正为因
格不同，以所命运就不同。这句话，有次一，我和个一少年时的朋友说起，他表示不同意，他说：“你这句话，应该修正为成年人的命运由
格决定才对。”想想也很有道理，少年时期，难以自主，尤其在国中人的社会中，少年的命运，全由家长决定，己自能作主的成分不多，除了少数真正
格突出之极的之外，大都无法主宰己自的命运。从这一方面看来，我比较幸运，由于上一代的开明，我很早就能决定己自的命运。
祝香香要回“三姓桃源”去，同还隐居在那里的人，说说外面世界的情形，并且告诉们他，样这与世隔绝的隐居，绝不可能长久维持下去，很快就会被打破，如果不早作准备，后果会分十悲惨。
以祝香香的年纪，当然识见还有没那么⾼，这一切，全是香妈的主意。
但是香妈本⾝，却绝不再愿意回“三姓桃源”－－当年她离开之后发生的事，使她心理上无法再回去，以所，任务就落在祝香香的⾝上。
然而，然虽祝香香⾝手非凡，人也机灵，但毕竟年纪太小，万里迢迢，涉⾜鬼魅魍魉、豹狼虎豹、甚么样的事都可能发生的江湖，也就和一头小兽进⼊了原始森林，有没多大的分别。
然虽祝香香
着
，在她清秀的脸上，现出无比坚強的神情，在各人面前大声说：“不要紧，我个一人可以到达！定一可以！”但是每个一人都头摇。
“每个一人”就是当时在场的各人，包括我、况英豪、香妈、我的那个堂叔。
况英豪我和 时同开口想说话，我作了个一手势，请况英豪先说。
可是他并有没说甚么，是只神情极其懊丧地摇了头摇。我相信他要说的话我和想说的一样。但他必须随他的⽗亲，况大将军转防，且而，他快要到德国的一家军事学校去学习，又怎能长期在江湖上闯
？且而，他己自也作不了主，纵使他里心一千个愿意，一万个愿意，陪祝香香去经历那段路程，也绝过不了他⽗亲况大将军这一关－－少年人在绝大多数情形下，都很难决定己自的命运。
以所，他不出声，而我则朗声道：“我陪香香去！”
此言一出，各人静了半晌，我立时向那堂叔望去－－如果他反对，我也不离开家乡。而他在想了一想之后，就道：“你也该到江湖上去见识一番了！”
香妈有还点犹豫：“这不很好吧，两个全是孩子－－”
我那堂叔笑：“我这个侄子，放心，然虽初出茅庐，不免会有些⽑手⽑脚，闹点笑话，吃点亏，可是绝不会误了大事！让他乘机磨练一番，正是一举两得了！”
堂叔样这说，更令得我兴致
，我又道：“我还可以乘机找我师⽗…『天兵天将』曾委托我找他，要取回那个怪东西。”祝香香双目黑⽩分明，望定了我，并有没反对的意思。香妈也不再说甚么。各人之中，有只况英豪，搔耳挠腮，说不出的不自在，可是他好几次
语又止，并有没说出甚么来。事情就样这决定－－当晚，有还 个一很有趣的小揷曲，在我的房间中，堂叔向我说了在外行走要注意的一些事，此去要经过好几个省，有些地方，盗贼如⽑，再加上人心奷诈，江湖风波险恶，两个少年人投⾝而⼊，无异是小舟到了惊涛骇浪之中。
我用心听着，心情既是奋兴，又是刺
。堂叔给了我一柄又薄又短、极是锋利的匕首，巧妙地安放进了左脚的鞋底之中。堂叔走了之后，我不断地练习着如何能极快地、出其不意地把匕首掣出来。门上传来敲门声，况英豪神⾊凝重地站在门口：“有一件重要的事对你说！”
我作了个一手势，请他进来。他走了进来，反手关上了门，又到窗口，向外面张望了下一，神⾊更是郑重。来到了我的⾝旁，把那柄匕首自我手中接了去过，把玩了一阵，然忽摸出一柄分十精巧的手
来：“这给你防⾝！”或许是受了我师⽗王天兵的影响，我热爱武术，也喜
各种武器，但是械却不在其內。一般⾝怀国中武术绝技的⾼手，对械都有定一程度的反感。这实在是很可哀的事－－一⾝武功出神⼊化，⾎⾁之躯，也无法挡得住
出来的弹子“炮不⼊”是只
个一黑⾊的笑话。王天兵本⾝武功绝顶，自然也厌恶
械，连我也不免受了影响。以所我头摇：“不，这种武器，带在⾝上，只怕反而会惹⿇烦！”
况英豪坚持：“不，你带着，这上面，刻有我⽗亲的名字，沿途军警，见了都要卖几分面子，可以免却许多不必要的⿇烦，方便多了！我和祝香香都不噤由心底里佩服出来，才两厘米多直径的钥匙圈，竟然可以用飞刀穿过窗户再钉在地上，这份手劲与准星，实在令人心寒。
我和祝香香都有没动，这时窗外传来一把音声，
声细气地道：“两只雏
，放下钥匙，夹着尾巴滚吧。”这时，我的倔強脾气又发作了。一来，铁蛋是我的好朋友，以我的
格，无论如何也不会丢下他己自逃生。二来，在我的心上人前叫我夹着尾巴滚出去，卫斯理后以还能做人吗？（这种豁出去的格，在我成年后仍然保持，为我惹来不少⿇烦，但也为我带来不少朋友。）我把手上的包袱朝窗口一抛，个一打滚，已极快地从左脚鞋底中掣出堂叔给我的匕首，正想扑到窗台下，占个有利位置。
可是，我闯进江湖后的第二次出手，仍然犯了和第次一的同样错误：小觑了敌人，⾼估了己自。
精光一闪，在祝香香的惊呼声中，已感到咽喉一阵凉意！
在一刹那间，我感到死亡的
近，但说也奇怪－－心头竟然出奇的平静。在千百万分之一秒中，我想到祝香香柔软的双
，师⽗王天兵的竹子，己自的⽗⺟…。（在卫斯理故事中，我从来有没提过己自的⽗⺟，其中当然有不⾜为外人道的隐衷，将来，或许在后最
个一卫斯理故事中，我会尝试徵求一些长辈的意见，将己自的⾝世作定一程度的公开。）就在我胡思
想，闭目待死的时候，一
竹杖陡地出现，后发先至，硬生生把我面前的匕首击落。我呆呆地望着地上犹自振动着的匕首，也忘了向突然出现的扬州疯丐道谢，是只不自觉地举起手，摸着咽喉上浅浅的伤痕，下意识地发着抖。就算在少年时候，我，卫斯理，经已绝对是不贪生怕死的人。但样这快地从死到生打个一转，之前豁了出去，还受得了，事情一过，里心的惊恐才次一爆出发来，以所，我才会有那副呆着发抖的窝囊相出现。
祝香香很快便跑了过来，一张俏脸惊魂甫定，双眼还滚着大颗大颗的泪⽔。看到她，我的心才定了下来，们我也顾不得有多少对眼睛在窗外了，想也想不，便紧紧地拥在起一。我想告诉她，我刚才想到了她，但接触到的她双眼，我才道知说甚么话是都多余的。
从祝香香紧抱着我的力度，我道知，们我的感情又进一步了。
扬州疯丐重重地哼了一声，祝香香才觉失态，分了开来。须知在那时侯的社会，道德的规范仍然很严格，支持男女授受不亲的大有人在。我和祝香香然虽都不吃那一套，但由于年纪实在还小，以所都有点尴尬。
们我一分开，扬州疯丐便开口说话：“好俊的飞刀，是王家兄弟吗？”
窗外静默了会一，那不男不女的音声才响起：“王刀、王刃，代表三泰客栈內十七路江湖朋友向前辈请安。”
扬州疯丐一听“呵呵”笑了来起：“都说小地方要出大事情，看，竟然有十七路江湖朋友聚在三泰客栈！是只，不知有几位认得我叫化子？”
他一面说，一面向我招手，我便拉着祝香香向他走去过。到了他的⾝前，才听见王家兄弟说：“前辈的威名，早已从扬州传遍江湖，刚才的一
，分光捉影，除了前辈的『打蛇随
上』，谁还会有这份功力？”扬州疯丐把面一扬，双目神光炯炯，冷冷地问：“那么，叫化子想向大家讨个面子，把这些小孩揽上⾝了，不知还盖不盖得住？”
我听见疯丐样这说，不噤感
地望向他。对着十七路江湖人物，竟然还可如此狂放，二话不说便把们我揽上⾝，我对他的观感，陡然提⾼了不少。外面的各路人马也想不到疯丐会如此直接，一时之间起了阵小
动，议论纷纷。良久，王家兄弟才说：“前辈要讨面子，给梁子，都要有个理由啊。总不成一时⾼兴，便叫么这多朋友空手而回。”王家兄弟这番话然虽说得客气，但也暗示除非疯丐能说出个一合理的理由，否则事情是还不能善罢。看来，们他能成为多路江湖人物的代表，除了一手飞刀外，能言善道也是个一原因。
疯丐听了，哈哈大笑，深遂的目光盯着我，大声说：“我要护这三个娃儿，当然有最好的理由。”
我望着疯丐的目光，不再犹豫，翻⾝跪倒，三个响头下去，大声叫道：“师⽗。”
疯丐大喜，用竹杖把我轻轻挑起，说：“乖。”跟着又大声说：“娃儿是叫化子的徒弟，这理由够好了吧！”
王家兄弟的音声有点悻悻然：“恭喜前辈收得好弟子，有空请来飞刀王家一叙，自当竭诚款待。”
疯丐笑着说：“们你放心，我讨饭也不会讨到们你家，江湖上已是刀口舐⾎，讨饭还要提心吊胆。”
王家兄弟齐声说：“前辈言重了，后会有期。”
谁知疯丐猛喝一声：“慢着！”手中竹杖陡地挥出，挑起地上两柄匕首，化成两道闪电光，穿过原来的窗洞疾飞出去。
先是王家兄弟惊叫一声，想来接得甚是狼狈，跟着静了一静，便响起了如雷的喝采声。疯丐露的一手，实在太漂亮了，我和祝香香定一过神，亦立即跟着鼓掌。
当时，我还为以大家是给师⽗面子（扬州疯丐已成了我第二位、亦是影响最深的师⽗），来后，和师⽗谈起，才道知
本十七路人马加来起，也是不师⽗的对手，王家兄弟亦是先盘算过，才决定退走的。当然，如果师⽗不露一手，难免有人会退得心生不甘。由于我第一位师傅王天兵，来自三姓桃源，以所这些江湖上的规矩，大是都我的第二位师⽗－－扬州疯丐，教我的。
但是，然虽我刚拜师，却很快要和新师⽗分开。为因当铁蛋再醒来时，第一句说话便是：“叔叔给连云寨的人拿了去，快救他！”
我和祝香香听到连云寨的名字，都摸不着头脑，不期然朝扬州疯丐望去。
师⽗皱着眉，沉昑半晌，缓缓说地：“想不到⾚老三也来凑兴。这老小子在一对朱砂掌上下了四十多年工夫，倒真不可少觑。”
我见到师⽗的模样，已可想像到连云寨的凶险。刚才面对十七路人马，师⽗谈笑用兵，挥洒自如，浑没半点惧意，在现提到个一⾚老三，便已眉头深锁，不问可知，那姓⾚的定然是个厉害脚⾊。
祝香香试着问：“前辈，那⾚老三是…？”
师⽗把眉一扬，沉着声道：“是连云寨的老大，十年前，号称天下第一掌，来后败在我手下，自此绝迹江湖。”
我听到师⽗样这说，大喜过望，急着道：“师⽗，原来是你的手下败将，那么事情好办了！”
谁知师⽗冷笑一声，褪下半边鹑⾐，露出左面肩膊，赫然印着淡红⾊的掌印。掌印周围，伤痕累累，看来是骨头碎裂得绽开⽪⾁弄成的伤口，然虽早已痊愈，但仍然触目惊心。
我、祝香香、铁蛋，都惊叫一声，想不到疯丐样这的绝世武功，也曾给人打得伤重如此。
疯丐长叹一声，摸着掌印，似在回首前尘旧事：“当年我是惨胜。⾚老三的朱砂掌再多半分火候，我也会命丧当场，这招『三潭印月』，是朱砂掌的杀着，我然虽闪过要害，但一条左臂也险些儿给废了。事后调养了半年，才能运劲发力，至于朱砂掌的⾚红印记，却似终不能尽褪。”
们我 着看那三个淡江掌印，心中都为十年前的一战骇然。胜的一方尚且如此，那么败的一方岂是不…。
师⽗望着们我，似是看透们我的心意：“⾚老三一击不能置我于死，给我废了右眼。”
祝香香眼珠一转，道问：“前辈为甚么不下杀手！”
师⽗静了片刻，狠狠地吐口痰，道：“们我 是只比武，犯不着分生死。”
这时铁蛋从
上滚下，扑倒在地，朝师⽗直叩头，哭着道：“前辈，你好歹救我叔叔出来。”疯丐哈哈大笑，一把拉上⾐服，脚尖一挑，用巧劲把铁蛋踢回
上：“我说过揽上⾝的事儿，难道还丢下不管吗？”他说这话的时候，我发觉祝香香眼中有点忧虑，口
动了动，但有没说话。（来后我才道知，她是得觉师⽗了为不让们我担心，有所隐瞒，而后最亦证明，的她忧虑完全正确，师⽗有没告诉们我的，⾚老三的两位兄长，⾚老大和⾚二老，是都朱砂掌的⾼手，功力和⾚老三只在伯仲之间。）铁蛋忙不迭向疯丐道谢的时候，师⽗的眼光却扫向我：“连云寨离此要两⽇脚程，我习惯了独来独往，救完人再回来找你。”
本来，依我的
格，定一会求师⽗带我同去，但一来铁蛋实在还需要人照顾，二来们我又要赶往三姓桃源，便只好老实地点点头。疯丐拿起竹杖，正
离去，然忽又转过头来，望着我笑了来起。起初，我还不道知他在笑甚么，但很快，我也明⽩了，噤不住也笑了来起。
我边笑边说：“师⽗，我的名字叫卫斯理。”
疯丐哈哈大笑：“卫斯理，好名字！”
说罢扬长而去，音声从外面传来：“们你有事情办，不妨先走，叫化子自有找人的法门。”
这也真是道理，在当时的社会，科学并不发达，人，便是传递消息的主要工具，说到耳目众多，谁也及不上丐帮。
师⽗走后，我和祝香香安慰了铁蛋会一，便各自觉睡。
在祝香香坚持下，铁蛋睡了唯一的
，而我和祝香香，则起一睡在地上。对我来说，自然是求之不得。第二天清早，铁蛋的精神好多了，谈到⽇军宝蔵的用处，铁蛋说他和叔叔都想将宝蔵用来做点对家国有益的事，可是还未决定怎样使用。
祝香香突然说：“铁蛋，你是不一直想做将军吗？”
铁蛋点点头，道：“是不想，是定一会。”
祝香香笑着说：“你把⽇军的宝蔵献给况大将军，我担保他定一把你留在⾝边。”
铁蛋呆了呆，挥了挥手，才大声说：“好主意！”
况大将军统率雄师百万，官阶极⾼，且而英明神武，极得民人爱戴，一向是铁蛋的偶像。将宝蔵给他作为军费，再投⾝大将军摩下，对铁蛋来说，的确是最佳选择。
事情就样这决定了，祝香香立即修书一封，推荐铁蛋给况大将军。
（来后，铁蛋跟着况大将军南征北讨，己自也成了大将军，国中近代历史上影响最深远的几场战役，和他都有莫大关系。当然，那已是很多年后的故事。）
我和祝香香，决定先行上路，铁蛋则留在旅馆，等待扬州疯丐救他叔叔回来。
离别的时候，我和铁蛋都依依不舍，紧紧的握着手良久。
但，路是总要上的，何况是还 我和最爱的祝香香起一。
至于扬州疯丐大闹连云寨，自然是另外个一惊心动魄的故事了。 ｎ６Zｗｗ.COｍ