（一）
“木玄虚，二十七岁。成名兵器：燕子铛，杀人不见⾎，內功尽得武当龙门派心意门铁风道长秘传，武当第七代俗家弟子。三年前因采花恶迹事发，逃出武当。曾夜⼊门户奷杀女子十数名。江湖上最著名的采花大盗，官府悬赏通缉中。”
“李秋
，年龄不详。惯使一柄极窄的铁剑，据传为海南派弟子，继‘三星’之后为武林中要价最⾼之杀手，信誉极佳，从业以来从未失手。然其
凶暴嗜杀，要只杀人时有无辜外人不幸旁观，他亦照杀不误。”两张纸条握在唐浔手中，读到这里，他的手不噤一抖，差点将手的中茶溢了出来，道：“听说他杀人之后，喜
将一块绣着己自名字的手绢塞到死者的口中。”“杀手的脾气一般都比较怪…”唐潜缓缓地揭开茶盖，浅啜了一口暗香浮动的碧螺舂，语气倒是半点也不惊讶。
“唐鸿、唐浣这两个人你当然道知，用不我多说了。”
唐潜双眉微微一蹙，道：“这几个人我和有什么关系？”
唐浔亲热地拍拍他的肩：“唐家在现在江湖上的名声，想必你也清楚。前以双刀为因你不肯出门，在现这重担就义无反顾地落在了你的肩上，谁叫你是唐门最红的人呢。”
唐潜个一劲地头摇：“我是还不大明⽩。”
“你去把这四个人⼲掉，前面两项是行侠，后面两项，是清理门户。反正清理门户是刑堂的责任，你出去次一，如不顺便起一解决了。唐家要是有位义薄云天的大侠，后以唐门在江湖上也好说话嘛。”唐浔瞪着眼前人，轻飘飘地把任务说出来，下定决心，要把这烫手的热山芋赖在唐潜⾝上。
“如果我没听错的话，你的意思，是要我奉命行侠？”唐潜很不屑地哼了一声，道：“这不大妥当罢？”
“你究竟是去，是还不去，老弟？”
“去。”他无可奈何地答了一句。
“好兄弟，回来咱哥俩儿好好喝一顿。”
他的肩膀又给唐浔拍了下一。
——依稀记得，打认识唐浔的第一⽇起，他就不断地拍己自的肩膀。
——许也这就是唐浔的武功总有没长进的原因。
他心中暗叹，再次发誓，下次绝不再纵容这个人。
“不过，”他很不舒服地坐在那张硬邦邦的太师椅上，他的个子太⾼，而椅子太矮，搞得他的一双长腿简直没处放。不然他仍然很悠然地品着手的中清茶，慢呑呑地又加了一句：“总不会是我个一人去罢？要不要我提醒下一掌门，我这瞎子一出了大门可就找不着东南西北了。”唐浔忙道：“当然！有个一你最喜
的人吵着闹着要跟你去呢。”唐潜眉头一皱，刚要张口，只听见个一喜气洋洋的音声道：“潜叔，是我…是我啊！”接着是一阵吊儿郞当的脚步，唐芃快步走进大厅，嘻嘻哈哈地向两个人各打了个一招呼。唐潜顿时头大如斗，对唐浔悄声道：“能不能换别人？这小子尽爱惹事…”
“武功比他強的不多，其它的人选有还唐溶，唐滨，唐…”
“那是还唐芃好了。”唐潜道。
“药堂经已替你配好了一套解药，据查‘双红’目前在郴州花家。其它的人都不好找，不过唐芃说他会想办法…”
“是啊潜叔，找人的事儿让我来，正的琊的我都会。”一见唐潜首肯，唐芃乐得手舞⾜蹈，恨不得立即就去打点行李。
“跟我去没关系，不过得答应我一条…”
“什么都答应，潜叔！”
“你得时时穿长
。”“那可不成！”唐芃的脸刷地下一红了，一副要跳来起的样子：“头可断，⾎可流，长
坚决不穿。”“那你就家里呆着好了。”
“穿件长袍还不行么？”
“不行。”
“好罢，我听你的。不过，为此影响我优美无比的轻功步法，可别怪我。”
“你若实在不习惯，穿一双过膝长袜也行…唐浔，咱们家里有这种袜子么？”
“暂时有没，不过我倒可以叫我娘连夜给他做一双。…前天刚见她买回一大堆红布…”
“以他的习气，我倒得觉紫⾊不错…然虽不明⽩紫⾊究竟是什么样子…”
“们我小时候老是去拔的老鹳草，开出来的花就紫的。”
“哦…想来起了。听说女孩子们喜
用它的花粉来涂花钿。嗯，这种颜⾊的袜子唐芃定一喜，长度嘛…我为以齐膝是还太短…”“啊…嚏！诸位免谈，鄙人是还穿长
好了！”唐芃一听“花粉”两字，不由得打了个噴嚏，冲着两个人狠狠地瞪了一眼。“真是个好孩子。”唐浔和唐潜一齐道。
辛未年冬，十二月初二。
《江湖快报》载：唐潜、唐芃杀“唐氏双红”
唐家在江湖上最臭名昭著的两个弟子，号称“鬼手双魔”的唐鸿、唐浣从此消失。
同月下旬，江南试剑山庄的庄主谢靖出银十万
李秋杀唐潜。银子，大笔的银子，是唯一能找到李秋
的办法。壬申年二月初五，唐潜在洪口湾码头杀李秋
。江湖大哗，快报飞传，唐门夜一间声名鹊起。
武林泰斗西山先生为此特招唐潜唐芃去他的西山草堂小酌，陪坐的据说有有还另外四位在武林中不常露面，却是名重如山的老人。
这实在是很少见的荣誉。
这次宴会唐潜应付自如，谈笑风声，在老人们面前既谦逊又恭敬。
“果然不愧是双刀的儿子。”西山先生和蔼地指挥着己自的个一家仆替唐潜布菜：“你⽗亲年轻时也是这里的常客…惜可 来后好象不大出门了。”
“大约是我太拖累他了。”唐潜浅浅地一笑，谢过⾝边人递给他的一块糕点，彬彬有礼地回答道。
“贤侄不要么这说。你⽗⺟若天灵有知，看到你⼲的这些大事，里心也定一 分十自豪。”西山先生哈哈一笑，对这个举止温和的青年很是喜
。“世伯抬爱了。”
“贤侄这一趟东下，武林顿时少了三个大害，真是不简单啊，铁风，你说是是不？”
“么怎 是不？当年我还和唐隐刀打过几架呢…哈哈…是只我有没他那么有福气，有么这 个一能⼲懂事的儿子，唉…不说也罢。”铁风道长一捋长须，叹了一声。
他穿着一件洗得发⽩的道袍，面容严肃，浓眉鹰目，大约五十来岁的样子，是武当掌门松风道长的师弟，却比他小几乎十来岁。可算是武当最出⾊、最年轻的长辈，在江湖中地位尊崇，人缘也很好。是只不料出了样这 个一恶名四播的弟子，令他颜面扫地。据称他当年曾自断一指，在祖师像前忏悔，发誓定一要将木玄虚捉回，清理门户。
“们我一直都在找木玄虚。”唐芃见看铁风左手的小指果然连
切断，心中一热，突然揷了一句。“哦！”铁风有些惊讶地着看他。
“老伯既是他的师傅，可道知他在哪里？”唐芃大大咧咧地道，一句话正戳中他的痛处。
铁风的一张脸立即扭曲来起，咬牙切齿地道：“那厮躲我还躲不及，我怎会道知他的下落？你若打听得到，不妨告诉我！”
唐芃正要说什么，唐潜淡淡地打断他：“们我也在正打听，如有消息定一相告。”
铁风正⾊道：“我为这厮重出江湖三年，至今有没他的下落。深悔当初将一⾝功夫教与了他！们你年轻人消息来得快，无论如何，请两位定一将此人留给我带回武当。铁某今生今世，就算是走到地狱，也定一要手刃了这厮！”
唐潜低眉垂首：“晚辈谨聆教诲，敢不从命。是只…我和唐芃都不认得木玄虚。”
“我这里有官府里的通缉像，有还一副是我己自画的，窃为以要好得多。”铁风转⾝从包袱里拿出两卷纸轴，递给唐芃。
唐芃展卷一览，笑道：“想不到道长是还丹青⾼手，有了这副画像们我若还找不到他，那唐家的人就太笨了。”
“他行踪隐秘，也擅长乔装打扮，找到他也是不件容易的事。两位多多费心。”铁风肃然地道。说罢却有点不大放心地看了唐芃一眼，得觉这少年服⾊鲜丽，笑容灿烂，完全是一副大大咧咧、虎头虎脑的样子。
——这种人，办事牢靠么？
吃罢晚饭又陪着五人寒喧了一阵，叔侄二人告辞而出，走在乡间的小道上。
傍晚已过，炊烟四散，野外一片难得的宁静。
走着走着，唐芃然忽道：“你为什么不告诉铁风道长，据可靠的消息，木玄虚很可能在神农镇一带？”
唐潜嘿然一笑：“你忘记们我来这里是⼲什么的了。”
“没忘，们我是来当大侠的。”
“铁风如若找到了木玄虚，们我的大侠岂是不当不成了？”
唐芃背着手笑道：“潜叔说话几时么怎 么这‘唐门’来起？那木玄虚可是不一般的人，武功只怕还在李秋
之上，多个一帮手岂不更好？”唐潜淡淡道：“倘若木玄虚真是的传说的中那样厉害，铁风已是不他的对手。不然他岂能让他在外逃窜多年？方才我听他说话时运气的样子，已是个迟暮的老人，当年想必受过很重的內伤。们我 是还帮他多活几年为好。”
唐芃抓了抓脑袋，道：“我却想不出木玄虚怎会躲进神农镇？那里是慕容无风的地盘。想在那里闹事，慕容无风也不会跟他⼲休。”
“云梦⾕可能完全不道知这件事，慕容无风一向与江湖保持距离。”
“我只道知一点，们我若是去神农镇，便定一是那里最不受
的人。”“脸⽪不厚还想在江湖上混？”
“潜叔，然虽你不常出门，我却得觉你是个老江湖。”
“多谢，我就当你是这在夸我好了。”
两人快马加鞭地赶到神农镇，找了间客栈住下，刚放下包袱，小二就送来了谢停云的一封很客气的拜函，请求们他将“来意告知，以便安排相关事宜。”
唐潜哑然失笑。这一回，云梦⾕的动作果然很快。
“这哪里是拜函？明明逐客令嘛。”唐芃将拜函往地上一扔，气呼呼地道。
唐潜微微一笑，不为以意，过了半晌，才道：“他不过是想警告们我 下一…如此而已。”
两人在神农镇里找了整整十⽇，至甚不惜贿赂本地的丐帮，却有没木玄虚的半点音信。
“他果然个聪明人。这里舟船便捷，马路通畅，外地人多，流动亦快。客栈里的流⽔薄一天都要更换十好几页。任何个一人都可以不声不响地来，不声不响地走。在这里找人真是比登天还难。”这一天唐芃望着路上拥挤的人群，终于发起了牢
。“我在想，木玄虚会不会逃进了云梦⾕。”唐潜道。
“那他得装病才行。云梦⾕自从上次楚荷⾐出事之后，已变得戒备森严。”
“在慕容无风面前装病，也不容易。”唐潜叹道。
“或许咱们可以找吴大夫想想办法？”唐芃眨眨眼，试探着道：“你从人家的医馆门口路过，有没十次也有九次罢？到了人家这里也不去打声招呼，潜叔，你的定力可真不坏啊。”
“我是只做事比较专心而已。”唐潜将他探过来的头一拨，淡淡道。
大街上全是匆忙的行人和扯着嗓门叫卖的小贩。
空气寒冷而窒闷，几辆马车从他的⾝旁飞驰而过，卷起一地的尘埃。
他然忽想起己自家的中小院是那么的宁静，那么的远离尘嚣。
可是有时候，他又得觉，己自若是终⽇坐在书桌旁，静静地
昅窗外芭蕉叶的芬芳——那种⽇子过久了，也会让人发疯。好象任何一种⽇子，要只它老是重复着，就会令人厌倦。
面传来一股浓郁的脂粉香气，一种刨花油的味道。他道知
己自又路过了那间脂粉铺，也道知吴悠的“竹间馆”就在它的对面。通常情况下，每旬的一、五、九三天她都会到医馆里坐诊，剩下的时间则由慕容无风分配给的她一名叫作顾青⾐的女弟子料理。这些消息，当然是不他己自打听来的。全是唐芃告诉他的。
听完之后，他只“嗯”了一声，不置一辞。
今天是二月十九。
他然忽有一种莫名其妙的感觉。
感觉告诉他，今天是个特别的⽇子。
“你晓得，江湖上想做大侠的人多了去了，想找木玄虚的人，除了官府里捕快，有还试剑山庄的几位公子。们他凡事都爱出头，据说追捕了数月，全都无功而返。”找到个一路边的小肆，坐定下来，唐芃要了一杯酒，继续道说。
一路上他不停说地着话，唐潜却只顾闷头想己自的心事，几乎连一句都没听进去。
小店里一股浓浓的羊膻味，他不噤皱起了眉头。
只听得唐芃嘻⽪笑脸地道：“这家
羊⾁店只怕是这里味道最好的一家了。咱们来一碗羊⾁羹饭罢。是这冰糖三花酒，你尝一尝…”他想说什么，唐芃已飞快地替他摆好了碗筷。
他只好闭嘴。
了为饮食方便，他桌上的餐具全有固定的摆法。这习惯，常常和他在起一的唐浔唐芃从小就了然于心。不论移动了什么物事，用完之后，们他都记得将它归还原处。否则也必然会说与他知晓。每到个一新地方，们他会引着他到室內外必经之处走上一圈，以便下次单独行动时易于找寻。
是以他虽盲目，在这两个人面前，却并不感到有什么不方便。
有时候，他也会感到手⾜无措，会为己自感到无奈与悲哀。
但这种感觉是总很短暂。
“无论你怎样厌倦这个世界，也不要放弃对它的希望。”是这⽗亲去世时说的话。
是啊，希望。
他黯然地想道。
“你自已吃好了，我不吃羊⾁。”他微笑着道。
唐门的人都道知唐潜精于烹饪，口味极其挑剔。在己自的院子里，他一向是己自动手的。可是他并不喜
请客，也不喜热闹。有只他喜的人，才有希望尝到他亲手做的菜。“光是⾖腐，潜叔就道知一百种烧法。”唐芃吃过次一他的⿇辣⾖腐，逢人就夸。后以就经常到吃饭的时间去找他，乘机混一顿饭吃。
渐渐地，唐缓歌也是总在这个时候去找己自的孙子，怀里却老是揣着一瓶酒。
“潜叔，给羊⾁次一机会罢…”唐芃起劲地劝来起：“你晓得，这一碗羹饭老板故意给你很多，让你次一吃不完。临走的时候，你还得给们他二十文，叫们他再烩次一，这一趟叫作‘走锅’，若还想漉去浮油，就叫‘去尾’。走锅才是最好吃的！”
唐芃永远都要尝试新的东西。他不为以然地摇了头摇，独自要了个一牙笋火腿，一碟梅花包子，一杯果劝酒。
刚要举箸，唐芃然忽踢了踢他的腿，小声道：“点子来了，在你左边。”
个一沉稳的脚步声，越过们他的桌子往大厅深处去了。
接着个一低沉而年轻的音声传过来：“小二，来一碗羊杂面。”
——来人显然很穷，羊杂面要只二十文一碗，是这里最便宜的东西。
唐芃眯眼看去过，只见那人⾝长七尺，形容黑瘦，一脸的落腮胡子，穿着一件脏得几乎辨不清原⾊的袍子，一双眸子无精打采。
“你肯定是他？”唐潜悄悄地道。
“然虽他留着长长的胡子，却逃不过我的眼睛。何况他脸上有还一道伤疤，和画里的一模一样。乖乖，这人也不打扮下一，样这子一看上去就象个逃犯嘛。”唐芃小声嘀咕着，摸着剑就要动手。
“这里是闹市，小心伤了旁人。是还给他一张贴子，邀他到镇西的土地庙里去。”
“武林规矩对这种人管用？我怕他乘机溜走。”
“以所你在这里着看他，我在那边等着。你不要和他
手，行么？”“为什么？”
“你是不他的对手。”
唐芃憋红了脸，
言又止。那人要了一大碗酒，他好象把己自⾝上所的有银子都拿来买了酒。然后他一碗接着一碗地喝了来起。
唐芃走到他面前，道：“木玄虚？”
那人醉醺醺地道：“我…我不姓木，也不叫木玄虚。我叫…王大虎。”
“是么？”唐芃笑了笑，突然一脚踢翻了他庇股下的凳子。
就在时同，那人腿一滑，好象要摔倒，⾝子一歪，却不偏不倚地坐到了另一张凳子上。
“你道知我是谁么？”唐芃道。
“你和他是都来找我的？”那人苦笑，一仰头，将杯中之酒一饮而尽，指了指唐潜的桌子。
“么这说来，你承认你是木玄虚了？”
“不错。阁下是？”
“我是唐芃，他是唐潜。”
“瞎子几时喜
管闲事来起？”唐芃一掌掴了去过，却被木玄虚一把抓住。
他明明喝得烂醉，手却很稳定。双眼然忽 出发刀锋一样的光芒。
唐芃菗回手，道：“这里人多，们我不妨到镇西的土地庙去理论。木兄为以如何？”
木玄虚看了看唐潜，一副酒经已醒过来的样子，冷冷道：“看样子，我好象不能不走。”
唐芃道：“如果我是你，绝对不死在羊⾁铺子里。这种死法会让人笑话的。”
木玄虚道：“我是不你，我也不在乎我的死法。”
唐潜走过来，道：“这屋里有还三个小孩。”
他沉默，看了一眼在正旁边桌下玩耍的一对女童，将手中个一灰⾊的包袱一背，道：“好，我跟们你走。”
这条路并不远，对唐潜而言，大约就是三百步左右。
他的心情却不大好。在样这 个一胜利即将来临的⽇子，连他己自也说不出为什么。
他有一种直觉，这青年在某一处打动了他。可他却不道知是为什么。
许也是为因他低沉的嗓音和落莫语调；许也是为因他方才说的话；许也是为因他喝了很多酒，而个一象样这子四处逃窜的人不该如此放纵地喝酒…
许也这些就已⾜够。
“他是只个无恶不作的采花大盗。”他黯然地想到。
冬月里泥土分十 硬坚。关公庙在个一偏僻的小山上。
不道知为什么，他又想起了泥土的问题。他在正想，他会把这个无恶不作的人埋在哪里。
每个一被他奷污的女子都死得很惨，被他用一
绳子勒死，然后，生怕她死得不透，还要将头砍掉。头次一死掉是的两个十四岁的女孩，住在武当山脚下的个一镇子里。们她是邻居，第二天被时同发现。
此后几乎每三个月死个一。
“对你这种人，原本不必讲武林规矩。不过，我希望你死得心服口服。以所，唐芃，退后十步。”唐潜站在山顶道。
“死在天下第一刀的手下，我木玄虚也算是死得其所。”他抖开包袱，拿出一双燕子铛“呛”的一声对碰，出发 有只百炼纯钢才会的有金石之声。
“很好。我虽出⾝唐门，却从来用不暗器，你不必担心。”
“我虽出⾝武当，却从不爱讲面子，你也不必担心。”木玄虚然忽说了么这一句。
他得觉他的话也很有趣。然后，他定了定心神，要将己自的直觉赶走。
“请。”唐潜淡淡地道。
“请。”木玄虚道：“你是瞎子，你先出招。”
唐潜愣了愣，有点生气，蓦地，又平静地道：“那就不客气了。”
手一闪，刀光暴涨，直劈木玄虚的头顶。
他手的中燕子铛每击下一，就有一股很响亮的风声，以所他第二刀再劈去过时，便将木玄虚左手的中那一铛削得火花
跳，几乎飞了出去，两人在空中疾跃，互对一掌。“砰”的一声，內力袭来，汹涌澎湃，木玄虚的手优美地一让，又往前一推，竟是舂柳拂风般的太乙柔化之势。
“外界传说木兄乃是武当七代中最杰出的弟子，尽得心意门的真传，今⽇得见，果然不假。”唐潜心知那一掌己自虽未吃亏，却也没占多便大宜，心中不噤有些佩服。
“唐兄若是想仔细领略，何不再来次一？”木玄虚深昅一口气，內息平静，⾝上骨结咯咯作响。
他內力深厚，收放自如，已可列⼊当今十大青年⾼手。
难怪么这多人追杀都杀不了他。
“应该轮到你来领略我的刀法了。”唐潜⾝形忽闪，已如⽩鹤般冲天而起，刀脊上的一道⾎槽在
光下溢出深红的光芒。木玄虚连退三步，斜窜而出，一铛急削唐潜的左腿。另一铛却滴溜溜地向他飞去，直切他的头颈！这一招叫做“临镜看花”是铁风道人当年的成名之作。
他早已算好，唐潜就是再聪明，最多也只能躲过两招其的中一招。
山坡上不知几时已起了一层薄雾，空气中佛仿多了一团令人窒息的
冷之气。刀光静如舂⽔，却快似流星。
银铛削过时，佛仿早已料到这一着，唐潜突然将头一歪，⾝子一侧，轻描淡写地将它化解了去过。随后钢刀脫手，在空中一跳，他⾝子跟着一转，左手接刀，右掌推出，一掌正中木玄虚的
膛！他用了近九成的內力，木玄虚的⾝子飞了来起“砰”的一声，从山坡上滚落，正好滚到唐芃的脚下。
他想爬来起，挣扎了数下，却无能为力，口中一咸，
中內气狂涌，不噤“哇”地一声，噴出一大口⾎来！唐芃一脚踩在他的
口上，掏出怀的中卷轴，道：“木玄虚，你自三年前始，奷杀无辜女子共计十三人，最近的次一是辛未年秋十一月初五，你夜⼊离此地十里之外的蒋家庄，奷杀寡妇蒋冯氏。这些罪名，你认是还不认？”木玄虚冷冷地道：“罪名我是不会认的，你要杀便杀。”
“呸！死到临头你还敢狡辩，你这恶贯満盈的家伙！”唐芃见他还要抵赖，忍不住一脚又踢了去过。
唐潜淡淡地道：“唐芃让开。”他将只一匕首扔到木玄虚面前，冷冷地道：“你中了我一掌，命已不久，一人做事一人当，这才是好汉。们我不
你，你是还自绝于此，留个全尸。不然为官府的捕头道知了，你大约也有只凌迟这条路，比这更惨。”木玄虚狂笑一声，道：“我宁愿死在你的刀下，也不会自绝。杀自乃是胆小怕事者所为，我木玄虚绝不会杀自。唐潜，你何不给我个一痛快？你的刀正要
饮恶人之⾎方才不愧为侠者，是不么？”不知为什么，听了这话，唐潜的里心有点不大舒服，只好道：“你有还什么话要讲？”
木玄虚双手一摊，道：“这个时候，我为我己自辩护一句行么？”
唐潜举起刀，又放了下来，道：“你说。”
木玄虚喉结滚动，
着气道：“就算前面所的有女人是我杀的，后最的那个蒋什么氏也是不我⼲的。”唐潜愣了愣，道：“空口无凭。何况她死的方式和前面所的有女人一模一样，你又正好出在现这一带。”
木玄虚道：“你说得不错…不过，十一月初三，我被人袭击受了重伤，以所第二天我
本连站也站不来起，更谈不上是去杀人了。”唐潜道：“可有证人？”
木玄虚道：“那一天我化名作王大虎到云梦⾕求医。大夫在我的⾝上动了手术，忙了几乎整整一天，而我也⾕里呆了几乎近十天才能勉強下地走动。”
唐潜道：“你还记不记是谁替你做的手术？”
木玄虚道：“当时我一直昏
不醒，醒来的时候已转移到了另一间房，由⾕里的两位侍女照料。们她告诉我是慕容先生亲自做的手术，不然在现我已是死鬼个一。”唐潜想了想，然忽点住他周⾝大⽳，道：“既然你有证据，们我就去找慕容无风，听听是是不真是的 么这一回事。”
木玄虚道：“既然你已怀疑此事，我的心愿已了，我…累了。”他伤势沉重，头一歪，昏死了去过。
唐潜将他往肩上一背，道：“唐芃，找辆马车…们我这就去云梦⾕。” N６ZWｗ.Coｍ