在距阿什利半个街区远的地方，两个人男刹住轿车，注视着这对夫妇的车子开出视线以外。“们我走吧！”们他把车开到阿什利隔壁邻居门口。司机雷克斯-奥尔兹守在车內，他的同伴走到前门那里按铃。
个一三十余岁的漂亮的太太应声开门。
“有事吗？我能替们你⼲点什么？”“史奇福太太？”“正是我…”那人从外⾐口袋中掏出⾝份证：“我叫唐纳德-赞姆洛克。国务院保安局的。”“天啦，我丈夫可未抢行银呀！”那人礼貌地一笑：“太太，说到哪儿去了。据我所知他才不⼲打家劫舍的事呢！们我想从您这儿了解下一您的邻居阿什利太太。”她分十关切地着看来访者：“你是说玛丽？她么怎啦？”“能进去谈吗？”“可以，当然可以。”
佛罗伦斯-史奇福把客人引进起居室。“请坐，来点咖啡？”“不，多谢。我只耽搁你几分钟。”“么怎想到了解玛丽？”
他的微笑使女主人宽了心“是这例行检查，她无任何犯罪嫌疑。”“但愿如此。”史奇福太太的话略带不平“她可是你所见到的最好公民，”她继续说“见到她了吗？”“有没。今天来访是机密的，希望你不要张扬。你认识阿什利太太多久了？”“大约十三年吧，自她迁⼊隔壁那天起，我就认识她了。”“么这说，你对她很了解啰。”“么怎 是不，玛丽是我最好的朋友。⼲吗…”“们他夫妇合得来吗？”“比我和道格拉斯差点，们他是我道知的最幸福的一对，”她想了想“么这说吧，我从不道知，人间有还 么这和睦的夫
。”“据说阿什利太太有两个孩子，女孩十二岁，男孩十岁。”“不错。们他叫贝思和蒂姆。”“她是个好妈妈吗？”“她是个尽心尽职的⺟亲，⼲吗…”“史奇福太太，按照你的观点，阿什利太太是个情绪稳定的人？”“当然是。”“你道知她是否经常闹情绪？”“她从未闹情绪。”“她酗酒吗？”“她滴酒不沾。”“昅毒吗？”“你找错门了，先生，江克欣城无人昅毒。”“阿什利太太的丈夫是医生，对吗？如果她想搞点品毒…”“你又离谱了，她不昅毒，不呑⽩面，更不打针。”那人男对她琢磨了好一阵才说：“看来你对这些术语名词还
悉呢。”“我跟大家一样，收看电视里播的《迈阿密案犯罪录》。”佛罗伦斯-史奇福感到来人颇无礼，生气说地：“你有还问题没？”“玛丽-阿什利太太的祖⽗出生在a国，你听到过她议论a国吗？”“噢，她偶尔也说说，是都她祖⽗给她讲的有关那个古老家国的故事。她祖⽗的确生在a国，不过他十来岁时就移居国美了。”“阿什利太太对a国现权政发表过否定
意见有没？”“有没，至少我有没这个印象。”“后最
个一问题，你听见过阿什利太太，或者阿什利医生说过任何对国美
府政不満的话有没？”“绝对有没！”“按照你的看法，他俩绝对忠于国美罗？”“我敢打赌。你是否可以告诉我…”那人站来起说：“耽搁你不少时间，深表感谢。我还想提醒你，今天的谈话绝对要保密，请不要向任何人透露，连你丈夫也不能说。再次表示谢意。”他很快跨出门。佛罗伦斯-史奇福站在后面，目不转睛地盯着他的背影。“么怎也不敢相信，们我有过样这的对话。”她嘴一张，话便大声地冒出来。
这两个特工驱车沿华盛顿大街朝北驶去，经过一块招牌，只见上面写着：雅”（咱）们的土地给您无比的乐趣。“装腔作势。”雷克斯-奥尔兹评道说。们他的车子驶过商会大楼、皇家软鞣耝⽪公司，又经过爱尔玛宠物饲养场以及“难得机会”酒吧。是于商区下一消失。唐纳德-赞姆洛克不胜惊诧：“上帝，主街仅有两街区长，这叫什么市镇？个一
⽑店！”雷克斯-奥尔兹说：“你嫌它是个
⽑店，我也得觉它小得可怜，但本地人还得觉它天宽地阔呢。”赞姆洛克摇头摇：这儿居家可能舒适，但我肯定有没心思再来游玩观光。”汽车在州立行银前刹住，雷克斯进⼊行银。二十多分钟后，他从行银走出来。“⼲⼲净净的，”他说着钻进汽车“这两口子的存款共七千美元，如要借债还可用房子作抵押，们他的一切债务均按时还清。行银行长为以，医生是不生意人的料，心肠太软。如果他做生意，行银才不敢借钱给他呢。”
赞姆洛克打量着⾝边放的记事书写板，说：“再找另外几个人了解了解，然后赶紧回到文明都市去，否则我可要哞哞学牛叫了。”
道格拉斯-史奇福通常是都快快活活、怡然自得的，但今天，他的脸都绷紧了。此时，史奇福夫妇与阿什利夫妇的每周桥牌赛刚打到一半，史奇福夫妇已丢了一万分，佛罗伦斯反常地不跟牌经已第四次了。道格拉斯甩下牌，发作道：“佛罗伦斯，你到底替哪边打？你道知 们我丢了多少分吗？”“对不起，”佛罗伦斯神情紧张，道歉道“我、我的注意力无法集中。”“你心事重重。”她丈夫气冲冲说地。
“有什么不快吗？”爱德华-阿什利关切地问。“我不能告诉你。”大伙儿着看她，感到分十吃惊。
“是这什么意思？”她丈夫追问。史奇福太太深深地昅口气：“玛丽…是有关你的事。”“关我什么事？”“你遇到什么⿇烦了，是吗？”玛丽不由望着她，百思不得其解：“⿇烦？有没啊。你么怎想到那方面去了？”“我不能告诉你，我起过誓。”“你向谁发过誓？”爱德华也觉莫名其妙。“向华盛顿来的联邦调查员发的誓，他今早来到我家，问了我一大堆有关玛丽的问题。听他的口气，玛丽乎似成了个一 际国间谍。”“问的什么问题？”爱德华好生奇怪。“噢，他问是的，玛丽是是不忠诚的国美人，是是不贤
良⺟，昅不昅毒，等等。”“们他吃
了，问你这些问题。”“别着急，”玛丽下一
动万分，我道知答案了“们他在搞我的任职问题。”“你说什么？”佛罗伦斯听不明⽩。“我在学校长期任职，而学校又在替府政进行一些机密报情的研究工作，以所要对每个员工进行详细审查。”“是吗？谢天谢地。”佛罗伦斯松了口气“我还为以
们他要把你关来起呢。”“我倒情愿们他
样这⼲，”玛丽笑逐颜开“就关在堪萨斯。”“好啦，没事啦，”道格拉斯-史奇福道“大家继续玩牌吧，”他侧⾝警告子“如果再有牌不跟，我就罚你跪在地上。”
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