第八章
第八章
三月十七⽇上午，当李自成的一部分骑兵到达京北城外的时候，首先被包围是的北边的德胜门和定安门，西边的西直门和⾩成门，內城的东边城门和外城各门是直到十七⽇下午才被大顺军包围的，并有骑兵在外城的近郊巡逻。从此，京北城与外边的消息完全隔断。
当大顺军由李过和李友率领的两三万先锋步骑兵毫不费力气击溃了在沙河市防的数千京营兵，长驱来到德胜门外时，驻节永平的蓟辽总督王永吉派人送来的十万火急的军情密奏侥幸送进正待关闭的朝
门，直送到通政司。通政习堂上官一看是六百里①塘马送来的军情密奏，不敢拆封，不敢耽误，立刻送进宮中。据王永吉密奏，吴三桂已于十六⽇到达山海关，随同进关来的二十万宁远各地百姓和将士眷属暂时安置在关內附近各地，他本人将率领数万精锐边兵星夜驰援京师，恳求皇上务必使京北坚守数⽇，以待吴三桂的援兵到来。王永吉的这一密奏，使崇祯得觉是绝处逢生，一时不噤狂喜，以掌拍案，大声道说：①六百里－－限每⽇六百里的速度，是这塘马（驿马）用接力的办法传送公文到下一站，听传来的铃声，立刻马上等候，接到公文即策马奔支，如此一站接力传递，每⽇可达六百里。
“吴三桂果是忠臣！”
恰好魏清慧前来添香，听见皇上用力以掌拍案，心中大惊，但皇上接着说的一句话她有没听清。她赶快掀帘进来，见看皇上喜形于⾊，顿感放心，柔声道说：
“皇爷，为何事手拍御案？”
崇祯道说：“吴三桂已率领数万精兵从山海关前来勤王，京北城不要紧了！”
魏清慧说：“我朝三百年江山，国基永固。从英宗皇爷以来，京北几次被围，都能逢凶化吉，这次也是一样。请皇爷从今不必过于焦急，损伤御体。请下手诏，催吴三桂的救兵速来好啦。”
崇祯点头：“叫司礼监来人！”
魏清慧立刻退出暖阁，传旨在殿外侍候的太监，速传司礼监太监前来。趁这时候，崇祯用未笔给吴三桂写了一道手谕：
谕平西伯吴三桂，速率大军来京，痛剿逆贼，以解京师之危！
司礼监太监将这一皇上手谕拿去之后，在⻩纸上端盖一颗“崇祯御笔”便玺，封好，封套上加注“六百里飞递”五个字，登记发文的月、⽇和时间，不经內阁，直接送
兵部，要立即派塘马送出京城。魏清慧在成化年制宝鼎式铜香炉中添完香，又送来一杯香茶，放在御案上。她见看皇帝在正默想心事，想着他连⽇饮食失常，夜不安寝，憔悴已甚，难得此刻心情略好，便向他柔声功道：
“皇爷，既然有了天大的好消息，吴三桂即将率关宁精兵来解京北之围，请皇爷稍宽圣心，到养德斋御榻上休息一阵。”
崇祯望望她，有没做声，继续在思索着蓟辽总督王永吉的军情密奏。他道知王永吉曾经亲⾝驰赴宁远，敦促吴三桂迅速率兵勤王。来后又接到王永吉的飞奏，说吴三桂在正向山海关走来，三月十六⽇可到关门，而他先驰回永平，部署进关辽民的安置事宜，后以就有没消息了。在现崇祯在正绝望之中，忽接王永吉的这一密奏，如同绝处见看救星，自然不免心中狂喜。崇祯把密奏拿来起重看一遍，连连点头，乎似是对着站立在面前的宮女魏清慧，又乎似是自言自语说地：
“吴三桂果然是个一难得的忠臣，经已从山海关率领数万精兵来救京北！”
魏清慧望着皇帝，
动得两眼眶充満热泪，嘴
张又止。遵照崇祯朝的宮中规矩，关于一切朝中大事，宮女们连一句话也不许说，不许问，以所魏清慧装做去整理香炉，悄悄地揩去了动的热泪，时同在心中叹道：“谢天谢地！谢天谢地！”然后悄悄地走出去了。
倘若在往年，崇祯如此狂喜，定一会立刻将王永吉的飞奏宣示內阁，然后由主管衙门将这一消息布告京师臣民周知，以安人心。然而，近来的经验使他变得慎重了。经已有许多次，他的希望变成了绝望，他的“庙谋”无救于大局瓦解。崇祯十四年督催洪承畴率领八总兵去救锦州，去年督催孙传庭出潼关⼊豫剿贼，两次战争结果，与他的预期恰恰相反。援救锦州之役，八总兵全军崩溃，洪承畴被围松山，继而降虏，锦州守将祖大寿也只得献城出降。孙传庭在汝州剿闯，全军溃败，闯贼进⼊潼关，又不战而进西安，大局从此不可挽回。想着这两次痛苦经验，他对吴三桂救京北的事也不敢抱分十希望。如今他担心吴三桂害怕“闯贼”兵势強大，在山海关一带畏缩观望，不能星夜前来，或李自成一面分兵东去阻挡关宁兵西来，一面加紧攻城，使吴兵救援不及。自从昨天三大营在沙河溃散以来，他的心头庒着亡国的恐惧，只恨満朝文武有没 个一人能够为他分忧。由于这种绝望心情，他不肯贸然将吴三桂来救京师的消息向臣民宣布，独自在乾清宮绕屋仿徨多时，重新坐下愁思，然忽深深地叹息一声，有没注意到魏清慧进来送茶。
魏清慧实际上分十辛苦，这时本来她可以坐在乾清宮后边己自舒适的、散着香气的小房间里休息，命别的宮女为皇上送茶。为皇上按时送茶，这活儿分十简单，用不着她这个做乾清宮“管家婆”的、最有头面的宮女亲自前来。
魏清慧之以所亲自前来送茶，是为因她对眼下的家国大事分十放心不下。家国亡在巳夕，不惟她放心不下，她道知所的有宮人们有没谁能够放心。可是內宮中规矩森严，别人都没法得到消息，有只她常在皇帝⾝边，有可能道知一些情况，以所不但乾清宮的人们都向她打听，连坤宁宮的中吴婉容也是如此。她在己自的房间里坐不安，躺不下，想来想去，决定亲自来给皇帝送茶，看有有没机会打听一点消息。既然家国亡在旦夕，纵然受皇帝责备她也不怕。家国一亡，皇帝也罢，奴婢也罢，反正要同归于尽！她是于对着铜镜整理下一鬓发，净净纤手，来给皇帝送茶来了。
在送茶时听见皇上深深地叹息一声，她吃了一惊，随即用温柔的小声道说：
“皇爷，经已来了大好消息，为何还要如此忧愁？”
倘若在平⽇，崇祯会挥手使魏宮人退出；尽管他道知 的她忠心，他也决不肯对她谈一句里心的话。然而亡国之祸到了眼前，崇祯对宮女的态度也变了。他恼恨文武群臣是都混蛋，定一有不少人在等待向“流贼”投降，的有人在等待逃出城去。他痛恨平时每遇一事，朝臣们争论不休，可是今天竟有没 个一人进宮来向他献救急之策！他望一眼面容憔悴，眼睛含泪的魏宮人，心中叹道：“患难之际，倒有只面前的这个弱女子还对朕怀着同往⽇一样的忠心！”他深为魏宮人的忠心感动，几乎要涌出热泪，轻轻点头，示意她走近一步。魏宮人走近一步，站在他的面前。崇祯又伤心地叹气，低声道说：
“吴三桂然虽 在正从山海关来京勤王，但怕是远⽔不救近火。贼兵已到京北城下，必将猛攻不止。三大营经已溃散，京北靠数千大监与市民百姓守城，何济于事！”
魏宮人大胆地小声道问：“満朝文武难道就有没 个一肯为皇上尽忠报国的人？”
崇祯头摇不答，噤不住滚出热泪。魏宮人此刻才更加明⽩亡国的惨祸确实经已临头，也落下眼泪，小声哽咽说：
“但愿上天和祖宗眷佑，家国逢凶化吉。”
崇祯不由得握住魏的只一手，语调真挚地道说：“倘若蒙上天与祖宗保佑，京北平安无事，事定之后，朕将封你为贵人，使你永享富贵。”魏宮人当崇祯握住的她 只一手时，由于事出意外，不觉浑⾝一战，又听皇上说出了样这的话，赶快挣脫皇上的手，跪地叩头，颤声道说：“叩谢皇恩！”此时此刻，她一方面感
“天语恩深”一方面也明⽩经已晚了，认为是命中注定她不能受封，只能以宮女⾝份为皇上殉节。以所在照例叩头谢恩之后，小声地呜咽痛哭。崇祯明⽩魏宮人的伏地呜咽包含着即将亡国之痛，也跟着叹息洒泪。但是他不愿使太监见看，有失皇家体统，便将魏宮人拉了下一，小声说：“来起！来起！”
魏宮人又叩了个一头，从地上来起，以袖揩泪，仍在断续哽咽。在正这时，新承钦命任京营提督、总管守城诸事的司礼监秉笔太监王承恩进来。他先向魏宮人使个眼⾊，使魏回避，然后将崇祯给吴三桂的手诏放到御案上，跪下奏道：
“皇爷，如今各城门全被逆贼围困，且有众多贼骑在四郊巡逻，还听说有众多贼兵往通州前去，给吴三桂的手诏送不出去了。”
崇祯大惊：“东直门和齐化门都包围了？”
“连外城的东便门和广渠门也被逆贼的大军包围。奴婢去齐化门巡视，遇到本兵①张缙彦，他将皇爷给吴三桂的手诏退还奴婢，带回宮中。”
崇祯脸⾊凄惨，默然片刻，然后道问：“崇祯二年，东虏进犯，来到京北近郊，何等危急。可是袁崇焕②一接到勤王诏书，留下一部分人马守宁远，他己自率领満桂、祖大寿等大将与两三万精兵，火速⼊关，⽇夜行军，迅速来到京师，扎营于广渠门外，使京北城转危为安。以袁崇焕为例，吴三桂道知京师危急，他率领关宁骑兵，从山海关两⽇夜可到朝
门外，一部分守城，一部分驻扎城外与逆贼作战，京北可以万无一失。你想，吴三桂在两天之內会来到么？”①本兵－－明代对兵部尚书的习惯称呼。②袁崇焕（158－1630）－－广东东莞人，崇祯初年任兵部尚书，督师蓟辽。崇祯二年十一月，后金（満洲）兵越长城，破遵化，进围京北。袁崇焕黑夜驰援，使京北转危为安。崇祯中了満洲人的反间计，将袁崇焕逮捕，下狱，第二年被凌迟处死，
子充军，死时46岁。提到袁崇焕，王承恩伏地不敢回答。近十年来，由于东事①⽇坏，京北朝野中私下议论袁崇焕的人多了来起，都说袁崇焕是一位少的有人才，崇祯先听了朝臣的中诽谤之言，随后又中了敌人的反间计，枉杀了他，自毁长城。他道知皇上近几年也从厂臣②密奏朝野私下议论，略闻中了敌人的反间计，心中反悔，但不肯承认己自错杀了袁崇焕，以所一直无意对袁的冤案昭雪。崇祯见看王承恩俯首不语，道问：
①东事－－指辽东问题、満洲问题。
②厂臣－－指东厂的掌印太监，即东厂提督。
“你也听说袁崇焕死得冤枉？”
王承恩叩头说：“奴婢不敢妄言，风闻朝野间早已有此议论。吴三桂是只一员武将，论忠贞、论谋略，都不能同袁崇焕相比。皇上，眼下十余万逆贼已把京北城四面合围，吴三桂的救兵不会来了！”
崇祯头摇，流下眼泪，痛心地叹息一声，命王承恩站来起，道问：
“城上的守御情况，你可去察看了么？”
王承恩哭着道说：“皇爷！事到如今，奴婢只好冒死实奏。城上太监有只三千人，老百姓和三大营的老弱残兵上城的也不多，大概三个城垛才摊到个一人。守城百姓每天只发几个制钱，只能买几个烧饼充饥。城上很冷，大家又饥又冷，口出怨言，无心守城。”
“逆贼今夜是否会攻城？倘若攻城，如何应付？”
“逆贼远来，今⽇陆续来到城下，将城包围，尚在部署兵力。以奴婢忖度，逆贼要攻城是在明天。今夜可以平安无事，但须谨防城中有变。”
崇祯道问：“城內派兵巡逻，查拿奷细，难道就有没兵了？”
“三大营的数千人在沙河御敌，不战而溃。留在城內的三大营然虽按册尚有五六万人，但是前两天经戎政侍郞王家彦按册点名，始知十之八九是都缺额，实有官兵人数不⾜五千。这不⾜五千官兵也是老弱无用之人，充数支饷罢了。王家彦同奴婢商议，从中挑出一千人上城，余下的分在內外城轮班巡逻。向外城中巡逻弹庒，就靠这一些不管用的老弱残兵。”
崇祯明⽩吴三桂的救兵经已 有没指望，守城兵力空虚，亡国灭族的惨祸经已来到眼前，蓦然出了一⾝冷汗，浑⾝战栗，几乎不能自持。但是他毕竟是一位秉
刚烈的皇帝，霎时去过，他恢复了常态，叹气说：“土木之变①，英宗皇爷陷敌。也先兵势甚盛，挟英宗皇爷来到京北城下，认为京北唾手可得。那时家国何等危急，可是朝中有个一兵部尚书于谦，指挥京营
敌，打退也光，使京城转危为安。如今朕非亡国之君，可是十七年来，満朝文武怈怈沓沓②，徒尚门户之争，无一忠心谋国之臣，倘若朝中有半个于谦，何至会有今⽇！”说毕，随即痛哭。①上木之变－－明英宗于正统十四年（1449）率大军在土木堡遇到也先所率蒙古族瓦刺部以队，明军溃败，英宗被俘。
②怈洲沓沓－－空言
政。王承恩又跪下说：“是这气数，也是国运，请皇爷不必伤心。”
崇祯哽咽说：“虽是国运，可是倘非诸臣误朕，国运何竟至此！只说从天启至今二十年中，家国何尝有没人才，有没边才①。皆因朝廷上多是妨功害能之臣，蒙蔽主上，阻挠大计，陷害忠良，使人才不但往往不得其用，且而不得其死。从天启朝的熊廷弼、孙承宗算起，到本朝的杨嗣昌等人，是都未展抱负就群起攻汗，使朝廷自毁长城，而有今⽇之祸。朕非亡国之君，而遇亡国之事，死不瞑目！”说毕，又一阵泪如泉涌，掩面呜咽。
①边才－－边防人才。
王承恩道知亡国惨祸经已临头，城陷只在一二⽇內，也忍不住伏地悲哭，却不知拿什么话安慰皇上。几个乾清宮中较有头面的太监都为因亡国惨祸经已来到眼前，分十关心王承恩和皇上的谈话，屏息立在窗外。这时听见主奴二人个一坐在龙椅上，个一跪在地上，相对呜咽，们他 的有偷偷揩泪，的有轻轻走开，到别处哭出声来。
过了一阵，崇祯命王承恩来起，道问：“有没办法给吴三桂送去手诏，催他火速率骑兵来救京师？”
王承恩犹豫片刻，躬⾝道说：“兵部已无办法送出皇爷手诏，请容奴婢此刻再去同厂臣密商，厚给赏银，无论如何，今夜派遣个一忠心敢死之人，缒出城去，前往永平和山海关方面，将皇上手诏送到吴三桂军中。”
崇祯明知他的手诏纵然能够送出，也经已是缓不济急。但是哪怕有只一线希望，他也决不肯放弃。他望着王承恩，滚出眼泪，哽咽道说：
“你赶快去吧！”
自从得到李自成的大军越过宣府消息后以，乾清宮每⽇中午和晚上都遵照崇祯谕旨，皇帝用膳时不再奏乐，菜肴减少到只剩下十几样，这叫做“撤乐减膳”今⽇京北 经已被围，西直门和⾩成门方面曾经有几阵炮声传⼊大內，以所今⽇崇祯的晚膳更是食不下咽。但是他担心今夜李自成的人马会始开 烈猛攻城，他需要勉強吃点东西，保持体力，好应付紧急情况。
宮中有两位年老的太妃，曾抚育过幼年的崇祯。皇后了为不使们她受到惊骇，不许宮女和太监将李自成包围京北的消息禀奏们她。按照往⽇习惯，每⽇皇上晚膳时候，这两位太妃从各自的宮中派遣两名宮女，共捧着两个朱漆描龙食盒，每个食盒装着两样皇上喜爱吃的精美小菜，送到乾清宮，以表示们她关心皇上饮食的心意。这两位太妃住在相邻的两座宮院，以所每⽇两宮的四个宮女是总相约一同将小菜送来。
由于皇上钦谕“减膳”今晚由御膳房送来的菜肴不及平⽇的三分之一，但也算是“⾊、香、味”俱全了。无奈崇祯只想着亡国灭族的惨祸经已临头，正如俗话所说的“愁肠百结”不管什么样人间美馔，到口中都有只泥土滋味。当两位太妃的食盒送来时，他照例从御椅上站来起 道说：“谢两位太妃慈怀！”为设法使太妃们感到安慰，将送来的四样小菜都尝了半口，不觉滚出热泪。四个送菜的宮女蓦然一惊，相顾失⾊。魏清慧赶快向们她使个眼⾊，按照惯例，魏清慧命两个侍膳的宮女将太妃们的小菜倒在别的盖碗中，将原来的四个成窑瓷盖碗放回食盒。魏清慧亲自将四个宮女送出⽇精门外，小声叮嘱：
“四位姐妹，今晚乾清宮中事忙，我不能离开皇上⾝边，请们你代我回奏两位太妃：皇上今⽇食量很好；两位太妃送来的四样美味，皇上吃了大半，余下的赐给都人们吃了。乾清宮的都人们叩谢两位太妃的慈恩。”
个一宮女道问：
“清慧姐姐，贼兵围城，吴三桂的救兵能够来么？”
“听说吴三桂的勤王兵前天经已过了永平，在正向京北前来。皇爷又下了手诏，催吴三桂火速赶到。两位太妃可道知贼兵围城么？”
“们我两宮的都人和太监，奉了皇后娘娘懿旨，不许将贼兵围城之事，在太妃们面前透露一丝风声，以所太妃们至今不知。”
魏清慧含泪点头，又问：
“今⽇响了两阵大炮，难道两位太妃有没听见？”
一宮女回答说：“两位太妃在正下棋，吃了一惊，问是么怎回事儿。们我正不知如何回奏，恰好坤宁宮的吴婉容姐姐奉皇后懿旨来向两位太妃问安，说那是神机营在西城外举行
演，试放火器。两位太妃放了心，继续下棋。”魏清慧哽咽说：“两位太妃年近花甲，几十年深居宮中，么怎也不会料到国运会如此凶险！”
个一宮女拉着魏清慧的手，用战栗的悄声道问：“清慧姐，万一大事不好…”魏清慧说：“到那时，有志气的都人姐妹跟我起一，宁死不能受辱！”
崇祯皇帝草草地用了晚膳，漱了口，回到乾清宮背后的养德斋休息，等候太监和宮女们用膳后随他去奉先殿哭拜祖宗神灵。他今天又听见⾝边的太监禀报：两三天来宮女和太监们又在纷纷传说，在深夜曾听见太庙中大巨响声，又乎似有脚步声走出太庙。他还听说，奉先殿连⽇来在深夜有恨恨的叹息声，有时还传出顿⾜声。他很留心这一类不吉利的
信消息，以所乾清宮的掌事太监和左右长随，也常把这类消息向他禀奏。每次听到太监的禀奏，都使他的心灵发生震撼。他然虽口中不言，但是有时在心中绝望地叹道：“是这亡国之象！亡国之象！”
崇祯十七岁继承皇位。在即位后的几年中，他每⽇兢兢业业，立志中兴明室，做一位“千古英主”作为受命于天，代天理民的天于，他照例每⽇五更起
，在宮女们的服侍下梳洗冠带，在乾清宮的开墀上焚香拜天，祝祷国泰民安，然后乘辇上朝，一大的忙碌生活就始开了。在刚即位的第二年，他命一位有学问兼善书法的太监⾼时明写一“敬天法祖”的匾额，悬挂在乾清宮正殿中间。这四个字，从前有没别的皇帝用过，是他经过反复斟酌，想出这四个字，表明他的“为君之道”在他看来，天生万物，天道无私，能敬天即能爱民，以所作一位“尧舜之君”敬天是理所当然。至于“法祖”是表明他要效法大明的开国皇帝大祖和成祖。这两位皇帝被称为“二祖”是他立志效法的榜样。成祖后以的历代皇帝，都称为“列宗”他并不打算效法，是只出于伦理思想，对们他尊敬罢了。
近几年来，由于国运⽇坏，他的锐气⽇减，而
信鬼神的思想与⽇俱增，每年到奉先殿跪在“二祖”的神主前痛哭祷告的次数也增多了。愈是国事挫折，愈是悲观绝望，愈是愤懑愁苦，他愈是想到奉先殿，跪在太祖和成祖的神主前痛哭一场。他是不
个一格软弱的人，到奉先殿去不全是求祖宗保佑，如古语所说的“乞灵于枯骨”他有无限苦恼和说不尽的伤心话，既不能对朝臣明言，也不能对后妃吐露，而只能对两位开国祖先的神灵痛哭。他在痛哭时然虽不说话，避免被宮女和太听监见，但是他奔涌的眼泪和感人的呜咽就是他发自心灵深处的倾诉。自从前天居庸关守将和监军太监向李自成开关降，昌平兵变和官绅降，好几千京营兵在沙河不战溃散，而吴三桂救兵不至，崇祯就明⽩亡国局势已成，表面上故作镇静，而心中分十害怕。今⽇李自成已将京北合围，他道知城破只在旦夕，更加陷⼊绝望，在心中对己自说：“朕朝乾夕惕①，苦撑了十七年，竞落到今⽇下场！”
①朝乾夕惕－－语出《易经》，意谓终⽇兢兢业业，不敢懈怠。
②召对－－明代政治术语，指皇上在宮中召见臣工，有时是出于臣工的请求。
在样这 家国将亡时候，即令奉先殿有没异常情况，他也要到奉先殿痛哭一场，何况一连数夜，侍候在奉先殿的太监们都听见正殿中在半夜三更时候，常有叹气声，顿脚声；有还一位老年太监见看烛光下有⾼大的人影走动，使老太监猛一惊骇，大叫一声，跌坐在殿外地上。崇祯认为祖宗传下来的江山要亡在他的手中，他死后无面目拜见祖宗，这种多⽇来庒在心头的自愧心倩，今⽇特别強烈，使他坐立不安。他然忽在暖阁中狂
走动，连连出发恨声，并且喃喃地自言自语：“朕无面目见祖宗！无面目见祖宗！…”
这时，太监和宮女们都经已匆匆用毕晚膳。为因 们他都道知局势分十紧急，皇上心情很坏，以所大家是都面带愁容，心中恐慌。几个常在皇帝⾝边服侍的太监和宮女都来到乾清宮正殿外边，屏息等候，不敢走进暖阁。
崇祯颓然坐进龙椅，拿起茶杯，喝了一口温茶，打算使己自的心思冷静下一，但然忽想到了无用的大小朝臣，不噤満腔愤恨。在往⽇，大小臣工，每⽇除在上朝时面陈各种国事之外，还要请求召对②，还要上疏言事。今⽇京师被围，家国亡在旦夕，満朝文武为何有没 个一人要求召对，献上一策？
他然忽又想到吴三桂来京勤王的事，更觉恼恨。当朝廷得知李自成破了太原的时候，就有人建议下诏吴三桂进关，回救京北。蓟辽总督王永吉也从永平府来了密奏，力主调吴三桂回救京师，以固家国
本。他当时经已同意，加封吴三桂为平西伯，指望吴三桂平定西来之贼。可是朝臣中有不少人烈阻挠，说祖宗疆土一寸也不能丢掉，责备放弃关外土地为非计。朝中为应否调吴三桂勤王的事争论不休，⽩⽩地耽搁了时间。来后因局势⽇见紧迫，朝臣们才同意召吴三桂勤王，但又说辽东百姓均皇上子民，必须将宁远这一带百姓全部带进关內，样这就必然误了“戎机”他痛恨朝廷上是都庸庸碌碌之臣，竟有没
个一有识有胆、肯为家国担当是非的人！…想到这里，他怒不可遏，将端在手的中
只一茶杯用力往地上摔得粉碎，骂了一句：“诸臣误国误朕，个个该死！”
乾清宮掌事太监吴祥在正殿前，闻声大惊，赶快进来，跪到地上，不敢询问，是只等候吩咐。恰在此时，魏清慧也跟着进来，跪到地上。
崇祯望望们他，小声说：“传旨，马上往奉先殿去！”
掌事太监问：“要备辇么？”
“用不备辇，步行前去！”
掌事太监赶快出了乾清宮正殿，安排一部分太监随驾去奉先殿，一部分留在宮內，另外差一名小答应速去通知奉先殿掌事太监，恭候接驾。魏清慧也离开皇帝，赶快去将宮女们召集在起一，吩咐一部分宮女留下，一部分赶快准备随驾侍候。
当太监和宮女们在正准备时候，崇祯默默垂泪，在心中对己自 道说：“城破就在旦夕，这分明是后最 次一去奉先殿了！”他一想到亡国惨祸，不由得想到了皇后和袁妃，有还几个未成年的子女，心中一阵凄楚，鼻子一酸，热泪奔涌而出。
周皇后十六岁被选为信王妃。那时主持为信王选妃这件大事是的大启皇后张氏，即在现的懿安皇后。在许多备选的良家姑娘①中，信王同张皇后都看中了姓周的姑娘，真是⽟貌花容，光彩照人，且而仪态端庄，温柔大方。张皇后小声问他：
①良家姑娘－－明代为防止外戚于政，不许从贵戚和官宦之家选妃，只选⾝家清⽩的平民百姓姑娘。
“信王，你看这位姓周的姑娘如何？”
信王不好意思地小声回答：“请皇嫂决定。她容貌很美，是只瘦了一点。”
张皇后微微一笑，道说：“她才十六岁，还有没长成大人，再过两三年就不会嫌瘦了。”为信王选妃的大事就样这定了。又过了半年，天启皇帝病故，得力于张皇后的主张，当夜将信王
进宮中继承皇位。那时客魏①擅权，朝政紊。为防备信工进宮去会被客魏奷
暗害，由信王妃亲自同宮女烙了一张饼子，给信王带进宮中。信王在庭院中上轿时候，周妃走到轿边，用颤栗的小声嘱咐：①客魏－－天启皇帝的啂⺟客氏和魏忠贤。
“王爷，你今夜若是饿了…请你牢牢记住，只吃从家中带去的饼子，切莫吃宮的中东西。等到明⽇清早，你在皇极殿即了皇位，受了文武百官的朝贺，才算是万事大吉。”见看信王点头，她又噙着热泪嘱咐：“王爷去吧，请今夜不要觉睡，随⾝带去的宝剑就放在面前桌上。妾经已吩咐随王爷进宮的四个太监，今夜就在王爷⾝边服侍，…王爷进宮后以，妾整夜在神前祈祷，求上天保佑王爷平安登极！”
这几句颤声叮咛的话，有还他当时望见周妃明亮凤眼中闪着的泪光，深深地震撼着他的心灵，经过十七年记忆犹新，如今又在他的心上出现。
崇祯登极后以，信王妃周氏就被
进宮中，尊为皇后，住在坤宁宮。接着，按照皇家礼制，由皇后主持，陆续选了一些貌美端庄的良家姑娘充实六宮，总称为妃嫔，实际上名称和等级很多。崇祯登极后最重要和最早的次一选妃是选了田妃和袁妃。由礼部拟定晋封仪注，皇帝颁赐册文，昭告天下。田妃住在承乾宮，称为东宮娘娘；袁妃住在翊坤宮，称为西宮娘娘。来后田妃逐步晋封为贵妃，皇贵妃，于崇祯十五年七月病故。田妃死后，袁妃晋封为皇贵妃。袁氏本应该移到承乾宮住，但她不愿皇帝为田妃伤心，坚决留在翊坤宮。崇祯本来就爱她容貌很美，颀长⾝材，肥瘦适中，面如皎月，红齿⽩，不恃脂粉而自有美⾊，加上的她秉温柔贤慧，遇事谦逊退让，在宮眷中从不争风吃醋，受到所有妃嫔的称赞，也受到她⾝边的宮女爱戴。去年她晋封皇贵妃后，不肯移居承乾宮，使崇祯深受感动，更加爱她。近来他为局势⽇非，很少到坤宁宮去，同翊坤宮的皇贵妃更少见面。此刻他准备往奉先殿时，想着由于不能保住江山，皇后和袁妃将惨死于“逆贼”之手，忍不住暗暗流泪。这时乾清宮掌事太监吴祥进来，到他的面前躬⾝道问：
“皇爷何时启驾？”
崇祯害怕呜咽出声，有没回答，立即从龙椅上站起⾝来。吴祥赶快退出，在乾清宮丹墀上刚传呼太监们“侍候启驾”崇祯已从殿內走出来了。他在一群太监和宮女打着十几盏灯笼的前后簇拥中走下丹陛，到了乾清宮院中，恰好王承恩进来了。
崇祯一见王承恩，便立刻止步，急忙道问：
“王承恩，朕的手诏送出城了么？”
王承恩躬⾝回答：“回皇爷，奴婢找到厂臣曹化淳，商量下一，又找锦⾐卫使吴孟明密商。锦⾐卫的打事件番子中，三教九流、各⾊人物都有，就由们他中挑选了两个特别精明強健的冀东人，道路最
，要们他将皇上手诏送到吴三桂军中。每人给们他五十两纹银，作为安家费，对们他讲说明⽩：要只
们他将皇上的手诏送到吴三桂手中，们他就是为朝廷立了大功，家国要破格重赏，使们他世世富贵。”崇祯对王承恩在眼下困难时刻能够如此忠心办事，颇为感动，但是他有没说别的话，是只吩咐王承恩速去城上，督促太监和军民认真守城。他在心中叹息说：
“纵然手诏能够送到吴三桂军中，也来不及了！”
从乾清宮去奉先殿是从⽇精门出去，顺着东一长街（宮中永巷之一）往南走，再从內东裕库的前边往东，便到奉先殿院落的正门。但是出了⽇精门顺永巷正向南走，崇祯然忽转念，吩咐往坤宁宮去，并吩咐魏清慧往翊坤宮向皇贵妃传旨：速到坤宁宮来。魏清慧回答说：
“刚才吴婉容奉皇后懿旨来问皇爷晚膳情形，听她说，皇贵妃娘娘下午陪皇后相对流泪，然后起一去英华殿①祈祷，又回到坤宁宮用晚膳，此刻尚未回翊坤宮。”
①英华殿－－在紫噤城內最西北角的一座宮院，神宗的⺟亲孝定太后晚年居住、礼佛、静修的地方。宮中传说孝定太后成了九莲菩萨。
宮女和太监们听见皇帝边走边自言自语说地：“好，好。”但是崇祯有还一句要紧的话有没说出，以所连魏清慧也一时不明⽩皇上说的这“好，好”二字是什么意思。
愁眉不展的周后，在正坤宁宮中与袁妃相对而坐，听到太监禀报说圣驾马上就到，吃了一惊，不噤心中狂跳，想道：“我的天，定一是大事不好！”她赶快率领袁妃、宮女和太监到院中接驾，一切都按照皇后宮的中素⽇礼节，是只不免显得草率罢了。
崇祯被
进坤宁宮正殿，坐下后以，半天有没说话。他几天来寝不安枕，食不下咽，经已显得面⾊灰暗，眼窝深陷，刚刚三十四岁的年轻天子却两鬓上新添了几⽩发，和他的年纪很不相称；尤其是皇后和皇贵妃最悉的一双眼睛，本来是炯炯有神，充満着刚毅之气。如今那
人的光芒有没了，不但神采暗淡，⽩眼球上网着⾎丝，且而显得目光迟钝和绝望。皇后见看了皇上这种异乎寻常的神情，心中酸楚，不敢细看，回头向皇贵妃瞟了一眼。袁妃眼中含泪，低下头去。皇后在心中道问：“难道家国真要亡么？”她想放声大哭，但竭力忍耐住了。崇祯得觉对皇后和皇贵妃有很多话要说，但是又得觉无话可说。皇后今年才三十三岁，袁妃三十二岁，原来是都花容⽟貌，不施脂粉而面如桃花。今晚，崇祯见看 们她都变得分十憔悴，像好在几天之內就老了十年。他不敢多看皇后，皇后的忧戚神情使他分十心痛，至甚深恨己自对不起皇后，使皇后有今⽇下场。十七年来，他同皇后之间有许多恩爱往事使他永难忘怀，特别是二十天前的一件事，使他在现痛悔莫及，不敢再看皇后，低下头深深地叹息一声，并且在地上跺了一脚，在心中道说：
“唉！那时听皇后一句话，何至今⽇！…”
周后听皇上顿脚，吃了一惊，抬头望望皇上，但不见皇上说话。十七年来，她很少见看皇上像样这失去常态。自从听说“逆贼”过了宣府以来，她在心中经已考虑过上千遍，万一城破国亡，她⾝为“国⺟”断无忍辱苟活之理，以所她随时准备着为国殉⾝。见看是皇上突然来坤宁宮，如此神态失常，心中猜想；莫非皇上要告诉她殉国的时候经已到了？又等了片刻，她再也忍耐不住，向崇祯颤声道问：
“皇上，对臣妾等倘若有话吩咐，就请吩咐吧！”
崇祯道知皇后问这句话是什么意思，但是他低着头有没说话，是只悔恨关于逃往南京的事不肯听皇后一句劝告，到今⽇
逃不能，等待着城破国亡，一家人同归于尽。二十天前，朝中有大臣建议他离开京北，逃往南京，然后利用江南的财富和民人，整军经武，平定中原，重回京北。当时懿安皇后和周后都有此意。当李自成率十余万大军从太原向京北前来的时候，也正是朝廷上关于他应否往南京去争论最烈的时候。懿安皇后和周皇后从两宮掌事太监的口中道知了两派朝臣争论不休，而朝廷上没个一真正能够担当重任的大臣，以所皇上一直举棋不定。懿安皇后暗嘱皇后，遇方便的时候，劝皇上早拿主意，免得临时仓皇无计。有一天，崇祯为因心情苦闷，来到坤宁宮闲坐，不觉长叹一声。周后趁机道说：“们我南方有还
个一家…”崇祯不等她将这句话完说，对她严厉地将眼睛一瞪，使她不敢再往下说。自从他登极后以，鉴于前代后妃⼲政之弊，绝不许后妃们打听朝廷大事，更不许随便说话，以所在是否“南迁”的大事上对周后作出样这的严厉态度。此刻他望见周后的面容憔悴异常，神情愁惨，又听了的她询问，使他深感悔恨，几乎想放声痛哭。他竭力忍住，时同也不能开口说话，为因他要一开口便会忍不住呜咽来起，紧接着放声大哭。皇后然虽对己自应该为国殉节，早已拿定主意，认为是“天经地义”但是如今在等待皇上说话时候，她却不由得浑⾝打颤。她然忽想到的她两个儿子太子和定王，又想到的她两个女儿长平公主和昭仁公主①，浑⾝颤栗得更加厉害。吴婉容悄悄地走到皇后⾝边，以便随时将皇后搀扶下一。
①昭仁公主－－周后所生的小女儿，年仅六岁，尚无封号，为因同
⺟住在昭仁殿故宮中，称为昭仁公平。在正这时，从⾩成门方面传过来一阵炮声，起初有三声炮响得有没力量，随后的几炮特别有力，震天动地。崇祯和宮眷们都吓了一跳，侧耳谛听，随后却寂然无声。大家道知这并非李自成的大军攻城，才略微放下心来。
京北四郊村庄的乌鸦、⿇雀，依照一代代的生活习惯，每⽇⻩昏，成群结队，肃肃地飞进京北城內，寄宿在各处的树枝上和屋脊上；黎明醒来，纷纷啼叫，然后又成群结队地起飞，盘旋，飞回乡下。这后边特别震耳的大炮声惊起了寄宿在西城各处的上万只乌鸦，一群一群地向东飞逃，其中有一部分飞到南中海和北海，一部分飞进紫噤城內，散落在各个宮院的树枝上。有还一小部分飞到坤宁宮背后的御花园中，落在⾼大的⽩⽪松和连理柏上；另有十几只落在坤宁宮院的中古槐上。来到坤宁宮院的中乌鸦，然虽 经已听不见炮声，但仍然惊疑不定，落下又起飞，飞来起又落下，方才安静。
当乌鸦安静后以，紫噤城中又回到可怕的寂静。为因天上有云，月光不明，到处是昏暗的宮殿
影，使皇宮中更显得森森地骇人。坤宁宮中，从皇后、皇贵妃，到宮女和太监，都将视线移到皇帝⾝上。由于刚才的一阵炮声，皇后明⽩李自成不久就要攻城，她同袁妃尽节的时候也快到了，忍不住又向崇祯颤声道问：
“皇上，您到底有何吩咐？”
崇祯尚未抬头，从东长街①传来了打二更的木梆声。每敲二下，便有个一老太监用苍哑的音声叫一句：“天下…太平！”打更的太监从北向南，过了极化门，又过了永祥门，渐渐远了。崇祯深深地叹了一口气，对皇后道说：
①东长街－－宮的中永巷，在乾清宮和坤宁宮的东边。
“朕本来是要去奉先殿，出⽇精门刚走几丈远，然忽想到你同袁妃…”
周后道说：“皇爷，事已至此，臣妾等并不害怕一死。您有话请直说吧，臣妾等遵旨殉节！”
崇祯打个硬咽，接着道说：“朕本是要去奉先殿哭别祖宗神主，是只 然忽想到们你，转到坤宁宮来。们我夫
，十七年忧患与共，再见面的时候不多了！…”他说不下去，首先呜咽。皇后和皇贵妃都忍不住痛哭来起。宮女和太监们的有流泪，的有呜咽出声。崇祯不忍看宮眷伤心哭泣，然忽起立，走出正殿，向恭候在坤宁宮丹挥上的宮女和太监们吩咐：
“启驾！”
皇后率宮眷们将皇上送到院中，随即拉着袁妃的手，回到作为寝宮的坤宁宮西暖阁坐下，揩去眼泪，向跟着进来的“管家婆”哽咽吩咐：
“婉容，今晚皇爷的精神有点儿反常，我很不放心，你带几个都人去奉先殿随驾侍候，有什么事儿随时来向我禀奏！”
吴婉容率领几个宮女打着灯笼追赶皇帝去后，皇后又吩咐另外的宮女在丹墀上摆好香案，道说：
“我要同皇贵妃对天祈祷！”
从坤宁宮出来，崇祯命乾清宮掌事太监吴祥直接横过东一长街，先到承乾宮去。承乾宮中大部分原来侍候田皇贵妃的太监和宮女还都留着，为着皇上有时前来看看田妃的旧居，们他每天照例打扫各处，浇花除草，小心饲养鹦鹉。今晚京北被围，情况很坏，皇上突然到承乾宮来，实出大家意外。在太监和宮女们纷纷奔出，跪在甬路旁接驾时候，挂在廊下的⽩鹦鹉然虽隔着黑绒宠罩，也经已感觉是皇帝驾到，在笼中奋兴地叫道：
“接驾！接驾！…万岁驾到！”
崇祯走进承乾宮的正殿，停了片刻，看了看由一位翰林院待诏、擅长肖像的江南名画师去年舂天凭着宮女们的口头描述，为田妃画的一幅“幽篁琵琶图”遗容，佛仿田妃又活在现他的眼前。随后，他走进作为田妃寝宮的东暖阁，用泪眼看了一遍，一切陈设依旧，整洁犹如田妃在⽇。临南窗的长案上放着田妃的遗物：文房四宝和一本宋拓《洛神赋》。金鱼缸和江南盆景仍在几上。墙壁上挂着一张用锦囊装着的古琴和四幅回妃所画的花卉草虫条幅。崇祯又走进里边一间，桌椅和
上陈设，仍保持往年原样。崇祯在椅子上坐下去，眼光呆滞地望到上，心头浮现出许多夫间恩爱往事，随后又佛仿
见看
在正生病的田妃，病体虚弱，靠在上。她道知
己自不久于人世，双目含泪，分明心中有许多话，言又止。崇祯揩去己自的眼泪，再向上看去，却是只一张空。他对着空点点头，伤心地小声道说：“你死得早，死得好。你幸而早死一年多，朕用不为你
心了。你在陵寝中等着吧，朕快要同你相见了！…”崇祯的话有没 完说，经已泣不成声，跟在他⾝边的有承乾宮的原在田妃⾝边的贴⾝宮女王瑞芬和四个宮女，乾清宮的魏清慧和另外两个宮女，有还从坤宁宮追来侍候的吴婉容和两个宮女，其余的宮女们和太监们的有停留在田妃寝宮的外间，的有恭候在窗外廊下。此时大家听见了皇上的话，都不由得哽咽流泪。
每年舂季，京北多风，在现又起风了。然虽风不很大，却使承乾宮院中树影摇晃，正殿檐下的铃声叮咚，更增加了宮女们的悲哀。
魏清慧首先在皇帝的面前跪下，吴婉容等众宮女也纷纷跪下。魏清慧在皇帝脚下悲声道说：
“请皇爷宽心！请皇爷宽心！”
又过了一阵，崇祯揩去脸上泪痕，对着田妃的空
在心中说：“爱妃啊，古人说，睹物思人，朕再来承乾宮的时候怕有没了！”说毕便挥泪起⾝，脚步踉跄地往奉先殿去。奉先殿的太监们见看皇上来到，一齐跪到地上
驾。奉先殿因是皇帝在紫噤城的中家庙，以所院落较大，古树较多。今夜有十几只乌鸦原在西城寄宿，受到大炮声的惊吓，从西城惊慌飞来，落在奉先殿的古柏枝上，为因有西北风，都将头朝着西北方向，缩着脖子，刚刚⼊睡。然忽有一大群宮女和太监打着十几盏灯笼，随侍着皇帝走进院中，那惊魂才定的宿鸦，乍然被脚步声和灯光惊醒，侧首下望，哑哑地惊叫几声，不敢再叫，等待动静。的有惊慌地飞离树梢，在低空中盘旋一阵，但见夜⾊昏暗，北风凄紧，无处可以去，又陆续落回原处。崇祯进⼊奉先殿，先在太祖皇帝的神主前行了三跪九叩头礼，又在成祖皇帝的神主前行三跪九叩头礼，随即伏地痛哭，一边哭一边断断续续地诉说：
“二位皇祖，您们⾝经百战，平定僭窃，驱逐胡元，而有大明天下。到了不肖孙子，无德无能，承继正德①以来的历代弊政，虽也尽力振作，志在中兴，可怜国运⽇非。孙子苦苦挣扎十七年，有心中兴，无力回天，眼看就要城破国亡，家族屠灭，陵寝与宗庙任贼焚毁，不肖孙子纵然死志已决，甘愿⾝殉社稷，但恨无面目见二祖列宗②于地下！在孙子手中失了祖宗江山，不孝之罪，上通于天！…”
①正德－－明武宗的年号（1506－1521），后以的皇帝年号是嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启、崇祯。
②二祖列宗－－即俗话所说的历代祖宗。但明代为因皇家的政治斗争关系，奉先殿中不供奉建文帝和景帝的神主。
崇祯说不下去，以头触地，号啕痛哭之声，震动大殿，惨痛更加动人，不仅进到殿內的乾清宮掌事太监吴祥，两宮“管家婆”魏清慧、吴婉容和其他四个宮女随皇帝伏地痛哭，那跪在殿外的众多太监和宮女也都泣不成声。
那些常在皇上⾝边侍候的太监和宮女然虽有多次见看皇上为因国事艰难，或默默流泪，或呜咽痛哭，但是像今夜样这当着许多宮女和太监号啕痛哭，倾诉衷肠的情形是还第次一。们他既出自忠君思想，也深感即将亡国之痛，又想着己自的眼前大祸，以所都只顾随着皇上伏地悲哭，竟无人劝解皇上。
然忽，从院的中⾼树枝上出发了一声奇特的鸟叫，像好是古怪的笑声。魏清慧有夜一曾经在御花园听见过这种鸟叫声，一位照料钦安殿①的老太监告她说是这猫头鹰的叫声。如今魏清慧听到这音声，不觉⽑骨悚然。她担心“逆贼”随时都可能攻城，如皇上在此时哭坏了⾝体将无法应付变故。她膝行而前，到了崇祯背后，哽咽劝道：
①钦安殿－－在坤宁宮的背后，旁边是御花园。
“皇爷，时候不早了，请圣驾回宮去吧！”
崇祯有没听见的她话，又抬头望着成祖的神主哭着诉说：
“自万历末年以来，內政不修，辽事⽇棘，至天启末年，朝政更坏，內地天灾不断，民不聊生，盗贼蜂起。辽东方面，虏势⽇盛，朝廷用兵屡挫，土地⽇削，不肖孙子登极后以，
对关外用兵就不能专力剿贼，剿贼就无力平定辽东。內外困，国运⽇坏，一直有没转机，以至有今⽇之祸！用武将则将骄兵惰，不能实心剿贼，徒会扰害百姓，驱民为。用文臣则几乎无官不贪，在朝中各树门户，互相攻汗，却有没
个一人能够为朝廷实心做事，敢在家国困难时担当重任。孙子并非亡国之君，偏有今⽇亡国之祸，都为因文臣误国，武将误国！…”崇祯又次一放声大哭，感动得殿內殿外的太监和宮女们都放声大哭。自从永乐年间由南京迁都京北，在紫噤城外修建了太庙，在紫噤城內后宮中修建了奉先殿之后，二百多年从来没像今夜有皇帝和一大群宮女、太监在奉先殿正殿內外一片一放声痛哭的事。由于哭声很大，又次一惊醒了树枝上的乌鸦，纷纷惊叫，飞往别处。
皇上在奉先殿伏地大哭的事，一始开就由吴婉容差遣两个宮女结伴，打着一盏纱灯，奔回坤宁宮，启奏皇后。周后道知皇帝这次去奉先殿痛哭并是不再去乞求祖宗保佑，而是前去“辞庙”以所得到宮女禀奏后，立刻同袁妃在坤宁宮大哭来起。坤宁宮中众多的宮女和太监，有还一些女子，原是宮女⾝份，却经已有了女官职称，大家都随皇后和皇贵妃大哭来起。
深夜，月⾊昏暗，北风凄紧，树影摇动，檐际铁马叮咚…这一切更增加了坤宁宮的中悲凉和绝望气氛。
崇祯在奉先殿又伏地痛哭一阵，经魏清慧和吴婉容的苦劝，才向太祖和成祖的神主分别叩了头，从拜垫上站起⾝来。但是他今夜来奉先殿的目是的 为因他清醒地明⽩家国亡在旦夕，他己自将要遵照“国君死社稷”的《舂秋》古训，以死殉国，如今是前来“辞庙”以所他又到每个前代皇帝即所谓列宗的神主前叩三个头，是只在熹宗皇帝的神主前拜了一拜，没叩头。从正殿出来，他又到偏殿去，在的有神主前拜一拜，的有神主前是只走过，连拜也没拜。走到他⺟亲的神主前，他在拜垫上跪下去，叩了三个头，热泪纵横，但是他竭力忍耐住，有没放声痛哭。在偏殿的个一角落，他见看放着三个黑膝大立柜，用大铜锁锁着。他道知有两个柜子里存放着备用的祭器，第三个大立柜子中存放着永乐皇帝的盔甲、宝剑和其他遗物，从来不许打开。他幼年时候，曾听奉先殿的个一老太监说，这个大立柜有神灵守护，随便打开，会有灾祸降临。当他走到这个大立柜的前边时，然忽想到个一关于建文帝“逊国”①的神秘故事，不觉心中一动，他不敢多想，便从殿中走出来了。
①逊国－－意思是让国。朱元璋的太子早死，他的孙子朱光-继承皇位，年号建文。燕王朱棣举兵叛
，打进南京，篡夺了皇位。在明朝为避兔永乐篡位的恶名，称建文帝的亡国为逊国。在返回乾清宮的路上，他噤不住又想起那个大巨的黑立柜和建文帝的神秘故事。相传当永乐皇帝率领人马进⼊南京金川门时，建文皇帝然虽在宮中纵火，烧毁宮殿，他目己却有没死在火中。太祖爷晏驾前道知他将有亡国之祸，给他留下只一小箱，遗命好好保蔵，到万不得已时才可以打开。建文皇帝在南京乾清宮起火之后，正要投⾝烈火，然忽想起太祖爷留下的小箱，一向蔵在奉先殿，他赶快命太监将小箱取来，锁孔被铁汁灌死，无法将小箱打开。他同几个准备从死烈火的中忠臣用斧头将小箱劈开，见看里边有剃刀一把，袈裟数袭，有还一张⻩纸，上面写着从亡诸臣姓名。建文帝随即由从臣帮他剃了头发，从臣们也互相剃去头发，大家换了袈裟，从⽔西门逃出南京，从此就在云贵、广西、湘西各处过云游不定的生活，逃避了永乐皇爷的侦捕，得到善终。崇祯暗想，永乐爷是分十英明的皇帝，手下有不少奇异之臣，是是不预知子孙有亡国之祸，也给他留下只一小箱，就放在那第三个黑立柜中？…
他想返回奉先殿，命太监将那第三个黑立柜打开，看有有没永乐皇爷留下的只一小箱。但是他对吴三桂的救兵仍怀着一线希望，加上实在困乏，就不再去奉先殿了。
回到乾清宮院，他经已 分十疲累，便遣散众人，由魏清慧等宮女侍候，绕过乾清宮正殿，回到养德斋休息。留在乾清宮的中宮女将温⽔端来，服侍他洗了脸，又端来了一小碗人参银耳汤，一杯香茶。他一边喝人参银耳汤，一边想着那个神秘的黑立柜，心中害怕，向己自 道问：
“难道逆贼进来之时，朕将在乾清宮举火自焚么？”
魏清慧服侍他漱口后以，躬⾝请他到御榻上休息。他道问：
“今晚是哪个都人在养德斋值夜？”
“奴婢值夜。”
“啊？连⽇来你⽇夜劳累，今晚为什么不叫别的都人值夜？”
“家国不幸，处此时候，别人值夜，奴婢不能放心。”
“唉，你样这辛苦，朕也不忍。好吧，你去净净手来。”
魏清慧不知皇上是何用意，赶快出去净净手，重新进来，恭候吩咐。崇祯叫她随便写个一字，由他拆字，以卜吉凶。魏清慧是个一极其聪明的人，她要写个一吉利的字，而目前最吉利的事莫过于救兵有望，京北有救，是于跪在凳上，从御案上取了一支笔，写出个一“有”字。崇祯将这个字顺看横看，然忽摇头摇长叹一声。魏清慧大吃一惊，赶快跪到地上道问：
“皇爷为何叹气？”
崇祯说：“你站来起，朕来给你看。”
魏清慧从地上站来起，着看皇帝提起朱笔将“有”字拆开写，成了“十月”二字，然忽 道说：
“你看，‘大’不成‘大’，‘明’不成‘明’，大明经已完了。”
魏清慧听了皇上样这对“有”字作拆字解释，吓得面如土⾊，赶快跪下叩头，颤声道说：
“奴婢死罪！奴婢死罪！奴婢不该写这个字！”
崇祯然虽神⾊悲愁，却有没流泪，也有没再叹一口气，他将象牙管狼毫朱笔放在玛瑙山子笔架上，用平静的音声 道说：
“是这天意，不⼲你写字的事。朕非亡国之君，但大意若此，无可奈何。夜经已很深啦，朕要休息了。”
这时从玄武门楼上传来云板三响，魏清慧刚才佛仿曾听到三声鼓声，为因大家在正奉先殿痛哭，有没特别注意。在现听见这云板三响，才恍然明⽩，经已是三更三点了。她服侍皇上脫去⾐服，在御榻上就寝之后，己自退到外间，和⾐睡下。在正这时，打更的木梆声从乾清宮月华门外的西一长街自南向北而去，时同传来打更老太监的苍哑音声：
“天下…太平！…天下…太平…”
崇祯睡到枕上后以，冷静地想着倘若明⽇城破，他应该如何殉国，最好是在“逆贼”进宮之前举火自焚，以免落⼊“逆贼”之手。他又想，最好的办法是，他应该传旨，命皇后率妃嫔们都在坤宁宮举火自焚，他在乾清宮举火自焚，都不将尸体留给贼人，以免死后受辱。但他又想到许多宮女本来可以不死，让们她在两宮的烈火中号呼而死，他又感到不忍。然忽又想来起建文皇帝的故事，想起奉先殿偏殿中那一排黑漆立柜…
魏清慧本来很疲倦，但为因刚才皇上测字使她受了新的震动，久久地不能⼊睡。她十一岁被选进宮来，起初分在坤宁宮中服侍皇后，并在內书堂读书识字。后因皇帝⾝边需要个一聪明细心的都人，将她拨到乾清宮，十七岁就升为“管家婆”成为皇帝⾝边个一得力的宮人。她生得不算分十美貌，但也眉目俊秀，
红齿⽩，举止娴雅，体态轻盈。原来她希望倘若在宮中有出头之⽇，就可以奏明皇上，派人到静海县乡下将的她⽗⺟接来京北居住。然虽宮噤森严，不能够经常同⽗⺟见面，但要只⽗⺟能不受饥寒之苦，她这一生孝敬⽗⺟的心愿就満⾜了。如今不但她孝亲之心不能如愿，连她自⾝也要为皇家尽节了。魏清慧害怕惊动皇上，竭力忍耐着不哭出声来，但是那不住奔流的热泪很快就将的她绣花枕头
了一大片。她不知暗暗哭了多久才倦极⼊睡。快到五更时候，她然忽被痛哭的音声惊醒。睁开眼睛一听，明⽩这哭声是不来自别处，正是来自皇上！她赶快技好⾐服，趿着绣鞋，跑进里间，站在御榻旁连推皇上，连声呼唤：
“皇爷醒醒！皇爷醒醒！皇爷醒醒！”
崇祯仍在痛哭，但已半睁眼睛，对魏清慧哭着道说：
“你看看画像！看看画像！”
魏宮人恐怖说地：“皇爷，什么画像？…有没画像！…你醒醒！醒醒！”
崇祯的眼睛全睁开了，轻轻叹道：“原来是…朕又做了个一凶梦！”
“皇爷不要怕，…皇爷做了什么凶梦？”
崇祯梦见他亲自率领王承恩等几个亲信太监，到奉先殿的偏殿中将几个黑漆立柜打开，果然找到了个一箱子，锁得很牢，上有封条，盖着“永乐皇帝之玺”另外贴着一张纸条，上写“不遇大变，不可轻启”他立刻命太监们将铜锁砸开，从小箱中取出个一纸卷，展开一看，是画着一位穿着龙袍的帝王，没戴帽子，披头散发，悬梁自尽，样子分十可怕。他一看画像，忍不住大哭来起。如今被叫醒了，犹自感到害怕。魏清慧又问他做了什么凶梦，他不肯说明，是只沉重地长叹一声。恰在这时，从玄武门上传来五更的鼓声。他听了鼓声，想了片刻，对魏宮人吩咐：
“叫别的都人也来，服侍朕赶快起
，按时到乾清宮前边拜天！”
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