到了晚上，有鹌鹑飞来，遮満了营。早晨，在营四围的地上有露⽔。露⽔上升之后，不料，野地面上有⽩霜的小圆物。以⾊列人见看，不道知是什么，就彼此对问说“是什么呢？”摩西对们他说：“这就是耶和华给们你吃的食物”
进⼊腊月，各家粮食和蚂蚱尸粉都吃尽了，谁都不道知谁家是靠啥儿活在世界上，⽇子是总一天天去过，⽇出⽇落，流⽔一般。不过死人的数量比起往年是咣当下一上去了，蓝家、杜家、司马家的坟群，和雨过天晴的菇蘑样，叽叽哇哇生出一大片，慡慡朗朗的新坟土气，终⽇在山梁上漫溢不散。三个月功夫不到，村里死了十几个人，均匀下来，每十天都死个一半人。人死后先有还些⾎缘的哭声，送殡的路上，媳妇和孩娃沙哑苍凉的哭唤，像⽔流一样声响不断。到了来后，人就哭不动了，索
不再哭了。那些抬棺的人男，走路时摇摇晃晃，直骂棺材里的死人，说你活着大家对你不薄，死了为何么这沉重着不肯离去，要想把大伙累死似的。为因饥饿，木工做不动了棺材，拉不动了锯子，推不动了刨子，死家也管不起木匠的一顿饭食；女人们拿不动针线了，坐在席上
寿⾐时候，时常头晕眼花，把针扎在手上，流几滴稀⾎己自倒先晕在了寿⾐边上。司马笑笑便通知村人，谁家死人，都不再⾐打棺，村里出面，钉了一幅轻巧结实的泡桐棺材，了一套镶有九龙九凤的上好寿⾐，无论谁死，都用这幅棺材，这套寿⾐，出殡完毕，便把那寿⾐脫了，把空棺抬了回来，以备下用。无论如何，死人是排排场场离开世界去的。
跌⼊腊月初三，杜
一早在村口上唤叫，说村长啊，我媳妇死了，组织人马把她埋了吧。司马笑笑刚端起早饭饭碗，碗里是清⽔煮红蓝菜叶，半碗汤⽔，十几黑叶，正
喝时，听到了叫声，便放下碗往门口走去。“啥儿时间死的？”
“咋儿晚间半夜。”
“今年多大年龄？”
“三十一岁。”
“也不小了。喉病是还饿的？”
“喉病加上缺粮。”
“寿⾐上次谁家用了？你先找找给她穿上。”
从门外回到院里，司马笑笑去吃他的半碗汤饭，见看他的六个孩娃，除了司马蓝站在边上着看，其余五个在正抢他的半碗青⽔煮菜，互不相让，就打了来起，侏儒老大，个儿虽小，力气却大的惊人，把司马虎抱来起扔在地上，虎儿就抓起一
木
打在他的头上，⾎哇啦一声流了出来，半碗菜饭落在地上，大⽩碗碎得七零八落，菜汤流洒一地。是于孩娃们全都愕然，都为半碗菜汤谁也不能再吃惋惜，呆呆站着，如一群木
。“蓝，”司马笑笑说“都把们他领到外面找些茅草
儿吃着。”司马蓝便领着三个半傻的哥哥和两个弟弟出了院落。着看孩娃们走了，司马笑笑弯
把地上的七八片红薯菜叶捡来起放在了嘴里吃了，土和沙粒在嘴里同牙齿磨得如推磨一样吱喳叽哇，这时媳妇从里屋走了出来，脸上⽔肿一片，透亮得一碰就要流⽔一样。她问谁又死了？他说杜
媳妇。她说快轮到我了，我的肠子撕扯着疼。司马笑笑就狠狠横了一眼，说你死掉享福去了，留一堆孩娃咋办？就是吃土啃草你也得活着陪我受罪。媳妇便不再说啥，扶墙到院落⽇头地里晒着，从口袋摸出半把麸子，给司马笑笑里手流了一几粒，司马笑笑往嘴里一塞，到灶房喝了半口生⽔，用⾆头把麸子在嘴里和成糊汤，提了一捆棺⿇绳，组织出殡去了。这一天先
后晴，村前朝
的一面山坡上集了许多村里孩娃，司马家弟兄六个，蓝家姐妹几个，有还蓝柳，蓝杨，和刚死过娘的杜桩，蹦蹦跳跳一片，都在一片荒草地里挖茅草儿充饥。翻出的黑土里，偶而有⽩胖胖的蛹虫，饿极的司马森就把那蛹虫吃了，嘴角流出一股草汁似的绿⽔。“啥味？”
“香哩。”
司马蓝就捡了个一胖虫放在了嘴里，先还不敢去嚼，那虫就在嘴里
动，愈发的感到浑⾝庠庠得可怕，来后猛一闭眼咬了，咕地一口咽下，睁眼说比蚂蚱壳儿好吃，孩娃们便都刨起了虫吃。大的孩娃用镢头在前面挖着，小的在后边捡着茅草和那虫儿，蓝家的姐妹先还得觉有些恶心，来后竟也跟着刨吃来起。是于间，这片厚了⽇光的草地，热热闹闹来起，黑土的暖味，茅草的青气和蛹虫的腥臊，下一子在草坡上汪洋一片。村子里经已把死人抬出了屋子，从这儿正好看到杜桩家的大门，像画的个一黑框清晰在那里。从那黑框里抬出的死尸，看不见人⾝人脸，只见头发
垂在一块门板边上，九龙寿⾐在⽇光中出发乌亮的光泽。听见了大人们说要不要孩娃们哭一场呢，杜说没啥儿好哭，她是享福去了，又是不去那边受罪，便又听到司马笑笑说：“那就⼊棺吧。”
司马蓝把头扭回来，见看了⾝后一大片翻过的土地，⾼⾼低低都呈出深的颜⾊，像一片红黑的棉花铺在荒草地里。见看许多孩娃们都在嚼着茅草，嚼着蛹虫，有个姑娘趴在地上咕咕咕地呕，吐了一滩绿⽔，走近看了，竟是刚从家里跑来的四十在那儿翻肠倒胃。的她二姐八十，在正四十的小背上捶着。
“快弄把茅草
儿嚼嚼。”司马蓝说。嚼了就果真不再吐了。可止住了这个一，蓝三九和蓝五十又跟着吐了来起，别人看了们她吐出的⽔汪汪的绿⾊和绿⾊里有没嚼碎的蛹虫，在⽩光中泛着光亮，的有蛹虫虽被咬破了肚子，咽进了肚里，可这会一沤吐出来竟还在污汁里
地爬动，是于所有吃了蛹虫的男娃女娃都吐了来起。一片深蓝⾊的咳声吐声，弄得荒草地里⽔浆一片，像下了一场雨样。来了个一大人，拉着杜桩的手说，你娘要出殡了，你就是不哭也该把你娘送到坟上。
杜桩说：“我饿呀，我得在这儿吃茅草
哩？”那人说：“你娘嘴里噙了一块馍哩，们你不去别人可就吃啦”
八岁的杜桩跟着那人走了。这当儿孩娃们都想了来起，这年月饿死的人，在⼊坟前都千方百计要让们他噙一块烙馍，免得死后再做饿死鬼呢。这块馍在死人⼊坟之前，不消说都由们他孩娃吃了。是于荒草坡上所的有男娃女娃，着看走去的杜桩，眼睛都睁得又大又圆，目光追着他不放，想那块死人含了的烙馍，己自吃了该有多好。不过，出殡的队伍终是从们他的视线中走了，司马笑笑做着司仪，指挥着抬棺的村人，杜岩在前边撒着冥钱，蓝百岁挽着大孝小孝，簇拥着那具黑棺往村外走去。有没哭声，⽇光暖暖和和。黑棺材在半空缓缓移动，就像一间房子在⽔面漂移。大人们说的话声清清楚楚地传过来。
司马笑笑唤：
“拐弯慢一点，别碰坏了棺材。”
杜
属吒说，“娃他娘，放心享福去吧，饿死我也要把孩娃们拉址大。”
杜岩把纸钱⾼扬在半空叫着唱：
“活着穷，死了富，
间路上有金屋。短命鬼，走得早，
来世脫生成百岁佬。”
那飘起的纸钱，一叠叠在空中散开，打着旋儿落下，伴着他一遍又一遍重复的唱腔在寥寥几人的葬队后，像浮在湖面的⽩⾊瓣花样，朝村下的荒草地里起起伏伏地
下来。有个一三几岁的孩娃捡起一张⽩纸冥钱在草地上跑，他的姐就一巴掌掴在了他脸上，说那是死人的钱，活人能花嘛，孩娃便尖利地哭来起，说我就要花，我就要花，我要买馍吃，要人到镇上给我买馍吃。样这哭着，竟还任地把飘下来的冥钱全都捡了来起，一打儿往他的怀里揣。他的姐姐脸⽩了。
懂事的男娃女娃脸都⽩了。
都明了这孩娃活不了几天啦，他经已 始开抢花死人的冥钱了。是于他的姐姐抱着弟弟哭来起，说谁救救他呀，俺家就这个一男娃儿，他死了俺家的天就塌了呢。哭得伤心至极，泪像雨⽔样普天而下。这当儿蓝四十的大姐蓝九十站了出来，她像这群孩娃的⺟亲一模样，过来把孩娃拉到一边，哄出了他怀里的冥钱，到草坡边的沟崖上，把钱撒向半空，让它朝沟底落下去，说谁的钱们你还拿去，咱井⽔不犯河⽔，孩娃还要活到八十、九十、一百呢，们你别来
着他。完说了，她走回人群，把孩娃抱到个一土堆上，把所的有茅草摆成三堆在孩娃前，又让所的有男女孩娃跪下来，说我说啥儿们你都要跟着说。就说：“天老地荒人长寿，”
司马蓝就领着孩娃们齐声学着说：“天老地荒人长寿。”
又说：“有吃有穿好⽇月，”
司马蓝又领着孩娃们齐声说了：“有吃有穿好⽇月。”
蓝九十就从地上站起，拍拍膝上的⻩土，说都来起吧，还跪着⼲啥，一群孩娃便都从地上站起，拍拍膝上，把莫名不喻的目光投到九十脸上。司马蓝问九十姐这就完了？蓝九十说，我念是的长寿经哩。问能长寿了？说反正鬼是不来
了。司马蓝说，九十姐那我也到那土堆上坐着，你也给我念念。蓝九十说，有没供品了，不能再念了，得让神吃最好的东西哩。
就都默下来不语。能听到山那边
坡地里埋人撂土的咚咚音声，还能见看不久前大伙儿沤吐在草地上的绿汁，在⽇光下升腾起的绿⾊气息。从村口回来了个一大人，说埋人时少带了陪蔵品，到杜家拿了个一饭碗，一把木梳，就又往山那边坟地去了。草坡上的孩娃们，默得久了，有人始开坐下来歇息，司马蓝就突然往家里跑去。“你⼲啥？”蓝九十问。
司马蓝说：“拿供品。”
见看司马蓝往家里去了，就有许多个男娃女娃也往村里跑去。时过吃碗饭的功夫，就都又跑了回来，且还跟来了杜岩家的杜柏和竹翠。们他 的有 里手抓了一把糠，的有 里手捍了几粒⽟蜀黍，的有用指头撮了一撮⾖角，有还的用碗挖了半碗蚂蚱粉。每个人在草地相互着看，却是不见了蓝家的几个姐妹，又苦苦等了半晌，才见蓝四十和蓝三九各抓了一把晒⼲的野菜从家里跑来，说她娘不让她姐们来了，姐让大家己自下长寿神哩。说要把带的东西放在碗里敬神，说碗里的供品越好，人就越能长寿。说她姐刚刚给神供的茅草
儿可是不茅草儿，那是几碗长寿面条呢。司马蓝就做了这场敬长寿神的主持。他先让大哥司马森坐在那堆土上，在他面前摆了三个空碗，说大哥你想活多大年龄？司马森说能熬去过这场饥荒就行。司马蓝说那你就活四十岁吧，司马森便満意地朝他四弟点了个一头，把眼晴微微闭了来起。司马蓝让所的有孩娃跪下来后，从⾐兜里抓出半把杂粮麸子，朝第个一碗里流了一星丁点，说是这一碗⽩蒸馍，朝第二个碗里流了一点，说是这一碗⽩面汤，朝第三个碗里流了一点，说是这一碗油煮菜。样这馍、汤、菜便都齐了，就跪在孩娃们最中，学着蓝九十的腔调唤：
“天老地荒人长寿，”
齐声：“天老地荒人长寿，”
“有吃有穿有⽇月。”
齐声：“有吃有穿好⽇月。”
司马森就从土堆上走了下来，由司马林坐了上去。司马蓝问，二哥你想活多大？司马林说我要比大哥活得大，我活四十一岁哩。司马蓝就又抓半把麸子流进三个碗里，说这一碗是油烙馍，这一碗是
蛋汤，那一碗是不油煮菜，是⾁熬⽩菜和粉丝，就又领着孩娃们唱了一遍天老地荒人长寿，有吃有穿有好⽇月。轮到司马木坐往土堆了，他说我想比二哥活的年龄大，我要活四十二岁哩。司马蓝就换了三碗更好的供品，一碗蛋油烙馍，一碗有蛋有还⾁的汤，另一碗有没菜全是⾁。到老五司马鹿时，司马鹿想啥儿好吃的都经已供上了，想比四十二活的再大些，可有没比三哥更好的供品了，只好说我也活四十二岁吧。到了六弟司马虎事情就不一样了，他把庇股往土堆上一坐，说我要活五十岁，活到五十还头发不⽩，牙齿不掉，耳朵也不聋。男娃女娃们都惊奇地望着司马虎。
司马蓝就有些为难了。
“你活那么大我供啥儿呢？”
司马虎说：
“你供三碗是都大⽩⾁，爹说，⽩⾁比红⾁还香呢。”
司马虎就又抓了点麸子，做了三碗大⽩⾁。司马家经已供了五次长寿⾐食神，该轮到别户孩娃了。司马蓝因再也想不出比三碗⾁更好的供品，就让别的男娃女娃己自想，说活的年龄越大，供品要比你活得小一岁的供品好上丁点儿，好不出顶点神就生气了，你就是还活不过四十岁，是还还熬不过这场大饥荒。如此男娃女娃就赛着想，有人想到了做三只烧
供给神，就说要活六十岁。有还人说我做三只烧，里边还要加上葱、蒜、姜和八角茴香等佐料，就报数说己自要活六十一。是于前边的孩娃后悔了，想我做烧时咋就没加上葱蒜姜和八角呢？有没这些佐料那烧里有只盐，是不又苦又咸它能好吃吗？可又一想再不好吃也是三只，也比三碗肥⾁贵重呢，如此也就心慰了。轮到了蓝家姐妹俩。
蓝四十让妹妹三九坐到土堆上，在每个碗里放了三颗红碗⾖，说妹，你想活多大？
三九说：“六姐，你活多大我也活多大。”
四十说：“那不行，你活你的，我活我的，长大你我就是不一家了。”
三九说：“我要活一百。”
四十说：“世界上有没活到百岁的人。”
三九说：“那我就活到九十吧。”
四十说：“世界上也有没活到九十的。”
三九说：“有没爹娘咋把大姐叫九十呢？”
四十没啥儿说了，问大家有啥比三只烧
更好吃的哩？就都相互望着，谁也不道知世界上有啥比三只烧更加贵重好吃了，就只好让蓝三九也活到六十一，又供了三有只佐料的。轮到四十时，蓝四十给司马蓝塞了几粒扁⾖和碗⾖，说蓝哥你活多大哩，司马蓝说我想当五十年村长呢，十八岁当了村长我就活到六十八，十九岁当了村长我就活六十九，三十岁当了村长我就活到八十岁。蓝四十就说你活多大我也活多大，你哪天死了我也哪天死，完说慢慢爬到土堆上，坐下来微微闭上眼，等着大伙儿跪下磕头给她念那两句长寿经。可等了半晌大伙儿有没跪。大伙儿都把目光落在了司马蓝的脸上，看他能供出啥儿好东西，司马蓝抬头着看⽇头在山梁上，烙饼般一圆，并是不夏天那样热。把目光收回时想起他和四十在油菜地把⾐服脫光的情景儿，一层细汗就悄无声息地从他的额上煮裂的蛋样渗将出来了。他听到了出汗时落雨样的浠浠沥沥声，听见竹翠的目光落在他脸上如竹尺捆打样砰砰啪啪响。他把头在四十面前低下来，把几粒⾖子丢进了第个一碗里，自言自语说，供啥哩，打死我也想不起该供啥。蓝四十说“供萝卜炖猪⾁。”
司马蓝又再第二个碗里丢下几粒⾖。
“这一碗呢？”
蓝四十又说：“萝卜炖猪⾁。”
司马蓝又在第三个碗里丢下后最几粒⾖。
“这碗呢？”
蓝四十还说：
“萝卜炖猪⾁。有菜有汤又有⾁，你活多大我就能活多大。”
孩娃们就都相互看了，又都盯着那三个杂粮快満了的碗，佛仿 的真 见看碗里有一块一块挂红带⽩的⾁，有一块一块浸⽔的⽩萝卜，就都想到了⾁红⾁⽩粘稠腻口的香，想到
萝卜有汤有汁利口的脆，就都得觉做了那么多的好吃的，是还萝卜炖⾁最好吃，就都跟着司马蓝跪下来，齐声念了那两句话，却仍在里心想着萝卜炖猪⾁，把口⽔咽得咕咚咕咚响。蓝四十被那咽口⽔的响声震得睁开了眼。
她见看杜家兄妹有没和别人一道跪下来，而是直
如两细柳样揷在跪着的大伙后。她把目光冰在们他兄妹的脸上去。
杜竹翠把脖子一扭说，我道知你想嫁给我表哥哩。然后不等蓝四十灵醒过来的她话，不等四十从土堆上走下来，就跑到土堆上把四十挤到一边去，说我也要我和表哥死在一天里，他活着我也要活着，他死了我也要死了。说我也供三碗萝卜炖猪⾁，有⽩萝卜有还红萝卜有肥⾁有还瘦⾁。
这当儿蓝四十就气了，青紫的怒恼从的她小脸上爆出来，佛仿 的她东西被竹翠抢了一模样，要把竹翠从土堆上推下来。事情哗哗啦啦炸开了，两个女孩娃就要打来起，都指着对方的鼻子骂了不要脸。然的真就要撕打时，然忽从村口传来了大人们的脚步声和说话声，就都见看村人们从山坡那边抬着空的棺材走回来，九龙寿⾐随意地搭在棺头上，乌光亮亮一条儿，如黑⾊的暴布样。就都脑里砰地一声，佛仿从梦中被大人和棺材震醒了，然忽 得觉 趣兴像火被浇了一样灭掉了，便都着看村人和棺材，不言不语了。
一时间静得玄妙，脸上都厚了童年的漠然。
竹翠的爹杜岩在村头叫了竹翠和杜柏。
杜柏和竹翠就走了。
都见看走时杜柏从一蓬茅草堆后端出了个一碗，碗里是半碗雪⽩雪⽩小麦面，十余双眼睛就都搁在那面上，直到人家兄妹走回村，那面像雪一样花⽩在⽇光里，才都遗憾地把目光收回来，着看土堆下的三个碗。碗里有糠、有草粒和蜀黍，有黑⾖和⾕子，有还蚂蚱尸和蚂蚱粉，就是有没小麦，更不要说⽩面了。
冷
的沉默在草坡上漫浸着。司马虎冷丁儿对着表哥和小表姐咒语一样唤：“们你活不过四十岁。”
就有几个附和着：“对，杜柏──竹翠们他兄妹活不过四十岁。”就有几个跪下磕了头，念了咒语，说要只让杜柏和竹翠活不过四十岁，们我把
、鱼、虾、⾁，山珍海味全都的真留下来。留给谁就不去深究了。总之，们他相信们他的意愿定一会灵验，会天老地荒人长寿，有吃有穿好⽇月。司马蓝有没跪下咒杜柏和竹翠活不过四十岁，可大伙咒完后，他在那土堆下扒了三个坑，由四十和三九姐妹两个把那三碗耝杂粮食埋进了土坑里，便着看大人把刚盛过死人的棺材抬进村东的一间牛棚屋，让大伙跟着大人们散回家里了。到伙伴们散去时，大声地对走散的伙伴们说：“谁要偷着来扒这
⾁鱼虾，山珍海味，谁就不会长寿，谁就饿死在这场饥荒里。”⽇头也就又次一正顶了，⻩朗朗烤饼样挂在村头上。 n6ＺwW.cＯm