博兹-斯坎內特的那头红发辉映在加利福尼亚舂天淡⻩⾊的⽇光里。他抖了抖那肌⾁发达的躯体，准备投⼊一场大搏斗。他整个⾝心都感到洋洋得意，全世界⾜有十亿多人将看到他的壮举。
斯坎內特的网球服上扎着一条弹力
带，带上别着一支小手
，装有拉链的茄克拉到舿部，把手掩盖住了。那件⽩茄克上印着垂直的红⾊闪电，显得分十耀眼。他的头发上扎着一条带蓝点点的鲜红⾊大头巾。他右手拿着只一明晃晃的埃维昂矿泉⽔瓶。博兹-斯坎內特向他即将闯进的乐娱界呈现了完美的形象。
这个乐娱界像人海似地聚集在洛杉矶多罗茜-钱德勒大剧院前面，等候电影明星们来参加奥斯卡金像奖颁奖仪式。观众待在特意搭起的大看台上，街上到处是都电视像摄机和记者，们他把人们崇拜的偶像形象发到世界各地。今天晚上，人们将见到那些大明星本人，个一个揭掉了那层虚假的神秘外⾐，也来尝一尝存在于现实生活的中输与赢。
⾝着制服的保安人员手持装在⽪套里的亮锃锃的棕⾊警
，围成一道环形防线，把观众挡住。博兹-斯坎內特并不担心保安人员。比起那些人来，他块头更大，⾝体更強壮，行动更敏捷，且而 有还出其不意的本能。他要提防是的电视记者和摄影师，们他无所畏惧地划出地界，等着拦截明星。不过，们他主要是想像摄、拍照，而是不阻拦。
一辆⽩⾊轿车驶到大剧院门口停住，斯坎內特见看了阿西娜-阿奎坦恩。照各家杂志说的法，她是“世界上最丽美的女人”她一走出轿车，人群就朝防线挤去，并呼喊的她名字。她被镜头包围住了，的她 丽美丰姿被播放到了世界各地。她挥了挥手。
斯坎內特跃过看台围栏。他左拐右绕地穿过
通卡，见看保安人员的棕⾊衬衫始开聚拢，是这那种常见的图案。不过们他的角度不对。他轻巧地从们他⾝边溜去过，就像多年前他在橄榄球场上绕过对方的阻截队员一样轻巧。他分秒不差地及时赶到了。这时阿西娜在正对着麦克风讲话，歪着头把己自的最佳形象显现给像摄机和照相机。三个男子立在她⾝旁。斯坎內特确信那些镜头把他摄进去了，便忽地把瓶里的
体泼到阿西娜-阿奎坦恩脸上。他大声喊道：“是这酸
，你这个子婊。”随即，他直冲着镜头望去，面孔沉静、严肃、庄重。“是这她活该！”他说。一帮⾝穿棕⾊衬⾐、手执警的男子蜂拥而上，把他抓住了。他跪倒在地上。在后最关头，阿西娜-阿奎坦恩瞧见了他的面孔。她听见了他的喊叫，当即把头一扭，那
体便泼在的她面颊和耳朵上。有10亿电视观众目睹了这一切。阿西娜的漂亮脸蛋，亮晶晶的
体浇在的她面颊上，又是震惊又是恐惧，受害者见看袭击者，认出了他，露出了惊恐万分的神情，顷刻间摧毁了的她绝世美貌。全球有10亿人眼见着察警把斯坎內特拖走了。他看上去也像个电影明星似的，举起被铐住的双手，做了个获胜的手势，想不 个一 官警搜出了他
带上的手，盛怒之下，朝他肾部又急又狠地打了一拳，他顿时倒下了。阿西娜-阿奎坦恩受惊后还在打趔趄，并不由自主地抹掉脸上的
体。她并不得觉发烧。她手上的⽔滴始开挥发。人们都冲到她周围，保护她，把她架走。她挣脫了，以镇静的口吻对众人道说：“这是只清⽔。”了为确证，她用⾆头
去了手上的⽔滴。随后，她強作笑颜，道说：“有只我丈夫才做得出来。”阿西娜显示了帮助她名扬四海的大巨勇气，疾步走进了颁奖大剧院。当她获得奥斯卡最佳女演员金像奖时，观众起立，长时间地鼓掌，像好 有没完结似的。
在拉斯维加斯华厦赌场大店酒那冰冷的顶层套房里，85岁的业主已是历⽇无多。但是，在这个舂⽇里，他得觉他能听见16层楼下面传来象牙球嗒嗒地穿过轮盘机的红⽩相间的洞孔的音声，以及从远处传来掷双骰子的赌徒出发沙哑的呼喊，有还央求嗒嗒翻滚的骰子保佑、数千台吃角子老虎机呼哩哗啦呑噬银币的音声。
人在生命垂危之际，谁也有没艾尔弗雷德-格罗內韦尔特来得快活。将近90年来，他做过骗子、半吊子⽪条客、赌徒、杀人帮凶、贿赂政客者，后最当上了华厦赌场大店酒严格而又仁慈的老板。由于怕被人出卖，他从未全心全意地爱过什么人，不过他对许多人都很和善。他感到无怨无悔。在现，他享受着他人生中剩余的小小乐趣，例如午后在赌场兜一圈。克罗西费克西奥-克罗斯-德利纳是他近5年来的得力助手，这时走进卧房道说：“准备好了吗，艾尔弗雷德？”格罗內韦尔特朝他笑了笑，点了点头。
克罗斯把他抱来起，放在轮椅上，护士用毯子把老人裹住，男护理负责推轮椅。护士递给克罗斯一盒药，然后打开了顶层套房的门。她要留下来，在这些午后转悠中，格罗內韦尔特不能容忍她跟着起一去。
轮椅慢悠悠地驶过顶层花园绿⾊的人造草坪，进⼊特别直达电梯，下降16层来到赌场。
格罗內韦尔特直
地坐在轮椅里，两眼左张右望。眼瞅着男男女女们与他争斗，优势总在他这一边，是这他的乐趣。轮椅慢慢悠悠地穿过21点和轮盘赌场，巴卡拉纸牌赌台区，双骰子赌台区。赌徒们几乎没注意到老人坐在轮椅里，瞪着机警的眼睛，⼲瘪的脸上露出若有所思的笑容。坐轮椅的赌客在拉斯维加斯是很常见的。们他
得觉
己自既然有这般不幸，命运之神就应该让们他点好运。来后，轮椅推进了咖啡馆兼餐厅。男护理把他放在专用隔间里，然后退到另一张桌旁，等候们他示意离开。
格罗內韦尔特透过玻璃壁，能望见偌大的游泳池，池⽔让內华达的太
烤得热烘烘的，看上去一片碧蓝，年轻妇女带着儿童，像五彩玩具似地浮在⽔面上。他突然感到有点得意，这一切是都他开创的。“艾尔弗雷德，吃点什么吧！”克罗斯-德利纳说。
格罗內韦尔特对他笑笑。他喜
克罗斯的那副模样，这家伙长得很英俊，对人男女人都有昅引力。格罗內韦尔特一辈子信得过的人寥寥无几，他便是其的中
个一。“我热爱这桩生意，”格罗內韦尔特说“克罗斯，你将继承我在店酒里的股份，我道知你得跟们我在纽约的伙伴打
道。不过，千万不要离开华厦。”克罗斯拍拍老人那⽪包骨头的手。“我不会的。”他说。
格罗內韦尔特得觉，玻璃壁把灼热的
光照进他的⾎里。“克罗斯，”他说“我什么都教过你。们我做过一些艰难的事情，实在很艰难，千万别往回看。你道知赢利有种种办法。量尽多做些好事。这也有利可图。我是不说陷⼊情网，或是沉湎于仇恨。那是很糟糕的赢利办法。”们他 起一啜着咖啡。格罗內韦尔特只吃了一片果馅酥饼，克罗斯则光喝咖啡和桔子汁。
“有还一件事，”格罗內韦尔特说“凡是拿不出100万定金的人，无论如何也不要让他住别墅。千万不要忘了这一点。这些别墅
极了，常非宝贵。”克罗斯拍拍老人的手，并把手搭在他的手上。他是一片真情。在某种程度上，他爱格罗內韦尔特胜过爱他⽗亲。
“别担心，”克罗斯说“别墅是神圣不可犯侵的。有还别的吗？”
格罗內韦尔特目光黯淡，由于⽩內障的缘故，两眼失去了昔⽇的光泽。“要小心，”他说“随时都要小心翼翼的。”
“我会的。”克罗斯说。接着，了为分散老人的心思，不要光想着死亡临头，他又道说：“你什么时候跟我讲讲与圣迪奥家族的那场大决战呀？谁也不谈这件事。”
格罗內韦尔特出发了一声老年人的叹息，音声很低，几乎冷漠无情。“我道知时间不多了，”他说“不过我还不能跟你讲。去问你⽗亲吧。”
“我问过⽪⽪，”克罗斯说“可他不肯讲。”
“去过的事去过了，”格罗內韦尔特说“千万别回想去过。别向去过找借口，别向去过找理由，别向去过找幸福。你是在现的你，世界是在现的世界。”
回到顶层套房里，护士给格罗內韦尔特洗了个午后澡，还给他测了种种体征。她皱了皱眉。格罗內韦尔特说：“这不过是个输赢概率问题。”
那天夜里，他有没睡好，天一亮就叫护士推他去
台。护士把他放在大轮椅上，用毯子裹来起。随后，她坐在他⾝边，抓住他的手给他诊脉。然后想把手菗回来，格罗內韦尔特却握着不放。她任他握着，两人望着太从沙漠上升起。太
像个一红球，把深蓝⾊的天空染成深⻩⾊。格罗內韦尔特能见看网球场、⾼尔夫球场、游泳池以及那七座别墅，亮闪闪的就像凡尔赛宮，座座都飘着华厦大店酒的原始森林⽩鸽旗。远处是浩瀚无边的沙漠。格罗內韦尔特心想：我开创了这一切。我在荒原上建起了乐娱园。我给己自缔造了美好的生活。⽩手起家。我试图在这个世界上量尽做个一好人。要对我作出评判吗？他神志恍惚地回想起他的童年时代，他和他那些看破红尘的14岁小伙伴谈论上帝和道德准则，当时男孩子们都么这做。
“如果你按下一电钮杀害100万国中佬就能得到100美元，”他的伙伴洋洋得意地道说，佛仿提出了个一令人无法回答的富有教育意义的大难题“你会么这做吗？”经过长时间的讨论，大家都一致认为不能么这做。有只格罗內韦尔特例外。
在现他得觉他是对的。并非为因他飞⻩腾达了，而是为因如今
本就不会再提出那道大难题来。这不再是难题了。你只能以一种方式提问。“了为得到1000美元，你会按电钮杀害1000万国中佬吗？——为什么是国中佬呢？是这今天的问题。”
在
光的照
下，万物一片红灿灿的，格罗內韦尔特捏着护士的手，借以保持平衡。他可以直视太，⽩內障起到屏障作用。他
糊糊地想起了他曾认识和喜爱过的某些女人，想起了他曾做出的某些举动。还想起了他不得不无情地击败的人男，想起了他所表现出的宽容。他把克罗斯视为儿子，可怜他，也可怜圣迪奥家和克莱里库齐奥家所的有人。他感到很⾼兴，他要抛下这一切。不管么怎说，人生究竟是追求幸福好，是还讲究道德好？难道非得由国中佬才能做出定夺吗？这后最 个一困惑不解的难题，使他完全失去了神志。护士握着他的手，得觉手在发凉，肌⾁在紧缩。她俯下⾝，查查他的生命特征。毋庸置疑，他死去了。
克罗斯-德利纳作为财产继承人和接班人，为格罗內韦尔特安排了隆重的葬礼。拉斯维加斯的所有要人，所有名流赌客，格罗內韦尔特的所有女友，店酒的所有职员，都将受到邀请、接到通知，为因艾尔弗雷德-格罗內韦尔特是拉斯维加斯公认的博赌天才。
他曾筹款并亲自投资给各教派建造教堂，为因正如他常说的“相信宗教和博赌的人理应为己自的信仰得到定一的报偿。”他坚决反对建造贫民窟，而是建造了一流的医院和上等的学校。他总说是这出于自⾝利益。他瞧不起亚特兰大市，那里的人们在州府政的导领下，把所的有钱都装进了
包，庒儿不搞社会基础建设。格罗內韦尔特引导人们认识到，博赌并是不可鄙的勾当，而是中产阶级的一项乐娱来源，就像⾼尔夫球和
球一样正常。他使博赌成了国美一项体面的行业，拉斯维加斯所的有人都要向他表示敬意。克罗斯撇开个人的情感，他深感悲痛。他长了么这大，一直有一种真情的纽带把们他联系在起一。而如今，克罗斯拥有了华厦大店酒51％的股份，价值至少5亿美元。
他道知他的生活势必要起变化。为因更加有钱有势，也就会出现更多危险。他和唐-克莱里库齐奥及其家族的关系将要变得更加微妙，为因他在现成了们他一宗大企业的伙伴。
克罗斯首先去了一趟夸格，跟乔治进行
谈，乔治向他作了一些指示。乔治告诉他说，克莱里库齐奥家族的人，除了⽪⽪以外，谁也不去参加葬礼。还说，丹特将乘下一班机飞，去完成早已商讨过的使命，但他不打算去参加葬礼。乔治有没提及克罗斯如今拥有店酒一半股权这件事。克罗斯收到妹妹克劳迪娅的信息，可是他打电话时，妹妹不在家，他给的她代接电话服务站留下了口信。他还收到欧內斯特-韦尔的信息。他很喜
韦尔，里手
有还他5万元的借据，不过韦尔得等到葬礼后以再说。他还收到了⽗亲⽪⽪的音讯。⽪⽪是格罗內韦尔特的终⾝朋友。克罗斯将来如何生活，他需要听听⽗亲的意见。对于他刚得到的职位和财富，⽗亲会作何反应？这将是个棘手的问题，就像处理与克莱里库齐奥家族的关系一样，为因克莱里库齐奥家族的人需要接受样这 个一事实，即：们他西部的老板本⾝也是那样的有财有势。
唐本人会很公正的，是这克罗斯毫不怀疑的。他⽗亲会支持他，这差不多也是理所当然的。可是唐的儿子乔治、文森特、佩蒂，有还他的外孙丹特，们他会作何反应呢？他和丹特自从在唐的人私教堂里接受洗礼以来，一直是冤家对头。这成了克莱里库齐奥家族的⽇常笑话。
丹特就要到达拉斯维加斯来做“偷牛贼”大蒂姆的“工作”这引起了克罗斯的不安，为因他不喜
蒂姆。不过，他的命运是由唐本人定下的，克罗斯有些担心，不道知丹特如何来做工作。艾尔弗雷德-格罗內韦尔特的葬礼是拉斯维加斯有史以来最隆重的，是这对个一天才的悼念。他的遗体安放在新教教堂里，接受公众的瞻仰。这座教堂是用他的钱建造的，既有欧洲天主教堂的雄伟风格，还融汇了印第安人文明的中棕⾊斜壁，融汇了拉斯维加斯闻名遐迩的务实精神，建了个一偌大的停车场，并采用了印第安人的装饰⾊调，而是不欧洲的宗教⾊调。
那个赞颂上帝、推崇格罗內韦尔特进天国的唱诗班来自一所大学。他为这所大学的人文学科资助了三名教授的开支。
有数百名送葬者由于享受到格罗內韦尔特提供的奖学金而得以从大学毕业，们他看上去分十悲伤。人群中有几个搞狂赌的人，们他把钱财输给了店酒，乎似多少有些乐滋滋的，后最 们他终于战胜了格罗內韦尔特。独自来的的女人们，的有人到中年，在默默地哭泣。他帮助建造的犹太教堂和天主教堂，也都派来了代表。
要叫赌场停业，是这彻底违背格罗內韦尔特的信条的，不过那些⽩天值班的经理和赌场管理员也都来了。就连一些住进别墅的人也到场了，受到了克罗斯和⽪⽪的特别尊重。
內华达州的州长沃尔特-韦文由长市陪同，前来参加葬礼。沿商业街设置了
通警戒线，以便那一长列银⽩⾊灵车、黑⾊轿车以及步行的送葬者能把遗体送到墓地，艾尔弗雷德-格罗內韦尔特能后最
次一穿过他所建立的世界。那天夜里，拉斯维加斯的市民来宾为格罗內韦尔特举行了后最的悼念活动，格罗內韦尔特要是在天有灵，准会最喜
样这的悼念方式。们他作了次一
狂疯的博赌，创了下赌的新记录，当然除夕那天除外。们他把钱和他的遗体起一埋葬，以表示对他的敬意。那天结束的时候，克罗斯-德利纳准备始开他新的生活。
那天夜里，阿西娜-阿奎坦恩独自坐在她马利布别墅区的海滨寓所里，里心在琢磨么怎办。就在她坐在长沙发上冥思苦想的时候，习习的海风从打开的窗户吹进来，她噤不住打起寒颤来。
人们很难想象个一闻名遐迩的电影明星的童年情景。很难想象她也经历了个一成年的过程。电影明星是总充満了无穷的魅力，佛仿 们她作为英雄、作为绝世佳人的成人形象，完全是从宙斯的脑袋里蹦出来的。们她从未有过尿
的经历，从未长过粉刺，从未长过丑脸蛋，从未有过青舂期的羞怯和乏味，从未搞过手
，从未向人求过爱，从未听任命运的布摆。在现，就连阿西娜也难以记起样这
个一人。阿西娜认为她生来就是个一世上最幸运的人。她自然而然地得到了一切。她有个一杰出的⽗亲，杰出的⺟亲，们他看出她有天赋，便悉心加以培育。们他赞赏的她美貌，却又不遗余力地培育的她智力。⽗亲教她体育，⺟亲教她艺术。她从不记得她童年有还过不快活的时候，直到她17岁。
她爱上了博兹-斯坎內特。此人比她大4岁，是大学里的橄榄球明星。他家拥有得克萨斯州最大的行银。博兹几乎像阿西娜一样漂亮，另外他又很风趣，很有魅力，且而很爱慕她。两个完美无瑕的⾁体像磁石般地凑到了起一，神经末梢像⾼庒电，⽪⾁像绸缎和牛
。们他进⼊了个一非凡的极乐世界，了为确保天长⽇久，们他结成了伉俪。过了短短几个月，阿西娜便孕怀了。然而，她⾝材一向都很完美，因而有没 么怎增加体重。她从未感到恶心，得觉生孩子
有意思。此因，她还继续去上学，学习戏剧，打⾼尔夫球和网球。她打网球敌不过博兹，但是打⾼尔夫球却能轻而易举地击败他。博兹去他⽗亲的行银里做事。阿西娜生下孩子后（她生了个女孩，起名贝瑟妮），就继续去上学。为因博兹有是的钱，雇了个保姆和女仆。结婚后，阿西娜更加求渴知识。她如饥似渴地读书，特别是戏剧。⽪兰德娄①的作品给她带来喜悦，斯特林堡②的作品使她感到惊恐，田纳西-威廉斯③的作品则让她流过泪。她变得更加朝气蓬
，的她聪明才智给的她形体美增添了几分端庄，这种端庄是美貌本⾝时常不具备的。人男中，不分年轻和年老，有许多人爱上了她，是这不⾜为奇的。博兹-斯坎內特的朋友羡慕他娶了样这
个一好
子。阿西娜为己自的完美无缺感到自豪，不料在后以的岁月里，她发觉正是这种完美无缺
怒了许多人，包括朋友和情人。①⽪兰德娄（1867-1936）：意大利小说家、戏剧家，曾获1934年诺贝尔文学奖。
②斯特林堡（1849-1912）：瑞典戏剧家、小说家，对欧美戏剧艺术有很大影响。
③田纳西-威廉斯（1914-1983）：国美著名现代派剧作家。
博兹开玩笑说，他就像有一辆需要每天夜里停在街上的罗尔斯轿车。他生
聪明，道知他子命中注定要⼲大事业，道知她不同凡响。他里心很清楚，他注定要失去她，就像他失去了己自的梦想一样。有没什么抗争可以证明他的勇敢，不过他道知
己自是无所畏惧的。他道知他仪表堂堂，富有魅力，但他有没什么特别的才能。他无心去积攒大宗大宗的财富。他嫉妒阿西娜的天赋，嫉妒她对己自的地位充満自信。
是于，博兹-斯坎內特走上了自取灭亡的道路。他始开酗酒，引
同事的子，并在他⽗亲的行银里搞秘密易。他为己自的狡诈感到骄傲，就像任何人都会为己自的新招自豪一样。他用这狡诈行为掩饰他对子⽇益增长的仇恨，为因能仇恨像阿西娜样这
个一如此丽美、如此完美的人，岂是不颇为豪壮吗？博兹尽管生活放
，⾝体却异常健壮。他坚持锻炼，到体
房训练，去上拳击课。他喜拳击台的⾁搏战特⾊，他可以在这里用拳猛击人的脸。他喜狩猎，喜捕杀猎物。他喜引天的真女人，喜策划风流韵事。接着，他凭借己自新学到的狡诈，想好了一条出路。他要和阿西娜多生几个孩子。四个，五个，六个。这就会把们他重新拉到起一，阻止她离他而去。不过，这时候阿西娜经已识破了他的花招，不肯答应他。她还说：“你要是要想孩子，就跟那些与你胡搞的女人生去吧。”
是这她头次一跟他讲耝话。博兹对她了解己自的不忠，并不感到意外，他并未试图加以掩饰。实其，这正是他的狡诈所在。样这一来，就像是他把她赶跑了，而是不她遗弃了他。
阿西娜察觉了博兹的这些表现，但是她人太年轻，一心只顾己自的生活，没对那些表现给以应的有注意。是只在博兹变得残酷无情的时候，阿西娜长到20岁，
格才变得刚強来起，想不再糊里糊涂地忍下去。仇恨女人的人男喜
玩弄些巧妙的花招，博兹也玩起了这些花招。阿西娜得觉，他简直是在发疯。他下班后在回家途中，总要去取们他⼲洗的⾐服，为因正如他常说的：“宝贝，你的时间比我的宝贵。你除了读学位以外，有还音乐专修课和戏剧专修课。”他得觉 己自用是的漫不经心的口吻，阿西娜听不出那恶狠狠的责怪。
有一天，博兹抱着一抱的她⾐服回家，见她在正 澡洗。他自上而下地打量着她，金⻩⾊的头发，雪⽩的肌肤，丰満的啂房和臋部，上面缀着肥皂沫，他
着沙哑的嗓门，道说：“要是我把这些垃圾跟你起一扔进浴盆里，你得觉
么怎样？”不过他没样这做，而是把⾐服挂在⾐橱里，把她从⽔里拉出来，用玫瑰红⾊的⽑巾帮她擦⼲⾝子。接着，他就跟她爱做。几个星期后以，们他又重演了这一幕。不过，这次他把⾐服抛进了⽔里。有一天晚上吃晚饭时，他威胁要砸碎所的有盘子，可他并未么这做。一周后以，他把厨房里的东西全砸烂了。出了这种事之后，他总要表示道歉。然后总想与她爱做。但是，这次阿西娜拒绝了他，们他分开觉睡了。
有还一天吃晚饭时，博兹举起拳头说：“你的脸蛋太完美了。我要是敲断你的鼻梁骨，你的鼻子或许更有特⾊，就像马龙-⽩兰度一样。”
阿西娜跑进厨房，博兹尾随不舍。阿西娜给吓坏了，立即抓起一把刀。博兹笑来起了，道说：“这件事你是⼲不得的。”他说对了。他轻而易举地从她里手夺过刀子。“我只不过是在开玩笑，”他说“你唯一的缺陷，就是缺乏幽默感。”
阿西娜年仅20岁，原本是可以向她⽗⺟求助的，但她有没 样这做。她也有没向朋友吐露苦衷。她是只把事情仔细琢磨了一番，她相信己自的聪明才智。她意识到，她无论如何也上不完大学，形势太危险了。她道知，当局无法保护她。她脑子里也闪过个一念头，想做一番努力，使博兹再来真心地爱她，以便他能成为前以的博兹，可她在现一见到他这个人就厌恶，她至甚不敢想象让他碰她下一。且而她里心有数，她决不会再跟他来次一让他信为以 的真 爱做，尽管样这做倒投合了的她戏剧
心理。博兹最终把阿西娜
得忍无可忍，得觉非得分离不可的举动，跟她阿西娜有没关系，事情关系到贝瑟妮。博兹经常爱闹着玩，把一岁的女儿抛向空中，然后假装不打算去接她，只在后最关头才猛扑上去把她接住。可是有次一，乎似有些意外，他让孩子落在沙发上。来后有一天，他纯属有意，让孩子摔在地板上。阿西娜吓得倒菗了一口气，连忙冲去过抱起孩子，把她搂在怀里，个一劲儿地慰抚她。她夜一都没睡，一直坐在婴儿的小
边，好搞清楚孩子是否安然无恙。贝瑟妮的头上有个一可怕的肿块。博兹含着泪表示道歉，保证决不再以样这的方式逗孩子。但是，阿西娜主意已定。第二天，她结清了的她活期存款帐目和储蓄帐目，做了错综复杂的旅行安排，好让别人无法跟踪的她行迹。两天后，博兹下班后回到家里时，她和孩子经已不见了。
六个月后以，阿西娜出在现洛杉矶，⾝边有没孩子，始开了己自的生涯。她很容易就找到个一中等级别的代理人，在一些小剧团里做事情。她在马克-泰珀剧场主演了一出戏，这就导致她在一些小片子中扮演一些小角⾊，接着在一部A级影片①中扮演个一次要角⾊。她在下一部电影中，变成了个一大牌明星，而博兹-斯坎內特又重新进⼊的她生活。
①A级影片：指只供成人观看的影片。
她出钱收买他，让他今后3年中不要来打扰她，但她对他在奥斯卡颁奖仪式上的行为并不感到意外，为因 是这故伎重演。这次不过是个小小的玩笑…不过下次一，那只瓶子里可能装満了酸
。“厂子里出大
子了，”那天早晨，莫莉-弗兰德斯对克劳迪娅-德利纳道说“问题出在阿西娜-阿奎坦恩⾝上。由于她在奥斯卡颁奖仪式上受到袭击，大家都担心她不会回去拍那部片子了。班茨叫你去一趟制片厂。们他叫你跟阿西娜谈一谈。”克劳迪娅跟欧內斯特-韦尔起一来到了莫莉的办公室。“们我这儿一讲完，我就给她打电话，”克劳迪娅说“她不会当真不⼲的。”
莫莉-弗兰德斯是个乐娱界律师，在这个民众令人生畏的镇子里，她是电影界最令人生畏的诉讼人。她极其喜
在法庭上论战，且而差不多是总她取胜。为因她是个了不起的演员，并常非精通法律。在做乐娱界律师之前，她是加利福尼亚州首屈一指的辩护律师。她使20位杀人犯免进毒气室。这些委托人中判得最重的，是按程度不同的过失杀人罪而坐几年牢。可来后 的她神经支不住了，就转到乐娱界搞法律。她常说这里并不那么忍残好杀，倒有不少更大、更狡猾的流氓。
在现，她专给A级影片导演、大牌明星、第一流的电影剧本作家作代理人。就在奥斯卡奖颁布的第二天早晨，她最喜爱的个一委托人克劳迪娅-德利纳来到的她办公室。与她同来的，是当时的电影剧本创作伙伴，一度声名显赫的小说家欧內斯特-韦尔。
克劳迪娅-德利纳是弗兰德斯的老朋友，虽说是她最不重要的个一委托人，但却是关系最密切的。以所，当克劳迪娅要求她做韦尔的律师时，她答应了。在现她后悔了。韦尔带来了个一连她也解决不了的难题。然虽她通常至甚要学会喜
的她谋杀案委托人，可她却无法喜韦尔这个人。此因，她把不幸的消息告诉他时，里心不噤有点內疚。“欧內斯特，”她说“我查阅了所的有契约，所的有法律文本。你再继续起诉洛德斯通制片厂是有没用的。你可以夺回版权的唯一办法，是在版权到期前以上西天。这就是说，在今后5年期间。”
10年前，欧內斯特-韦尔是国美红极一时的小说家，深受评论家的赞许，广大读者争相阅读他的作品。有一部小说写了个一特权人物，被洛德斯通利用上了。们他买下专有权，取得大巨成功。两部续集也为们他发了大财。制片厂还计划再拍4部续集。令人遗憾是的，韦尔在第个一契约书中，把小说人物和书名的专有权全卖给了这家制片厂，供其在世界各地，用于多种已知或尚不为人所知的乐娱形式、在电影界尚无势力的小说家通常就签署这种契约书。
欧內斯特-韦尔这个人，是总铁板着脸，露出一副怒容。他样这做是有充分的理由的。评论家仍然称赞他的作品，但是读者却不再读他的书了。另外，他尽管很有天赋，但生活却搞得一团糟。在去过的20年中，他
子离开了他，带走了们他的三个孩子。他凭借被成功地改编成电影的那一本书，获得了一笔次一的收益，可制片厂后以能赚数亿美元。“请对我解释下一。”韦尔说。
“契约书是有没问题的，”莫莉说“制片厂享有你的人物的专有权。这里面有只 个一漏洞。版权法规定，你去世后，你作品的版权全归你的财产继承人所有。”
韦尔第次一露出了笑容。“赎罪呀！”他说。
克劳迪娅问：“说来起有多少钱呀？”
“按公平
易，”莫莉说“总收⼊的5%。就算们他再拍5部影片，没拍砸锅，收取全部租金，在全世界能得10亿美元，样这，说来起大约有三四千万。”她顿了下一，脸上露出了讪笑“你要是死了，我就能给你的继承人搞到一笔比这強得多的易。们我确实把口对着们他的脑袋呀。”韦尔说：“给洛德斯通打个电话。我要见们他。我要让们他 道知，要是们他不让我起一分享，我就杀自。”
“们他不会相信你的。”莫莉说。
“那我就么这⼲啦。”韦尔说。
“别胡说啦，”克劳迪娅以亲切的口吻道说“欧內斯特，你才56岁，还很年轻，不能为钱送命。定一要为信念、为家国的利益、为爱而牺牲，但不能为钱而丧生。”
“我要供养老婆孩子。”韦尔说。
“你的前
，”莫莉说“天哪，你来后又两次结婚。”“我说是的我名副实其的
子，”韦尔说“给我生孩子的那一位。”莫莉明⽩好莱坞里的人为什么个个不喜
他。她说：“制片厂不会満⾜你的要求。们他
道知你不会杀自，不会被个一作家吓唬住。你若是个大牌明星，兴许有还可能。是个A级影片导演兴许有还可能。可是作家绝对不可能。你在这一行业本不值钱。对不起，克劳迪娅。”克劳迪娅说：“欧內斯特清楚这一点，我也清楚。如果本镇是不人人都被一纸空文吓得要死，们他就会彻底搞掉们我。不过，难道你就有没办法啦？”
莫莉叹了口气，给伊菜-马里昂打了个电话。她是还有定一影响的，完全能打通洛德斯通制片厂厂长博比-班茨的电话。
来后，克劳迪娅和韦尔在波罗休息厅起一喝了一杯。韦尔若有所思说地：“莫莉是个一大块头女人。大块头女人更容易上钩，在
上比小女人带劲多了。注意到有没？”克劳迪娅并非第次一感到纳闷，她么怎会如此喜
韦尔。有没多少人喜他。但她前以喜爱韦尔的小说，在现仍然喜爱。“你真无聇！”她说。韦尔说：“我是说大块头女人更讨人喜
，给你把早饭端到上，给你做点小事儿，女人家的事情。”克劳迪娅耸了耸肩。
韦尔说：“大块头女人心好。有天晚上开晚会，个一大块头女人把我送回家，还真不道知拿我么怎办。她在卧房里望来望去，就像我妈妈前以在家里没东西吃的时候，在厨房里望来望去，盘算着如何张罗一顿饭。她在捉摸，们我如何利用已的有条件，尽情快活一番。”
们他喝着饮料。跟往常一样，韦尔如此
她上钩的时候，克劳迪娅是总很喜他。“你道知我和莫莉是如何结的吗？”克劳迪娅问。“她要为个一杀害己自女朋友的家伙辩护，需要找几句恰到好处的话到法庭上说。我写下这段戏，真像演电影似的，他的委托人被判过失杀人罪。我想我还为另外三个案子写了对话和主要情节，然后才洗手不⼲的。”“我憎恨好莱坞。”韦尔说。
“你之以所憎恨好莱坞，是只 为因洛德斯通制片厂敲诈了你的书。”克劳迪娅说。
“不仅仅为因这一点，”韦尔说“我就像是古代文明民族的人，例如阿兹特克人①，华中帝国，土著印第安人，们他都被技术更发达的民族所消灭。我是个名副实其的作家，就写小说打动人心。这种写作是一种分十落后的技术。我无法与电影抗衡。电影有摄影机，有摄影场，有音乐，有还那些大明星。作家仅仅凭借文字，么怎能搞出样这的名堂？电影把场战缩小了。电影用不 服征人的头脑，要只 服征人心。”
①阿兹特克人；系墨西哥印第安人，约自公元1200年起在墨西哥中部建立帝国，1521年被西班牙殖民者服征。
“去你妈的！我是不作家，”克劳迪娅说“电影剧本作家是不作家吗？你之以所 么这说，是只 为因你有没这个本事。”
韦尔拍拍的她肩膀。“我是不贬低你，”他说“我也是不贬低电影艺术。我是只说明下一特征。”
“幸亏我喜爱你的作品，”克劳迪娅说“难怪这里的人不喜
你呢。”韦尔亲切地笑了笑。“是的，是的，”他说“大家都不喜
我，常非瞧不起我。不过，等我死后，我的财产经纪人帮我夺回各个人物的专有权，们他就会敬重我了。”“你在开玩笑。”克劳迪娅说。
“我是不开玩笑，”韦尔说“是这 个一很有
惑力的前景。杀自。如今样这做是否有些不合时宜呀？”“哦，别胡说八道。”克劳迪娅说。她用手臂搂住韦尔的脖子。“斗争刚刚始开，”她说“我要求们他给你分成，们他会听从的。好吗？”
韦尔对她笑笑。“别着急，”他说“我至少要花半年来寻思如何自尽。我不喜
暴死。”克劳迪娅突然意识到，韦尔是不开玩笑。她得觉奇怪，一想到他要死，她竟然感到一阵惊恐。这倒是不 为因她爱他，尽管们他做过几天情人。至甚也是不 为因她喜
他。她是只在想，在韦尔的心目中，他创作的那些优美作品还有没金钱的分量重，他的艺术居然能让金钱这个可鄙的敌人击溃。正是出于这种惊恐，她说：“到了万不得已的时候，们我就去拉斯维加斯找我哥哥克罗斯。他喜你。他会有办法的。”韦尔笑道：“他是不那么喜
我吧。”克劳迪娘说：“他心肠好。我了解我这个哥哥。”
“不，你不了解。”韦尔说。
奥斯卡奖颁奖的那天夜里，阿西娜从多罗茜-钱德勒大剧院回到家，也没庆贺一番，便立即上了
。她辗转反侧了几个钟头，可就是睡不着。她得觉浑⾝紧绷绷的。她心想，我不能让他再么这⼲了。我不能再提心吊胆地过⽇子。她倒了一杯茶，想喝下去，但是发现的她手在微微颤抖，便失去了耐心，走了出去，站在
台上，凝视着昏暗的夜空。她立了几个小时，仍然余悸未消，心还在咚咚直跳。她穿好⾐服，穿上⽩短
和网球鞋。红⽇刚从地平线上升起，她就奔跑来起，沿着海滩越跑越快，量尽顺着海岸线，踏着硬硬的
沙，让冷⽔冲刷着的她两脚。她要清醒下一头脑。她不能败在博兹里手。她茹苦含辛地⼲得太久了。博兹想杀死她，她从不怀疑这一点。但他先要捉弄她，磨折她，然后毁的她容，让她变成个丑八怪，为以
样这一来，就能重新占有她。她得觉心头火起，冲得喉头像打鼓似的，接着又得觉一阵冷风吹来，将海⽔溅到她脸上。不行，她再次发誓。不行！她替制片厂想了想，们他会气得发狂，准要威胁她。不过，们他着急是的钱，而是不她。她还替的她朋友克劳迪娅想了想，得觉她本来可以得到个一良机，因而感到很难过。她还替其他人都想了想，但她道知，她不能怜悯所的有人。博兹发疯了，没疯的人都想规劝他。他也鬼得很，让们他 得觉有望可成，但她却不抱幻想。她不能冒这个险。她不肯冒这个险…
她跑到黑⾊的大石头那里，这意味北海滩到了尽头。这时候，她已完全上气不接下气。她坐下来，想让心脏缓缓劲儿。她听见海鸥的叫声，便抬头望去，只见它们忽地冲下来，佛仿在贴着海面滑翔。她两眼泪汪汪的，但她又毅然振作来起。她庒抑住了哽咽。长久以来，她第次一希望⽗⺟亲不要离得么这远。她有点像个小孩，急巴巴地就想跑回家，有人能把她搂在怀里，一切都会安然无恙。这时，她记起了她当真认为那有可能的时候，不由得暗自笑了笑，扭着个脸，笑得很不自然。如今，人人都很喜爱她，羡慕她，崇拜她…可这又么怎样？她得觉她比任何人都更感到空虚，感到孤独。有时候，她从个一普通女人的⾝边走过，见她跟丈夫和孩子在起一，过着普普通通的生活，她得觉羡慕不已。停住！她对己自说。想吧。事情取决于你己自。想出个一计划，并付诸实行。系于你⾝上的，不仅仅是你的
命…到了上午10点左右，她才往家走。她昂着头，两眼直视着前方：她道知该么怎办啦。
博兹-斯坎內特给留拘了夜一。获释后，他的律师组织了个一记者招待会。斯坎內特对记者说，他和阿西娜-阿奎坦恩是夫
，然虽
们他有十年没见面了，还说他的举动是只一场恶作剧。那体只不过是清⽔。他预言阿西娜不会指控他，暗示他掌握了的她一桩骇人听闻的秘密。他的预言证明是对的，阿西娜有没指控他。那天，阿西娜-阿奎坦恩通知洛德斯通制片厂，就是在正拍摄电影史上一部代价最⾼昂的影片的那家制片厂，说她想不回去拍摄这部电影。由于受到了袭击，她为己自的生命担心。
这部影片是一部名叫《梅萨丽娜》的史诗，缺少了她，影片就拍不成。已投资的5，000万美元将全部报废。
此事还会带来个一后果：从此后以，哪一家大制片厂也不会再让阿西娜-阿奎坦恩演电影了。
洛德斯通制片厂发布声明说，们他的明星劳累过度，不过一月后即能复原，继续拍摄电影—— ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ