佩姬半夜回到家中，浑⾝上下累得像散了架似的。是这 个一让人疲惫不堪⾝心
瘁的工作⽇。
本有没时间吃午饭，所谓晚餐不过是在两个手术之间囫囵呑下的个一三明治。她一头倒在
上，立刻就睡着了。没过会一儿又被电话铃声吵醒。她
糊糊伸手够到电话机，习惯
地瞥了一眼头柜上的闹钟。才凌晨3点。“喂？”“泰勒大夫吗？实在抱歉打扰你，你的个一病人坚持定一要马上见到你。”
佩姬的嗓子眼⼲得冒火，几乎说不出话来。“我下班了，”她低声说。“你能不能另外找个医生…？”
“他不愿意和别人谈。他说他要只你。”
“这个病人是谁？”
“约翰-克洛宁。”
佩姬在
上坐直了些。“出什么事了？”“我也不道知。他拒绝向任何人说，除了你。”
“好吧，”佩姬疲倦说地。“我在现就去。”
30分钟后以，佩姬赶到医院。她直接来到约翰-克洛宁的病房。他正醒着躺在
上。鼻孔和两只胳膊上都揷着管子。“谢谢你能来。”他的音声虚弱并且嘶哑。
佩姬面带笑容在
边的椅子里坐下。“不要紧，约翰。我反正也是没事可⼲，顶多觉睡。我能为你⼲一点这家大医院里别的人⼲不了的事儿吗？”“我要你陪我聊聊天。”
佩姬嘟哝一声：“在现？我还为以是什么紧急抢救呢。”
“是样这的。我想走了。”
佩姬摇头摇。“这不可能。你在现不能回家。在家里你么怎能得到这种治疗呢——”
他打断的她话。“我是不要回家。我想走了。”
她着看他，慢慢说地：“你在说什么呀？”
“你道知我在说什么。物药一点作用也不起了。我实在受不了这份儿罪。我想死了算啦。”
佩姬俯下⾝子，握住他的手。“约翰，我不能⼲这种事。让我再给你一些——”
“不。我累极了，佩姬。我想去我该去的地方，我不愿意像在现 样这在这里拖着耗着。一点也想不。”
“约翰…”
“我有还多少时间剩下？几天工夫？我前以跟你说过，我这个人就怕疼。我躺在这里就像是落在陷阱里的畜牲，浑⾝上下揷着这些管子。我⾝体里头一点一点给呑噬光了。这是不在活命——是这在等死。看在上帝的份上，帮帮我吧！”
一阵突然袭来的剧痛使他全⾝菗搐来起。等他再能说话的时候，他的音声更加虚弱。“帮帮我…请…”
佩姬道知她该么怎处理此事。她得先把约翰-克洛宁的要求向本杰明-华莱士大夫报告。他再转报给管理委员会。们他召集个一医生小组对克洛宁的病情进行核查，再做出决定。然后这还要经过什么机构的批准…
“佩姬…是这我的生命。让我来随心愿处置它吧。”
她着看这深陷于极度痛苦中正徒劳挣扎的人形。
“我求求你…”她好长时间地握住他的手。等她开口时，她说是的：“好吧，约翰。我来⼲吧。”
他费力地露出一点笑意。“我道知我能指望你。”
佩姬俯下⾝，在他的前额上吻了下一。“闭上眼睛睡吧。”
“晚安，佩姬。”
“晚安，约翰。”
约翰-克洛宁叹着气闭上眼睛，脸上带着圣洁安详的笑容。
佩姬坐在那里着看他，考虑着她将采取的步骤。她记起，来医院的头一天和拉德纳大夫查房时，己自是多么⽑骨悚然。她经已昏
6个星期。她所的有生命迹象都已衰竭。们我已无能为力。们我今天下午就停止全部治疗手段。让个一在痛苦中煎熬的同胞解脫出来，这难道错了吗？缓缓地就像在⽔下行动似的，佩姬站起⾝，走到墙角的柜子跟前，那里存有一瓶供救急时使用的胰岛素。她取出药瓶，站在那儿呆呆地着看。然后她打开瓶塞，在针管里注満胰岛素，又走回到约翰-克洛宁
边。有还时间退回去。我像只一落在陷阱里的畜牲躺在这里…这是不在活命——是这在等死。看在上帝的份上，帮帮我吧！佩姬俯下⾝子，慢慢地把胰岛素打进克洛宁手臂上的静脉里。
“好好睡吧，”佩姬对着他的耳朵轻声道说。她有没意识到己自 在正哀伤地啜泣。
佩姬开车回到家里，后半夜一刻没睡，想着她刚刚⼲过的事。
早晨6点钟，她接到医院一位住院医生打来的电话。
“我遗憾地报告你个一坏消息，泰勒大夫。你的病人约翰-克洛宁今天凌晨死于心肌梗塞。”
那天早晨的负责医生是阿瑟-凯恩—— Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ