⽩素把祖天开在现的情形说了，补充：“看来他在王家，至少也有五六十年了！”
⽩老大皱著浓眉：“嗯，王家的发迹，也有点不清不楚，嗯，在內地经商，我看多半是王老头叫人绑了票，是祖天开救他出来的，王老头再劝祖天开别过刀头上舐⾎的⽇子，祖天开就听了王老头的话。”
⽩老大的分析很有理——也确然如此，但是只怕⽩老大也绝想不到，其间还会有极大的伤痛、曲折、隐情，是个一复杂无比的江湖儿女恩怨纠
，⾎⾁横飞，惊心动魄的长篇故事！老蔡当时听⽩老大对祖天开的评语如此之⾼，他也很⾼兴沾了一分光，就道：
“我去把他叫来，让大家听他己自说说！”
⽩老大笑：“你少去碰一鼻子灰了！他是⾼人，能给你一叫就来吗？”
老蔡可能的真不明⽩老大的话，碰了钉子，后以再也有没提起过要把祖天开叫来的话。
以所，卫斯理一直有没见过祖大开，直到那一天晚上，祖天开找上门来——那离老祭在殡仪馆门口见到祖大开，又有好多年了。
那大晚上是少见的寒冬之夜，细雨霏霏，北风呼号。在这个南方的城市，自然不会真正冷到哪里去，但是在北方长大，潜意识之中，都有童年少年如何在严寒中度过的记亿。这种记亿，形成了心理上的条件反
，到了冬天，就会想起那种滴⽔成冰的⽇子——是这何以北方人在南方比南方人怕冷的原因。卫斯理的童年和少年，都在长江以北度过，少年和青年之时，更曾在⻩河以北生活，以所他也无可避免，有样这的“条件反
”在书房中，卫斯理至甚开著了一苹暖炉，在寒风呼号之中，享受暖洋洋的乐趣。
他听到门铃声响，也听到老蔡去开门，他略皱了皱眉，为因老蔡有个一坏习惯，拒人于千里之外，分十慢客，得罪来访者，是他的拿手好戏，除非是极
的人，不然，绝得不到老蔡的笑脸相
。卫斯理期待著老蔡慢客的音声，可是他听到的，却是老蔡惊喜
集的下一呼声：”么怎是你？么怎是你老人家来了？请进！请进！”卫斯理一听，不噤大是奇怪，立即想：“来的会是什么人呢？”
卫斯理实其 要只推开书房的门，向楼下一看，就可以道知来者是谁了，可是他却想考验下一 己自的推理能力，猜出来者是谁。
最先被想到的，当然是⽩素的⽗亲⽩老大，为因老蔡有“你老人家”样这的称呼。但这个推测，立即被否定——如果是⽩老大，老蔡不必那样见外和客气。
是不⽩老大，又会是什么人？
他在想着，听到了语声，是老蔡和来人在
谈，听不真切，不会一，就听到了老蔡上楼的音声，从脚步声的节奏比往⽇来得快这一点上，可以判断出老蔡的心情，特别奋兴愉快。接著，老蔡大方推开门来——老蔡有没敲门的习惯，请老蔡进房间要先敲门，非但没用，还会惹来教训：敲什么门，在们我家乡，
本不作兴关门，又是不男盗女娼，做见不得人的事，为什么要关门？以所，老蔡不敲门而迳自推开，那是顺理成章的事。他站在门口，果然奋兴之极，満脸通红，双手
著（是不
为因天冷），又跺著脚（也是不
为因天冷），直著嗓子嚷：“你猜是谁来了？”卫斯理猜过了，猜不著，以所他作了个一手势，请老蔡说。
老蔡先昅了一口气，才郑重宣布：“就是我一直在提起的那位开叔啊！他说有事要见你。”
老蔡唯恐卫斯理不肯见访客，说著，就走进来，竟老实不客气过来拉卫斯理的⾐袖——在得罪访客这一点上，卫斯理和老蔡功力相若，不相伯仲。
而在听了老蔡的话之后，卫斯理脑中，立即闪过了“祖天开”这个名字，他也“啊”地一声站了来起。对于样这的江湖奇人，自然不会拒见。
他先摔开了老蔡的手，他道知这种江湖人物，别看不知隐居了多久，彷佛已不问世事了，但一样分十重视别人对他的态度。
以所卫斯理立时大声呼喝：“啊！是祖老爷子来了？你也是，么怎不早说！”
卫斯理明是在斥责老蔡，但实其，那是叫给在楼下的祖天开听的，且而，他一面叫，一面已大踏步跨了出去，自楼梯上飞掠而下。
就在他飞⾝下楼时，客厅里个一原来坐著的老人，也霍然起立——卫斯理早知他个子⾼，可是临到⾝前，才道知他个子真⾼！
祖天开不但⾝子⾼，且而壮，
板
直，小说中常形容彪形大汉“像一座铁塔”眼前的祖天开，然虽一头银发，満面皱纹，可是气势就像是一座塔。卫斯理一面打量他，一面抱拳为礼，请对方坐下，礼数周到，又大声吩咐：
“老蔡，快拿酒来，让老爷子暖暖⾝子！”
祖天开对己自受到样这的礼遇，显然分十⾼兴，连声道谢，接过了酒，喝了一口，才道：“卫先生，我无事不登三宝殿，有事求你来了！”
卫斯理笑：“只管说！”
那时，卫斯理心中，分十疑惑，为因他道知，在这种时刻祖天开找上门来，必然是有事相求。可是，他却又想不出，祖天开要求他是的什么事——可以肯定是的，这事定一不平常之极，棘手之极。
以所，他在说了“只管说”之后，神情相当严肃，准备
接一件困难的委托。祖天开伸出手来，在他己自的腿大上重重拍了下一：“好，我算找对人了，常听小蔡说卫先生很神通广大，想托你查个一人的来龙去脉！”
卫斯理不噤一呆，这算是什么大事？又何必劳烦他来出马？任何私家探侦都可以做到这一种事。
以所他神情变得轻松，随口问：“这个人是谁？”
祖天开有相当为难的神情，伸手在脸上用力摸抚了几下，才从口袋中取出了一张摺得方方的报纸来，打开，指著上面的一张照片：“这个女人！”
卫斯理一看照片上是个一美女，然虽 是只印在报上的照片，但是一样眼波横溢，樱
语，丽美无比，那是城中著名的美女李宣宣！他也立即明⽩是么怎一回事了，为因不久之前，小郭神情沮丧来找过他，劈头第一句话就是：“真难想像！现代社会中，竟然有还人是完全找不出来历的！”
小郭曾向卫斯理详细说过王大同委托他查李宣宣的来历的经过，也说了他在这件事上失败的苦恼，小郭的结论是：“若是普通人，倒也罢了，偏偏是样这 个一大美人，你说怪不怪？”
卫斯理当时有没反应，小郭还碰了个一钉子，他道：“你有有没 趣兴接受挑战，把这个大美人的底细弄明⽩？”
卫斯理冷冷地道：“你那位委托人的神经有问题，娶
子要先弄明来历？他家有什么了不起，有皇位等著他承继吗？”卫斯理的反应，和原振侠一样，小郭碰了钉子之后，有没说什么。以所卫斯理一看照片，就明⽩是么怎一回事了，他皱了皱眉，并不出声。
那时，王大同经已捱了原振侠的骂，向李宣宣求了婚，婚事在正筹备之中。
祖天开见卫斯理有没反应，他又重复一遍：“就是这个女人。”
卫斯理昅了一口气：“这位李姐小，我有个一好朋友，是世界上最好的私家探侦，经已倾全力，查过的她来历，没能查出来。”
这话说得再委婉也有没，且而，拒绝的意思，也明显之至。可是祖天开的回答来得还要直接：“卫先生，全世界所有私家探侦加来起，也如不你啊！”卫斯理不噤苦笑，他喝了一口酒：“我不明⽩，王医生为什么非要查清李姐小的来历不可？个一二十出头的美女，会有什么背景！王家大不了有几个钱，那么紧张⼲什么？怕李宣宣会谋财害命吗？”
卫斯理这话：经已不那么客气了，祖天开神情显得有点不妥，
语又止。老蔡在一旁道：“开叔，卫哥儿能守秘密，什么话都可以说！”卫斯理忙举起手来，斜视老蔡：“最好别说，免得⽇后传了出去，我也有散播的嫌疑！”
祖天开长叹一声，双掌互击，出发铿然之声——从这一点来看，他⾝负绝技，倒是的真。
然后，他老⾼的⾝形，站了来起，收好了报纸，向卫斯理抱拳：“对不起，打扰了！”
老蔡分十焦急：“开叔，么怎这就走了！”
祖天开笑：“卫先生说帮不上忙，我再去想办法！”
卫斯理然虽愿意和祖天开详谈，可是对于查李宣宣的来历，他实在有没 趣兴，以所也有没什么表示。
祖天开来到门前，伸手拉开了门，却又转过⾝，任由门外的寒风卷进来。
他道：“卫先生，王家有一件传家之宝，若是给外人拐了去，别说在九泉之下的王家上代不甘心，连我这老头子也不甘心！”
他在王家已历三代，他表示他对王家的忠心，卫斯理也不能说他的是不，是只 得觉好笑：“虽说防人之心不可无，但也不必那么紧张！”
祖天开昅了口气，自言自语：“那件宝物，当年是我和老爷，用
命换来的！”卫斯理心想，人老了，真会夹
不清，你王家有传家之宝，李宣宣只怕本不道知，么怎就一口咬定她是了为这一件宝物而嫁⼊王家的呢？以所，他更不愿再说下去，只等祖天开离去。
就在这时，门口多了个一俏生生的丽人，⽩素正好回家来了。
⽩素一眼看到了祖天开，这时就道知了他是什么人，她向祖天开作了个一很古怪的手势——⽩素比卫斯理更
悉江湖规矩，为因她⽗亲是七帮八会的大龙头，她这时所做的这个手势，表示了的她⾝分，內行人是一眼就明⽩其中涵意的。祖天开一看，目光在⽩素的脸上打了个一转，也还了个一手势，他还的手势是右手无名指稍伸出，向上，四指蜷曲，手腕略摇。
⽩素来后解释这个手势的含意：“伸出无名指，是说己自是无名小卒，但手指向上，又有一向独自为尊，独来独往的意思在內。手腕摇动，是表示如果对方有什么话，他是都照他己自的行事方式应付！”
卫斯理感叹：“个一手势，也有那么多讲究！”
⽩素笑：“许多成名的江湖人物，都有个人拥的有手势，像好是他的名片一样，一摆出来，就等是于向对方通名报姓了。像祖老这种手势，倒是不他个一人独有，而是⾝分极⾼，⾝负绝技，独来独往，
格比较古怪的江湖⾼人所长用的。”祖天开一面作手势，一面神情大是讶异：“姑娘姓⽩？那⽩老大——”
⽩素这时接口：“是家⽗，能蒙祖老光临，真是蓬荜生辉，家⽗常提起祖老在江湖上的显赫事迹，叫人听了都顿生豪意！”
祖天开给⽩素的那几句话，说得指住了她，呵呵大笑。卫斯理这时，⾝在祖天开的后面，趁机向⽩素挤眉弄眼，暗示⽩素别太热情了。
本来，们他之间，个一眼⾊就可以代表千言万语，⽩素绝对可以明⽩卫斯理的意思，可是那时⽩素却视而不见，又招呼祖天开坐了下来。
祖天开叹了一声，他望向卫斯理：“是不我老头子讨人厌，实在是事情有跷蹊处，大同喜
未过门的新娘子，可是他也分十害怕，大同是我着看他长大的，他有什么心事，我全道知！他也不会瞒我，事情实在古怪，以所非弄清楚不可！”祖天开唠唠叨叨说地著，⽩素才进门，不道知来龙去脉，也无法明⽩他在说些什么，不过她是还耐心等祖天开的话告一段落，才向卫斯理望去。
卫斯理就用最简单的方式，把祖天开此来的目的，说了一遍。
⽩素神情关切，问：“祖老，王医生担心是的什么呢？照说，新娘是头挑的人才！”
祖天开想了一想，才一咬牙，道：“担心是的她有人男！”
卫斯理一扬眉，还有没开口，⽩素已沉声道：“是怀疑，是还有了证据？”
祖天开叹：“大同说，是只怀疑，有没证据。”
卫斯理忍不住咕哝了一句：“这个脑科医生，该好好替己自检查下一脑子！”
可是⽩素的反应，却令得卫斯理瞠目结⾆，一时之间，连呼昅都要暂停——⽩素一开口的第一句话，就叫卫斯理一口酒呛在喉里，几乎有没噎死！
⽩素道：“老爷子，常言道捉奷捉双，是只怀疑，有没用处——样这，若你信得过我，我替你去跟她几天，看看她是是不 的真另有人男！”
这几句话，令得卫斯理目瞪口呆，可是却令得祖天开感
莫名，这老头子，用他蒲扇也似的大手，抱成了拳，向⽩素连连打拱：“⽩老大的闺女肯出马，我有什么不放心的！拜托了！拜托了！”他重复说地了几遍，又长长地吁了一口气，像是千斤重担经已放下，事情已解决了一样。
卫斯理着看⽩素，⽩素向他一笑，眨了眨眼，卫斯理道知她必有原因，暂时只好不出声。
祖天开道：“也不止是奷夫，更有可能，她也是受了指使来有所图谋┅┅谋王家的┅┅传家之宝！”
卫斯理一口闷气无处可出，又听得祖天开一再提及“传家之宝”就冷冷地道：”王家究竟有什么传家之宝？且说来听听，真值得图谋的，我也去试试，看是是不可以弄得到手！”
卫斯理样这说，分明是意存调侃，可是祖天开一听，反应強烈之极，霍然起立
绝不夸张，带起了一股劲风，双目圆睁，双手握拳，指节骨“格格”有声，剑拔弩张，如临大敌！
卫斯理道知有些人在某些事上会特别紧张，连玩笑都不能开，但是他不出声，想看祖天开进一步的反应。
祖天开有没进一步的反应，他是只在突然间，感觉出己自太过分了，以所立刻坐了下来，连连喝酒，以掩饰他刚才的行动。
⽩素先是狠瞪了卫斯理一眼，但是她接下来说的话，却令得卫斯理心中一乐。她道：“老爷子，你别恼，他说的什么把王家的传家之宝弄了来，那是说著玩的！”
⽩素分十善于掌握说话的技巧，她怪责卫斯理刚才的所说的话，是指责下半部，却不提上半部。可知她也想道知王家的传家之宝是什么！
祖天开如何会不道知⽩素的用意——正由于他道知了，以所他现出了犹豫之极的神情。
他毕竟年纪大了，不管他曾如何在江湖上叱吒风云，但这时是总 个一极老的老人，风烛残年，看了他那种神情，很令人同情。
尤其卫斯理深知这类江湖豪客的
格，是都豪慡无比，乾脆之极，就算叫他自残肢体，剁一苹手指下来，他都不会皱一皱眉，而居然还不肯说，可见他有难言之隐，他也想不再
下去了。以所，他忙道：“我说想道知传家之宝是什么，也是说著玩的！”
祖天开立时向卫斯理望了一眼，満脸感
，可是他接著又道：“那东西，老爷我和
起一拚了命得到手，不到临终，不能告诉下代有这个传家宝，告诉，也只能告诉个一。”卫斯理取笑：“倒和皇帝传皇位差不多！”
祖天开自顾自道：“少爷死得突然，没能把这家传之宝的秘密告诉大同，以所，是我在大同満二十一岁那年，把秘密告诉他的。”
卫斯理道知，祖天开口的中“老爷”是王大同的祖⽗“少爷”是王大同的⽗亲。
这时，卫斯理的心中，也疑惑丛生，祖天开和王老爷可以共享那样的秘密，那么们他的关系，应该是朋友，是不主仆。
且而，王老爷只不过是个一商人，祖天开却是纵横江湖，睥睨天下的大豪杰，又有一⾝武功，定一是个一
子极野的好汉，怎肯屈居人下，为人之仆？这期间，又有什么秘密在？
⽩素可能也在想着同样的事，以所一时之间，两人都不出声。
在一旁的老蔡，这时忍不住揷了一句嘴：“说了半天，说来说去，那家传之宝是什么啊！” N６ZWｗ.Coｍ