小梅推开病房的门扇，见看朝外的病
上躺着小叶，偏着头，像好睡着了。小梅悄声来到小叶榻旁，拉起活动帘幕。隔壁病
住着个一子孙満堂的老婆婆，整天探访的客人不断，是总吵得很，但是这对于小叶乎似不成问题，她是总在昏睡。事实上，在那一天送她就医的路上，小叶就昏沉沉地睡去了。送到医院后以，医生诊断她是肺炎，随即就理办了住院，医生很肯定地告诉们她，住一两个礼拜就没事了，在现过了五天之后，医生们的乐观在正消逝中，小叶的⾼烧情况更糟了，并且一直昏睡。吉儿找来了院內最富名望的大夫诊察，大夫看过后以，语带玄机地告诉们她，肺炎然虽 是不难治的病，但也有相当的死亡率。
医生的言下之意很明显。素园发在现护理站的住院病人表中，小叶的名字上打了个一红点，是这对于重症病人的特别标示。小叶昏睡的时间越来越长，一天里难得醒来一两次。医生来探视的频率增⾼了，这天上午，医生和小梅们她数人就聚在小叶
前，面对吉儿连串的疑问，这医生解答之际，己自脸上也有不解之⾊。小叶的⾼烧持续不退，⽩⾎球数急遽增⾼，肾功能在正衰败中。
“很少看到样这的病历。”医生说“Ｐａｔｉｅｎｔ还很年轻，平时⾝体也不错，不应该抵抗力么这低，简直是全面败退。真叫人想不通。”
是于医生给小叶作了更多的检验，结果有只徒劳无功。
小梅在小叶
前轻声坐下，她见看小叶转过了头，原来她醒着。为因⾼烧的关系，小叶脸颊嘲红。小梅替她调整了冰枕，又用⽑巾擦擦的她脸和脖颈。小叶穿着女病人的红粉⾊袍子，小梅前以从来有没 见看她穿过女装。
“谢谢你。”小叶轻声说。
“你好好休息，今天换我轮班陪你。”小梅握住的她手，发现的她手是冰的。
“什么时候了？”
“晚上七点。你饿不饿？”小梅问。她得觉今天小叶精神好多了。
“我是问今天几号。”
“七号。你住院第六天了。”
“么这久？”小叶皱着眉深深
惘“六天？”“安心养病吧。快快好来起，早点出院。”小梅说“要不要我念书给你听？吉儿给你带来了几本书。想听什么？杂志，小说，是还诗集？”
“铐。”小叶有气无力说地“不要念诗，我最有没诗意了。”
“那我念报纸给你听？”
“不要了。”小叶摇头摇，疲乏地闭上了眼睛。小梅看到她原本⽔灵的双眼在现微微地凹陷，眼眶还带着隐约的黑气，她很心疼。
“那我陪你聊天？”小梅道问。
小叶头摇。
“小叶，你定一要打起精神，好好撑去过，不要急死们我了。”小梅说，的她 里心感到难受。小叶一向是最活泼的，从来有没看过她样这子消沉。
“急不死人的。”小叶又睁开了眼睛，她说“就算死了，也不错。”
“么怎 么这说？你想不想关心你的人？想想海安，想想吉儿。”
“想们他有什么用？们他是两只自由的鸟。小叶是什么？小叶是只树桠，让们他栖息。”
小梅的眼泪滚落，却笑了，她说“谁说你有没诗意？我从来有没见过比你更浪漫的人。”
门口有一些人声，是吉儿陪着小叶的阿爸阿姆过来了。小梅起⾝去开门，却被小叶挽住了的她手。
小叶从枕头上轻轻仰起头，一点光彩在的她眼睛里乍现。她说：“小梅，我的这辈子，过得很幸福。”
小叶又睡回枕头去，闭上了眼睛。
吉儿和小叶的⽗⺟进来了。们他方才和主治大夫谈过，不道知谈了些什么，小叶的阿姆红着眼眶。小叶在现又昏睡去过了，大家都围坐在的她⾝旁，一筹莫展。
小叶的阿爸脫下印有“兴农农药”字样的帽子，握住小叶的手。他常非沉默。一直有没办法了解这个女儿。小叶从小就是个特别活泼的女孩，阿爸最不能忘记是的，小叶穿着小学女生的蓝裙短，和小男生扭打成一团的镜头。她是个一健壮的野丫头。小学老师都告诉他，小叶有画画天才，定一要培养她。阿爸然虽不得觉画画是个好差事，他是还花了钱让小叶学画。小叶越画越好，家里的墙上挂満了绘画比赛的奖状。
都说天才的小孩子难养，大概是的真吧？小叶长越大，阿爸就越不能了解她。最不解的地方，是小叶变得那样男
化。样这漂漂亮亮的女孩子，一天到晚打扮成男生，让他简直认不出来了。许也当初不应该让她个一人到台北学画画，台北是个一奇怪的地方，是台北改变了她。阿爸摸摸小叶的短发，得觉对小叶有没尽到为人⽗的责任，这几年也不道知她是么怎过的，阿爸里心想，等小叶病好了，定一要带她回嘉义去。素园下班后过来了。陪着坐了会一儿，为因吉儿要菗烟，她就和吉儿起一去了菗烟室。
“找到海安了吗？”素园问吉儿。
“有没。这家伙，又让他跑了。”吉儿说，她低头点烟。
“那么马蒂的家人呢？”
“联络上了，但是我还没跟她爸爸说发生了什么事。妈的，我最不会安慰人，叫我么怎说？你我和 起一去见她家人吧。”
“好。”素园回答。说到马蒂，素园的里心一阵疼痛，么怎会好好地去马达加斯加，却变成了异乡魂？这两天事情太多，小叶病倒，海安失踪，忙得有没时间痛哭一场。
吉儿的眼眶也转红了。
“你哭了？”
“有没。”吉儿说“是烟，可恶的烟。素园，我告诉你一件事。”
“嗯？”
“我要离开了。你明⽩吗？我要离开湾台了。”
“跟尚保罗出国去？”
“对。我决定和他起一去加⼊际国环保工作。们他有一项第三世界环保领袖培养计划，尚保罗推荐我代表台北，我决定去接受训练。”
“在哪里训练呢？”
“在洲非，莫桑比克。要训练半年，然后还要到一些家国实习，要多久不道知。”
“什么时候走？”
“十月底。”
“十月底？…好快，只剩下不到两个月了。”素园偏着头，她想了想，又说“你就要离开台北了。”
“没错，但是我还会再回来。”
“真好。”素园变得有些心不在焉。
“素园，我台北的事情就托付给你了，要做好我的经纪人哪。”吉儿说。她指是的书的版税等等杂务。《新佃农时代》出版两个月，经已蹿升成畅销书排行榜第一名，一时之间，吉儿的名利滚滚而来，也幸好有这些钱，正好支付了小叶的医疗费用。小叶的⽗⺟经济拮据，伤心咖啡店在海安住院之后就一直呈亏损状况，海安又不见人影，这次小叶住院，所的有费用都由吉儿负担。刚刚医生才和吉儿商量，可能要将小叶转送加护病房，吉儿慡快地答应了，钱财于她，并是不重大的事。
“有还伤心咖啡店，要靠你多帮忙了。”吉儿又说。
“好。”素园望着窗外的点点灯火，的她心思经已飘到了花莲。在那里，碧海辽阔，蓝空无极，人烟稀少，有还亮丽得像南洋小岛的
光。
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