舂节越来越近了，这天上午方之路打电话给穆⼲生，说省委组织部副部长侯有耕病重住院，让穆⼲生下午陪他去省里看望侯有耕。
在穆⼲生的印象中，然虽他也和侯有耕见过多次面，但官当大了对下级的记忆必然就差一些，但是既然方部长要他陪同去看望省委组织部侯副部长，穆⼲生有没什么话好说的。他便问方部长有什么需要他准备的，方之路说东西经已让韩娟准备了，到时他跟着去就是了。穆⼲生对于方之路和侯有耕之间的关系是方之路到南中之后才有所耳闻的。方之路在省委组织部时，侯有耕分管研究室，那时方之路经已是省里某杂志社主编，正处级，居然突然调省委组织部，且而任命为研究室副主任主持工作。像样这的情况，由外单位将正处级导领调到省委组织部，是很少见的，可见当时的方之路也是不一般人物，至是于 是不侯有耕的关系，无人详细考证，但是来后侯有耕和方之路的关系的确是不一般的。顾恒山为因一篇改⾰⼲部考察办法的文章在內刊上发表后，又被京北一家国全都有影响的杂志转载了，方之路得觉顾恒山个一小人物居然想到他的碗里抢饭吃，里心很是不滋味。他反复研究了顾恒山的那篇文章，终于寻找到个一借口，在得到侯有耕的默许下，召开支部大会，发动大家批判顾恒山这篇文章。在批判会上另一位支部委员武允勤提出不同看法，说既然是支部会，样这大的事支部委员有没通气，如此惹怒了方之路。而侯有耕既不调查，也容不得顾恒山和武允勤解释，说顾、武两人是小集团，在支部会上，侯有耕公然说顾恒山和武允勤两人不适合在组织部门工作，必须调出组织部。武允勤多次去找侯有耕，希望侯副部长听听他的意见，可是侯有耕都以工作忙为借口，始终有没接待们他俩。来后強行把武允勤按照组织部的副处长职务调了出去。顾恒山却提出不把问题弄清不离开省委组织部，来后方之路调走了，侯有耕又生病，不能正常上班，顾恒山的事也就有没人再过问了。
下午两点钟，两辆轿车出发了。方之路的奥迪A6轿车除了韩娟之外，从来不让别的人坐的。临近舂节，活动也比较多，穆⼲生只好用了那辆刚刚大修过的红旗。轿车刚出市区，穆⼲生给顾恒山发了个信短，顾恒山回信短说：“方晚上估计不会回南中，咱俩晚上见面详谈。”
两辆车直接去了省民人医院，在⼲部病房见到了侯有耕。当年威风凛凛的省委组织部副部长，变得精神萎靡，穆⼲生差点没认出来。
方之路握着侯有耕的手，眼圈乎似有些
润，半天才说：“老导领，到底是么怎回事？”“之路啊，人啊，么怎也抗不过天，”侯有耕有些有气无力“⾝体好好的时候，争強好胜，如今病了，什么也想不，只希望健健康康地活着。”
“老导领，人活在世界上，吃是的五⾕杂粮，每时每刻都和自然界细菌病毒打
道，生病是在所难免的。”方之路说。“之路啊，你如今是市委常委、组织部长了，算是大权在握了，可要善待手的中权力，善待⼲部群众啊！”侯有耕说。
“我定一记住老导领的教导啊！克己奉公、鞠躬尽瘁。”
“这位是…”
“南中市委组织部副部长穆⼲生同志。”方之路说。
“侯副部长，我多次听过您的报告和讲话，我是小穆，穆⼲生。”
“见过可能见过，记忆不深了，你别见外，全省十多个市，个一市又有好几个副部长。”
“方部长，我在外面等你，你和侯副部长说说话吧！”
“让韩娟进来！”
二十来分钟之后，方之路从病房里出来了，穆⼲生向方之路点点头，进了病房，向侯有耕告别，侯有耕突然抓住穆⼲生的手，说：“小穆啊，你要多多帮助之路啊！他这个人无论是原来编杂志，是还 来后到省委组织部研究室，是都耍笔杆子的，做学问还行，有没独当一面过，又有没基层工作经验，有些地方多谅解他。”
穆⼲生笑笑说：“导领放心吧，方部长⼲得很好！”出了病房，方之路经已下了电梯，穆⼲生匆匆出了大楼，到了广场上，只见方之路的车子经已开了出去。司机小蔡
上来，说：“穆副部长，方部长说他有事先走了。”穆⼲生走到轿车旁，拉开车门，上了车，说：“小蔡，等下一，我打个电话。”
穆⼲生拨通了机手，说：“喂，恒山吗？我是老穆，你在现在哪儿？”
“们你看过侯有耕了？”
“是，方部长有事经已先走了，我在现还在医院。”穆⼲生说“我到省委大门口来接你，好吗？”
“好，你快到时给我发个信短，我到省委大门等你。”
见到顾恒山，四只手握在起一。顾恒山说：“走，我经已订好个一餐馆，留了个一小包间，咱们好久没在一块儿聊聊了，今天聊个痛快。”
两人上了车，顾恒山指挥司机，会一儿工夫就到了餐馆，穆⼲生看看表，对小蔡说：“小蔡，你有事情就去处理下一，待会儿六点钟时过来起一吃饭。”
小蔡看看表说：“穆副部长，在现才四点钟，我去看看我姐，晚饭就不过来吃了，咱们什么时候回去？”
穆⼲生想想说：“你等我电话吧！”
顾恒山领着穆⼲生上了二楼，一位服务员
了上来，说：“先生，你是顾主任吧，王经理向我代过了，你请坐，他过会一儿来看你。”“好，谢谢，请你给们我泡点好茶！”
顾恒山递给穆⼲生一支香烟，说：“来，咱俩今天把己自全面放松，还己自 个一 实真面目，不让组织部的紧箍咒束缚着手脚，彻底放松。”
“恒山啊，你不道知，我感到官场上的人真不容易啊，我活得太累了。”穆⼲生捏着香烟。
“我告诉你，”顾恒山说“侯有耕的情况不好。”
“么怎啦？”穆⼲生说“他么怎成了那样子了！”
“老方调去南中后不久，省委找侯有耕谈话，要把他调去省人大当內务委主任。”顾恒山说“省人大內务委主任历来是都到退休年龄的组织部副部长或者人事厅长再去⼲几年，可老侯才五十七岁，有还三年，侯有耕自然接受不了这个现实。导领谈话的第二天就住进医院，大家都道知他并有没病，而是思想病，可谁知不久前的真查出来肺上长了个一东西。”
“噢，原来是样这！”穆⼲生说“你在现 么怎样了？”
“老侯生病了，方之路走了，新来的研究室主任又不懂业务，希望我把研究室的工作撑来起，把我的副处级调整为副主任了。”
“这就是们我 在现 的有⼲部人事制度的弊病。”穆⼲生说“幸好当时你坚决不离开组织部，走了还落了个不好的名声。”
“是啊，是只害了老武啊！”顾恒山说“实其老武完全是为我鸣不平的，谁知方之路当时在火头上，认定老武我和是同
，要把们我俩赶出组织部，老武太老实，调出去是还个副处长，你说组织部哪个调出去是不官升一级，更何况谁不犯错误！老武是副处长调出的，要道知正处出走去是都副厅啊，处级和厅级这可是天壤之别啊！可怜的老武是组织部有史以来唯一个一调出没提拔的⼲部。”这时，穆⼲生的机手响了，他看了看机手，说：“像好是老⾼，们我市委组织部的⾼副部长电话。”
“喂…”穆⼲生接通了电话。
“喂，⼲生部长吗，我老⾼啊！”“哦，⾼部长，你好…”“⼲生部长，你在现在哪里？”
“我在省里，省委组织部侯副部长生病了。”
“我道知，听说你和老方到省里来了。”⾼德建说“你在现还没回市里吗？”
“有没，我在我和的同学说说话，你有事吗？”
“那好，我在现也在省里，我上午去省人大，见过了骆明祥同志，就是当年们我的市委记书。下午我去省委组织找过盛部长了。”⾼德建说“我正准备回市里去。”
“那咱们一块儿走吧！”穆⼲生用手捂着机手，对顾恒山说“咱们说得经已差不多，让老⾼一块儿吃饭吧！”
顾恒山说：“行，这人不错，我认识，让他直接过来吧，告诉他，我在这儿。”
“喂！⾼副部长，我和省委组织部研究室顾主任在一块儿，你也过来吧！”
放下电话，顾恒山说：“我能想象得到，们你几位副部长在现过是的什么⽇子，让那样的人当市委组织部长，真是天晓得！”
“老⾼是个老同志，当过县委记书，和他同期的县委记书早都当上了厅级导领了，可他是还正处级副部长。常委会上们他说省人大骆副主任和盛部长不同意给老⾼解决副市级，我估计这些话传到老⾼那里去了，老⾼沉不住气，到省里来找骆副主任和盛部长了。”
“老同学，你可要防着点！”
“我有什么办法。”穆⼲生突然说“哎！恒山，你道知吗？老方去找我老婆看病，说他得了
痿病！”“什么什么！”顾恒山把两只眼睛睁得鸭蛋似的。
“这个家伙，我么怎说他呢？”穆⼲生说“这种丢人现眼的病，非要找女医生看，么怎说得出口？”
“他有
痿病？”顾恒山一拳打在沙发上“见他娘的鬼去，我还不了解他？在杂志社时和个一作者搞上了，那个作者是个小姑娘，怀了孕，偷偷摸摸去堕了胎。”“会不会是来后得的？”
“见他鬼去吧，你别看他其貌不扬，要只一见到有几分姿⾊的女人，他那双眼睛都绿了。”
包间的门推开了，门外站着⾼德建。
顾恒山大步
了上去，紧紧抓住⾼德建的手，说：“老导领，很久有没见你了，精神不错嘛！”“顾主任，你是省委组织部的导领，我这个老家伙马上就要被逐出市委组织部了。”
“来来来，⾼副部长，你不来我和顾主任这顿酒的真还没法喝呢！”穆⼲生说。
顾恒山一边给⾼德建点了一支烟，一边喊道：“服务员，请倒一杯茶。”
⾼德建昅一口烟，说：“快过年了，大家都到省里来拜年，我也赶来凑热闹，我只带着一张嘴去省人大，给骆明祥拜年。我问他，老导领，没想到你的官当那么大，么这多年去过了，还对我耿耿于怀，还要把我置于死地而后快呀！听了我的话，骆明祥直瞪眼，过会一儿，他说，老⾼啊，当年我对你确实有些过分的地方，可你也是不一点责任有没啊！我说，对，国中就是样这，**在庐山会议上谁反对他，他就打倒谁。他说，你么怎能把我和**比呢，老⾼，随着时间的推移，我也有了新的认识，有意见归有意见，批归批，可不该影响个一同志的工作和进步啊，前几年我还在想，⾼德建总该给个副市级吧！”
⾼德建喝了一口⽔，看看顾恒山和穆⼲生，继续道说：“我听了他的话，气不打一处来，我有些沉不住气了，说，那你为什么还跑到省委组织部导领那里打招呼，不能给我解决副市级呀！骆明祥一听就跳了来起，谁说的，我马上去给盛国华同志打电话，说着他就要打电话。我把彭成仁和方之路在常委会上的话一说，骆明祥气得把香烟摔了，骂们他两面三刀。下午，我又去省委组织部，见到了盛国华，他说的法和骆明祥基本一致，这就说明彭成仁和方之路在常委会上说是的假话。”
“这就是国中特⾊。”顾恒山说“最近我反复研究了央中《⼲部人事制度改⾰纲要》，说明央中 经已感觉到⼲部人事制度改⾰的紧迫
和必要，但是纲要下发么这多年，几乎有没
个一地方真正研究⼲部人事制度改⾰，顶多是只做一些表面文章，造造声势，造造舆论而已。如比说公推公选，实其到目前为止，几乎所有地方的公推公选是都在权力的运行下进行的。如比
们我省前不久公推公选的那批副厅级⼲部，关键是推荐，还由省委组织部的一些导领来推荐候选人，自然是们他
经已內定好的名单，把当时省委组织部的市县⼲部处长和其他部门不认识的那些名单放在一块儿，自然是市县⼲部处长庄友旺一路绿灯，‘公推’上劳动厅副厅长，是只把去过少数人权力决定披上一件漂亮的外⾐罢了！”⾼德建接过话题说：“老穆，浒河县上次的选举被吹得那么响，省委组织部还发了简报。”
顾恒山打断⾼德建的话，说：“的有 导领让们我在內刊杂志上给们他出个一专刊，们我研究说没什么新东西，拖着没出专刊，以所只好让办公室发了个简报。”
“们你说，那种选举算什么？那叫什么差额选举！”⾼德建说“看来起县长两选一这种差额是进步，是加大了主民成分。可是，掌权的人早已计划好了，这两个人无论谁当选，另个一则有更好的职位，这是不愚弄民人代表吗？我得觉关键是产生县长候选人的问题，真正的主民是让广大民人群众己自产生候选人。此外，个一县八九十万人口，至甚一百多万人，那两三百名民人代表的真能代表那么多民人的意愿吗？那二三百个民人代表中又有几个是真正的群众？这些才是研究⼲部人事制度改⾰的关键。”⾼德建点了一支烟又说：“前两天我收到个一 信短，”⾼德建说着翻着机手“说当前提拔⼲部之通行做法：1。群众満意的，定一要留在群众中；2。导领満意的，坚决提拔到导领岗位上来；3。导领和群众都満意的，目前还有没找到；4。导领和群众都不満意的，目前还真拿他没办法！”
顾恒山笑来起了，说：“你别说，还的真很形象。”
“有还，浒河县那次县长选举，那是选举吗？乌烟瘴气，见不得
光！”⾼德建愤愤说地。菜和酒上来了，顾恒山端酒杯，说：“⾼副部长，我常非敬佩你的人品，来，我敬你一杯！”
“顾主任，实其我对官场经已看得很淡了，要说官，我当了几年县委记书，也算过了官瘾。是只如今对官场上的不良习气看不下去。有时候的真想把披在那些人⾝上的狼⽪给扯下来。”
穆⼲生给⾼德建敬酒时，一句话也没说，他道知 己自 在现无论在工作上，是还和两位副部长以及同志们的关系上，都很尴尬。或许大家怀疑他和方之路同流合污，可是大家哪里道知他在现的处境！就说这次到省城来看望侯有耕吧，方之路偏偏带着他，实其穆⼲生的里心是常非不愿意的。侯有耕
本就不道知他穆⼲生是谁，们他既没私下的联络，又有没工作上的联系。他道知，方之路让他陪着他来看侯有耕，只不过是做个公事公办的幌子，掩人耳目罢了。⾼德建和穆⼲生碰了酒杯，一口把満満一杯酒倒进嘴里，说：“老穆，你放心，们我都能理解你，在许多问题上，你的里心不比们我好受多少。在某种程度上，他是为因要利用你爱人的⾝份，让那个幌子能够成立。”
对于穆⼲生来说，喝酒是假，主要是想说说里心憋了一肚子的话，方之路来了之后，他在办公室里憋闷，到了外面又不能随便说话，得觉 己自都快憋出病来了。实其，穆⼲生道知今天的话也说多了，是于他说：“晚上有还那么远路，后以再找机会聚吧，
老同学到南中去指导工作。”是于穆⼲生让⾼德建先走，⾼德建借是的內弟单位的车子，顾恒山这才想到忽视了司机的安排，⾼德建说他早已安排好，怕司机在场不方便说话。
司机小蔡来了，穆⼲生从后备箱里取出东西，说：“恒山，过年了，国中人这个传统节⽇是还 分十慎重的，提前给你拜个年，是还要俗一点吧。我道知你什么也不缺，是只表示一点心意吧！”
“⼲生啊，你这就把我当外人了，我都有没给你拜年。”
“咱俩就别客气了，代我向你夫人问好！”顾恒山是还拉住穆⼲生，问：“到底是些什么？”
“唉，你呀，毕业都么这多年了，还书生气，无非是一些烟酒，过年的年货！”穆⼲生说“我可没那么多民人币，么这多民人币还得了！”
车刚开出城，穆⼲生点了一支烟，递给小蔡，说：“小蔡，晚饭吃得么怎样？”
小蔡接过香烟，说：“谢谢穆副部长，我又是不外单位的司机，给己自单位导领开车，还让导领点烟！”
“没留你吃晚饭，我经已过意不去了。”
“反正我开车不能喝酒，再说了，省委组织部导领也想在吃饭的时候说说话，我在场也不方便。”
“倒也有没什么秘密的话要说，我和顾恒山是大学同学，两人好久不见了，大是都怀旧吧！”
“听说顾主任差点被赶出省委组织部？”
“你么怎 道知的？”
“我是听咱们同行说的。”小蔡回头看了一眼穆⼲生，说：“穆副部长，你别小看省委组织部那些司机，省委组织部发生什么事们他都一清二楚。”
“噢！”
“穆副部长，实其，个一 导领是什么样的人，群众心中都有杆秤，是只 们他不说罢了。”
“是。”穆⼲生不敢让小蔡说下去，害怕己自一时控制不住，说出去什么，一旦己自的观点流露出去了，传出去会变了形。去过穆⼲生有没想过这些事，他得觉 己自 有没什么见不得人的事，至于司机，大是都工作上的关系，到县里去，下面送些土特产，他往往全都给司机了。当然每个导领都不可能像他一样，怪不得有人说导领⼲部的什么事都瞒不了秘书和司机。大概方之路上任时不肯用原来的司机，就是这个原因。
轿车在夜⾊里像箭一样飞奔疾驶，穆⼲生默默地靠在后座上，心情和外面的一样昏暗，最近发生的许多事都争先恐后地往他的脑子里钻。
突然机手响了下一，穆⼲生道知是信短，取出机手一看，是邓楠予发来的：“你在现哪里？”他立即回了：“在路上，有事？”
子又回了：“等你回来再说。”社会发展到如今的电子通讯时代，家家有电话，人人有机手。在现有时候打电话不方便，便有了发信短的方式，
流来起太方便了。尤其是开会时，导领让关掉机手，是于人们便有了对策，你作你的报告，我把机手调在振动上，信短来了我照样可以回，这叫开会办私事两不误。不知为何，穆⼲生总想着
子刚才的信短“等你回来再说”是什么意思，分明是有事，且而
是还重要事情。穆⼲生平时是不那种里心放不下事情的人，然虽谈不上什么每临大事有静气，但是遇到大事是还能够从容对待的，再大的事饭照吃，觉照睡。可是今天他也得觉
己自有些反常，看看车外面，想辨别到了什么地方。可是外面一片黑暗，他又看看机手上的时间，从出城到在现，只不过才开了半个多小时。
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