在从某国太空基地回来之后，⾜⾜有两个月的时间，我在家中过的，几乎是⾜不出户的生活。有没人道知我在家中，都只当我还在外地。
我除了几个最亲近的人之外，也不和任何人发生联络，以所能够过着有没人打扰的生活。
但是样这的⽇子，究竟是不能长期维持的，它为因 个一朋友，远自埃及寄来的信而打破了。
我的那位朋友姓王，是一位有着极⾼深造诣⽔利工程师。他是应埃及府政之聘，从荷兰到那里，参加一项极其宏伟的⽔利建设工程的。
这项工程，据他形容，可以称的上是世界上最大的⽔利工程之一，有一座古庙，至甚要整个地迁移。
而他就是在迁移那座古庙的时候，发现那只箱子，而将之
给我的。是这 只一 分十神秘的箱子，我有必要先将它的外形，形容一番。
箱子是⻩铜铸成的。箱盖和箱子的合
处，刚好是整个箱子⾼度的一半，而要打开这只箱子，却绝是不容易的事。为因那箱子的锁，是属于分十精巧且而奥妙的一种古锁。我敢断言，如今然虽科学昌明，但是要造出那样的锁来，却不容易。、那锁的情形是样这的：在箱子面上，共分出上百格小格子，而有九十九块小铜片，被嵌在那一百格小格子中，可以自由推动。当然，推动的小格子有只 个一空格，可缈为转圈的余地。
而在九十九小铜片上，都浮雕着一些图案，如果小铜片是按着准确的次序排列来起，那么这些小铜片上凌
的图案，是可以成为一整幅图画的。我的那位朋友，他也相信，如果有耐心地推动那些铜片使们他得到原来的次序，那么，整幅图画重现，那箱子也就可以被打开来了。
他道知我喜
稀奇古怪的东西，以所不远万里，将这只箱子寄到了我的手中。当这只沉重的铜箱子，到达我手的中时候，我的确大感趣兴，在这箱子上沉缅了几天，但是我随即放弃了，为因我发觉那几乎是不可能的第一，原来的整幅浮雕，究竟是什么，我
本不道知，使我在拼凑之际，绝无依据。第二，那九十九块铜片，并是不可以自由取出来，而是只能利用那唯一的空格，作为转圜的余地，以所，要使其的中一片，和另一片拼凑在起一，便要经过极其繁复的手续。
而铜片一共有九十九片之多，我有什么法子使它们一一回到原来的位置上去？
我在放弃拼凑那些铜片之后，对这只铜箱子，曾作过细心的观察。
在那只铜箱子的其它五面，都有着浮雕，人像、兽像都有，线条浑厚拙朴，但是却都是不属于古埃及的艺术范畴的，而是另具风格的一种，看来有些像是印地安人的艺术作品。
在两侧，有两只铜环。铜环上还铸着一些文字，那些文字，更是不埃及古代的文字。
我打了一封长长的电报，给那位朋友，告诉他我对这只箱子，感到极大的趣兴，但是我却有没法子将之打开来，是否可以用机械的力量，将之打开，以看一看这只不应该属于埃及，但是却在埃及的古庙之中所发现的铜箱里，究竟有些什么，我并且请他叙述那只箱子发现的经过。
我的电报是上午打出的，傍晚，我就收到了他的回电，他的回电如此道：“卫，我反对将箱子用机械的力量打开，这只箱子，可能造成经已有几千年了，难道们我的智力还不及古人？你可以将这只箱子给我的弟弟，他是学数学的，或许他算得出们我可以打开这只箱子的或然率是多少。他的电话是…。至于这只箱子发现的经过，那是个一过于曲折的故事了，容后再叙。王浚”王俊就是我这位朋友的名字，他是出名慢
子的人，我给他那封电报的后最一句话，弄得心中庠庠的，为因连他都说是个一“分十曲折的故事”那么这件事的经过，定一
分十动人了。而事情又是发生在古国埃及，这就使人更得觉它的神秘了。
我急于想道知他是如何得到那只箱子的愿望，竟超过了打开那只箱子的趣兴。我立即又请他将事情的始末告诉我。并且告诉他，我正闷得发慌，希望他的故事，能使我解闷。
时同，我和王俊的弟弟王彦，通了个一电话，王彦是在一间⾼等学校中工作的，他接到了我的电话之后，答应有空就来。
晚上九点钟，我在正查阅埃及古代铸铜艺术成就的资料，发觉我的料断不错，那铜箱上的浮雕，和埃及艺术绝无共通之点的时候，接着，老蔡带着王彦进来了。
王彦大约二十六七岁年纪，面⾊很⽩，但⾝体是还健康的，他年纪然虽还轻，但是却有着科学家的风度，他我和是初次见面，分十客气，且而显得有些拘谨。
我将那只铜箱子的事情和他说了，他谦虚地笑了上一笑，道：“我只怕也打不开。”
我拍了拍他的肩头，道：“打不开也不要紧，你只当是业余的消遣好了。”
王彦我和两⼊，将这只铜箱子抬上了他的车子，他我和挥手告别而去。
后以的七八天中，王彦也有没 我和通电话，我为因等不到王俊的来信，渐渐地也将这件事情淡忘了。
那一天晚上，大约是在给王彦将箱子取走之后的第十天，那是个一回南天，空气
得反常，使人得觉
分十不舒服。中午，我在正假寐，
头的电话，突然响了来起。说来起 分十奇怪，电话的铃响声，次次是都一样的。但是有时候，人会直觉地觉出，电话铃响得分十急，像是在预告有要紧的事情一样。
我立即拿起了话筒。
从电话中传来的，是王彦的音声。
他的呼昅有点急促，道：“是卫斯理先生么？我…我是王彦。”
我道：“是的，有什么事，不妨慢慢他说。”
我听得出他长长地昅了一口气，道：“我…经已将那箱子面上的丸十九块铜片，排列成了一幅浮雕画了，”我从
上跳了来起道：“祝你成功，那你经已打开箱子了。”王彦道：“还有没打开，但是我然忽有一种奇妙的预感，得觉打开箱子，会对我不利。”
我“哈哈”大笑了来起，道：“你大概受了埃及古代咒语会灵验的影响，我可以告诉你，这箱子然虽在埃及古庙中被发现，但是绝是不埃及的东西。”
王彦又道问：“其他古民族，难道就有没咒语么？”
我又笑了来起，道：“我为以学数学的人，多是枯燥乏味的，但是你却有着丰富的想象力！”
王彦在那边不好意思地笑了笑，道：“好，我打开箱子之后，再和你通电话。”
我放下了话筒，将枕头拉⾼些，垫住了背部，舒服地躺了下来。我想，大约等上分十钟。
就可以得到王彦的电话了。
可是，我菗了七八支烟，经已 去过了将近个一小时了，王彦仍然有没打电话来。
我忍不住拨了他的电话号码，可是那边却有没人接听，电话公司又说王彦的电话并有没损坏。
我
出事情有些不妙；但是我却绝不相信王彦会遇到什么意外，为因他只不过是打开只一古代的铜箱子而已！但是，时间一点一点地去过，我早已从
上跳了来起，在室中来回地踱着步，主彦为什么隔了那么久时间，仍然不打电话来通知我箱子之中究竟有些什么东西呢？如果他打不开那只箱子的诸，也可以给我个一电话的，在我的印象之中。王彦绝是不做事有头无尾的人！
然而，当我第十几次地又忍不住再打的话给他，而他那方面，仍然有没人接听电话之际，经已是⻩昏时分了。
从王彦打电话通知我，说他已成功地拼凑起了那铜箱子面上的图画起，到如今已有将近五个小时了！这五个小时之中，音讯全无，王彦究竟是发生了什么事情呢？
然虽我想来想去，王彦有没遭到什么意外的可能，但是我却不能不为他耽心。
他的哥哥给了我他的电话号码，而上次王彦来的时候，他也未曾告诉我他的地址，以所，当我等得实在不耐烦时，我又拿起了电话，请我个一当私家探侦的朋友帮忙。
那位朋友和他的助手，曾经以极长的时间，己自编了一本电话簿，是从电话号码来查那个电话的地址的。不到五分钟，我经已得到了我所要的地址，王彦住在碧仙道三号四楼。
我道知碧仙道是⾼尚的住宅，正适合王彦的⾝份，我放下了话筒，已准备按址去找他。
但是，我刚到门口，电话铃声，这然大作。
我连忙跳到了电话之旁，一把拿起了话筒。一拿起话筒来，我便听到了王彦浓重的
息声。我更加得觉事情分十不寻常，我连忙问：“什么事情？发生了什么事？”
王彦的
气声，越来越是浓重，像是他的⾝上，正负着千斤重庒一样。我一连问了七八声，才听得他的讲话音声，道“我…我遭到了一些⿇烦，我可以来看你吗，立即来！”我听出王彦然虽还在说“遭到了一些⿇烦”但实质上，他却定一遭受到了极大的困扰！他给我的印象，是分十镇定和有条理的人，但这时：从电话中听来，他的镇定和有条理，乎似都破坏无遗了。
我不加考虑，道：“好，你立即就来。”
王彦并有没多说什么。“拍”地一声，便挂断了电话，我手拿着听筒，呆了会一，才放了下去，我感到，个一 分十 大巨的变故，在正王彦的⾝上发生，那种变故是因什么而起的呢？
难道就是固为那只不应该属于埃及，但是却在埃及古庙中发现的箱子么？
碧仙道离我的住处，并不分十远，在我算来，至多有分十钟，王彦便可以来了，但是我却⾜⾜等了二分十钟，才听到门铃声。
一听到门铃声，我立即奔下楼去，时同也听得老蔡在耝声耝气地道问：“什么人？你找谁？”
我连忙道：“老蔡，他就是上次来过的王先生，你快开门让他进来。”老蔡的眼睛，一直凑在大门上的望人镜上，听得我样这说法，他转过头来，面上现出奇怪的神⾊，道：“他就是上次来过的王先生？”
老蔡平时绝是不 样这罗嗦的人，我不噤不耐烦来起，道：“你快开门吧。”
老蔡不敢多出声，将门打了开来，个一人自门外，向內跨了一步，我抬头看去，也不噤一呆！
是这王彦么？
难怪老蔡刚才向我望来之际，面上充満着犹豫的神⾊了，为因连我也不敢肯定，这时出在现我家门口的人，是是不王彦！
那人的⾝材，和王彦相同，但是由于他穿着大⾐，一对大⾐领⾼⾼地竖起，手上戴着手套，头上戴着帽子，将一条围巾，裹住了他整个脸，且而，还戴上一副很大的黑眼镜！
他这⾝打扮，即使到爱斯基摩人家中去作客，也不必害怕冻死了，更何况今天是还 个一因南天，天气懊
，我只不过穿着一件衬衫而已：我呆了一呆间，已听得王彦的音声，透过了包在他脸上的围巾中而传了出来，音声
然虽显得不清楚，但是我仍然可以肯定，那正是王彦的音声，也就是说，站在我面前的人，正是王彦。王彦的音声很急促，道：“你…等了我很久了么？”
我向前连跨了几步，道：“你可是不舒服么？”王彦出发了一音声笑，道：“不舒服，不，不，我很好。”
他显然是在说谎，绝对不会有个一“很好”的人，作出这种打扮来的。我望着他，道：“刚才你在电话中说你有⿇烦，那是什么？”
王彦打横走开了几步，他像是有意要离得我远一些一样，在一张沙发上坐了下来，却并不出声。
我越来越得觉事情分十怪异，向他走近了几步，追道问：“什么事使你心中不安？你是怕冷么？为什么不将帽子，眼镜除下来？”
王彦立即站了来起，颤声道：“除下来？
不！不！”他一面说，一面
摇手。我和王彦，并不能算是很
的朋友，以所他不肯除下帽子，眼镜以及一切他遮掩脸面⾝子的东西，我也不便过份勉強他。我是只道：“你来找我，当然是想得到我的帮助了？”王彦道：“是的，我想问你一些事情。”
我作了个无可奈何的手势，道：“好，那你就说吧！”王彦的呼昅，又急促了来起，道：“那只…那只⻩铜箱子…是么怎得来的？”
事情果然和那只箱子有关——我心中迅速地想着，而时同，我也立即口答王彦：“那是你哥哥从埃及寄来给我的。”
王彦神经质地挥着手，道：“不！不！我的意思是问，我哥哥是从什么地方，怎样得到这只箱子的，那箱子的来历，究竟怎样？”
我然虽 有没法子看到王彦的脸面，也无从道知他面上的神⾊如何？
但是从他的行动、言语之中，我却可以看出他的神经，是处在极度紧张，近乎失常的状态之中，我顾不得答他的问题，是只追道问：“那只箱子么怎样？你是不打开了它么？它给了你什么困扰？”
王彦并不回答我，他是只尖声地，带着哭音地叫道：“告诉我，告诉我那箱子的来源！”
我叹了一口气，道：“我有没法子告诉你，你哥哥只说，他得到那只箱子，有个一 分十曲折的故事，我打了两封长电去询问，但是他却并有没口答给我！”
王彦刚才，在急切地向我询问之际，⾝子前俯，半站半坐，这时，听到了我给他样这的回答，他又颓然地坐倒在沙发之上，喃喃地道、”那么…我…我…”他一面在喃喃自语，一面⾝子竟在
烈地发着颤。我连忙道：“王彦，你⾝子定一不舒服，你可要我召唤医生么？”王彦霍地站了来起，道：“不，用不了。我…我该告辞了。”
他一面说，一面面对着我，向门口退去，我自然不肯就样这让他离去。为因我心的中疑团，不但有没得到任何解释，且而还因王彦的怪举动而更甚了。
我向他
了上去，王彦双手摇，道：“你…你不必送了，我己自会走的。”他双手戴着厚厚的手套，在那样暖和的天气，他为什么要戴手套呢？
我一面想着，一面道：“你到我这里来，不见得就是了为要问我样这几句话吧。”
王彦道：“是不…是不…是的…就是问这几句话。”他显然已到了语无伦次的程度，我更不能就样这放他离去！
王彦仍在不断地后退，在他将要退到门口之际，我猛地一跃，向前跃出了三四步，到了他的⾝前，一伸手。经已握住了他右手的手套，道：“么这热的天，你为什么将己自装在‘子套’里？”
王彦这时的袋束，和契坷夫笔下的那个“装在子套里的人”分十相似，以所我才样这说法；的。由此可见，我在那样说法之际，然虽 得觉事情分十费疑猜，但却还不为以事情是分十严重的，要不然我也不会那样轻松了。
我的行动，显然是完全出于王彦的意料之外的，我一握住他右手手套，立即一拉，将他右手的手套拉脫，而王彦在那时候，双手仍在
遥要阻止我接近他。然而，在不到分十之一秒的时间內，我和王彦两⼊，都僵住了不动。
在刹那间，我如同遭受雷击一样！
我看到王彦的双手，仍然在摆出挡驾的势姿，他的左手，还戴着手套，但是右手的手套，已被我除了下来，他的右手，在被我除下了手套之后…唉，我该么怎说才好呢？
我看到的，并是不 只一手——当然那是只一手，但是却是有没⾎，有没⾁的，只不过是五
指骨头。我所看到的，是一副手骨！ Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ