夜幕拢张，万籁俱寂。
茅屋中，一盏昏⻩的油灯，照着三张神⾊不同的面庞。
竹椅上的⾼翔，仰面僵卧，伤口⾎迹经已清净，时同换了一件⼲净外⾐，但他双目依然紧紧闭着，呼昅短促，
部剧烈地起一一伏，久久未见平静。少女阿媛紧靠椅旁，紧皱娥眉，目不转睛注视着⾼翔脸上任何的变化，显得无比关切而焦急。
那瞎眼老人独自坐在墙角另一张竹凳上，神情冷肃，面⾊沉重。
屋中静寂如死，除了⾼翔重浊的呼昅声外，有只壁台间漏鼓的中细砂，籁籁滑落出发的轻微音响。
时间在砂粒滑落中一点一滴消逝，老人脸⾊越来越深沉。
突然，⾼翔手肘微微动了下一，嘴
牵抖，挤出一声断断续续的轻呼：“⽔，⽔，我要⽔…”老人和少女时同嘘了一口气，不约而同在脸上泛起一丝宽慰的笑容，老人挥挥手道：“把厨下温着的参汤喂他半盏，饥饿过甚的人，不可进多食物。”
半盏参汤喝完，⾼翔脸上渐渐浮现晕红，颈脖不停动扭，似嫌不⾜。
但瞎眼老人制止阿媛再喂，并且低声吩咐道：“待他清醒，先别提及书信的事，爷爷有还话问他。”
阿媛点点头，道：“但他伤势初愈，尚未复原，您老人家最好别使他太
动。”瞎眼老人莞尔一笑，道：“爷爷会有没你懂？⽇间还怕他是人男，连门也不敢去开，这会又如此关心了？”
阿媛粉面通红，轻跺莲⾜，躯娇一扭，慎道：“老爷子，您…您说什么？”
老人笑道：“爷爷有没说什么，你为以爷爷说什么了？”
阿媛芳心突突
跳，厥嘴低头道：“爷爷也会欺侮阿媛，阿媛后以可不理你了。”瞎眼老人笑容忽敛，感叹道：“九天云龙对我恩重如山，这孩子如是他后人，唉，真叫我不知怎样报答。”
阿媛失惊道：“原来他就是青城山庄九天云龙的…”
正说间，⾼翔轻嗯一声，缓缓睁开眼来。
他目光在屋中扫过，一见阿媛正低垂粉颈立在椅侧，慌忙挣扎着要撑起⾝来，却被阿媛伸手按住，道：“公子，你伤势尚未痊愈，不能行动。”
⾼翔头摇道：“姑娘⽗⺟俱都不在，在下怎可擅⼊贵宅，这…这太无礼了。”
瞎眼老人在屋角接口笑道：“不妨，她⽗⺟然虽不在，有还我这老废物在，为人但求心对⽇月，何必拘泥于俗礼。”
⾼翔惊道：“老人家，您是…”
瞎眼老人道：“老夫⾕元亮。”
⾼翔浑⾝一震，脫口道：“您就是昔年威震武林的冷面…”话到此处，然忽住口。
⾕元亮微笑道：“不错，老夫正是二十年前恶名卓著，江湖上人人
得而甘心的黑道巨孽冷面阎罗⾕元亮，老弟台年不満双十，因何倒知老夫
名？”⾼翔忙道：“晚辈是听家⽗提起过。”
⾕元亮脸⾊一沉，迫道问：“令尊是谁？”
⾼翔记起⽗亲临别嘱咐，一时不知该怎样回答才好，讪讪道：“是…是…”
⾕元亮冷冷接道：“青城山庄庄主，九天云龙⾼翼，对吗？”
话声微顿，不待⾼翔开口，径自又接下去道：“你年纪不大，言辞却如此闪烁诡谲，乎似不像⾼家后代。”
⾼翔见他颇有不愉之⾊，叹道：“老前辈不知內情，是这家⽗在临别的时候，千叮万嘱，要晚辈改称姓氏。”
⾕元亮脸⾊猛然一动，诧道：“有这等事？你⽗亲望重武林，侠名遍天下，岂有叫儿孙隐姓埋名的道理？”
是于，⾼翔便把自幼丧⺟，九天云龙如何将他蔵在石室中养大，如何突然令他千里送信前往星宿海，以及在噶峰所遇经过，详详细细述了一遍。
⾕元亮默默听完，脸⾊已变得一片苍⽩，突然扶着墙壁站了来起，垂首在室中缓踱沉昑，过了好半晌，举手捶额，喃喃道：“奇怪，奇怪，这就叫人想不透了。”
阿媛道：“老爷子，有事且留着明天再说吧，⾼公子伤势未愈，⾝子又虚弱…”
⾕元亮呼地挥手断喝道：“不，这其中大有溪跷，你不要打岔，让我静静地想一想。”
接着，浓眉一扬，沉声问⾼翔道：“你初上噶峰所遇的⽩⾐蒙面人，⾝材武功，可有几分
悉？。⾼翔茫然头摇道：“不
悉，晚辈初次踏人江湖，识人不多，那人又用面巾蒙人，相遇之际，匆匆换了一掌，
本看不出他的武功来历。”⾕元亮又道：“那一掌你自觉功力谁強谁弱？”
⾼翔想了想，道：“晚辈远非那人对手。”
⾕元亮双掌猛击，道：“好，在现你且把那柄⻩金铸造的短剑，拿给老夫细细审查下一。”
⾼翔如言取出短剑，递了去过，⾕元亮接剑在手，用五个指头在剑⾝上一阵摸索，顷刻之间，神⾊大变。
⾼翔讶道问：“老前辈发现了什么？”
⾕元亮默默又把短剑
还⾼翔，肃容反道问：“你仔细看看，短剑剑柄上，是否有七粒宝石，嵌成北斗七星的形状？”⾼翔低头一看，骇然道：“果然，老前辈从何道知？”
⾕元亮⽩果眼一阵翻动，好会一儿，才一字一字缓缓道说：“这正是们你⾼家的传家之宝，七星金匕，匕⾝淬有剧毒，见⾎封喉。”
这几句话，就像
尖锐的针，在⾼翔⾝上重重戳了下一，使他险些要从椅子上跳了来起，失声道：“老前辈，这…这么怎可能？⾼家至宝，怎会戮在两位师伯尸体上？”⾕元亮摆摆手，示意他不可
动，正容道：“你先别惊讶，此事的溪跷，在正此处。咱们冷静的想一想，你⽗亲后山诀别，令你持书赶往星宿海，书中既有横祸将至的警语，则你桑、柳两位师伯已陷危境，他定一事先早已道知，这话对不对？”⾼翔点点头道：“是的。”
⾕元亮长叹一声：道：“孩子，你原本聪明，怎会连这点简单道理也猜不透，试想你⽗亲既知星宿海将有变故，为什么己自不亲往送讯，却叫你个一从未离开青城后山一步的孩子，跋涉千里，赶往告警？”
⾼翔愕然无语可答，愣了半晌，才道：“爹爹也曾说过，他老人家另有要事待办，等事情办完再到噶峰相会。”
⾕元亮冷嗤道：“鬼话，他信中已嘱两位师兄速离噶峰，怎会还到那儿去和们你相会，所谓另有要事，不过推托慰藉的借词而已。”
⾼翔大惊失⾊，讷讷道：“老前辈的意思是说，那峰上遇见的⽩⾐蒙面人，就是我爹爹？”
⾕元亮冷冷道：“按常理推断，并非绝不可能。”
⾼翔听了这话，登时怒火上冲，挣扎着从竹椅上撑起半个⾝子，愤然道：“在下虽受前辈活命厚恩，却不能忍受你对家⽗如此诬谤。我爹爹义薄云天，对桑、柳两位师伯关怀备至，岂会做出暗害残杀的勾当，再说，他老人家既要害死两位师伯，又何必命我兼程赶去噶峰送讯，前辈如此恶言中伤，请恕在下不能再留。”
他一口气说到这里，早气得面⾊铁青，浑⾝颤抖；咬牙切齿，要从竹椅上挣扎下来。
阿媛死命将他按住，一面埋怨⾕元亮道：“老爷子，你是怎样搞的，好好竟说出这种不近情理的话来。”
⾕元亮却毫不动容，哂然笑道：“事情本来不近情理，自然只好向不近情理之处去设想，江湖上鬼魅魍魉之事甚多，这又算得了什么。”
⾼翔听了这话，越发怒不可遏，从竹椅上奋力跃⾝而起，怒目道：“⾕前辈也算是武林中赫赫一时的成名人物，在下愿恶言顶撞，但家⽗生平光明磊落，前辈竟出言诬谤，未免令人齿冷。”
掉头又向阿媛拱拱手，道：“生受姑娘救命之德，⾼翔但能不死，但⽇后终将报答。”说罢，负起筝囊，夺门
出。⾕元亮却冷冷笑道：“恩仇是另外一回事，总不能为因令尊当年曾对⾕某有恩，今⽇便须⾕某作言不由衷之论。”
⾼翔怒哼一声，不再回答，低头疾走，却被阿媛横⾝拦住，道：“公子重伤未愈，空腹未食，怎能上路，爷爷是个残废人，即使言语间有什么不对，也请公子看我薄面。”
⾼翔举手一格，⾝躯抢到门边，只一脚才触及门槛，那⾕元亮突然如鬼勉般疾闪而至。⾼翔怒声道：“老前辈意
如何？”⾕元亮面泛冷笑，缓缓道说：“你要走咱们绝不拦阻，但老夫当年曾受令尊厚恩，了为报还，今有一件东西相赠，许也它对你将来会有些用处。”
他一面说着，一面探手人怀，取出一块墨绿⾊的东西，然而，⾼翔连那东西是什么形状都不屑一看，便傲然一仰头，大声道：“请不必费心，⾼某还是不求取施舍的人。”
⾕元亮深深一怔，未及说出下面，⾼翔已踉跄冲出茅屋，奔冲而去。
阿媛含着眼泪，直追到竹篱门口，叫道：“⾼公子，你伤处尚未收口？三天之內，切勿擅运真气与人动手…”但⾼翔充耳不闻，跌跌撞撞，早投⼊黑夜之中。
阿媛柔肠寸断，痴痴立在竹篱门口，许久，许久，才抹泪回到茅屋中，只见⾕元亮昂然坐在竹椅上，神情冷漠，里手正把玩着那块墨绿⾊的东西。
那是一块墨⽟制成的精巧方牌，牌上赫然刻着个一篆体的令字。
阿媛低垂蜂首，默默走到桌边，举起颤抖的手，轻抚着⾼翔吃剩的那半碗参汤，不噤悲从中来，泪⽔籁籁而落。
⾕元亮鼻孔里冷嗤了一声，喃喃道：“嘿，好个一倔強的小子。”
阿媛有没答话，突然举起那只汤碗，一扬手，向门外恨恨摔了个粉碎，香肩动耸，伏案痛哭失声。
⾕元亮脸上顿时闪现一丝満意的笑容，颔首道：“摔得好，阿媛，有没你这一摔，爷爷満肚子话，也无法出口了，坐下来，咱们爷儿俩谈谈。”
阿媛便咽道：“有还什么好谈的，你口口声声曾受人家大恩，只恨无缘报答，可是，却把人家个一又饥又病的人，气得连歇都投歇一宿，就…就走…了…”
⾕元亮听了这话，非但不怒，反而大笑来起，道：“傻孩子，爷爷正因
报当年大恩，迫得出此下策，他这一走，对他有只好处。”阿媛惊愕地扬起泪脸，叫道：“什么？这就是报恩？老爷子，您冷面阎罗绰号，应该改成疯子阎罗才对啦！”
⾕元亮叹道：“冷面也罢，疯子也罢，如果爷爷料事不差，他一旦回到青城，怕只怕青城也已发生变故，其悲恼伤感，更将远胜星宿海噶达素齐峰见到桑、柳二人呢。”
阿媛骇然道：“您是说，青城山庄也会有意外的变故发生？”
⾕元亮沉重地点点头，道：“九天云龙传书告警，却不亲⾝赶往，其中必有迫不得已的苦衷，许也在⾼翔离开青城之后，九天云龙就经已…”
他长长叹息一声，咽住了下面的话，接着，神情一怔，又道：“阿媛你爷爷然虽出⾝黑道，杀孽深重，却是不忘恩负义，恩将仇报的小人。二十年前，爷爷被仇家暗算瞎了一双眼睛，⾝陷重围，得九天云龙⾼大侠仗义援手，才得保全残命，此恩此德，何尝一⽇怀忘呢。”
阿媛接口道：“那么，您刚才为什么又说出现噶峰的⽩⾐蒙面人，会是⾼大侠呢？”
⾕元亮瞎眼
动，挤落两滴泪珠，凄然道：“果真是他，⾼大侠总算尚在人世，否则，只怕他已遭到比他桑、柳两位师兄更悲惨的命运了。”阿媛骇然道：“为什么？”
⾕元亮幽幽道：“九天云龙那封信中，起首一句斜月倒影，乃是指上弦新月倒挂的时候，迄今算来已过了十余⽇。⾼大侠既然早知祸灾将临，却不亲⾝赶赴星宿海，反令个一毫无江湖阅历的孩子持书前往，假如是不自⾝更在险境，暗示两位师兄携带爱子，远走避祸，岂非大大不近情理？”
阿媛点点头道：“可是，您既知⾼大侠有难，方才么怎不直接告诉⾼公子？”
⾕元亮昂首道：“他从小在石⽳中长大，不识江湖险诈，初人尘世，豪壮有余，机智不⾜，变故如果经已发生，他回到青城总会道知，此刻告诉他，除了使他徒增惶急，于事何补？”
他语声微顿，颇含深意地转头面向阿媛，道：“再则，爷爷如此做，也是了为你。”
阿媛愕然道：“了为我？”
⾕元亮颔首道：“正是。在现你别问原因，即刻收拾简单⾐物，天明之前，立刻上路，悄悄跟踪着他，不可使他发觉，但当他遇到危难之时，施以援手。”
阿媛一时不解他深意何在，讷讷道：“我…我…”
⾕元亮一扬手，啪地一声，将那块刻有令字的墨⽟方牌掷在桌上，道说：“你一人之力，自是难当此任，但有了爷爷这块墨⽟令牌，天下黑道⾼手，悉归调度，有还什么办不到的事。”
阿媛又惊又喜，双手捧住那块令牌，轻呼道：“爷爷，您的真要我去？爹和娘回来不会责骂么？”
⾕元亮淡淡一笑，道：“你爹娘处，自有爷爷担待，要只你别给爷爷丢脸，既可报答前恩，时同也让那倔強的小子，道知咱们黑道中人，也一样恩怨分明，不输任何自命正派的人物，叫他将来不敢轻视你的出⾝。”
阿媛扑上前去，紧紧抱住⾕元亮，摇撼着道：“老爷子，您…您真是太好了。”
冷面阎罗持抚弄爱孙发丝，无限亲切地道：“阿媛，去是让你去了，但你得特别留意一件事。”
阿媛忙道问：“什么事？”
⾕元亮沉重地道：“上次你爹回来，曾言及武林中新近崛起个一琊道帮会，叫做天火教，专在黑夜出现，手段狠毒。刚才⾼翔又说在噶峰之上，力斗两名夜半盗开坟墓的家伙，不敌时，使用一种能发強光的东西，
人双目。”阿媛岔口道：“是啊，这又有什么关联呢？”
⾕元亮神⾊一正，沉声道：“大有关联，爷爷当年也是被一种強光
双眼，才遭了毒手。你千万要谨慎，留意天火教行动，切记，切记。”阿媛连连点头答应，然忽想起一件事，道问：“老爷子，我有还件事不懂，那封书信上，有只几个古怪的单字，⾼公子苦思数⽇，才开解谜团，您老人家么怎一听字形，便知含意呢？”
⾕元亮笑道：“这种拆字隐意之法，原本载于一本名叫转凤引的秘册中，那秘册曾落在爹爹之手，二十年前，爷爷因感九天云龙厚恩，才举以相赠的。”
阿媛啊了一声，一转手肘，将那面墨⽟令牌揣进怀里。
⾼翔负气离开了⾕家茅屋，低头疾行，不辨方向，也不顾伤势，在他里心，有只満腔恼恨，恨这世上恩将仇报的小人大多，恨己自一股愤怒之火无从发怈。
记得幼年，曾听⽗亲提起，当年冷面阎罗肆
武林，心狠手辣，仇家遍天下，有次一，在皋兰山夜半遇伏，重伤濒危，全仗⽗亲慷慨援手，方能脫得危难。那时⽗亲对⾕元亮谆谆善
，极力开导他弃琊归正，洗面⾰心，⾕元亮也曾矢志仟悔，自此绝迹江湖。每提及这回事，⽗亲总难掩內心欣慰之情，常对他说：“翔儿，世上最难得的事，莫过浪子回头，顽石点化，大智大意者，往往发宏愿，弃正果，舍⾝喂虎，立誓普渡天下恶人问善。爹爹一生虽无自傲，唯独这件事，总算俯仰天地，聊堪慰自了。”想不到恶人终是难渡，冷面阎罗⾕元亮⾝受⽗亲厚恩，竟然毫无图报之意，反而⾎口噴人，诬谤他老人家就是害死两位师伯的⽩⾐蒙面人，这岂不令人寒心？
且不论青城三友义薄云天，情同手⾜，单说⽗亲嘱令己自千里送讯这一点，他若有心要杀害两位师伯，怎会做出这种掩耳盗铃，画蛇添⾜的蠢事。
⾼翔越想越气，信步前奔，天明时，来到一处荒无人迹的旷野，委实精疲力竭，便倒在一堆衰草上，闭目悉息。
伤初愈，经过半夜疾奔，又复恶化，且饥火更炽，但是，这些⾁体上磨折，⾼翔并不在意，有只精神上的担子，才庒得他透不过气来。他想放声大哭，又感
哭无泪，想引吭长啸，也觉力不从心，十八年来，自以般练得经已够坚強了，谁知初人尘世，便连遭困窘，使他万丈雄心，几乎崩溃无余了。歇息半晌，天已大亮，⾼翔撑起⾝子，双手抱头瞑思，细细咀嚼冷面阎王⾕元亮的话，心境一旦平静，又得觉并非毫无道理。
九天云龙嘱他务必在十⽇之內，赶到星宿海，他抵达噶峰时，恰在十⽇期內，为什么峰顶惨变业已发生？是这值得怀疑的第一点。
再说那⽩⾐蒙面人，武功远在⾼翔之上，仅仅对换一掌，便迅即遁走，使人看不出他的武功来历，假如凶手果是⽩⾐蒙面人，他为什么不杀翔灭口？是这第二点。
其他譬如七星金匕乃⾼家传家至宝，怎会留在尸体上？先后两次有人潜上峰顶偷掘坟墓，是是不意在取回七星金匕？这些，是都暂时难以解释的疑团。
此外，有还最重要的一点，那就是九天云龙在他临行之时，对他说过的几句话。
当⾼翔跨上马背，方
上路的时候，九天云龙曾经执着他的手，沉重地道问：“孩子，假如有一天，你发觉爹爹曾做过一件永远无法弥补的错事，你还会像在现
样这尊敬爹爹吗？”这几句话，当时⾼翔并未在意，及今想来，却使他心弦狂震，一件永远无法弥补的错事。那是指什么？
⾼翔心绪万端，深深陷⼊苦恼之中，他固然绝不相信⽗亲会做出杀友恶事，但是，在有没查明真相之前，仍然是扑朔
离，找不到确定的解释。在现，唯一澄清疑团的方法，有只立即赶回青城，当面向⽗亲询问这一条路子可走了。
正当他心烦意躁，然忽一阵蹄声由远而近，旷野中突然出现两骑快马。
⾼翔警觉地站起⾝来，举目望去，只见双骑并辔驰近，马上一男一女，都约有四旬左右。那男的⾝披青⾊风擎，
悬金柄长刀，女的却是一⾝劲装，肩后斜揷两把绣驾双刀，辔僵相连，二人不时并首偶语，时而继声大笑，状至亲呢。两骑转瞬⽇从⾼翔⾝前十丈外掠过，那女的突然咦了一声，向男的挥手示意，两匹快马倏被勒住，二人一齐转过⾝来向他注视。
⾼翔正没好气，睹状里心暗骂道：“哼，这世上爱惹事的人真是不少。”双手叉
，倒要看看两人准备么怎样？只见那女的用手遥指⾼翔，对男的低声说了些什么，男的脸上顿现怒容，一抖丝僵，直向⾼翔策马奔来。
来到近前，那人一双精目在⾼翔⾝上仔细扫视了好一阵，眉头频皱，乎似怒意更甚。
⾼翔不耐，但仍強忍住有没先开口，只在里心暗骂：“哼，看什么？有什么好看的。”
那人目光一聚，突然冷笑喝道问：“你是什么人？从哪里来？”
⾼翔哼了一声，冷冷答道：“天下人走天下路，你管得着吗？”
那人怒目叱道：“小辈，你想找死。”
一
，从马上疾掠而下。⾼翔记得阿媛曾一再叮咛，伤势未愈，三⽇內不能提气跟人动手，但他生
宁折不弯，又有満腹闷气，一见那人飘向落马，登时也按捺不住，双掌一错，深深提⾜一口真气，蓄势而待。那女的望见猛催坐马，也赶了过来，扬声叫道：“涂哥，不要鲁莽，问清楚再动手吧。”
那人怒哼道：“这小子好横蛮。不给他些厉害，他怎知金刀杨淦的手段。”
⾼翔也不示弱，接口道：“便是钢刀、铁刀又怎样？难道这地方是你的，站不得，是吗？”
那女的纵⾝下马，含笑道问：“孩子，不要倔強，咱们只想问问你⾝上那件外⾐，是从什么地方得来的？”
⾼翔一低头，这才发觉⾝上穿的，原来是阿媛替他更换的一件⼲净外⾐，并是不 己自的一件，眉头微皱，冷冷答道：“外⾐又么怎样？总是不我偷来的就是了。”
金刀杨淦一听这话，怒不可遏，大喝道：“小辈还要嘴硬，这件上⾐，正是老子的东西，是不偷来是怎样来的。”
⾼翔也轩眉叱道：“偷就偷，世上就你有样这的⾐服。”
一句话未完，金刀杨淦脚下微蹬，迅雷不及掩耳一掠而至，一扬手，
飞掌疾劈了过来。⾼翔盛怒之下，那股利害，丹田之气猛运右臂，左掌虚虚一引，⾝随掌走，个一旋⾝，右掌也穿
疾然拍出。两股动力遥遥一接，砰然一声，金刀杨淦⾝形微挫，⾼翔却踉跄退出三步。
金刀杨淦虎目怒睁，冷笑道：“好小子，原来仗恃有几分內力，便敢目中无人，不要走，再接我一掌。”话落人动，
⾝又上。但他掌势二次扬起，劲力尚未出发，却见⾼翔突然脸⾊苍⽩，嘴角缓缓渗透出一丝殷红的鲜⾎。
那女的慌忙叫喝道：“涂哥，快住手。”
金刀杨淦闻声一愣，正要撤招收劲，万不料⾼翔竟双月暴睁，蓦地一声震天大喝，双掌疾翻，一股強劲內力，业已反
而去。三掌相抵，怒飓横飞，金刀杨淦掌腕一震，肩头连晃三次，⾼翔却因怒运真力，牵动伤口，力道才出发一半，哇地张口噴出一大口鲜⾎，两脚虚浮，蹬蹬蹬一连向后倒退了七八步，一跤跌坐在地上。
那女的娥眉紧皱，头摇叹息道：“这孩子好倔強的
子，分明负了伤，竟不肯输一口气。”金刀杨淦也怔了片刻，才道：“真是怪事，若说他是被师⽗所伤，我的外⾐又怎会穿在他⾝上？”
那女的摆摆手，移步向前，柔声道问：“孩子，究竟是么怎一回事？假如另有误会，你为什么不肯解释呢？”
⾼翔內腑牵痛，冷汗如雨，但却倔強不肯回答，默默运功，庒抑伤势，连眼⽪也有没抬下一。
那女的无可奈何地长叹一声，转⾝对金刀杨淦道：“其中定有溪跷，咱们是还回去问问阿媛吧，别再
他了。”金刀杨淦点点头，那女的从怀中取出一粒丸药，轻轻放在⾼翔⾝边，两人互相嗟叹一声，双双上马，扬鞭绝尘而去。
⾼翔耳闻蹄声远去，垂目调息约有大半个时辰，翻腾的內腑才算勉強趋于平静，睁开眼来，只见前
沾満鲜⾎，一件⼲净外⾐，又弄得⾎污斑斑。他咬牙从地上站来起，挣扎着脫下那件外⾐，愤然撕成碎片，另从行囊中取⾐换上，抬脚将那粒药九踢落
草中，才又极力支撑衰弱的⾝子，踉跄向前走去。这时，他脑中混混饨饨，几忘⾝在何地，喉⼲⾆燥，
伤的痛，唯一的愿望，是寻些食物填満饥肠，然后倒头一觉，痛痛快快睡上三天三夜，此外，什么都不奢求了。昏沉沉不知走了多少路，天⾊早已漆黑，才见到一处城镇。
他连打听此地何名的力气也有没了，跌跌撞撞进⼊城中，街道上冷冷清清已不见行人，店肆大多闭门休市，竟有没可供歇息的地方。
转过两处街角，好容易找到一家磨房，房里犹有灯光，一对中年夫妇，正驱策一匹健驴转磨，屋角火炉上，煮着満満一锅⾖汁热气蒸腾，香味扑鼻。
⾼翔饥火如焚，毫不犹豫地跨了进去，扶门颤声叫道：“请问，贤夫妇能分售一碗⾖汁，聊抑饥火吗？”
那磨房主人是个驼背耝汉，闻声一回头，见⾼翔
间⾎渍犹殷，又是个年轻陌生客人，连忙扶他坐下，叫妇人盛来一碗⾖汁，又在厨中取来几样简单糕点，一边请⾼翔食用，一边关切地道问：“公子怎会落得这般狼狈？敢是途中遇到什么意外？”⾼翔无暇回答，一口气把⾖汁糕点吃完，精神略振，长嘘一声，开解行囊取出一片金叶，递给驼背店主，道：“济饥之德，理当厚谢，在下孤⾝赶路，人困力乏，烦扰贤夫妇代觅一处恿宿之处，这点东西，权作使费如何？”
驼子夫妇一见⾼翔打开行囊，不噤倒菗一口凉气，我的天，那么多⻩澄澄的金叶，碧绿的翡翠，鲜红的玛瑞、晶莹的珍珠，们他活了半辈子，连做梦也有没梦见过这许多光彩夺目的奇珍异宝。
驼子咽了一口唾沫，连声道：“此时旅肆早巳关门，公子若不嫌肮脏，尽可在小的土坑上歇息夜一，些许⾖浆耝食，哪用得着许多金银。”口虽如此说，手却早将金叶接了去过。
⾼翔微笑道：“如果银钱有还多余，就烦代购一匹坐骑，劳神之处，容后再谢了。”
驼子哈
笑道：“哪里哪里，公子尽管放心休息，小的都替您老准备齐全就是了。”⾼翔实在困倦不堪，由那驼子领人卧房，摘下筝囊，便和⾐倒在坑上，哪消片刻，便已沉沉人睡。
那驼子掩上房门，轻轻带了妇人一把，两夫妇匆匆退到磨房后，驼子将金叶送往嘴里，用力咬了一口，噴噴⾆头，这才长嘘一声，吐出四个字：“十⾜⾚金。”
妇人拍拍
口，无限钦羡地道：“这位公子好阔气，竟带着这许多珠宝。”驼子眼珠一翻，沉声道：“
人，是这天上掉下来的横财，这小伙子睡得正香，左右又无外人，你帮我一点儿忙，咱们把他…”妇人骇然失声道：“你…你又想见财起意了？汉子，别不知⾜，有这张金叶，已⾜够咱们舒舒服服过年，何必还要…”
驼子咬咬牙，脸是杀机毕露，低叱道：“见财不取三分罪，你妇道人家懂个庇，⼲了这一票，你我从此洗手，安享余年，你要是漏了半点儿风声，当心老子要你的命。”
妇人被他一唬，脸⾊惨⽩，嗫嚅道：“阿弥陀佛，我不管你的事，菩萨有眼，叫你碰上个硬钉子，人家若有没些本事，敢单⾝一人带了许多珠宝上路么？”
驼子沉昑下一，道：“这话也对，你替我好好看守住他，别让他走了，我去李家烟铺把刘二秃子寻来。”
妇人一惊，道：“你寻那杀千刀的二秃子则甚？”
驼子道：“他在成都府拜过山门，黑道上有个混号，叫做三手玄檀，认识的⾼人又多，不怕这雏儿飞上天去。”
说罢，匆匆从后门奔了出去。
那妇人无可奈何松了磨上驴僵，吹熄灯火，蹑手蹑⾜偷偷推房开门张望，只见⾼翔鼻息均匀，沉睡正香，何曾道知灾祸已迫在眉睫。
不多久，驼子悄悄领着个一⾝躯瘦削，肤⾊黝黑的秃头汉子回到磨房。
驼子把详情说了一遍，又取出金叶，给秃头汉子过目，刘二秃子却不似二人急躁，反复把金叶审视良久，凝容道问：“在现公子在什么地方？”
驼子道：“在正房里觉睡，我瞧他力竭气衰，
间又⾎迹斑斑，像好负了伤，此刻敢情正沉睡如死。”刘二秃子嗯了一声，又道问：“他⾝边有无刀剑兵刃？”
驼子道：“有没，只见看他背着只一长形⾰囊，沉甸甸地，里面不知放的什么东西？”
刘二秃子眉头微皱，沉声道：“且让我先去踩踩线再说。”
三人蹑⾜来到房门口，刘二秃子隔着门
望，向二人摇手示意，竟大摇大摆，推门而人。他挨⾝走近
边，见⾼翔兀自未醒，又低声叫道：“公子，公子。”叫了数遍，⾼翔只低低呻昑一声，翻了个⾝，片刻间又鼾声沉沉，显因旧伤复发，且而倦困太甚了。
刘二秃子嘴角泛起一抹
笑，目光扫向墙上，一探手，迅速摘下了⾰囊，掂了掂，只觉份量甚重。他微提一口真气，提着⾰囊，缓缓移步退出房外，将⾰囊放在石磨之上，十指连翻，已将囊口开解。
驼子夫妇四目
投，全神贯注，只见二秃子探手向外一扯，嗡地一声轻响，从囊中菗出的，竟是一具黑黝黝的古筝。两人不约而同松了一口气，驼子笑道：“他妈的，咱们都走眼了，原来这雏儿是个走江湖卖唱的。”但刘二秃子却是行家，轻抚筝⾝，细细观看，越看脸⾊越凝重，口里喃喃自语道：“奇怪，奇怪！”
驼子诧异地伸手也摸摸筝⾝，触手却一片冰凉，惊道问：“难道这柄古筝，也是金子铸的？”
刘二秃子不答，突然掏出手绢，小心拭去筝上手印，匆匆纳回囊中，系好封口，闪⾝进房，仍旧将⾰囊挂回墙上，一言不发，转⾝便走。
驼子连忙拦住道问：“刘二哥，么怎样了？”
刘二秃子摇头摇道：“此人来头不小，凭你我，休想动人家一
汗⽑。”驼子大惊道：“有这种事，他是什么来路？”
刘二秃子扫了妇人一眼，招招手道：“此他说话不便，咱们找一处细谈。”
两人疾步出了磨房，望望四下无人，刘二秃子才沉声道说：“那只铁铸古筝，乃是一位极有名的武林⾼人的成名兵刃，别说你我惹不起，天下也有没几个敢动动人家的，这人⾝携铁筝，定与那位⾼人有密切关系。”
驼子一面听，一面点头，兀自不肯死心地道：“么这说，那些珠宝…”
刘二秃子神⾊一沉，道：“你听我把话完说，再岔嘴不迟。”
驼子忙陪笑道：“好，二哥，你清说，请说。”
刘二秃子庒低了音声，凑在他⾝边，叽叽咕咕说了好一阵，只听得驼子脸⾊渐变，额上冷汗直落。
刘二秃子说罢，拍拍驼子肩头，道：“你要是有胆，等他醒来好好拿话诓住他，别让他走了，事成之后，你我都有说不完的好处。”
驼子连连点头道：“二哥放心，既有这段因由，小弟敢不尽心，只盼二哥提携。”
刘二秃子又叮嘱了几句，道：“么这说，我就去办事了。”迈开大步，如飞而去。
驼子回到屋中，妇人问他，是只 头摇不答，自去将前后门都闭上闩，撤去驴磨，端了一把木椅，守候在卧房门外。
房中，⾼翔鼻息均匀，睡得正是香甜，何曾道知已落在小人计算之中，更想不到青城山庄巨变已生，使他孤⾝一筝，从此步人诡橘多变的命运之途。
⾼翔数⽇来心力
瘁，难得如此酣睡，长慈一梦，神游幻虚，竟不知东方之既⽩。膝陇中，似觉有只一战颤的手，急剧摇撼着他的肩肿，时同，耳际也飘送来一阵迫促的轻呼：“公子快醒一醒，公子快醒一醒啊。”
⾼翔似醒非醒，竭力想睁开眼睛，可是，那两片薄薄的眼⽪，就像有千斤之重，才睁开一线，又沉沉阖了来起。
“公子，快些醒来，不好了呀…”
这次一，⾼翔清清楚楚听出是有人在耳边呼叫，心头微震，举手
眼睛，好不容易才掀开了惺松的眼帘。目光所及，窗外晚霞如烟，室內
暗如故，一切情景，平静无奇，跟他⼊睡之前，并有没什么两样。那么，是谁在呼唤他呢？
⾼翔渐渐收敛目光，突然发现
侧暗角里，站着个一蓬头发的女人，这一惊，他险些要脫口叫了来起。那女人一见⾼翔醒转，连忙向他摇手示意，庒低了嗓音道说：“公子你赶快走吧，再迟就走不了啦！”
⾼翔凝目注视，才看清楚原来竟是磨坊女主人，不噤诧讶道问：“大娘，究竟有什么事？”
那妇人満脸惊怖之⾊，不时回头向房门外张望，颤声道：“我那老头子，经已和刘二秃子约好，要…要害你…公子，公子你快…些逃命吧，再迟就来不及了。”
⾼翔听了，満腹
恫，又道问：“大娘不必惊惶，尽可慢慢他说，刘二秃子是谁？他为什么要害我？”那妇人急得跺脚，道：“公子，时间急迫，无暇细说，二秃子去搬请⾼人，马上就要到了…”
才说到这里，后院已传来依呀门一声响，妇人脸⾊立变，未及再说；⾝躯疾转，风也似奔出房去了。
⾼翔只听了半截含糊的话，一时如坠五里雾中，暗想己自孤⾝人城，人地皆疏，怎会有人起意相害？那刘二秃子是谁？他与我何怨何仇？
方在不解，忽听院中人的耝重嗓音喝道问：“
人，叫你守院子里，慌慌张张则甚？”那妇人的音声蹑
答道：“没…有没啊…我一直…一直守在这儿…一步也没离开…”“胡说，我分明见看你从房里匆匆出来，狗
人，难道你是去漏老子风了吗？”“啊，有没，我是只…是只去看看他醒了有没？”
“哼，坏了老子的事，当心你的狗命。”
⾼翔听到这儿，方始吃了一惊，忖道：“这世上凶恶之人何其多，他与我远⽇无怨，近⽇无仇，竟会突然起意加害我？”
心念及此，
然而怒，一，便想从上跃起。哪知才一用力，立觉
肋下创口一阵裂肤剧痛，真气骤怈，竟然无法撑起⾝子来。在正这时候，房门忽的轻轻推开，⾼翔里心一急，赶紧闭上眼睛，假作僵卧。
紧接着，一阵脚步声响，进来的显然不仅一二人，步履声直趋
前；略一顿止，只听个一苍劲口音冷笑道：“果然是这小辈。”另一人低声道问：“小鬼携带筝囊，往来青城与星宿海之间，颇似⾼翼一脉，但多年来并未听说姓⾼的有样这 个一传人，岂非怪事？”
苍劲口音道：“在噶峰之上，这小辈乘隙出手，暗算湛三哥，被我以雪铲击伤，不知怎的，竟会到了这里？”
另一人陀异道：“么这说，小鬼武功不弱了？”
苍劲口音道：“论招式毫无路数可循，但他眼明手快，应变迅捷，每每出手不按常规，使人防不胜防。”
另一人轻轻哦了一声，沉默未再开口，像好在思索着⾼翔来历。
们他言谈之声极低，但⾼翔阖目假睡，却字字听得清楚，忍不住微启眼
，偷偷望去，心头顿时一阵狂跳。原来房共中有六七人之多，除了五名黑⾐壮汉，各拿兵刃扼守房门口外，前并立着一胖一矮两个蒙面人，其中矮的个一，赫然竟是在噶达素齐峰顶盗墓的家伙。若在平时，⾼翔必然会立即跃起动手，但如今伤势沉重，真气难聚，加以孤掌难鸣，使他不敢轻举妄动。
那矮子曾在噶峰之上跟他拼斗过次一，武功分十精湛，而另个一肥胖臃肿面蒙灰纱的，双目开阅精光炯炯，看他的⾝份武功更在矮子之上。
他仰卧
上，表面镇静，里心却焦急常非，意念飞驰，苦思脫⾝之计。眼前有只一条路，那就是无论如何不能让们他发觉己自伤势很重，最好出其不意，制住个一，才有活着走出这间房子的希望。
心念未已，那臃肿蒙面人挥手道：“不管他是是不⾼翼传人，先别伤他
命，擒回去再作道理。”矮子点点头，脚下一跨，欺近
边，右手骄指如敦，向⾼翔前点下。哪知他指尖甫落，⾼翔然忽依哈一声吃语，恰在这时候翻了个一⾝，改为面向
里侧卧，矮子一指点落，竟然戳空。胖、矮两人齐吃一惊，不约而同菗⾝后跃，蓄势戒备，过了片刻，
上的⾼翔鼻息隐约，并未见另有异动。两人面面相觑，惊疑不定，那臃肿蒙面人眼中寒芒闪
，笑道：“朋友，果然是真人不露相。”⾼翔只作有没听见，背向
外，动也不动，但暗暗力贯右掌，两耳全神倾听着⾝后的任何声响。他自幼
练夜中视物和闻声辨位的功夫，双耳灵敏，实不亚于目睹，此时故意将背心向外，正是想使两个蒙面人上当。那⾝材臃肿的个一连发冷笑，不见⾼翔动静，心下不噤狐疑，眼角一瞟矮子，示意要他退守窗口，己自则缓缓举步向
边走去。脚步声清晰人耳，⾼翔心知生死成败在此一举，早已屏息而待。
那胖子走近
沿，戛然止步，提掌护住前，但却并不出手，是只静静立在那儿，双目滚动，两道炯炯慑人的目光，在⾼翔⾝上不停地扫视。一时之间，彼此谁都有没举动，房中寂然如死，落针可闻，笼罩着一片肃杀紧张的气氛，就如満扯的弓弦，蓄势未发。
突然，那胖子重重嘿了一声，左袖疾拂而出，脚下却迅快地斜退了半步。
⾼翔一颗心快要从口腔中迸跳出来，闻得风声迫体，猛提一口真气，蓦地个一翻滚，左时疾撑，右掌反挥，避招出掌，双式同发。
孰料那胖子拂袖原是虚招，及待⾼翔发动，喉咙里出发一声
恻侧冷笑，提护在前的只一右掌，闪电一翻，倏忽拍了出来。这一来，主客之势已变，⾼翔掌势落空，那胖子如山掌力却当头直庒而下，危忙中，他迫不得已只好⾝躯斜倾，腾出左臂一招硬封。
砰地一声，那胖子纹风未动，⾼翔却被震得两眼金星
闪，整个⾝了滚跌中，险些昏了去过。肥胖臃肿的蒙面人得意地冷笑一声，做然后退两步，挥手叱道：“拿下这小辈。”
门口五名黑⾐大汉各摆兵刃，一拥而上。
⾼翔原意想一举制住強敌，以求脫⾝，不料心机终嫌不⾜，反被对方所乘，这时新伤旧创，一齐进发，眼看已难逃束手受擒的恶运。
哪知个一人濒临危急，天赋求生本能，往往会适时发挥出潜力。
⾼翔拼掌受挫，心腑原已震
，但一见那一名黑⾐大汉扑到，竟不知从哪里来的一股力量，浑然忘了严重的內伤外创，虎吼一声，居然从上一跃而起。他一探手从臂上摘下筝囊，来不及开解封口，双手抡起⾰囊，一阵横挥竖劈，那五名黑⾐大汉硬生生被迫退数步。
⾼翔状如疯虎，涌⾝一跃，直向房门冲去。
臃肿蒙面人乎似没料到⾼翔竟有如此勇猛，微微一怔，扬掌暴喝，斜刺里推出一掌，抢先堵住了房门。
⾼翔举起⾰囊一封，
口登时一甜，踉跄倒退三四步，哇地一张口，噴出一大口鲜⾎。五名黑⾐大汉正蹑踪追到，当先两人差一点儿被鲜⾎噴个正着，不期然一缓⾝势，倒反把后面三人挡住了。
这间卧房本很狭窄，速然多了六七人，自是拥挤不堪，⾼翔一口鲜⾎吐出，里心反而舒服了些，扫目一瞥，房门窗口尽都被人堵住，当下心一横，抡起铁筝⾰囊，砰地一声砸在
侧墙壁上。磨坊建筑简陋，铁筝沉重，⾼翔情急亡命，这一砸几乎用尽平生之力，墙壁本是竹泥涂砌，应手破了个一大洞，至甚整栋房屋，也一齐震撼摇动，沙尘簌簌飞落，満屋烟土弥漫。
胖矮二人吃了一惊，同声喝道：“快退”！喝声中，人影纷
，与五名黑⾐汉起一窜出房外。实其，竹泥房舍然虽简陋，却最不易塌倒，一阵尘上飞扬之后，众人重人房中，早已不见⾼翔的影子。
矮子气得顿⾜道：“他妈的，眼看到手的人，竟被他逃了。”
⾝材臃肿的个一冷冷笑道：“放心，那小辈两次被我掌力震伤，必不能走远，兄弟们四处搜一搜，谅他揷翅难飞。”
矮子领着五名黑⾐大汉，以及刘二秃子等，分头执刀在磨坊四周寻了一遍，连壑沟草堆都细心查觅，⾼翔竟似轻烟般消失不见了。
胖子沉昑片刻，一扬手，低喝道：“追”！声未落，人已拧⾝上房，踏脊如飞而去。
其余众人纷纷腾⾝疾追，刹时走得个一不剩，周遭复归沉寂。
过了许久，驼子夫
才敢从石磨后探出头来，星光之下，但见墙垣残破，一场⻩金梦，也和墙壁一样破碎无遗了。妇人摸回卧房，寻到火种，燃亮了灯火，
榻地面，⾎污斑斑，惨不忍睹，不噤叹息道：“可怜，可怜，好好个一少年公子，竟被们他打得这般惨。”回头见驼子正拿着灯，低头在屋角寻觅，顿时怒骂道：“是都你这杀千刀的贼胚，安份守己的⽇子不要过，钱，钱，钱，在现钱呢？总有一天，菩萨要叫你遭到报应。”
驼子对的她漫骂充耳不闻，招招手，道：“
人，先别抱怨，快帮我向角落里找一找，刚才那小伙子逃得慌忙，许也那包珠宝，会掉在什么角落里。”正说到这里，突觉
下一股冷风拂面，手中灯火一闪，倏而熄灭。驼子骇然一惊，叫道：“
人，快取个火来…”“快什么？有了许多钱财，慢慢享受岂不更好？”
驼子一听这话声不似老婆子的，回头一望，只吓得机伶伶打了个寒颤。
原来
侧墙壁破洞边上，不知什么时候，已直站着个一浑⾝鲜⾎的人影，手提筝囊，双目视，正对着他而笑。驼子叫声尚未出口，只见那人单手遥指，顿感前
一⿇，不但叫不出音声，连脚也挪移不动了。妇人细细一看，低宣拂号道：“阿弥陀佛，公子，你有没被们他抓住？”
⾼翔点点头，拂去⾝上尘土，道：“幸得大娘送讯，此恩此德，终生难忘。”
妇人忙要寻火点灯，好让他检视伤势。
⾼翔沉声道：“不必，強人尚未去远，灯光一现，必又将们他引来，在下伤重力竭，难逃毒手。”他显然伤得极重，说了这些话，经已气
淋淋，顺手从珠宝中取了一粒明珠，一张金叶，递给妇人，继续道说：“大丈夫恩怨分明，这点儿东西，不⾜酬谢厚恩，大娘请收下，从此安享余年，你这丈夫为恶不仁，留他不得。”说着，缓缓探手人怀，取出那柄淬毒七星金匕。
那妇人奔前一步，扑地跪倒，叫道：“公子，请慢下手…”
⾼翔扬目道：“为什么？”
妇人位道：“拙夫贪财昧心，死有余辜，但常言说：夜一夫
百年恩。他与我结婚二十年，纵无恩情，也有谊义，他若死了，小妇人也难独活。”⾼翔怔了下一，道：“他如此穷凶极恶，对你呼叱喝骂犹如牛马，你还要替他求情，是么？”
妇人是只啄位叩头道：“望公子⾼抬贵手，赐他一条自新之路。”
⾼翔握着那柄淬毒匕首，一时感慨万千，心想：“她与这驼子只不过平凡夫
，犹肾临危难舍，苦苦替丈夫求情，我爹爹和桑、柳两位师伯，情同骨⾁，义重如山，他么怎会对师伯们下手？”想着，低头一看，那七星金匕金光闪闪，正出发
人光芒，⾼翔默默沉昑，不期然在里心一再反复问着己自：“七星金匕，七星金匕，它究竟是是不⾼家传家至宝？”这个疑问，除了赶回青城，当面问间⽗亲，自是万难得到解答。
好半晌之后，⾼翔才废然一声长叹，拍开驼子⽳道，沉声道：“快去吧，最好永远别让我再看到你。”
驼子夫妇双双叩头，搀扶而去。
⾼翔拾起珠宝，揣回短剑，仰面望天，然忽感到一阵阵头晕目眩，佛仿整个天地房舍，都在疾速地转动。
他道知，己自
伤本就未愈，阿媛姑娘曾一再叮嘱不可擅运真气与人动手，谁料到先与金刀杨淦拼掌于前，又加上这场亡命战，残存的一点精力，经已耗用殆尽，以致油尽灯枯，伤势更加恶化。但是，他在现不能再作片刻停留或休息，必须在天明前以，赶快离开这家磨坊，否则，待那胖矮二蒙面人去而复返，己自就的真 有只束手待毙了。
他用力摇头摇部，定定一神，然后拖着沉重的脚步，穿过院落。
才走近磨坊门边，突然，坊里传来一声低沉的驴鸣。
⾼翔眼中顿时一亮，挣扎着奔回，牵出那匹拉磨的健驴，费了九牛二虎之力才把铁筝和行囊挂上驴颈，內腑⾎气然忽像泉涌般冲向喉头。
他委实无法再庒抑了，一张口，又吐了一口鲜⾎，整个⾝子无力地搭在驴背上，任凭健驴扬开四蹄，奔人沉沉夜⾊中。
不知奔了多远，也不知奔了多久，⾼翔俯伏驴背，早巳失去知觉。
等到他再度醒过来，却见己自正躺在一张舒适柔软的
上。他
眼睛，浏览房中，只见这小巧卧房，收拾得一尘不染，壁上糊満翠绿⾊的花纸，明窗净几，除了睡，有还精致书桌，两把虎⽪靠椅，桌上燃着檀香，轻烟镣绕，映着窗外残霞，趣情抬然不俗。但当他仰头上望，不噤大感讶诧，原来这房间布置然虽洁净脫俗，房顶竟连承尘搁板也有没，一眼望去，椽脊
错，显得分十陈旧，且而房中洋溢着一阵腐臭之味。如此一问气氛不调和的卧房，不像富户人家，也不像旅店客栈，是这什么所在呢？
⾼翔惊疑不已，回目四顾，却见己自筝囊和包裹，一样不少都挂在
头壁上，再一提气，说来奇怪，沉重的內伤，竟已痊愈大半，有只肋外伤，尚有些余痛。他既惊又喜地摸索下
，取了包裹、⾰囊，心想道：“不知是谁救了我？伤势既然不碍事了，还须赶快上路回家才是，但那替我疗治伤势的人，必须要当面致谢下一。”推房开门，触目一怔，房外是个宽敞的天井，天井中石塔宛然，満地是都残垣断瓦，
面一间破败厅屋里，蛛丝尘土纠结，供着几尊残破神像。看情形，是这一间荒芜已久的残落古庙。
但古庙各处都残破，为何独独这问卧房却很完好，且而，房设
帐桌椅，也绝不像破庙里应的有东西？⾼翔里心噴噴称奇，提着行囊缓步转过偏殿，赫然那匹健驴也系在殿侧树上。
他先将包裹按放驴背，然后空着手在庙中前后走了一遍。只见这破庙占地极广，背山面河风景绩丽，殿舍然虽颓纪败坏，仍不难看出若⼲年前香火鼎盛时的气派。
奇怪，庙前庙后，空
却不见半个人影。⾼翔満腹疑云，索
就在庙前石阶上坐下，忖道：“此地绝非无人居住，许也那救我的人暂时离开了，等他会一儿，也是应该的。”闲坐无聊，斜望残霞余晖，洒落一庭娇红，此情此景，和青城后山颇觉神似，正冥想神驰，然忽一阵晚风，送来一股炖
香味。⾼翔自从离开噶达素齐峰，只在冷面阎罗茅屋中喝过半盏参汤，以及在磨坊里吃过些⾖汁耝点，腹中正感饥饿，被那香味所引，跃起⾝来，循香寻去，果然在大殿一角，找到只一红泥小火炉，炉上铜馒中，当真炖着只一肥
。火炉之中，余烬犹存，那只
，却被炖得烂，油脂四溢，香味扑鼻。⾼翔忍不住贪婪地咽了一口馋
，轻轻把铜镶端了下来，持袖伸手，便想大嚼一顿，然忽心念一动想，道：“不能，这东西许也是那救我的恩人所有，许也另有樵夫猎人准备的晚餐，我若先而食，岂不跟磨坊驼子一样动了贪念？”一念及此，食
略消，悻悻然又把铜键放回火炉上。过了会一儿，天⾊已暗，寒鸦绕空，夜雹四合，但是，始终没见到有人到古庙来。
⾼翔坐在殿前，被那阵阵撩人
香，引得饥火如焚，美味当前，竟不得食，自是分十难受，一横心站来起，心道：“大⾊不早，我必须早些上路，既然久候不见人来，何不在房中题字致谢，再留下一粒珠宝，聊作酬报呢。”打定主意，匆匆转回天井，方一拉房开门，陡觉双臂一⿇，己自肩头，已被两只冰冷的手臂紧紧抱住。
“桀！桀！桀！”
一阵怪笑之声人耳，面前出现个一満头枯发，鸠面独眼的丑老婆子。
那老婆子双臂紧紧箍着⾼翔，一张丑脸，几乎直
到他的鼻尖，口里怪笑不绝，一叠声叫道：“乖孩子，你醒啦？乖孩子，乖孩子…”⾼翔惊得连连后退，无奈那婆子死命抱住，一时挣扎不脫，急叫道：“快放手，快放手！”
丑老婆子龇牙笑道：“乖孩子，你內伤才愈，怎的就跑出来吹风了？二十年啦，你是还 么这任
。”⾼翔直被她笑得浑⾝汗⽑竖立，寒意透体而生，大喝一声，奋力一挣，谁知那婆子一双手臂，就如两道钢箍，竟然挣它不开。
丑老婆子桀桀笑道：“乖孩子，不妄逞強，你那点儿功夫，娘有还不清楚的？乖乖叫我一声，我就放手。”
⾼翔只急得冷汗遍体，无奈道问：“你…你要我叫你什么…”
丑老婆子吃吃笑道：“叫我娘呀，我是你亲生的娘，难道叫不得？”
⾼翔怒道：“老前辈快请放手，我娘早死了，岂能胡
叫你。”丑老婆子非但不怒，反而笑得更大声，道：“孩子，瞧你是还从前脾气，一点儿也没变，二十年啦，娘的火气都快磨光了，你还在生娘的气。”
⾼翔厉声道：“放手，我不认识你，快放手。”
丑老婆子神情一呆，讪讪松了手臂，丑脸之上，流露出无限悲悯，喃喃道：“孩子，你的真不认娘了？”
⾼翔一面
着肩，一面道说：“老前辈，你定一认错了人，在下出世才満周岁，生⺟便已见背，何况老前辈你…你的年纪…”他意思是说，你年已七旬开外，无论如何，也不可能是我⺟亲。但这话只说了一半，忽觉不妥，忙又住口。
果然，那丑老婆子精目一闪，抢着道问：“我的年纪么怎样？难道才二十年，我经已老了吗？”
⾼翔忙道：“前辈然虽不老，但在下今年才十八岁，怎会与前辈成了⺟子？”
丑老婆子却道：“是啊，你负气离家的时候，正好是十八岁。”
⾼翔苦笑道问：“老前辈和令郞分离，已有多少时间了？”
丑婆子两个指头一竖，道：“二十年。”
⾼翔道：“令郞十八岁时离家，已过二十年，算来起，应该有三十八岁了。”
丑婆子搬动手指，默默计算，点头道：“不错，应该三十八岁了。”
⾼翔道：“可是在下今天才十八岁…”
丑婆子脸⾊一沉，道：“十八岁和三十八岁有什么不同，为娘二十年前就是这个模样，到在现可曾变了什么？”
“这…”⾼翔被她驳得语塞，暗想道：“原来竟是疯子。”
那丑婆子见他答不上话，越发得意地架架而笑，举步直
过来，道：“乖孩子，你还想骗娘？娘苦苦寻了你二十年，从前的事，都怪娘做错了，从今后以，娘要好好疼你，快来，心肝，让娘抱一抱…”⾼翔步步后退，双手摇道：“不，不，老前辈…你弄错了…”
“嘿嘿，乖孩子，娘是错了，但从前的事，还提它则甚，嘿嘿嘿！”
“不，我是不…是不你的儿子…”
“是的，是的，你不要骗娘了，娘还有没老，眼睛也有没花，嘿嘿嘿！”
⾼翔被她直
得浑⾝汗⽑倒竖，背脊冷汗涟涟，忍无可忍，一探手握住怀中那柄淬毒七星金匕。但就在这电光石火之间，一丝孺子亲情意念，突然涌上他的脑际，忙又松手，暗忖道：“不能，她念子成疯，并无恶意，何况又救我危难之中，活命之恩，我怎能恩将仇报？”
⾼翔幼丧慈⺟，孤零零在石⽳中长大，对⺟亲的渴念向往，岂在这丑婆子的思子之下？但他总算有还⽗亲的抚育爱护，这丑婆子年逾七旬，无依无靠，伶汀孤苦，难道她不应该思念失去的儿子。
人皆有⺟，⾼翔何独不然。
正想着，突然背心一凉，原来已退到天井中那座石塔下。
丑婆子怪笑一声，双臂疾张，竟如电掣般直扑了上来。
⾼翔⾝法迅捷灵敏，霍地一矮⾝，低头从丑婆子肋下穿过，回目一望，那丑婆子一双钢臂已紧紧箍在石塔上，轰然一声闷响，半截烧焚纸钱用的石塔，竟被她一抱而断，塌倒了下来。
⾼翔机伶伶打个寒噤，脚下一滑，闪电般向侧门外窜去。
待他奔近门边，那丑婆子怪笑之声倏忽从⾝侧掠过，两臂一摊，早抢先堵在门口，吃吃笑道：“乖孩子，二十年不见，你的鬼影⾝法倒比从前进步得多了，但是娘的功夫也有没搁下啊！”⾼翔自认为⾝法不慢，不料丑婆子竟比他更快，收势不及，险些跟她撞个満怀，迫得双脚一顿，凌空个一燕翻云，从断墙墙头掠过，向健驴背上落去。
事到如今，无法理喻，有只一走了之。
哪知他⾝子堪堪落上驴背，突感黑影疾闪，
间一紧，竟被那丑婆子凌空追上，探臂一把接住。丑婆子笑嘻嘻将他放落地上，轻声道：“傻孩子，别跟娘捉
蔵了，娘千辛万苦找到你，这一辈子你也别想再离开娘了。快来，娘给你炖了只一，只怕都快炖烂了呢。你伤势才轻了些，应该补补⾝子。”不由分说，牵了⾼翔的手，重又回到屋里。⾼翔此时真是哭笑不得，无可奈何，只好硬着头⽪，任她布摆。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ