这时候，宗岳和铜冠子感
得无法用语言表达己自的心意，宗岳正待伸手上去接过这七颗雪莲实，突然，⽩发老人倏地又将手向回一收，向铜冠子道问：“老夫忘记问们你一句话，方才们你说到独秀-来，究竟是了为何事？”铜冠子顿了下一，他自觉不能对人家说谎言，便道说：“是前来发掘敝派祖师所埋蔵的武功秘笈。”
⽩发老人嗯了一声道说：“是什么武功秘笈？”
铜冠子有只照实答道：“敝派剑术精华的『虚灵七式』副册。”
⽩发老人又道问：“这本副册是否经已发掘到了呢？”
铜冠子道说：“经已发掘到了。”
⽩发老人点点头道说：“峨嵋剑术中『虚灵七式』，然虽 是不精绝之学，倒也是独创一格的功夫，若能稍加修正，在剑术之中，不难放一异彩。”
铜冠子一时听不懂⽩发老人说这些话的用意何在，満心不解地站在那里有没说话。
⽩发老人突然又向宗岳道说：“在这七颗雪莲实尚未
付给你之先，老夫有两点意见，但不知你老弟和这位铜冠老道可否能同意。”宗岳连忙道说：“老丈对我等恩德无边，有何⾼见，晚辈岂有不洗耳恭聆之理。”
⽩发老人呵呵地冷笑道：“方才老夫经已说过，你我之间，毫无恩惠之可言。老夫
给你七颗雪莲实，们你给老夫相等的代价。谈得好，七颗雪莲实立即给你，说不妥，们我各自请便。”这几句话，把宗岳又说得糊里糊涂，这究竟是什么生意买卖？当时他依然恭谨地道问：“七颗雪莲实然虽 是不价值连城，确也是罕世奇珍，这相等的代价，恐是不晚辈等力能所及。”
孔素棠在一旁道说：“老人家这等年纪，何处不积功德？救人一命，胜造七级浮屠，何况你老人家原本就有救人之心，何必临事又索代价，若是们我出不起代价，你老人家果真就见死不救么？”
⽩发老人呵呵地笑道：“女孩儿家说话休要样这妄加断语，你么怎 道知 们你出不起代价？你又么怎 道知老夫会见死不救？”
宗岳和孔素棠时同 道问：“请问老丈！你要什么代价？”
⽩发老人一阵呵呵之后，突然转面向铜冠子道说：“老道！这瞿老儿是你的师兄，这娃儿是你师侄，你难道有没一点意见么？”
铜冠子冷冷地道说：“老丈若肯救人，贫道感之不尽，若不肯一展仁心，贫道亦不能相怪，是只请老丈休要如此相戏，徒然延误时间。”
孔素棠急着道说：“老前辈！这位老丈方才是不说，决不坐视不救么？”
铜冠子头摇 道说：“孔姑娘！武林之中讲是的仁义，他若肯救人，又何至于強索七颗雪莲实的代价？易地而言，姑娘你会样这做么？贫道会样这做么？相信武林之中，有没人会样这做。除非像这位老丈，他
本未存救人之心，才如此蓄意刁难。”⽩发老人呵呵地笑道：“铜冠老道！你休要以话相
，老夫言出法随，说一不二，七颗雪莲实在此，要只你将那本『虚灵七式』的副册给老夫，七颗雪莲实立即给你救人。”铜冠子闻言大吃一惊，顿时宛如五雷轰顶，愕然地道说：“什么？『虚灵七式』的副册？”
⽩发老人点点头道说：“不错！你老道不必过份惊讶，论价值，们你那本『虚灵七式』副册，比起七颗雪莲实，差得太远，若是不老夫有救人之意，岂肯如此同你
换？”铜冠子闻言由惊而怒，厉声叱道：“什么诚心救人？分明你是有心算计而来。『虚灵七式』是峨嵋一派不传之秘，岂能让你样这轻易骗走？”
⽩发老人呵呵地笑道：“你峨嵋一派又待么怎？连
带本都被人家挖断了，还谈什么不传之秘？这不传之秘让你寻到了又待怎样？还是不照样的有没用处？既不能用此报仇雪恨，又不能用之光大门派，这不传之秘只不过是们你峨嵋不求长进，故步自封的东西，老实说，武林之中，各种功力都⽇益精绝，们你这虚灵七式若不再求变化，将来丢在大路上，都有没人看它一眼，你还如此敝帚自珍呢！”这一段话说得铜冠子脸上一阵青一阵⽩，颏下苍须拂然而动，终于
然大怒，厉声喝道：“老儿！你敢如此辱及峨嵋一派？…”忿然迈步，立即就有举掌拚命之势。
宗岳然忽 里心一动，立即上前拦住铜冠子，低声道说：“老前辈请息怒！待晚辈上前请他再说个明⽩。”
铜冠子停下脚步，然忽长叹一声，感慨无端地道说：“宗少侠！实其这老儿所说的话，未尝是不有理。『虚灵七式』的确已算不得是绝世之学，当年掌门大师兄，⾝具『虚灵七式』之武功，还是不在十绝⾕內被十绝魔君所杀害！但是，这老儿如此说话，令人无法忍受！”
宗岳恳声道说：“老前辈！如今救人第一，其他都留待此后再谈吧！”
他转⾝向⽩发老人拱手道问：“老丈对于当年十绝⾕之事，道知得甚为详尽，敢问老丈仙乡何处？能否赐知尊姓大名？”
⽩发老人是还那两句话：“宗老弟！你是请老夫救人？是还盘老夫的
底？”宗岳当时拱手道说：“既然如此，就请老丈救人第一如何？”
⽩发老人笑嘻嘻地点点头，走到徐璜面前，塞下三粒雪莲实，又走到瞿稼轩面前，塞下四颗雪连实，可是在他塞下四颗雪莲实的时同，随手就将瞿稼轩怀的中铁盒子，拿到手中。
铜冠子几次
扑上前，终于止住，眼睁睁地着看他将那盛有“虚灵七式”的铁盒子，拿到手中。⽩发老人手上捧著那个小铁盒子，笑嘻嘻地道说：“们你放心，老夫眼前还不走，常言道：得人钱财，与人消灾。然虽 们你这『虚灵七式』不值钱，老夫既然拿了，就要负责将们你的人救活。”
宗岳和孔素棠都围到徐璜和瞿稼轩的⾝旁，凝神注视，只见不消片刻，瞿稼轩和徐璜的腹內，宛若牛鸣，再过会一，两人口中都流出黑⾊臭⽔，尤其是瞿稼轩，还排出许多粪便，其腥臭之气味，令人掩鼻难闻。
铜冠子这才抢过来道说：“姑娘请便！待贫道来收拾照顾！”
孔姑娘也自觉站在那里颇多不便，己自便转过⾝来，准备走到另一边去。就在她如此一转⾝之际，姑娘突然惊呼：“岳哥哥！你看他在做什么？”
宗岳一听姑娘如此惊呼，立即旋转回⾝，留神一看，只见⽩发老人右手提著一柄极短而又雪亮耀眼的匕首，在正那里剥墨鳞铁甲蛇的⽪，他
练无比的从部腹那一条⽩线始开，经已很快的剥到蛇尾。宗岳不觉脫口叫道：“老丈！…”
⽩发老人后最左手一抹，终于将这张虻⽪，完整地剥了下来，他提在左手，站起⾝来，向宗岳笑道：“宗老弟！老夫七颗雪莲实，救活两条人命，只得到一本不甚值钱的『虚灵七式』副册，太不合算，这张蛇⽪，就算它是一点额外补贴好了！”
宗岳不觉望了孔素棠一眼，踌躇地道说：“可是，这张蛇⽪…”
⽩发老人呵呵笑道：“老夫道知，这张⽪刀剑不⼊，可以制做一件最好的內甲。宗老弟经已答应送给这位姑娘。不过，老夫既巳看中，你就让与老夫吧！”
这时候，孔素棠姑娘呆呆地站在那里，不好说话。宗岳也眼睁睁地望着那张蛇⽪，感到对孔素棠有无限的歉意。
铜冠子也道知这件事，当时也回过头来道说：“君子不夺人之所爱。老儿！你又何必贪心不⾜？”
⽩发老人呵呵笑道：“老道！叫你一知半解，休要说话。你么怎 道知老夫会夺人之所爱？”
他说着话，又转向宗岳道说：“等到们他两个人黑⽔流尽之时，自然清醒，回到住处，每人饮用清⽔四大杯，使告痊愈。不过，宗老弟！你和孔姑娘如果有什么问题，
你到老夫住处，老夫随时在那里扫径以待。”宗岳正要问他住于何处，只见⽩⾐飘拂，人已飘向山的那边，看去很慢，实则快如飘风闪电，然虽是悠悠而去，却是转瞬便消失在烟雾
蒙的山-之间。这位⽩发老人来得如此突然，去得也如此突然，撇下宗岳和孔素棠站在那里默然相对，呆呆地半晌说不出话来。
然忽，⾝后有人哼了一声，回⾝看时，只见徐璜经已翻⾝坐了来起。
宗岳大喜，立即又忘方才那不愉快的一切，连忙去过 道问：“璜兄好了！”
徐璜闻言
⾝而起，站在那里，怔怔地道说：“我可是中了毒么？”他回头又看到瞿稼轩也躺在一旁，大惊道说：“二师叔他老人家也中了毒么？”
铜冠子拦住徐璜道说：“璜儿！休要惊动你二师叔，他就要醒过来了。”
果然，瞿稼轩躺在那里，嘴角黑汁经已流尽，下⾝也经已由铜冠子代他换去脏⾐，此刻然忽嘴角微微扯动，继之双眼微睁，对大家看了一遍之后，霍然坐起⾝来，还有没说话，停了会一，忽又
⾝而起，居然一腿双和平常人一样，站了来起。在场的众人，莫不大感意外，几手是异口同声地叫道：“腿！腿好了！…”
瞿稼轩脸上忍不住涌出一点笑容，点头道说：“是的！老朽的腿居然好了！请问三师弟，老朽中毒昏倒后以，一切漠然，究竟是什么药品救得老朽命回？且而居然将老朽这双残废的腿，医治好了。”
孔素棠姑娘忍不住立即道说：“老前辈！你吃了四颗雪莲实，才将你的中毒，都给清除了。”
瞿稼轩闻言浑⾝一振，惊道：“雪莲实罕世奇珍，人服一颗，祛病延年，老朽今⽇何幸，能连服四颗？是那位⾼人所赠？”
孔姑娘接著道说：“是一位不知姓名的⽩发老丈赠给老前辈的。”
瞿稼轩急忙道说：“这位老人家在现何处？待老朽前去拜谢。”
这时候铜冠子再也忍耐不住，走上前去，对瞿稼轩深深一礼，黯然道说：“小弟罪该万死，要请二师兄治以应得之罪。”
瞿稼轩讶然伸手，一把扶住铜冠子，急忙道问：“三师弟！有话快说，同门师兄弟，有还何事不可商量？”
铜冠子长长地叹了一口气，便一五一十地将⽩发老人来去的经过，详详细细说地了一遍。
瞿稼轩凝神贯注，倾听着铜冠子的每一句话，一直等到铜冠子完说之后，他依然有没说话，沉默了半晌。
铜冠子叹气道说：“小弟无能，『虚灵七式』副册刚刚寻得，便如此轻易失去，小弟尚有何脸见二师兄？”
说着突然一翻右手，便照己自天灵盖上拍下去。
宗岳一惊，闪电伸手，一把抓住铜冠子的手腕，朗声道说：“老前辈为何如此迂腐？此事焉能怪得老前辈？”
宗岳回过⾝来，对瞿稼轩道说：“这本『虚灵七式』如果是遗失在一招一式的拚斗之中，当然难辞其咎，但是在当时的情况之下，除非眼睁睁地坐视老前辈和徐璜兄的遽尔逝世，做人岂有是理？何况，这位⽩发老丈分明是有心算计而来，们我一着之失，便到处缚手缚脚，不过…”
他说到此处，深深地昅了一门气，正⾊道说：“若论真正罪魁祸首，晚辈确是难辞。若是不晚辈决心除蛇，焉能样这的结果？”
瞿稼轩摇头摇 道说：“峨嵋的『虚灵七式』是本派掌门之象徵，一旦失于他人，确为难以忍受之事，但事有常情，也有变局，不能拘泥于一成不变之规格，何况此事后果如何，目前尚难定论，塞翁失马，焉知非辐？”
瞿稼轩停顿了下一，复又接着说下去：“宗少侠对们我峨嵋一派，嘉惠良多，而在此地除蛇之举，乃是悲天悯人之行，事情后至的变化，如何能归咎到宗少侠？老朽即使昏聩不堪，也不致如此荒谬不识好歹，至于三师弟苦心孤诣，谋我回生，老朽感之不及，尚有何言可以相责？”
瞿稼轩这几句话，说的是都实情，且而，态度都常非恳切，铜冠子和宗岳都一时无话可说。
然忽间，孔素棠姑娘在一旁道问：“瞿老前辈方才说到，此事尚未定论，塞翁失马，焉知非辐？这两句话，是什么用意？难道失去『虚灵七式』副册，对们我 有还好处么？”
瞿稼轩笑着道说：“们我回到住处，再作详谈吧！”
大家各自展开⾝形，一路风驰电掣，回到住处，铜冠子命徐璜取来一桶清⽔，瞿稼轩、徐璜各喝了四大碗，顿时神清气慡，逾于平常。
孔素棠急不待地又叫了一声：“瞿老前辈…”
瞿稼轩点头笑道：“孔姑娘定一是急于道知老朽为何要说『塞翁失马，焉知非辐』这句话！实其，这也是老朽一点推论之言，未尽然就是事实。”
宗岳此时在一旁，噤不住暗自点头，彷佛经已有所领悟。
瞿稼轩叠着两个指头道说：“这位⽩发老丈可以断言他是不 们我的仇敌，甚而至于可以说他定一是们我的友人。试问，他若是们我仇敌，他又何必要送们我七颗珍贵异常的雪莲实？以他的武功而言，他要在当时那种情形之下，取去『虚灵七式』，显然是不难事，何必要用雪莲实掉换？宗少侠为以然否？”
宗岳点点头，孔素棠也立即道说：“那位⽩发老丈跟踪们我不止会一，以们我浑然无觉的情形看来，他的武功确是要⾼出们我很多。”
瞿稼轩接着道说：“此地无旁人，宗少侠和孔姑娘自是用不着隐讳，老朽说句实话，『虚灵七式』然虽是峨嵋一派不传之秘，但是，就整个武林而言，并是不一种盖世无双的绝学，以那位⽩发老丈的功力而言，他绝不需要再去学习本派的『虚灵七式』，甚而至于，们我不妨说句自贬的话，他还不屑于要这几招剑法的秘笈。”
铜冠子皱眉道说：“此事说来小弟又愈发的不解了，他既不屑于要这本『虚灵七式』的副册，他又为何要如此算计来掠取？”
宗岳当时
言还止，瞿稼轩含笑道说：“宗少侠有何⾼见，何不请说来以启茅塞。”宗岳道说：“晚辈深觉瞿老前辈的话，说得有理。⽩发老丈曾经说过两句话，他说：峨嵋的虚灵七式，然虽 是不精绝之学，但是如能稍加修正与充实，这套剑法不难成为独步武林的绝门剑术。以所，他虽不要想这本副册，但是他却有意要来充实虚灵七式。”
瞿稼轩呵呵笑道：“宗少侠之言，深得老朽之心。”
铜冠子道说：“这就是二师兄所说的『塞翁失马，焉知非福』么？”
孔素棠然忽 道说：“谁道知⽩发老丈将『虚灵七式』充实之后，会不会给峨嵋？此事又焉知非祸？”
瞿稼轩笑道：“他经已向宗少侠和孔姑娘表示
之意，们我自然随着宗少侠和孔姑娘，前去讨取，许也这其间有还很多困难，但是，天下有没容易事。要得到一宗武林绝学，峨嵋一派发扬光大，在此契机，又怎能轻易而得？”孔素棠点头道说：“对！我也定一要去！他带走那张墨鳞铁甲蛇⽪，我也定一要向他要回来。”
姑娘说到此处，然忽“啊呀”一声，急着道说：“这位⽩发老丈
本有没告诉们我姓名和住址，们我到那里去找他呢？”
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