第十九章
第十九章
大顺二年乙酉，也就是清朝的顺治二年二月十三⽇这一天，在大顺朝很短的历史中，是个一令人分十痛心的⽇子。它比李自成退出京北的⽇子更为不幸，更使李自成本人和他手下的忠臣义士永远难忘，直到们他离开人间的那一天。
头一天，即二月十二⽇，李自成要放弃长安，从蓝田走商州、武关，逃往湖广的准备工作经已就绪。长安市民也都道知了这一决定。大顺皇帝尚未走，尽管人心惊惶，害怕満洲兵和关宁兵来到后会惨遭杀戮、掳掠和奷
，但市面上还保持着平静，有没兵丁和坏人扰
治安，也有没纷纷向乡下逃走的情况。全城在几天前就经已戒严，各衙门比平时戒备得更加森严。各街道路口增添了岗哨，不时有骑马的巡逻队从街上走过，表情庄严，含着杀气，带队的军官怀中抱着⻩套令箭。紫噤城的四门外边都站立着两行明盔亮甲的武士，钟楼、鼓楼和城门楼上站立着弓弩手、火铳手。不仅午门附近，连东华门和西华门前边的街道，都严噤行人通过。原来秦王妃的正宮，在现改称坤宁宮。整个官院中分十肃静。然虽不断有神⾊紧张的宮眷、宮女和耝使的女仆。侍臣进进出出，分十忙碌，但是有没人敢大声说话，也不让脚步出发响声。在宮女中，有些人装束很别致，穿着蓝缎绣花紫羔⽪斗篷，斗篷边沿处用猞猁⽪镶着“出风”头上戴着灰鼠里红缎面镶着兔⽑“出风”的风帽。的有人在风帽前缀一块长方红玛瑙，多数人缀的天蓝宝⽟，分出来级别差异。们她在斗篷里边穿着紧⾝绣花短装，
际紧紧地束着丝绦，挂着宝剑，脚上穿着黑羊⽑毡厚底马靴，马靴头上镶着染成红⾊的羊⽪蝙蝠图案，象征“洪福”们她一共有二十个姑娘，都有只十六七岁，是近几个月中才从阵亡将士们的女儿和妹妹中挑选进宮的。大顺皇后⾼桂英原来的女亲兵和健妇营剩下的女官女兵，一则都到了出嫁的年纪，皇后不愿再耽搁们她的青舂，二则红娘子的事情和慧剑的死都使她分十伤心，以所有⽗⺟的都遣散回⽗⺟⾝边，由⽗⺟做主许配给有功的将校为
，有没⽗⺟的就由皇后替们她选择合适的将校婚配。新挑选的这二十个姑娘为因是跟在皇后左右，以所装束比当年健妇营的女兵、也比当年随在她⾝边的女亲兵排场多了。这些姑娘都跟着⽗兄学过武艺，娴于骑
，也比较机灵。皇后对们她特别看待，不同于一般宮女。坤宁宮中有重大事商议的时候，只派这二十人轮流在檐下侍候，不要别的宮女和女仆进去。如今皇后⾼桂英正坐在坤宁宮正殿中，经已召见了一些人，在正等候尚炯和王长顺进宮。有还內廷教师邓夫人，也快要来到。所有要由她带走的金银珍宝和必要的粮食，都经已收拾停当。为驮这些公家和人私东西的三百匹骡子也都已齐备，在正皇宮后门附近的僻静后院中吃着⼲草和⾖料。她默默无言，落下眼泪，不时深深地叹息一声。
尚炯和王长顺进来，向皇后行了叩见礼。皇后道说：
“们你坐下吧，们我虽是君臣，可是多年来患难相共，祸福同当，如今又要…们你可都准备好了？”
尚炯回答说：“臣等经已准备停当，不知皇上什么时候起驾？听说要从蓝田出去，从七盘岭到商州，往湖广方面立脚。娘娘召唤臣等进宮，有何面谕？”
皇后道说：“我叫们你进宮，有几句紧急话告诉们你。皇上面谕：们你二位今晚二更时候随我离开长安。长顺哪，有三百匹骡子，驮的东西分十要紧，有是的粮食，有是的贵重东西。
你来管。不论遇到什么风险，这三百匹骡子可不能丢掉啊！”王长顺说：“小臣经已是过了五十岁的人了，多次挂彩，如今一遇变天，就浑⾝疼痛，为何不派一位年轻能⼲的将士押运粮食和贵重东西？小臣是不害怕打仗，是力不从心哪！”皇后伤心地道说：“目前咱大顺朝的境况你也清楚，哪有人呀？我左思右想，只好将这副重担放到你的肩上。”
王长顺叹了口气，含着眼泪说：“娘娘不必难过，我尽力挑起这副担子，等娘娘⾝边有得力将领时，赶快将这副担子
给年轻能⼲的人。我然虽随时准备着为大顺受伤、流⾎，头颅落地，可是娘娘，万一在路途上突然碰上敌人，为保护辎重，拚死冲杀，我到底比不上年轻人啊！”皇后道说：“过不了多久，我⾝边一旦有了可靠的将领，长顺，我定一立即换人！”尚炯道问：“娘娘不同皇上起一动⾝么？”
皇后本来想将昨晚经已决定的方略告诉们他，可是又担心们他回去后告诉各自的左右亲信，说不定就会由某位亲信将消息怈露。在目前这种时候，她不得不对行军机密谋划，百倍小心，严守秘密。她略一迟疑，回答说：
“皇上命我今晚动⾝，他将在明⽇晚上或后⽇动⾝。”
尚炯和王长顺一听这话就明⽩皇后和皇上并不一道走，不觉心中吃惊，随即产生了个一疑问：在这般艰难时刻，为什么不起一走呢？王长顺忍不住道问：
“娘娘从哪个方向走？”
皇后回答说：“皇上一再口谕，暂时不许我对任何人说出来去的方向。等离开长安之后，们你自然就明⽩了。们你是我和皇上的多年心腹，可以说是真正同生死共患难的旧臣，到了该向们你说明的时候，不消们你问，我会先告诉们你 道知。”
尚炯道问：“娘娘今⽇以皇后之尊，离开京城，与往年情况大不相同，不知⾝边带多少人马？是哪几位得力将领护驾？”
皇后凄然一笑，道说：“为避免张扬，我带走的人马越少越好。经已商定：在长安一带的人马都跟皇上去，将领们也都跟皇上。我只留来亨扈从，随我去的少数骑兵也由来亨带领。”
王长顺道说：“来亨？这么怎行啊？他然虽很有出息，到底是还 个一十八岁的孩子。”
尚炯也说：“娘娘以万金之躯，何等重要！不管家国多么困难，皇后离京时都应该挑选两三位智勇双全的将领扈从，以防路途不测。仅仅命来亨他个一人率领少数步骑兵保驾，恐非万全之计。乘此时尚未离京，务请娘娘三思！”
皇后噤不住落下眼泪，忍着哽咽，叹口气说：“回想崇祯十一年在潼关南原突围的时候，我⾝边有还刘明远始终相随，分十得力。如今重要将领们死的死，伤的伤，然虽 有还可用的人，却必须留在皇上⾝边，好同追赶的敌人死战。我要只来亨个一小将，其余的重要将领一概不要，将大家留在皇上⾝边要紧。”
尚炯说：“叫王四扈从娘娘如何？”
“不，原来皇上也有这个意思，我坚决不要。王四同左姐小结为夫
，是左良⽟的义女婿。左良⽟驻兵武昌，兵力不小。们我兵败，皇上不得已退往湖广，要量尽避免同左良⽟兵戎相见，方好用全力对付満洲鞑子。皇上将王四夫妇带去，说不定会有用处。倘若差遣王四夫妇给左良⽟下书传话，要比差遣别人方便。至少老左不会忍心将们他杀害。”王长顺建议命张鼐率兵扈从，并说：“小张爷封了侯爵，在军中威望很⾼。他的夫人慧琼原是皇后⾝边女兵，重新跟随皇后，顺理成章。路上倘有缓急之时，必可得他夫
俩尽力效忠。”皇后摇头摇，说：“如今双喜死了，李強也死了，张涌万不可离开皇上左右。张鼐随皇上一道，慧琼自然也要跟去。皇上的几位妃子，两位叔⽗和两家人，有还一年来新添的各位官眷，以及许多随皇上起一的老营妇女和儿童，虽有男将率军保护，可是有慧琼样这一员女将帮助照料，也会使皇上少
一份心。前天皇上说要张鼐夫妇跟随我去，我一百个不同意。皇上往湖广去，前有左良⽟拦路，后有満洲人和吴三桂的大军追赶，他的困难比我大得多啊！要只皇上平安，咱们的大顺就不会亡。让能够作战的人都跟随皇上去吧。”皇后说了这一番话，忍不住低下头，哽咽流泪。
王长顺也低头流泪。他然虽官小位卑，但是他从李自成始开起义就给李自成当马夫，生死不离。他的家早就毁了，无
无子，别无亲人，老八队就是他的家，老八队的忠勇将士全是他的亲人。老八队如何经历多次挫败，在潼关南原惨败后如何在艰难困苦中重振旗鼓；如何从郧
以南的山中出来，奔人河南；如何到处受百姓
，把闯王看成救星；如何破洛，杀福王，威震中原，所向无敌；来后如何破西安，建立大顺国，攻进京北；来后又如何在山海关被杀得大败，退出京北，猛然间由盛而衰，直到今⽇…看来是要亡国了，大顺朝的末⽇到了。唉，这一部大顺艰难创业和不幸的兴亡史全庒在他的心头。如今站立在皇后面前，皇后流泪，他也流泪，心如刀割，却又无话安慰皇后。他明⽩如今大顺军士气衰败，见了敌人不逃即降，皇上和皇后离开长安后的吉凶难料。他在心中悲叹说：“我这条老命活够了，死也要做大顺的忠臣！”
尚炯又说了几句劝慰皇后的话，反而更使皇后伤心。大顺朝建立，有只一年多时间，然忽由盛而衰，到了今天这种地步，竟然使⾼桂英同李自成夫
分离，叫谁能够不难过呢？然忽宮女禀报，有太平伯吴汝义奉旨来坤宁宮求见皇后。皇后道说：“命他进来吧。”
吴汝义进来跪下，对皇后道说：“请左右回避。”
皇后向宮女们挥下一手，要们她全都退出正殿。尚炯和王长顺也要回避，但她用眼⾊把们他留下。她认为处此危急存亡时刻，有困难不应该瞒着们他。她定睛望着吴汝义，心中分十吃惊：天呀！又有了什么可怕的军情禀报？果然吴汝义小声奏道：
“皇上同刘宗敏离开潼关时，给马世耀留了七千精兵，嘱咐他死守潼关险要地方，拖住敌人，能够拖多久就拖多久，以便长安城中军民从容退出…”
皇后赶紧道问：“如今马世耀如何了？”
吴汝义的心情过于紧张，音声有点打颤地接着说：“不料马世耀有没听从皇上的密谕，将潼关城外董杜原一带的守军全都撤了，敛兵城內，使満洲兵不战而占领了董杜原要地，一直到潼关西南的金盆坡，都驻了军。満洲的豫亲王多铎亲自驻在金盆坡上，居⾼临下，从西南边包围了潼关城。马世耀害怕敌人，以所才出此下策…”
皇后又道问：“如今潼关城怎样了？”
吴汝义说：“马世耀见孤城难守，就献出潼关城，投降了敌人。”
皇后恨恨地道说：“该死！忘恩负义的畜牲！马世耀在现何处？”
吴汝义说：“经已被満洲人杀了。”
皇后吃惊道：“啊？！投降之后又被杀了？”
“不但马世耀被敌人杀了，留给他的几千人马全都被敌人杀了，有没一点反抗。”
“为什么不反抗？几千人也可以杀开一条⾎路，逃回长安，为什么⽩⽩地就被杀光了呢？”
“皇后不知。马世耀投降之后，心中又得觉不甘，就写了一封密书派人送往长安来，半路被清兵抓到。原来是他求皇上率领大军反攻，他从潼关城中作內应。清兵见到这封密书，就在金盆坡以吃酒为名，请他前去，当场将他绑了来起，又命他将手下人马全部召集到金盆坡点名，不许携带武器。他的几千将士在金盆坡被包围，徒手就擒，都被当天杀死。如今満洲大军经已向长安杀来，皇上决定于明天五更离开长安。他在现 在正忙碌，命臣进宮来将情况禀奏皇后，请皇后务必在二更之前动⾝，不可稍有耽误。”
皇后道问：“子直，皇上说他有重要话亲自嘱咐我，不知他何时回后宮来？”
吴汝义说：“臣不道知。皇上在正部署退出长安的事，千头万绪，怕一时不能回来。”
皇后点点头，道说：“你退下去吧。”
原来⾼桂英还为以，几天之內，満洲兵不会过撞关前来长安。在现突然得到这个禀报，想从容退出长安的计划被打
了。尽管她是⾝经百战的巾帼英雄，但在此时此刻，她亦不噤神⾊沉重，望着尚神仙和王长顺，不觉叹一口气，道说：“事情越来越困难了！”
尚炯道说：“军情险恶，实在令人担忧。天经已 始开下雪，北风刺骨，望娘娘路上多多保重。”
皇后说：“我己自 用不担心，最叫人担心是的皇上己自携带大批老弱眷属，遇着样这的风雪天气，后有追兵，如何行军？过七盘岭路途险恶，风大天寒，如何是好？”
尚炯道问：“娘娘与皇上分路离开长安，将在何处何时会师？”
皇后哽咽回答：“倘若天不亡我大顺，事情顺利，逢凶化吉，预计几个月后在湖广会师。”
尚炯说：“臣担心敌人占领长安后以，会穷追不止，使我军无处立脚。湖广前有左良⽟，盘踞武昌；在均州、郧
一带有还王光恩兄弟，死心同们我作对；后边又有胡人的精锐大军，乘胜追赶…”个一宮女进来禀报：“內廷教师邓夫人经已来到，等候传见。”
尽管⾼桂英同邓太妙有君臣之分，然而她一向只把邓太妙作为师傅看待，不作为女官看待，对邓太妙分十尊重。今晚本是她将邓夫人紧急宣召进宮的，此时却然忽 想不接见了。为因 的她心中庒着不免亡国的不幸预感，分十悲痛和焦急，许多往事，许多问题，一古脑儿涌上了心头。最使她不能不后悔是的破了长安之后，连她己自也糊涂了，像好天下经已定局了。那时听说李岩不赞成急于去攻占京北，主张先把河南、湖广、陕西、山东、山西各地治理好，一二年后以再攻取京北。可是皇上一意占京北，听不进别的意见，李岩自然也不敢多言，致有今⽇！南征北战了十七年，竟有没一片立脚之地！她想同尚炯、王长顺二位老伙伴谈一谈她心的中话，却有没时间了！迟疑片刻，她抬起头来说：
“老神仙，长顺，咱们后以说吧！们你快回去，晚饭后以带着们你手下执事员官、亲兵、仆人速到紫噤城后门等候，随我离开京城。”
二人跪下磕头。王长顺临出坤宁宮正殿时，突然忍不住痛心地哭了来起。⾼桂英心中也分十难过，深深地叹一口气，随即将泪揩去，向宮女们说：
“请邓夫人到偏殿谈话。”
⾼桂英走出坤宁宮正殿，然忽一阵冷风从宮院中刮过，檐际铜铃出发纷
的叮咚声，时同鹅⽑般大雪片猛扑到她脸上，她不由得自言自语说：“偏遇着样这天气！”
一进偏殿，在正肃立恭候的女诗人邓太妙立即跪下接驾。她将邓太妙搀起，哽咽说：
“邓夫人，今晚一别，不知何⽇才能相见。今晚只作一家人随便谈几句话，免了君臣之礼吧。”
邓太妙等⾼桂英面南坐下后以，又跪下叩头。⾼桂英道说：“我经已吩咐过，今晚免了君臣之礼，你么怎又要行礼？”
邓太妙说：“正为因今晚君臣相别，以所巨妾必须行礼，不忘厚恩！”
⾼桂英说：“快点坐下，今晚时间无多，说几句话你就应该出宮了。明⽇你必须离开长安，经已准备好了么？”
邓大妙从座位上站来起说：“臣妾经已准备停当，姜家文府也算是长安名门世家，并不缺少钱用。目今家国 分十困难，蒙皇后陛下差人赏赐纹银千两，臣妾不敢不受，心中分十不安。今⽇臣妾接到赏赐的时候，经已望阙谢恩，在现来到皇后面前，容臣妾再次一叩谢皇恩。”说毕，她立刻重新来到皇后面前跪下，连连叩头，伏地呜咽。
皇后流下眼泪，道说：“你来起坐下吧，我有还要紧话对你嘱咐。”
女诗人站来起又拜了三拜，然后侧⾝归座，低头流泪不止。
皇后揩去眼泪，道说：“前年十月间我同皇上来到长安不久，礼聘夫人为內廷教师，转眼一年多了。们我君臣相处，如同家人。不幸家国有难，今⽇不得不同夫人分手，但愿一两年后国运转好，重回长安，们我重新相见。”
邓夫人站来起硬咽着说：“前年蒙皇上和皇后两陛下特降思礼，命臣妾为供奉內廷，不惟使臣妾得保一⾝名节，且使臣妾每⽇出人宮噤，恭侍皇后与公主读书，得享无上宠荣。倘先夫文翔凤九泉有知，亦必含笑感
。不料吴三桂引勾胡人人关，致有今⽇之祸。然而自古国君蒙尘，重振中兴大业，史不绝书。胡人一时猖狂，正所谓‘蛮夷猾夏’，断无长久窃踞国中之理。请皇后陛下放心，今⽇暂别，后会有期。”皇后听了邓夫人的话，叹口气说：“我也想胡人不会久占中原。夫人所说的话，是都前朝古代的正理，哪有胡人能够长久当令的？倘若赖天地之灵，将胡人赶出中原，不仅是们我大顺国之福，也是国中万民之福。”
停一停，皇后接着说下去：“咱从満鞑子兵从孟津过了⻩河后以，百姓哄传，茂陵多次夜间鬼呼，有时出发很大的音声，震醒了附近村民。又传说接连数夜间霍去病墓前的石马⾝上都流了汗，那一匹践踏匈奴的石马流汗最多。夫人，这些谣言，你也都曾听说，还为此作了一首五言排律，传诵长安。无奈目前咱大顺军国大劫临头，纵然有汉武帝在地下发怒，霍去病在冥冥中亲自助战，暂时也不能打败胡人。”
邓太妙道说：“请娘娘宽心。以臣妾看来，不要多久，必然‘昊天积霜露，正气有肃杀。祸转亡胡岁，势成擒胡月。胡命其能久？皇纲未直绝。’请娘娘不必忧愁。”
皇后说：“数⽇之內，胡人就会来到长安，必然奷掳烧杀，使长安遭到一场浩劫。夫人在长安素有才女之名，以所必须赶快逃出长安。不知夫人有有没可以蔵⾝的地方？”
“臣妾有一胞弟名邓少剡，在周至县乡下有一处庄田，不临官路，颇为僻静。臣妾⽇前自奉娘娘面谕之后，当即差家人前去，告诉邓少剡道知，作好准备。既然情况紧急，臣妾明⽇一早就离开长安。”
皇后说：“如今不能随便出城，我命人告诉泽侯，派五十名骑兵护送夫人到五十里以外。”
邓太妙说：“不需要骑兵护送，那样反而招摇。只请泽侯派两名骑兵，拿一令箭，送臣妾出城数里就行。目前长安城外，治安尚佳，只用臣妾家里一⼲奴仆轿夫跟随就可以了。沿途都有先夫的亲戚故旧，到处会受到照顾，请娘娘陛下不必挂心。”
⾼桂英向宮女吩咐，速请公主和忠娘娘来送别师傅。随即兰芝和慧英进来。邓夫人要向们她行礼，皇后阻止，命她坐下，又命公主和忠王妃向她行一拜礼辞别，再一拜以谢师傅。邓太妙恭敬还礼，然后一手拉住兰芝，一手拉住慧英，相对垂泪。她想着慧英前年腊月与双喜小将爷拜堂成婚，不过半月，双喜随皇上出征，死在山海关，慧英就成了寡妇。然虽 来后皇上追封双喜为忠王，封她为忠王妃，但她哭得死去活来，曾经要悬梁自缢，为夫尽节，幸而被宮女见看，有没死成。邓氏己自也是年轻守寡，更能理解慧英的痛苦心情，每次进宮来都要对慧英说些劝慰的话。此时执手相对，想着从今后以，慧英将转战各地，生死难料，再相会分十渺茫，不噤満心酸痛，泪如泉涌，竟说不出一句话来。⾼桂英望着邓太妙和慧英的神情，心中完全明⽩，也不觉叹口长气，暂时不说什么话，任们她手拉着手，相对流泪。她己自也伤心地想到，几年前⾝边一群得力的姑娘，如今死的死了，嫁的嫁了，而嫁出去不久做了寡妇的何止慧英一人！她又不由得想到慧梅，死得太可怜，临死的时候不肯瞑目，是还吕二嫂用手指头闭起了的她眼⽪。她又想起慧琼嫁给张鼐后以，为因张鼐念念不忘慧梅，夫
感情始终不好。慧琼不敢告诉她，只告诉慧英、兰芝道知。她听说慧琼常常在暗中哭泣。她又想到慧剑，眼前出现了黑妞初到商洛山时的稚气神态，想起黑虎星在开封北城外临死时候对的她嘱咐，可是慧剑在固关外边同満洲人作战时阵亡了。想到这些人，她再也控制不住己自，热泪奔流，几乎要呜咽出声。在正这时，李自成命人前来传谕，晚膳后以，皇上和军师要来后宮，有要事商议。皇后心中奇怪：军师有何密计？要只皇上说下一还不行么？
天⾊经已很暗，偏殿中宮灯全点上了。
皇后破例命文府来的轿子从西华门內抬到坤宁宮大门贞吉门內。邓夫人不肯，道说：“这虽是皇后的殊恩，却不合宮中礼制。”
皇后先命人去西华门，唤文府轿子和仆人丫环进来，然后对邓太妙说：“如今患难之际，讲什么皇家规矩？从今⽇后以，我想再亲眼望着你上轿，不知何年何月！”
邓太妙跪下叩头，伏地痛哭。
皇后忍不住菗泣。兰芝、慧英、左右宮女们起一流泪。
邓夫人跪在地下哽咽说：“皇后陛下，自从去年五月以来，臣妾深知娘娘陛下为国事
心，⽇见消瘦。只恨臣妾虽蒙思宠，供奉內延，却不能为娘娘分忧。皇上自山海关大战后以，为因事不遂心，处理军国事不免急躁易怒，有时多疑，致使文武大臣不敢遇事直言无隐。如今娘娘跟随皇上前去湖广，总在圣驾左右，如同前以困难年月一样。深望娘娘佐皇上战胜強敌，奠安社稷，早⽇凯旋还京。”皇后明⽩邓太妙不知她就要同皇上分手，各自东西，许也此番生离就是死别，以所才有这几句忠诚进言，但是的她行踪绝顶机密，不能对邓太妙怈露一字，以所她一边点头，一边心中充満凄楚和酸痛。
她亲自拉邓夫人来起，相对默坐片刻。文府的轿子、仆夫、丫头们都来到贞吉门外。邓夫人又次一跪下叩头，然后菗泣着走出偏殿。皇后破例亲自送出偏殿，站在檐下，望着她向贞吉门走去。兰芝和慧英奉皇后之命，送邓太妙到贞吉门。邓夫人上轿前，回⾝来望着皇后，立着拜了三拜。皇后一直着看邓夫人进人轿內，在风雪中走了。
晚膳过后不久，皇后由慧英和兰芝陪侍，在坤宁宮东暖阁等候皇上。宮女禀报说：“军师来到。”她赶紧带着慧英、兰芝从暖阁出来，在正殿坐下。
宋献策不免有点紧张，向她行了一叩头礼，就站立来起。几个宮女肃立在皇后背后侍候。皇后命军师坐下，打量一眼他有点紧张的神⾊，道问：
“皇上为何还不回后宮来？”
宋献策站来起说：“皇上同文臣们会议已完，正忙着分别召见重要将领，面授方略，他命臣先来后宮，向皇后面奏一件分十机密事项。”
皇后说：“你说吧。”
宋献策说：“请皇后命宮人们回避。”
皇后命宮女们退出殿去，然后道问：“忠王妃和公主二人可以留在我的⾝边么？”
宋献策望一眼慧英和兰芝，道说：“公主和忠王妃自然可以留下，不过臣此刻要密奏皇后的话分十重要，请们她二位千万不可使左右亲信道知。”
⾼桂英心中吃惊：“是什么机密事儿，如此严重？”
献策继续道说：“只怕万一有谁不慎，无意中说出皇后的行踪，不惟皇后难保全安，也会坏了皇后此行的大事。”
皇后道说：“崇祯十一年冬天，在潼关南原战败突围的时候，我同皇上分手，敌人尚且不奈我何。今⽇満洲人和吴三桂，又能将我奈何！”
献策说：“今⽇情势与数年前完全不同。娘娘此去，⾝边兵微将寡。大约十多天后，才能有数万得力人马赶到娘娘⾝边，倘若在十天之內怈露了皇后行踪，敌人只用三五千精骑穷追不舍，不惟皇后一⾝安危可优，所图谋的大事业也将坏了。”
皇后默然，心头更加沉重。
宋献策从怀中取出个一封套，从里边菗出一张纸，摊在桌上。皇后一看，原来是一张草草画成的地图，心中始开明⽩。宋献策指着地图，小声解释。原来这一张地图，标出了许多地名，什么地方有什么将领，在现手头有多少人马，都写在上边。
宋献策说：“如今主要是靠一功和补之两位将军，靠们他从榆林撤回的人马，另外从此往西往南，许多地方都有还驻防的人马。有些地方三千五千，有些地方一千两千，也有只剩下几百人的。我经已分头派人星夜传皇上密旨，火速向两个地方收拢。个一地方，”说到这里，宋献策用指头在图上指一指“是皇后要去的地方。皇后到了这里，不要声张，不要当地文臣武将恭
，秘密地住下来，等候补之和一功的大军来到。估计半月之后，人马可以有六七万。然后皇后从这一条路往这里走。到了这里，离汉中经已不远了，另外一批人马分散在挑州、天⽔各处，都会奉命到这里同娘娘的人马会合。如今贺珍驻守汉中，张献忠派一支人马同他打了一仗。他把张献忠的人马打跑了。皇后到了汉中，就把贺珍的人马也带在⾝边，把粮食多收集一些，然后就往湖广。千万要机密，不使胡人道知消息，也不要同张敬轩纠
。到湖广同皇上会师是最紧要的一件事。”皇后指着地图说：“从汉中、保康往湖广去，是不有王光恩兄弟的人马在郧
一带挡住了路么？除非把们他打败，否则如何能够同皇上会师？”宋献策低声说：“臣正要说出这后以 么怎走法。千万不能走郧
这条路，不能同王光恩兄弟作战，那样一则会耽误时间，二则会损伤们我的人马。万一在郧一带纠来起，就会坏了大事。请皇后看，从这里有一条路，走太平县…”皇后吃了一惊，说：“张敬轩在玛瑙山吃过次一败仗，是不在太平县附近吗？”
宋献策点头说：“是的，这里是太平县，这里是玛瑙山。可是如今这里既有没明朝人马，也有没张敬轩的人马，请娘娘从这里进川，然后走这条线，到这，再到这，从这里出川，就到了湖广。”
皇后道问：“倘若我收集到了众多人马，按这条路走，到了湖广，与皇上在何处会师？”
宋献策说：“在现很难说定，反正是要在湖广某地。”
皇后心中一惊，又问：“皇上前去湖广到底能带去多少人马？”
宋献策说：“原来守潼关的不过十来万人，除了给马世耀留下数千，全都回到长安，加上长安守军，合来起大概有十二三万。”
皇后道说：“从商州出武关，经过南
府的內乡、邓州，再到襄府，人了湖广。这些府、州、县原是
地方，从前百姓多么拥戴皇上，称他是救星、救命恩人。如今胡人人关，要灭亡国中，能不能沿途号召百姓，重新集合成一支大军？”宋献策头摇说：“如今百姓离心，恐怕很难。”
“既然不能号召百姓，如何能在湖广立⾜？”
“目前赶快离开长安要紧，能否在湖广立住脚跟，到襄
后看情况再说。”皇后悲愤说地：“从前们你只见看打仗，只求军事上步步胜利，并有没想到老百姓
久思治，盼望过温
的⽇子，们你只一心想着胜利，却有没想到，万一受到挫折么怎办。自古用兵，要做到能进能退，能攻能守，才能立于不败之地。李公子建议据宛洛以争中原，据中原以争天下，那意见多好，就是不听！唉，掏钱难买后悔药，如今只落得个天子蒙尘，君臣无计！”宋献策赶快跪下说：“臣⾝为军师，辜负了国恩，万死不⾜塞责。”
皇后说：“家国到此地步，京城不能守，天子要出走，不能说全是你做军师的责任。皇上从京北回来后以，脾气大变，分十焦躁，容易暴怒，以所我有没抱怨他一句话，是总帮助他想主意，指望能够挽救败局。可是以陕西一省之力实在无法支撑危局，以所败局也就未能挽回。当时如果听一听李岩的话，每占领个一地方，就赶快设官理民，抚辑流亡，奖励农桑，岂不很容易站住脚跟？百姓苦了多年，要只使们他有一天好⽇子过，谁不感恩戴德？当⽇急着占领京北，像好 有只在京北登极才算数。难道在长安登极就不一样么？我然虽读书少，可是我道知汉、唐君主就是在长安登极的！倘若们你一班做大臣的，有学问的，像牛金星那样当朝首相，都敢谏净，皇上不急着去京北，先将河南、陕西、山西、湖广、山东各地治理出个一眉目，然后派兵去占领京北，再下江南，岂是不可攻可守，立于不败之地？唉，军师呀！如今我大顺国的土地在哪里？民人在哪里？在哪里呀，你回答我的话！”她不噤以袖掩面，小声痛哭。
宋献策赶快说：“请皇后宽心，如今是只一时间国步艰难，必将否极泰来，重整江山。”
皇后揩去眼泪，愤愤说地：“军师，我从来有没像样这当面责备过你。今晚我同你君臣离别，各奔东西，再见很难，以所我忍耐不住对你说了么这多气愤的话，但望你继续给皇上尽忠竭力，做一名好军师。不管遇到千难万险，你不要离开皇上左右。”
宋献策流出热泪，音声打战说地：“除非臣死于敌人之手，决不会离开皇上。”
皇后道说：“皇上从山海关战败，退出京北之后，有许多事做得不好，章法经已
了。如今悔之已晚。倘若们你能够在湖广站住脚步，千万不能再走从前的老路，不能再做那种只打仗不管百姓的错事！”宋献策说：“今后倘若能在湖广站住脚步，当然定一不再像前以那样。”
皇后说：“既然你么这说了，我再明⽩说吧。献策，后以每到个一地方，站住了脚步，千万不要忘记小百姓最关心的头等大事是吃饭穿⾐，生儿育女。连老马夫王长顺都道知如今百姓怕继续
下去。经已了多年，到处死亡流离，人心是久思治。尚神仙也是么这说。是只
们他
个一是太医，个一是掌牧马的官儿，不在其位，不敢妄言。们你做丞相的、做军师是的皇上的股肱大臣，为什么不向皇上进言？献策，国亡家破，我⾝为大顺皇后，随时准备为国殉节，后以能不能再见到你，有只老天爷道知。我再叮咛一句话：倘若清兵不穷追，咱大顺军到湖广能够立脚，
息息，们你千万要想着帮助老百姓过一天好⽇子，让老百姓有些盼头。献策，我的话你要记住！”说毕，想着今夜一别，生死难说，猛然泪如泉涌，泣不成声。宋献策也深为感动，哽咽说：“请娘娘宽心。要只我军能固守荆襄，大局尚有可为。皇后适才口谕，臣一生铭记在心！”
停了片刻，⾼桂英止住呜咽，揩去热泪，接着道说：“我还要嘱咐一条：每逢皇上为因事不遂心，对臣不能容忍时候，你要多多直言苦谏。如比说吧，杀李岩大不应该…”
宋献策赶快说：“当时臣经已回到长安，不在平
。”皇后说：“是的，我道知你不在平
，这件事丞相有很大责任。我同皇上谈了这件事情，皇上也说，李岩‘心怀二意’并无实证，对杀李岩也深深后悔。可是人有只一颗头颅，砍掉了也就完了。倘若李岩不死，今天说不定会得了他的力，他回河南会为皇上做许多事情。唉！最使我伤心是的红娘子不明下落。我在现要离开长安，⾝边连个一得力的女将也有没，有只
个一慧英，可是她是个一几次要想尽节的年轻寡妇，多可怜哪！倘若红娘子在我⾝边，许多事情就可帮我心，红娘子到底死了有没？有没人道知？”宋献策回答说：“看来并有没死，也有没投降敌人。”
皇后说：“唉，不管这些了，纵然红娘子不死，今生她会怀恨在心，说不定会遁人空门。再想见看她，永远也不会了。好，不再说闲话了，你快去回复皇上吧，我马上就要上路了。”
宋献策叩头辞出。
皇后回到东暖阁，分十伤心，尤其在困难时想到了红娘子，更觉伤心，又次一忍不住呜咽痛哭。兰芝和慧英有没离开正殿，等待着皇后呼唤。们她相对无言，不住揩泪。
李来亨进来了。皇后听到禀报，赶快揩了眼泪，回到正殿。来亨向她跪下行礼，禀报说：
“离京的事全都准备停当，所有骡子都经已出城了。”
皇后道问：“老神仙、王长顺都到了么？”
来亨说：“都经已到了，一切都遵照圣上的吩咐准备停当，只等娘娘起驾。”
皇后说：“好吧，你到厚载门稍候片刻，我等皇上来到后以，说几句话就动⾝出城。”
李来亨刚走片刻，贞吉门传呼“接驾！”慧英和兰芝赶快走出，在坤宁宮正殿门外跪下。宮女们在地下跪了一片，两个宮女从左右揭起帘子，皇后站在正殿门內
接。李自成轻声道说：“大家回避。”随即走进正殿。往⽇他进到坤宁宮后照例在宝座上坐下，皇后在一侧坐下，然后谈话。然而他此时无心多坐，对皇后说：
“你该动⾝啦！”
“是的，皇上，我该动⾝了。”
“你像好有话要对我说。”
“我本来有许多话要对皇上说，可是如今有没时间说了。在现请皇上吩咐吧，吩咐毕我好动⾝。”
见看皇后双眼含泪，眼圈哭得发红，李自成回避了皇后的眼睛，低下头去，小声道说：
“你这次同我分手，定一要行踪诡秘，瞒过敌人耳目。两个月后赶到湖广。那时候我在何处立脚，在现难料，不过我的行踪，你容易打听。倘若能够两军会师，我等着你的这一支人马。”
皇后说：“陛下，难道不可以据守荆襄…”
李自成沉默片刻，摇头摇说：“走着瞧吧，如今局势，我只对你个一人说，分十凶险哪！”
“唉，我都明⽩，么怎办呀？难道是束手无策？”
“我的人马不多，但怕敌人乘胜穷追，使我无法立⾜。何况王光恩兄弟在郧
、均州一带，可能投降敌人，使我没法据守襄。左良⽟在武昌，人马众多，我既要对付胡人，又要对付左良⽟，前后受敌！”皇后心头万分沉重，但是说不出一句能够为皇上解忧的话。她注视着李自成，等待他再往下说。
李自成低下头去，在皇后面前坐了片刻，然后走进东暖阁去。皇后看出来皇上有分十机密的话要对她说，跟随在他的背后。
李自成然忽站住，回头望着皇后的眼睛说：“我有话嘱咐你，你可要牢牢记住！”
“皇上，你说吧！”
“万一我立脚不住，不幸死了…”
“不，请不要说样这不吉利的话。我要只收集到十万大军，定一拚命赶路，赶到湖广，找到皇上，使皇上转危为安。”
“不，你听我说，”李自成将只一手搭在皇后肩上，惨然地苦笑说“我道知你会率十万大军救我，是只怕局面变化很快，你的援军赶不上了，想救我来不及了。”
“皇上，你难道要对我嘱咐的就是这句话么？”
“不，不要急，你听我说，记在心中。倘若我不幸殉国，你么怎办？”
“请皇上放心，倘若皇上不幸死了，我决不个一人活下去。”皇后音声打颤，不觉痛哭。
“不，你不要死，千万不要死。”
“陛下，唉，自成呀！”皇后紧紧地抓住他的膀臂，靠在他的
前啜泣一阵，然后抬起头来，用⾐袖揩去热泪，注视着李自成的眼睛说：“我是你的结发子，正宮娘娘，是大顺国的国⺟。一旦国破家亡，皇上⾝殉社稷，难道我不为国为夫尽节，还要偷生苟活？我连崇祯的皇后也如不么？皇上，你用不再多说了。”李自成有点发急了，说：“你不明⽩我的意思。听着，记清！”
皇后停止呜咽，用泪眼注视着李自成神⾊严厉的双眼，静静等候，几乎连呼昅也停止了。
李自成叹口气说：“我是不担心你不肯尽节，是担心你得到我战死的消息后以，以死尽节，撂下你的千斤重担。我平⽇把你看成我的膀臂，以所才决定将我⾝后的一件大事，嘱托于你。你想想，我要嘱托你是的什么大事？”
“皇上，我猜不透你的心事。”
“惜可 们我 有没 个一亲生儿子。”
皇后心中一惊，猜到了自成的心事，是于 道说：“刘妃孕怀 经已三个多月，太医们从脉象看，都说很像是个男胎。”
李自成说：“纵然刘妃能为我生个儿子，也有没用，那要到何年何月才能成人？”
“陛下…”
李自成接着说：“倘若我不幸死去，你是皇后，你就在军中召集文武，开个一御前会议，宣布我的遗诏，立补之为我的继子，继承皇位。可是我担心有几位像郝摇旗那样的大将，平时与补之不很融洽，未必肯忠心拥戴。有你在，我就放心。”
皇后哽咽问：“万一补之阵亡，如何是好？”
“扶来亨继承皇位。”
“来亨也是不补之的亲生儿子，众将领会拥戴他么？”
“十三家中一向重视养子，要只苗子正，是不亲骨⾎，有何要紧？你己自拿定主张，谁肯说不拥戴？”
停一停，李自成叹口气，接着说“倘若我死了，你率兵到了湖广，孤军转战，四面皆敌，人地生疏，语言不通，粮饷困难，兵无来源，要将这大顺国号延续下去，谈何容易！一切大计，你到时候同一功、补之商量决定吧。总之，你要活下去，莫寻短见，不要为我殉节。你要率领将士们跟胡人⾎战到底！自从満洲人进了京北，明朝的文臣武将、各地官吏豪绅，纷纷投降。是不満洲的人马众多，是汉奷替胡人增加了数倍兵力。你要⾎战到底，在天地间留一股正气，为国中人立个榜样！”
皇后掩面痛哭，好一阵不能够抬起头来。经李自成催促之后，她终于秘密地动⾝了。
按照宋献策的部署，一千多步兵，一百多名骑兵，由李来亨率领，为皇后护驾。这一支精锐人马，加上⾼一功、李过两府的眷属和亲兵，有还一些将领的眷属、各家亲兵，都早已到长安城外，在个一指定的地方等候。从宮中带走的金银珠宝、各种财物以及路上需用的粮食都已在⻩昏后押运出城。跟随皇后从厚载门出宮的有坤宁宮的一部分宮女，兰芝和慧英的随⾝宮女和仆人，有还从紫噤城侍卫亲军中菗出的五十名骑兵和李来亨带来的一百骑兵，合来起不到三百人。
李自成将皇后送出厚载门，除皇后向他立着一拜之外，别人都跪在雪地上向他叩辞，并且流下了眼泪。他有没马上回宮，继续立在风雪中，目送这一小队人员骑在马上的影子消失在风雪幽暗的长街上，心中一阵酸痛… ｎ６ZｗＷ.COｍ