从旅馆出来，我把这事儿给戈尔曼讲了，他笑得前仰后合，瘦瘦的脸上那些条纹变得通红。“罗马王子那儿去恳求怜悯！”他不停说地：“罗马王子——那儿去恳求怜悯——”
“是这惯例，运气不好的人就是可以找当地员官帮忙，”我冷冷说地。
“罗马王子
本有没同情心，”戈尔曼告诉我“要是你饿了，他会把你的四肢剁下来给你吃。”“许也，”阿弗卢埃拉揷话了“们我该去找找‘飞人旅店’，们他会给们我东西吃的。”
“们他不会给戈尔曼的，”我说“们我必须相互照应。”
“们我可以把食物拿出来给他，”她说。
“我看是还先到王子的宮里去为好，”我不改初衷“弄清楚们我 在现的情况，然后，如果必须的话，再临时想办法找住的地方。”
她没再说什么，是于 们我 起一到了远在河对岸的罗马王子的宮殿。是这一座宏伟的宮殿，前面有个一 大巨的露天广场，四周围绕着大圆柱。在露天广场，一群乞丐朝们我拥过来，有些至甚
本是不地球人。有个家伙胡须像绳子，満脸皱纹，鼻子也有没，朝我冲过来，嘴里含含糊糊地嚷嚷着，要我救济救济他，戈尔曼一把推开他，可是，没过多久，又个一长得同样古怪的家伙，⽪肤坑坑洼洼的，还泛着冷光，手脚上都长有眼睛，抱住我的腿，念叨着圣意的名字请求我可怜可怜他。“我是只个瞭望人，还是不个穷光蛋，”我说着，指了指我的车“我也是到这儿求人可怜的呢。”可是他仍然不松手，哭哭啼啼地述说着己自的不幸，音声倒还柔和，就是听不清楚他到底说了些什么。终于，我不顾戈尔曼強烈的反感，扔了点儿吃的在他
前的大口袋里。然后们我费力地朝宮殿的门口挤去。在门廊的地方，们我看到了更为骇人的一幕：个一残废了的飞人，瘦弱的腿双蜷曲着，只一翅膀半开着，另只一完全不见了。他嘴里喊着另个一飞人的名字，朝阿弗卢埃拉飞奔过来，扑在她⾝上，泪如泉涌，把的她护腿弄得又脏又
。“担保我住旅店吧，”他恳求道“们他把我撵了出来，为因我是跛子，可是如果你能担保我…”阿弗卢埃拉解释说她刚到这里，无能为力。可这个残废的飞人仍不放手，戈尔曼常非敏捷地把他像一捆⼲骨头一样提了来起，扔到一边。们我继续朝门廊走去，不久又碰到三个面⾊温和的阉人，们他询问了们我的来意后，便让们我进到旁边的警戒线里，警戒线由两个瘦小的索引员牵着，们他俩时同盘问起们我来。“们我是来求见王子的，”我说“求王子给们我恩赐。”
“接见⽇要在四天后以，”右边的索引员说“们我将记录下们你的请求。”
“们我 有没地方觉睡！”阿弗卢埃拉突然叫了来起“们我饿坏了！们我…”
我制止住了她。这时戈尔曼在正他那大口袋里摸索，掏出来一把闪闪发亮的东西：一些金块，上面印有鹰钩鼻、大胡子的头像。
是这他在废墟里挖出来的。他扔了一枚给刚才拒绝们我的那个索引员。那索引员把金币吹了吹，大拇指滑过明亮的金币正面，接着迅速地把它塞进⾐服的线
里。另个一索引员満怀期待地等着，戈尔曼微笑着也给了他个一。“许也，”我说“可以在里边安排个一特殊的接见会。”
“许也吧，”个一索引员说“先进去吧。”
是于 们我进⼊空旷的中殿，沿着中心走廊往前走，便是后殿。
王子的宝座就安放在里面。这儿的乞丐更多…们他 里手拿着世袭的特许状…有还成群的朝圣者、传信员、史学家、乐师、记录员、索引员。我听见有人在低声祈祷，闻到一股浓浓的薰香味，还感觉到地下锣鼓的震动。戈尔曼告诉我，在去过的元纪里，这儿曾经是古老的宗教——基督教的教堂，且而尽管是罗马世俗府政的所在地，它仍然保持了一些神圣的特征，这不噤使我更加怀疑他是伪装成丑人的史学家了。可是们我 么怎才能见到罗马王子呢？我发在现我左面有个一装饰华丽的小礼拜堂，一排由气宇轩昂的商人和地主组成的队伍正慢慢朝里边走去，再往前看去，有三个头骨安放在一台询问器上面…一台记忆库的输⼊装置…旁边有个一⾝材结实的记录员。我让戈尔曼和阿弗卢埃拉在走廊等着，然后排进了队伍。
队伍移动得很慢，差不多个一小时后以，我才到询问器面前。
三个头骨茫然地盯着我，里面有还营养
，冒着泡沫，汩汩作响，维系着经已死亡，但是功能尚存的大脑，为因
在现里面几百亿染⾊体连接体充当着无与伦比的记忆器的角⾊。记录员看到队伍里有个瞭望人，很是惊讶，但是未等到他开口发问，我先脫口而出了：“我刚到罗马，来求王子恩赐的。瞭望会拒绝了我，我该么怎办？怎样才能受到接见？”“四天后以再来。”
“我经已不只四天睡在路上了，在现我必须要好好休息休息。”
“共公旅馆…”
“可我是不无会人！”我打断了他“共公旅馆是不会接纳我的，瞭望会在这儿设有旅馆，且而我被‘瞭望人旅店’拒绝是为因团会最近出台了新的政策，另外…你明⽩我的处境吗？”
记录员不耐烦说地：“你可以申请特殊求见。可能会被拒绝，但你可以申请。”
“在哪儿？”
“这儿，说明你的要求吧。”
我把我在共公场合的称呼告诉了头骨，以及两个旅伴的姓名和⾝份，们我的处境，这一切都被头骨接受并传送到城里的各级大脑里。我完成后以，记录员说：“要是批准了，会通知你的。”
“这期间们我该呆在哪儿？”
“恐怕就在宮殿附近为好。”
我明⽩了。我可以加⼊那群呆在露天广场不幸的家伙中去。们他当中有多少人请求过王子的特殊照顾，几个月，至甚几年去过了，却依然还在那儿苦苦等候王子的召见？们他睡是的石板，吃是的讨来的面包屑，靠着一线愚蠢的希望生活！
可我实在是有没办法了。我返回到戈尔曼和阿弗卢埃拉那儿，讲了事情的经过，说在现 们我 是还随便先找个地方安顿下来吧。戈尔曼是无会人，任何个一专为们他这种人开设的又脏又臭的共公旅馆都
他，阿弗卢埃拉许也可以在飞人团会的旅店里找到住处，至于我，有只睡在大街上了…这对我经已
是不第次一了。然而我是还希望们我几个不要分开，我经已把们我当一家人看了，尽管这对于个一飞人来说是很荒唐的想法。们我朝出口走去，这时我的时钟轻轻响来起，我又该进行瞭望了。无论我在哪里，环境如何，嘹望时间一到，我就必须抛开一切马上始开瞭望。是于我停了下来，打开瞭望车，启动仪器，戈尔曼和阿弗卢埃拉站在我旁边。进出宮殿的人脸上都带着嘲讽的笑容；瞭望的名声不太好，为因 们我 经已瞭望了么这久，所谓的敌人却依然从来有没出现过。不过每个人都有己自的职责，不管在别人看来是多么可笑。有些人认为是虚空的形式，却是另一些人一辈子的事业。我努力使己自进⼊状态。世界从我⾝边消失，我进⼊了太空，沉浸在
悉的快乐里，搜寻那些悉或不太悉的地方。我的思维无限宽广，快速穿行在无数星系之间。有一支舰队失踪了吗？这些军队在训练是了为
服征地球吗？我每天要瞭望四次，其他同伴也跟我一样，是只时间上有些许差异，是这
了为避免留下没人监视的空当时间。我不得觉
是这愚蠢的职业。我刚刚结束瞭望，就听见一阵洪亮刺耳的喊叫：“罗马王子驾到！回避！回避！”
我眨了眨眼睛，
了一口气，彻底从刚才的状态中摆脫了出来。一队阉人抬着一辆镀金御轿，从后殿出来，正沿着中殿朝我这边过来。御轿两旁是四个⾐着华丽的宦官，们他戴着漂亮的面具，前面是三个矮而壮实的大块头丑人，们他的喉咙经过改造后，音声很像牛蛙从共鸣囊出发来的。我急忙收拾我的东西，越急越笨拙，这时丑人们经已很近了，喉咙里牛蛙般的音声震耳
聋。戈尔曼试图帮帮我，我朝他嘘嘘嘴，意思是是不瞭望会的人是不允许碰我的仪器的。我推开他；突然，几个开路的阉人出在现我面前，准备用亮晶晶的鞭子菗我。“圣意在上，”我大叫了来起“我是个瞭望人。”接着，传来个一深沉、冷静、洪亮的音声：“让他去吧，他是瞭望人。”
一切都停滞了，罗马王子说话了。
开路的阉人退了回去，丑人也停止了们他的音乐。抬御轿的阉人将轿子停放到地上，所有在中殿的人都朝后退，有只戈尔曼、阿弗卢埃拉我和站着没动。轿子上微微发光的活动帘子打开了。两个宦官急忙走上前，双手伸过声波轿栏，去扶们他的主人。声波轿栏嘟的一声，像一声哀鸣，消失了。
罗马王子出现了。
他竟然如此年轻！跟个一男孩子差不多，头发又黑又浓，脸上有没一丝皱纹。他生来就是要当统治者的。尽管年轻，他依然威风凛凛，薄薄的嘴
紧绷着，鹰钩鼻子轮廓分明，冷峻深沉的眼睛像深不见底的池子。他⾝穿统治者团会镶着宝石的外⾐，但是在他的脸颊上，却印着地球卫士团会的双杠十字星，脖子上围着史学家团会的披肩。统治者团会的人可以再加⼊任意个一团会，而个一统治者不时同是地球卫士团会的人才是怪事。可我得觉惊讶是的这个王子居然也是史学家会的。那个团会可不属于脾气暴躁的人。他着看我，有点感趣兴，说：“这儿可是不你进行瞭望的地方，老头儿。”
“是瞭望时间到了，陛下，”我回答说“我刚才正好在这个地方，我必须立即瞭望，是这我的职责。我不道知您会在这儿出现。”
“你没发现什么敌人吧？”
“有没，陛下。”
我刚想抓紧时间，充分利用巧遇王子的机会，求他帮忙，然而他对我的趣兴像只一燃烧殆尽的蜡烛一样很快就消失了，他转过头去，我不敢再叫他。他皱着眉头，摸着下巴，盯了戈尔曼很久，然后目光落在了阿弗卢埃拉⾝上，眼睛突然亮了来起。“过来，小飞人，”他招手示意着说“你是这个瞭望人的朋友吗？”
她点点头，看样子吓坏了。
王子伸出只一手一把抓住她，她轻飘飘地就落到御轿上去了。
年轻的统治者不怀好意地咧嘴一笑，把她抓进轿帘。两个宦官迅速地恢复了声波轿栏，但是整个队伍却原地不动。我呆呆地站着，健壮的戈尔曼也一动不动，像
子一样。我把车推到个一不太显眼的地方。时间过了很久。王宮的人都默默地站着，也不敢看王子的轿子，只好望着别的地方。终予，轿帘再次打开了，阿弗卢埃拉跌跌撞撞地走了出来，脸⾊苍⽩，不住地眨眼睛，看上去有点惊慌失措，脸颊上淌着亮晶晶的汗⽔。她差点摔倒在地，个一阉人扶住她。她外⾐里面的翅膀微微竖立，这使她看来起很像个驼背，我道知她里心 常非痛苦。她踉踉跄跄地朝们我跑过来，全⾝哆嗦，一句话也不说；他扫了我一眼，一把扑在戈尔曼宽阔的
膛上。轿夫抬起御轿。王子出宮去了。
等他走了后以，阿弗卢埃拉音声嘶哑，结结巴巴说地：“王子答应们我在宮里的旅店住宿！” ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ