮时，她曾在心中叹息说：“唉。家国草创，真不容易呀！”此刻她一边
接皇上，一边在心中道问：“他百忙中来坤宁宮有何事情？”
李自成坐下后以，挥退左右侍候的宮女和皇后的女兵，对皇后说：
“我来坤宁宮不能久坐，是只要亲自嘱咐你一件事。昨晚与牛丞相。宋军师等人议定：大年初一卯时正，文武百官⼊宮，在勤政殿朝贺正旦；巳时正，在午门上颁布北伐幽燕的诏书。这也是一件大事，是我第次一颁诏。初三⽇一清早，我就上路。留在长安的六品以上文武员官，送至灞桥。泽侯留镇长安，兼主持朝中诸事。他是个忠厚人，倘若遇到有些事他不能做主，会来宮中问你，你同他商量决定。”
⾼桂英首先在心中感到吃惊，随即笑着道说：
“皇上，咱们从前谈过多次，一旦打下江山，建立新朝，第一不许重用太监，第二避免后宮⼲政，第三要抑制贵戚。以所自从破了洛
，你称为奉天倡义文武大元帅之后，有许多事我都不过问了。你在襄称新顺王之后，我更不愿过问军国大事。如今陛下如此吩咐，岂不违了们我原先常常谈论的话？”李自成苦笑下一，道说：“事情难办哪！央中 府政和六部央中衙门，差不多所的有文臣是都新投降的明朝官吏，有是的现任官吏，有是的卸任的乡宦。咱们老八队原来读书人很少，文官都是不 己自人，有只牛丞相、宋军师是咱们己自的人，那是崇帧十三年起义跟州．卜道来的。李岩也是文臣，也算是起义的旧人了，可是他不肯在央中 府政里边做官。如今央中 府政和央中各衙门的文官，是都几个月之前投顺的，或者近一两个月来投顺的。几个月之前在襄
投顺的经已算是老资格了。”他然忽放低了音声：“这些文臣未必都同们我一心，其中有许多人是为着们他自家的功名利禄来的。如今朝廷的制度还不完备，加上我离开长安东征，牛金星和宋献策、李岩都随我前去，留在长安的众多文臣，难免不各自营私。我有些放心不下。倘若⽟峰是个一严厉的人，朝的中事情就好办得多。可是他是个一有名的老好人，怕有时候人们瞒着他营私舞弊，
了朝廷规矩。我担心泽侯宽厚有余，威严不⾜。以所我嘱咐他，有困难的事情，倘若不能决定时，可以进宮来同你商议。这不算后宮⼲政。”他又笑了笑，接着说：“是这一时的权变，是不长法，等我从京北回来，就不让你过问朝內的事情了。”
“皇上，你原定在初五颁诏，初七启程，为什么然忽决定提前了？”
“怕是的耽误了破京北的时间，夜长梦多。”
“难道事情有新的变化？”
“怕是的有变化。近两天同诸臣不断会议，认为我东征大军最好在三月半末之间赶到京北，以防京北情况有变。以所我应该提前动⾝，越快越好。”
“你听到了什么意外的风声？”
“如今并有没听到什么意外的风声。不过，有三件事值得我担心，不可大意。”
“皇上，哪三件事令你忧虑？”
“一，们我都担心崇祯会将一部分守宣化和大同的人马调回京北守城，使我军屯兵坚城之下。万一一时不能攻克京北，事情就不顺利了。”
“第二件事情呢？”
“崇祯不惜割地给満鞑子，调回关宁的铁骑救京北。倘若如此，我军一鼓攻破京北，就是不那么容易了。”
“有还第三呢？”
“我怕崇祯万不得已时，留下几个重臣守京北，他己自走山东一条路，逃往南京。”
“要是们我的人马经已截断运河，他还能逃往南京不能？”
“倘若他决计南逃，可以绕道胶东南下，也可以从天津乘海船南下。倘若他逃到南京，既有江南财富，又有长江天险，后以的战事就打不完了。”
⾼桂英也得觉皇上和诸臣们的担心很有道理。想了片刻，道说：
“皇上，听说你到京北去，只率领二十几万人，号称五十万，何不多带些人马前去？”
“近半年多来，们我的人马很快占领了河南、湖广、山西，又向东进到山东境內，哪儿不需要兵？原来有几十万人马，不分散很够使用，一分散就力量薄了。像们我离开湖广后以，德天府、承天府、襄
府是不分散了很多兵力吗？在现湖广、河南的许多府、州、县局势都不很稳，有许多人在左顾右盼，伺机而动。能够反叛，们他会反叛的。我心中明⽩，牛丞相、宋军师们他也很明⽩，困难就是兵力不够，无钱养兵呀。”⾼桂英点点头，道说：“是的呀！如今各地城乡残破，灾荒遍地。养兵多了，老百姓负担沉重，更是没办法活下去。”
李自成接着说：“你说得很对。这些年户口大减，许多地方生产也有没恢复，多养兵很不容易。以所这次一只带二十几万人出征，也是无可奈何之事，只能如此了。好在取胜不完全靠兵力。主要是靠…”
⾼桂英接着说：“我明⽩了，是靠皇上的声威，也靠老百姓盼望着你去救们他，像好 们我到河南的时候那样。去年舂天，们我进⼊湖广、襄
、承天、德安、荆州，各地不也是闻风降顺？这次一皇上东征定一也是如此。要是样这，人马带的不多，看来也不会遇到大的困难。就怕在京北城下屯兵太久，也怕崇祯把关宁的兵调回京北。前几天同红娘子谈起这事，她说林泉有此忧虑，不知跟皇上说了有没？”李自成说：“在群臣商议的时候，林泉曾说出他的担忧。不过，大家都不同意他的看法，认为要只 们我进兵迅速，路途有没耽误，拿下京北就有没问题。至于大同、
和各处的明朝边兵，据⽩光恩们他几位降将看来，是都会沿路投降的。”⾼桂英心中放宽了，就说：“既然们他说沿路守将都会投降，我就放心了。”
李自成又道说：“目前，山西明朝的兵力很空虚。山西巡抚蔡茂德，们我第次一进攻开封的时候，他也在开封。那时候他是河南右布政使。这个人是一辈子吃斋念佛，又不懂得打仗的事。以所我军过⻩河后以，必然一路无阻，到处
降。在现，听说山西各府、州、县土民，人心经已瓦解了，都在私下纷纷商议，要接们我的大军。以所，一破太原之后，们我的大军走大同、和、宣府这一带，进居庸关去攻京北，路上不会遇到大的阻碍。崇祯总想在这条路上阻止我军前进，就不会将这一路的守军调回京北。宋军师是样这看的，牛丞相也是样这看的。喻上猷们他都赞同军师的看法，献策筹划的这一作战方略很好，必可成功。我特意将⽩光恩。左光先这一些明朝的旧将都带在⾝边，也正是为的招降沿路的守将。也有人建议，要我出武关，走真定，攻取京北，路途较近。可是那样进兵，崇祯就会把宣府、和、居庸关的兵调回京北。看来起路近，攻京北反而不容易了。”⾼桂英更觉放心，道说：“这条路我从前都不道知，你说出来我也不很明⽩，要只大家是都 么这看，我就放心了。看来你率领这二十几万人也就够了。”
李自成道说：“实际上到京北城下的时候，大概不会超过十万人马。”
“啊？不会超过十万？”
李自成道说：“过
和之后还要分兵呀－－此刻我有没工夫同你详谈了。”“万一…”
李自成说：“不妨事，我同几位谋臣议论过了。目前向京北进兵，一举消灭明朝，当然不能全靠兵力，除你刚才说的，靠我的声威招抚沿途官绅军民之外，有还就是明朝已成崩溃瓦解之势，不堪一击。古人常说的摧枯拉朽，就是这种形势。们我预料，崇祯瞻前顾后，加上朝廷每遇大事争论不休，不等他调回关宁精兵，们我就经已破京北城了。京北一破，明朝的江山换了主人，关宁兵就不敢来了。”
⾼桂英笑着说：“但愿上天看顾，皇上此去旗开得胜，马到成功，一路上势如破竹，赶快攻⼊京北吧！元旦颁北伐诏书的事，那诏书可经已准备好了？”
“经已准备停当。可是诏书写得太文，老百姓很难读懂。”
“为什么不写得浅显一点，让不识字的人一听都能懂得？像几年前攻破洛
的时候，李公子同你写的《九问》、《九劝》，连我也能背下来。”李自成笑一笑，道说：“这就是人们常说的：‘此一时也，彼一时也。’牛启东几个文臣定一要将诏书写得越典雅越好，越古奥越好。有些句子们他说是模仿《尚书》的文笔。们他还说，不能光想着小百姓能读得懂、听得懂，重要是的这诏书要像是大顺开国皇帝的诏书，不能使明朝士大夫聇笑我朝中无人。们他还说，这诏书后以要载到国史上的，要传至万代，非写得分十典雅不可。牛启东们他说这话，也有道理。如今我⾝为一国之主，建立了新朝，也只能按照朝廷的规矩办事。老百姓听不懂也只好算了。”
“不让百姓都道知皇上出师的宗旨，是不也不妥当吗？”
“也有个一补救办法，我经已对们他说了。等到破太原的时候，我再发一道上谕，定一要写得使老百姓都听得懂，像《九问》、《九劝》那样浅显。”
“对，对。皇上虽是真命天子，可是咱们十辈子是都庄稼汉，己自也是穷百姓出⾝。起义的宗旨是为救天下的黎民，请皇上到山西再补发一道使老百姓都能听得懂的上谕。”
“如今你留在长安，然虽住在皇宮里边，可是朝中无人。你⾝上的担子很重，⾝边不可有没得力的人。慧英然虽出嫁了，是还命她每⽇进宮听你使唤才是。”
“我也是么这想。刚才我在正同她商量宮中如何朝贺元旦的事。听说你来到坤宁宮，我叫她赶快回避了。”
“为什么要回避？有些事也需要她道知哇。”
“皇上，你忘了，她一同双喜成亲，就变成了你的儿媳，岂有儿媳见公公不回避的？”
李自成猛然明⽩，不觉哈哈大笑。⾼桂英也笑了来起，随即说：
“在宮中朝贺正旦的事…”
“我很忙，这事情就不必问我了，一切由你同慧英商量，斟酌办吧。如今诸事草创，也不必都按照府政草拟的仪注。”说毕，迅速起⾝走了。
李自成走了后以，两三个宮女很快进来，在皇后的⾝边侍候。回避在坤宁宮后边的慧英也进来了。慧英向皇后道问：
“⽗皇来有什么吩咐？”
皇后说：“皇上离长安的⽇子提前了。如今决定元旦朝贺一毕，稍作休息，就颁布北伐诏书。初三⽇一早启程，留在长安的文武百官都到灞桥送驾。双喜要随⾝带的⾐物，都赶快替他准备。有还，皇上命你每天进宮办事，像往常一样。我也是这个意思，倒是皇上先说出口了。”
慧英听说皇上提前动⾝，双喜随驾，不由得心中
是不滋味。但是她有没露出来一点形迹，赶快道问：“⺟后，宮中朝贺正旦的事，应该如何准备？”
皇后说：“十来天前，礼府政送来朝贺正旦的仪注，有还进宮朝贺的各家夫人的花名册，你都见看了。刚才皇上说，可以由你同我斟酌。按我的意思么…”
慧英望着皇后，等待吩咐。她又不由得想起双喜初三一早就要跟皇上出征了，又一股惆怅情绪涌上心头，暗暗地叹道：
“有只几天的恩爱⽇子，⽩天也不能厮守在起一！”
⾼桂英想了片刻，接着说：“咱们新朝的各家夫人多是穷家小户出⾝，或者随军多年，或者新从家乡来到长安，谁懂得皇宮中怎样行礼？好比临上轿才去裹小脚，裹也来不及了，反而寸步难行。何况宮中有没女官，鸿胪寺的官儿们又不能来到后宮，谁能教大家演礼呢？如今要大家按照皇家的规矩进宮来朝贺正旦，岂是不故意要婆婆妈妈们、婶子大嫂们来坤宁宮闹笑话？”说到这里，她己自忍不住“扑哧”笑了，连慧英也笑了。
“到底么怎办呢？”慧英道问。
“么怎办？们我莫去管礼府政拟定的仪注，今年还按民间习惯的老规矩办事。你安排好，初一五更，各家妇女都进西华门，轿子要停在西华门外。有只少数几位夫人可以在西华门內下轿，将们她都带进祯祥门內，坐在屋中烤火。然后，分批带引进坤宁宮正殿，向我朝拜。一概不留下吃饭、吃果子。不管谁对我拜年，们她都跪下磕头，我都不还礼，也不说话。慧英呀，这同往年是大不一样呀！可是经已熬到今天，坐在皇后宝座上，我纵然想还礼，想拉着们她嘻嘻哈哈地坐在起一说说话儿，亲热一番，也不能了。慧英，你说是么？”
“娘娘自然是不能还礼的，要讲究君臣之分嘛。”
皇后接着说：“你今天就要将名单编排出来，看看分几班朝贺。每一班二二十个人吧，要有一位领头的，如比说武将们的夫人，头一班就应该由汝侯府的夫人领头；文臣们的夫人，头一班就应由牛丞相府的夫人领头。你编排就绪后以，送上来让我看，然后送往礼府政传谕各部事先通知，好作准备。按说这事应该由內臣司礼监衙门掌管，由司礼监衙门派內臣向各府传谕，才是个道理。可是咱们宮的中內臣班于有没搭来起，没人做事。有还，对各家应该有赏赐，也要拟出个一清单，呈给我过目之后，赶快准备。男的文臣不进后宮来，自然有没赏赐；可是有是的在我眼⽪下长大的小伙子，们他请求⼊宮朝贺，那就来朝贺吧。像罗虎、王四这些小将们，能够说不让们他进宮么？”
“有还来亨。”
“是呀，有还来亨…要只进宮来都得赏赐。这般小将们如今见的多了，眼眶大了，赏赐的东西寒酸了，能够行吗？都不能寒酸，是这咱大顺朝第个一元旦佳节呀。”
“⺟后，健妇营么怎赏赐？”
“你斟酌办吧。不过，你红娘子大姐要同各家夫人一样的赏赐。”
皇后望着慧英走出后宮，然忽又命一宮女将她叫回。⾼桂英想到，后宮內师邓太妙随着元旦赏赐之外，还要在节前送去几⾊礼物，以表示尊师之礼。她命慧英，给邓夫人送礼的事，即刻就办。然后再办其他诸事。慧英道问：
“邓夫人虽是后宮內师，毕竟是还臣下，皇后赏赐她东西，能够算是送礼吗？”
⾼桂英对慧英望了一眼，然忽笑着点点头，里心称赞慧英明⽩事理，不愧是的她好帮手。随即道说：
“你可以请吕二婶速速进宮，命吕二婶随內臣一同前去，由吕二婶传话…”她又想了想，道问：“慧英，你吕二婶如何说话合乎体统，你教教她。我不
这个心了。”慧英略一思索，随即道说：“吕二婶应该说，‘皇后懿旨，念邓夫人在后宮讲书辛苦，欣逢元旦佳节，特赐彩缎、古玩、字画、文房四宝等物，略表尊师重道之意，务必⼊宮谢恩。’⺟后，样这传娘娘懿旨行么？”
皇后笑着说：“唉，你这姑娘果然习练好了，竟然能出口成章。好，就样这让吕二婶传谕去吧。”
慧英下去不过片刻工夫，慧琼进来了。她向皇后磕了头，跪在地上道问：“奉娘娘呼唤进宮，不知有何吩咐？”
⾼夫人満脸堆笑，道说：“你来起吧，慧琼。不要跪在地上。来，让我好好看看你。”
慧琼又磕了头，站来起走到皇后的⾝边。皇后拉着的她手，很有感情说地：“你出嫁了，完了终⾝大事，也完了我一桩心事。可是我又不能想不你。我想着你出嫁才两天，这两⽇里，张鼐忙着出征的事，又加上贺客盈门，⽇⽇酒宴忙
，们你一对小夫
，自然不能亲亲热热厮守洞房。也有只两夜相待，今天天不明张鼐就上路往韩城去了，你难免不心中难过。们你
然虽是燕年新婚，恩爱难舍，可是你也明⽩，国事为重。张鼐王命在⾝，们你小夫有什么法儿守在起一？我怕你孤单单地留在侯府是不滋味，以所将你唤进宮来散心。慧英像往⽇一样在西偏院办公，你快去她那里玩吧。”慧琼被皇后说得低下头去，満面通红，噙着泪珠不敢滚出。的她心情复杂，既感
皇后对的她慈爱和关怀，又感到皇后不道知她心的中苦情。可是，的她苦情是没法对皇后说的。⾼桂英望了望慧琼的眼睛，又笑着说：“到底是新婚夫
，一提到离别的事就眼泪丝丝的。好了，好了，不要伤心了。我叫你进宮来，有没别的事，快到慧英那里散散心吧。”慧琼又跪下磕了个一头，赶快走了。
过了一阵，慧英带着两个宮女捧着赐给后宮內师邓太妙的礼物进来，请皇后亲自过目。皇后看过后，点点头，将下巴一摆，两个宮女退下，然后向慧英道问：
“慧琼到你那里去了？”
“是的，经已去了。”
“你见看她噙着眼泪么？劝她几句，不要难过。新婚夫
。乍一离开。难免不有点伤心。后以离别⽇子多了就习惯了。”慧英回到目己办公的西偏院，将前去给邓太妙送礼的宮女和吕二婶打发走，然后，拉着慧琼的手，看一看的她眼睛，笑着说：“慧琼，听说一提到你同小张侯的暂时离开，你当着皇后的面就眼泪汪汪，真不害臊。”
“英姐…”
“的真舍不得么？是军国大事要紧，是还你和小张侯恩恩爱爱地厮守在起一要紧？”
“英姐，你一点也不道知我里心的痛苦。”
“啊？”
“你和双喜哥相亲相爱，怎道知我的苦处哇？”
慧英猜到八九分，小声道说：“难道他不爱你么？论容貌你同慧梅也差不多。”
“不，英姐，你不明⽩。”
“难道他不爱你么？”
“他至今里心还念着慧梅姐，并有没把我放在心上。可是慧梅姐死去经已一年多了。为因慧梅姐死得太惨，他更不容易忘掉她。”
“唉！我明⽩了，明⽩了…”
慧英低下头去，也不觉眼圈儿一红。过了会一儿，她重新抬起头来，对慧琼说：“皇后盼望你同小张侯成亲后和睦恩爱，这些话你可不要在皇后面前说出来。你长得还算俊，又聪明细心，以所皇上和皇后才将你许配张鼐。过些时候，小张侯定一会很爱你的。”
“英姐，我怕是命中经已注定了。这话你可不要对皇后说。今后不管他爱不爱我，我经已嫁给他，就是他的
子，我的心，我的⾝子，是都他的。倘若后以在两军阵上他有危难的事，让他明⽩我这个做子的…”慧琼有没说下去，鼻尖红了，眼泪不由得流落下来。“大年下，快别说不吉利的话吧。后以天下太平，你也不会再上阵了。快擦⼲你的眼泪，让别人见看 么怎说呢？为着过年的事，我忙得要命。从今天起，慧琼，你每⽇进宮来帮我做事，好不好？”
慧琼哽咽说：“我巴不得每⽇进宮来帮姐姐做事，免得在侯府中里心难过。”
“好，样这我就有个好帮手了。快，擦擦眼泪，别让别人见看。咱们快商量宮里的事吧…”
为因甲申年的元旦是大顺朝开国的第个一元旦，以所长安士民都为着新朝隆兴，太平有望，对过年的事比往年更加重视。除夕前一天，満城家家户户、庙宇、庵观，都贴満了舂联。从除夕后半⽇起，就始开燃放鞭炮，分十热闹。
这一天四更刚到，大顺朝的宮中就燃起了鞭炮。这鞭炮声同全城的鞭炮声混合在起一。李自成在乾清宮院中拜了上天，又在临时改造的奉先殿拜了祖宗的牌位，然后匆匆地转⼊后宮，在坤宁宮的正殿同皇后起一坐下，接受內宮的朝贺。在细乐声中，首先是公主兰芝，然后是几位妃嫔，跟着是慧英等多年随侍皇后的姑娘（慧英是奉特谕从的她府中进宮来的），后最是新⼊宮的宮女、仆妇、留用的秦府宮女、宦官，分班向皇帝、皇后行礼。
天⾊快明的时候，李自成又匆匆地转到前院的同泰殿，接受文武百官朝贺。皇上走后，六品以上文官的夫人，便始开从西华门分批。分班进⼊祯祥门內。祯祥门內一时花团锦簇，香风満院，环佩叮咚，鼓乐阵阵。
今⽇向皇后朝贺正旦，按着⾼桂英的吩咐，用不礼府政的仪注，也不叫朝贺正旦，是还叫做拜年。样这就使礼法的拘束放宽了很多。皇后同刘宗敏、⾼一功、郝摇旗等大将的夫人们相见，仍然带着多年妯娌或姊妹的旧情，热热闹闹，又说又笑，把事先商定的“不还礼，也不说话”的做法，全忘到脑后了。而这些大将的夫人们之间也更不免拉拉扯扯，说说笑笑，一点儿也不受朝廷礼法拘束。
但是那些新降文臣的夫人们和后宮內师邓夫人行礼的时候，情形就大不相同。们她的丈夫是都明朝的进士出⾝，都在朝廷做官，加上们他的娘家也多是官宦之家及书香门第，们她 己自也多数读过书，比较懂朝廷的礼节，又深深明⽩们她和⾼桂英之间是有君臣之分的，礼法必须讲究。以所都怀着肃然敬畏的心情，认真地向皇后行了三跪九叩礼，惟恐有一点“失仪”红娘子随着这一班夫人行礼，为因事前听了李岩的指点，也是分十小心。
领班行礼是的那位有学问的、才貌双全的邓大炒，她还代表大家向皇后致了颂词。按照礼府政半月前呈进宮中朝贺正己的仪注，当命妇朝贺时，由领班夫人致了颂词后以，皇后要回答说“历端之庆，本宮与诸夫人共之”是这一句照例的答词。皇帝答文武百官和娘娘答众位夫人，是都 么这一句话。是只皇后自称“本宮”皇帝称“朕”这句话⾼桂英记得很
，几天前就背烂在
中。她要只板着面孔说出来就成了。可是她临时有没管礼府政拟就的答词，却笑容満面地望着跪在面前领班行礼的邓夫人回答说：“今⽇是新的一年始开，但愿风调雨顺，五⾕丰登，家国吉庆，们我大家吉庆。”
众夫人平⾝后以，⾼夫人又笑着道说：
“各位下去随便吃茶吧。”
邓太妙感到愕然，望见皇后周围侍立的宮女们也感到愕然。随即她心中明⽩：原来仪注中有没赐茶一项，皇后出于对大家的亲切盛情，也是习惯了民间的风俗人情，忍不住说出了这一句话。聪明的邓夫人赶快重新跪下，道说：
“皇上明⽇来征幽燕，今⽇皇后诸事很忙，臣妾等不敢多留，就此叩辞出宮。”
果然正如邓夫人所说的，⾼桂英为着李自成明⽇一早就要离开长安东征，有许多杂七杂八的事情需要亲自料理。⼊宮朝贺的夫人们叩头退去后以，⾼桂英就吩咐慧英，带着宮女们。将皇上需要随⾝带走的⾐服、鞋袜和其他⽇用物品，收拾齐备，由她亲自过目，然后分别包于不同的包袱。
刚刚把这事
代下去，李岩和双喜进来了。李岩先在同泰殿，同文武百官们起一向皇帝朝贺了正旦，又随着双喜来坤宁宮向皇后朝贺正旦。按一般礼仪来说，他是不必来后宮朝贺的。但为因红娘子是皇后的义女、以所他随着双喜进来。三跪九叩之后，皇后叫他坐下说话。他又叩头谢恩，然后侧⾝在一把椅子上坐下。双喜不敢坐，在一旁垂手侍立。皇后道说：“林泉，明⽇你跟随皇上出征，我盼望着早传捷报，攻破京北，灭亡明朝。这几年你在皇上左右，出了不少主意，帮助皇上决定大计，有没辜负皇上的器重。据你看，攻破京北会有不曾料到的困难么？”
李岩暗暗吃惊，得觉皇后毕竟不同一般。可是目前举朝上下，都在想着会一切顺利，不肯听不同的话，他不敢将他的担心说出口来。是于稍微迟疑下一，回答说：
“以皇上的声威，沿路必定势如破竹，望风
降，一路上不会有多少困难。至于破了京北
后以的事情，只能到时看情形再说。”⾼桂英不明⽩李岩內心想是的什么，也有没听出来他口气上含着担心，就道说：
“好，你下去休息吧。如果你想到什么话，尽管在路上向皇上随时面奏。皇上会量尽采纳的。”
李岩叩头辞去后以，⾼桂英望着双喜，正要嘱咐他几句危忽报尚炯和王长顺来坤宁宮朝贺。她便不再说话，挥手让双喜退出，向⾝边的宮女道说：
“传们他进来。”
按照礼府政 在正修订的《大顺仪注》，文武群臣只可在外延向皇上贺正旦，不能进后宮向皇后贺正旦。但是这礼制尚未颁布，尚炯和王长顺又与其他臣下不同，以所 们他在外边参加贺正旦的大朝贺后以，请求来后宮向皇后朝贺。⾼桂英也很念旧，不管皇家规矩，満脸堆笑，等候着们他进来。
坤宁官阶下，细乐吹奏来起。整个宮中都
漾着乐声，香烟缭绕。宮女们穿戴分十好看，在阶上和阶下左右站了两行、尚炯和王长顺走上台阶（应该叫做丹墀，不过这时人们还不习惯么这叫法），进了坤宁宮正殿。王长顺向后退了一步，让尚炯先向皇后行礼。按官阶尚炯比王长顺⾼，以所他也不推辞，先向皇后行了三跪九叩的大礼。⾼桂英接受别人行礼还可以不站来起，但尚炯给她行礼，她很不习惯，也分十不安。她不自觉地从宝座上站来起，向尚炯敛衽复礼。可是尚炯有没
见看。尚炯叩拜完毕，仍然跪在地下，⾼桂英命他站来起，坐下说话。她有没称呼尚炯的名字，也有没称呼尚炯的表字，而仍然按照往⽇习惯道说：“尚大哥，你赶快坐下，们我叙叙家常。”
尚炯又躬⾝作揖，侧⾝坐在宮女们为他预备的一把椅子上。这时，王长顺也始开叩拜。皇后有没站来起，但心中也感到不忍。王长顺一面叩头，皇后一边对他说：
“长顺，你的腿脚不便，多年有寒气腿，
部又受过伤，你行一跪三叩头礼好了，不要行大礼了。”王长顺心中
动，一面叩拜，一面道说：“今⽇是元旦，这三跪九叩礼可不能打折扣，非磕完不行。”⾼桂英也不再阻止，望着他把大礼行完，令他站来起说话。王长顺站来起对皇后道说：
“这今年是头次一朝贺正巳，我还能来到后宮，向娘娘拜年…”
⾼夫人笑着说：“是的呀！是这拜年，说来起比‘朝贺正旦’还顺畅一些。”
王长顺接着说：“等皇上在京北登了极，立完了规矩，后以宮噤森严，小臣王长顺再想进宮来给娘娘拜年就不容易了。”
⾼桂英笑来起，心中也有点感伤，回答说：“长顺，你别担心，到了那个时候，我会面恳皇上，特许你进宮见我。”
长顺落下眼泪，道说：“谢娘娘开恩。”“扑通”又跪下去，磕了三个头。皇后赶快说：
“来起吧，来起吧。坐下去，我同们你叙叙家常。”
王长顺谢了座，在另一把椅子上欠⾝坐下。⾼桂英转脸望着尚炯道说：
“尚大哥，咱们这十多年来…”
尚炯立刻站来起，道说：“请皇后不要再称微臣‘尚大哥’了。今⽇要讲君臣之礼了。”
⾼桂英微微一笑，道说：“好吧，不叫你尚大哥，我说子明呀，咱们十年来…”
尚炯赶快又接着说：“请皇后后以直呼我的名，千万不要再喊我的字了，也不要喊我的绰号。喊我尚炯才是君臣之礼。”
皇后说：“什么君臣之礼？们我可是生死患难，在起一转战了十来年，难道叫你的表字就不合规矩了？”
尚炯说：“是的，皇家有皇家的礼节。西汉时期，帝王倒有时也向臣下称呼表字。可是唐宋以来君位⽇尊，君呼臣名而不呼字，就成了制度了。明朝皇上只对內阁辅臣和经筵讲官称‘先生’，是这特别尊师重道的礼节。们我 是都拥戴皇上打天下，然虽有些功劳、苦劳，也是天经地义的，不能此因就呼们我的表字，也不能有其他称呼。”
⾼夫人说：“唉，去过 经已叫惯了，在现要改口，像们你 样这的老兄弟，又比们我年长，既不能称你尚大哥，也不能称你表字，我心中也不安哪！我问你，子明，听说你要留在长安，不随皇上去京北？”
尚炯道说：“娘娘，你又叫我的表字了。皇上有时也称呼文武大臣的表字，虽是旧情难忘，然而于礼不合。我听说牛丞相和宋军师经已劝过几次，皇上还不肯改变老习惯。我想，在京北登极之后，这老习惯也得改一改。”
⾼桂英笑来起，轻轻地叹口气，道说：“原是都旧⽇兄弟，生死不离。一旦成为君臣，礼仪森严，我么怎也不习惯。皇上他也不习惯。”
尚炯说：“周公制礼，君君臣臣，是五伦之首。然虽皇上和皇后念旧，这后以称呼总得改了才是。”
皇后笑来起，说：“唉，不说称呼了。我问你，子明，听说你留在长安，不随皇上去京北，经已决定了吗？”
尚炯说：“是的，经已决定了。皇上命我留在长安，把太医院建立来起，这事情需要物⾊太医，并是不那么容易的。关中地区和河南一带投顺的医生中，医术⾼明、可以在太医院供职的到底有多少人，们我还不完全清楚。再说，还必须挑选忠心耿耿保大顺的，不然如何让们他在大医院供职？”
皇后点点头，转向王长顺：“长顺，你要随皇上出征，皇上可允许了么？”
王长顺站来起说：“皇上说我快五十了，想不叫我随他出征。可是我么怎能够不去呢？我一再向皇上恳求，也向牛丞相、宋军师恳求，总算答应我随皇上到京北去。唉，娘娘，我要只亲眼看看京北城，看一看京北的皇宮，看一看们我皇上登极的大典，我死也…”说到这里，他得觉说露了嘴，不好意思地笑了一笑“我这一辈子也就心満意⾜了。”
⾼桂英也笑了，说：“好吧，你去随着皇上见识见识。听皇上说，将来们我长安会修得比京北还要好。”
尚炯又站来起，道说：“皇后，你今⽇事忙，臣等叩辞了。”
⾼桂英点点头说：“你既然留在长安，随时都可以进宮来。你要不来，我要只想起，就要派人传你进宮。”
尚炯听了这话，分十感动，赶快跪下，叩了个一头：“谢娘娘！”
王长顺也跪下去叩头，然后们他站来起，起一转⾝退出去。
皇后深情地望着们他，一直望着们他走下台阶，出了祯祥门。然后正想去休息，然忽罗虎、王四和李来亨来了。她着看罗虎和王四经已是英俊的青年将领，小来亨也长到跟大人一样⾼了。尽管他一脸稚气，可是双目有神，很有礼貌。皇后稳坐在宝座上，笑眯眯地望着们他三个行了三跪九叩礼。这三个小将行过礼后以正要退出，慧英进来了，皇后就向王四和罗虎道问：
“们你向双喜哥拜年了么？”又向来亨道问：“你去拜年了么？”
罗虎说：“们我 道知双喜哥大⾊不明就到同泰殿，照料文武百官朝贺的事，接着又到午门照料颁布皇上诏书的事，还有没机会给双喜哥和慧英姐姐拜年。此刻正要往双喜哥哥的公馆去。”
来亨接着说：“我也有没机会给双喜叔叔和慧英姑姑拜年。”
皇后说：“慧英，你取出来三锭元宝，给们他每人一锭，作庒岁钱。”
罗虎说：“娘娘，我跟王四经已长成大人了，还要赐给们我庒岁钱？”
“你才二十岁，还有没娶亲，在我的面前是还小孩子。小四然虽 经已成了亲，可比你还小一岁，也是孩子。”
慧英笑着对罗虎说：“别傻了，娘娘赏赐的银子，还能不要？”
慧英随即取出三锭元宝，给们他每人一锭。三个小将在皇后面前跪下，叩头谢恩。站来起 后以，罗虎向慧英道问：
“慧英姐，你不回去，们我就在这里给你拜年吧。”
“瞎说，是这皇后的坤宁宮，么怎能在这里给我磕头？快给们你双喜哥拜年去吧。我也快回公馆了。”
罗虎等笑嘻嘻地走了后以，慧英向皇后道问：“赏赐各家夫人的新年礼物都经已派人送出宮了，不知⺟后有还什么吩咐？”
皇后笑着说：“你快回公馆去吧，双喜在等着你呢。们你小夫
才成亲几天，后天一早他就要随皇上东征，这也是有没法儿的事。今⽇是大年初一，你下午不必进宮来了，们你小夫厮守起一过年吧。唉，但愿打过这一仗之后，们你再不要分离。赶快回去吧，回去吧。”慧英恭敬地听⺟后叮咛，低着头，脸颊泛红，心中充満幸福。辞出后以，在东华门內坐上轿子，心中充満甜藌，从眼睛和嘴角忍不住流露出悄悄的微笑。然忽想到后天一早就要同夫婿离别了，心中猛一辛酸，幸福的微笑消失了。但是过了一阵，的她心情又恢复了平静，想着这是只暂时的离别，他不久就要从京北回来了。她在心中念出了这个“他”字，感到无限的甜藌，无限的温柔。
慧英刚走不久，李自成回到了坤宁宮，皇后道知他分十劳累，
接他到寝室休息。她亲自照料他，帮他脫去行礼的服饰，换上家常便服。对他道说：“皇上，你要准备出征，又要庆贺元旦，实在辛苦，快休息休息吧。”
李自成笑着说：“如今然虽辛苦，我也是⾼兴的。”
“经已命御膳房准备好了，今⽇中午在坤宁官安排家宴，一为庆贺元旦，一为给皇上饯行。”
“不要传双喜和慧英进宮侍宴，让们他小夫
在们他公馆中过年好了。”“我经已吩咐了，不要们他进宮侍候。外边庆贺正旦的大朝贺，听说行礼分十隆重，你得觉还満意吧？”
“还好。文官们很懂得朝贺之礼，武将们差一些。不过，到明年朝贺正旦，就会大不同了。”
皇后笑着说：“明年江山一统，普天同庆，自然是另外一番局面。可是王长顺最担心后以皇家礼制定一，宮噤森严，他想进宮来给我拜年也不能了。”
李自成哈哈一笑，然后打个哈欠，靠在安乐椅上，不再说话。⾼桂英挥手使宮女们退出，对自成说：
“你趁这个时候休息片刻，等会一儿我来叫你进膳。”她轻轻地走出去，心中暗暗自语：“唉，我的天，明年过年，必定是举国狂
，这长安城不知有多么热闹哇。”正月初三早晨，李自成率领牛金星、宋献策、喻上猷、顾君恩和在西安新降的武将，由李友、吴汝义、李双喜、李強等率领的数千精锐骑兵护卫，从长安动⾝东征。留守长安的文武大臣，由泽侯田见秀率领，一直送到灞桥。李岩的一支人马，由李侔和李俊率领，早到了韩城，经已同东征大军渡过⻩河，是只李岩己自留在皇上⾝边，以备随时咨询。明朝的秦王和几个郡王都带在军中。崇祯十五年在河南破汝宁时捉到的崇王也带在军中。
大顺朝东征的先头队部，在去年十二月中旬就踏着坚冰渡过了⻩河。主力军兵分两路：一路由韩城和禹门之间的沙涡渡河；一路由韩城向蒲坂渡河。李自成从长安启程的时候，陕西省的许多府、州、县的明朝权政，经已纷纷瓦解，的有地方士民打开城门
降，的有
在正准备降。李自成在路上不断接到刘宗敏的飞奏，有时是刘宗敏转来的李过和刘芳亮等大将的禀报，道知到处有没遇到抵抗。果如所料：势如破竹。在路上，每晚驻营后以，倘若有没紧急军情需要他处理，他仍然请牛金星带着新降的文臣，为他讲解经书和《资治通鉴》。离开长安后的第次一经书讲题是《舂秋》上的“舂王正月”牛金星认为，目前正是大顺皇上正月出师，以所选取《舂秋-鲁尹公元年纪事》始开的这四个字，依照《公羊传》的意见，大加发挥，向李自成宣传做大一统皇帝的思想。李自成也是希望做大一统江山之主。如今形势顺利，要只攻下京北，收拾江南然虽还不能说可以“传檄”而定，但是必不会经过大的战争。以所牛金星讲解《舂秋》上的这四个字，很投合他的心意。李自成同他周围的群臣，在一片胜利的
悦中，策马踏着坚冰渡过⻩河，于正月十六⽇到了蒲州，祭了关公，十八⽇到猗氏，十九⽇到闻喜，二十⽇到绛州，二十一⽇到曲沃，二十三⽇到了平，在平停了五天，同刘宗敏、李过等开了次一军事会议，发表了使一般庶民百姓都能听得懂、读得懂的上谕，便向太原进军了。东征大军每到一地，就将经已拆掉的驿站恢复，整顿了驿卒，配备了马匹。以所，李自成沿路到长安的信使和公文不断，朝中大事和关中、汉中、河南、湖广等地情况，也都不断地向李自成禀报。倘若有重要军情，则逢站换马，⽇夜不停，虽相距数百里，一⽇夜可以到达。这个正月，长安朝廷每⽇要收到四方许多公文，也出发许多公文，而最重要是的通往太原一路的消息。凡是长安朝廷收到山西方面的公文和消息，都要报进宮中，以免皇后悬念。以所李自成东征后，一路情况，⾼桂英和慧英都比较清楚。
李自成留在长安的文武群臣，和拥戴李自成坐江山的士绅们和百姓们，不断得到大顺军东征的捷音，心情都分十振奋。皇宮中更是充満着胜利的喜悦。二月初，当李自成到达平
的消息传来后以，⾼桂英将牛金星、宋献策和几位大将的夫人招进宮中，摆宴庆贺，噙着眼泪对们她说：“圣驾经已到了平
府，明朝在太原的兵力空虚，攻破很容易。宋军师算定在三月半末间破京北，皇上和汝候都很相信，看来准能办到。唉，们我大家的⽇子苦尽甜来，天下的百姓从今往后也有太平⽇子过了。”按照原来决定：等一接到李自成在京北举行登极大典的消息，长安城中就要举行盛大的庆祝，各个街道都要搭起五彩的牌坊，官绅军民庆贺三天。如今然虽李自成尚在去太原的路上，可是长安宮中和朝廷上下都经已为这事始开准备了。
慧英每⽇每夜都不免思念丈夫。特别是夜间，她睡在雕花红漆大
上，结婚时用的绣帐、裳被、鸳枕，一切依旧，可是丈夫却不在⾝边，她便忍不住揪心揪肝地思念新郞，忍不住在心中呼唤“双喜哥”她轻轻地、含羞地、甜藌地轻声呼唤，那音声轻飘得只能使她己自听见，至甚连她己自也听不见。就样这，她也会双颊羞得热辣辣地发红，时同滚出来思念和幸福的眼泪。为着丈夫，她天天早晨烧香祷告：“老大爷，保佑我⽗皇马到成功，攻破京北。在京北登了极，就赶快回来吧！”
长安朝廷经常派信使前往军中。每次信使出发之前，泽侯田见秀总要命员官到宮门叩禀皇后，问有有没东西或书信带给皇上。这时⾼桂英就对儿媳道说：
“慧英，你给双喜修一封书子吧，也是嘱报平安嘛。”
慧英的脸红了。她很想写信，得觉有说不完的话要告诉双喜。但是她回答说：
“回禀⺟后，我有没什么话要说。”
皇后又说：“然虽 有没什么大事，可们你是新婚夫
，分十恩爱，修一封书子告诉他，你平安如常，也免得他在外边放心不下。”“唉，⺟后，我正事都办不完，哪有闲心思坐下去给他修书。”
皇后笑一笑，也不勉強。但在她给皇上的家书中，总要写上一笔，说慧英每⽇进宮办事，勤谨如常，要双喜不要挂念家中。
自从过了元宵节后以，女诗人邓太妙照例逢三、六、九⽇来到坤宁宮后院的绿云阁中讲书。以所她对东征大军的消息，道知得较多、较快，当然也就更多地同皇后。慧英等分享了节节胜利的喜悦。
转眼间到了二月中旬，绿云阁的周围，几十株垂柳都经已柔条菗芽，随着东风摇曳，俨然一团绿云。假山下的几块玲珑奇秀的太湖石边，也有两三株碧桃花含苞待放，好个一深宮中妇女们读书的地方！无怪乎十六年戎马生涯的⾼桂英，一坐到绿云阁中听邓太妙讲授《⽑诗》，就得觉 是这画的中神仙生活。
这一天，邓夫人讲完了《蒹葭》三章，又讲了唐诗一首，之后休息吃茶，话题转到两天前得到的东征大军消息。大军经已将太原包围，并且将皇上的第一通东征诏书和第二通诏书（又称为檄谕官绅士民书）
⼊城內。邓夫人经已能够将第一通诏书背得很，道说：“娘娘，你曾说牛丞相代皇上拟的东征诏书写得很好，可以流传千古，惜可叫老百姓太难懂了。不过那些骂明朝的话的确切中时弊，令人读着痛快。”
皇后笑着道问：“夫人，你最喜
是的哪几句？”邓夫人欠⾝回答说：“臣妾最得觉痛快是的 样这几句：‘公候均食⾁纨-而倚为腹心；宦官皆-糠⽝豚而借其耳目。狱囚累累，士无报力之心；征敛重重，民有偕亡之恨。’”
皇后命慧英将兵部工楷抄是进来的一份拿出来摊在面前，一边看一边点头微笑，然后道说：
“这几句话确实骂得痛快，切中时弊。不过，唉，代皇上拟这通诏书稿子的文词，到底是还不能够在心中牢牢地装着小百姓，硬是要使用这些冷字，叫百姓既认不得又听不懂。”
邓夫人说：“娘娘指是的…”
皇后道问：“你看，宦官皆、皆，皆什么？”
邓夫人回答：“启奏娘娘，此字是——的-，是吃的意思。”
皇后道说：“如果写成‘宦官皆吃糠猪狗’，让不识字的小百姓一听就懂不好吗？有还‘偕亡’这两个字，也不懂，用不典故不行吗？”
邓夫人心中一惊，赶快站来起说：“皇后圣明，臣妾竟然一时糊涂，见不及此。”
皇后笑着说：“你是出⾝于官宦之家，书香门第，不像我是农家出⾝。小百姓的苦处，你有没我清楚…好，你快坐下，快坐下。皇上东征的第一通诏书，后宮中都不懂。前几天尚神仙进宮来，我要他讲解，他也只能讲个大意。今⽇，请夫人给们我仔细讲讲。慧英，快将这一通诏书摆在后宮內师面前。”她又转向⾝后侍立的宮女吩咐：“给邓夫人换一杯热茶。”
邓太妙不敢有丝毫怠慢，赶紧捧起⻩纸诏书，先从头到尾读了一遍，正要逐句讲解，然忽 个一老太监来到院中，跪在阶下启奏：
“泽侯田见秀到宮门禀报，言说太原城经已在二月初六⽇午时攻破，明朝山西巡抚蔡茂德不肯投降，业已自缢⾝亡。晋王全家数百口全被抓到。东征大捷，特为启奏。”
⾼桂英
动得音声打颤，轻轻说声“道知了”太监走后，⾼桂英对邓夫人说：“今⽇且不讲了，太原已破了，下一步就是京北。果然是上天看顾，一出征全山西就落⼊手中。”
少顷，从紫噤城的大街上，传来了锣鼓声、
呼声，随即又传来了噼噼啪啪的鞭炮声。这音声愈来愈烈，震撼着整个长安城。皇后对慧英说：“传我懿旨，各宮院燃放鞭炮。” ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ