星期一早晨，佩姬负责的三个病人的检验记录表不见了，她受到了责备。
星期三凌晨4点钟，佩姬在夜间值班室被叫醒，她睡意朦胧地拿起电话。“我是泰勒大夫。”
有没人说话。
“喂…喂。”
她可以听出电话线另一头有人
气的音声，然后是咯嗒一声挂断了。上午，佩姬对凯特说：“我要么是得了多疑症，要么就是有什么人恨我。”她把发生的情况告诉了凯特。
“病人有时对医生怀恨在心，”凯特说。“你想想看有什么人…？”
佩姬叹口气说：“怕是有几十人呢。”
“我肯定不会有什么让人担忧的事。”
佩姬希望己自能相信这一点。
夏末时节，神奇的电报到了。佩姬深更半夜回到公寓时看到了电报。电文是：“周⽇中午抵旧金山，急盼见面。爱你的阿尔弗雷德。”
他终于启程上路，就要回到她⾝边了！佩姬一遍又一遍地读着电报。每读一遍都使她
动不已。阿尔弗雷德！他的名字像是有一股魔力，勾起她变幻跳跃似万花筒般的奋兴回忆。佩姬和阿尔弗雷德从小起一长大。们他的⽗亲是都世界卫生组织派往第三世界家国的医疗队成员，对付各种少见的恶
疾病。佩姬和⺟亲起一陪伴泰勒大夫，他是这支医疗队的队长。佩姬和阿尔弗雷德有着美妙神奇的童年。在印度，佩姬学会说印地语。两岁的时候她就道知 们他住的竹棚叫巴沙。她⽗亲是个戈拉萨希伯，个一⽩人；她己自是个娜尼，个一小妹妹。别的人都叫佩姬的⽗亲为阿巴汗，队长，或者叫巴巴，⽗亲。
佩姬⽗⺟不在⾝边时，她喝邦加，一种用印度大⿇叶制成的奋兴饮料，或者就着印度
油吃查巴蒂。来后 们他又动⾝去洲非，始开另一场冒险。
佩姬和阿尔弗雷德渐渐习惯于在有鳄鱼和河马出没的河流中游泳和澡洗。们他最喜
的宠物是刚生下来的小斑马、小猎豹和蛇。们他就在用篱笆和泥灰砌成的有没窗户的圆形土屋里长大，这种土屋是泥巴地和圆锥顶。总有一天，佩姬暗暗对己自发誓，我会住到真正的房子里，一座丽美的别墅，绿草坪和⽩围栏。对医生们和护士们来讲，是这一种艰难的让人怈气的生活。但是对两个孩子来说，是这一场生活在狮子、长颈鹿和大象生息的土地上的不断的历险。们他到条件极为原始的，用煤碴砖垒成的学校上学。在有没学校的地方，们他就请教师辅导。
佩姬聪明过人，的她脑瓜就像是一块海绵，昅收着所的有知识。阿尔弗雷德崇拜她。
“将来有一天我要和你结婚，佩姬，”有一天阿尔弗雷德对佩姬说。那时她12岁，他14岁。
“我也要和你结婚，阿尔弗雷德。”
们他是两个严肃认的真孩子，决心一生相伴。
世界卫生组织的医生们是都毫无自利之心，充満奉献精神，把生命全部
付给忘我工作的男男女女。们他常常在几乎不可能的条件下从事医疗工作。在洲非，们他得和当地的土医竞争。这些土医们使用极为原始的和代代相传的治疗方法，这类治疗方法常常会有致人死命的效果。东非马萨伊人医治伤口的传统方法是使用一种由牛⾎、生⾁和神秘的植物
茎提取
做成的混合物。吉库尤人对付天花的方法就是用
子菗打孩童来驱赶疾病。“们你必须住手，”泰勒大夫会告诉们他。“这一点没用。”
“总比让你用尖尖的针头戳们我的⽪⾁管用吧，”们他会样这反诘。
所谓的诊疗所就是大树底下一排桌子，外科手术也是在这种条件下做的。医生们每天要看好几百个病人，病人排着长队等着接受检查和治疗——有患⿇风病的，肺结核的，百⽇咳的，天花的，痢疾的。
佩姬和阿尔弗雷德变得须臾不可分开。随着们他年龄增大，们他一道去市场，去几英里外的村庄。们他 起一谈论未来的计划。
医病是佩姬小时候生活的中 个一组成部分。她学会了照看病人，给病人打针吃药，是总主动地想方设法帮助她⽗亲。
佩姬爱的她爸爸。柯特-泰勒大夫是佩姬道知的最关心他人而毫不利己的人。他真诚地爱着民人，把己自的生命贡献给了帮助那些需要他的人，且而他也把这种挚情灌输给了佩姬。尽管他每天长时间地工作，但是还能千方百计菗出时间花在女儿⾝上。他把们他⾝处蛮荒之地的种种不愉快都变成了乐趣。
佩姬与她⺟亲之间的关系就是另一回事了。她是出⾝于富的有上流家庭的中美女。她那冷漠的⾼傲拒佩姬于千里之外。和个一将去遥远的异国他乡工作的医生结婚，对她来说乎似很是浪漫，但严酷的事实使她变得怨天尤人，愤愤不平。她是不那种热情洋溢充満爱意的女人。对佩姬来讲，她乎似总在不停地抱怨诉苦。
“们我为什么非得老是到这种被上帝遗弃的地方来，柯特？”
“这里的人像畜牲一般地活着，们我会传染上们他这些可怕的疾病的。”
“你为什么不能在国美开业行医，像别的医生那样挣大钱呢？”
这种话说了一遍又一遍。
⺟亲越是批评⽗亲，佩姬越是崇拜他。
佩姬15岁时，她⺟亲在巴西和个一大可可种植园主起一跑掉了。
“她不会回来了，是吗？”佩姬问。
“是的，亲爱的，我很抱歉。”
“我很⾼兴！”她并不的真就是这个意思。她得觉 己自受了伤害，为因⺟亲对她和⽗亲如此无动于衷，竟然可以抛下们他一走了之。
这种经历令佩姬与阿尔弗雷德-特纳更接近了。们他一块儿游戏，起一去冒险，分享各自的梦想。
“我长大后也要当医生，”阿尔弗雷德吐露出里心的秘密。“们我要结婚，并且在起一工作。”
“们我还要生一大群孩子！”
“那当然，要只你喜
。”佩姬16岁生⽇那天夜里，们他之间有生以来的感情上的亲近终于爆发了，们他的关系进⼊了个一崭新的境地。在东非的个一小村落里，为因出了流行
传染病，医生们都出发去抢救了，营地里只剩下佩姬、阿尔弗雷德和个一厨子。们他吃过晚饭后就各自上
觉睡了。但是到了半夜，佩姬在己自的帐篷里被远处雷鸣般的野兽突奔
窜声吵醒。她躺在那儿，不几分钟之后，这让人恐惧的音声越来越近，她始开
得觉害怕了。的她呼昅变得急促来起。⽗亲和别的医生离开时也没说什么时候回来。她从
上爬来起。阿尔弗雷德的帐篷就在几英尺之外。她吓得要命，站起⾝，掀开帐篷的垂帘，向阿尔弗雷德的帐篷跑去过。阿尔弗雷德正睡得很
。“阿尔弗雷德！”
他坐起⾝，下一子就醒过来。“佩姬，出什么事了？”
“我吓坏了。我能在你
上和你在起一呆会一儿吗？”“当然。”们他躺在那儿，听着野兽冲过灌木丛林。
几分钟后以，音声渐渐消失了。
阿尔弗雷德始开意识到佩姬温暖的⾝躯正紧挨他躺着。
“佩姬，我想你最好是还回你的帐篷去。”
佩姬感觉到他那人男強硬的⾝体。么这长时间里在们他两人中间蓄积来起的⾁体的需求，顷刻之间沸腾来起。
“阿尔弗雷德。”
“我在这儿呐。”他的音声发哑了。
“们我将来要结婚的，对吧？”
“是的。”
“那就得了呗。”
们他周围林莽的中声息消失了，们他 始开互相摸抚着，发现了真正只属于们他 己自的世界。们他是这个世界上最初的恋人，们他为这世界里的美妙奇迹而欣喜万状。
黎明时分，佩姬爬回她己自的帐篷。她快活地想着，我在现是个女人啦。
隔段时间，柯特-泰勒就建议佩姬回国美去，和他兄弟起一在芝加哥城北鹿田镇的丽美家园中生活。
“为什么？”佩姬会问。
“样这你就能成长为个一体面的淑女了。”
“我在现就是体面的淑女。”
“体面的淑女是不和野猴子逗着玩，也不去骑小斑马的。”
的她回答始终一成不变。“我不愿离开你。”
佩姬17岁时，世界卫生组织的这支医疗队到南非的个一丛林村落去诊治传染
伤寒。医生们才到这儿不久就爆发了两个部族之间的战争，当地形势变得更为险恶。柯特-泰勒受到警告，上级要求他迅速撤离。“看在上帝的份儿，我不能走。如果我离开这些病人，们他就有只死路一条。”
4天之后，这个村子受到攻击。佩姬和⽗亲挤在小茅屋里，听着外边的嚎叫声和
声。佩姬怕极了。“们他会杀死们我的！”
⽗亲把她搂在怀里。“们他不会伤害们我的，亲爱的。们我到这儿来是了为帮助们他的。们他 道知 们我是们他的朋友。”
在这一点上他是对的。
个一部族头领和几名战士冲进茅草屋。“别担心。们我保护们你。”们他的确也么这做了。
战斗和
击终于停下来。第二天早晨，柯特-泰勒下了决心。他给他兄弟发去电报。佩姬乘下班机飞出发。详情待电告。请在机场接。
佩姬听到消息时气急败坏。她被带到个一尘土飞扬的小机场，有一架幼狐式轻型机飞 在正等她，送她去附近的城市，再转机去约翰內斯堡。
“你把我送走是想除掉我！”她大哭道。
⽗亲紧紧拥抱着她。“我爱你胜过爱这世界上的一切，宝贝儿。我每分钟都会思念你。我很快就会回到国美去，那时候们我又会在起一的。”
“当真？”
“我保证。”
阿尔弗雷德也在场为她送行。
“别担心，”阿尔弗雷德对佩姬说。“我会尽快来和你会合的，你能等我吗？”
都经过么这多年了，还会问出么这傻的问题。
“当然会。”
三天后以，佩姬乘坐的机飞抵达芝加哥的奥海尔机场，佩姬的叔叔理查德在机扬接她。佩姬去过从没见过他。佩姬只道知他是个富商，他的
子好几年前去世了。“他是们我家庭里的事业有成者，”佩姬的⽗亲是总
么这说。佩姬的叔叔见到她说的第一句话就让她下一子被震愣了。“我很抱歉地告诉你，我刚刚接到通知，你⽗亲在当地一场暴
中被杀害了。”的她整个世界在顷刻之间坍塌成碎片。切肤之痛是那么剧烈，她得觉 己自实在无法承受。我不能让叔叔见看我哭。佩姬发誓道。我决不。我
本就不应该离开的。我马上回去。坐车离开机场后，佩姬一路凝视着窗外，着看拥塞不堪的车⽔马龙。
“我恨芝加哥。”
“为什么，佩姬？”
“它是一堆
七八糟的大杂碎。”理查德不允许佩姬回洲非参加她⽗亲的葬礼，佩姬气坏了。
他尽力把道理讲给她听。“佩姬，们他 经已埋葬了你的⽗亲。你再回去也有没什么意义了。”
但是这是还有意义的：为因阿尔弗雷德还在那儿。
佩姬到芝加哥不几天之后，叔叔坐下来和她起一讨论的她前途问题。
“这没什么好讨论的，”佩姬告诉他。“我要当医生。”
佩姬21岁时大学毕业，她向10所医学院发了申请，结果全部被录取。她后最挑选了位于波士顿的一所医学院。
佩姬花了两天时间才把电话挂通在正扎伊尔的阿尔弗雷德。他参加了世界卫生组织的个一分支机构，在正一边工作，一边读大学。
当佩姬告诉他这个消息的时候，他说：“这太好了，亲爱的。我差不多也快要完成我的医学课程了。我还要在世界卫生组织的这个机构里呆一段时问。不过，几年后以咱们就可以一道开业行医啦。”
一道，这奇妙无比的词儿。
“佩姬，我太想见到你了。如果我能菗出几天的空，你愿意在夏威夷我和相会吗？”
有没丝毫的犹豫。“愿意。”
们他两人都成功地菗出⾝来。是只在来后，佩姬才想到，对阿尔弗雷德而言，要完成样这一场长途跋涉是何等的艰难啊，但他从来没提起过。
们他在夏威夷一家叫
光之湾的小旅馆里起一度过了令人难以置信的三天，就像好
们他从来有没分开过一样。佩姬多要想阿尔弗雷德和她起一回到波士顿去，可是她道知
样这的要求是多么地自私。他在正从事的工作比来起更为重要。们他在起一的后最一天，佩姬在穿⾐服的时候道问：“们他下次会派你上哪儿去，阿尔弗雷德？”
“冈比亚，许也是孟加拉。”
拯救生命，帮助那些迫切需要他的人。她紧紧拥抱着他，闭上眼睛，她永远不愿意放走他。
乎似看出的她心思，阿尔弗雷德说：“我永远不让你再离开我。”
佩姬始开医学院的学业。她和阿尔弗雷德经常通信。不管⾝处世界的哪个角落，阿尔弗雷德总能在佩姬过生⽇或者圣诞节时设法给她打来电话。佩姬在医学院读二年级时，就在除夕之前，阿尔弗雷德挂来电话。
“佩姬？”
“亲爱的！你在现在什么地方？”
“我在正塞內加尔。我算了下一，这里离
光之湾旅馆之间相隔有只8800英里。”佩姬过了会一儿才听明⽩他的意思。
“你是说…？”
“你能在除夕之夜我和在夏威夷相见吗？”
“噢，是的！能！”
阿尔弗雷德这一回差不多是绕了半个地球来和她相会的。这次的神奇美妙之感就更強烈了。时光好似专为他俩定住了。
“明年，我将在世界卫生组织负责个一我己自的医疗队。”阿尔弗雷德说。“等你一毕业，我想们我就结婚…”
们他 来后又成功地样这见过次一。当们他无法相会时，书信往来便跨越了时空。
这些年来，他作为医生，在很多第三世界家国里工作，就像他的⽗亲和佩姬的⽗亲一样，从事着这种极其了不起的事业。在现，他终于要回家了，回到她⾝边来了。
佩姬第五遍读阿尔弗雷德的电报时想到，他要来旧金山啦！
凯特和霍尼在各自的卧室里经已睡着。佩姬把们她 个一 个一摇醒。“阿尔弗雷德要来了！他要来了！他星期天到！”
“太好了，”凯特咕哝着。“你为什么不星期天把我喊醒？我刚上
。”霍尼受到的感染更強烈些。她坐起⾝说“这太了不起啦！我真想见到他。你有多长时间没见过他了？”
“两年，”佩姬说“不过们我一直保持联系。”
“你是个运气好的姑娘，”凯特叹口气。“好吧，们我 在现反正都醒了。我去煮点咖啡。”
三个人围坐在厨房餐桌旁。
“们我⼲嘛不给阿尔弗雷德来个聚会呢？”霍尼提出了建议。“比方说有点像个‘
新郞’聚会？”“是这个好主意，”凯特表示同意。
“们我要像模像样地庆祝一番——蛋糕——气球——应有尽有！”
“们我要在这儿给他做顿饭，”霍尼说。
凯特摇头摇。“我可领教过你的烹调手艺。们我 是还到外边订餐，让人送来吧。”
离星期天有还4天，们他把所的有空余时间全都花在讨论阿尔弗雷德来的事情上了。奇迹般凑巧是的，们他三个人这个星期天正赶上都休息。
星期六，佩姬菗空去了趟美容院。她去商店购物，回到家中又向们她展示新买的⾐服。
“我这个样子还可以吗？们你说他会喜
这个吗？”“你这个样子
极啦！”霍尼让她放宽心。“我只希望他能配得上你。”佩姬笑着说“我希望我能配得上他。你会喜
他的。他是最了不起的！”星期天，从餐馆里叫来的一大套午饭摆在餐厅的桌子上，有还一瓶冰镇香槟酒。三个女人围着桌子站着，紧张不安地等待着阿尔弗雷德的到来。
两点钟时，门铃响了，佩姬跑着去过开门。阿尔弗雷德来了。看上去有点疲劳，有点消瘦。但这就是的她阿尔弗雷德呀。站在他⾝旁是的 个一看上去30多岁的黑发女人。
“佩姬！”阿尔弗雷德惊叫一声。
佩姬张开手臂拥抱他。然后她转向霍尼和凯特，骄傲说地：“是这阿尔弗雷德-特纳。阿尔弗雷德，这两位是我的室友，霍尼-塔夫特和凯特-亨特。”
“很⾼兴认识们你，”阿尔弗雷德转向站在⾝边的女人。“这位是卡伦-特纳，我
子。”三个女人站在那儿，一动不动地僵住了。
佩姬慢慢地道说“你
子？”“是的。”他皱皱眉头。“你有没…你有没收到我的信？”
“信？”
“是的。我几星期前寄的。”
“有没…”
“哦。我…我太抱歉了。我在我…解释了一切。不过，当然，如果你没收到…”他的音声越变越轻…“我的真 常非抱歉，佩姬。们我之间分别了那么久，以致我…来后我就遇到了卡伦…你道知 是这 么怎回事…”
“我道知 是这 么怎回事，”佩姬⿇木说地。她转向卡伦，強作
笑。“我…我希望你和阿尔弗雷德常非幸福。”“谢谢你。”
一阵令人难堪的冷场。
卡伦说：“我想们我最好是还走吧，亲爱的。”
“是的。我想也是，”凯特说。
阿尔弗雷德把手指头伸进头发里挠挠。“我实在是太抱歉了，佩姬。我…好吧…再见。”
“再见，阿尔弗雷德。”
三个女人站在那儿，着看 在正离去的新婚夫妇。
“这个杂种！”凯特说。“⼲的什么不要脸的事。”
佩姬热泪盈眶。“我…他是不有意的…我是说…他定一在信中解释了这一切。”
霍尼搂着佩姬。“应该有条法律把所的有 人男全阉了。”
“我要为这条法律⼲杯，”凯特说。
“对不起，”佩姬说着就急急忙忙回到己自的卧室里，把门在⾝后关上。
这一天剩下的时间里，她一直呆在房间里没出来—— n6ＺwW.cＯm